Коробка сладостей и меч

      — Ну и что дарить?! — в сердцах воскликнул Муан, яростно поглядывая на бумажку с именем.       Он с самого начала не считал эту идею с тайным Сантой чем-то разумным. Теперь вот убедился.       Из всех людей в их большом и дружном коллективе ему выпал… Шен. Этот невыносимый зазнайка, у которого, кажется, на абсолютно всё принципиально другой взгляд. Стычки с ним были чем-то вроде спорта. Муан ощущал прилив азарта каждый раз, когда на горизонте появлялась возможность сцепиться с этим человеком в споре. Это приносило своеобразное удовольствие, не давало расслабиться. И никого не обижало.       То есть, пару раз, конечно, случалось, что дело выходило за рамки лёгких перепалок и доходило до конфликта. Муан не всегда мог вовремя заткнуться, говоря много лишнего. Но и Шен невинной овечкой отнюдь не был и умел словами бить куда больнее, чем кулаками. Но те неприятные ситуации были редкостью. И тот, кто был виноват, это признавал и извинения приносил.       А потом они снова возвращались к беззлобным переругиваниям. Некоторые коллеги даже подшучивали над их «обжигающими отношениями». Муана эти шутки раздражали, конечно, но и прекращать эти стычки, чтобы лишить других повода его поддевать, совсем не хотел. Шен и подавно не собирался позволять чужому мнению влиять на него, и на все шутки отвечал такими колкостями, что Муан ощущал, что его ещё щадят.       И вот этому несносному человеку ему придётся дарить подарок?! Да чтобы угодить Шену, нужно снять с неба звезду, так тот и тогда найдёт, за что упрекнуть! Большего придиры в их коллективе не найти.       — Проблемы? — поинтересовался предмет опасений Муана, выгнув бровь.       Соседство их столов совсем не способствовало сохранению спокойствия. Но нужно было взять себя в руки, чтобы не раскрыть карты слишком рано. Хотя можно было, конечно, просто спросить напрямую, что ему подарить, но такое поведение Муан считал неспортивным. Это бы только позволило Шену высмеять его недалёкость и плохую наблюдательность. Да и ответа он наверняка бы так и не дал, оставив оппонента разбираться с проблемой самому. И с ещё большим воодушевлением раскритиковал бы подарок по итогу.       — Никаких, — отрезал Муан, не желая давать повод для насмешек.       Больше ничего не говоря, он аккуратно сложил листок с именем и спрятал в карман.       На самом деле, он уже знал, что дарить.

* * *

      Три недели пролетели очень быстро.       Всё это время Муан провёл с пользой. Он не мог пройти мимо любви Шена к сладкому, и успел сделать целое ассорти десертов. Кое-что приходилось переделывать по несколько раз, перерывая рецепты за рецептами, и он давным-давно выбился за рамки оговоренного бюджета для подарка. Но желание утереть нос Шену (точнее, не оставить ему ни шанса на то, чтобы к чему-то придраться) было делом чести и стоило любых затрат.       Итогом его кропотливого труда стала простенькая на вид коробочка, перевязанная красной лентой, и наполненная десятком десертов из самых разных стран. Пахлава, пишмание, лукум, моти, чуррос, канноли, гулабджамун, профитроли, бригадейро и брауни… Только парочку из них пришлось закупать, потому что в кухне Муановой квартиры попросту не было необходимой утвари.       Собой Муан был очень доволен. И вручая под всеобщий смех и громкие разговоры коробку Шену, он считал себя готовым к любой реакции. От сдержанной благодарности (чем чёрт не шутит) до допроса с пристрастием, призванного доказать его непосредственное участие в создании подарка.       Но готов он не был. Не к живому блеску в обсидианово-чёрных глазах, почти по-детски загоревшихся восторгом. И хотя Шен очень быстро взял себя в руки и действительно свёл свою реакцию к сухой благодарности, Муан всё же видел и больше не смог бы забыть эти яркие искры в его взгляде, от которых сердце невольно сбилось с ритма. Таким Шена он никогда не видел. Но почему-то чётко осознавал, что хочет увидеть снова.       А потом Шен, отводя взгляд (что было совсем не в его духе), вынул из-под стола свёрток и протянул Муану. Тот даже не сразу понял, с чего бы это, и Шену пришлось уточнить, что, так уж вышло, что он его тайный Санта тоже. Вытянуть имена друг друга не было такой же редкостью, Муан знал, что только в их компании таких «пар» набралось не меньше трёх, и всё же… среди всего множества людей…       Любопытство подняло голову, и Муан принял подарок из рук Шена с почти грубой поспешностью. И она окупилась, когда под слоями ткани он обнаружил изящные ножны и вложенный в них меч. Самый настоящий, даже не искусно выполненный макет, с идеально подобранным балансом. По-настоящему прекрасный. Любящий холодное оружие Муан сразу понял, насколько хорош этот меч. И то, насколько он должен быть дорогим — цена этого сокровища явно выбивалась из всё того же оговоренного бюджета в разы.       — Т-ты чего это… — сбившись, начал Муан. Он не знал, как на такое реагировать. Отказываться было бы невежливо, да и ужасно не хотелось выпускать из рук столь хорошую вещь. И всё же и принять её он не мог. — Ты, кажется, промахнулся на пару нулей в цене своего подарка.       — Ничуть, — поморщился Шен и мотнул головой. — Я не заплатил за него ни юаня. Выиграл в споре. Но мне он особо не нужен, а ты интересуешься, так что бери и не выделывайся. Теперь он твой.       Муан стоял, приоткрыв рот, не в силах поверить, что Шен действительно знает об этом его интересе, да ещё и решил своё знание применить вот так. А вот история получения им меча казалась вполне правдоподобной.       — Что хоть за спор был? — брякнул Муан, не подумав о том, что вопрос может быть слишком личным. Впрочем, задеть Шена было непросто. Он только ухмыльнулся и с вызовом бросил:       — Один знакомый заявил, что в сражении на мечах я ему не ровня. Он был прав, вот только не с той стороны, с которой думал.       Он, кажется, ожидал, что Муан смутится, но тот лишь со странной смесью удивления и интереса поинтересовался:       — Ты фехтуешь?       Шен осклабился самодовольно, подался ближе и куда тише ответил:       — Превосходно.       Муан вторжение в личное пространство заметил, и не дал бы Шену за это спуску в любое другое время, но сейчас он только искренне заинтересованно окинул его новым взглядом. Судя по фигуре, Шен действительно следил за собой и тренировался. Только Муан предположить не мог, что это фехтование. Сам он занимался с самого детства и мог с уверенностью назвать себя профессионалом, хотя уходить в спорт всё же не стал. Но он всегда был рад встретить достойного противника.       — Сразимся? — предложил он, захваченный азартом. Шен довольно сощурился, будто именно такой реакции и ждал.       — Сразимся. Но сначала выпьем чаю. С десертом, — он приподнял коробочку выше, чтобы оба увидели. Муан даже не заметил, в какой момент оказался так близко к собеседнику. — Вдруг ты их отравил.       Впору было бы оскорбиться, но в глазах Шена вновь отчётливо виднелись смешливые искры. Даже дурак бы понял, что он говорил не серьёзно. Муан дураком не был, так что только осклабился в ответ.       — Ну давай.