Сватовство Тёмного Лорда

Как обычно происходят встречи бывших одноклассников спустя годы после окончания школы? Франческа Гонт не имела и малейшего понятия, поскольку своих немногочисленных товарищей по Академии, что не разбрелись по свету в поисках лучшей жизни, встречала практически ежедневно на улицах города, где почти все жители знали друг друга в лицо — следовательно, в её случае подобные торжественные воссоединения спустя десятилетия были абсолютно бессмысленны, и от того ни разу не проводились. Ситуация Геллерта Гриндевальда была ещё более нетривиальной. Впрочем, ни одни отношения Тёмного Лорда с другими живыми существами, в частности с людьми, нельзя было назвать обычными, а уж тем более нормальными. Геллерт редко рассказывал о собственном прошлом: он никогда не был тем, кто имел привычку сожалеть и оглядываться назад, не испытывая праздную ностальгию по славным денькам былых времен, когда трава была зеленее, солнце светило ярче, а молодёжь была лучше воспитана. Но даже из куцых ремарок мага о своих школьных годах в Дурмстранге несложно было догадаться, что отношения со сверстниками у Гриндевальда были, мягко говоря, напряжёнными. О причинах своего исключения из известнейшей школы Магии Восточной Европы Геллерт отказался рассказывать наотрез, лишь скупо сообщил, что не поладил с руководством школы и мирно конфликт разрешить не удалось. Напоследок вырезав «знак Даров» на стенах своей Альма-Матер, так что до сих пор никому не удалось убрать метку мстительного ученика, Геллерт с гордо поднятой головой покинул Дурмстранг навсегда, так и не закончив выпускной курс. Впрочем, аттестат с блестящими оценками он всё равно получил, правда уже в другом месте, во время своего добровольного турне по миру Магии. Неизвестно, каким образом, но одноклассники будущего Тёмного Лорда были также замешаны в этой некрасивой истории, и, возможно, они лично поспособствовали такой драматической развязке — и Гриндевальд, разумеется им подобного свинского поступка не простил. Франческа благоразумно не интересовалась подробностями (существовали негласные темы-табу для обоих), и Геллерт оказывал ответную услугу: никогда не спрашивал, почему она на самом деле развелась с первым мужем и почему того официально считают покойным, когда он очень даже жив и пребывает в добром здравии, где-то в далёком толи Египте, толи Ливии. Для процветания любых недеструктивных, здоровых отношений необходимо достигнуть компромисса, то есть добровольного принятия сильных сторон и изъянов друг друга. До сих пор Франческа могла сказать, что им с Геллертом это удавалось неплохо, хоть и с переменным успехом. Но события дня, в результате которого бывшие товарищи Тёмного Лорда по школьной скамье были сначала отравлены газом, а затем с нескрываемой брезгливостью брошены в подвал дома его Темнейшества, поставили под сомнение эту уверенность. И судя по особо пострадавшей физиономии одного из них (вроде родовитый потомок одного влиятельного австрийского политика) Геллерт был не в настроении находить компромисс с кем бы то ни было. Поэтому Франческе оставалось лишь наблюдать со стороны, как «почти супруг» проводит с бывшими товарищами ностальгические посиделки на тему: «как весело нам было вместе в школе, так почему бы нам не повторить, коли мы снова собрались все вместе» И нет, ей ни капли не жаль абсолютных незнакомцев, которые имели когда-то глупость насолить её жениху. Гонт считала себя дамой циничной, и единственное, что ей могло не понравиться в данной ситуации, так это перспектива соскребать остатки неблагоразумных идиотов со стен и паркета гостиной дома покойной матери Геллерта. Точно не лучший способ почтить память достойной женщины, которая, по словам самого Гриндевальда, не одобряла насильственный способ решения проблем. Необходимо было отвлечь Тёмного Лорда от бессмысленной и жестокой расправы. Но как? Лишь предложить альтернативу, которая устроит их обоих. -Гм, ты уверен, что хочешь сделать это прямо здесь, сладкий? -бесцеремонно нарушила приватность чисто мужской компании Франческа Гонт. Геллерт недовольно скривился на возмутительно неподходящее его грозной персоне ласкательное словечко и с подозрением посмотрел на ведьму, которая явно что-то задумала. -У тебя есть идеи получше? От паршивых овец принято избавляться. Если тебе стало внезапно жаль этих милых джентльменов, позволь напомнить тебе, Гонт, кто на самом деле позволил магглам сеять хаос и раздор на планете и обрек миллионы детей на раннюю погибель и сиротство. Кто подписал смертный приговор твоим студентам, отправив их в самое пекло войны, которая их никак не касалась. Подумай хорошенько, дорогая, стоят ли они твоего заступничества, — притворно ласковым голосом произнес Тёмный Лорд, от интонаций которого стало не по себе большинству присутствующих, кроме, пожалуй, его бывшей ученицы и Франца Меттерниха, который, даже оказавшись на эшафоте, не растерял бы своей природной невозмутимости. Последний, изрядно пострадавший от жёсткой руки своего давнего недруга, тем не менее бросал оценивающие взгляды на молодую женщину, которая явно была на короткой ноге с Гриндевальдом. Незнакомка казалась почему-то подозрительно знакомой, но потомок знаменитого канцлера никак не мог вспомнить откуда именно. Когда зелёные глаза встретились с карими, Франца внезапно настигло осознание… Но Меттерних благоразумно промолчал. Заводить разговор по душам будучи под прицелом бдительного взора Тёмного Лорда — верх беспечности. И всё же давний неприятель Гриндевальда не ожидал новой встречи с этой ведьмой, особенно при подобных обстоятельствах. Неприятно было чувствовать себя обязанным довольно заносчивой девице с тираническими замашками (теперь хотя бы становилось понятно, под чьим пагубным влиянием они были приобретены), но чтобы там не думал один считающий себя истиной в последней инстанции Тёмный Лорд, Франц умел быть благодарным и всегда возвращал долги. Оставалось лишь надеяться, что у ведьмы-фаворитки имелось хоть какое-то чувство меры, потому что требования самого Геллерта Гриндевальда традиционно оказывались практически невыполнимыми- откровенные издёвка и садизм над заведомо побеждённым оппонентом. -Значит твои гости уже исчерпали свою полезность? — скучающим тоном произнесла женщина, которую в действительности ужасно раздражали очередные бесцельные мужские разборки, истинная причина которых крылась явно не в разногласиях на политическом поприще. Нет, в данный момент компания уже немолодых магов вела себя не лучше вчерашних школьников, которыми Геллерт и его недруги были, страшно подумать- почти пятьдесят лет назад, задолго до её, Франчески, собственного рождения. Однако из того немногого, что Гонт слышала о жизни давних выпускников Дурмстранга, можно было заключить, что зловещая репутация этой школы магии была более чем оправдана. Сам Геллерт когда-то сказал ей (скорее, правда, приказал) отказаться от идеи обучения в Дурмстранге, строго заметив, что юным леди, вроде неё, нечего делать в военной казарме, где в приоритете вовсе не академические достижения студентов, а безупречность родословной и влиятельные связи их родителей. Так как Гриндевальд умел быть убедительным, когда ему это было нужно, Франческа поступила туда, куда указал её первый учитель магии -и не пожалела. Всё-таки боевых магов у Тёмного Лорда в штабе хватало с лихвой, а толковых учёных волшебников, особенно зельеваров и некромантов в одном лице явно не доставало. Должно быть, именно поэтому её и раздражали волшебники, подобные Францу Меттерниху. Безусловно, умён и компетентен в своих кругах, вот только сфера интересов Меттерниха была слишком ограниченной. Как можно предпочесть многогранной магической науке политику с этими постоянными изматывающими подставными играми? -Франческа решительно не понимала. Геллерт хоть и выбрал своей главной стезёй войну и то же окаянное искусство талантливо промывать людям мозги, вместо бескорыстного пути их просвещения, всегда был любознательной и разносторонне развитой личностью. -«И да, не вижу ничего предосудительного в восхищении его талантами ,- решительно встретившись вновь взглядом с Меттернихом, которой уже явно успел осознать, что его не собираются спасать от ужасного Тёмного Лорда, громко подумала Франческа, слегка потревожив ментальные щиты мага, чтобы её «услышали». Франц слегка скривился и естественно «отозвался» весьма нелестно о ней в ответ. -«Ой,да ладно вам, перестаньте лицемерить, хоть вы. В этой комнате нет святых и праведников.Или мне стоит озвучить прилюдно список ваших личных подвигов, герр Франц?»-провокационно транслировала свою мысль ведьма, которая предпочла бы провести остаток своего отпуска с сыном и на научной конференции с коллегами из Швейцарии, которую ей очевидно суждено пропустить уже не первый год подряд. -«Мне уже так надоел этот затянувшийся фарс со свадьбой. Что я уже готова сама тащить Геллерта к алтарю, лишь бы мы могли поскорее забрать Берта у Летиции и вернуться домой. А кстати это идея!»-коварная мысль появилась в женской голове, и у присутствующих «джентльменов » возникло недоброе предчувствие жестокой подставы. И похоже лишь один Геллерт получал непритворное удовольствие от спектакля, который сам и поставил. «Чего добиваешься на этот раз, дорогой?»- несколько обречённо подумала Франческа, которая уже практически смирилась с перспективой провести остаток своей смертной жизни с человеком, который ,видимо, никогда не откажется от своих «Тёмнолордовских привычек». «Манипулятор всегда и везде, возможно даже в самых сладких и глубоких снах.» «Любить тебя- ещё тот мазохизм,но странное дело -я ни о чём не жалею»,- хмыкнула про себя ведьма, которая больше не сомневалась в своем ответе устроившему потешное сватовство Тёмному Лорду. Впрочем, когда дело касается дорогого человека, все сомнения, даже самые обоснованные, быстро проясняются, словно пасмурное небо после грозы. В бездну мрачные мысли! Очевидно , её девизом суждено стать фразе : «То что меня не убивает,того хочется ещё.» «Я уже предвкушаю нашу весёлую семейную жизнь»,- позабавилась и ужаснулась одновременно невеста Тёмного Властелина .