Выстрел в темноте

— Наша жизнь — это лишь сумма наших выборов. И мы не в силах сбежать от прошлого. В этот раз Ваша миссия обойдётся слишком, слишком дорогой ценой.

© «Миссия невыполнима: Смертельная расплата»

«Два самых древних чувства на земле — ужас и любовь. Они должны быть противоположны. Но на самом деле идут рука об руку…»

© «Полукровка из Дома Ужаса» Майк Омер, К. Н. Кроуфорд, Алекс Риверс

Vant —Talk Like Thunder

Justin Timberlake &, Jay-Z — Holy Grail

Black Honey — Madonna

Сара никогда не думала, что окажется на месте преступления в роли жертвы. Будет лежать на дощатом пыльном полу, чувствуя, как с каждым вдохом крови из раны выливается всё больше, а сознание уплывает всё дальше, изо всех сил пытаясь дрейфовать в миражах, которые, на самом деле, и были реальностью. Сил, чтобы кричать, просить и умолять больше не было. Когда произошёл выстрел, О’Нил не ощутила ровным счётом ничего. Пытаясь подползти к застывшему у изувеченного трупа окружного прокурора помощнику шерифа, она изо всех сил потянулась к нему, желая схватить за руку и притянуть к себе, но докричаться до напарника она не могла, словно звала того сквозь толщу воды. Хотя самой О’Нил казалось, будто она надрывает связки изо всех сил. Заметив её порыв, Адель отмерла и тут же накрыла плечи застывшего Никсона своими ладонями, пытаясь осторожно разжать зажатую с пистолетом руку и оттащить от тела подальше, но тот будто превратился в скалу, неподвижную и едва дышащую. — Адель, он… Он не в себе… Зв… Звони шер… — голос надломился и Сара вновь закашлялась, безуспешно прижимая к ране рукав мокрой от крови куртки. — Уже едет! — заверила она, хватая Дерека за подбородок и вглядываясь в глаза. Никакой реакции, словно Дерек впал в кататонию*. В отчаянии взглянув на бледную как полотно Сару, она вдруг протянула свою руку и соединила наконец пальцы О’Нил с запястьем Никсона. — Де… рек… — на выдохе едва слышно прошептала О’Нил, сжимая его руку в своей ладони. — По… жалуйста, услышь ме… Очередной приступ кашля, и кровь тонкой струёй полилась изо рта О’Нил. Она тут же прижала тыльную сторону ладони к побледневшим губам и прижалась спиной к стене, пытаясь найти опору. — Господи, Сара! — Адель уже хотела броситься к ней, как Дерек тут же её оттолкнул. Пистолет выпал из его ладони на пол, глаза на мгновение обрели осмысленность, чтобы заметить бледную как простыню напарницу, покрытую холодным потом. — О’Нил…— вымолвил он. При виде федерального агента, лежащей в разорванной одежде в луже собственной крови и дышащей так тяжело, словно ещё немного, и она задохнется, его глаза смягчились; сквозь спутанные пряди русых волос Сара различила вину, страх, животный ужас и… любовь? — При… Привет. — слабо улыбнулась она ему, едва пытаясь подавить распирающий кашель. — Мне т… тяжело ды… ша… — Пневматоракс*. — понимающе кивнула Адель. — Ты наверняка сломала ребра, когда упала. Служба спасения будет через пару минут, так что… — Сп…рячь… пист… — начала было Сара и вдруг перестала говорить, словно и впрямь лишилась воздуха. Спустя миг она обмякла словно марионетка, у которой срезаны нити, завалившись набок. Никсон, окончательно пришедший в себя, тут же кинулся к напарнице, хватая её за талию и кладя к себе на колени. — Блять, где они? — прорычал он, сжимая в ладонях холодные и влажные от пота щеки Сары. — Ну же, детка, открой, ну же! Мы со всем разберёмся! Я столько раз тебя спасал, столько… Не смей умирать, блять! Адель, какого хуя они ещё не на месте?!!! АДЕЛЬ, ГДЕ ОНИ? Одной рукой пытаясь нащупать у бездыханной О’Нил пульс на сонной артерии, а второй вновь набирая «911», Моринг не расслышала, как парамедики вошли внутрь, лишь отстранённо заметила, как те оттеснили её назад и тут же вырвали из рук Никсона тело федерального агента. — Сара? Сара? Что с ней? ОНА… Она… — не договорил вошедший вслед за ними вместе с патрулем Майкл, тут же бросив испуганный взгляд на бригаду парамедиков, осматривающих ротовую полость Сары и сжимающих у её рта мешок Амбу. Багровая кровь пропитала её куртку и дощатый пол прихожей Никсонов, пока другой парамедик накладывал на резаную рану на правом боку жгут. —Добавь сверху давящую повязку. Но придётся делать ещё одно отверстие, похоже здесь напряжённый пневматоракс*. Мне нужен внутривенный доступ через минуту. Тут такой резкий спазм гортани, что без препаратов поможет только коникотомия. Готовьте набор! Как только наладим инфузию, на носилки. По пути позвоним в приёмное. Шустрее, мать Вашу, а то она не доедет! — для убедительности рявкнул старший из парамедиков на остальную бригаду. — Давление 60/40 мм рт. ст, пульс сорок пять ударов в минуту, нитевидный. Сатурация семьдесят пять процентов на атмосферном воздухе. Попробую поставить внутривенный катетер, но не уверен, что найду вену, тут коллапс*. Могу попробовать поставить в бедро. — произнёс кто-то из бригады, и рука врача в нитриловой перчатке нырнула в зону сгиба бедра Сары. — У нас мало времени: Чейз — пробуй кубиталку, Томпсон — на тебе бедро, возьми синий катетер, он больше. Надеюсь, вам хватит ума не попасть в артерию, в ней и так сейчас крови лишь на пару унций хватит. Твою мать, где этот ёбанный набор для декомпресии? Что за говнюки собирали укладку? Дайте уже мне набор, уёбки! — Вот! Держи… Разговоры парамедиков, в которых мат чередовался с медицинскими терминами буквально через слово, превратился для Дерека в монотонный звук сродни далёкому гулу самолёта на взлетной полосе. Перед глазами мелькнули обеспокоенные лица Адель и Стефани, которые настойчиво тянули его в сторону кареты скорой помощи, потом и Джонатана, по виду которого невозможно было понять: гордится он сыном или испытывает глубочайшее отвращение, осознавая, что тот натворил. — Прочь! — хрипло гаркнул наконец Никсон-младший, потеряв всякое терпение. Сделав пару шагов по направлению к группе парамедиков, суетящихся у тела Сары, он тут же упал на колени, с удивлением осознавая, что правая лодыжка вдруг полностью потеряла чувствительность, а собственные джинсы опять пропиталась кровью. — Ёбанный жгут! Просто съебитесь все нахуй! Я должен знать, что с ней всё будет в порядке, что с ней… — Ты уже наделал достаточно, психопат хренов! Это по твоей вине она вновь рискнула жизнью, а ты настолько погряз в своей ненависти, что убил своего бывшего лучшего друга. Если Сара потеряла столько крови, пока ты выбивал из него последнее дерьмо… Блять, да тебе даже сам Господь Бог не поможет! — вдруг услышал он над своим ухом полный яда шёпот Майкла и в тот же миг три пары рук: Тёрнера, Адель и Никсона-старшего сомкнулись на его теле, утаскивая от неподвижной Сары, на которую уже надели кислородную маску и собрались грузить на носилки. — НЕТ! НЕ СМЕЙТЕ! СУКИ! НЕТ!!! — раненым зверем зарычал Дерек, пытаясь вырваться из хватки и бессильно наблюдая за тем, как О’Нил грузят в машину скорой помощи. До его слуха донеслось лишь едва различимое: — Давление 70/40 мм рт.ст. Хрипы стали значительно меньше, пульс хороший, восемьдесят ударов в минуту, сатурация девяносто процентов на кислороде. — Отличная работа, парни! Томпсон, ты конечно, монстр, засандалил федералу катетер прямо в бедро, вот она и разогналась на тониках! — похвалил их старший из парамедиков, налаживая капельницу с внутривенной инфузией. — Поехали в приёмное, пока гроза не ливанула. Следите за показателями, особенно за ритмом. Надеюсь, до операционной дотянет… — Я должен поехать с ней… Я должен! Блять, я шериф этого ёбанного города! Отпустите! — в который раз рявкнул Никсон, едва держась на ногах. С дозволения собственного отца Дерек вновь почувствовал себя свободным и только было потянулся к карете скорой, неотрывно глядя на белоснежное как полотно лицо О’Нил, покрытое синяками и ссадинами, как Джонатан тут же властно преградил ему проход взмахом здоровой руки. — Ты никуда не поедешь, пока тебя не осмотрят врачи и криминалисты. Второй труп в виде родного сына мне тут не нужен, ты меня понял? Переведя мутный от кровопотери и      шока взгляд на отца, детектив отстранённо заметил, что тот впервые с момента нападения надел форму шерифа и приехал на вызов при полном исполнении. — Я поеду с ней. — Дракон быстро и ловко залез на подножку и нырнул в карету скорой помощи. Присев возле носилок, он тут же схватил О’Нил за руку, что не укрылось от косого взгляда помощника шерифа. — Засранец. — прошептал одними губами ему Никсон и тут же обернулся к отцу, горько усмехнувшись и протянув ему перемазанные в крови ладони будто для ареста. Кровь мёртвого Холла, собственная и борющейся за жизнь Сары смешалась на его коже так, что уже нельзя был понять, где какая. — Как скажете, шериф! Ну и кто же из твоих клоунов меня арестует? Давай же, скажи им, что твой сын — грёбаный псих и убийца! Что я убил собственного друга ради женщины, которую люблю, пока ты, блять, строил из себя серого кардинала! Лицо Джонатана, обычно непроницаемое и хладнокровное, тут же сморщилось, словно слова сына и впрямь смогли задеть его за живое. — Дерек, ты не… — А знаешь, не надо! — он отмахнулся рукой так легкомысленно, словно это ему ничего не стоило, и тут же пошатнулся, едва устояв на ногах от слабости. Стефани, находившаяся неподалёку, тут же подскочила к Дереку, хватая его за плечо. — Ты даже если захочешь, не сможешь это скрыть. Про это напишут в газетах, в интернете. Твой доблестный и единственный сын стал убийцей окружного прокурора целого штата. Иронично, да? Детектив нарочито громко рассмеялся, невольно заставляя Райт с сочувствием покоситься на него. — Но хотя бы я сделал то, на что тебе не хватило ни сил, ни яиц! — снизив голос до шепота, Дерек произнёс так тихо, что расслышать их сейчас могли трое: он, Джонатан и Стефани. — Я защитил ту, кого люблю… А ты защитил маму от уродов, толкающих эту дрянь на улицах? Ни маму, ни Кэрол, никого… Потому что ты… Ты… — Дерек, ты потерял очень много крови. Нам надо тебя осмотреть, пока ты ещё в сознании, прошу! — Райт ласково окликнула помощника шерифа, и как только их взгляды встретились, в её светло-карих глаз неожиданно появился ужас, а крик застыл у Дерека в ушах. В следующий миг мир детектива перевернулся вверх ногами, а сам он упал навзничь прямо перед шерифом и судмедэкспертом, содрогаясь в настоящем эпилептическом припадке.

***

Сознание возвращалось в тело Сары медленно. Первым появилось тактильное чувство. Боль. Нестерпимо чесалась правая лодыжка, и, когда О’Нил попробовала сделать вдох, чтобы отвлечься от этого ощущения, в правом боку появилась боль, идущая прямо между рёбер в область поясницы. Застонав, она попробовала пошевелить конечностями, но к тем будто привязали гири по меньше мере весом полфунта. Со стороны тут же расслышала чей-то удивлённый возглас. Слух. Равномерный писк кардиомонитора, стук капель в капельнице, нестерпимый писк инфузомата, который мог прекратить только приход постовой медсестры и отключение звука… — Боже, как же тр… трещит эта хрень! Выключите! — взмолилась О’Нил, пытаясь перевернуться на другой бок, пока чьи-то сильные руки не надавили на её плечи, останавливая порыв. — Господи, ты пришла в себя! Сара, ты слышишь меня? — горячая шершавая ладонь коснулась её щеки, знакомый запах яблочного бренди, свежего кофе и сигарет окутал её сродни пуховому одеялу. — Детка, открой глаза! По… Пожалуйста… Я должен знать, что ты в порядке! — Майки… — выдохнула она порывисто, пытаясь открыть глаза и тут же ощущая, как губы Тёрнера случайно сдвигают в сторону кислородные канюли и целуют её. Короткое касание губ, так словно Дракон пытался вдохнуть в неё жизнь, а Сара уже была готова жадно проглотить эту искру и… Майкл осторожно прервал поцелуй и отодвинулся назад, позволяя О’Нил утонуть в мареве его зелёных глаз на фоне тёмных кругов под глазами от недосыпа и трёхдневной небритой щетины на лице. — Прости, я не сдержался, — он присел на её кровать, хватая за ладонь с датчиком пульсоксиметра и притягивая к себе. Его щеки тут же покрылись румянцем, а глаза испуганно забегали по её лицу. — Знаю, что не должен был и не имею права, но очень переживал. Ты двое суток была без сознания в реанимации. Врачи сказали, что ты потеряла много крови, поэтому перелили тебе кровь прямо в опер блоке. — Оп… операция? — хрипло спросила Сара. Услышав учащенный писк кардиомонитора, Майкл машинально взглянул на него и тут же вытянул руку, чтобы поправить кислородные носовые канюли. Затем торопливо нажал на кнопку вызова мед персонала у изголовья кровати и вновь бросил сочувственный взгляд на Сару. — Да, я уже вызвал медсестру, она должна всё тебе рассказать. — пальцы Дракона ласково обернулись вокруг её запястья. — Наверное, я должен позвонить Никсону и остальным, сказать, что ты пришла в себя, но… Он же виноват в том, что ты оказалась здесь. И… — Дерек в порядке? Он цел…? Он… — при одном упоминании имени помощника шерифа глаза Сары округлились, а сама она стремительно потянулась, собираясь сесть в кровати. — Я должна увидеть его, должна… — Не беспокойся, солнышко! Я уже здесь. — услышала она знакомый бас у входа и тут же поспешила обернуться. — Спасибо, что набрала мне сразу, Мэг. Дерек Никсон собственной персоной стоял прямо за спиной постовой медсестры, переводя полный недовольства взгляд с Дракона прямо на свою напарницу. Выглядел он достаточно потрепанно, но всё же куда лучше, чем сама О’Нил: в тёмно-синей рубашке под одноразовым халатом с привычно закатанными рукавами, обнажающими на этот раз не только его предплечья, но и множество порезов, заклеенных пластырями. Прихрамывая на правую ногу и опираясь на трость, он вошёл вслед за медсестрой, которая тут же начала суетиться возле инфузомата, настраивая его. — Боже, я так рад, что ты жива! — ладонь Дерека легла Саре на лоб так легко и бесцеремонно, что Майкл едва сдержал вздох возмущения, лишь недовольно сжав челюсти. — Прости, что не мог быть всё это время рядом с тобой. Нужно было дать показания, снять отпечатки пальцев. Оказывается, мне тоже знатно досталось, но я-то сумел отвертеться от этих белых халатов, а вот ты уже явно рекордсмен по госпитализациям в нашем участке! Присмотревшись к напарнику, О’Нил заметила швы, наложенные на его лоб и висок. — Выглядишь… — Она поджала губы и сморщила лоб, пытаясь подобрать слово. — Вполне жизнеспособно. Как твоя нога? — Лёгкое ЗЧМТ*, куча ссадин, ран. Плюс, как оказалось, мне перерезали сухожилие и пару вен, но я очаровал своего хирурга сразу после операции и меня отпустили на следующий день. Подписал повестку о посещении перевязок на амбулаторных условиях. — Помощник шерифа усмехнулся, сжимая острое плечо Сары, обнажившееся из-под края больничной рубашки. — Может, мы тоже отпустим нашего молодого отца домой? Дел его уже пару дней не видела, так что… Майкл мрачно улыбнулся, скрестив руки на груди. Белая футболка на его груди натянулась, обнажая напряжённые бицепсы. — Чёрта с два! Тебя не стоит даже на пушечный выстрел к ней подпускать! — Ох, Майки, всё никак не можешь избавиться от своей влюблённости в спасительницу своей дочурки? Знаешь, мне даже интересно, как ты будешь пытаться вытолкнуть отсюда помощника шерифа? Я же всё ещё при исполнении, как никак, — хладнокровно хмыкнул Дерек. Дракон сузил глаза, всё так же глядя на соперника снизу-вверх: — А когда ты принимал ту дрянь и давал её Саре, ты тоже был при исполнении, верно? Услышав, как раздражённо Никсон втянул воздух сквозь ноздри, Сара тут же перехватила его ладонь, переплетая пальцы со своими. Почувствовав её прикосновение, детектив вздрогнул и тут же встретился с её светло-голубыми глазами на бледном лице, по цвету совпадающему с оттенком больничной простыни. — Майк, я думаю, что Дерек прав. Я очень ценю то, что ждал моего пробуждения и… — Она закашлялась, прикрыв глаза и сжав кисть Никсона в своей ладони. Оба мужчины тут же поспешили к ней, окружив кровать с разных сторон. — Надо позвать доктора Ханнигем, это она её оперировала! — возбужденно стал тараторить Майкл прямо над ухом медсестры. — Смотри на меня и медленно считай до десяти, хорошо? — Дерек сжал ладонь в её руке, заставляя сосредоточиться на себе. — Сэр, отойдите в сторону, пожалуйста! — скомандовал Мэг, начиная возиться у кровати Сары, подкручивая настройки инфузомата. — Помощник шерифа, если этого не требует следствие, я попрошу вас обоих пока что покинуть палату, я позову дежурного реаниматолога, чтобы он осмотрел пациентку. — Да, конечно. — большой палец Никсона скользнул по обнажённому белому предплечью О’Нил, заставляя тонкую кожу прикрыться мурашками. — Тёрнер, идём, попьём кофе. Саре нужно отдохнуть. Потянувшись к агенту вопреки его словам, Майкл оставил на её прохладном лбу полный заботы поцелуй, совершенно не обратив внимания на недовольный взгляд помощника шерифа. — Не засыпай, детка! Мы ненадолго. После школы Дел хотела повидать тебя, — улыбнулся он Саре прямо перед там, как Дерек, потеряв всякое терпение, схватил Дракона за рукав и выдворил из палаты вслед за собой.

***

— Мисс О’Нил, я не могу сказать, что всё хорошо, но в целом вы медленно, но верно идёте на поправку. — Дежурный реаниматолог с бейджиком «Э. Хейгл» присела в кресло прямо напротив больничной койки. — У вас были пробиты правое лёгкое и печень, сломаны ребра справа с седьмого по двенадцатое, также имело место сотрясение головного мозга лёгкой степени тяжести без нарушения когнитивных функций и травм. Доктор Ханнигем сделала торакотомию, остановила кровотечение, выполнила санацию плевральной и брюшной полости и репозицию костных отломков. Сейчас вашей жизни ничто не угрожает, но мы будем вынуждены понаблюдать вас в палате интенсивной терапии до конца недели в связи с тем, что выполнили переливание крови. Также ваша правая лодыжка оказалась повреждена. К счастью, без переломов, но МРТ показало, что некоторые связки голеностопного сустава разорваны. Как только ваше состояние более — менее стабилизируется, настоятельно рекомендую госпитализироваться в отделение травматологии плановом порядке для проведения артроскопии. — С ногой всё плохо? — Сара сочувственно взглянула на чёрный ортез, надёжно фиксирующий её распухшую правую лодыжку. — Главное, что нет переломов. Вы можете ходить прямо, опираясь на фиксатор, но без ротации, то есть без вращений. Никакого бега или силовой нагрузки на сустав, только спокойная ходьба. Обо всём остальном вам расскажут травматологи. — спокойно ответила Хейгл. — Также ваш кашель скорее всего связан с передозировкой нейротоксина неизвестного происхождения, который вам вводили. Вы уже получаете дезинтоксикационную терапию, так что ещё пара дней и организм полностью выведет яд. На КТ лёгких всё спокойно: без ателектазов и очагов пневмоний. Я уже назначила вам курс ингаляций бронхолитиков через небулайзер и… — Простите, доктор, — поспешила перебить её О’Нил, хмуря лоб. — Больше Вы ничего не обнаружили в моей крови? Тонкие светлые брови доктора Хайгл поднялись вверх, белые кудряшки, собранные в хвостик, качнулись вслед за головой. — Если вы имеете в виду препарат, именуемый «Блажью», то помощник шерифа Никсон признался, что ввёл его вам сам, когда нашёл вас без сознания. — Пришёл черёд доктора хмуриться и мрачно двигать бровями. — Безусловно, это превышение его служебных полномочий, и я уверена, что его привлекут к ответственности за оставление сотрудника правопорядка в опасности, и… — Не беспокойтесь, доктор! — быстро смекнула обо всём Сара, натянув на лицо маску страдающей пациентки. — Возможно, он и впрямь спас мне жизнь… У меня есть более насущный вопрос: так как я уже в сознании, возможно ли удалить мне мочевой катетер прямо сейчас? Сами понимаете, я не смогу, будучи уже в сознании, находиться с этой штукой, да и ко всему у меня вот-вот должны были начаться критические дни и… О’Нил жалобно захлопала ресницами, пытаясь надавить на жалость реаниматолога, на что та в ответ терпеливо вздохнула и махнула рукой: — Ваша воля. Диурез и так уже вполне приличный, так что я позову Мэгги, чтобы она убрала катетер. Вечером будет повторный забор анализов и подышите через небулайзер. Может быть, у вас есть родственники, которых бы вы хотели видеть перед процедурами? Те, кто ещё не знает о вашем состоянии и… Ответ со стороны Сары последовал незамедлительно: — Мне нужно переговорить с помощником шерифа Никсоном с глазу на глаз. Без других посетителей и мед персонала, если это возможно. Тайна следствия, сами понимаете. — поспешила добавить с важным видом она.

***

— Не знал, можно ли тебе кофе, поэтому взял жасминовый зелёный чай. Кажется, ты любишь подобную хрень. — Дерек протянул Саре бумажный стаканчик. Придвинув кресло поближе к больничной кровати, он закинул здоровую лодыжку на колено другой ноги и вальяжно откинулся на спинку. — Надеюсь, ты не расстроена отсутствием нашего Дракончика, он поехал забирать Дел из школы, пока Стеф занята на работе. Кстати я очень переживал за тебя, напарница. Когда ты потеряла сознание, я… — Ты был не в себе. — Морщины на её бледном лбу обозначились сильнее обычного, подчеркивая и без того заострившиеся черты лица. На щеку упала спутанная прядь каштановых волос, которую Никсон тут же поспешил заправить Саре за ухо. — Я никогда не видела тебя в таком состоянии. Что с тобой случилось? Как ты вообще там оказался? Изумрудные глаза детектива потемнели, желваки заходили на его скулах, будто он изо всех сил пытался сдержать всё ещё рвущуюся из него ярость. — Холл спалил меня, когда я пытался взломать его компьютер. Отправил меня в нокаут, ввёл мне какую-то дрянь, порезал лодыжку и приковал к батарее. Как потом выяснилось, мой отец попросил Адель проследить за мной, в итоге она и Тёрнер вломились в дом и… спасли меня. Стефани всё это время следила за Холлом, поэтому я сразу узнал, где ты. Остальное… ты уже знаешь. Когда я увидел тебя на полу своего дома, в луже крови… — Дерек тяжело вздохнул, взяв ладонь Сары в свои руки и прижав к своей щеке. — Ты боролась за свою жизнь так отчаянно, так тяжело, что… А потом то, что ты сказала, окончательно сорвало мне крышу и я… Сделал то, что сделал. — Ликвидировал его. — констатировала О’Нил, глядя на него. Её пальцы мягко прошлись по его небритой щетине. — Дерек, я ценю твою жертву, то, что ты сделал, но ты понимаешь, что он нужен был нам живым? — Серьёзно? Он едва не убил тебя, бил, накачал чёрт знает чем, пытался… — Я прекрасно помню всё, что он сделал! — прервала его О’Нил, всё ещё пытаясь удержать ладонь у лица Дерека даже после того как его руки опустились вниз. — Мы должны были дожать его, сломать морально на допросе, чтобы твои руки были чисты, и ты… — Ты на хрен вообще понятия не имеешь, о чём говоришь! — вдруг вспылил Никсон, вскакивая с места. Его правая лодыжка тут же подогнулась, и он едва успел дотянуться до трости, прежде чем рухнуть на пол. — Этот уёбок планомерно уничтожал всё, что мне дорого. Всё! Сначала Стефани, которую он морально уничтожил тем, что она причастна к смерти Аннет. Затем мой отец, которого он и Лэнгдон отправили в кому! Потом ты, такая умная и сильная, он никак не мог принять тот факт, что ты та на моей стороне, что ты — моя! Я лишь недавно узнал, что Кэрол… Кэрол… Тяжело дыша от ярости, Никсон отошёл к окну, отвернувшись от Сары. Ей оставалось лишь наблюдать за тем, как его опускается и поднимается его грудная клетка, обтянутая тканью рубашки и кожаной кобурой. — Это он подсадил Кэрол на «Блажь», а не Майкл. Он дал ей деньги и контакты дилера для первой дозы, когда она в отчаянии написала ему, чтобы узнать о возможном лечении в Балтиморе. Я узнал об этом только вчера, когда Стефани смогла залезть в его жёсткий диск и просмотрела все переписки и счета. — в его голосе послышалась горькая усмешка. — Это он свёл её и Майкла на Рождественской вечеринке, когда она только приехала в Сентфор, вырвал мой рисунок из блокнота и подбросил Тёрнеру, будто это он её рисовал. Я всегда знал это, просто не хотел в это верить. Не хотел верить, что Джон Холл никогда не был моим другом, он лишь разрушал всё, что я любил. — Возможно, это прозвучит грубо или даже жестоко, но… Кэрол Саммерс мертва, Дерек. А я здесь, живая. — голос Сары на миг дрогнул, и на миг она пожалела, что привязана путами капельниц к собственной кровати, и не может встать, чтобы обнять детектива и прижать к себе. — Я знаю, О’Нил. — печально произнёс он, все ещё глядя в окно. — Поэтому и сделал то, что сделал. Скорее всего, это полная задница и меня ждёт отстранение, увольнение и даже тюремный срок, но я ни о чём не жалею. Иногда добро должно быть с кулаками. Иногда единственный способ избавить от монстра — это самому стать монстром. Я просто не хотел потерять снова ту, которую люблю. Я уже потерял маму и Кэрол. Тебя и отца я больше не потеряю, поверь мне. Почувствовав слёзы в своих глазах, Сара потянулась к капельнице и медленно перекрыла её. Осторожно выдернула шнур от катетера и поспешила закрутить найденную заглушку непослушными пальцами, пролив на постельное бельё и рубашку пару капель собственной крови. Аккуратно сняла с себя манжетку артериального давления, электроды ЭКГ и датчик от сатурации, положив их на тумбочку у кровати. Встав с кровати, она обнажёнными стопам прошлёпала по полу и подошла к Никсону, осторожно притягивая его к себе за плечи. — О’Нил? — удивлённо прошептал Дерек, оборачиваясь и прижимая напарницу к своей груди. — Тебе же нельзя вставать, пока не закончится капельница… Чёрт, у тебя на рубашке кровь, зачем ты встала? — Тс-с-с! — Она прижала палец к его тёплым губам и положила голову на крепкое плечо под аккомпанемент писка сходящих с ума кардиомонитора и инфузомата. — Я здесь, я с тобой. Ты больше не потеряешь меня. Обещаю.

***

— Тётя Сара! — воскликнула Делайла, забегая в палату и едва ли не прыгая на больничную койку. — Мы с Фрэнки так скучали по тебе! Когда ты придёшь к нам в гости? Облако из золотистых кудряшек и заколок в виде единорогов окружило О’Нил, заставляя её радостно рассмеяться. При виде этой картины Майкл замер в дверях, с улыбкой глядя на то, как его дочь бегает вокруг О’Нил будто радостный щенок на прогулке. — Делайла Пруденс Эбигейл, ты не забыла, где находишься? Мисс О’Нил сейчас нужен покой, а не головная боль от твоих криков! — ласково пожурил дочку он, хватая за плечо, на что в ответ та лишь скорчила недовольную рожицу. — Лучше покажи, какие красивые фенечки вы с Мэган сплели вчера для неё! Потянувшись к рюкзачку в виде головы единорога, Делайла достала оттуда целую россыпь фенечек и цепочек с головами единорогов, звёзд, лун и солнц, раскладывая их прямо на коленях у восхищённой и изумлённой Сары. — Боже, это что, все мне? И когда вы успели столько наплести? — ахнула та, перебирая бижутерию в своих руках. — Оно стоит целое состояние! Всей моей зарплаты не хватит, чтобы купить эту красоту! — Один совместный ужин, и мы с Дел упакуем всё это тебе в красивую коробочку. — деловито предложил Майкл, присаживаясь на край кровати. — Пожалуй, я потяну такую цену! — улыбнулась Сара, перебирая побрякушки в своей ладони. Внезапно когда пальцы Тёрнера легли на её ладонь, касаясь головы единорога на цепочке, она замерла, искоса глядя на него. — Я бы хотел… Чтобы ты осталась и после ужина. — он прочистил горло, не спуская с О’Нил немигающего взгляда. На миг она растерялась, глядя на золотистую макушку Дел, увлечённо рассматривающей свою бижутерию. — Я приду на ужин, Майк. Прости, что не уделяла вам раньше должного внимания и заботы. — Сара ласково погладила девочку по голове. Агент старательно избегала его прямого взгляда, потому что знала, что её следующие слова необратимо изменят ту хрупкую связь, что возникла между федеральным агентом и Драконом. — Но дать тебе нечто большее я не могу. Я думаю, ты и сам это понимаешь. Всегда понимал. Мне не стать чьей-то заменой. И я не смогу дать тебе то, что ты ищешь. — Детка, я никогда об этом и не просил! — пальцы Майкла коснулись её подбородка, заставляя их взгляды встретиться. — Поверь, мне будет достаточно той, какая ты есть и… — Нет, не будет! Это просто самообман. И я сама рада в это поверить, но не могу. Взгляни на меня! Я сломлена, разбита, я никогда не могу быть для вас чем-то большим чем тётя Сара. Ты и сам знаешь, что это правда. — глаза О’Нил наполнились слезами, которые она тут же поспешила утереть одеялом, пока их не заметила Делайла. Словно та плотина, что сдерживала всё чувства, наконец сломалась, выпуская бурный поток наружу. — Я… я не подхожу тебе, я никогда не… — Нет, Сара, всё предельно просто. Ты любишь другого. Ты привязана к Никсону. В конце концов, он столько раз спасал тебе жизнь. — Майкл горько усмехнулся, скрестив руки на груди. — Я понимаю, почему ты выбрала его. Давным-давно я заполучил Кэрол, а теперь он забирает тебя, так что всё честно. А я просто дурак, если надеялся, что мне повезёт дважды. Карма, верно? Он поспешил выпрямиться в кресле, подобрав длинные ноги и глубоко вздохнув. Сара вновь отвернулась от него, согнув ноги в коленях и предпочитая не видеть, какая мука исказила лицо Дракона в этот момент. Его сердце было разбито, и всё что, она могла сделать в данный момент — это лишь признаться в собственной беспомощности и разбитости. Её руки были по локоть в крови. Руки, которые убили Бурого, задушили преподобного Лэнгдона, которые сжались вокруг шеи Джона Холла в его предсмертный час. Эти руки даже не смели касаться лица этого чистого и наивного ангелочка, дочери Майкла, но он всё равно позволял ей это и был готов впустить её в свою жизнь, сделать заменой своей погибшей жены. — Прости меня! — О’Нил с сожалением поспешила схватить его ладонь, кладя на свое плечо. — Я не заслужила тебя, я не… — Мои чувства к тебе всё равно ничто не изменит. Это всегда будет вечная благодарность за Делайлу. — рука Майкла, тёплая и крепкая обернулась вокруг её талии, вмиг сокращая расстояние между стулом и кроватью. Сара горько улыбнулась и сместилась к нему, пряча свое лицо в изгибе плеча Дракона. — Я каждый день благодарю Бога, что он послал тебя ко мне. Ты вернула мне смысл жизни, когда я был на самом дне, понимаешь? Я никогда не смогу относиться к тебе как-то иначе. И кто знает, может быть, настанет тот день, когда Дерек Никсон тебе наскучит, ты позвонишь мне и позволишь увезти нас троих в Калифорнию? В ответ она тихо рассмеялась, вновь взглянув на сидящую у неё в ногах малышку Делайлу. — А ты всё никак не теряешь надежд, верно? Тёрнер лишь усмехнулся, сжимая её ладонь в своих: — Даже не проси.

***

Неделю спустя. Июньское солнце жарко припекало макушку, стоило Саре только выйти из такси наружу. Впервые с момента приезда в Сентфор пожалев об отсутствии бейсболки, она поправила сползшие на нос круглые чёрные солнцезащитные очки и поспешила опереться правой рукой костыль, который вытащила первым из машины. — Мэм, вы уверены, что вам не нужна помощь? — заботливо спросил таксист, глядя на рюкзак за плечами федерального агента и сумку с вещами у её ног. — Я справлюсь, спасибо. — Она протянула ему смятую десятку долларов. — Сдачи не надо. Хорошего дня. Как только такси умчалось прочь, она медленно побрела по тротуару по направлению к многоквартирному дому на углу улицы, в котором проживал помощник шерифа Дерек Никсон. Преодолев лестничный пролёт и сев в лифт, Сара вышла на нужном этаже и, опираясь на костыль, попыталась вытащить из кармана куртки ключи от квартиры. Те, выскользнув из ослабших пальцев, упали прямо на половик у её ног. Только агент задумалась о том, как ей провернуть этот маневр без сопутствующих потерь, а именно подтянуть их костылем, как тут же почувствовала прикосновение до боли знакомой горячей руки на своей талии. — О’Нил? Разве мы не договорились встретиться через час на больничной парковке? — Дерек торопливо вытащил из уха белый проводной наушник, и тут же поспешил вернуть руку обратно, притягивая Сару к себе и нежно целуя в висок. Передав ей в руки картонку с двумя стаканчиками дымящегося кофе и пакет с выпечкой, детектив перехватил сумку с вещами. — Какого хрена, ты не сказала, что тебя выписали? Я бы приехал пораньше и забрал без вопросов! Растерявшись и позволив собеседнику перехватить инициативу в разговоре, она пролепетала: — Я думала, что ты с утра на службе, и не хотела напрягать… Широкая белозубая улыбка Дерека обезоружила Сару вмиг, заставляя покрепче упереться рукой в костыль из-за появившейся приятной слабости в коленках. — У меня отгул. Отец хочет, чтобы я как следует отлежался после нашей заварушки и пришёл в себя. Прикинь, старик забрал у меня значок и табельный пистолет! Ну и говнюк! — привычная ухмылка скривила его губы, но не смогла обмануть федерального агента, заметившую резкую перемену в его голосе. Звякнув брелоком, Никсон достал ключи из кармана джинсов. — Ну вот я и решил посвятить своей драгоценной и любимой напарницей свои выходные. Хорошо, что кофе успел купить. Чёрт, я же как чувствовал! — Ага. — понимающе кивнула Сара, широко улыбнувшись и указав стаканами на дверь. — Может, всё-таки впустишь нас внутрь, пока я не пролила его на свои джинсы?

***

— Чай, кофе? Круассаны? Омлет, яичница, тосты? — деловито спросил хозяин квартиры у Сары, проходя на кухню. — Чёрт, как же жарко сегодня! Поставив покупки на кухонную стойку, он тут же поспешил включить кондиционер и стянуть с себя серую футболку, по пути бросив её в корзину для грязного белья. С наслаждением потянувшись перед потоком холодного воздуха, он вернулся к О’Нил, чтобы помочь снять ей куртку. — А кофе, который ты мне взял, случайно не глясе? * — Сара усмехнулась, убирая костыль в сторону и оставаясь в короткой белой майке. — В морозилке есть брикет с мороженым. — моргнув, ответил Дерек. Помимо воли взгляд Сары упал на загорелый торс и плечи помощника шерифа, покрытые созвездиями родинок и едва заметных веснушек. Заметив столь пристальное внимание к собственной персоне, Никсон улыбнулся и решил ответить О’Нил тем же, пристально рассматривая напарницу. — Господи, ты там совсем исхудала! Как только придёшь в себя, поедем за город, тебе определённо нужен солнце и парочку дайкири! — Как нога? Уже ходишь без трости? — указала на его ногу она, садясь в кресло в гостиной. — Что говорят врачи? — Да ничего серьёзного. Перевязки и всё такое. Какое-то время не нагружать ногу, то есть не бегать по утрам и за плохими парнями. Как сама? — он протянул ей стакан с айс-латте, а сам присел на диван напротив с запотевшей банкой пива в руках. — Жить буду. Наверное. — поспешила добавить Сара, с грустью глядя на ортез. Сделав глоток кофе, она облизнула правую губу, пробуя взбитые сливки на вкус и неосознанно тем самым притягивая взгляд Дерека к себе. — Всё могло сложиться гораздо хуже. — Куда ещё хуже? — голос Дерека прозвучал хрипло после глотка ледяного пива, но Сара всё равно сумела различить в нём нотки сарказма. — Ты в Сентфоре всего пару месяцев, а уже лежала в больнице три раза. Если есть хоть одна кость или орган в твоём организме, который ты ещё не повредила, то дай мне знать, ладно? О’Нил горько усмехнулась, спрятав улыбку за стаканчиком с кофе. — Постовые медсестры теперь зовут меня просто Сарой, если ты об этом. Так что я уже завела новых друзей. Никсон хмыкнул, полностью откинувшись на спинку дивана и обнажив кубики напряжённого пресса. — А ещё у нас целых три трупа, убийство окружного прокурора штата, временное отстранение от работы и, возможно, в теории нам с тобой светит уголовка за спланированное и предумышленное убийство, но ведь спасенные дети наверняка этого стоили, верно? Делайла, Мэган и прочее. И даже некоторые взрослые, например, их родители, как ни странно. Хотя лишь парочка сказали тебе «спасибо». Один даже по уши в тебя втрескался, ещё и оказался при этом Драконом! — Не думаю, что теперь это имеет значение. — федеральный агент поставила свою чашку на журнальный столик, согнув и подобрав здоровую ногу под себя. Дерек вмиг нахмурился, не отрывая от Сары взгляда. — Потому что ты всё равно уедешь? — Потому что я люблю тебя, а не Майкла Тёрнера. Я думала, что это очевидно. Опустевшая алюминиевая банка из-под пива захрустела в кулаке Никсона так угрожающе словно О’Нил сказала то, что ей не следовало говорить. Мгновение, и он тут же отбросил все условности в сторону так же и опустевшую тару, вскочив с дивана и подойдя к удивлённой Саре. — Я больше не хочу тратить время зря, детка! — пальцы детектива сомкнулись на её запястье, притягивая к себе, изумрудные глаза сверкнули из-под упавших на лоб светло-русых волос. Прикосновение вышло обжигающим и, несмотря на приятный и прохладный полумрак из-за закрытых жалюзи и работающего кондиционера, Сара почувствовала волну жара, пробежавшую по спине и осевшую приятным спазмом где-то внизу живота. — Я переломана с головы до ног. Порезана во всех самых притягательных местах, Никсон. Ты не захочешь меня в любом случае. — заверил она, глядя ему прямо в глаза. Дерек махнул рукой в сторону ближайшей двери так легкомысленно словно они говорили о погоде, а не о взаимных увечьях друг друга. — Благо, спальня недалеко и мне не придётся тебя тащить! Сама понимаешь, я тоже не в лучшей форме после той стычки. — А ты неисправим, верно? — Она улыбнулась, показав ямочки на осунувшемся и бледном лице. — Я так по тебе скучала! Одна мысль о том, что ты мог не выжить, и я… На этот раз он решил не тратить время на бессмысленные разговоры и тревоги и, перегнувшись через кресло, поспешил заткнуть напарницу жадным поцелуем. — Тс-с-с! — Дерек прикусил нижнюю губу Сары, срывая долгожданный стон. Он едва сдержался от того, чтобы не наброситься на неё прямо здесь и сейчас, заставить забыть обо всех страхах и сомнениях. — Я больше ни слова не хочу слышать о том, что произошло! Только ты в моих объятиях, и ничего больше.

***

О’Нил не осознавала, чего именно она хочет, но стоило ей выйти из ванной, как её взгляду открылась именно та картина, от которой её вновь бросило в жар, несмотря на принятый ранее холодный душ. Дерек Никсон собственной персоной сидел на своей огромной двуспальной кровати, опираясь спиной на резное изголовье кровати. Полуобнаженный, в одних серых боксерах, лишь один взгляд на которые сразу позволял догадаться о том, в каком настроении пребывает помощник шерифа полиции. Влажные после душа светло-русые волосы потемнели и были небрежно зачесаны назад, руки увлечённо перебирали в руках абсолютно обычные металлические наручники, поигрывая с цепочкой, соединяющей звенья. От одной мысли о том, чтобы оказаться верхом на этом мужчине, глядя ему прямо глаза, целовать эту мягкую загорелую кожу, доводя его до беспамятства и заставляя шептать её имя бесчисленное количество раз, Сару бросило в дрожь. Решив не тратить время на глупые игры, она тут же спросила: — Ты же не будешь против примерить их на себя, шериф? — Что? — в недоумении Дерек поднял голову, чтобы тут же увидеть то, что заставило его напрочь забыть обо всем. О’Нил сбросила с себя мокрое полотенце, являя его взору своё обнажённое худое дело. Бледное с мягкой кожей, оно все равно казалось самым желанным на свете, пусть сейчас и было покрыто ссадинами, швами и синяками. Его внимание сразу привлёк аккуратный багровый шов в области правого подреберья с едва заметными следами от швов на фоне белоснежной кожи. — Чёрт, О’Нил! Ты хочешь, чтобы я кончил прямо сейчас, глядя на тебя? — Он откинул наручники в сторону и, нетерпеливо поёрзав, раздвинул бедра, словно приглашая свою напарницу присесть. — Ну и долго ты будешь продолжать мучить меня? Сара усмехнулась, тряхнув мокрыми каштановыми волосами. — Так и знала, что тебя заводят мои увечья. Ты знаешь, что ты ненормальный? Дерек смотрел на неё, не отрываясь и закусив губу, как ребёнок смотрит на купленное родителями мороженое. — Иди сюда, пока я сам на тебя не накинулся. — прошептал он, и его глаза хищно блеснули в полумраке спальни. — Или мне стоит арестовать вас за неповиновение, агент? Сара не стала терять времени зря, в мгновение ока оседлав помощника шерифа и начав двигаться, сладко покачивая обнажёнными бёдрами. Дерек сразу же уткнулся в изгиб её шеи, вдыхая запах цитрусового шампуня и покрывая нежную кожу поцелуями, пока руки О’Нил методично разложили его ладони на своей упругой груди, срывая с губ мужчины хриплый стон. — Блять, это невыносимо… Иди ко мне! — прорычал он, собираясь стащить с себя боксеры, но громкий щелк застёгнутых на его запястьях оков вовремя вернул хозяина квартиры в реальность. — Теперь ты мой хороший мальчик, Ники. — прошептала Сара, одержимо глядя на него из-под опущенных длинных ресниц. Лишь взглянув в эти тёмно-синие ледяные омуты напротив и ощутив, как О’Нил царапает ногтями мягкую кожу его живота, чтобы обернуть ладонь вокруг напряжённого, твёрдого члена и коснуться своего входа, Дерек услышал будто бы со стороны, как захлебывается собственным стоном. — Да, детка. Всё, что угодно для тебя. Да-а-а! — Он горячо зашептал, влажно целуя ключицу Сары, пока его пальцы легко проскальзывали внутрь, растягивая упругие стенки всё больше и больше. — Блять, ты каждый раз такая узкая, это сводит меня с ума… Да, используй меня, как хочешь! С каждым движением их рук звуки становились всё более влажными и неприличными, перемежающими с ритмичным стуком изголовья о стену тяжёлой кровати и скрипа пружин матраса под тяжестью двух тел. Пальцы Никсона неторопливо массировали её промежность, будто втирая смазку во влажные складки и массируя клитор. — Дерек… Моя нога… Её сводит, я не смогу так долго и… — Сара едва сумела подавить всхлип, стоило его языку задеть её напряжённые соски. — Ещё немного, детка! — пообещал он, ускоряя ритм и надавливая большим пальцем на клитор. Их движения были практически синхронными, частыми, заставляющими тяжело дышать от физического напряжения, но ведущие почти к одномоментному финалу: вытянувшись, Сара резко опустилась на пальцы Никсона и сдавленно вскрикнула от боли в напряжённой лодыжке и приятного спазма, заставившего все мышцы в её теле разом сократиться. — Чёрт, О’Нил… — Дерек хрипло застонал, чувствуя, как кончает прямо на живот и бёдра и Сары, а его влажные пальцы сжимают её промежность, всё ещё доводя до исступления. Тяжело дыша, он вытащил скованные руки наружу и уткнулся мокрым от пота лбом в её обнажённое плечо. — Блять, я… Я не могу говорить… У меня будто и мыслей в голове больше нет… Сара глубоко вздохнула и устало рассмеялась, гладя Никсона по мокрым волосам. — Это… Больше, чем обычно… — она придирчиво взглянула на испачканную грудь и живот. — Неужели действительно так сильно скучал? Как только Дерек поднял голову, и их глаза встретились, О’Нил поняла, что ещё не раз пожалеет о том, что задала этот вопрос. — На твоём месте я бы переживал за ключи от наручников. Я знаю не так много поз, в которых руки у партнёра могут быть скованны. — Его взгляд упал на повреждённую лодыжку напарницы, а ладони тут же потянулись к краю тумбочки, где лежала упаковка презервативов. — А теперь ложись на бок и ни о чем не думай. Ни о чём кроме своего горячего напарника, разумеется!