Тело пребывает в страдании, но душа пребудет в блаженстве

Се Лянь падал довольно долго, однако он почти не ударился о землю. Что-то смягчило его приземление — его спина аккуратно коснулась пола, и Се Лянь распластался на нём, протирая лицо от налипшего инея. — Сяньлэ? — раздался такой знакомый голос, и Се Лянь подскочил. Он тут же рухнул на колени перед Цзюнь У, который стоял в полный рост буквально в паре шагов от него. Величественный даже сейчас. Его лицо было спокойным, а глаза, как всегда, напоминали два безбрежных океана. Он смотрел на Се Ляня, поднявшего голову и разглядывающего своего Владыку. — Сяньлэ, что ты здесь делаешь? — вопросил Цзюнь У, и Се Лянь поднялся. Он был сильно ниже Императора, однако же чувствовал себя сейчас наравне с ним. — Я пришёл к вам, Владыка, — уверенно ответил Се Лянь. — Я обещал всегда стоять рядом с вами. Цзюнь У усмехнулся и покачал головой. — Какой ты наивный, Сяньлэ. Ты думаешь, я послушаю тебя? — он сложил руки за спиной и отвернулся, прохаживаясь по камере. Это была совсем небольшая комната без ничего — в ней не было даже уступа, куда можно было сесть. — Ты всё ещё считаешь, что обещания чего-то стоят? — Я… я знаю, как это звучит с моей стороны, — Се Лянь склонил голову и уставился на свои сапоги. Кто бы знал, как сильно сейчас билось его сердце… как потели его ладони от волнения… Но показывать этого нельзя. — Я исчез тогда, оставил Ваше Высочество. Но я ничего не мог поделать!.. — Я не виню тебя, — Цзюнь У развернулся к нему и опёрся о стену. — Я всего лишь хочу, чтобы ты понял. Чтобы ты понял меня. — Я понимаю, — твёрдо сказал Се Лянь. — Нет, — Цзюнь У склонил голову набок и вздохнул. — Сяньлэ меня так и не понял. Он вновь отвернулся. Се Лянь теперь не мог видеть выражения его лица, но представлял, что тот смотрит устало. Сердце его замерло — Се Лянь мог представить себе, как одиноко сейчас Цзюнь У. Сколько всего непростительного он совершил… Но он все эти годы был одинок. Его друзья бросили его, его самый близкий учитель разочаровался в нём… а на Небесах все лишь старались заполучить его благосклонность и продвинуться выше по службе. Но Цзюнь У был хорошим императором и всегда решал все проблемы. Был ли у него хоть кто-нибудь, кто бы интересовался им настоящим?.. Да, был. Но он исчез. И Цзюнь У решил заставить хоть кого-то понять себя. И избрал Се Ляня. Который по иронии судьбы и оказался У Сяном, тем самым, кто исчез и оставил его одного наедине с падшим государством. — Сяньлэ… Сяньлэ понял Наследного принца, — выдохнул Се Лянь, бросаясь в омут с головой. — Я никогда ничего не забывал, Владыка. Цзюнь У низко, бархатно рассмеялся. — Не забыл ли ты, как люди пронзали тебя мечом? — ласково спросил он и моментально оказался рядом с Се Лянем, приподнимая его лицо за подбородок и заставляя посмотреть себе в глаза. — Как они бросили тебя и сжигали твои храмы? — Я всё это помню, — Се Лянь усилием воли заставил себя не потеряться от ощущения этих ладоней на своих руках и от вида этих прекрасных глаз. — И я помню, что с Наследным принцем Уюна случилось то же самое. Но также я помню человека в соломенной шляпе, который подал мне стакан воды и помог выбраться из канавы. Глаза Цзюнь У вспыхнули гневом. Он схватил Се Ляня за шею и впечатал его в стену, зажав собой. — Как будто таких людей много, — прошипел он. — Их очень мало. В основном все они алчны и лишь жаждут наживы. Се Лянь не мог с этим спорить. — Да, возможно, — он схватился ладонями за запястья Цзюнь У и чуть сжал их. — Но пока есть всего один человек, этого достаточно. Цзюнь У сильнее сжал ладонь у Се Ляня на шее и выдохнул прямо ему в лицо. — Думаешь? — усмехнулся он, и у Се Ляня перехватило дыхание. Однако он не успел ничего ответить — в этот момент послышались чьи-то мягкие, почти беззвучные шаги. Се Лянь узнал их, не мог не узнать. Это был Мэй Няньцин. И в этот раз Се Лянь твёрдо знал, что ему делать. Он мгновенно воспользовался секундной заминкой Цзюнь У и выскользнул из его хватки. Теперь у Се Ляня не было при себе Жое, он лишился своего единственного оружия. Но если понадобится, он будет защищать Цзюнь У собственным телом, даже если придётся быть пронзённым тысячей мечей. Он не встанет больше на сторону Мэй Няньцина! Не будет сражаться с ним плечом к плечу. Он не пойдёт против Владыки — даже если это будет стоить ему жизни. Мэй Няньцин молчал. Но его взгляд говорил о многом — о том, как он разочарован. Как противно ему видеть своих бывших учеников. Се Ляню стало тошно. — Я вижу, вы решили добровольно спуститься сюда, Ваше Высочество, — спокойно произнёс он, оглядывая Се Ляня с ног до головы. — И как же вы отсюда собрались выбираться? Се Лянь должен был признать, что об этом он не подумал. Однако же… — Я пришёл сюда не за тем, чтобы выбраться, — смело сказал Се Лянь. — Я останусь здесь, с Владыкой. Мэй Няньцин усмехнулся. — Я должен был догадаться, — он отвернулся и потёр руками лицо. — Небожители… где же я ошибся? Я не понимаю… Его голос выражал искреннее непонимание и страдание. Се Лянь даже пожалел его — в самом деле, оба его ученика теперь стоят против него. Но в этом была и вина Мэй Няньцина. В этот момент Мэй Няньцин вдруг пошатнулся и упал, будто его… сбило с ног порывом ветра. Но откуда в подземной камере мог взяться ветер? — Вот вам! — раздался весёлый задорный возглас Ши Цинсюаня. Повелитель Ветра тут же появился из прохода и провернулся на месте, вызывая лёгкий прохладный бриз. — Ваше Высочество, мы пришли вас спасать! Ши Цинсюань радостно поклонился Се Ляню и взмахнул веером, становясь прямо перед ним. Следом за ним в камере очутились и Хэ Сюань с Хуа Чэном, который мягко спикировал на землю, держа в руке свой алый зонт. — Откуда вы… — заблеял Се Лянь. — Я прошу прощения, — Хуа Чэн виновато склонил голову и протянул Се Ляню… Жое. Точнее то, что когда-то было Жое. Теперь оружие Се Ляня превратилось в два куска бесполезной ленты, в которой не осталось ни капли жизни. Она свисала с ладоней Се Ляня, куда её бережно вложил Хуа Чэн, и не двигалась. Совсем. Се Лянь чуть не расплакался. — Жое, — прошептал он. Да, появление его духовного оружия было безрадостным, но Се Лянь искренне любил Жое и не хотел с ней расставаться. Он будто переживал смерть лучшего друга. — Саньлан… я не виню тебя, — поспешно сказал он, видя, что Хуа Чэн смотрит виновато и извиняясь. — Всё в порядке. — Вас так много, — протянул Мэй Няньцин, поднимаясь на ноги. — Знаете ли вы, кого защищаете? Это Белое Бедствие! — Мы знаем! — выкрикнул Ши Цинсюань. — Но я доверяю Его Высочеству! И я доверяю своему Императору! Хэ Сюань и Хуа Чэн молчали, но они недвижными глыбами стояли позади Повелителя Ветра, готовые в любое мгновение напасть. Се Лянь заметил, что Хэ Сюань сжимает ладонь Ши Цинсюаня в своей, переплетя с ним пальцы, и внутренне порадовался за них — он очень хотел счастья для них двоих. Се Лянь же вдруг осознал — его друзья ради него заставили двигаться две каменные глыбы. Они шли сквозь снег и метель к вершине горы Тунлу и нашли способ незаметно спуститься в темницу вслед за Мэй Няньцином. И всё это ради него, Се Ляня, мусорного бога. И ради Владыки, которого даже Хуа Чэн, искренне ненавидящий Белое Бедствие, пришёл спасать. Цзюнь У стоял, не в силах вымолвить и слова. Мэй Няньцин сделал шаг вперёд, пытаясь прорваться к Се Ляню, но Хуа Чэн взмахнул рукой, и серебряные бабочки стайкой бросились ему в лицо, отвлекая и не давая сосредоточиться. — Владыка, — Се Лянь развернулся и умоляюще посмотрел на Цзюнь У. — Пожалуйста… — он взял его за руки. — У Сяньлэ такой прекрасный компаньон, — Цзюнь У кивнул на Хуа Чэна. — Пусть он и демон. — Это мой друг Саньлан, — гордо оповестил Се Лянь, а потом до него дошёл смысл фразы. — Но… но моё сердце принадлежит лишь одному Наследному принцу Уюна. Теперь Се Лянь не боялся. В игорном доме Хуа Чэна он наконец признался себе, что любит этого человека, и не собирался стесняться. Его щёки горели, а внутри всё переворачивалось, но Се Лянь уверенно смотрел Цзюнь У в глаза. — Вот только Наследного принца Уюна давно не существует, — усмешка, появившаяся на лице Цзюнь У, точно принадлежала Безликому Баю. — Есть лишь я. Но Се Лянь и этого теперь не боялся. — Наследному принцу Уюна, который также является Белым Бедствием, — он пожал плечами и ещё крепче сжал ладони Владыки. — И Небесным Императором. На лице Цзюнь У промелькнуло изумление, однако он не успел ничего сказать. Он закашлялся, и Се Лянь медленно перевёл взгляд на его грудь. Из неё торчало лезвие меча. — Нет… нет… — зашептал Се Лянь. — Нет, Владыка… это же так, это не рана… За спиной Цзюнь У стоял Мэй Няньцин. А вокруг ошарашенно взирали на эту сцену Хуа Чэн, Хэ Сюань и Ши Цинсюань. — Ваше Высочество! — хриплым, тонким голосом проговорил Повелитель Ветра. — Мы… он только что был в другом месте! Мы не ожидали!.. Мэй Няньцин же отпустил рукоять меча, оставляя оружие внутри тела Цзюнь У. Его руки затряслись. Он поднял их ладонями вверх к своему лицу. В его глазах читался такой ужас, что Се Лянь почувствовал полное отчаяние. — Я… я не хотел… — шептал Мэй Няньцин, и его лицо исказилось болью. — Я хотел только слегка ранить, я… Се Ляня затрясло. Он схватил Цзюнь У за плечи и начал ощупывать его, стараясь не касаться груди, чтобы не причинить ещё большую боль. — Владыка, вы же Небесный Император, — Се Лянь беспорядочно касался Цзюнь У, который вообще не двигался. Он стоял и спокойно смотрел на то, как Се Лянь паникует и пытается что-то сделать. — Вы же можете излечить себя! Глаза застлала пелена слёз. Се Лянь утёр их рукавом и умоляюще вгляделся Цзюнь У в лицо, который лишь головой покачал. Владыка начал оседать на пол, и Се Лянь опустился на колени вслед за ним. Цзюнь У был спокоен, как безбрежные воды океана — теперь он как никогда напоминал Владыку, которого знали небожители. Его лицо отражало безмятежность и принятие сложившейся ситуации. — Саньлан! — Се Лянь обернулся к Хуа Чэну. — Саньлан… передай мне духовных сил… молю тебя… я больше никогда тебя ни о чём не попрошу… Он готов был разрыдаться. Хуа Чэн же переводил взгляд с Се Ляня на Цзюнь У, будто не зная, что в нём сильнее — любовь или ненависть. Его лицо исказилось гневом, когда он посмотрел на меч, пронзивший Цзюнь У насквозь. — Ты когда-то пронзил Его Высочество сотней мечей, — с болью в голосе произнёс Хуа Чэн. — Теперь ты понимаешь, что он чувствовал? Однако Его Высочество были богом, они не могли умереть. А ты демон. — Саньлан! — Се Ляню было плевать на всё. Он совершенно забыл про страдания, которые ему принесли многочисленные смертельные раны на теле и про то, что в этом всём был виноват Безликий Бай. Сейчас было важно только то, что Цзюнь У медленно бледнел и что из его рта вытекала кровь. Что он слегка закашлялся, скрывая то, насколько на самом деле ему больно. Но Хуа Чэн потемнел лицом и отвернулся. В его глазу отражались бесконечные мучения, вероятно, оттого, что он отказывался помочь Се Ляню. Однако он был не в состоянии переступить через себя и спасти того, кто принёс столько бед его возлюбленному. Се Лянь его понимал. Ставя себя на его место, он не мог не признать, что, скорее всего, поступил бы так же. Он не воспринимал это как предательство. Однако же Цзюнь У становилось всё хуже. И Се Лянь вдруг вспомнил, что он демон, что он не небожитель по сути своей — что он может попросту истечь кровью. И тогда единственное, что останется от него, это… — Прах, — лихорадочно зашептал Се Лянь. — Где ваш прах? Пожалуйста, доверьтесь мне, скажите, на кону ваша жизнь, я… Цзюнь У лишь улыбнулся. Се Лянь в отчаянии, понимая, что тот уже смирился со своей участью и ничего не скажет, перевёл взгляд на того, кто мог знать — на Мэй Няньцина. Но тот даже не смотрел на разворачивающуюся перед ним картину — он отошёл к стене и раз за разом ударял по ней кулаком. Се Лянь заметил, что его плечи дрожат от едва сдерживаемой истерики. — Как вы можете так спокойно… Владыка! — Се Лянь вжался в него, игнорируя лезвие, царапнувшее его бок и пустившее кровь. — Пожалуйста… Он всхлипнул, и ему на голову опустилась чужая рука. Цзюнь У гладил Се Ляня по голове, как маленького, и утешал. Второй рукой он обнял его за спину и держал крепко, предусмотрительно отодвинув от лезвия меча. В этот момент темница затряслась. Пол задрожал, и эта вибрация передалась в тело Се Ляня, который лишь ещё сильнее притиснулся к Цзюнь У. С потолка начали падать камни, но Се Лянь не обращал на это внимания — он вообще забыл обо всём. Единственное важное, что занимало все его мысли, сидело прямо перед ним и медленно истекало кровью. Даже самого могущественного демона, как оказалось, можно уничтожить ударом в сердце. Утешало лишь то, что прах Цзюнь У не уничтожен, значит, он сможет вернуться. Он обязательно вернётся! Се Лянь будет ждать его столько, сколько потребуется! Пусть это будет две тысячи лет, но он дождётся! Цзюнь У закашлялся, и на ханьфу Се Ляня попали брызги крови. Он машинально дёрнул плечом, пытаясь убрать их, но не смог. — Ваше Высочество! Ваше Высочество! — только сейчас до Се Ляня донеслись крики Ши Цинсюаня и Хуа Чэна. Они пытались прорваться сквозь груду камней, которая разделила темницу на две части, и срывали голоса, пытаясь дозваться до него. — Ваше Высочество, уходите оттуда! — умолял Ши Цинсюань. — Что, если потолок рухнет? Вас раздавит! — Выходи! — голос Хуа Чэна был пронизан безнадёжностью. Разумеется, он как никто другой понимал, что Се Лянь никуда от Цзюнь У не уйдёт, но всё равно кричал и — Се Лянь был уверен — уничтожал камни один за другим. Но на Тунлу были свои правила. Здесь сама земля была не такой, как везде, и работать с ней можно было только руками. Поэтому Се Ляню можно было не надеяться на друзей — пока они разберут завал, Цзюнь У уже сотню раз успеет развоплотиться. И неизвестно, как надолго… — Сяньлэ… — прошептал Цзюнь У. — Посмотри на меня. Се Лянь чуть отодвинулся и слезящимися глазами взглянул Цзюнь У в лицо. Всё расплывалось из-за слёз, которые, не переставая, текли по щекам. — Сяньлэ носит мою заколку, — на губах Цзюнь У заиграла улыбка. — Этот достопочтенный очень рад. Каждое новое слово давалось Цзюнь У всё тяжелее. Се Лянь выпутал заколку из причёски и показал её Владыке, как бы говоря — вот, смотрите, я всегда буду стоять подле вас! Я буду лелеять ваш подарок. Цзюнь У мягко закрыл кулак Се Ляня и сжал его ладонь. Он едва заметно кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то… и Се Лянь вдруг понял. Это и был его прах. Цзюнь У отдал Се Ляню свой прах. Причём это случилось ещё до того, как он узнал, что Се Лянь был У Сяном. Се Лянь резко втянул в себя воздух, а потом прижал заколку к сердцу. Очень скоро она останется ему единственным напоминанием о возлюбленном. Поэтому он будет бережно хранить её, пока они не встретятся вновь — и неважно, сколько лет пройдёт до этого момента. — Сяньлэ прекрасен, — произнёс Цзюнь У. — Сяньлэ — это самый дивный цветок, что я когда-либо видел. — Владыка, — Се Лянь сжал губы, чтобы позорно не разреветься. — Вы единственный, кто видит во мне цветок. Я не смогу цвести без вас… — Ты всё сможешь, Сяньлэ, — Цзюнь У покачал головой. — Ты совсем не похож на меня, и, быть может, это и хорошо. Я хотел, чтобы ты меня понял… но… — Я вас понимаю, — Се Лянь взял его лицо в свои ладони. Все звуки будто исчезли — остались лишь они вдвоём. — Я чувствую вашу боль, будто свою собственную. Я знаю, как тяжело вам пришлось. Я знаю все ваши ошибки и преступления, я всё помню. Но я понимаю… Понимаю, почему вы так поступали. Мне кажется, что я наконец понял, насколько наивным был раньше… видел мир в чёрном и белом цвете. Я… я люблю вас, — совсем тихо прошептал он, не смея поднять на Цзюнь У взгляда. Его щёки залило красным. Цзюнь У схватил Се Ляня за подбородок и поднял, неверяще смотря в его глаза. Неужели… неужели он не верит, что его можно любить? Такого величественного, благородного, смелого, пусть вспыльчивого и немного сумасшедшего… как его можно не любить? — Кажется, и я понял тебя, Сяньлэ, — вдруг сказал Цзюнь У, накрывая ладони Се Ляня на его лице своими. — Помнишь нашу первую встречу на мосту? Тебе было семнадцать, и ты сказал… Се Лянь почувствовал, как его сердце замирает. Неужели… — Тело пребывает в страдании, пока душа пребудет в блаженстве, — тихо повторил Цзюнь У ту самую фразу, из-за которой всё и началось. И в этот момент громыхнуло. Темница ещё сильнее затряслась, и Се Лянь обхватил Цзюнь У обеими руками, наплевав на всё. Если Владыку завалит камнями — так тому и быть, но Се Лянь останется с ним до самого конца. Владыка сравнил его с цветком… Наследный принц Сяньлэ всегда держит свои обещания и поступает по совести. Но Сяньлэ больше не существует. А его Наследный принц живёт лишь рядом со своим Владыкой. Однако произошло совсем не то, чего Се Лянь так боялся. Жуткие звуки грома, сверкающая молния, завывающий ветер — это не надвигающаяся катастрофа. Это Небесное Бедствие. Цзюнь У возносился.