Часть 4
17 февраля 2024 г. в 21:54
Платье сидит почти идеально, лишь немного болтается в талии, но Пик аккуратно утягивает ткань с помощью булавки и прикусывает губу.
— Тебе стоит чаще надевать вещи, подчёркивающие фигуру.
— Мне это не нужно, — отмахиваюсь я от неё. В любом случае, на меня никто не будет смотреть.
— Уверена?
Её взгляд становится слегка насмешливым, на что я лишь поджимаю губы и завязываю волосы в низкий пучок. Желания говорить о своих чувствах всё ещё нет, как нет их понимания. Сплошные ломанные линии, что никак не встанут в нужный узор.
На банкете оказывается намного больше людей, чем я думала — верхушка правительства, самые влиятельные и богатые семьи страны и никого из представителей рабочего класса. Они сливаются для меня в серую массу точно такую же, как и везде. А потому моё внимание привлекает длинный лакированный стол со множеством закусок и алкоголя. Я подцепляю пальцами тарталетку с икрой и без манер и стеснения отправляю её в рот.
Оглядевшись по сторонам, замечаю Армина в кругу неизвестных мне, но явно очень влиятельных людей. Хмурюсь, потому что он так… вписывается во всё это, словно всю жизнь провёл при дворце, а не надраивая полы в казарме. Обнимаю себя руками за плечи и приказываю отвести взгляд, но липкое чувство в груди не позволяет мне этого сделать.
Всё как-то неправильно.
Вот к нему подходит какая-то девица в роскошном платье алого цвета, и я отворачиваюсь, смотрю на подол своего серого платья с каким-то… сожалением? И разглаживаю невидимые складки.
— Добрый вечер, мисс!
Ко мне подходит молодой человек примерно моего возраста — высокий, статный, с мягким прищуром ореховых глаз. Он протягивает бокал шампанского, а я не вижу причин для отказа. Внутренний голос подсказывает, что без выпивки я не переживу этот вечер.
У нас завязывается то, что в высшем свете принято называть светской беседой. Не уверена, что у меня хорошо получается, но Роберт вроде как улыбается, показывая симпатичную ямочку на щеке. А потом он предлагает мне потанцевать и протягивает раскрытую ладонь, на которую я смотрю слегка испуганно. Воинов не учили танцам. Бросив быстрый взгляд на Армина, всё ещё болтающего с девицей в красном, я несмело касаюсь чужой ладони, отмечая её мягкость и даже нежность. Сразу видно, что эта ладонь не знает тяжелого труда.
— Я не очень хорошо танцую, — скромно признаюсь я, опустив взгляд.
— Просто доверьтесь мне, — шепчет Роберт мне на ухо, притягивая меня ближе к себе.
Его ладонь аккуратно ложится на мою талию, вызывая волну смятения. Мне приятно, волнительно и… при этом странно, словно я не должна это делать, но Роберт начинает уверенно вести в танце, не давая мне шанс передумать и сбежать. Я нелепо семеню следом, изо всех сил стараясь не наступить ему на ногу, иначе это будет фиаско.
— У вас замечательно получается, — говорит Роберт мне на ухо, прижав спиной к своей груди, но я не слышу его слов, всё моё внимание приковано к Армину.
Он смотрит на меня, прямо в глаза, смотрит новым взглядом, который я никак не могу прочитать, и оттого моё сердце нервно стучит в груди. Музыка стихает, и Роберт отпускает меня, не забыв поцеловать руку на прощание. Я вымученно улыбаюсь и позорно сбегаю, мои щёки горят так сильно… так…
На балконе под огненно-красным закатом мне становится чуточку легче. Я поднимаю голову, позволяя лёгкому ветру остудить кожу и привести мысли в порядок. Что вообще сейчас было? Почему я так остро реагирую на Армина и почему постоянно думаю о нём? Неужели, он всё же… Нет-нет-нет. Мы прояснили это вопрос, и я не намеренна к нему больше возвращаться.
Слышу позади себя шаги и оборачиваюсь. Это он. Мне приходится закусить щёку, чтобы не выдать своих эмоций, и обнять себя руками в защитном жесте. Зачем он пришёл? Что хочет? Мне стоит уйти?
— Привет, — улыбается Армин немного рассеянно, — тебе уже лучше?
— Да, спасибо.
— Ты… отлично выглядишь, правда.
Наверное, нужно что-то сказать, поблагодарить, но язык намертво прилипает к нёбу, я не понимаю… Что происходит? Армин подходит ближе, протягивая руку к моему лицу, от шока я приоткрываю губы и забываю дышать. Он почти невесомо задевает мою щёку и убирает за ухо выбившуюся прядку. Пожалуй, я близка к тому, чтобы потерять сознание во второй раз. Сладость брусники забивается в лёгкие, я почти ощущаю её вкус на своих губах и тону во внимательном взгляде лазурно-голубых глаз.
Я хочу поцеловать Армина.
Хочу смять его губы и растрепать эту отвратительно-идеальную укладку. Я хочу вернуться в тот день на корабле и всё исправить, переиграть, отпустить себя хотя бы раз, чтобы в дальнейшем прокручивать этот момент в голове снова и снова, чтобы без сожалений и…
— Тебе надо идти, — говорю я, тяжело сглотнув, — ты слишком важен для этого вечера.
Армин никогда не будет принадлежать мне одной.
Он устало вздыхает, прикрывая глаза, и проводит ладонью по волосам.
— Ты права, я просто… неважно.
Армин бросает на меня нечитаемый взгляд и быстро уходит, позволяя мне, наконец-то, спокойно вздохнуть. Я готова поклясться, что между нами сейчас пробежало что-то вроде искры? Необъяснимого импульса, словно мы оказались в самом начале нашей истории и готовы вот-вот сделать шаг навстречу друг другу. Но реальность такова, что на балконе теперь появляется Пик, чей взгляд мне удаётся прочитать без запинки.
— Зря простояла, — тянет она, подходя ко мне ближе.
— Только не говори, что ты подслушивала.
— Охраняла, — поправляет меня Фингер и облокачивается на перила, — а вид здесь ничего. Тот паренёк, к слову, тоже.
— Какой паренёк?
— С которым ты танцевала, а как он прижал тебя к себе, — Пик по-кошачьи улыбнулась, склонив голову набок. — Даже Райнер подавился шампанским. Неудивительно, что Армин сразу же побежал за тобой. Может уже расскажешь, что между вами?
— …между нами ничего нет.
— Почему-то я тебе не верю.
— Слушай, — я нахмурилась, вспоминая то, что хотела бы вычеркнуть из своей памяти навсегда, но… Это часть меня, пора принимать её без сожалений. — Однажды, я едва не убила его, просто чуть не сравняла с землёй, но в какой-то момент решила, что… не могу. Не могу лишить его жизни. Этому чувству не было объяснения, а потом Армин отблагодарил меня. Он лично придумал план, как поймать меня. В тот день я заточила себя в кристалл, спрятавшись в нём от боли и смерти.
Я грустно улыбнулась, пряча покрасневший взгляд. Впервые я говорю об этом с кем-то, так странно и так легко, пожалуй, эти чувства слишком долго сидели во мне.
— Загвоздка была в том, что я всё слышала. Армин приходил ко мне, он мог говорить со мной часами, вернее с куском камня, но… я была рада. Армин был последней ниточкой, что связывала меня с реальным миром. Позже он признался, что Бертольда больше нет, а Райнер сбежал вместе с Зиком. Так и прошли четыре года, пока Эрен не устроил геноцид. Армин признался, что я ему… нравлюсь, а потом забрал свои слова обратно. Вот и вся история, — я усмехнулась.
— Бертольд любил тебя, — совсем тихо произнесла Фик, обращаясь скорее к себе самой и кусая губы.
— Какая теперь разница.
— Большая! — Пик внезапно обняла меня, — ты знаешь, как работает память титанов. Армин видел тебя его глазами, но чувствовал своим сердцем.
— И что ты предлагаешь?
— Начать заново? Только слепой не заметит, что ты ему небезразлична. Поэтому иди к нему прямо сейчас!
Я кивнула, стирая пару всё же скатившихся слезинок со своего лица. Но когда я вернулась в зал, Армина уже нигде не было.