Выстрел в темноте

— Судьба шепчет воину… — Что приближается буря. — А воин шепчет в ответ? — Я и есть буря. © Миссия невыполнима: Последствия (Mission: Impossible — Fallout) — Почему ты проиграла? — Он… Он был сильнее. — Чушь! Неужели ты думаешь, что побеждает тот, кто сильнее? Он победил, потому что ты позволила ему это сделать! Ты всегда, всегда будешь слабее, всегда будешь в неудобном положении! Сделай это своим преимуществом! Хитри, импровизируй, адаптируйся, используй окружение. Помни, что в реальном бою нет никаких правил! Дерись по-умному. Дерись как девчонка. © «Балерина». Royal Deluxe, William Morris — Born For This Imagine Dragons — Friction

WATT, Post Malone — Burning Man

Rafferty — Save Me Some Sunshine

The New Madness — Thru Hard Times Luna Aura — Crash Dive

— Где Сара… Я должен знать, где она! — голос Дерека срывался, пальцы с невероятной силой сомкнулись вокруг запястья Адель, заставляя её испуганно вскрикнуть. Заметив это, Майкл тут же кинулся ей на помощь. — Эй старик, полегче! — Он схватил детектива за плечи, заставляя отпустить руки Моринг. — Ты же весь кровью истекаешь, дай ей хотя бы жгут наложить! — Он сейчас… Не мыслит здраво, Майк… — тяжело выдохнула она, чуть отодвинувшись назад и потирая запястье, на котором остались красные следы от пальцев помощника шерифа. — Это побочный эффект… — Адель, жгут! — нетерпеливо махнул рукой Дракон в сторону аптечки. — Чёрт подери, тут и так достаточно его крови! Кивнув, Моринг тут же выудила из аптечки синий жгут для взятия крови, обмотала вокруг лодыжки Никсона повыше зияющей раны и с силой затянула. — Твою мать! — сипло выругался Никсон, едва не вырываясь из хватки Тёрнера. — Бога ради, снимите с меня эти грёбаные наручники, пока я их… — Майк, болторез! — Моринг на коленях подползла к Тёрнеру, протягивая ему инструмент. Тот взял его в руки и тут же угрожающе шепнул помощнику шерифа на ухо: — Только без фокусов, Рэмбо! В ответ лишь Никсон фыркнул, а в следующий миг последовал треск разламываемых звеньев. Вновь чуть отодвинувшись назад, Адель со смесью неподдельных удивления и испуга наблюдала, как Дерек, будучи без сознания всего лишь несколько минут назад, медленно вставал на ноги, озираясь по сторонам. Даже в свете фонарика телефона Майкла была заметно, как мертвенная бледность уступила место лихорадочному румянцу на его щеках, в пустых изумрудных глазах зажегся огонёк, а зрачки в них были расширены до предела. — Вот же дерьмо! — с изумлением пробормотала себе под нос Моринг, вставая на ноги. — Вся эта хрень про «Блажь», о которой говорили Аарон и шериф, всё-таки работает! Помимо воли она потянулась к Никсону, хватая его за руки. Майкл за его спиной угрожающе шевельнулся, все ещё удерживая болторез в руке, готовый в тот же миг пустить его не по назначению. — Как ты себя чувствуешь? — спросила заботливо она, заглянув Дереку в глаза. — Твоя рана на ноге выглядит ужасно, позволь её хотя бы обработать и заклеить, пока ты… — Лучше всех, солнышко! — ухмыльнулся Никсон. Зрачки в его глазах практически полностью утопили в себе радужку, будто шериф находился в полной темноте. Перехватив её запястья, он притянул к себе Адель и шепнул на ухо. — Я позволю делать с собой всё, что захочешь, если уберёшь от меня своего ручного Дракона и дашь ключи от своей машины, лады? Медленно кивнув, она перевела твёрдый взгляд на Тёрнера: — Майкл, отдай ему ключи. — Чёрта с два! — покрепче перехватив болторез в руки, заверил её Дракон. — Он же не в себе, Адель. Нам нужно отвезти его в участок! Услышав это, Дерек усмехнулся и тут же обернулся к Тёрнеру. — К моему папочке, я полагаю? — уголок рта дёрнулся будто в кривой усмешке. — О нет, Майки, этот поводок я с себя уже давно снял! Жаль, что отец этого ещё не знает. В следующую секунду Никсон вдруг с неистовой силой кинулся на Дракона, выбивая у него из руки инструмент, который с громким звоном ударился в соседнюю стену и едва не отрикошетил о колени Адель, едва успевшей вскочить на ноги. Попытавшись ударить Дерека под дых, Майкл вдруг оказался припертым к стенке. Занеся уже было кулак, он почувствовал, как пальцы Дерека смыкаются на его локтевом суставе, разгибая его и почти выворачивая его против часовой стрелки. — Ключи! — прошипел Никсон, выбивая из тела Тёрнера судорожный полный боли выдох. Для верности предплечье правой руки упёрлось Майклу прямо в горло, надавливая на основание кадыка. — Отдай ему всё, что нужно! — торопливо прошептала Адель за спиной Никсона. — Я поеду и присмотрю за ним. — Тогда поедем на байке! — уголки губ Дерека дёрнулись вверх при виде того, как глаза Майкла расширились от злости. Хватка предплечья на горле Дракона стала ещё сильнее. — А твою тачку пусть забирает сам! — Нет… Ты… — Тёрнер забился в его руках, но Дерек же отпустил его, чтобы тут ласково прихватить за грудки и встряхнуть будто отец непослушного ребёнка. — Не думаю, что у тебя выбор, если ты хочешь, чтобы Сара жила. Из нас троих я точно знаю, где она. А ведь она тебе тоже дорога! — ухмыльнулся Дерек, когда Майкл дрожащей рукой вытащил из кармана ключи с игрушечным черным драконом и игральным кубиком, но вместо того, чтобы вложить их в руку шерифа, согнул руку и подбросил их в сторону Адель. — Она… Она п… поведёт. — прошептал Майкл, глядя на Никсона сверху-вниз. — А теперь отпусти меня, псих ебанный! Моринг тут же перехватила ключи, с тревогой глядя на Дерека, но тот вдруг решил сменить гнев на милость. — Езжай в участок и приведи наряд. Патрульные, криминалисты, парамедики, Стефани и этот старый засранец: в общем, всех кого можно! — чеканя слова, словно отдавая приказы, отрезал Дерек. — Адель, мне нужен твой пистолет. Или дробовик, который ты хранишь в багажнике. Мне насрать, что ты мне дашь, но мне нужно оружие! И да, надо найти мой ебанный значок, чтобы я был при исполнении, когда сделаю из этого говнюка отбивную. Словно кто-то переключил тумблеры в управлении телом помощника шерифа, и гнев тут же сменился хладнокровием. Он равнодушно перешагнул лужу собственной крови, в которой ещё недавно лежал без сознания, и стал оглядываться по сторонам будто только что приехал на очередной вызов. Взяв в руки нож для разделки мяса, он спрятал его за пазухой. Следом уже в карман отправилась полупустая обойма от его же пистолета. — У кого из вас двоих ствол? Ну? — его рука нетерпеливо потянулась к Моринг, но заметив её испуганный взгляд, тут же изменила направление к Тёрнеру. — «Браунинг L9», который торчит у тебя из кармана, тебе лучше отдать мне. Наверняка у тебя нет лицензии на ношение боевого оружия, Дракончик. Я ведь потом добавлю эту статью вместе с незаконным оборотом запрещённых препаратов в твою папку по лишению родительских прав. — И ты хочешь сказать, что нам стоило спасать этого мудака? — фыркнул Майкл, глядя на Адель. Вытащив из кармана пистолет он с отвращением, протянул оружие детективу. — «Блажь» тоже. — голосом, не терпящим возражений, потребовал Дерек. Схватив «Браунинг», он отточенным движением перезарядил его, поставил на предохранитель и убрал в поясную кобуру. Вся процедура заняла у него от силы меньше пяти секунд, и правая ладонь тут же взметнулась обратно вверх, требуя вновь дань от Тёрнера. — Майк, если ты не отдашь мне её по-хорошему, я тебя прямо здесь отхуярю. Сглотнув, Тёрнер перевёл взгляд на хранящую молчание за спиной помощника шерифа Адель. — Проследи, что он не навредил Саре в таком состоянии. — вновь проигнорировав руку Никсон, Майкл вложил капсулу в пластиковом пакете в руку Адель. Раздражённо закатив глаза, Дерек тут же отпустил Дракона и развернулся к Моринг. — Поехали! — коротко бросил ей он, натягивая куртку и едва ли не пинком открывая дверь из спальни, а затем и входную. — А ты знаешь, куда? — Адель ещё не успела протянуть ему ключи, ведь горячие пальцы Никсона едва ли не с силой вырвали их у неё вместе с заветной капсулой. — У Сары на внутренней стороне платья установлен маячок. Прямо там, где декольте. Один я поставил ей на телефон, но этот гондон наверняка оставил его в кафе, а вот второй… Джон, кто угодно, но не извращенец! По крайнем мере, не на людях. — уголки губ Никсона приподнялись в усмешке, будто в его словах и впрямь было что-то смешное. — И какая в этом польза, если он забрал её уже после того, как вырубил тебя? — Моринг заправила свои пушистые рыжие волосы под куртку и застегнула под подбородком ремешок защитного шлема. Щурясь от полуденного солнца, она всё ещё смотрела на Никсона, уже оседлавшего железного коня Тёрнера. — Ах да, я же не рассказал самого главного! — Он ухмыльнулся, приспустив на самый кончик солнца солнцезащитные очки. «Блажь» переключила рычажки поведения в его голове так быстро, что порой Адель не успевала проследить за внезапными перепадами в настроении помощника шерифа: то он зол, то предельно серьёзен, то веселится так откровенно, словно это сейчас не его напарница похищена и находится неизвестно где. — На Холле тоже висит маячок, и за ним следит мой самый преданный сотрудник. Ну что, красотка, позвонишь Райт и узнаешь, насколько глубока кроличья нора?

***

Во второй раз боль была уже гораздо слабее чем в предыдущий. Однако тьма, царившая вокруг Сары, оставалась всё такой же прожорливой и жадной, не желая выпускать её из своих объятий. Каким-то немыслимым образом свет всё же пробился через сомкнутые веки О’Нил, и она невольно застонала, пытаясь закрыть глаза руками и с запоздалым удивлением понимая, что она… свободна? «Какого хрена?» — подумала она и буквально с силой открыла глаза. Обнаружив себя привалившейся к стене и со свободными конечностями, О’Нил сделала жадный глубокий вдох, словно только что вынырнула из-под толщи воды, и тут же едва успела прижать ладонь ко рту, чтобы заглушить появившийся кашель. Осторожно оглядываясь по сторонам, она медленно подобрала к себе ноги. Мышцы едва её слушались, забитые молочной кислотой. Сделав ещё один глубокий вдох через нос, Сара принялась медленно и методично разминать затекшие суставы и мышцы, с наслаждением ощущая, как онемение отступает. Массируя окровавленную, покрытую тонкой сетью красных кровоподтеков кожу на сгибе скованных суставов, она думала, раз за разом проигрывая в голове все возможные варианты развития событий. То, что Холл намеренно разрезал стяжки на её суставах и отпустил не по доброте душевной, а поэтому что это очередная часть его хитроумного плана — в этом О’Нил нисколько не сомневалась. Он явно хотел поиграть. Об этом свидетельствовал оставленный на тумбочке прямо перед ней её табельный пистолет и обойма, в которой остался всего один патрон. «Один?» — нахмурилась Сара и тут же ощутила, как блаженство глубокого вдоха резко перерастает в жгучую боль в области правого подреберья, а ткань платья под её пальцами стремительно намокает кровью. Взглянув на рану и прикоснувшись к краям разрезанной ткани, О’Нил зашипела от боли и в голове тут же неприятно зашумело. Перед глазами промелькнули обрывки воспоминаний: как она пытается ползти на четвереньках, но конечности её не слушаются, как неприятно гудят сбитые в кровь колени и как Холл догоняет её, чтобы вонзить в правый бок её складной перочинный нож, от которого Сара чудом умудряется увернуться назад до того, как острие пробралось между рёбер прямо в мякоть печени. Дальше — борьба: О’Нил пытается ударить Джона одной из своих невидимок прямо в глаз скованными руками, притянув к себе, но из-за слабости промахивается, и та вылетает из её руки, падая на пол. Крепкая хватка сильных рук Холла на её шее, очередной укол в основание шеи и… Темнота. — Что же ты задумал, гаденыш? — пробормотала себе под нос Сара, тут же прикрыв глаза и едва пережив очередной приступ тошноты. Наскоро оценив все свои увечья, она в первую очередь попробовала аккуратно привстать, когда вестибулярная система ей это позволила. Согнув левую ногу, она поняла, что благодаря «Блажи» в правой лодыжке боли не чувствует, но бежать она точно не сможет. Ей бы сейчас очень помогли её жёсткие ботинки-челси, но Холл наверняка избавился от всех её вещей, оставив лишь табельный пистолет и обойму будто в качестве издевки. Решив, что ей не особо нужно лямка от платья, Сара осторожно сняла её с креплений и, обмотав вокруг неё найденную чистую ветошь, затянула вокруг правого бока в виде своеобразного жгута. Сняв с плеча вторую лямку, она обернула её вокруг шеи, зафиксировав платье. Оставалось лишь решить вопрос с раненной лодыжкой. Заметив валяющуюся в углу собственную кожаную мини-кобуру, которая она изначально крепила вокруг бедра, О’Нил схватила её с пола и, сев на пол, стала торопливо затягивать вокруг лодыжки вместо бандажа. Стараясь не думать, что Холл шарил по её телу, пока она была без сознания, Сара продела крепление в ремешок у наружной лодыжки и осторожно встала на обе ноги. Попробовала сделать пару шагов, прихрамывая, но уже не так сильно. Вся конструкция ощущалась на теле вполне себе жизнеспособно. После этого она бросилась к столу и тут же схватила пистолет в руки. Вставила практически пустую обойму, перезарядила и широко улыбнулась. — Ну что, Джонни, вот теперь мы поиграем, верно? — усмехнулась Сара, ощущая небывалый всплеск эйфории.

***

На кухне, ожидаемо, не обнаружилось практически никакого оружия. Джон заблаговременно спрятал все ножи, вилки, лопатки, почти все виды колюще-режущих предметов. Но почему-то забыл заглянуть в самые нижние ящики кухонных гарнитуров, где Сара обнаружила полуржавое строительное шило и изоленту. — Это ты зря, Холл! — Если бы Сара имела возможность посмотреть на себя стороны, то наверняка ужаснулась собственной бледности, нездоровому блеску голубых глаз и маниакальной улыбке, искривившей пересохшие губы. Но в данный момент она не думала об этом. Тишина же, воцарившаяся в доме Никсонов нисколько не давила на неё, даже наоборот — О’Нил чувствовала, что та её союзница и, в конце концов, сама вытравит из своих недр суперхищника, который притаился в ней. Скрестив руки с пистолетом перед собой и перехватив шило левой рукой, Сара оглянулась на лестницу, манившую наверх примерно так же как манит зрителя тишина перед скримерной сценой в фильме ужасов. «С одной стороны, у меня всего один патрон. Промахнусь и останется только шило. Либо ближний бой, либо метнуть на один раз. А с другой стороны, на втором этаже спальня Дерек и офиса Джонатана. Наверняка там есть оружие — хотя бы ебанный степлер или пресс-папье. Должно быть хоть что-то!» — размышляла О’Нил, поглядывая на лестницу прямо перед ней. Недолго думая, она шагнула на лестницу, и словно проверяя ступеньки на прочность, медленно сделала шаг вперёд, стараясь держаться вдоль перил. Кажется, фортуна решила, наконец, повернуться к Саре лицом, раз ни одна ступенька не скрипнула во время подъёма. Застыв на втором этаже, федеральный агент медленно оглянулась по сторонам, стараясь в потемках разглядеть хоть какое-то едва различимое движение. «Где же ты спрятался, засранец?» — подумала О’Нил, недовольно скривив губы. Решив методично начать открывать двери с самой ближней, она перехватила рукоятку шила прямо в зубы, чтобы освободить левую руку и приотворить себе дверь, держа пистолет наготове. Сара знала, что это старая спальня Никсона и даже позволила себе расслабленно выдохнуть, когда после быстрого осмотра заметила, что помещение оказалось пустым. Найдя ключ от двери на тумбочке под старой фоторамкой Дерека-подростка в форме пинчера школьной бейсбольной команды, она тут же вставила его в замочную скважину и осторожно повернула пару раз, отрезая себя от остального мира. — Блять! — коротко и устало выдохнула она, сползая вниз по стенке. Всё тело потряхивало от всплеска адреналина и усталости. Сомкнув зубы и прокусив нижнюю губу едва ли до крови, О’Нил сделала глубокий вдох и постаралась медленно посчитать про себя до десяти. Затем, бросив мимолетный взгляд на приоткрытую створку шкафа, она заметила висящую на вешалке темно-коричневую кожаную куртку Никсона-младшего и стоящие на нижней полке собственные старые ботинки, в которых она только приехала на своё первое полевое задание в Сентфор. — Боже, Дерек, я тебя обожаю! — в восхищении прошептала Сара, подползая на коленях к шкафу и тут же принявшись переодеваться. Осторожно ослабив бандаж на лодыжке, она прямо на полу принялась натягивать на себя старую обувь, зашнуровав её настолько плотно, насколько позволял повышенный сейчас под действием препаратов болевой порог. Встав на ноги, детектив с наслаждением медленно вытянулась и поспешила облачиться в кожаную куртку помощника шерифа полиции. — Никсон, почему я раньше не замечала, как обалденно ты пахнешь? — Сара повела носом у ворота куртки, в упоении вдыхая запах табака, свежего дождя, мяты и кожи. — Если я переживу этот день, то зацелую тебя до смерти! Если ты ещё жив, конечно. Быстро осмотревшись в поисках оружия, О’Нил подошла к тумбочке у постели, поочерёдно открывая каждый отсек в поисках оружия. Носки, немного нательного белья, под которым обнаружилась целая и невскрытая пачка презервативов вместе со смазкой. Хмыкнув, Сара продолжила рыться дальше, чтобы в самом низу обнаружить небольшой стальной ящик с замком. — Надеюсь, что у тебя там не деньги или фотографии твоих бывших девушек! — ухмыльнулась О’Нил, вооружаясь шилом и ещё одной невидимкой для волос. Спустя двадцать минут пыхтений, переросших в сдавленные проклятия, замок, наконец, был вскрыт, а саму О’Нил ждал джекпот: перед ней на стальном дне лежал шестизарядный мини-револьвер золотистого цвета с гравировкой на рукоятке. «Дайан от Джонатана в честь рождения нашего Дерека. 03.01.1987» А рядом три пули. Нахмурившись, Сара взяла оружие в руки, щелкнула барабаном, придирчиво осматривая его нутро. Четыре отсека были пустыми, два были заполнены. — Прости, Дерек, но я надеюсь, что подарок твоей мамы мне очень поможет! — прошептала она, вставляя пули в барабан и прокручивая его прежде чем щелкнуть отсеком. Мини- револьвер лёг в её руку как влитой, ощущаясь ещё лучше, чем родное табельное оружие. Сунув шило в один из торчащих ремешков на сгибе лодыжки, Сара накинула на себя кожаную куртку, решив сунуть собственный пистолет во внутренний карман куртки. Бросила мимолетный взгляд на собственное отражение в зеркале. — Ну прямо Грейс из «Я иду искать»! *— вздохнула детектив, откинув волосы на бок и пытаясь прикрыть спутанными прядями кровоподтеки от инъекций. От неосторожного движения повязка на правом боку сместилась, заставляя Сару зашипеть от боли. Закусив губу, она потуже затянула ремешок, не обращая внимания на кровавые пятна, появившиеся на белой ткани тряпицы. — Надо выбираться отсюда! — словно мантру пробормотала она, хватая с тумбочки мини-револьвер и делая глубокий вдох. Спустя минут она осторожно покинула свой безопасный островок и двинулась дальше.

***

По пути ей встретилась кладовка (оружием Сара уже была забита под завязку, но, к её счастью, там она нашла обойму для своего пистолета и смогла перезарядиться), ванная (там её ждало обезболивающее, которое она запила водой прямо из-под крана, и собственная резинка для волос, которую она случайно оставила на краю раковины в прошлый раз). Оставалась последняя дверь. Офис Джонатана Никсона. Дверь была не заперта, напротив, приглашающе приоткрыта, словно тот самый подвал с мигающей лампочкой из стандартного фильма ужасов в начале. И О’Нил знала, что ждёт её внутри. Встреча с суперхищником. Петли не издали ни единого звука, как и доски под носками ботинок детектива, когда она зашла внутрь. — Ну надо же! Добралась до финальной миссии? Похвально! —хмыкнул Холл, глядя на неё поверх письменного стола бывшего шерифа полиции, за котором он сидел. Осмотрев его с головы до ног, Сара заметила крайне непритязательный вид окружного прокурора: надорванный воротник, практически разорванный шов в области виска и зреющий фингал с длинным порезом в области правого нижнего века. — Судя по всему, я всё же успела дать тебе отпор, пока была под той хренью, которой ты меня накачал. Похвально! — парировала О’Нил, целясь окружному прокурору в грудь прямо из мини-револьвера. — Тебя это заводит? — Холл облизнул пересохшие губы, не сводя с Сары вожделеющего взгляда. — Вот твой прикид определённо заводит меня! Жаль, пришлось тебя немного порезать. Но… Он вытащил руки из-за стола так внезапно, что О’Нил тут же напряглась, переводя дуло на его кисти. Пистолет Дерека Никсона оказался прямо между ними, стукнув костяной ручкой о дубовую столешницу, а указательный палец Джона угрожающе лёг на спусковой крючок. — Ах ты ублюдок! — зарычала в порыве злости Сара, без предупреждения стреляя прямо в правую кисть Холла. — Сука! — взвизгнул Джон, выпуская пистолет из своих рук и тут же ныряя под столешницу, баюкая при этом простреленную руку. Схватив со стола пистолет Никсона, Сара тут же привычным движением перезарядила его. Убрав мини-револьвер в нагрудной карман и вооружившись пистолетом помощника шерифа, она принялась осторожно придвигаться к столу, за которым спрятался Холл. — Что ты сделал с Дереком, тварь? — прорычала Сара, делая пару шагов вперёд и чувствуя, как обстановка перед глазами начинает вновь привычно крутиться как на детской карусели. — Уёбок, да во мне «Блажи» на десятерых хватит. Если будет нужно, я скормлю тебе своей крови, и ты сдохнешь от передоза! Чудом увернувшись от запущенного ей в висок степлера, О’Нил вдруг упала на колени, чувствуя, как органы чувств начинают отказывать ей один за другим. — Что за… Что за… хуйню ты мне вколол? — ей едва хватало сил держать в руках пистолет, когда Холл схватил её шею в захват локтем целой руки и стал с силой сжимать. Успев сделать глубокий вдох, Сара зажмурилась и спустила курок, целясь Джону прямо в ногу. В голове зашумело будто после дрянного пойла, а крик раненного Холла зазвучал глухо словно из-под толщи воды. Вырвавшись из хватки, О’Нил, ослепленная нейротоксином поползла к двери, опираясь на корпус пистолета. Кажется, он вновь кинулся к ней и в этот раз Сара не стала церемониться, притянув окружного прокурора и прокусив ему хрящ уха до крови. Выбравшись наружу и едва полагаясь на тактильные ощущения, Сара попробовала встать на ноги и тут же больно упала на колени, понимая, что не чувствует практически ничего ниже колен. Когда Холл вновь схватил её за волосы, пытаясь потянуть на себя и силой ударить об пол, О’Нил издала звериный рык, с силой притягивая Джона к себе, чтобы столкнуть через парапет лестницы прямо на нижний этаж, выламывая перила его спиной. Схватив Сару в последний момент за крепления самодельного бандажа на вывихнутой лодыжке, Холл увлек её за собой, полностью выламывая сустав из связок. Громко закричав от боли после столкновения о дощатый пол и сломанные балки, О’Нил едва нашла в себе силы перекатиться на бок, всхлипывая и пытаясь впопыхах схватить выпавший из рук пистолет. Тут же получив удар под дых, она упала навзничь, позволяя Холлу схватить её за плечи и притянуть к себе окровавленной от ссадин рукой. — Поиграем в игру, куколка? — маниакально прошептал он, приставив дуло пистолета к дрожащей шее Сары. Щелчок, и ещё одна пуля из мини револьвера прошила бедро Джона, заставляя его выругаться и выпустить О’Нил из хватки. Закашлявшись от сильного удара, она тут же откатилась назад и попробовала встать: сначала на колени, а затем на целую лодыжку, стараясь второй ногой опереться лишь на носок сломанной ноги. Перемазанная грязью, потом и кровью, взлохмаченная и едва стоящая на ногах она вновь щёлкнула барабаном револьвера, на этот раз выстрелив во второе бедро окружного прокурора. Рухнув на колени как подкошенный Холл, выронил пистолет и всё же пополз к Саре, чтобы в следующий миг броситься ей в ноги, роняя её на пол. Выбив ударом руки из её хватки револьвер, он тут же схватил её за плечи, прижимая к полу и накрывая своим телом. — Ты получишь то, что заслужила, О’Нил! — прохрипел ей на ухо, едва ли не разрывая голыми руками на ней юбку. Взмокнув от ужаса, Сара громко закричала, изо всех сил начиная брыкаться и пытаясь сбросить обезумевшего мужчину с себя. Почувствовав грубые касания его пальцев на своих обнаженных бедрах, пытающихся дотянуться до её белья, детектив рыкнула, целясь ботинком прямо между ног Холла. Попав в цель, она тут же выползла из-под хватки окружного прокурора, перекатившись на колени. — Бешеная сука! — ухмыльнулся Джон, сплевывая кровь на пол. — Может, тебе стоило показать всё, что ты могла получить со мной, если бы закрыла глаза на этот гнилой город со всеми его жителями! Всё, чего захотела бы! Деньги, власть, отменный секс, а теперь… Я оторву твою миленькую голову с твоей кукольной шеи и насажу на свой огромный, толстый… — Ты ведь не скажешь мне, где Дерек, верно? Так что я всё равно убью тебя! Хочешь узнать, что чувствовал преподобный Лэнгдон перед смертью? Что ж, я покажу тебе! — плотоядно пообещала ему Сара, развязывая свой бандаж со сломанной лодыжки и вставая на ноги. От зашкаливающих в её крови ядерного коктейля из адреналина и «Блажи» боли она больше не чувствовала. Откинув огнестрельное оружие в сторону, О’Нил будто тигр перед прыжком обогнула Холла по прямой дуге и тут же накинула на его шею кожаную удавку, притягивая к себе. Захрипев, Холл тут же принялся брыкаться, и Сара молниеносно опрокинула его на пол и закинула свои колени на шею, смыкая бедра и усиливая хватку. Приём, отточенный благодаря ежедневному обучению рукопашному бою в академии в Куантико, получился у неё как по учебнику — тело действовало само, следуя инстинктам и не обращая внимания на боль в сломанных ребрах, лодыжке и пробитой печени. Тяжело дыша от напряжения, Сара решила усилить хватку мышц всё сильнее и сильнее, почувствовав, как в какой-то момент лопнула кожаная кобура. — Если сдохнем, то только… Вместе… — прошипела ему на ухо О’Нил, не обращая внимания на руки Холла, царапающие в кровь её бедра и на вновь уплывающее перед глазами сознание. — Ты посеял грёбаный шторм, Кукловод… И ты в нём утонешь!

***

— Я захожу, а ты остаёшься снаружи и ждёшь копов. Понятно, рыжуля? — Дерек снял с себя шлем, едва не слетев с байка, как только Адель затормозила у пункта назначения. Вытащив из-за пазухи «Браунинг L9», он указал дулом в сторону серебристого Порше, припаркованного на соседней улице. — Засранец в моём доме. Может, пока старик едет, ты залезешь в тачку гондона и проверишь, что там? — Ты за кого меня принимаешь, Никсон? — фыркнула Адель, надевая взамен шлема солнцезащитные очки. — Взлезла в дом окружного прокурора и всё, я теперь — взломщица? — Лишним не будет, солнышко! — Никсон ухмыльнулся, прикусив нижнюю губу. Его рука нырнула в нагрудной карман рубашки, опустошила прозрачный целлофановый пакет Тёрнера, а губы жадно сомкнулись вокруг полупрозрачной роковой капсулы. — Не поверишь, но я испытываю неистовое сексуальное влечение к женщинам, которых спасаю. И к тем, кто спасает меня. Так что если бы не О’Нил в моей жизни, то я… — Боже, сколько же в тебе наркоты сейчас! И ты решил закинуться ещё? — ахнула Адель, приспустив очки на нос и глядя на огромные зрачки помощника шерифа. — Ты хорошо меня видишь? Ты точно справишься с оружием? Может, лучше я… Игривый тон Никсона в мгновение ока сменился ледяным. — Спрячься за «Порше» и не высовывайся, Моринг! — безапелляционно отрезал детектив. За их спинами в доме напротив тут же раздался сдавленные женские крики. — Живо! Твою мать, не заставляй меня повторять! Хмыкнув, Адель натянула на себя кожаные перчатки и, стуча каблуками ботинок, послушно развернулась к тачке Холла, напоследок тряхнув рыжими волосами. Перехватив «Браунинг» в руках покрепче, Дерек едва ли не бегом направился к дому, пересекая лужайку напротив. Решив не тратить время на безнадёжные поиски запасного ключа под половиком, детектив пинком выбил дверь, влетая в дома своего детства с оружием наперевес. Картина, представшая перед его глазами, поразила своей сюрреалистичностью и жестокостью настолько сильно, что, по скромному мнению Дерека, ею бы восхитился даже такой визионер как сам Квентин Тарантино*. В свернувшейся багровой луже крови у самого подножья лестницы наверх боролись двое, вернее, итог схватки уже был предопределён: бездыханный, бледный от гипоксии окружной прокурор штата Мэн в захвате федерального агента, чьё лицо было настолько красным, что ещё немного, и её глаза лопнут от напряжения. О’Нил не прекратила, даже когда увидела перекошенное от удивления лицо Никсона: в миг, когда их взгляды встретились, раздался хруст переломанных позвонков шеи Холла и звук лопнувшей резинки, удерживающей бандаж на боку Сары. С едва слышным бульканьем кровь потекла из её раны, окрашивая платье в кровавый цвет и пропитывая подкладку куртки. Бёдра задрожали от напряжения, она всхлипнула от боли, но не ослабила своей хватки, даже когда Дерек подскочил к ней и коснулся её щеки. — Детка, я здесь! Здесь! Ты можешь отпустить его… Боже, О’Нил, пожалуйста, прекрати! — искренне попросил Сару Никсон, гладя её по горячему лицу и стирая солёные дорожки слез. Его губы коснулись её лба, век, прерывистое дыхание обожгло шею, покрытую синяками и ссадинами. — Девочка моя, солнце моё, я здесь! Ты больше не одна, я защищу тебя, я… — Он пы… — надтреснутый хриплый голос Сары надломился, и она инстинктивно вздрогнула, сдавливая шею Холла ещё сильнее. — Он трогал меня, резал… Мучил, пы… Пытался взять меня… Я… Не могла уйти, пока не узнала бы, что он сделал с тобой! Я… Я должна была выжить. Ради тебя. Ради на… Нас! Услышав это, Дерек больше не отвечал за свои действия. Словно кто-то и впрямь забрал контроль над его телом. Кто-то чертовски злой, сильный и безумно страшный в гневе. Встав на ноги, он вдруг с неожиданной силой дёрнул тело Холла к себе, заставив Сару вскрикнуть от неожиданности. На миг придя в себя, она наблюдала за тем, как Никсон абсолютно стеклянным взглядом смотрит на изувеченное лицо бывшего друга, а в следующую секунду с силой бьёт его головой о деревянные доски сломанного парапета лестницы. Снова и снова, и снова, и снова. На пятый раз затылочная кость окружного прокурора издала звук сродни хрусту скорлупы грецкого ореха, заставляя О’Нил вздрогнуть и зажать уши руками. Под разбитой головой появилась лужа крови, и как только Холл стал стонать от боли, пытаясь открыть глаза, Никсон холодно усмехнулся и стал наносить ему удары голыми рукам, превращая лицо окружного прокурора в мясной фарш. Крики вновь сменились едва слышными стонами, а Дерек стоящий на коленях и добивающий Холла казался Саре в тот момент мясником, отбивающим мясо на продажу. Костяшки пальцев помощника шерифа были уже сбиты в кровь, на лицо брызнула чужая тёплая кровь, но его стеклянные абсолютные пустые чёрные глаза ни на секунду не смягчились, даже когда от очередного удара кулаком глаз окружного прокурора повредился и буквально вытек из глазницы. — Боже, Дерек, пожалуйста… — прохрипела Сара, пытаясь подползти к напарнику и остановить его. Она даже не поняла, в какой именно момент за его спиной материализовалась Адель Моринг, испуганно прижимающая ладонь с мобильным телефоном ко рту. — Ты права… С этим мусором пора заканчивать! — ладони Никсона были покрыты спекшейся кровью. Он тяжело и прерывисто дышал, захваченный порывом, а когда взял в руки свой табельный пистолет и снял с предохранителя, Саре даже на какой-то миг показалось, что его глаза налились кровью от ярости. — Нет, пожалуйста! Он нужен нам живым, Дерек! Нет, ты выше этого… Не делай… — Никаких последних слов! — дрожащая от напряжения и покрытая ссадинами рука детектива приставила пистолет к виску неподвижного Холла, чьё лицо больше не принадлежало ему. — И больше никаких возвращений в Сентфор, сранный Кукловод! После этих слов Дерек безо всех сожалений спустил курок. Пуля, вылетевшая из дула, прошила висок окружного прокурора штата Мэн Джона Холла и вылетела насквозь, застряв в штукатурке соседней стены и украсив её брызгами крови с разлетевшимися по всему коридору мозгами под аккомпанемент громкого крика Адель и тяжёлого вздоха Сары. Теперь всё и впрямь было кончено.