The Soul

ᅠᅠПустынная дорога встретила его темнотой и мягким ветром. Фонарей и людей вокруг не было, место совсем не пользовалось популярностью, так что его появление никто не заметил. Алдаран первым же делом набросил на себя иллюзию, чтобы длинной накидкой скрыть дорогую одежду, приметные белые волосы сделать серыми, а литые золотые глаза изумрудными. В дальнейшем он, возможно, изменит даже лицо и расу, но пока ограничится этим. ᅠᅠПо его расчетам светать начнет через три часа. За это время ему предстоит добраться до скромной деревушки, где он обзаведется нужными вещами для путешествия. Ничего не брал из дворца Арм по одной простой причине — сбор вещей бы расценили как побег. Кошель с деньгами Алдаран предусмотрительно таскал с собой лет так с девяти, так что не было ничего удивительного в том, что с ним пропала и небольшая сумма. ᅠᅠПосле того как он оденется проще и обзаведется едой, ему предстоит целый путь к побережью. Нанять извозчика в деревне было затруднительно, а в столице вовсе невозможно, ведь его бы нашли через пару дней и повесили, что достаточно неприятно. Лучше он в одиночестве и в своем темпе доберется до пункта назначения. Благо путешественников на дороге можно встретить достаточно редко, и ему никто не будет мешать лететь в нужную сторону. Практиковать левитацию сейчас просто не хотелось — Алдаран по-настоящему наслаждался тихим пением птиц и бескрайним небом над головой, а вот позднее, когда к природе он станет чуть привычнее, его ничто не остановит от ускорения своего перемещения. ᅠᅠОткрывать порталы в те места, где он еще ни разу не был — достаточно рискованно без дополнительных вспомогательных ресурсов. Пока он до сих пор бы слеп и не мог достаточно подробно описать место назначения, чтобы магией к нему перенестись. Дабы не вляпаться в очередную неприятную историю, лучше было действовать проверенным методом. Игра вслепую оставит его не у дел, а вот небольшое путешествие, напротив, даст понимание быта обычных меров. ᅠᅠКогда ранним утром он дошел до деревни, в нос тут же ударил запах средневековья. Тепличный образ жизни освобождал его от необходимости дышать фекалиями скота и прочих отходов, а неудобства от отсутствия электричества в полной мере закрывались магией. В провинциях с мнимыми предметами роскоши было, конечно, хуже, но он бывал и в куда более скверных местах. Здесь, в двух шагах от самой цивилизованной столицы, если верить альтмерской пропаганде, было очень светло, тепло и почти чисто. Просто контраст все равно нельзя оставить без внимания. ᅠᅠПервым делом он зашел в лавку, где обзавелся легким недорогим комплектом одежды и парочкой базовых зелий. Покупать доспехи смысла не видел — у него даже не было меча, а щиты из первородной маны выдержат удары и куда более тяжелые, нежели были у случайных недоброжелателей. ᅠᅠЗашел в таверну, снял комнату на одну ночь, купил еды и заперся в своем новом уголке. Переоделся. Вещей все еще было много, а сумки у него не водилось. Алдаран даже не задумывался, когда создавал себе очередной пространственный карман. Простенький трюк, если знать, как им пользоваться. Было несколько способов создания подпространства — от самых легких до более сложных. Сейчас он воспользовался тем, который даже не имел привязки к физическому предмету. Созданное пустое место, почти маленькая реальность, разве что без воздуха и со статичным временем, таскалось за своим автором и не терялось. Его карман основывался на том, что он, сделав аккуратный надрез в материи и хаосе, создает крохотную дыру, которую можно открывать и закрывать по своему желанию. Чистого вида хранилище. Раньше в нем не было необходимости, но теперь Алдаран не собирался отказывать себе в лишнем комфорте. ᅠᅠГипотетически, он потеряет все вещи, если у него вдруг исчезнет доступ к силам хаоса, однако, если подобное все-таки произойдет, он сам окажется практически мертвецом. Так что единственный существенный минус заключался в том, что такие карманы не выносили его путешествий между мирами, и ему не удавалось переносить вещи из одной жизни в другую. Возможно, пока он просто не нашел способа обмануть хаос, но в ближайшей перспективе решения у него не было. ᅠᅠОколо десяти часов он потратил на плановую медитацию ради диагностики и лишней проверки. После неприятных сюрпризов, которые обнаружились от его перерождения в альтмера, он предпочитал перестраховаться, но быть уверенным, что не фонит энергией и силой. ᅠᅠВечером Алдаран выбрался в общий зал. Поужинать и, быть может, собрать сплетни. Посетителей было больше всего именно в такое время — приходили и местные, чтобы послушать музыку с песнями, и приезжие, которые отдыхали после дня пути, если не имели других планов. В скромном зале он даже увидел парочку Талморцев — местных блюстителей порядка, но ни капли не волновался по этому поводу. Его родственникам еще рано было бить тревогу на всю страну. ᅠᅠ— Будете что-нибудь? — К нему подошла молодая эльфийка. Судя по жестам и поведению, она была дочерью владельца трактира. ᅠᅠ— Да, — Улыбнулся Алдаран, пытаясь вспомнить местное меню. — Мне, пожалуйста, печеный картофель и ваш домашний суп. ᅠᅠ— Хорошо, подам через десяток минут, — Она ему подмигнула и скрылась на кухне. ᅠᅠЗвучала музыка, пел молодой бард. Мер был старше его самого всего на пару лет. После окончания каждой композиции слушатели ему исправно хлопали. Скоро к нему вернулась альтмерка с подносом в руках. ᅠᅠ— Все для вас, — Поставила его на стол. — Не против, если я рядом посижу? ᅠᅠ— Вам разве не нужно заниматься другими гостями? — Приподнял брови в вопросительном жесте. ᅠᅠ— О, не беспокойтесь, Лиа меня временно заменит, — Она легко отмахнулась, взглядом указывая на, кажется, свою сестру. ᅠᅠ— Тогда не имею ничего против, но с чего вдруг вы решили составить мне компанию? ᅠᅠ— Люблю гостей из столицы, — Улыбается, чуть потягиваясь. — Вы ешьте, не стесняйтесь. ᅠᅠ— По мне сильно видно? — В ответ усмехнулся и принялся потихоньку пробовать суп. ᅠᅠ— Еще бы! Здесь в основном останавливаются те, кто или едет в Алинор, или его покидает, а вы явно из последних. Вон как держитесь, спина прямая, ко мне на вы обращаетесь, — Эльфийка чуть щурится. — Так себя только столичные ведут. Ну или кто из знати. ᅠᅠ— Вы, в общем-то, правы. Еду к побережью, мне там в наследство достался небольшой дом, — Выдуманная за секунду история становится его легендой. Отказ от диалога нес бы за собой ненужные подозрения, а так он вел себя совсем естественно. — Впервые покину Алинор. ᅠᅠ— Ну, вы не бойтесь, скоро привыкните к отличиям, — Посмеялась девушка. — Меня Миэн зовут, а вас? И можно на ты? Вот я к такому привыкнуть точно не смогу. ᅠᅠ— Сможешь, если окажешься в определенном кругу, — Сказал почти ободряюще. — Я Лиос. ᅠᅠ— Очень приятно. Ты, как будешь возвращаться, тоже заходи к нам. Подешевле покормим как приятного интеллигентного гостя, — И снова подмигнула. Кажется, ей он просто показался симпатичным. ᅠᅠ— Обязательно, ждите через пару недель, — На нем повисло еще одно маленькое лживое обещание. ᅠᅠ— О, Перен начал играть мою любимую песню! — Миэн перевела взгляд на барда и скромную танцующую толпу вокруг него. — Может, тоже потанцуем? Ты небось ни разу таким в столице не занимался. ᅠᅠ— С чего бы это? — Алдаран приглашению удивился. Задумался. Пара секунд точно ушла на то, чтобы дать ответ, но сказан он был с необычайной легкостью. — А, с другой стороны, почему нет. Пошли. ᅠᅠОни и встали. Музыка легко захватила все его внимание. Двигаться под ее такт было совсем не сложно, да и, если говорить по совести, Алдаран чудесный танцор. В этот раз ему просто пришлось немного отойти от истинно изящных движений, чтобы не выдать в себе знатное происхождение, но это не оказалось чем-то трудным. ᅠᅠИменно в такие моменты он физически ощущал собственную свободу. ᅠᅠОтсутствие правил заставляло его улыбаться. ᅠᅠТри минуты композиции пролетели совсем быстро. Миэн, кажется, осталась в восторге. После он обменялся приветствиями и отзывами с другими гостями, немного посмеялся с ними же, доел в целой компании, где странники и местные делились своими историями, а затем отошел ко сну. За пятнадцать лет он почти привык к необходимости отдыха и пищи, но они по-прежнему его тяготили, как и лишний вес костей. ᅠᅠНа утро он расплатился за завтрак и вчерашний ужин, купил с собой еще немного меда и отправился в путь. Первые несколько километров Алдаран честно прошел пешком, но дальше не выдержал, поднял себя в воздух и полетел. Нагрузка духовная была куда привычнее. Для него использование большего количества магии было куда проще, чем физические упражнения. Обычно он даже жил без настоящего тела. ᅠᅠЖаль, за сутки добраться до берега все равно не вышло. Он прошел только треть, так что был вынужден устроить привал, забравшись на дерево. Дикие животные несли куда больше опасности, нежели высота. Он сплел себе путы из маны и привязал самого себя к стволу, чтобы не упасть. На утро, разумеется, все болело, но молодое тело быстро восстанавливалось после таких трудностей. На вторые сутки Алдаран решил ускориться, чтобы в следующий раз спать хотя бы на соломенной кровати. Пришлось из-за этого резко пронестись мимо неспешно идущих каджитов. Те только и успели, что оглянуться в непонимающем жесте. ᅠᅠСолнце зашло, а он все еще не видел огней небольшой деревеньки, которую ранее приметил для себя на карте. Магическое зрение показывало, что на текущей скорости ему добираться еще не меньше двух часов, но в сон его не клонило, так что он решил все-таки лететь до конца. ᅠᅠМаленькое, скромное место встретило его молчанием. Алдаран плавно коснулся ногами земли и неспешно отправился осматривать территорию. Таверны здесь не было. Если кто-то и пускал к себе путников, договоренности составлялись днем, но никак не ночью. ᅠᅠЗдесь не было даже Талморцев. Только идеальная тишина и шум волн. Он добрался до скромного пирса, сложил руки за спиной по старой привычке и принялся смотреть на горизонт. Бешенный темп подошел к концу, это была пауза, которую ему никак не изменить без напрасного беспокойства самого времени. ᅠᅠНепривычно. ᅠᅠВокруг было слишком спокойно. ᅠᅠНе то, чтобы он ждал подвоха. Алдаран умел разграничивать паранойю и здравый смысл, но одиночество и море, отражающее маленькие небесные искры, казались сейчас чем-то нереальным. Вид был взаправду роскошный. Куда роскошнее дорогих и изысканных залов дворца Арм. ᅠᅠСтучаться к местным жителям было гиблой затеей — его сразу прогонят, а на утро еще и не пойдут навстречу наглому незнакомцу, поэтому он лег прямо на ветхом деревянном причале, с любопытством рассматривая темноту Обливиона. Он мог бы из маны сформировать себе временную подушку и одеяло, но не хотел зря привлекать к себе внимание местных жителей. Почти все меры что-то знали о магии хотя бы поверхностно, а потому легко увидят отличие от обычных способностей. ᅠᅠУ Алдарана получилось поспать пару часов до рассвета. Разбудили его чужие шаги и затекшая спина. ᅠᅠ— Тьфу, это еще что такое? — Старческий голос заставил его задрать голову, глядя на прибывшего снизу и вверх ногами. — Поднимайся, бродяга. ᅠᅠОн почувствовал, как его плеча грубо коснулась чужая трость, но подниматься не спешил. Алдаран все еще приходил в себя и просто рассматривал старого мера. Ему, наверное, было больше ста пятидесяти. ᅠᅠ— Я кому сказал подниматься? Ты на моем пирсе лежишь, работать мне мешаешь, — Тут старый мер ударил его. Легонько, разумеется, но достаточно сильно, чтобы он проснулся. ᅠᅠ— Доброе утро, — Медленно поднялся под чужим осуждающим взглядом. — Извините, что помешал. Прибыл ночью, все уже спали. ᅠᅠ— Утро уже не доброе, — Фыркнул собеседник. — Зачем сюда пришел? ᅠᅠ— Мне бы лодку купить. У вас, так понимаю. ᅠᅠ— Купить лодку? В таком-то месте? — Приподнял бровь с небольшой насмешкой и снисходительностью. — А деньги то у тебя есть, мелочь? ᅠᅠ— Если у вас есть лодка, у меня найдутся средства на ее покупку, — Улыбнулся, опять руки за спину убрал. — Так уж вышло, что мне было совсем неудобно идти до Алинорских доков, а ваша деревня оказалась по пути. ᅠᅠ— Ты звучишь как вор, — Скривился мер. — И говоришь сладко. Порядочные себя так не ведут и не спят на пирсах. Откуда бы у ребенка взяться деньгам? ᅠᅠ— Мне в наследство досталось, а лодка нужна, чтобы вдоль берега идти быстрее. Хочу в Лилландриле обосноваться, — С пояса Алдаран якобы снял увесистый кошель, на деле доставая часть монет из подпространства. ᅠᅠ— Врешь ты, вижу ведь, — Хмурится, никак не желая идти на уступки. — У меня дар есть, могу ложь распознавать. ᅠᅠ— Тогда могу поклясться, что не замешан чем-либо незаконном, — Такое Алдаран тоже видел. ᅠᅠ— Ладно, — Тяжело вздохнул. — Давай сюда деньги. Две сотни будет достаточно. Все равно новую покупать собрался. ᅠᅠ— Спасибо вам, — Улыбнулся, отсыпая нужную сумму. — Подскажите, где у вас можно купить еды и припасов? А то мои подходят к концу. ᅠᅠ— Ко мне не заходи и не проси, ничего не отдам. У Веллы есть своя ферма, вот она может тебе что-то продать. Это два дома от центральной дороги. Пойдем пока со мной, покажу лодку, — Мер принял мешочек и пересчитывал деньги на ходу. Они вдвоем недолго шли вдоль берега, а после остановились возле еще меньшей пристани. — Вот. До Лилландрила дойдет, но в большое море выходить не советую. ᅠᅠЯдовитый смешок старого мера был ему понятен. Выглядела посудина воистину скверно — не разваливалась разве что чудом. Она явно не стоила отданных денег, и мер, наверное, думал, что он сейчас начнет возмущаться да торговаться, но это был не тот случай. Лодка нужна ему, чтобы спать, остальное он удержит магией, обеспечивая себя безопасностью и комфортом. ᅠᅠ— Вы меня выручили, — Алдаран приподнял уголки губ. ᅠᅠ— Выручил? Ну как же, — Мер сморщился и пробормотал под нос что-то невнятное, смерил его подозрительным взглядом, а после все-таки ушел, не попрощавшись. ᅠᅠОн знал, что служило поводом для подобных реакций. Его присутствие часто вызывало отторжение у эмпатичных господ. Опираясь на прожитые годы, его поведение совсем не вписывалось в общепринятые рамки. Будучи скованным собственной историей, которой тяжело делиться, он априори лгал и не вызывал доверия. ᅠᅠЗа оставшиеся сутки Алдаран добрел до деревянного домика Веллы, совсем бедного и неказистого. Женщина дала ему задание — последить за ее козами, после выполнения которого пустила его на ночь и обеспечила продуктами еще на четыре дня за смешную цену. Учитывая, что Алдаран добрался сюда не за неделю пути, а за двое суток, ему должно было хватить этого до конца короткого путешествия. ᅠᅠНа следующий день он отчалил, не пересекаясь лишний раз с кем-либо из местных. В лодке он сидел полулежа, лениво двигая ее магией в сторону последнего задокументированного местонахождения Артеума. Спереди выставил барьер, чтобы ветер не бил в лицо, а себя окутал чарами поддержания тепла. Он наконец-то снял все иллюзии за ненадобностью, ведь много врать в Ордене Алдаран не планировал. ᅠᅠСейчас перед ним открывался один единственный путь, которому можно было следовать. Он видел вдалеке следы сильных заклинаний и прямо направлялся к ним. Неспокойное большое море не было существенной преградой — он легко контролировал свое средство передвижения, не позволяя ему перевернуться или, тем более, пойти ко дну. ᅠᅠПо расчетам, путь должен был занять три дня. Надо было взять ему с собой хотя бы какую-то книгу, чтобы развлечь себя, но ранее он про это не подумал, а потому все это время занимался тем, что глядел на мир магическим зрением. Пару раз ему довелось убить морских тварей, которые зарились на его целостность, так что изучал и их. Когда трупы начинали разлагаться, он выбрасывал их за борт, но в итоге по собственной неосторожности не сумел сохранить свою лодку в полной чистоте. На ней теперь в некоторых местах были следы от крови почивших. Ужас, одним словом, и антисанитария. ᅠᅠК счастью, рано или поздно он добрался до эпицентра. Выброс энергий подобного масштаба не терялся в общих мировых потоках даже спустя век. Да, он скрывался среди прочих и добраться до него та еще морока, но это было в его силах. Именно поэтому Алдаран изначально предполагал, что сможет исполнить задуманное. Ему нужно найти магическое сплетение, оставленное после телепортации Артеума, зацепиться за него и перебросить себя по его пути на точку назначения. ᅠᅠОн остановил лодку, закрыл глаза и начал рассматривать материи. Вокруг него возникло множество столпов, ярких и ослепляющих. Они не охватывали весь Нирн, но касались Обливиона. Кажется, произошли какие-то события перед тем, как Псиджики решили скрыться от всего мира. На поиски нужного сплетения у него ушло, по личным ощущениям, не меньше трех часов. Оно было спрятано под огромным ворохом, но оказалось, на удивление, не поврежденным. ᅠᅠСледующий шаг станет решающим. После ему уже будет нельзя повернуть назад. ᅠᅠАлдаран на минуту остановился. Прокручивал в голове свои годы жизни, задаваясь вопросом, ничего ли он не упустил? Последние несколько лет должны были списать на гормональный сбой и переходный возраст. Он ушел до официального начала подготовки к дебюту, так что дворец Арм даже не потерпит убытков. Никаких контрактов ему не давали на подпись и, ему хотелось верить, что Ланрион был достаточно здравомыслящим, чтобы не формировать договоры за него. ᅠᅠФагоро и Рианнон справятся сами с будущим рода, его присутствие не было необходимым. Даже если с родителями что-то случится, они могли взять управление в свои руки, не дав посрамить свое имя. В случае кризиса Король им окажет поддержку, и его силы окажутся совсем не нужны. ᅠᅠНе пойдет все крахом из-за его исчезновения. ᅠᅠКрах мог настать скорее от его присутствия. ᅠᅠИменно поэтому он черпает первородную ману и совершает скачок. Один из первых — ему предстоит целое путешествие по всему Нирну. Остров переносили не раз и не два, а потому ему придется идти по следу. ᅠᅠПосле первого прыжка он оказался где-то на Севере, вокруг бездушно плавающих льдин и бесконечного бурана. Накинуть на себя щиты для поддержания комфортных жизненных условий было предусмотрительным и правильным решением. Следующий шаг привел его к темным берегам с густыми рощами. Теплые тропики ловили лучи закатного солнца, но Алдаран совсем не хотел задерживаться там на лишний час. Он переместился на следующее место, затем сделал то же самое еще раз. Со временем он даже перестал задумываться, где именно оказывался, ведь был все ближе к цели. Последний шаг вызвал на его лице мягкую улыбку. ᅠᅠНаконец-то добрался. ᅠᅠОн очутился на мирном пляже, а не посреди моря. Равновесие удержать даже не пытался, развалившись на песке и раскинув руки в стороны. Небо, скрытое куполом, еле видно мерцало, а потоки маны тянулись к Алдарану, словно убаюкивая. Настоящая идиллия. ᅠᅠЛодка, как лишний физический объект, была оставлена им еще в самом начале и без его поддержки уже наверняка шла ко дну. Еды и воды хватило бы еще на половину суток, но он был уверен, что его появление уже заметили. ᅠᅠ— О Магнус, — Вот и первые удивленные возгласы. Алдаран повернул голову, глядя на бегущего к нему человека. — Ты кто еще такой, странник? ᅠᅠНе все члены Ордена вели красивые, возвышенные речи, предназначенные для ушей высокопоставленных господ. Это было только к лучшему, ведь в противном случае ему тяжело было бы представить быт закрытого малочисленного общества. Алдаран не спешил отвечать, да и подниматься тоже. Было очевидно, что подошедший ничего не решит в его судьбе. ᅠᅠ— Как ты сюда попал? — Маг присел на корточки. Они пересеклись взглядами. — Говорить можешь, с тобой вообще все в порядке? ᅠᅠ— Да, не беспокойтесь, — Улыбнулся. — У вас просто необычайно красиво. Место чудесное. ᅠᅠ— Значит, знаешь, где находишься, — Чужая обеспокоенность сменилась подозрениями. ᅠᅠ— Разумеется, — Алдаран не меняет выражения лица. — Я хочу присоединиться к Ордену. ᅠᅠМаг, скорее всего, бретонец, окончательно помрачнел. Не удивительно, такие случаи были вне его зоны ответственности. Вряд ли им вообще доводилось сталкиваться с тем, чтобы находился некто, способный намеренно проникнуть сквозь барьер. Конечно, он не мог говорить об этом наверняка, ведь не знал огромного множества вещей, но в его силах было сделать выводы по реакции одного из рядового членов. ᅠᅠПрежде всего, появление незнакомца — опасность. Не ясно, чего можно ожидать от новоявленного гостя. Какие цели он преследует, насколько силен и насколько гуманен? Внешность обманчива и поддается изменениям, а потому Алдаран видел, как его собеседник накидывает на себя защиты слой за слоем. Обычный смертный бы ничего даже не заметил — бретонец проделал шикарную работу без каких-либо спецэффектов, но его, состоящего из маны полностью, это касалось почти напрямую. ᅠᅠ— Тише, Дариус, — Чуть поодаль возникла группа магов, возглавляемая альтмером. Судя по волнениям магического фона, они телепортировались. — Давайте все вместе познакомимся с нашим гостем. ᅠᅠ— Да, Глава, — Поднялся бретонец, отряхивая с мантии песок. ᅠᅠНе удивительно, что пришла самая верхушка. Случай из ряда вон выходящих, закрытое общество монахов жило достаточно спокойно и потому особенно остро реагировало на любую рябь. Он своим появлением создал волны на безмятежной водной глади, за что сейчас должен пройти испытания. ᅠᅠ— Здравствуйте, — Алдаран наконец поднимается, все также выверенно улыбается, проявляя вежливость, и складывает руки за спиной. Начинать говорить не спешит, ибо знает, что куда проще ответить на поставленный ему вопрос. ᅠᅠ— Я Силарус, текущий Глава Ордена Псиджиков, как ты мог уже понять, — Альтмер вел себя спокойно и вежливо, будучи уверенным в себе и в своих силах. В руках у него был посох, но о его функциях Алдаран даже не догадывался. — За моей спиной стоят некоторые из Советников Артеума. Представься же нам, путешественник, и расскажи, что привело тебя сюда. ᅠᅠКак верно сказано. Путешественник. ᅠᅠ— Мое имя Алдаран. Для меня честь увидеть вас воочию, — Смиренно кивает в приветственном жесте. — Я прибыл с Острова Саммерсет, ведомый и собственным желанием, и необходимостью. К сожалению, мои познания сейчас весьма ограничены и не полны. Времени совершенно не хватило для того, чтобы мне полностью ознакомиться с общедоступными учениями, но здесь я хочу учиться и познавать саму суть сил Этериуса. ᅠᅠ— Многие хотят не знать, а обладать самой силой, — Слегка щурится Силарус. — Это большая ответственность и тяжелая ноша, которая под силу не каждому. Зачем же это тебе? ᅠᅠЭто игра. Проверка на честность, искренность и намерения. То, что решает его дальнейшую судьбу в глазах советников. Такие он проходил не единожды. ᅠᅠ— По-иному не могло быть, — Алдаран принимает серьезный вид. Здесь был всего один нежелательный свидетель — это ничто. ᅠᅠ— Отчего же? — Силарус не усмехается, но звучит почти снисходительно. ᅠᅠ— С детства я наделен даром, с помощью которого и смог оказаться здесь, — Алдаран отвечает даже на негласный вопрос, выдерживая нужную паузу. — Я вижу саму магию, вижу ее потоки. Она ластится ко мне, поддаваясь каждому желанию. Мне было под силу творить таинства без изучения заклинаний еще с пяти лет. К счастью или к сожалению, во мне достаточно ума, чтобы понять опасность такого положение. Один неверный шаг, и я могу столкнуть невинного человека в пропасть. У меня просто не получится остаться в стороне. ᅠᅠ— Твои слова не станут иметь веса без подтверждения. Я не вижу в тебе сил, что ты так красочно описываешь, — В голосе слышалась лишь привычная для всех альтмеров нотка высокомерия. — Эта история полна дыр и недомолвок. ᅠᅠНе удивительно. В нем практически и не было развитых в общепринятом представлении каналов, а способности души он всегда прятал, используя их лишь по необходимости. Все было сделано для того, чтобы никто не узнал о неестественных, чужеродных силах. Они были его способом выжить, но иногда действительно тяготили, ведь Силарус сказал совершенно верно — вместе с ними шла ответственность. Он не мог и на секунду позволить себе потерять разум, и, наверное, поэтому особенно сильно любил редкие моменты бесцельного уединения. ᅠᅠПришла пора впервые показать себя во всей красе, наконец-то делая ставку самому. Алдаран снимает всякие защитные меры, полностью демонстрируя свой магический фон. Первородная мана текла по жилам, привычно придавая сил и уверенности. Она стремилась дурманить его разум, но он давно не поддавался на подобную уловку. Магия сквозила в нем и вокруг него, поднимая волосы и полы накидки в воздух, глаза у него стали белыми и все вокруг будто теряло свои краски — вечный побочный эффект от использования самого хаоса. ᅠᅠДариус, стоявший рядом с ним, отшатнулся и отошел на пару шагов назад. Глаза у него были полны удивления и опасений, но Алдаран никогда бы не причинил ему вреда. Как не причинит его за зря и кому-либо иному из этих мест. ᅠᅠ— В моем доме никто не знал об этом. Мне удалось удержать в тайне от самого Короля Альтмерского Доминиона и его верного Совета свои способности, не дав им использовать себя в их политической игре, что исключает всякую мораль, — Псиджики хмурились, но он, кажется, видел в их глазах искры интереса. Ужас был не свойственен многовековым созданиям, но всегда оставались вещи, способные произвести впечатление. Он знал это по себе. — Прошу вас, дайте мне шанс. ᅠᅠСклоняет голову еще раз в знак почтения. Не добавляет сентиментальных слов или рациональных аргументов — они были бы здесь совершенно лишними. ᅠᅠСиларус молчит, молчит Совет Артеума. Они смотрят и оценивающе ощупывают его потоки. ᅠᅠ— Давайте отойдем в Большой Зал, — Наконец произносит Глава. — Это стоит обсудить и обдумать. ᅠᅠ— Да, так будет лучше, — Произнес данмер, стоящий рядом. — Случай то экстраординарный. ᅠᅠ— Я могу поделиться своей историей полностью, если вы того пожелаете, — Очередная ложь, имеющая в себе лишь долю правды. ᅠᅠ— Ты обязательно расскажешь об этом, Алдаран, — Силарус очерчивает полумесяц с помощью посоха, и они все, вместе с Дариусом, исчезают в свечении. ᅠᅠОн снова увидел высококлассное заклинание изнутри, но не нашел в нем ничего примечательного. ᅠᅠБольшой зал представлял собой сразу несколько помещений. Первое и единственно доступное ему с Дариусом в текущий момент — прихожая. В ней длинные деревянные скамьи тянулись вдоль стен, но основная площадь была абсолютно пустой. Глава вместе с Советниками удалились в основную часть зала, скрывшись за высокими дверьми, а Алдаран принялся всматриваться в архитектуру, сравнивая с текущей алинорской модой. Скорее всего, его позовут чуть позднее для личной беседы, а пока это прекрасный вариант для того, чтобы занять свой досуг. ᅠᅠСводы преимущественно содержали в себе исконно эльфийский элементы. Он даже подозревал, что некоторые были заимствованы непосредственно из культуры Эт'Ада. ᅠᅠ— Так тебе что, действительно нет даже двадцати? — Недоуменно спросил его Дариус. Бретонца не особо тяготила тишина, а вот возникшие вопросы — очень даже. ᅠᅠ— Мне пятнадцать, — Тоже ложь, но, в то же время, самая настоящая правда. ᅠᅠДариус еле слышно присвистнул, явно переосмысливая цифры у себя в голове. Сам он мог родиться еще в начале третьей эры. ᅠᅠДальше разговор не клеился, Алдаран не считал нужным пытаться что-то узнать. Допрос в его случае могут воспринять не слишком хорошо, а в том, что остаться ему разрешат, он почти не сомневался. Бретонцу же было, наверное, неловко. В его глазах он стал самым настоящим ребенком, что неприятно, конечно, но в порядке вещей. Вот они и молчали. ᅠᅠЧерез первые десять минут Алдаран закончил всматриваться во вплетенные магические нити. Стекло, использованное для отделки зала, было сделано по совершенно уникальной технологии, которую позднее он обязательно изучит. Светящиеся глаза скрывать нужным Алдаран теперь не считал, потому маг-бретонец на него периодически оглядывался. ᅠᅠСледующие десять минут он провел в воздухе, подлетев до самого потолка. Привычного роскошного плафона не было — здесь в качестве декора соединялись своды колонн и шли узоры от окон. Вид из них был, к слову, тоже зачарован, на что Алдаран потратил следующие десять минут. ᅠᅠЧетвертый десяток просто пролежал на скамейке, заимев, кажется, за собой первую дурную привычку. Лежать все-таки было легче, чем сидеть или стоять. ᅠᅠДариус тяжело вздохнул, когда двери наконец-то отворились, и из-за них показался альтмер, которого раньше Алдаран не видел. ᅠᅠ— Проходи, — По интонации он даже не разобрал отношение к себе новоявленной персоны. ᅠᅠДелать было нечего, так что уже скоро ему пришлось стоять в центре, будучи окруженным резными столами. Все-таки крайне иронично то, что формы для таких собраний повторялись даже в не связанных между собой мирах, окружая объект обсуждения со всех сторон. ᅠᅠЕсли смотреть прямо, он натыкался глазами прямо на Силаруса, но говорить, кажется, в этот раз будет мер по левую руку от него. По крайней мере вместе с Алдараном стоял только он. ᅠᅠ— Здравствуй, — Ему улыбнулись. Тоже относятся как к малому ребенку, или ему так просто казалось? Силарус на него кинул несколько диагностических заклинаний на пляже, он это чувствовал, но не могли же они так повлиять на отношение? — Представься, пожалуйста, еще раз. Маги, которых ты сейчас видишь, представляют собой Совет Артеума, и мы готовы тебя выслушать. ᅠᅠФинальный раунд начался. Мантии у всех несколько отличались друг от друга, из чего он мог предположить, что у каждого здесь сидящего была своя специализация. В зале было около пятнадцати человек, ему предстояло убедить или Главу, или абсолютное большинство, произведя нужное впечатление и должным образом аргументируя свое поведение. ᅠᅠ— Еще раз приветствую. Я повторю ранее сказанные мною слова, но для меня честь находиться здесь, — Снова поклонился и быстро встал обратно. — Мое полное имя — Алдран Нелдор Армтиаир. С вашего позволения, я начну рассказывать свою историю. ᅠᅠТишина в зале была ему согласием. Он услышал только один еле слышный смешок с другого конца стола, но не придал ему значения. ᅠᅠ— До этого момента я не упоминал, но мой отец, Ланрион Бейро Армтиаир, занимает весьма высокое положение в Третьем Альтмерском Доминионе, являясь советником Верховного Короля. Он, оказав в нужный момент поддержку Аэлару Первому, стал его доверенным лицом, и поэтому на текущий день род Армтиаир является одним из самых приближенных к Талмору. Мой талант к магии обнаружили с самого младенчества, и, пускай я не демонстрировал открыто свои настоящие навыки, меня уже с малых лет желали использовать в дальнейшем как мага, с политической точки зрения, — Алдаран допускает небольшую паузу. Чувствует, как на него накладывают заклинания сразу несколько человек. И справа, и слева. Такое внимание даже лестно. — Во мне не было уверенности в необходимости покинуть свою семью до первого военного совета, на котором мне довелось увидеть все аморальные и прагматичные расчеты. Их текущий курс политики, к которой меня хотели причислить, излишне жесток и ходит по опасным граням, по которым я ходить не желаю. Мне кажется, дар, которым я был наделен с рождения, создан не для манипуляций над прочими расами, а для познания магии так таковой, исследований и более гуманной цели, нежели убийства по отданному приказу. ᅠᅠ— Помню, что на северо-западе был такой род, — Пробормотал, очевидно, альтмер. ᅠᅠ— Это не имеет значения, — Ответил ему новый женский голос. — Мальчик в любом случае испугался. ᅠᅠ— Это не так, Сариэль, — Фыркнул некий бретонец. — Он отнесся очень сознательно к своей ситуации. Стоило правде вскрыться, и ему бы пришлось не сладко. Людям не стоит иметь дело с такой силой, хорошо, что он добрался до нас. ᅠᅠ— Алдаран, продемонстрируй нам, как ты добрался до острова, — Заговорил данмер, сидящий совсем рядом с главой. Он его уже видел. Тоже мер с пляжа. Видимо началась его проверка навыков. ᅠᅠ— Хорошо, — Кивает, демонстративно высвобождая силу. Впечатление это действие определенно произвело. Алдаран почерпнул поверхностные потоки и визуализировал их для большего удобства. Как удачно пришлись заклинания, которые на него накладывали чуть раньше. — Сейчас я показываю вам то, что могу видеть ежесекундно. Это магические сплетения, пути и потоки — любая мана оставляет после себя следы, а я их нахожу и могу по ним понять, что происходило до моего присутствия или происходит в данный момент. ᅠᅠЛовким движением руки отслоил яркую светло-фиолетовую нить. ᅠᅠ— Например, это след от заклинания, проверяющего объект на наличие иллюзий, — Поднял нить чуть выше и продлил ее вплоть до одного из магов. — Автором были вы, проверяя меня несколькими минутами ранее. ᅠᅠДанмер слегка посмеялся, смотря на удивленное лицо коллеги. Алдаран тем временем всякую демонстрацию убрал и продолжил свой рассказ. ᅠᅠ— Таким образом я в силах рассматривать абсолютно все. Конечно, чтобы найти нить заклинания, которое вы использовали век назад, мне пришлось потрудиться, но это не было чем-то невыполнимым. После того как я за нее ухватился, мне осталось лишь следовать по ней, повторяя ваш маршрут. ᅠᅠЕле видная улыбка украсила его лицо, а зал загудел. Маги начали потихоньку переговариваться меж собой до тех пор, пока все тот же данмер не задал ему заключительный вопрос. ᅠᅠ— Скажи нам, какую цель ты сейчас преследуешь? ᅠᅠ— Хочу учиться, — Повел плечами. ᅠᅠОбсуждения загорелись более активно. Еще бы, потенциал от способностей, которые он представил, был огромен — это целая кладезь для будущих исследований. ᅠᅠЕго проверяли на ложь, искали подтверждений. Верить в нечто новое всегда боязно, причем боязно не без причины. Однако найти в его словах несостыковки сложно, ведь Алдаран действительно не врал. Он просто недоговаривал, упуская из виду ключевые нюансы, служившие всему объяснением. Во всеуслышание заявлять о настоящей природе своих способностей совсем не хотелось, ведь эти знания до неузнаваемости преобразуют весь мир, и эти изменения не будут ему подконтрольны, если он пойдет на контакт. Пройдет до смешного малое количество времени перед тем, как к нему явятся даэдра и аэдра, и он будет вынужден повторить пройденный сценарий, покинув мир в который раз. ᅠᅠ— Откуда у тебя столько маны на перемещения по всему Нирну? — Возник голос чуть правее. Там сидел редгард. — Да, потенциал действительно огромен, но почему заклинания не изничтожили твои жизненные силы? Не у каждого состоявшегося талантливого мага Тамриэля будет возможность настолько свободно перемещаться. ᅠᅠ— Не знаю, — Только здесь он напрямую врет, но тщательно следит за тем, чтобы этого никто не увидел. — Я еще ни разу не смог поглотить столько сил из Этериуса, чтобы измотаться. Они просто ложатся мне в руки и текут через тело, не принося вреда. ᅠᅠ— Странно это, — Хмурится редгард. ᅠᅠ— Поэтому я здесь. ᅠᅠКажется, на ближайшие месяцы у него уже появились планы. Маги продолжили строить теории прямо в зале вплоть до того момента, как заговорил Глава. ᅠᅠ— Думаю, каждый из вас убедился в том, что никто из нас не утаивал правды, — Когда заговорил Силарус, все стихли. — Давайте подведем итог. Будем ли мы брать принимать в Орден того, на кого не указывало ни одного пророчества? ᅠᅠОн действительно оказался прав. Новобранцев приглашали, отталкиваясь от видений, и не факт, что там всегда стоял выбор. ᅠᅠНекоторые маги подняли руки почти сразу, кто-то еще размышлял. Последнее слово должно быть за Главой, но, вероятно, тот спрашивал мнение каждого в дань уважения и взаимопонимания. ᅠᅠ— Нет такого правила, что новые лица должны избираться только мнимыми и искаженными предсказаниями. Мальчик доказал всем нам свой талант и силы, — Да, настоящий кодекс ему еще предстоит изучить. Данмер, сидящий рядом с главой, поднял руку. Двое человек остались безразличны, но большинство было на его стороне. ᅠᅠ— Тогда решение для всех очевидно, — Улыбнулся мер. — Алдаран, с этого момента, я, Силарус, Глава Ордена Псиджиков, провозглашаю, что ты станешь учеником ордена и будешь обязан чтить наши правила и традиции. ᅠᅠ— Спасибо, Глава, — Он кланяется. Наконец-то все прошло как по маслу. ᅠᅠВсе прочие обстоятельства выяснять стали позднее, накал страстей утих, а его ожидали целые годы спокойных будней в обучении среди самых сведущих магов Нирна. Задача, поставленная им десяток лет назад, была наконец-то выполнена. Он не выдохнул в облегчении, ведь постоянно вел какие-то разговоры и не считал, что исполнил целую жизненную цель, но обманчивое чувство спокойствия снова приятно грело подсознание. ᅠᅠЕму выделили комнату в ученическом крыле, выдали вещи первой необходимости и форменную мантию, но главное — приставили личного смотрителя и, вероятно, в будущем преподавателя. ᅠᅠВообще, такое понятие как ученик Ордена было достаточно расплывчатым — раньше, на протяжении первой и второй эры, обучение было систематизированным. Псиджики регулярно принимали новобранцев, те учились у старших, позднее пополняя ряды исследователей. После кончины прошлого Главы Ордена — Яхезиса, ситуация начала меняться, а организация все больше отдалялась от широкой общественности. Даже возвращение Артеума всего столетие назад близь Островов Саммерсет ничего не изменило. Новобранцы стали куда более талантливыми и смышлеными, но их количество было крайне мало. За прошедший век Совет Артеума принял лишь трех учеников, те совместно занимались уже как сорок лет и под понятие ученика подходили с натяжкой, уже давно будучи мастерами хотя бы в одной области. ᅠᅠДвум из них не нужен был личный надзор — все лекции уже давно прочитаны, за ними осталась лишь практика, а последний вовсе учеником перестал быть лет пятнадцать назад, заслужив почетное звание состоявшегося Псиджика. Алдаран, понятно дело, не мог с ними учиться, поэтому курс ему наметили индивидуальный. ᅠᅠОрден жил размеренно, маги с незапамятных времен обнаружили способ продления жизни, за счет восполнения магией уходящих жизненных сил и особых ритуалов, а потому никуда не торопились. Его появление взбудоражило общественность, и с самого начала к нему подходили знакомиться, заодно предлагая свою дальнейшую помощь. Такое гостеприимство было обусловлено несколькими причинами. Во-первых, показанный им дар может помочь в массе исследований и потенциально в силах создать целый прорыв, поэтому хорошие отношения с маленьким мальчиком иметь попросту выгодно. Во-вторых, в Ордене насчитывалось всего около ста пятидесяти человек, некоторые из которых жили друг с другом целые эры. Из этого обстоятельства вытекало сразу два пункта, первый из которых гласил о огромном количестве доверия. ᅠᅠРаспри между Псиджиками считались чем-то из ряда вон выходящим, они исправно оказывали друг другу помощь и всегда умело искали компромиссы, ведь были скованы одними интересами и жили под одной крышей. Если возникал конфликт, то повод был для него достаточно серьезный, чтобы он дошел до Главы Совета, а оттуда вплоть до изгнания. В качестве яркого примера можно было привести некроманта Маннимакро и основателя Гильдии Магов — Вануса Галериона. Если вопрос касался не взглядов на мир и силы, а бытовых вещей, все решалось элементарно с помощью магии. ᅠᅠВторой пункт, который стоило выделить, относился к банальному интересу. Свежая кровь несла в себе свежие новости, так что с ним хотели поговорить из простого желания быть более сведущими о текущей ситуации в Тамриэле. Альтмеры иногда интересовались, не слышал ли он про их фамилию. Алдаран таким образом обнаружил, что некоторый процент Псиджиков состоял из аристократии Островов Саммерсет. Например, один из членов Совета Артеума носил фамилию Отанар до вступления в Орден Псиджиков в районе второй эры. Прямо как текущий Верховный маг Талмора, что заставило его посмеяться. ᅠᅠЧерез неделю он официально принес клятву перед всем Орденом и началось его обучение Старой Школе. Наставники друг друга даже сменяли, а пару лекций через несколько месяцев ему провел тот самый данмер из Совета Артеума. Его звали Ранор, и некогда он был членом Дома Телванни. Теперь скрывать свои способности Алдаран совсем не собирался, взяв максимально доступный для себя темп усвоения информации. Немалая часть была для него бесполезна — он просто знал характер практически всех процессов, делая поправку лишь на отдельные переменные и названия. ᅠᅠСтарая школа была для него куда понятнее, нежели условные разделения на аспекты разрушения, восстановления и несколько других, принятых в Тамриэле. Магия по своей сути едина, пусть имеет в себе множество внутренних отличий. Совершенно некорректно рассматривать ее как грубый инструмент, загнанный в строгие рамки заклинаний. Из-за этой ошибки большая часть магов Нирна совершенно не умела обращаться с маной в быту, сразу формируя из нее что-то непременно боевое и не используя для своего собственного удобства. Псиджики с незапамятных времен знали об этой простой истине. Помимо разрушительных заклинаний они могли прикладывать до смешного малое количество сил, чтобы просто упростить себе жизнь. ᅠᅠЭто была одна из точек, на которую опирался Орден в своих убеждениях. Далеко не всем смертным было под силу разобраться в процессах течения маны с той точки зрения, что она неотъемлемая часть самой жизни, а не простой инструмент. Однако тех, кто был на это способен, тоже находилось немало. Человек склонен искажать изначальные предназначения, используя их во имя самого себя, тем самым формируя хаос. Этого хаоса Псиджики желали избежать и потому не открывали свои тайны широкой публике. ᅠᅠПочти все лекции, которые ему читали, превращались в дискуссии, и поэтому за ним плотно закрепилось звание Гения. Ну и спустя полгода был проведен тренировочный бой между относительно молодыми членами Ордена, из которого Алдаран вышел безоговорочным победителем. Первородная мана все еще преобладала над той, что проходила через ядро мира, он имел за собой полторы тысячи лет опыта и, вдобавок ко всему, видел сотворение чужих заклинаний, предсказывая их действия. Иного исхода просто быть не могло, так что и избежать громкого титула ему не удалось. ᅠᅠВсе шло гладко. Некоторых магов, что откладывали свои исследования до лучшего времени, он мотивировал идти дальше. По вечерам сидел в кругу обычных членов Ордена, ужиная и продолжая вести разговоры о физических воплощениях магии и их свойствах. Периодически он гулял по территории Артеума, иногда компанию ему составлял Дариус. Бретонец в принципе стал для него достаточно близким человеком, поскольку они проводили немало дней вместе. Еще был Нериен, который отвечал за контроль пророчеств. Их общение изначально построилось на вопросе, почему Алдарана не видно в будущем и прошлом, и ни один предсказатель не мог этого исправить. Тут пришлось немного увиливать, но контакт все равно пошел на нужный лад. Через год к нему вовсе почти перестали относиться как к ребенку. Удивительно малый срок! ᅠᅠОтбросил звание ученика Алдаран в такое же рекордное время. Ему хватило шести лет для того, чтобы сдать импровизированный экзамен от бывшего Телваннийского мага. Сложность в нем была больше теоретическая, практическую составляющую ему пройти оказалось совсем легко. Необходимость победить или дать достойный отпор одному из Псиджиков — смешное требование, а вот от и до рассказать о магических компонентах случайных зелий и зачарований, разнесенных по всей истории Нирна, было достаточно затруднительно. Зато теперь ему открылся доступ не к базовым познаниям Ордена, а к более сложным практикам. Дискуссии о физическом применении маны сменились на разговоры о тонких материях. Его официально посвятили в методики Ордена по манипуляции временем и пространством. Они оказались действительно примечательными! Даже более практичными и менее затратными, нежели те, которыми он пользовался ранее. ᅠᅠВместо блокировки времени по всему миру, Псиджики замораживали конкретную область, тратя куда меньше сил на поддержание заклинания, а после возвращали все в прежнее русло. Он теперь пробовал управляться со временем именно так и радовался результату, пусть с помощью сил хаоса. Для узкой ситуации, не затрагивающей целый мир, это было наилучшее решение, ведь его прошлый метод при ошибочном исполнении мог вовсе спровоцировать Прорыв Дракона, нарушив линейный ход событий. ᅠᅠВ общем, исследования шли на ура, к нему стали еще чаще обращаться за советом. По этой же причине его репутация изрядно поднялась. Алдарану крайне нравилось отсутствие подозрений и бесконечного количества сомнений. Никто не пытался предположить, что на деле он несет за собой опасность, и это сделало его истинно расположенным к Псиджикам. Он стал их частью не внешне, как это зачастую бывало, а искренне, не собираясь нарушать данные клятвы, хотя и мог это сделать, ведь без личного вмешательства его не могли покарать аэдра и даэдра. ᅠᅠИдиллия длилась вплоть до той поры, пока он через пару лет не начал знакомиться со внутренними процессами, кои новобранцам первоначально не были доступны. Как и прежде, Алдаран внимал всему сказанному с особой тщательностью. Получив осведомленность о текущих в мире событиях и некоторых будущих предсказаниях, он убедился в том, что члены Ордена ему доверяли в той же степени, что и он им. Алдаран увидел работу принципа, которого всегда придерживались Псиджики — как они определяли достойных господ и клеймили опасных людей тиранами. Однако ничего нового не узнал, поэтому не стал придавать этому обряду посвящения особого значения. Он думал, что это обычный необходимый этап, но в своем суждении ошибся. ᅠᅠОсознал свое заблуждение Алдаран совсем скоро.