Новогодний адвент

      — Повыше или так нормально? — Фрэнк Айеро, мужчина тридцати шести лет, стоял на стремянке и держал гирлянду. Он помогал украшать фойе центра психологической помощи. Сам он уже с первого декабря надевал рождественские свитера, а дома поставил елку. Нет, она ему нисколько не надоедала за месяц. Как может надоесть елка? Странные люди задают такие вопросы!       Он не считал свою инфантильность пороком, к психологу записался по совсем другой причине. Ему было легко заводить друзей, но вот возлюбленного — не очень. Его любили в компании и были ему всегда рады, не забывали звать с собой на мероприятия, но не любили как «любимого», как мужчину.       Не считая, что дело в окружающих, он решил разобраться в себе. Может, отталкивает его задор? Но он такой человек, и это совсем не значит, что он не может быть хозяйственным или серьезным.       И он попал в этот центр — какое-то потрясающее место, не показушно-вылизанное и не напоминающее то больницу, то безвкусно-дорогой кабинет. Все будто домашнее, с креслами в клеточку в фойе, в котором был даже камин! Сразу тянуло задержаться, выдохнуть, расслабиться. А психолог? Миссис Клаус угощала его какао! Недавно пришел замерзший, потому что решил, что спокойно пройдется в одном свитере. А шел даже не на прием, а волонтерить в живом уголке — был такой с кроликами и котами, тоже для психологической разгрузки. Пришедший пациент спутал его с психологом и, бедный, рассказал свою историю. Почти не смотрел в глаза, когда рассказывал, лишь исподлобья поглядывал. Довольно симпатичный. Ужасно, что ему не повезло с первым же человеком в переписке! Может, и в жизни так — не повезло с одним, и он перестал пробовать. Фрэнк бы ни за что не стал смеяться над человеком, он бы погулять его пригласил, пообщаться.       Кстати, вот он идет в синем пальто! Глаз не поднимает. Может, окликнуть?       — Так очень хорошо, Фрэнк! — подтвердила миссис Клаус. — Поможешь разложить снеки для гостей?       — О, конечно, — Фрэнк проследил глазами за Джерардом (он запомнил такое необычное имя), пока тот не скрылся в дверях. Он медленно спустился со стремянки. — Один раз в Рождество я с такой упал и сломал руку. Смотрите, у меня даже шрам есть, — Фрэнк протянул запястье — сквозь татуировку проступала тонкая нить. — А однажды меня укусила бродячая собака, пришлось сидеть в приемном покое и колоть уколы. Тоже под Рождество.       — Ох, Фрэнк. Надеюсь, сейчас обойдется без приключений! — взмахнула руками миссис Клаус. — Знала бы, не отправляла бы тебя на стремянку.       — Я на стремянку не сержусь, мы поговорили, и все с ней решили, — пошутил Фрэнк.       Он подошел к столу у стены, где уже расставили фарфоровые, в цветах рождества, банки. Друзья называли Фрэнка рождественской легендой, потому что с ним постоянно что-то случалось под этот праздник. И обещали назвать легендой легенд, если этого не случится. Он поднял большой нелегкий пакет арахиса в сахаре. У Фрэнка была аллергия на этот продукт, достаточно распространенная. В его случае опухала челюсть. Но он всё равно решил закинуть орешек в рот.       Удивительно, но челюсть в этот раз никак не отреагировала. И Фрэнк решил, что еще парочку орешков, таких вкусненьких, он стащит.       Он заполнял банку изюмом в шоколаде, когда зачесался глаз. Фрэнк потер уголок. Потом еще раз.       А потом понял, что происходит что-то не то. Глаз продолжал зудеть и, казалось, стал меньше. Фрэнк быстро пересыпал изюм, схватил упаковки и спрятал в специальный шкаф в углу.       Старясь глаза не трогать, он поспешил в туалетную комнату.       — Е-мое… — произнес он, глядя в зеркало. Нет, глаз не стал меньше. Он стал розовым и опух. Причем опухло не только веко, но и склера. Фрэнк попытался закрыть глаз и почувствовал это… — Аааа…       Если от арахиса не распухла челюсть, он решил, что аллергия прошла? Фрэнк, ты дурак? Он закрыл глаз рукой и бросился прочь. Быстро отыскал свою куртку и метнулся на улицу. Да, друзья не видели этого происшествия, но он все равно признается, потому что не хотелось бы нечестно получать звание легенды легенд.       Есть тут где-нибудь аптека? Он не брал с собой антигистаминное, потому что не планировал отражать атаку арахиса.       А еще ему казалось, что глазу каюк. И это пугало.       Фрэнк, прикрывая глаз, быстрым шагом отправился по улице, высматривая среди вывесок и витрин магазинов аптеку. Кружился снег, и вообще было красиво и празднично, и глаз а-ля новогодний шар!       Толкнув дверь аптеки, он бросился к кассе. Там уже стоял посетитель и весело разговаривал с фармацевтом:       — Правда? На витаминках рождественский узор? Дайте мне, пожалуйста, одну упаковку!       Посетитель в синем пальто с волосами до плеч… Да блин.       — Апчхи! — на этот звук обернулись все. А Фрэнк чихнул еще несколько раз.       Джерард будто бы присел — он явно узнал псевдо-психолога и вспомнил все, что ему рассказал. Наверное, чувствует себя неловко.       — Ты в порядке? — спросил Джерард.       Почему-то именно этот вопрос напрочь выбил из колеи. Фрэнка пугал его распухший глаз, хорошо бы сейчас вообще к врачу. Тридцатишестилетнему дядьке захотелось разреветься, и он даже ответить не смог.       Джерард явно потерялся, но, судя по всему, был неплохим человеком и просто развернуться и уйти не смог.       — Тебе нужно лекарство?       Фрэнк покивал, пытаясь не скривить по-детски губы.       — Какое?       — От… от… — Фрэнк глубоко вздохнул.       Джерард взял его руку, а потом вторую. Фрэнк понял — это способ избавлять от панической атаки, но у него ее не было, он просто ужасно, ужасно, ужасно расстроен и в ужасном ужасе. Джерард еле заметно вздрогнул, заметив глаз.       — У вас аллергия? — присоединился фармацевт. Фрэнк кивнул.       Продавец отлучился и скоро (пока Джерард смотрел в глаза Фрэнка, не показывая своего отвращения, и пытался дышать с ним в унисон) на прилавок легла баночка сиропа.       Надо сказать, дыхание помогало от рвущегося плача. Фрэнку становилось спокойнее, он старательно сконцентрировался на приятном округлом лице Джерарда. Вот маленькая родинка на кончике острого носа, щетина вокруг тонких губ, глаза зеленые…       Джерард отпустил руки Фрэнка и потянулся за банкой. Отвинтил крышку и отдал горе-любителю арахиса. Фрэнк сделал приличный глоток. Даже если это намного больше стандартной дозы, он лучше потерпит сыпь или что там в побочках, чем будет бояться моргнуть, считая, что глаз лопнет.       — Надо просто подождать, — мягким голосом сказал Джерард.       — Вы можете присесть за столиком у окна. У нас там аппарат с кока-колой, ну как в старых аптеках, — сказал фармацевт. — Вон там, посидите с ним.       Фрэнк уселся за столиком, прикрывая глаз рукой. Он понимал, что Джерард сейчас просто уйдет, ну кто Фрэнк ему? Но так не хотелось. По его виду казалось, что он сел рядом только потому, что фармацевт попросил. Фрэнк решил пока молчать, вдруг он не уйдет?       Джерард поднялся и подошел к автомату. Он покопался в кармане и набросал монеток в специальное отверстие. Последовало жужжание и короткий звонок, как у микроволновки. Джерард открыл маленькую дверцу и вытащил стеклянную бутылочку. Вернулся за столик, понял, что забыл воспользоваться открывашкой в автомате. Хотел подняться, но протянул бутылку Фрэнку:       — Может, приложишь к глазу? Она холодная.       Фрэнк кивнул, улыбнулся и забрал бутылку.       — Изначально этот напиток придумал полковник Конфедерации, чтобы избавиться от пристрастия к морфию, — сказал Фрэнк. — Потом колу использовали как замену алкоголя в тех штатах, где он был запрещен. Колу продавали в аптеках, да и была она на натуральных компонентах — листьях коки и африканского ореха, который содержал кофеин. Еще тогда, в девятнадцатом веке, считали, что газированная вода полезна для здоровья.       — Ну тогда выпей, — произнес Джерард. — Вдруг подействует.       — На самом деле колу я очень люблю. А ты знаешь миф, что руководители компании, выпускающей напиток, знают только по половине рецепта?       — Нет, не слышал такого. Твой глаз уже получше.       — Правда? — Фрэнк отставил бутылку, вытащил смартфон и установил режим селфи-камеры. Сделал снимок. Вид уже не такой пугающий, надо выложить в Инстаграм, подписав «Легенда снова в деле».       — Да, отек спал. Видимо, микстура помогла. Что ж, я…       — Прости, что не сказал, что я не психолог, — произнес Фрэнк, прерывая явное «что ж, я пойду». Джерард просто махнул рукой, мол, пустяки. — Я на самом деле считаю твоего друга по переписке мудаком. Эмм… не хочешь пройтись?       — Извини, надо идти, — Джерард мельком улыбнулся и быстрым шагом отправился прочь из аптеки.       Фрэнк вздохнул. А ведь могло быть романтически легендарно. Но все как обычно — с ним дружат, но дальше заходить не хотят.