Ход ферзем

- С каждым разом у тебя получается все лучше и лучше, моя милая Лилия. - бархатно рассмеялся король, «съедая» белую пешку своего противника. Задумчиво промычав, он подсчитал количество шахматных фигур. Их осталось от силы штуки четыре, а это означало, что игра подходила к завершению. Девушка помассировала виски и сделала ответный ход, только вот он стоил ей победы. Соперничество давалось местами тяжело, ведь нужно было знать логические атаки, а также уметь применять их на практике. Государь настоял на обучении этой, на вид простой игре, ведь с его слов: «она являлась отличным упражнением для ума!» Балдуин сбил ладью, с корнем вырывая выигрыш у лекаря. - Хм, тебе нужно сделать упор на защиту. Ты много оставляешь открытых мест для контратаки. - откинувшись назад мужчина строго взглянул на Лию. Длинный белый подол от царской одежды тихо развивался от слабого и бесшумного ветра. Царские пальцы, облаченные в шелковую перчатку, слегка постукивали по деревянному подлокотнику резного кресла. Выдохнув через железное препятствие, король повернул голову в сторону холодного, но при этом такого легкого потока воздуха. С веранды открывался потрясающий вид на цветущие угодья, правда некоторые северные растения уже начали приобретать слабый желтый оттенок, давая понять, что осень приближается все ближе. Балдуин не любил зиму, ведь именно в этот период болезнь наиболее активно начинала проявлять себя. Кости непроизвольно стали ныть, а тяжесть в мышцах неприятно дала о себе знать. Слегка прохрипев, дабы прочистить горло, он мимолетно взглянул на Лию. Девушка была в замешательстве. На миг, королю даже почудилось будто леркаские стеклянки, привязанные к тонкой талии стукнулись друг об друга, а их владелица уже приготовилась раскладывать все необходимое лишь бы избавить государя от боли. Балдуин незаметно скрипнул зубами. Чувствовать свою слабость из-за болезни всегда было неприятно, тем более, когда перед тобой сидит любимый человек. - Благодаря Вашим стараниям, возможно я когда-нибудь смогу и его величество нагнать. - попыталась смягчить обстановку Лия. Её правая рука слегка поглаживала край стола, а нижняя губа была прикушена зубами. Голубые глаза смягчились и начали любовно изучать женские черты лица. По знаку лишь одной руки, слуги быстро принялись менять убранство на столе, заменив доску на привычные фрукты и чай. Государь протянул руку одному из грумов*, передавая упавшего на царские колени ферзя. Всего лишь на миг, прокаженный засмотрелся на эту мраморную фигуру. Прокручивая известные только одному ему мысли, Балдуин хмыкнул про себя, после чего аккуратно передал предмет в чужие руки. Худой темноволосый парнишка, исполняющий обязанности личного прислужника Его Величества тихо зашептал извинения на незнакомом для лекаря языке. На этот жест, маска правителя медленно наклонилась вперед, а ярко-голубые глаза пристально уставились в черные. Бархатным голосом ответив на таком же деалекте, он отпустил слугу. Этот жест не укрылся от глаз юнной спутницы царской персоны. - Если моя милая леди будет стараться и больше времени посвящать учебным книгам и практике, то возможно придет день когда победа будет принадлежать и ей. - мужчина протянул ладонь намекая на ответную реакцию. - Государь, Вас что-то тревожит? - Лия вложила свою маленькую руку в мужскую. Балдуин лишь молча сжал женские пальцы, изредка поглаживая и продолжая в упор смотреть на лекаря. Та, чуть приоткрыла губы, но тут же их сомкнула, словно хотела что-то сказать. Неуверенно посмотрев в глаза, она все же решила озвучить свои мысли. - Мой Государь, прошло много времени с момента крещения Вашего племянника. Посмею сделать еще один запрос на Ваше разрешение, чтобы посетить лекарское крыло. Препарат, что мы начали изготовлять с Эзрой нуждается в доработке. Тут довольно тяжело действовать по одиночке, вместе нам будет проще. - Лия с мольбой посмотрела на монарха, мужская ладонь сжалась еще сильнее, показывая некое раздражение. - Отклоняю! Лилия, мы уже это обсуждали и не раз! Тут есть все необходимое! Нужны ингредиенты, приборы, слуги... - король тяжело прокашлялся в перебинтованный кулак другой руки. Прочистив горло хрипом, он поднял голову ввысь подставляя серебряную маску навстречу к лучам от солнца. - С Эзрой Вы хорошо поддерживаете контакт и через письма. Да и к тому же, тут, - это слово Балдуин особо выделил - наиболее безопаснее! - он потянул руку девушки на себя, невольно заставляя ту подняться с места и подойти по ближе. Лекарь присела подле больного и аккуратно коснулась ладонью его коленей. - Зачем ты так стремишься вырваться от сюда? Неужели я тебе наскучил, мой ненаглядный лекарь?! - голос царской персоны слегка дрогнул, выказывая едва уловимое недовольство. Лия невольно взглянула на маску прокаженного, что таила за собой хмурый лик. - Вовсе нет, Ваше Величество! Но смею возразить, что даже прирученная к клетке приния** начинает незаметно угасать, если не давать ей возможности летать. То, что произошло несколько месяцев назад - закалило дух каждого из нас. Ваше беспокойство за мою жизнь мне приятно, но не могу же я вечно скрываться в покоях, словно монахиня, пойманная за распутством. - облокотившись об перила, девушка приподнялась на носки, чтобы получше рассмотреть едва уловимые черты мужского лица, спрятанные за железным забралом. Король на это только хмыкнул. В ответ он ещё ближе придвинулся к собеседнице, да так, что почти навис над девушкой. - Весьма и весьма! - покачал головой мужчина, глаза его хитро сузились. - Как непристойно столь образованной леди такие сравнения озвучивать при короле. - перебинтованные пальцы ловко подхватили лекарский подбородок приподнимая так, чтобы видеть зелёные девичьи глаза. - Или... - большой палец невесомо коснулся нижней пухлой губы поглаживая из стороны в сторону. - Вы нарочно пытаетесь вызвать мой гнев, м? - на мгновение Лии показалось как горячее дыхание его величества пронзило её шею. Щеки залились пунцовой краской. Не выдержав столь близкого контакта, лекарь смущённо отвернулась от Государя, на что тот, отодвигаясь назад, лишь басисто рассмеялся. - Я ведь пытаюсь помочь Вам поправиться как можно скорее. Ваши язвы начали затягиваться, а опухоль в некоторых местах сошла, но из-за удалённости от основного рабочего места и ожидания писем передаваемых слугами от Эзры, лечение затягивается. Создание лекарства - это трудоемкий процесс, требующий вклад от каждого из нас, ваше величество. - последнее слово девушка произнесла на пару с вошедшим стражником. Поклонившись перед монархом и отошедшей в сторону на приличное расстояние лекарю, стражник объявил, что кони подготовлены к прогулке. - Составишь мне компанию, Лилия? Есть одно дело, где нужен взгляд со стороны.- проигнорировав последнюю просьбу девушки, король решил переключить внимание на более интересный для него вопрос. Балдуин протянул руку лекарю приглашая выйти из покоев. - Не смею отказать Вам, Государь. - поджав губы, Лия обхватила мужской локоть. За то время, что лекарь тут обитает, она успела изучить повадки монарха. И сейчас Балдуин прекрасно дал понять, что не настроен на данную тему. Лия обязательно вернётся к его величеству с этим запросом попозже, когда тот будет наиболее расслаблен. А вот когда это произойдёт зависит - уже от неё. Она заинтересованно поглядывала на представший из-за приоткрытых деверей каменный коридор. Вольные прогулки стали предметом роскоши, которые лекарь могла позволить только в присутствии прокаженного, ибо никто из прислуг и рыцарей в величественном дворце, не смел перечить наказу иерусалимского монарха. Так, излишняя забота и беспокойство молодого правителя, обладающего авторитетом и властью среди простых обитателей священного города, давали свои плоды. - По просьбе церкви я дал добро на строительство нового священного Дома Господня, где мой народ сможет обратиться к Господу и отпустить все свои печальные мысли, а также... - тут мужчина провел ладонью по железному подбородку своей маски и мельком пройдясь взглядом по лекарской белокурой косе с вплетенными в неё цветами, выдохнул. - Деяния. - он аккуратно положил перебинтованные пальцы на женские, что держались за белую ткань мужского руки. На этот жест лекарь уставилась под ноги, кончики её ушей загорелись от такого неожиданного действия. Обычно монарх не позволял себе подобных прикосновений на открытом людном пространстве, а во дворце кишащим недоброжелателями и подобно старался дистанцию держать. Лишь только в холодные вечерние часы, находясь в личных покоях Балдуин мог позволить себе такую вольность. Сжав губы, она устремила взор на внутреннее орнамент*** замка, состоявшего из длинных коридоров и красивого пышного сада, расположенного в центре. Где-то сзади скрипела броня верных королю стражников, невольно выдавая их присутствие. Убедившись, что дворцовый холл пуст и нет лишних глаз Лия в ответ соприкоснулась с накрывшими её ладонь пальцами, благо рукав платья был достаточно длинным, чтобы скрыть данный жест. - Увы, не все люди добры и открыты, многие полны дурных мыслей. Но, то что Вы делаете - бессомненно отзовется любовью в сердцах верующего народа, Государь. - Балдуин лишь басисто рассмеялся на это высказывание, продолжая поглаживать промежуточные фаланги полюбившейся руки. На это Лия невольно взглянула в мужские, сияющие теплом и заботой глаза и слегка улыбнулась. Ей нравилось видеть короля в хорошем расположении духа и в здравии. - Само собой, моя дорогая, само собой. И лишь где-то там в дали от столь прекрасной идиллии, тихо раздался скрип стальных ногтей об большую каменную колонну, что скрывала за собой безликую фигуру облаченную во все чёрное. Сузив хитрые глаза, непрошенный гость прошипел тихим голосом. -Скоро, совсем скоро... *** - Вот же черт! - ругнулся Рони, быстро матая ударенным от упавшей бочки пальцем. Зашипев от боли, он со всей силы стукнул предмет своей ногой, из-за чего в придачу к пальцу все неприятные ощущения перешли на правую ступню. - Не богохульствуйте, сир! - залился смехом его новый помощник. Лука шустро перебрал травы и растворы, взяв нужную склянку, он кинул её в сторону воющего мужчины. - Это должно Вам помочь снизить опухоль и боль, наставник. - Благодарю, Лука. - недовольно пробухтел тот. От этого безобидного смеха Рони вспомнилось, как Лия в подобные моменты задорно сверкая улыбкой, брала его руки в свои и поддувая на больное место, нашептывала разные успокаивающие слова. Боль моментально сходила на нет. Лия - эта маленькая проказница, могла вылечить что угодно. Иногда в чувствах, он позволял наигранно голосить, будто она ведьма, за что всегда получал маленьким каблуком от босоножки по ноге. Были же времена... Помазав руку, Рони подал знак парнишке на перерыв. Нужно прочистить голову. Снова сожаления и злость, растущие из-за дня в день. Они дурманили его разум. Особенно злило поведение государя, последняя выходка и этот холодный пристальный взгляд. А мысли все больше и больше сжирали влюбленное сердце. Страх потерять дорого человека иногда туманил взор. Зачем она больному королю? С какой целью он огородил девушку от всего окружения? Да, был поцелуй - всего то шалость, но необязательно же держать её настолько близко к себе, в конце концов есть куртизанки. Да и что произошло во время их путешествия на границе? А что если за это время хитрый монарх, обделенный женской лаской решил воспользоваться наивной Лией, ведь та слишком доверчива и добра. Или же он ей угрожает!? - Тварь! - Рони стукнул кулаком по стене, чем напугал проходящих мимо служанок, одна даже выронила корзину с грязным бельём. Пробурчав извещения, мужчина помог пухлой даме сложить тряпки обратно. - Ой, Вы больше так не делайте, а то стража может наругать или ещё того хуже, в темницу кинуть или к Государю отвезти. Ведь это все принадлежит королевской семье, а они следят за состоянием своих вещей и только им, да знатным господам дозволено творить, что вздумается. - взволнованно пролепетала та. Лекарь только фыркнул. - Тц, да сдались мы ему. В темницу кинут или золотые за молчание потребуют и только, ещё раз прошу прощения, мне нужно откланяться. - галантно поклонившись, Рони пошёл прочь от надоедливых девушек. Те, удивлённо переглянулись между собой и хихикнув двинулись дальше. Надышавшись свежим воздухом, лекарь вернулся обратно, но, к сожалению, работа все равно продвигалась скверно. Поняв, что ему нужно забыться, Рони наказал все свои дела Луке. Эзра отсутствовал по важному поручению Тиберия, поэтому причины волноваться, за его за отлынивание от работы не было, а молодой ученик только и рад был дополнительной нагрузке, ведь благодаря этому он набирался опыта и знаний. - Вернусь поздно, так что не задерживайся. - надев на себя плащ и повязав к ремню мешок с золотыми, прикрикнул русый. - Ага, ага. Сир, а вы мне пиво принесёте? А то тут не дают, а крестоносцы только издеваются, да шутки травят про мой возраст. - в глазах юного Луки промелькнула толика надежды. В этот момент он смахивал на уличного щенка, просящего кусок хлеба. - А ты Эзре скажешь, что я откланялся? - поднял вопросительно бровь Рони. - Нет-нет, ни в коем случае, за возможность узнать и вкусить что-то новое я возьму обед молчания. - замотал макушкой парнишка. - Хах, тебе какое? Хотя, не говори, на свой взгляд возьму, а то кто его знает, от крепкого пойла ещё на тот свет улетишь. - Рони махнул рукой на неловко улыбающегося Луку и поправив капюшон, двинулся подальше от этого порядком надоевшего пейзажа. В тире было шумно, пьяные работяги пели пошлые песни, в отдалённых углах ютились крестоносцы и спокойно потягивали тёмное нефильтрованное пиво, не забывая при этом подглядывать за окружением. На взгляд Рони такие люди вообще должны были обходить стороной подобные заведения. Присев за деревянную стойку он заказал себе желанный напиток. - С каких пор такие низкородные заведения посещают столь почтенные персоны? - метнув украдкой взгляд на потревожившего его покой человека, русый раздражённо цыкнул. Ещё минуту назад на пустом месте образовался незнакомец, что любопытно поглядывал из под такни на Рони. Аналогично лекарю, незнакомец был прикрыт темно-синим плащом, а остроконечный башлык**** полностью закрывал обзор на лицо. - Пффф, а Вам какое дело до меня!? Что теперь. выпить нельзя? Да и с чего я почётный? - чуть отпив, Рони со стуком поставил кружку на стол. - Ц-ц-ц, об этом говорит качество Вашей одежды, сир. И ваше лицо довольно знакомое. Ах, да! - щелкнул пальцами чудак. - Вы же византийский лекарь. Правда? - слегка придвинувшись к Рони приглушенно прошептал незнакомец. - И что с того!? Повтроюсь: тебе какое дело до меня, а?! - рыкнул русый. Этот чудак начинал давить на нервы. Никакого личного пространства. Ни в замке ни в поселении. - А такое, сирррр, что я знаю как вам избавиться от мишени в виде белого насущего венца, что прогнивает изнутри. Чистить драгоценности от гнили - это наша приоритетная задача! - приблизившись ещё чуть ближе прошептал незнакомец. Сначала не совсем дошло, а потом Рони чуть пивом не подавился, когда понял о чем, а точнее о ком идёт речь. Схватив за грудь собеседника он прошипел. - Ты за идиота меня держишь, а! Кто тебя послал?! Это проверка!? Отвечай, засранец! - на удивление незнакомец только забавно загоготал. Благо из-за большого обилия пьяниц и людей, на эту перепалку никто внимания не обратил. Ибо подобных случаев в тире происходит довольно много. - Я тот, кто на Вашей стороне и на стороне правосудия. Неужели Вас, сир, устраивает все, что происходит в пределах дворца? Правление короля и... - достав маленький смятый сверок и зажав его между средними пальцами руки, облаченной в кожаную перчатку, незнакомец как бы в невзначай положил ношу в маленький внутренний карман плаща Рони. - Его отношение к подданным? Я не прошу Вас ни о чем плохом, но если Вы стремитесь к светлому будущему и если Вам будет интересно, то это то, что вам поможет. Выбор за вам, сиррр. - отцепив от себя ошеломленного лекаря и похлопав того по плечу, незнакомец направился к выходу. Проводив странного человека взглядом, византийский лекарь бессознательно сжал то место, где покоилась навязанная ноша. Выдохнул он повернулся к стойке, чтобы допить свое пиво. Отдохнуть не получилось, а вечер окончательно приобрёл серые краски. Но самое противное это то - что теперь его разъедает чувство интереса, но что это такое было? Кто этот мужчина и какую информацию хранит в себе столь маленький, но такой опасный предмет. *** Белоснежные двери как и само здание, отражали от себя яркие лучи солнца. Лия слегка вздрогнула когда её плеча коснулась ветвь от большого дерева. Лошадь недовольно заржала на вертение в седле, но никаких ответных действий не проявила. - С вами все хорошо, мой лекарь? Прошу проявите ещё чуть-чуть терпения, мы уже на месте. - государь поравнялся с девушкой и в отличии от белокурой в седле он держался куда более лучше. Прибыв в назначенное место и спустившись на землю, лекарь диву далась насколько новое здание превосходило по размерам все остальные, расположенные в священной столице. Оно было полностью из белого камня, а верхушки сверкали золотыми ставнями и такой же крышей. Сейчас простые трудяги вырезали узоры на поверхности стен нового храма, тем самым облагораживая и делая его куда более величественным по сравнению с другими. Вполне в стиле Его Величества. На плечи белокурой опустились руки и слегка сжав их, подтолкнули вперёд. Государю не терпелось посмотреть на работу в внутри. Завидев монарха простой люд склонился в поклоне, отдавая дань уважения к решившему навестить их Балдуину. - Этот храм прекрасен, мой Государь! Неужели Вы сами разработали его внешний вид? - неловко произнесла Лия тихонько переместившись в бок, дабы по лучше разглядеть правителя. Тот по хитрому сощурил глаза и удержав девушку на месте произнес. - Мой драгоценный лекарь, лишь малую часть. Все же у нас в народе есть много талантливых и удивительных людей. - протащив во внутрь здания Лию, мужчина переместил одну руку на подбородок спутницы. Подняв голову девушки наверх, Балдуин захотел показать то, ради чего он её сюда привёз. Внутри все было украшено фресками и росписями: стены, потолок и даже колонны. Величественные херувимы и серафимы, а также медальоны с ангелами. Не везде работа была закончена, но даже при таком раскладе вид был прекрасен. - Присмотрись, вверху находится лик Иисуса Христа, а ниже обычно помещают святых апостолов и угодников божиих, получивших особую благодать от господа. На уровне человеческого роста расположены изображения местночтимых святых. Их лики будут напоминать прихожанам, что Царство Божие достижимо для каждого из верующих. - маска Государя вплотную приблизилась к щеке Лии, а голос был настолько тихим и бархатным, что ноги чуть не подкосились. Как же хорошо, что при виде монарха все прислужники вышли на улицу. Наказ Его Величества. Мужское стройное тело плотнее прижалось к хрупкому женскому. Из-за высокого роста государь практически полностью закрыл собой спутницу. Лёгким движением, свободная рука Балдуина, касаясь только кончиками пальцев, переместилась с плеча на плечевой сустав, пока вторая, чуть сильнее наклонила голову назад, дабы монарх смог разглядеть выражение лица его подданной. Улыбнувшись изуродованными губами, он прошептал на ухо так тихо, что едва было слышно. - Это один из самых моих амбициозных планов. И раз уж он вам по нраву, то я не против тут и церемонию провести. - лежавшая на суставе мужская ладонь медленно начала движение вниз по женской руке, вызывая у Лии муражки по коже. Пульс участился, а дыхание начало набирать обороты. Государь же невозмутимым видом, не отрываясь смотрел на Лию, словно больше ничего вокруг не существовало. Проведя маской по нежной коже и прикрыв глаза он продолжил. - Возможно, поводом может послужить моё выздоровление, победа над противником, а может и бра... - договорить Балдуину как и скрепить его руку в замок с женской не дал внезапно вбежавший священник. - Мой, Государь! Мой повелитель! Мы не знали, что Вы так скоро навестите нас. - пухлый мужичок, задыхаясь от несвойственной для него нагрузки поклонился перед замершей фигурой государя. Маска медленно повернулась в сторону пожилого священнослужителя. - Друг мой, зачем же так внезапно прерывать мою аудиенцию?