Сватовство Тёмного Лорда

Поезд медленно, но уверенно продолжал движение по маршруту. Города постепенно сменяли друг друга. Однако из-за усиливающейся непогоды сложно было заметить хоть какую-то видимую разницу во внешних декорациях. Туман и снегопад мешали определить, какой именно австрийский город экспресс проезжал в данный момент, но Геллерту Гриндевальду не нужно было видеть, чтобы знать наверняка. Это была Вена. Место, которое волшебник долгое время считал своим домом. В раннем детстве и в студенческие годы он много раз ездил подобным маршрутом из Страсбурга в Вену, а из Вены в Будапешт и обратно. В Вене его встречала старушка-мать, бодрая духом, но слабая здоровьем женщина. В Будапеште жила семья его покойного отца, с которой Геллерт особо не ладил и имел исключительно деловые отношения, пока от последних Гриндевальдов не остался он один. Юный Геллерт постоянно лавировал между тремя странами и жил практически на чемоданах, его воспитанием занимались нанятые богатым и вечно занятым, словно существующим лишь номинально, родителем гувернёры, словом абсолютно чужие и по большей части равнодушные к эмоциональному здоровью ребёнка люди. Так что ничего удивительного в том, что из Геллерта получился очень образованный и талантливый, но крайне скрытный и замкнутый человек, умело манипулирующий не только окружающими людьми, но и собственными эмоциями. Его дружелюбие и эмпатия, которые Гриндевальд демонстрировал на публике, были весьма убедительной подделкой. На самом деле, большую часть времени Геллерт испытывал очень ограниченный спектр эмоций и те, что были ему доступны, были скорее негативными, чем позитивными. Вспышки гнева и раздражительности периодически превращали расчётливого и хладнокровного Гриндевальда в беспощадного хищника, который при потере жёсткого контроля превращается в кровожадное и ненасытное чудовище, уничтожающее все живые и неживые препятствия на своём пути. Собственно так он и заработал репутацию Тёмного Лорда, совершенно не стремясь получить сие весьма сомнительное звание. Про себя Геллерт невесело усмехался, что титул «Тёмный Лорд» не более чем глупое погоняло для того, кого единогласно избрали на роль почётного всенародного пугала, просто потому что людям, вроде него, Геллерта, хватило дерзости пойти против мнения толпы и поставить под сомнение действующий уклад жизни современного магического общества. Геллерт презирал лицемерных бюрократов, некомпетентных и попросту ленивых магов и ведьм, которые зарывали свои магические способности (данные лишь избранным душам) в песок, совершенно не развивая их дальше школьного и бытового минимума. И тех, кто магическому развитию всячески препятствовал, создавая всё более абсурдные законы с целью превратить магическое население в легковерных и омагглившихся простофиль. Гриндевальд был весьма категоричным магом с очень крутым нравом и тяжёлым характером в целом, поэтому факт того, что существовало по крайней мере три человека на свете, способных его общество выносить, Геллерта немало,но приятно удивлял. И один из этих людей, в данный момент доверчиво прижимался к нему во сне, пока волшебник разбирал важные бумаги от своих юристов, полулежа на трансфигурированной кровати в небольшом узком купе второго класса. -Дорогая, может ты уже соизволишь проснуться? - попробовал в очередной раз разбудить Франческу Геллерт. Его снова проигнорировали, и наглым образом продолжали сопеть под полами его Геллертовой мантии, которая, как любила шутить Гонт, была достаточно широкой и уютной, чтобы спрятать под собой целую армию лепреконов. -С горшочком лепреконского золота? - язвительно шутил в ответ Геллерт. -Именно, - поддакивала ведьма, когда испытывала нужду в материи из шерсти редкого чёрного единорога, которая обладала уникальными целебными свойствами,и залечивала даже некоторые тяжёлые повреждения и травмы на теле своего обладателя-очень полезная вещь для Тёмного Властелина с большим количеством врагов. Как оказалось не только для него, но и для волшебницы, испытывающей симптомы ранней беременности. Правая рука мужчины, вернувшая перо обратно в чернильницу, опустилась на пока ещё плоский женский животик. Под ладонью ощутимо кольнуло дважды. Магия ещё не рождённых близнецов была настолько сильна,что даже мощные чары сокрытия не могли скрыть её до конца. -И сколько ты надеялась утаивать от меня радостную новость? - недовольно произнёс вслух Геллерт,не ожидая получить ответ. На его руку внезапно легла тонкая ладонь пробудившейся женщины: -Хотела, чтобы ты сам догадался,-тихо произнёсла Франческа, - а ты действительно рад? - неуверенно спросила ведьма, встретившись с ним обеспокоенным взглядом. Геллерт просто согласно кивнул и галантно поцеловал тонкие пальчики женской руки. В ответ еле слышно выдохнули в облегчении, но маг всё равно услышал и поспешил заверить, как можно более убедительно: -Мне понравился сюрприз, дорогая. Я только не понял, когда это произошло. Мы всегда были осторожны,даже когда оба были пьяны и сношались, как два озабоченных нюхлера. Франческа густо покраснела и мстительно пихнула говорящего непристойности Тёмного Лорда в бок. Геллерт, эта бессовестная скотина, заливисто смеялся, словно нерадивый ученик, которому сошла с рук очередная шалость. -Я, честно говоря, тоже поняла не сразу. Только когда один ритуал два месяца назад провела, и он сработал совсем не так как надо, - с намёком произнесла Франческа, но вот только Геллерт недоуменно нахмурился, совершенно не понимая отсылки. -А я в этом как могу быть виноват, интересно? Два месяца назад я всё ещё оставался скорбным узником своей Бастилии, - насмешливо напомнил о своём почти годовом заключении в Нюрменгарде Гриндевальд. Франческа начала заметно раздражаться- обычно Геллерт был более догадливым. Или он снова издевается, провокатор чёртов? —Помнишь ночь с 21 на 22 сентября? - подбросила ещё одну подсказку ведьма. -Праздник колеса года - Мабон. Ты решила, что этот день будет наиболее благоприятным... Собственно, для чего именно ты проводила этот таинственный ритуал, мм, Фрэнки? - наконец задал главный вопрос маг. -Только не говори мне, что ничего не помнишь! —вспыхнула женщина, уже не на шутку разозлившись. Геллерт отложил свои драгоценные бумаги, сложил руки на груди и отчитал собеседницу, словно маленькую девочку, своим типичным покровительственным тоном, изобретённом специально для раздражающих Его Темнейшество идиотов: -Нельзя помнить того, чего не было, дорогая. Что бы ты там себе не возомнила, ничего особенного в те дни Мабона не случилось. В ночи тоже,-язвительно припечатал Геллерт,- или я чего-то не знаю? —теперь медленно злиться стал и Тёмный Лорд, он не любил, когда его сознательно вводили в заблуждение. -Неприятно осознавать, когда у других людей могут быть от тебя секреты. Не так ли, Геллерт? - полетел очередной камень в огород Тёмного Лорда. -Вот только не надо пытаться убить меня взглядом,-бесстрашно хмыкнула ведьма в ответ на грозный взгляд Гриндевальда. - У Салазарова василиска не получилось, у тебя тоже не выйдет. Вот почитай, неужели не интересно узнать, почему тебе так легко дался недавний побег, - протянула Геллерту старый свиток Франческа. -Я, кажется, ясно просил не вмешиваться. Ты, конечно, как обычно не послушалась, - недовольно заметил Геллерт, внимательно вчитывась в содержание свитка. По мере прочтения Тёмный Лорд хмурится всё больше, а затем спросил: -Что стало с остаточным выбросом энергии после твоего очередного опрометчивого эксперимента? —на мгновение Франческе показалось, что в голосе раздражённого Геллерта прозвучали нотки беспокойства... за неё. Но это было бы слишком хорошо, чтобы в это можно было поверить. -У меня было несколько вариантов, куда направить энергию... - попыталась объясниться ведьма, но её грубо прервали. Разумеется, Гриндевальд уже успел сделать правильное заключение из полученной информации и разозлился не на шутку. -Бестолковая женщина, ты должна понимать, что тебе очень повезло, и тебя не разорвало на части после такой мощной отдачи. Когда ты перестанешь подвергать свою жизнь такому глупому риску! —процедил сквозь зубы Геллерт и сжал запястья ведьмы так сильно, что затрещали кости. -Отпусти, мне больно вообще-то, - прошипела Гонт, ужом вырываясь из хватки разъярённого тигра. -Прекрасно, возможно это, наконец, научит тебя использовать голову по назначению, - нелестно отозвался Гриндевальд, ясно давая понять, что он совершенно не оценил её попытку устроить ему побег с помощью одного крайне сомнительного и архаичного ритуала. -Который однако сработал, просто его последствия оказались куда более неожиданными, чем можно было ожидать изначально, - обиженно подумала про себя Гонт, инстинктивно прикладывая руку к месту временного обитания двух ещё маленьких комочков жизни в своей утробе. Не желая лишний раз встречаться взглядом с неблагодарным магом, который по какой-то нелепой причуде судьбы претендовал теперь не только на место её благоверного, но и отца заметно увеличившегося в размерах семейства, Гонт быстро оделась, схватила чемодан и с демонстративной лёгкостью сняв все защитные заклятия с купе, выскочила за дверь. Ей просто необходимо было успокоиться, иначе они с Геллертом либо подорвут поезд, либо друг друга прикончат. Возможно, и то и другое. Прецеденты уже были. Не желая испытывать лишний раз стресс, Франческа скрылась в вагоне-ресторане, где кроме милой официантки-француженки находились их с Геллертом не слишком приветливый проводник и ещё четверо пассажиров. Причём это была настолько разношёрстная компания, что невольно зарябило в глазах. Самым колоритным персонажем оказалась пожилая особа, которая явно подалась во все тяжкие. Яркий, почти вульгарный макияж, безвкусные бусы на толстой, совершенно не лебединой шее; монстрозная юбка, напоминающая скорее балахон дементора, и вместо женских туфель, Франческа углядела носы огромных мужских ботинок. Совершенно не женственная персона обладала подозрительно волосатыми конечностями, кадыком и адамовым яблоком. Да, и этот насмешливый пристальный взгляд серых глаз с искорками ярко выраженного безумия был слишком знаком, чтобы отрицать очевидное. -Ну, здравствуй, дядя Фред, - несколько обречённо произнесла Франческа. - Или вас теперь стоит называть тётушкой Фредерикой, - прокомментировала новое пристрастие чокнутого родственника к передеванию его двоюродная племянница. Тётушка, которая неожиданно оказалась дядей, злорадно ухмыльнулась: -И тебе привет, дорогая племяшка. Что думала старик Гамп окончательно сыграл в ящик? Мечтать не вредно, малышка Фрэнки. Как видишь, я и моя новая свита, хорошо подготовились к встрече с тобой,- намекающе моргнул в сторону присутствующих при разговоре явно недобровольных свидетелей Фредерик Гамп. Печально известный некромант, мастер вуду и тёмных проклятий, каждая встреча с котором неизбежно приводила к чей-нибудь смерти-и Франческа Гонт решительно отказывалась пополнить собой список многочисленных жертв дяди раз за разом, что значительно огорчало последнего. Теперь этот мерзавец снова наглым образом ворвался в её жизнь, не зря ведь ведьму преследовало нехорошое предчувствие относительно всей этой дурацкой поездки, которая вместо долгожданного отдыха превратилась в потенциальный сюжет для очередного детективного романа Агаты Кристи. Франческе совершенно не хотелось повторить судьбу главной жертвы романа "Убийство в Восточном Экспрессе", ей вообще никогда не нравились показательные казни, когда заведомо беспомощного грешника линчует озверевшая толпа народных мстителей. Даже если жертва вызывает меньше сочувствия, чем мстительные палачи... - всё равно в подобном деянии не больше чести, чем в любом другом обыкновенном убийстве. А Франческе бесславно умирать от рук чокнутого кукловода и его безропотных марионеток совсем не хотелось. В её планы не входило оставлять одного своего ребёнка сиротой, а двух ещё не рождённых законного права на существование. Поэтому решение возникшей семейной проблемы могло бы только одно. -Я принимаю твой вызов, дорогой дядюшка. Только обойдёмся без твоих жалких миньонов,-хладнокровно произнесла Франческа Гонт, молниеносно поражая невербальной Авадой одну двуличную вероломную тварь по имени Фиона Шварц, в девичестве Сельвин. Бывшую одноклассницу, бывшую жену лучшего друга Фридриха Шварца и нерасторопную ученицу Фредерика Гампа, убийцу по меньшей мере восемнадцати человек, которая наивно полагала, что может покраситься к ней, Франческе, со спины незамеченной. Убийство единственной добровольной помощницы вовсе не расстроило Гампа, он напротив улыбнулся, аки чеширский кот, с широким радостным оскалом. -Молодец. Я сам планировал избавиться от этой заносчивой стервы. Столько лет прошло, а твои лавры всё никак не давали ей покоя. Буквально плевалась ядом от зависти. А сама так и не удосужилась освоить нормально Адское Пламя. Одним словом, дура. Несмотря на любовь к пафосным диалогам и пустому трёпу, Гамп безо всякого труда параллельно колдовал, ворожил и направлял одурманенных миньонов против племянницы. Для семидесятипятилетнего старика дядя Фред был в превосходной форме, которой позавидовали бы многие молодые волшебники. Да, и скинув с себя идиотский парик и юбку-парашют, стройный, жилистый Гамп с фигурой заядлого дуэлянта-фехтовальщика моментально преобразился и визуально сбросил лет тридцать. Все внешние признаки буквально кричали: "он-опасен", что, увы, было абсолютно справедливо. Франческа держалась стойко-одна против всех(как в старые добрые времена), прекрасно осознавая, что такового умелого и коварного противника, без моральных тормозов и любого намёка на снисхождение к заведомо более уязвимому оппоненту, честными способами победить не получится. Собственно, в отличии от своей куда более идеалистической подростковой версии, женщина за тридцать уже давно избавилась от иллюзии того, что настоящий бой с противником, желающего исключительно вашей смерти, может быть благородным и честным. В сознании забавным образом воображаемые голоса бывшего супруга и нынешнего жениха настойчиво рекомендовали играть не менее грязно, чем подлый соперник, который продолжал настойчиво подсовывать под удар Франчески своих марионеток, используя несчастных магглов в качестве "живого щита", не переставая швыряться весьма небезобидными проклятиями. -Ну, что ж, - с долей фатализма подумала ведьма, - как бы я не злилась на вас обоих, мои дорогие Сет и Геллерт, ваш совет весьма уместен в данной ситуации, - и разбив парочку склянок с неудачными зельями своего худшего ученика Александра Долохова, которые были совершенно бесполезны в быту и исключительно полезны для целей травмирования и отвлечения врага, разбила окно "бомбардой" и выпрыгнула из поезда, используя чары планирования и замедления полёта, чтобы при приземлении, не переломать себе ноги. К счастью, внушительные снежные сугробы значительно смягчили падение. Услышав далеко позади громкую нецензурную брань, Франческа довольно хмыкнула и, не теряя временного преимущества, принялась создавать магические ловушки для "любимого" дядюшки. Безусловно, не менее подлые и смертоностные, как и сам уважаемый родственник. Всё-таки правильно говорят : «кровь не вода»- они с дядей Фредом определённо друг друга стоили.