Блюститель

Дэнетор еще долго смотрел на звезды. “Где она теперь?.. Правда ли, что души не умирают?.. Или это утешение, придуманное для слабых людей? Если так, то жизнь ужасно жестока и несправедлива”. Он вспомнил, как часто они с Финдуилас сидели на этой скамье. “Мы никогда не знаем, что будет через день, месяц, год… Мог ли я еще недавно подумать, что мы так скоро расстанемся? Сгубил бы ее этот недуг, если бы она не уехала ко мне в Минас-Тирит и осталась у моря?.. Кто знает, может быть, Адрахил отчасти и прав… И мне не нужно было поддаваться чувствам и жениться на ней. Хотя… если бы я мог, я отдал бы ей все свои годы, лишь бы она жила”. Из оцепенения Дэнетора вывели шаги. — Государь… — поклонился Валакар. — Лекари говорили, что вам нужно спать по ночам. — Ты прав, Валакар. Я скоро приду. “Конечно… Блюститель должен исправно работать и лишний раз не ломаться”, — про себя усмехнулся Дэнетор. Он вернулся в свою спальню и лег, но уснул не сразу. Теперь, после рождения внучки, Эммериль разрывалась между желанием помочь дочери и не оставлять племянников. “Может быть, Фарамира можно уже начать учить? Тогда бы он значительную часть времени был занят и не скучал”. Утром Блюститель пригласил старшего учителя Боромира. — Вы хотите, чтобы мы занимались и с вашим младшим сыном, милорд? — Да. — Уже сейчас? Простите, государь, но ему всего пять лет… — Он очень разумный и не по годам вдумчивый ребенок. Попробуйте. Если он еще не сможет серьезно учиться, я отложу это на полгода. — Конечно, милорд. Мы попробуем. Когда учитель ушел, появилась Эммериль. — Ты все-таки позволил Вэантуру уйти из гвардии? — глядя на брата, спросила она. — Почему я не должен был? — Мы уже остались без Барахира. Теперь может умереть и Вэантур. — Это удел большинства женщин Минас-Тирит. Ждать и надеяться, а если случается худшее — оплакивать и помнить. — Он единственный сын своего отца… В Гондоре не отправляют таких воевать без крайней нужды. — Скоро это закончится, Эммериль. Сражаться придется всем, кто умеет держать в руках оружие. — Мне кажется, можно было подождать, пока малышка не подрастет. — Он умелый воин. Также он явно не глуп и может быть решительным. Мне кажется, из него должен получиться хороший капитан… А то, что он не хочет отсиживаться в гвардии… Я могу это лишь приветствовать. Эммериль покачала головой. — Вэантур готов сражаться за Гондор, и я как Блюститель не должен его останавливать, даже если мое сердце против. Неужели ты думаешь, я хочу, чтобы единственный сын Амариэ погиб? — За Гондор, — усмехнулась женщина. — Что с тобой? — удивился Дэнетор. — Это все завистники и сплетники!.. — ? — Все говорили о том, что ты ему благоволишь, позволил жениться на своей племяннице… Дал хорошее приданое. Он на особом счету в гвардии. Вот он и решил это исправить. — Конечно, идти у подобных людей на поводу нельзя. Но если честно… Я уважаю боевых капитанов больше гвардейских. И мне… наверное, было бы скучно служить в гвардии. Стоишь на страже… как статуя. Хорошее занятие для благообразных дураков из приличных семейств. Дэнетор взял доклад и начал его листать. — Что ж… не буду тебе мешать, — сказала Эммериль и вышла. Как бы ни понимал Дэнетор правильность выбора Вэантура, с началом его службы у Блюстителя добавилось переживаний. Ему не хотелось, чтобы молодой человек погиб, а Мирриан осталась вдовой. Спустя всего год Вэантур дослужился до капитана и начал регулярно возглавлять отряды в Итилиен. К этому времени орков на восточном берегу стало еще больше, и все чаще гондорцы несли ощутимые потери. Однажды отряд капитана Вэантура попал в окружение, и часть его воинов была убита, а часть взята в плен. Из его людей сумел спастись лишь один человек, вплавь перебравшийся через Андуин и сообщивший о случившемся. Эта новость мгновенно добралась до Столицы и оказалось слишком серьезным ударом для Мирриан. Она не знала, что Блюститель отслеживал ситуацию в Итилиене и немедленно отправил резервный отряд перекрыть дорогу в Минас-Моргул. Вэантура и остальных пленных удалось спасти. Однако когда молодой капитан добрался домой, его ждал удар: от переживаний у Мирриан случился выкидыш. Эммериль не удержалась и рассказала об этом брату. — Лекари сказали, что у нее больше не будет детей… — сдерживая слезы, сказала она. — Наверное, это жестоко, Эммериль… Но все же. Вэантур вернулся. Мирриан выжила… У них есть ребенок. Для наших дней… — Замолчи… — не выдержала она, — Понимаю, ты Блюститель. Ты мыслишь иными масштабами. — Ты не права… И Вэантур с Мирриан дороги мне, как родные дети. — Поговори с ним! Заставь его вернуться в гвардию!.. Он показал, что он не трус и готов рисковать собой, а не лишь занимать теплое местечко в Цитадели. — Это неправильно, Эммериль. — Наверное, твое сердце действительно окаменело, — бросила она. Тем не менее Блюститель решил поговорить с Вэантуром и вызвал его в Цитадель. На лице молодого капитана темнели отметины от избиений, также он заметно прихрамывал. Дэнетор велел ему садиться и приказал принести вино. — Простите, что не справился, государь. — ? — поднял брови Блюститель. — Я потерял большую часть своих людей, а остальные едва не погибли в застенках Минас-Моргул… — Это могло случиться с каждым. Орков стало слишком много. Они помолчали. — Наверное, это дерзость… Но… Капитан Беор сказал мне, что прибыл по вашему личному приказанию… — Это так. — Но как вы узнали о том, что с нами случилось? Я знаю, что Элрохир добрался до западного берега и сообщил, что мы попали в западню. Но отряд Беора переправился в Итилиен прежде, чем известие о нашем бедственном положении достигло Минас-Тирит… — У меня… много опыта, Вэантур. Нельзя было сказать, что ответ удовлетворил молодого человека, но больше расспрашивать он не посмел. — Я пригласил тебя не для того, чтобы отчитывать или, тем более, наказывать… Не хочешь вернуться в гвардию? — В гвардию… — тихо повторил Вэантур. — Да. Ты показал, что ты смелый человек и готов умереть за Гондор. Более того, ты теперь капитан… Капитану Второго Ярус пора в отставку по возрасту. Ты мог бы стать его преемником. — Мне кажется это… неправильным. — Почему? — Все армейские капитаны рискуют жизнью. Каждый из нас, уходя в поход, не знает, вернется ли он домой. У многих были серьезные ранения… Но они продолжают служить. Я очень вам благодарен, государь, за это предложение… — Вэантур подбирал слова. — Если ты боишься осуждения, скажу тебе, что мы не должны идти на поводу у толпы. Всегда найдутся завистники и недоброжелатели. Что бы ты ни сделал. Молодой человек решился. — Простите, милорд… Мне кажется неуместным пользоваться тем, что я женат на вашей племяннице. Я очень тронут вашим добрым отношением, правда!.. — Он на миг взглянул на Дэнетора, — Но я… — Иногда нужно приносить свою гордость и желание достойно выглядеть в глазах окружающих в жертву чувствам близких. Ради Мирриан. — Простите, государь. Но позвольте мне остаться в армии. Дэнетор молчал. Не смел заговорить и Вэантур. — Сейчас набирают новых рекрутов, — наконец заговорил Блюститель. — Ты знаешь, что начальную подготовку они получают в родных краях, но для действующей армии этого совершенно недостаточно. Я сделаю тебя командиром одного из обучающих отрядов. Это очень важная и нужная работа, но она не проста и не считается особо почетной. Это приказ, и он не обсуждается, — закончил Блюститель. — Слушаюсь, государь, — сдался Вэантур. — Иди к семье. “Что ж… Хоть так”, — подумал Дэнетор, когда дверь за молодым капитаном закрылась. Вэантур вернулся домой. — Что сказал Блюститель? — осторожно спросила Эммериль. — Матушка… Это вы поговорили с государем?.. — О чем?.. — Он заставил меня покинуть армию. — Значит, ты вернешься в гвардию?.. — про себя облегченно выдохнула Эммериль. — Нет. Я стану обучать новобранцев. — Наверное, лорд Дэнетор увидел у тебя к этому способности. Ты добр и терпелив, но можешь быть принципиальным. Мне кажется, ты будешь на своем месте. “Все-таки брат очень умен… Он пожалел нас и избавил Вэантура от риска в любой момент погибнуть. Но никто не посмеет сказать, что к Вэантуру особенное отношение, как если бы его вернули в гвардию”. Прошло еще три года. Альмариан исполнилось шесть лет, и Эммериль впервые взяла ее в Цитадель. Боромир и Фарамир уже давно выросли и уже не нуждались в тетке, однако она часто навещала брата и племянников. — Будь вежливой… Молчи, пока к тебе не обратятся, — наставляла она внучку. — Хорошо, бабушка. Они миновали туннель и оказались в Фонтанном Дворе. Альмариан обвела его глазами и увидела мальчика лет одиннадцати-двенадцати. Он стоял на коленях у края чаши фонтана и за чем-то наблюдал. — Фарамир, — улыбнулась Эммериль и подошла. — Приветствую вас, тетушка, — встал и поклонился мальчик. — Здравствуй, Альмариан, — улыбнулся он. Девочка заметила на воде кораблик. Он был мастерски вырезан из дерева, покрыт лаком, имел несколько мачт с парусами и крошечные снасти. — Красивый? — спросил Фарамир. Альмариан кивнула. — Как настоящий. Отец заказал мне его в Пеларгире, и сегодня его привезли. Лорд Дэнетор у себя? — спросила Эммериль. — Да. — Останешься смотреть парусник? — спросила она у внучки. — Если можно. — Конечно, можно, — ответила Эммериль и ушла во Дворец. Кораблик слегка покачивался на воде. Фарамир наклонился, подул на паруса, и крошечное судно заскользило вперед. — Хочешь попробовать? Девочка кивнула и тоже начала дуть. — Так он доплывет из Пеларгира в Линхир… А потом из Линхира в Дол-Амрот… потом в Эделлонд, потом в Пиннат-Гэлин. — Фарамир отлично знал географию. — У меня в Дол-Амроте живет дедушка, — заметила Альмариан. — У меня тоже. Спустя примерно год после смерти дочери Адрахил все же написал зятю любезное письмо, в котором приглашал внуков погостить летом в Бэлфаласе. Дэнетор не был обидчив и всегда старался руководствоваться здравым смыслом, поэтому последние годы Боромир и Фарамир проводили по два летних месяца в Дол-Амроте. Правда, Боромир в этих поездках скучал по отцу и не скрывал этого, и вскоре более покладистый Фарамир стал любимцем деда и бабки. Альмариан оперлась на край чаши, чтобы дунуть посильнее, и потеряла равновесие. Голова девочки оказалось в бассейне, а кораблик перевернулся. Фарамир схватил ее за косу и вернул в вертикалькое положение. — Не больно?.. Прости, я не хотел, чтобы ты совсем упала, и потому схватил за волосы. — Не больно… — ответила несчастная Альмариан. С головы девочки текла вода. Фарамир выудил кораблик и положил на нагретые солнцем плиты, чтобы подсушить намокшие паруса. — На улице тепло, думаю, ты не не должна замерзнуть и заболеть. Что случилось? — Мальчик смотрел на ее несчастное лицо. — Мне от бабушки достанется, — объяснила она. — Нужно вытереть тебе волосы, — согласился он и взял ее за руку, — Идем. Он привел ее в свою комнату и принес чистое полотенце. — Платье сильно намокло? — Мне кажется, да. — Ты, кажется, живешь в Пятом Ярусе… На какой улице? Я схожу и принесу тебе другое. — Не беспокойся. — А вдруг ты все-таки простудишься?.. — Он положил перед ней несколько красивых книжек с картинками и убежал. Вскоре мальчик вернулся вместе с Мирриан. Та посмеялась над “приключением” дочки и переодела ее. — Пойдем домой? — спросила мать. Альмариан растерялась. В комнате у Фарамира было множество замечательных книжек и игрушек. Большой замок из дерева с множеством башен и подъемным мостом, целый отряд оловянных рыцарей, великолепный золотисто-рыжий дракон с крыльями… Родители любили Альмариан, и девочка не была обделена ни вниманием, ни игрушками, но “сокровища” Фарамира произвели на нее неизгладимое впечатление. Однако больше всего ей понравился заботливый мальчик. — Можно… мне остаться еще? — Конечно, — согласилась Мирриан, — вернешься с бабушкой. Фарамир устроил для нее целое представление, показав нападение дракона на замок и храбрую оборону защитников. Восхищенная Альмариан смотрела затаив дыхание. Тогда он взял игрушечную мельницу, открыл окно и поставил ее на подоконник. Цитадель была расположена высоко, и потому там всегда было довольно ветрено. На глазах у детей крылья начали вращаться, и внутри мельницы закрутились маленькие жернова. Потом они еще долго вместе рассматривали книжки, и Альмариан особенно понравилась одна, где были изображены нуменорские королевы и принцессы. — Хочешь, возьми ее себе, — предложил Фарамир. — Не нужно… — испугалась девочка. — Бери, тебе интереснее читать про красавиц. Альмариан с благодарностью взяла книгу, но, увидев в руках внучки подарок, Эммериль велела его немедленно вернуть. — Тетушка, это я подарил ей книгу, Альмариан ни о чем меня не просила, — вмешался Фарамир. — Пусть она останется у нее. Однако тетка вручила ему книжку и увела внучку. Огорченный Фарамир вечером рассказал о происшествии отцу. Тот выслушал его, позвал Валакара, и скоро счастливая Альмариан изучала наряды и прически нуменорских дам. Узнав, что внучка все же получила книгу, Эммериль поворчала, но против воли брата не пошла. Когда бабушка снова собралась во Дворец, Альмариан уговорила взять ее с собой. Однако у Фарамира в тот день были занятия, и девочка больше часа терпеливо просидела у Фонтана. Когда последний урок закончился, мальчик вышел на улицу. Он заметил Альмариан и позвал ее на смотровую площадку. — Как здесь высоко… И как далеко видно, — восхитилась она. — Да. Я очень люблю здесь сидеть и наблюдать. Виден весь Пеленнор, восточный Лоссарнах… — мальчик повернулся к югу. — А вон там, сразу за Андуином, — Эмин-Арненские холмы. — Он взглянул не нее. — Голова не кружится? — Нет. — Смотри, видишь руины вдалеке? Это Осгилиат… А еще здесь очень здорово вечером и ночью. Видно множество звезд, а Минас-Тирит и Пеленнор сияют огоньками. Хочешь прийти и посмотреть? — Я… да… очень… Но, боюсь, бабушка не позволит. — Я поговорю с отцом. Уверен, он разрешит тебе прийти, и госпожа Эммериль не будет возражать. Дэнетор, действительно, позволил, и на следующий день, вечером, когда совсем стемнело, Вэантур отвел дочку в Цитадель. Дэнетор встретил их в Фонтанном Дворе. “Какой он высокий”, — подумала девочка, глядя на стройного, красивого человека средних лет в строгом темном одеянии. — Здравствуй, Альмариан. — Здравствуйте, государь, — низко поклонилась она. — Я не только государь, но и твой двоюродный дедушка, — улыбнувшись, напомнил он. — Пойдем. Вместе с Фарамиром они поднялись на смотровую площадку, Вэантур немного подумал и последовал за ними. Дэнетор показал девочке созвездия Вильварин, Тэлумендиль, Менельмакар с яркой звездой Боргиль и Валакирка. — А вон там что за яркая звезда? — спросила Альмариан. — Это?.. Думаю, это Морвинион, — ответил Дэнетор. “Надо же… Ородруин сегодня почти не извергается”, — про себя подумал он. — Огоньки внизу тоже немного похожи на созвездия, — тихо произнес Фарамир. Когда колокол начал отмерять полночь, Вэантур поблагодарил Блюстителя и увел Альмариан. — Пойдешь спать? — спросил у сына Дэнетор. — Можно я немного посижу с вами? — Конечно. Фарамир прильнул к отцу, и тот приобнял его в ответ. Вэантур и Альмариан покинули Цитадель. Отец взял сонную девочку на руки. — Понравилось тебе? — Очень… — засыпая, прошептала она. (C) 2023 murzwin