Мой луч света в тёмном царстве

Бесконечные ловушки и головоломки изрядно замедлили наш и без того долгий путь. Я устало присела на груду обломков, ожидая, пока Астарион разберётся с очередной нажимной пластиной. Айлин подошла, ткнувшись мокрым носом мне в руку, и я было собиралась погладить её по спине, но она неожиданно развернулась, уставившись на проход, скрытый в темноте, недовольно ворча. Я поднялась с места, ощущая присутствие знакомой животной энергии, и сделала несколько шагов вперёд, знаком велев никому не двигаться. Мой рот непроизвольно раскрылся от удивления, когда я увидела, кто же вышел мне навстречу. - Похоже, я не зря отдал тебе эти перчатки, - довольным голосом произнёс эльф, подходя ближе, - кто бы знал, что ты приведёшь меня в место, столь богатое на некротическую энергию? - Мужчина вдохнул воздух полной грудью, будто в самом деле смаковал восхитительный аромат. - Мм, мог бы провести всю жизнь здесь, разговаривая с мёртвыми, наверняка, узнал бы множество интересных историй и нашёл бы, кому вынести справедливый приговор. - Он замолчал, рассматривая меня своими тёмными как ночь глазами, и его белый ворон одобрительно каркнул. - Не говорите мне, что в нашем полку снова прибыло, и это опять какой-то ненормальный, - проворчал Астарион, не отвлекаясь от своего занятия. - И всё же, что привело тебя именно сюда? - задалась я резонным вопросом. - Там, - эльф мотнул головой куда-то вперёд, - я ощущаю своего собрата по ремеслу. Но то, что он делает... - мужчина скривил красивое лицо в непритворном отвращении, - противоречит всем кодексам некромантии. Я пришёл судить его. И сделаю это, с тобой или без тебя! - Он вскинул свой волевой подбородок, будто давая понять, что я не смогу переубедить его никаким способом. - Хорошо, только не гони коней, ладно? Сначала мне нужно кое-что выяснить у него, и это очень важная информация, а потом делай с ним, что хочешь. Я вопросительно посмотрела на Того, Кто Был, терпеливо ожидая его решения. - Приемлемо, - наконец, ответил эльф, и его белый ворон снова каркнул, будто соглашаясь со своим хозяином. - Фуф, все эти вездесущие западни скоро сведут меня с ума, - протянул Астарион, поднимаясь на ноги. - Всё готово. Я снова взяла в руки свою верную косу и направилась вперёд, аккуратно ступая по покрытому выбоинами и трещинами полу. Со мной поравнялся Кар'Нисс, с недовольством и подозрением оглядываясь через плечо на незнакомого мужчину, будто тот хотел меня украсть у него, и я еле слышно усмехнулась. - Ты уверена, что ему можно доверять? - еле слышно прошелестел драйдер, так что, не будь я эльфом, точно ничего бы не услышала. - Насчёт доверия не знаю, - честно призналась я, - но он договороспособен, в этом я уже убедилась. Кар'Нисс усмехнулся, но продолжил время от времени недоверчиво оглядываться на нашего нового спутника, пока тот вдруг не заговорил: - В следующем зале несколько скелетов. - Он задумался, будто что-то прикидывая в уме. - Думаю, не больше шести. Но есть и какая-то другая тёмная энергия, пока что скрытая от глаз, - мужчина вдруг перевёл свой взгляд на Шэдоухарт, - на запах такая же, как у тебя. А в смежном зале находится тот, кто мне нужен, - эльф хищно улыбнулся, и его глаза на мгновение вспыхнули ярким зелёным замогильным светом. Точно таким же горели пустые глазницы скелетов, возникших на нашем пути, которые неожиданно помогли нам устранить странное создание, очевидно бывшее раньше прислужником Шар, после чего перед нами открылась округлая дверь, запертая до этого изнутри каким-то мудрёным механизмом, и за ней в окружении массы различных отвратительного вида созданий скрывался тот самый Бальтазар. Но даже не он сам со своей раздутой синей плотью, изрезанной кровавыми глифами, и не поднятые им мертвецы - один на вид хуже другого, источающие мерзкий зловонный запах - первым делом приковали моё внимание. Это был Нере - бедный колдун висел в воздухе почти в метре от пола, отчаянно вцепившись в огромную руку отвратительного огромного создания, сжимавшего его горло. Заметив меня, дроу взглянул на меня глазами, полными отчаянной мольбы о спасении, и с каким-то невероятным надрывным усилием прохрипел моё имя. - Отпусти его, - отчеканила я, переведя недовольный взгляд на мерзко улыбающегося некроманта. - Так-так-так, пожаловал незваный гость и смеет ставить мне свои условия, - усмехнулся Бальтазар, поведя однако пальцем в воздухе, и его создание, напоминающее огромный раздутый кусок плоти, поставило Нере на пол, тем не менее не разжав хватки вокруг его шеи. - Однако же воздам тебе должное - не каждому по силам пройти так далеко, да ещё и в полной комплектации. - Воздам должное и тебе, - саркастически заметила я, - пока ты здесь прохлаждаешься в приятной, очевидно, созданной тобой же компании, в Лунных башнях настоящий переполох по поводу твоего затянувшегося отсутствия, Зарелл вся на нервах, думает, уж не собираешься ли ты предать своего господина? - Генерала Торма? - с притворным удивлением произнёс некромант, всплеснув руками. - Какая чушь. Она просто завидует, что он мне больше доверяет. К тому же, у меня здесь всё схвачено. - О, да, я вижу, как у тебя всё схвачено, раз ты сидишь здесь и трясёшься от страха за закрытой дверью, - усмехнулась я, гадко улыбаясь, уже предвкушая последующую реакцию на свои слова. - Трясусь?! Я вовсе не трясусь! Я создаю стратегический план! Я творю свою армию! - в ярости воскликнул некромант, выпучив свои горящие красным глаза. - О да, конечно, как я могла не заметить твою "армию"?! Может, просто признаешь, что тебе нужна помощь, наконец? - я картинно закатила глаза, заметив как Нере следит за нашим диалогом, взмокнув от напряжения. - Мне не нужна твоя помощь, - процедил Бальтазар. - Но раз уж ты здесь, использую тебя как пушечное мясо, так и быть, раз от мёртвых шаритов всё равно никакого толку. - Некромант порылся в своих перепачканных несвежей кровью записях и протянул мне карту, на которой я увидела несколько пометок. - Я обозначил, где должна, согласно моим исследованиям, находиться нужная генералу реликвия. Принеси её мне, и я замолвлю перед ним за тебя словечко. - Отлично, но сначала отпусти Нере, - небрежно бросила я, складывая карту вчетверо и засовывая её в карман брюк. - Он опытный колдун, и мне понадобится его помощь. - Не знаю, зачем тебе так нужен этот никчёмный кусок плоти, но видишь ли, моему брату скучно, и в нём он нашёл свою новую игрушку, так что с освобождением придётся немного повременить. Принеси реликвию, и тогда я, так и быть, отпущу твоего друга. - Брату? - ошарашенно переспросила я, уставившись на мясной голем с головой как у ребёнка. - Да, это мой брат-близнец. Матушка всегда винила меня в том, что я убил его, задушив в утробе. Заполучив свои силы, я дал ему лучшую жизнь и новое тело, но матушка почему-то... не оценила. - Я молча сглотнула, в ужасе слушая исповедь этого сумасшедшего существа. - Но в конце концов мы все воссоединились и теперь всегда вместе, - почти нежно улыбнувшись, Бальтазар взглянул на грязную склянку на своём столе, и меня чуть не вырвало от омерзения. В этот же момент я услышала какое-то разъярённое шипение позади себя и, обернувшись, поняла, что Тот, Кто Был едва сдерживает себя, чтобы не напасть на своего коллегу. - Откуда мне знать, что ты сдержишь своё обещание? - с трудом взяла я себя в руки после услышанного. - Сначала отпусти дроу. - Давай я облегчу тебе задачу, - усмехнулся Бальтазар, разводя руками, - ибо кто сказал, что я вообще собираюсь его сдерживать? Нере посмотрел на меня таким взглядом, что моё сердце рухнуло куда-то вниз. Обнажив свои гнилые зубы, некромант резко щёлкнул пальцами, и голем с отвратительным хрустом свернул колдуну шею. - Нет!!! - заорала я, бессильно наблюдая, как тело дроу сломанной куклой оседает вниз. Дальше всё понеслось с какой-то бешеной скоростью - не знаю, кто на кого первый напал, но в этой суматохе, я вцепилась в одежды Того, Кто Был, прекрасно осознавая, что если я не исправлю то, что снова произошло по моей вине, этот жалобный предсмертный взгляд, обращённый ко мне, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. - Ты ведь можешь... Можешь вернуть его?! - выкрикнула я, не позволяя ему пройти к своей цели - некроманту, который укрылся в нише позади своего стола и уже творил свою злую волшбу. - Тело уже мертво, Эйлин, даже если я втолкну туда его душу, она надолго не задержится. Дай пройти. - Шэдоу! - заорала я, привлекая внимание жрицы Шар, уже столкнувшейся в схватке с каким-то вурдалаком, и всё ещё удерживая некроманта на месте. - Ты сможешь залечить перелом шеи? - Теоретически. Я никогда не пробовала вылечить такие сложные... Я уставилась на эльфа с немой мольбой в глазах, и он перевёл на меня свой хмурый взгляд. - Прошу тебя! Я сделаю... сделаю всё, что хочешь... Поджав губы, он прикрыл глаза и резко выдохнул. Неожиданно эльф будто провалился прямо сквозь землю - точнее, сквозь какое-то тёмное пятно в полу, напоминающее небольшой портал из самой тьмы - и затем будто материализовался возле тела Нере. Схватив мёртвого дроу, некромант снова провалился в пол уже вместе с ним и появился через мгновение возле меня. Ошарашенно отметив на задворках сознания, что я, очевидно, впервые вижу перед собой настоящего шадар-кая, но не имея достаточно времени, чтобы в полной мере всё это переварить, я снова позвала Шэдоухарт, которую тут же сменил в её спарринге с нежитью Астарион. Некромант принялся ей что-то объяснять - из того, что мне удалось мельком услышать, они, по всей видимости, должны были провести свои сложные ритуалы одновременно, иначе ничего бы не получилось. Поняв, что от меня здесь больше ничего не зависит и помочь им я ничем не могу, я стиснула древко своей косы, ощущая, как всё моё существо сотрясается от гнева. - Эйлин, - позвал меня шадар-кай, быстро чертя на полу какие-то символы, - оставь эту тварь мне, иначе есть риск, что он снова возродится. Не убивай его, слышишь? - Я молча кивнула, крутанув свою косу над головой. - Убивать не буду, но вряд ли ему понадобятся ноги и руки, правда же? - криво улыбаясь, заметила я, прыгнув прямо на стол, а оттуда - прямиком в нишу, в которой скрывался Бальтазар. - Ну что, тварь, как насчёт того, чтобы воссоединиться со всеми своими родственниками на том свете?