Новогодний адвент

      Фрэнк помогал таксисту и Джерарду за деньги же последнего выталкивать автомобиль с заснеженной стоянки. Шины буксовали в рыхлом снеге, из такого даже снеговика не слепишь. Прочистив дорогу, специальная техника не смогла больше никуда закинуть снег, кроме как на стоянку. Но зато это было маленькое приключение — то, что он запрыгнул в поезд ради игрушки, а сейчас старался ради нового знакомого. Зато Фрэнк подловит его как-нибудь в центре психологической помощи и заставит с собой поговорить. Типа: «О, привет! Помнишь, как мы доставляли тебя на концерт племянницы? Кстати, ей понравилась игрушка?»       Фрэнк поднатужился и навалился на кузов автомобиля. В этот раз ему даже удалось не съехать, а еще с двумя помощниками машина наконец вырвалась из снежного плена. Фрэнк почувствовал, что изрядно устал, поэтому нашел единственное место, где мог бы присесть — открыл заднюю дверцу и плюхнулся на сиденье.       — Прогнозы погоды не работают, — сказал он Джерарду, когда тот оказался рядом с ним.       — Теоретически снегопада не было, когда мы приехали, — пожал плечами тот. — Будьте добры, школа искусств…       Фрэнк расслаблено откинулся на сиденье. Такси покатило по снежной дороге. Кажется, они оба забыли, что Фрэнку туда не надо. Но заманчивее было думать, что Джерарду нравится с ним находиться и он не против взять с собой товарища до конца приключения.       — Ой, Фрэнк… — вспомнил Джерард и испуганно посмотрел на него.       — Да все нормально, — улыбнулся Фрэнк. — Я люблю путешествия.       — Ох, как мне неудобно…       — Слушай, это здóрово, правда! — подбодрил его Фрэнк. — Такие случайные вещи. Однажды я вышел не на той остановке, когда путешествовал поездом. Заснул, резко проснулся по наитию и решил, что вот как раз эта остановка — моя! А так вышло, потому что я боялся пропустить станцию и опоздать, поэтому нервничал.       — Так нервничал, что уснул?       Симпатичная была улыбка у этого Джерарда! Он вытягивал губы в ниточку и прищуривал глаза. Это было мило.       — Да, это моя реакция на стресс, — Фрэнк сделал умное лицо. — И вообще я засыпаю легко. Вот смотри — закрываю глаза и…       Фрэнк сделал вид, что глубоко дышит. Приоткрыл один глаз, второй и снова сделался бодр и весел.       — Так… ты вылез не на своей станции и… — поинтересовался Джерард. Любопытно, ему действительно интересно или просто вежливость? Ради вежливости можно было и промолчать, тема вроде как закрыта. Значит, не просто?       — Это была станция в Омахе. Маленькое здание с металлическими сиденьями и скучной плиткой на полу. На доске объявлений даже почитать было нечего. У меня было время до следующего поезда, и я решил поисследовать местность. Оказалось, что буквально за спиной этого вокзала-сарайчика офигенный масштабный старинный вокзал! С огромными потолками, светлыми окнами, мозаичным полом, большими светильниками… Но действующий вокзал — это то маленькое здание, а старый вокзал- лишь музей. На скамьи усажены фигурки пассажиров, за стеклом форма проводников, есть даже какой-то исторический локомотив.       — Я, наверное, сидел бы в маленьком вокзале, боясь опоздать, — сказал Джерард. — И вот теперь опаздываю, потому что захотел на коньках покататься. Несмотря на все напоминалки, которые оставил…       — Это не страшно. Ты успеешь, — улыбнулся Фрэнк.       Но он не успел. Фрэнк ожидал новое такси, потому что предыдущий таксист смылся сразу на новый заказ, как только они с Джерардом выбрались в рыхлый снег, когда его новый друг с печальным видом выполз из дверей школы искусств минут через десять после того, как туда зашел.       — Ты ошибся датой? Временем? — удивился Фрэнк.       — Нет, — вздохнул Джерард. — Меня не пустили. Сказали, что не пускают опоздавших зрителей, чтобы они не копошились в зале и не мешали выступать маленьким артистам.       — Так, погоди-ка… — Фрэнк задумался. — Ты был ранее в этой школе? На каком-нибудь еще концерте, там есть осветительная будка где-нибудь под потолком?       — Да, вроде была…       — Пошли, — Фрэнк схватил Джерарда под руку и потащил обратно.       Коридоры школы были полутемными, свет приглушили, так как занятий не было, шел только концерт, до ушей доносились тихие звуки музыки и аплодисменты.       — Слушай, я ведь могу просто подождать и… — лепетал неуверенный Джерард.       — Мы столько преодолели! — воскликнул Фрэнк, оглядываясь в поисках лестницы. Он надеялся, поднявшись на второй этаж, сразу найти осветительную — и желательно с табличкой, потому что маршрут от зала он вряд ли повторит в этих лабиринтах. — Ты должен посмотреть концерт племяшки. Она ждет. Расстроится, выйдя на поклон и увидев пустое кресло.       — Но она и так его увидит!       — Мы подадим ей сигнал.       — А, вот ты где! — неожиданный возглас заставил вздрогнуть. Парень с длиннющими волосами, которые падали на лицо, явно в полумраке кое-чего не разглядел, а то и не пытался, иначе бы не сказал: — И где тебя носит? Концерт малолеток давно идет, а мне обещали оболтуса в помощники с освещением!       — Обожаю богов из машины, — выдохнул Фрэнк. — И пусть потом читатели книг и зрители фильмов рассказывают, что случайных совпадений не бывает.       — А ты что, с батей пришел? — спросил парень, кивая на Джерарда.       — Это мой старший брат. Батя одного не отпускает. Он инженер по свету, кстати.       — Ой, мне пофиг. Давайте за мной.       — Мне тридцать шесть, — прошептал Фрэнк на ухо Джерарду. — Такого со мной еще было. Даже не знаю, посчитать ли за комплимент или нет.       Парень привел их в аппаратную и только там нацепил лежащие на столике очки. Но на вошедших даже не посмотрел, схватил подарочную коробку с большим бантом, крикнул «Просто тупо направляйте прожектор на выступающих и жмите на эту кнопку» и испарился.       — А если выступающих несколько? — только и успел выкрикнуть ему в спину Фрэнк.       — Теперь я еще испорчу Роэун выступление… — несчастный Джерард устроился у маленького окошка, откуда издали наблюдал сцену.       — Сейчас разберемся… — Фрэнк скинул куртку и подсел к небольшому пульту. В провинциальных школах вряд ли можно было рассчитывать на полноценную компьютерную аппаратуру. Наверное, тот парень — возможно, даже студент этой школы — просто сидел тут в добровольно-принудительном порядке, и, заметив, что пришли двое, решил поскорее смыться на свидание.       Фрэнк нажал на указанную кнопку. На ведущую упал луч света.       — А сейчас танец «Мелодия кружащихся снежинок»! — объявил женщина в блестящем платье, и Фрэнку понравилось, что она надела вечерний наряд, подготовилась, пусть даже для объявления номеров детишек. Наверное, преподавательница, которая хотела сделать настоящий серьезный концерт для своих подопечных.       — Это танец Роуэн! — Джерард аж приподнялся.       Фрэнк пощелкал переключателями, под которыми была надпись «сцена». Цвет по-рождественски мигнул красным, зеленым и остановился на голубом. А главный софит Фрэнк отключил.       — По-моему, для снежинок нормально.       — Включи кое-где белый, — попросил Джерард. — Почередуй.       — Если б я знал…       Девочки уже начали танцевать. Их было четверо, все в одинаковых тюлевых юбках, с уложенными волосами. Фрэнк по памяти вернул несколько рычажков как было. Один застрял и никак не хотел становиться белым, светил зеленым.       — Оставь и больше ничего не делай! — с отчаянием в голосе проговорил Джерард.       Но Фрэнк в последний раз надавил и зеленый луч сменился более подходящим для снежинок белым.       — Какая твоя? — спросил он, подсаживаясь к Джерарду.       — Вторая слева.       Джерард смотрел на свою племянницу, подперев рукой щеку, и улыбался. Фрэнк думал, что здесь не хватает только теплых напитков, настолько была уютной атмосфера маленькой осветительной. Вот так сидеть тут вдвоем, переключать рычажки да кнопки, потом задерживаться, глядя уже в пустой зал и чувствуя, что вы одни и в этом зале, и во всей школе. И во всем мире… Фрэнк мечтательно вздохнул. Влюблялся ли он? Возможно. Но он нередко это делал, однако редко доходило до чего-то романтического. Да какое «редко»! Сам себе врешь, Фрэнк. Почти никогда.       Девочки закончили свой танец, сделали изящные реверансы. Надо было показать Роуэн, что Джерард здесь, что он не забыл, но как… Фрэнк включил большой прожектор и тут же включил. Снова включил и выключил. Еще раз. В зале и на сцене захихикали. Ведущая с недоумением повернулась к осветительной. Девочки тут же повторили за ней. Фрэнк поднял все рычажки за подписью «зал». Включился свет.       Джерард махнул рукой. Кажется, он сидел достаточно близко и попадал в свет в зале, чтобы его можно было видеть. По крайней мере, Фрэнку показалось, что Роуэн удивилась и улыбнулась, хотя была достаточно далеко. Но он хотел, чтобы эта сцена выглядело именно так. Чтобы она заметила дядю и знала, что он здесь.