Мой луч света в тёмном царстве

Я дождалась, когда Зарелл — огромная, слепая на один глаз орчиха — выйдет из тронного зала, чтобы узнать у неё необходимые мне сведения. Как оказалось, некий Бальтазар, покои которого располагались на втором этаже, пропал и уже некоторое время не выходит на связь, что весьма беспокоит и саму адептку, и выше стоящие чины — ведь отправился он не куда-нибудь, а в фамильную усыпальницу Тормов, искать всё ту же пресловутую реликвию, за которой охотился и Нере. К слову, сам колдун тоже отправился за ней туда же, очевидно, не в силах смириться со своим поражением и желая опередить соперника. Зарелл любезно предложила мне просмотреть записи Бальтазара в поиске каких-либо полезных для меня заметок в его комнате, и я поспешила на второй этаж. Комната некроманта выглядела в лучших традициях его ужасного ремесла — к счастью, меня давно не выворачивает наизнанку от вида очередной лужи крови, но даже так, внутри его покоев даже для меня царила жуткая давящая атмосфера. Кое-как разобравшись с ловушками, я и трое моих спутников проникли в секретную комнату, скрытую от чужих глаз за полками с древними фолиантами, покрытыми кровью и пылью. То, что я увидела внутри, всё же вызвало у меня приступ тошноты — измазанное засохшими жидкостями, о происхождении которых я старалась не думать, потёртое кресло с ремнями для рук и ног, издохшие личинки в ёмкостях тут и там, пустующий фонарь, напоминавший тот, что мне показывал Нере, и тот, что не выпускал из своих рук Кар’Нисс… и на столе маленькое тельце погибшей феи пикси. Внезапное озарение заставило меня ужаснуться — очевидно, моё природное чутьё совсем замылилось в этих проклятых тенью землях, раз я не ощутила, что (а точнее, кто) именно заставляет лампу так ярко светиться. Сделав себе в голове пометку выпустить маленькую пленницу из фонаря драйдера, когда мы разрушим проклятье Шар, я взяла в руки такой же измызганный, как и всё вокруг, потрёпанный дневник. — Боги, Эйлин, что ты там копаешься? — недовольно заскулил Астарион, озираясь по сторонам так, будто боялся запачкать свои одежды. Впрочем, довольно быстро я поняла, что беспокоит его вовсе не это. — Я, конечно, и сам с кровью «на ты», но даже мне здесь не по себе. — Песня Ночи, — прочитала я вслух подчёркнутое название, краем уха продолжая слышать его возмущения. — Что? — Реликвия, за которой все здесь охотятся и которая поддерживает бессмертие кислого деда, называется «Песня Ночи», — пояснила я, закрывая рукопись. — Вот, — протянула я дневник Астариону с мерзкой улыбкой на лице, — сложи к себе в сумку. — Почему я?! — Разве ты не любишь запах крови? — саркастически заметила я, впихнув книженцию в его белы рученьки, и прошествовала мимо с высоко поднятой головой. «Да-да, я ещё не забыла, как ты решил полакать из меня, пока я спала, даже не спросив разрешения, мелкий говнюк», — подумала я про себя с чувством всепоглощающего удовлетворения от этой маленькой, но такой приятной мести. — Шэдоу, — жалобно протянул вампир за моей спиной. — О, нет, у меня и так хлама хватает. Твоего хлама, между прочим, «дорогуша». Если ты на следующем же привале его не разберёшь, клянусь, я выкину все твои тряпки или собственноручно сооружу из них розжиг для костра! Я уже говорила, что обожаю эту женщину? Итак, судя по всему, искать в этом месте мне больше было нечего, а посему настало время спускаться прямиком в казематы. — Эйлин, зачем нам она? — спросила Лаэзель, привыкшая идти точно к цели, не отклоняясь от заданного курса, когда я сообщила соратникам о своих планах. — Лишние неприятности. — Не люблю, когда за мной висит должок, — ответила я, быстро спускаясь вниз по лестнице. Почти уверена, что гитьянки покачала головой, но вслух больше ничего не сказала. Несмотря на то, что, как мне показалось, действовала я достаточно быстро, когда я нашла Минтару, скрючившуюся на полу пыточной в невыносимых муках, я поняла, что опоздала. Две дуэргарши по очереди проникали в её сознание, пытаясь сломить её волю и подчинить её сознание, но недаром дроу меня чем-то зацепила — она не поддавалась, сопротивляясь из последних сил, как загнанное в угол животное, которое лучше умрёт, чем сдастся на милость врагам. Впрочем, умирать ей сегодня никто не позволит — осталось только придумать, как вытащить её отсюда, не создавая лишней шумихи. — Истинная Душа пришла полюбоваться на муки недостойной? — спросила одна из низеньких женщин, очевидно, получая неимоверное наслаждение от происходящего. — На самом деле, Зарелл послала меня продемонстрировать вам моё мастерство, — высокомерно заявила я, глядя на дуэргарку сверху вниз в прямом и переносном смысле. — Что ж, эм… Конечно, мы с удовольствием почерпнём Ваши знания, и… — она пихнула локтём увлёкшуюся процессом товарку, и та посторонилась, пропуская меня вперёд. Проникнув в разум измученной Минтары, я предложила ей свою помощь, на что дроу, естественно, отреагировала с опаской и подозрением, однако выбора у неё никакого не было — она позволила артефакту на мгновение завладеть ею, чтобы нивелировать власть личинки, а затем прекрасно сыграла роль порабощённой, так что её палачам ничего не оставалось, кроме как уйти, разочарованно вздыхая. Дроу не стала рассыпаться в поклонах и благодарностях, да я этого и не ждала от неё — мне было достаточно того, что меня больше не гложет чувство вины за то, как я обманула её с её вторжением в рощу друидов. Я посчитала, что теперь мы квиты и можем мирно разойтись, но девушка неожиданно меня удивила: — Помоги мне выбраться отсюда. — Я задумчиво посмотрела на своих спутников: Лаэзель медленно помотала головой, Астарион картинно закатил глаза и лишь Шэдоухарт, как ни странно, никак не отреагировала на мой не озвученный вслух вопрос. — Помоги мне выбраться, и я помогу тебе с твоей целью — тебе ведь не нужен недоживой Торм? Я работала на него долгие годы и могу поделиться ценной для тебя информацией. Я внимательно посмотрела на тёмную эльфийку, прикидывая в уме, какова вероятность того, что она не прирежет меня спящей. Впрочем, кто я, собравшая компанию из весьма сомнительных личностей, такая, чтобы сомневаться в её словах? Я молча протянула ей свою руку, и она незамедлительно пожала мою ладонь. Единственная проблема была в том, что через главные ворота путь нам явно был теперь заказан, а это значит… «Пожалуйста, дождись меня там», — мысленно обратилась я к Кар’Ниссу, с отчаянием стиснув в руках тяжёлое древко своей косы. Наш путь на свободу благодаря знанию Минтарой всех тёмных углов, где можно было спрятаться, и её совершенно невообразимой даже для меня способности к маскировке оказался проще, чем я рассчитывала. На самом деле, всё происходящее будто проплыло мимо меня в плотном тумане — настолько я была обеспокоена тем, что оставила своего драйдера одного. Не помню, как мы отыскали лодку, как отплыли от причала… Я даже не знаю, сколько времени у нас занял путь. Каким-то невероятным чудом для меня стало лишь то, что мы оказались прямиком у той самой таверны, и лишь теперь меня осенило ужасное осознание — драйдера туда бы не пустили. «А что если его схватили арфисты?!» Проклиная собственную тупость и всё на свете, я выскочила из лодки и принялась кружить вокруг немудрёных построек, выкрикивая его имя, с каждой минутой его отсутствия ощущая, как сердце проваливается куда-то в пятки, а всем моим существом овладевает отчаяние. — Кто этот Кар’Нисс, которого она так яростно призывает? — услышала я голос Минтары в некотором отдалении. Удивительно, но похоже даже она не знала имени того, кто водил её все эти годы по этим землям. — О, сейчас увидишь, — язвительно ответил Астарион, за что мне захотелось развернуться и отвесить ему знатную затрещину. Однако вместо этого я продолжила выкрикивать имя драйдера, отходя всё дальше от защитного купола. Я не знаю, как так вышло, что за такой короткий срок я успела так сильно к нему привязаться, но в тот момент я подумала, что я скорее сяду на землю на растерзание голодным теням, чем уйду отсюда без него. - Эйлин, вернись в защитный круг, - попросила меня Лаэзель, аккуратно, но крепко взяв за руку чуть выше локтя и собираясь, очевидно, если что силой потащить меня за собой. Я взглянула на неё. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но она разжала свою хватку, приоткрыв рот, и ровно в этот момент боковым зрением я заметила какое-то свечение вдалеке. Я сорвалась с места даже раньше, чем успела это осознать - теперь я понимаю, насколько это было глупо, но в тот момент все рациональные мысли меня покинули. Я мчалась с такой скоростью, что вскоре мои лёгкие начали нестерпимо гореть, но даже тогда я не замедлилась - мне хотелось как можно скорее убедиться, что с ним всё в порядке, я не хотела, чтобы он оставался один хотя бы одно лишнее мгновение. - Кар'Нисс! - из последних сил выкрикнул я охрипшим голосом и прыгнула на него как лесная кошка, повиснув на его крепкой шее и приятно ощущая, как его руки держат меня на весу, прижимая к прохладному телу. - Прости меня, прости, я такая дура! Я совсем забыла про арфистов! Ты в порядке? - я чуть отклонилась назад, пытаясь рассмотреть его целиком на предмет ранений. - Ты правда пришла за мной, - с сияющей улыбкой произнёс драйдер, глядя на меня как на своё новое божество. - Конечно я пришла, глупенький, неужели ты думал, я тебя здесь оставлю одного? - я обхватила ладонями его лицо, и он стыдливо опустил глаза. - Прости... - Ничего, главное, что теперь всё хорошо, верно? Правда я удивлена, что на лодке кружным путём мы добрались быстрее, чем ты по суше, но... - Нет, мы... я жду тебя здесь уже почти два дня, - как бы невзначай заметил Кар'Нисс, подняв на меня свой пронзительный взгляд. Я уставилась на него, открыв рот - я не понимала, как он мог так быстро досюда добраться, как ему хватило выдержки меня дождаться, каких душевных мук ему это стоило. А ещё почему тогда он был так далеко. - Пришлось спрятаться в глуши от этих... Как ты их назвала? - Арфистов? - Он кивнул, довольно улыбаясь. - Но они довольно бестолковые, так что запутать их ничего не стоило, - с озорной улыбкой заметил драйдер, обнажив острые белые зубы. Не выдержав, я припала к его губам и целовала так долго и страстно, пока дыхание полностью не сбилось, вынудив прерваться. - Как насчёт... привала? - предложила я, урывками хватая ртом воздух. - Ты устала? - обеспокоенно спросил Кар'Нисс, с тревогой разглядывая моё тело как до этого это делала я с ним. - Нет же, - я снова обхватила руками его шею, многозначительно глядя ему в глаза. Надо заметить, понял он не сразу, чего я от него хочу. - Ты точно не устала? Там, - мотнул он головой в сторону таверны, - наверняка есть кровати. Я всё ещё помню, как удобно на них было спать. - Спасибо за заботу, мой хороший, но спать я сейчас хочу меньше всего, - шепнула я ему на ухо, проведя вслед за этим по нему языком. Что сказать, дальнейшие уговоры нам не понадобились - усадив меня на одну руку, а второй подхватив свой светильник, Кар'Нисс помчался в чащу с такой скоростью, что у меня только ветки перед глазами замелькали.