God Complex

— Господин Верховный Жрец, прямо на окраине нашей территории завёлся некий культ. Небольшой, но агрессивный. Мы пытались их прогнать, но в ответ получили шквал стрел…       Мелиор поднял тёмный взгляд на гонца, и тот запнулся. — Потери? — Десять жрецов ранены, достаточно серьезно. Одна жрица погибла — стрела попала в голову.       Мелиор отложил измятое перо и выдохнул. В комнате стало ощутимо прохладнее. — Мне нужны пять боевых жрецов. Пойдём сейчас же. Я лично уничтожу их мелкий культ.       Гонец кивнул и исчез, явно стремясь поскорее созвать людей.       Януш за спиной Мелиора дал о себе знать шуршанием одежды. — Я пойду с тобой. — Я и не сомневался в этом, — Мелиор тронул ладонь Януша в кожаной перчатке. — Знаешь что-нибудь про тот культ? — Не уверен. Кажется, кучка неплохо обученных воевать людей собрались вместе, потому что миру явилась новая богиня, которая пришла к ним во снах. Может, наша Богиня знает что-то?       Мелиор покачал головой. — Это не совсем так работает. Тем более, что Она сейчас занята. Даже я не слышу её. Она будет неприятно удивлена новостями…       Глаза Януша в прорезях маски выглядели обеспокоенными. — Это… будет проблемой?       Мелиор запахнул на себе походный плащ и качнул головой. — Она не навредит мне, если ты об этом. Она никогда мне не навредит. Но Она будет опечалена. А это будет означать, что я не справился.       Мелиор вздохнул, глядя в окно. — Я ненавижу подводить Богиню. Она не для этого меня выбрала. Но, быть может, я смогу хоть как-то вымолить Её прощение.       Они спустились и вышли из здания. У входа уже стояли пять жрецов с оружием наперевес — суровые, мощные, надёжные. Лучшие из лучших.       Мелиор коротко, отрывистыми фразами обрисовал, что им нужно будет сделать. Януш чувствовал, насколько напряжен Верховный Жрец — от него едва не отлетали искры. Однако…       Он не взял никакого оружия. Даже посох свой где-то оставил. Януш не мог понять, что на уме у Мелиора — и от этого становилось жутко.       Мелиор ненавидел терять людей. Он ненавидел казаться слабым, исправлять ошибки… он ненавидел подводить Богиню и культ.       По спине Януша пробежались мурашки — это Мелиор прошёл мимо него, хлестнув длинными волосами по плечу. Молчаливо призывая следовать за ним — и быстро.       Он больше не пах кровью. Даже запах смерти отступил. Он не пах ничем, будто его в тот момент и вовсе не существовало.       Чтобы добраться до нужного места, пришлось потратить пару часов. Территории культа были обширными, но жрецы двигались быстро. Мелиор же как будто летел над землёй, его дыхание не сбивалось, и Януш впервые осознал, насколько же тот был силён. Уровнем выше — уже не человек, вестимо.       На месте их ожидали — из деревянного, наспех построенного дома ощетинились стрелы. Однако нападать они не спешили. — Кто вы и что вы делаете на территории культа Кровавой Богини? — раздалось в воздухе громоподобное. Януш не сразу осознал, что это был голос Мелиора. — Наша Богиня Иди́т показала нам путь, который начинается здесь. Любой, кто пойдёт против неё, будет убит! — был ему ответ.       И снова — холод. Из подлеска вдруг потянуло холодом, изморозью, а затем оттуда же потёк туман, стелящийся по земле, заполняющий всё, что видел глаз, быстрее, чем это происходит обычно.       Януш напряжённо смотрел на спину Мелиора. — Да мне похуй на вашу жалкую богиню, — прошипел Верховный Жрец. Внезапно стемнело. В руках Мелиора появилась огромная кровавая коса — его оружие, дарованное Лилит.       Януш не мог поверить своим глазам.       Мелиор не просто шёл — летел, стелился над землёй, и с каждым его шагом становилось всё холоднее. Земля под ногами дрожала, а стрелы, выпущенные дрожащими врагами, останавливались в воздухе.       Кровавая коса взметалась в воздух, выкашивая людей направо и налево, она пела от жажды крови, которая пропитывала собой стылую землю. Казалось, воздух в секунду насытился запахом и цветом крови. — Монстр! — закричал кто-то из врагов, тут же захлебываясь в собственной крови.       Мелиор, голыми руками вырвавший его сердце, сжал бесполезный мышечный мешок, окропляя своё лицо кровью. — Так и есть. Я — монстр. Ваш личный кошмар.       Голос Мелиора звенел сталью, в нём слышались крики умирающих людей, шёпот мёртвых и древняя песнь, от которой мурашки бежали по коже.       Он рассмеялся — и Януш вдруг понял, как сильно он испуган. Как напуганы остальные жрецы — потому что они все впервые видели, на что способен Мелиор.       Это продолжалось недолго, но было похоже на ад. Всюду кровь и мёртвые тела. Мелиор — весь в крови, с зияющими безднами вместо глаз и влажной, злобной улыбкой, стоящий над последним культистом. Его сердце уже было в ладони Мелиора, но культист ещё был жив. — Если твоя богиня существует — помолись ей и скажи, что я лично разорву её божественную глотку столько раз, сколько человек вы убили за всё это время, — прошипел Мелиор, оскалив клыки. Сердце в его руке забилось быстрее.       Культист закатил глаза, явно пытаясь помолиться, и в этот же момент Мелиор зубами разорвал его сердце, пачкаясь в крови. Она хлынула из его рта, потекла по шее и груди.       Сплюнув кусок плоти на труп культиста, Мелиор повернулся к своим жрецам — и улыбнулся. Его зубы, испачканные в чужой крови, сверкнули.       Он не был человеком, но ещё не стал богом.       Впрочем, для Януша — да и остальных жрецов — он был близок к богу настолько, что они синхронно упали на колени перед Верховным Жрецом.       Постепенно воздух снова прогрелся. Посветлело. Туман отступил.       Мелиор, что до этого молча смотрел на своих жрецов, вдруг махнул рукой и, по-прежнему молча, направился в сторону своего культа.       Жрецы, переглянувшись с Янушем, двинулись вслед.       В купальне Мелиор стащил с себя испачканные вещи, но даже так почти вся его кожа была испачкана в крови. — Это было феерично, — раздался в его голове голос Лилит. Мелиор поморщился. — Я не люблю терять людей. И идиотов тоже не люблю.       Богиня хмыкнула. Её голос звучал… удовлетворённо. — Ты хороший Верховный, Мелиор, не бойся, что разочаруешь меня. Впрочем, сегодня, несмотря на потери, ты меня даже порадовал.       В отражении в купальне он видел её тонкие пальцы, сжимающие его горло. — Если я захочу оставить свой пост… я буду рада сделать тебя своим преемником.       Мелиор сглотнул. — Я не гожусь в боги, моя госпожа. Я — простой смертный, который когда-то давно заинтересовал Вас.       Лилит усмехнулась. — Ты уже не простой смертный. Да и смертный ли вообще? Знаешь ли ты, как становятся богами, Мелиор? Знаешь ли ты, через что нужно пройти для этого?       Он молчал. — Поверь, ты уже намного ближе к богам, чем к людям. И даже способен бросить вызов новоявленной Богине… Я так тобой горжусь, мой верный послушник…       Мелиор почувствовал сильную хватку на своей шее, когда Богиня заставила его смотреть в воду. — Я вижу здесь уже не человека, что когда-то плакал в богами забытом борделе, нет. Я вижу здесь того, кто станет моим продолжением… или кем-то новым. Ты не представляешь, как сильно напугалась та малышка Иди́т, когда ты убил всех её последователей.       Голос Лилит тек ядом. — О, она так напугалась, что ты действительно вскроешь ей глотку и сожрёшь её сердце… Впрочем, если ты и правда это сделаешь, я не буду тебя останавливать. — Я — монстр, — выдохнул Мелиор, глядя на своё покрытое засохшей кровью лицо. — Это они так считают… — Лилит снова улыбнулась, её острые клыки блеснули в свете свечей. — Докажи им это. Стань их ночным кошмаром. Убей их Богов, сожри их сердца. Стань тем, кого они боятся. Стань тем, кому поклоняются.       Мелиор сглотнул. — Я не готов. Не сейчас. Может быть, когда я окончательно сойду с ума… — Я буду ждать этого, Мелиор. Я буду ждать момента, когда ты станешь мне равным. Я подготовлю для тебя кровавый трон…       Она ушла. Хватка ослабла и исчезла, и Мелиор, вздохнув, погрузился в тёплую воду.       Его волосы тяжёлым грузом потянули ко дну, но он выплыл, смывая с кожи засохшую кровь врагов.       Скрипнула дверь — Януш, стаскивая маску, вошёл в помещение. Несмотря на опасения Мелиора, в глазах жреца не было страха. — Я слышал, что ты разговариваешь, так что не решился побеспокоить. Ты в порядке? — Януш присел возле купальни, огладив бледную щёку Мелиора. — Я чудовище. Как ты вообще осмелился подойти ко мне после увиденного? — выдохнул Верховный Жрец, прикрывая глаза. Его веки дрожали. — Не уверен, что я видел чудовище там. Мне показалось, что я увидел нечто божественно прекрасное, — Януш улыбнулся, отчего его шрамированное лицо стало ещё безобразнее. Однако Мелиора тяжело было напугать. — Богиня сказала, что я уже куда более близок к богам, чем к людям, — Мелиор протянул руку и сжал запястье Януша. — Но я не уверен, что хочу стать богом.       Януш наклонился и нежно поцеловал Мелиора в губы. — Если ты станешь богом, я буду тебе молиться. Если в мире останется лишь один твой последователь — это буду я. Если у тебя не останется последователей — значит, я буду мёртв.       Мелиор фыркнул и несильно шлёпнул Януша по щеке. — Какие же глупости ты иногда говоришь, просто невыносимо!       Януш усмехнулся и снова поцеловал Верховного Жреца. — Я всегда говорю тебе правду, как ты и просил. Ты не напугал меня там. Ты… это было восхитительно прекрасно. Мне казалось, будто божественная сила снизошла на землю, выжигая всё на своём пути.       Мелиор закатил глаза, а потом заткнул рот парня ладонью. — Заткнись. Не хочу слышать этой чуши. Я видел, что вы были напуганы. Я — монстр, и всё на этом. — Возможно. Тогда я буду молиться монстру. И любить монстра — раз ты себя им считаешь.       Януш сжал лицо Мелиора между своих огромных ладоней. — Я никогда тебя не оставлю. До самой смерти. И хоть ты сойдешь с ума и пойдешь убивать других богов — плевать. Я всегда буду на твоей стороне.       Запечатлев поцелуй на лбу Мелиора, Януш вдруг встал и начал раздеваться. Наткнувшись на непонимающий взгляд Мелиора, он фыркнул: — Что? Когда ты начал крошить там всех налево и направо, я возбудился до дрожи в коленках! Это было слишком сексуально, так что сейчас ты столкнешься с последствиями!       Мелиор рассмеялся, отплывая от края купальни. — Ну, давай, покажи, насколько тебя заводят сходящие с ума жрецы. — Только ты меня заводишь так сильно, — прошептал Януш, ловя Мелиора в объятия.