Тело пребывает в страдании, но душа пребудет в блаженстве

Гора Тунлу была просто огромной. Се Лянь помнил, как долго они с Цзи У взбирались на вершину, чтобы обосноваться там и провести ритуал. Но они-то были в Уюне, который занимал большинство территорий рядом с горой, а сейчас вокруг не было ничего — ни единой души. Если Се Лянь правильно помнил размеры павшего государства, подъём к Медной Печи с такого расстояния займёт не меньше недели. Он не мог ждать так долго! — Саньлан, — за последнее время Се Лянь неплохо освоился и привык к нахождению Хуа Чэна где-то поблизости. Они все старались держаться вместе и по возможности не терять друг друга из поля зрения — мало ли, что может встретиться в таком месте. Однако Хуа Чэн вообще не отходил от Се Ляня и незаметно, но постоянно проявлял заботу. Да он за Чёрной Водой так не следил! — А можно спросить? — Конечно, — Хуа Чэн широко улыбнулся. Он всегда радовался возможности поговорить с Се Лянем — это сильно смущало. И нервировало. — Что ты хочешь узнать? — Как именно защищена гора Тунлу? Какие здесь барьеры? — допытывался Се Лянь. Возможно, если они поймут, что происходит с этой горой, они найдут способ перемещаться быстрее. Потому что им нужно было как можно скорее добраться до Медной Печи! Хуа Чэн призадумался. — А демон его знает, — наконец выдал он. — Прошу прощения за моё невежество. — В смысле? — Се Лянь аж шаг замедлил. — Но ты же прошёл через Медную Печь! — Ну… — Хуа Чэн огляделся, будто пытаясь в пейзаже разглядеть ответ на вопрос Се Ляня. — Я знаю немного, на самом деле. Когда я проходил испытание, мне скорее было важно выжить здесь, а не изучить барьеры, — его лицо потемнело. — Я исходил тут всё, но так и не понял, как она устроена. Плохо. Се Лянь поджал губы и отвернулся, глядя на щебечущего Ши Цинсюаня. В последнее время он всё больше оттаивал и превращался в себя прежнего. Хэ Сюань, по старой привычке, видимо, закатывал глаза и в основном молчал, однако Ши Цинсюаня не отсылал прочь. — Здесь повсюду ямы, — продолжил Хуа Чэн после недолгой паузы. — Так что осторожней. И ещё — чем ближе к вершине, тем холоднее. И Медную Печь окружают горные пики. Там очень опасно. — Я знаю, — Се Лянь кивнул. Он прекрасно понимал, на что подписывается, когда собрался идти на Тунлу и спасать заключённого в ней Цзюнь У. — Мне всё равно. Хуа Чэн лишь вздохнул, но отговаривать не стал. Он уже понял, что Се Лянь ни за что не отступится. — На Тунлу препятствием является всё, — вдруг сказал он. — Буквально каждый камень мешает пробраться к Медной Печи. Се Лянь невольно отпрыгнул вбок, обходя лежащий на тропке камень немаленького размера. Он понимал, конечно, что Хуа Чэн говорит не буквально, но всё равно реакция сработала. — Я знаю, почему на этой горе так, — вдруг произнёс Се Лянь, помолчав немного. — Здесь погибло очень много людей когда-то. Они умерли после извержения вулкана. Хуа Чэн удивлённо взглянул на Се Ляня. — И тот вулкан стал горой Тунлу? — в его глазу мелькнула догадка. — Медной Печью? — Да, — Се Лянь закивал. — Я в этом уверен. Уюн стоял в горах и чуть ниже, на равнине, там тоже были дома. Те люди… погибли последними, — он затих, вспоминая то ужасное время. Как вулкан извергался, как они с Цзи У держали мост, как люди падали в лаву, а они никак не могли это остановить… Хуа Чэн положил руку ему на плечо. — Ты очень много знаешь про Тунлу, — прокомментировал он. — Откуда? Я здесь пробыл очень долго, но никогда не знал, что на этом месте когда-то было королевство. — Ты всё равно не поверишь, — Се Лянь лишь плечами пожал. Он не был уверен, можно ли говорить про своё путешествие во времени с другими людьми. Даже если он уже вернулся и обратно больше не собирается. Хуа Чэн не стал допытываться, а Се Лянь умолк, погрузившись в воспоминания. Он шёл и думал — а какая улица была на этом месте? Ходил ли он по ней две тысячи лет назад? А быть может, они проходили по ней вместе с Цзи У? Стало печально. Се Лянь так бы и вспоминал давно ушедшее, как вдруг послышался резкий голос Хэ Сюаня. — Прекрати это! Хватит! — бросил он. — Я демон! Ты понимаешь это? Мы не сможем больше быть друзьями! Я никогда не был тебе другом! — Хэ-сюн, — жалобно протянул Ши Цинсюань. Видимо, тему эту они поднимали уже не раз, и Се Лянь мысленно дал себе подзатыльник — за своими переживаниями он совсем забыл о Повелителе Ветра, которого уже считал своим другом. — Я тебе не Хэ-сюн! — вскипел Хэ Сюань. — Я тебя ненавижу! Ты отнял у меня всё! Живёшь припеваючи все эти годы! А теперь смеешь липнуть ко мне? — Я знаю всё! — в глазах Ши Цинсюаня появились слёзы. — Ты рассказывал! Я обязательно поговорю с гэ, но ведь мы столько времени были вместе! Пожалуйста, Хэ-сюн… — Я всё это время только и мечтал, что избавиться от тебя, — Хэ Сюань отвернулся, и Се Лянь увидел, сколько боли отражается в этих золотых глазах. Чёрная Вода лгал — он любил Повелителя Ветра. Любил и ненавидел. Но уж точно не мечтал от него избавиться. Но и так тоже не мог. Се Лянь повернулся было к Хуа Чэну, лицо которого ясно выражало усталость. Он наверняка знал, что произошло между ними, но почему-то не вмешивался. — Повелитель Ветра, — решил прервать их ссору Се Лянь. — Чёрная Вода. Я… — Хэ-сюн, послушай меня, — взмолился Ши Цинсюань и схватил Хэ Сюаня за локоть, начиная его трясти. Хэ Сюань попытался вырвать руку, но Ши Цинсюань держал крепко и не отпускал. В итоге получалось, что Повелителя Ветра трясло из стороны в сторону, но он продолжал смотреть на демона умоляющими глазами. И в этот момент земля затряслась. — Что происходит? — вскричал Се Лянь и вцепился в дерево, которое стояло поблизости. — Землетрясение? — Держись за меня! — скомандовал Хуа Чэн и подлетел к Се Ляню, открывая зонт алого цвета. Он защищал от камней, веток и прочего, что летело прямо им на головы, но вот если земля разверзнется под ними, то зонт их не спасёт. Се Лянь сделал шаг вперёд, пытаясь достать до Ши Цинсюаня и Хэ Сюаня, но те были слишком далеко. Хуа Чэн держал Се Ляня за локоть и не пускал дальше края зонта — это было разумно, но как же их друзья? — Саньлан! — Се Лянь развернулся к нему. — Нужно им помочь! — Тебя завалит камнями, — возразил Хуа Чэн. — С ними всё будет в порядке. И действительно — в следующий момент Се Лянь увидел, как Чёрная Вода берёт на руки замершего от шока и ужаса Повелителя Ветра и, отрываясь от земли, летит прямиком к ним. — Могу ли я?.. — Хэ Сюань бросил взгляд на зонт. — Нет, — фальшиво улыбнулся Хуа Чэн. — Места не хватит. — Саньлан! — возмутился Се Лянь, но это не возымело никакого эффекта. Покачав головой и неодобрительно покосившись на Хуа Чэна, Хэ Сюань покрепче перехватил Ши Цинсюаня, вцепившегося ему в шею, и встал под деревом. — Что… что происходит? — Откуда все эти камни? — задал самый правильный вопрос Повелитель Ветра. — Мы же по лесу шли! Здесь поблизости нет ни одной горы! Хэ-сюн… Закончить он не успел. Хуа Чэн молча кивнул куда-то вбок и вверх, и они все как по команде повернулись в ту сторону. То, что они увидели, не могло не повергнуть в шок. Прямиком на них двигалась гора. Она сотрясала землю так, что дрожало абсолютно всё. Дерево, за которое держался Се Лянь, мотало из стороны в сторону с такой силой, что казалось, будто его сейчас вырвет с корнем, прямо как от урагана. С горы сыпались камни и комья земли, с веток срывало листья. Звуки гора издавала такие громкие, что Се Ляню пришлось зажать уши, лишь бы не оглохнуть. Внутри него всё тряслось. Не от страха, а оттого, что дрожь земли отдавалась внутрь тела. Се Лянь вцепился побелевшими руками в ручку зонта и поднял полные непонимания происходящего глаза на Хуа Чэна. — Что… это? — выдавил он. — Саньлан… не упоминал о движущихся горах! В этот момент их накрыла тень. Стоял день, и солнце до этого времени светило и грело — однако место, где они стояли, погрузилось в темноту. Ши Цинсюань выставил дрожащую руку вперёд и указал в сторону. Там была ещё одна гора, которая закрывала небосвод и не давала лучам падать на землю. Третья гора наступала сзади. — Что нам делать? — Се Лянь подёргал Хуа Чэна за рукав. Хуа Чэн посмотрел на Се Ляня таким взглядом, что ему захотелось свернуться в клубок и куда-нибудь уползти. Ведь это именно он привёл их всех сюда и подверг подобной опасности. Он должен был идти один… — Это три ориентира горы Тунлу, — перекрикивая грохот движущихся валунов, ответил Хуа Чэн. — Старость, Болезнь и Смерть. — Но где же Рождение? — удивлённо огляделся Се Лянь. — Их же должно быть четыре! — Не знаю, не встречал, — Хуа Чэн уже почти сорвал голос — настолько громко приходилось кричать. — Не всё ли равно, сколько гор нас раздавят, Ваше Высочество? — Ши Цинсюань мёртвой хваткой вцепился в свой веер, будто тот мог его спасти от гигантских гор. Хуа Чэн взмахнул рукой, и в воздухе появились бабочки. Они сели Се Ляню на плечи и усердно замахали крылышками, однако эффекта это не возымело. Тем временем горы всё приближались, и теперь бежать было просто некуда. Они окружали их и не давали никакой возможности выйти. Хэ Сюань держал Ши Цинсюаня так крепко, что после наверняка останутся синяки. Они будто забыли про свои разногласия — Повелитель Ветра опустил голову Чёрной Воде на плечо, а тот подхватил его под колени и спину и прижимал к себе. Как самое дорогое сокровище. Се Лянь понял, что свой выбор он уже сделал. Как бы ни была сильна обида, любовь оказалась сильнее. Но какая разница, если их всё равно раздавят горы?.. Хуа Чэн обнял Се Ляня за плечи рукой, которой не держал зонт, и в него вдруг потекли духовные силы. Се Лянь вскинул голову вверх — он узнал эту энергию. Именно Хуа Чэн, как оказалось, помог ему на Небесах. Это он передавал Се Ляню силы, чтобы тот смог вырваться из дворца и после, для сражения с Цзюнь У. Се Лянь понял, что Хэ Сюань тогда связывался с Хуа Чэном. Он передал ему сообщение, что Небеса в опасности, и Хуа Чэн… передал силы Се Ляню? Богу без последователей и храмов? Нет. Не Небеса. Сам Се Лянь. Он это, конечно, подозревал — не стал бы незнакомый человек, какой бы благородный он ни был, просто так помогать кому-то совершенно безвозмездно, идти с ним на гору Тунлу и не отходить от него ни на шаг. Хуа Чэн буквально следил за каждым шагом Се Ляня и защищал от любой опасности. Смотрел так ласково… передавал столько духовных сил… Быть может, для демона его уровня это мелочь. Но сам факт!.. Се Ляню стало больно и обидно. Хуа Чэн любил его — это читалось между строк. Любил, видимо, очень и очень давно. Оттого он и согласился пойти с ним на самый край света. Се Лянь взглянул на Хуа Чэна так жалобно, что тот покачал головой и улыбнулся. — Я всё понимаю, — сказал он. — Но я всё равно буду тебя защищать. Се Ляню хотелось расплакаться. Искренняя, чистая любовь Хуа Чэна приносила ему только боль — сам он любил другого и никогда не перестанет его любить. Ему было правда очень, очень жаль, но он никак не мог ответить на чувства, которые так внезапно свалились на него, как снег на голову. Прямо перед неизбежной гибелью. Скалы приближались. Хуа Чэн крепче прижал к себе Се Ляня и зажмурил единственный глаз. Хэ Сюань, зло косясь на Хуа Чэна, притискивал к себе безуспешно размахивающего веером Ши Цинсюаня. Тому удавалось отогнать мелкие камни и пыль, однако остановить валуны ветер, разумеется, был не в силах. Се Лянь закрыл глаза, и в его голове возник образ Цзюнь У. — Простите, Ваше Высочество, — прошептал он, обращаясь не к Владыке, а к Наследному принцу, которым он когда-то был. — У Сян не сдержал своё обещание. Вы имеете полное право его не прощать… — он всхлипнул. И в этот момент всё замерло. Земля перестала дрожать, а в лицо больше не били комья земли. Се Лянь осторожно приоткрыл один глаз, чувствуя, как ослабевает крепкая хватка Хуа Чэна, и понял, что скалы резко остановились. Они находились уже очень близко, и в пространстве между ними было темно, как ночью — как после извержения вулкана. Горы перекрывали путь свету почти полностью. Се Лянь едва видел очертания Хэ Сюаня, стоящего буквально в двух шагах. — Что… — нерешительно подал голос Ши Цинсюань. Се Лянь растерянно пожал плечами, не уверенный, что его видно. Он и сам ничего не понял — в один момент они все готовились быть неминуемо раздавленными, а в другой валуны замерли, будто и не летели на них с ужасающей скоростью мгновение назад. — У Сян? — раздался вдруг знакомый голос. Хуа Чэн вновь призвал своих светящихся серебром бабочек, но в этот раз не за тем, чтобы попытаться поднять их в воздух, а как источник света. Се Лянь проморгался, пару секунд привыкая к серебристому сиянию, а затем ахнул. Валуны… ожили!