Сватовство Тёмного Лорда

Каким-то необъяснимым образом мирная встреча Геллерта со своими юристами и казначеями переросла в полноценное собрание магов высшего света Австрии, на котором оказались и иностранные гости, пригласившие себя на приватную встречу самостоятельно. Дело принимало опасный оборот, но вот для кого-неизвестно: со стороны выглядело так, словно Гриндевальд действительно был один против всех- взгляды присутствующих были далеко не ласковыми и даже люди, служившие семье Геллерта и ему лично годами, явно порывались покинуть своего господина и присоединиться к стороне победителей. Однако подозрительная тень за спиной Тёмного Лорда не позволяла им этого сделать. Большая часть чародеев в зале магического конгресса торопливо отводила взгляды от таинственной фигуры без видимых примет для опознания личности, которая открыто демонстрировала магическую мощь, удивительно органично сочетающуюся с молитной тьмой Гриндевальда. Последний был возмутительно непоколебим, словно император на светском приёме, он сидел на обычном стуле, как на троне, чем изрядно бесил и нервировал окружающих. Непонятно, кто пугал впечатлительную публику европейских магов сильнее: знаменитый международный преступник Геллерт Гриндевальд, которого вот уже в двадцать шестой раз не удержали решётки очередной сверхзащищённой тюрьмы; или же совершенно неизвестная величина-его загадочный и, пожалуй, единственный преданный союзник в этом зале, удерживающего с молчаливого позволения опального диктатора руку(или нечто, похожее на хватательную конечность) на его плече. Наблюдательные Арктурус Блэк и Франц Меттерних, многозначительно переглянулись. Оба- заядлые потомственные интриганы, один англичанин, другой - австриец, не испытывали страха перед могущественным дуэтом, скорее любопытство и предвкушение неизбежного скандала. Поражение Гриндевальда в последней войне привело к созданию Магического Венского Конгресса, который от знаменитого маггловского в 1814-1815 годах отличался разве что действующими лицами. Каждое заседание иронично напоминало всё те же памятные карикатуры, на которых изображались европейские лидеры, безуспешно пытающиеся поделить отвоеванные обратно у изгнанного на Эльбу Наполеона страны между собой, словно куски лакомого пирога. И вот стоило изгнаннику снова заявить о себе-между соперниками за передел власти наступило временное перемирие. Что Бонапарт, что Гриндевальд - оба, словно красные знамёна для возбуждённого быка, то есть для собрания важных вельмож, чья гордость и чьи, наверняка, туго набитые народным златом кошельки неслабо пострадали от завоевательных кампаний вышеупомянутых узурпаторов. И хотя Геллерт, в отличие от Наполеона, никогда не объявлял самого себя императором( право, в двадцатом веке этот титул давно перестал быть практичным), в глазах элиты магического общества Европы он тоже выглядел возмутительным наглецом и дерзким выскочкой, чьи идеи оказались слишком радикальны для закостенелых консерваторов, которые отказывались от любых перемен, даже если ли они сулили благо, а не вред для общества. Впрочем, что удивительного в том, что чистокровные лорды не захотели поддерживать, например, программу по интеграции маггловоспитанных волшебников в магическое сообщество, предложенную Геллертом, задолго до его становления Тёмным Лордом? Но мирные когда-то реформы не нашли одобрения у предубеждённых аристократов, а опомнились они от собственной беспечности, лишь когда Геллерт пошёл кровавым походом против магглов, устроивших собственный филиал ада на земле. Последствия двух мировых войн отразились и на магическом мире, несмотря на Статут Секретности и вынужденную изоляцию от Большого мира, полностью избежать взаимодействия с ним не получилось. Этот печальный и упрямый факт, несомненно, огорчил присутствующих на нынешнем собрании господ. И все прекрасно помнили, кто предвещал им целое море бед, как закономерное последствие равнодушного бездействия и молчаливого наблюдения за чужими страданиями. Кто с мрачным торжеством взирает на них сейчас, несломленный и непокоренный, со злорадной фразой, готовой сорваться в любой момент с губ общепризнанного тирана: «А я вас всех предупреждал... » А верная тень за спиной бы добавила не менее ядовито: «... лицемерные ублюдки.» Один русский маг-магглокровка, непонятно каким образом затаившийся в рядах склочных западников-лордов, со смехом во взгляде наблюдал за почти панической истерикой французского министра, который шарахнулся от Гриндевальда, как от чумного, когда грозная тень Тёмного Лорда предупредительно взмахнула острой косой прямо перед самым носом самоуверенного мага, пытавшегося единолично арестовать преступника. «Не удивлюсь, если появится слух, что Гриндевальд сумел приручить саму Смерть, и использует "Вечную Невесту" в качестве цепного пса»,-усмехнулся про себя тот, кого в народе прозвали Иваном-дураком. Если бы все дураки были такими же хитрыми приспособленцами, как Ваня, умники бы вымерли как вид. Тайный ученик самого Кощея, лучший друг очень полезного Серого Волка и супруг прекрасной Царевны-Лягушки, Иван был слишком уж везуч, чтобы можно было уверовать в бедноту его серых клеточек. Но парень, который уже давно стал мужчиной, научился играть в "дурачка" настолько хорошо, что даже проницательная старуха Яга пару раз покупалась на хитрую уловку Вани. А сейчас вот несколько бестолковая, но учтиво покорная мина Ивана обеспечила ему прекрасное прикрытие среди надменных снобов- идеальные условия для шпионажа за одной весьма интересной персоной. —«Учитель будет доволен», - продолжил наблюдение за персоной, что скрывалась у всех на виду, ученик Бессмертного. Тем временем, общее напряжение продолжало расти, а желание обвинить кого-то в собственных проблемах крепло с каждой минутой. Господа волшебники, среди которых не было ни единой дамы, грызлись друг с другом совсем не по-аристократичному, как дворовые псы, наряженные в дорогие мантии. Пока всё тот же Меттерних, неучтённый маггловскими историками потомок одного небезызвестного канцлера и дипломата, не призвал всех к порядку: -Успокойтесь, уважаемые лорды. Не стоит ссориться в дни долгожданного мира. Беглый преступник найден и в этот раз не избежит заслуженной кары, - уверенно молвил Франц, который давно числился в списках личных недругов Тёмного Лорда, ещё со школьной скамьи в Дурмстранге. -Так ли это? - выразил справедливый скепсис представитель Польши. - То, как легко пану Гриндевальду удаётся совершать побеги раз за разом, навевает определённые подозрения, что его так называемые судьи и тюремные надзиратели не чисты на руку. Или вы все, господа, страдаете избирательной слепотой. Угрозу нацистов вы прошляпили, супероружие у магглов не изъяли и спокойно наблюдали со своего безопасного насеста, как убивают мой народ. Значит ли это, что и у вас рыльцо в пушку, герр Меттерних? Уж не были вы случаем дружны с покойным Генрихом Гиммлером? — практически открыто обвинил Меттерниха маг из многострадальной Польши, для которого рейсфюрер СС, пусть и дохлый, вызывал настолько сильную ненависть и презрение, что он бы, пожалуй, лично присоединился к антимаггловскому движению Гриндевальда, если бы тот в своё время удосужился остановить кровавое царство террора Третьего Рейха. Но как и прочие присутствующие в этом зале, Тёмный Лорд предпочёл остаться в стороне, пока соотечественники польского посла пытались выживать под натиском безжалостного врага без особой поддержки так называемых союзников. Он определённо не забудет им подобного, а Меттерних, этот склизкий, как флобер-червь, гад, ещё получит своё. Франц показательно оскорбился, но даже не предпринял малейших попыток оправдаться, а лишь любезно ответил явно "потерявшему берега" послу из Варшавы: -Был знаком, но не дружен. Или вы не знаете, как ведётся современная политика, пан Валевский? - насмешливо поинтересовался ничуть не уязвлённый австриец. Польский маг покраснел от гнева, но молчал, потому что не пользовался особой популярностью среди присутствующих. -И всё же тесное общение с врагом-это несколько неэтично, вам так не кажется, месье Меттерних, - осторожно изложил своё мнение представитель французской стороны некий маркиз Малфуа. -Весь вопрос, кто наш истинный враг, господа, -проницательно заметил лорд Блэк из Англии, - позвольте заметить, что все присутствующие здесь стороны хоть раз оказывались вовлечены в конфликт друг против друга. Минутная пауза. Затем взгляды спорщиков сами собой обратились к угловому столу, где прежде находился невозмутимо величественный Гриндевальд, которого уже давно и след простыл. Его верную тень и некоторых оставшихся лояльными людей из свиты юристов с казначеями, впрочем, тоже не удалось обнаружить. Когда зал собраний стал наполнять подозрительный густой газ, лорды запоздало осознали свою ошибку - потеря бдительности в присутствии Тёмного Лорда не сулит ничего хорошего. В чём они убедились на собственном опыте.