Обещай мне

      Эрен натянул поводья своего неторопливо скачущего коня, и тот остановился во дворе небольшого каменного дома. Парень потянулся, разминая спину, и устало спрыгнул на землю. Повторное превращение в титана с каждым разом давалось всё проще, и всё же тренировки высасывали много сил. Эрен понимал, что чем скорее он освоит укрепление, которое пока никак не удавалось, тем скорее они вернут стену Мария, но сейчас он просто хотел немного отдохнуть.       — Эрен, — окликнула его Ханджи, сжимая в руке только что полученное письмо, — передай Леви, что Эрвин вызывает меня в Трост.       — Хорошо, — кивнул парень и посторонился, когда конь капитана Ханджи промчался мимо него.       В этом была и хорошая новость. Если Зое уехала, значит, завтра не будет утренней тренировки, и можно поспать чуть-чуть подольше. В тесной кухне сидели ребята, шутливо споря и о чём-то болтая перед сном. После того, как солдаты прочесали всю территорию стены Роза и подтвердили, что там не осталось ни одного титана, разведчики вернулись в Трост. Ситуация оставалась напряжённой, поэтому Эрвин приказал капитану Леви собрать новый особый отряд из кадетов сто четвёртого и отправил в небольшой уединённый дом подальше от глаз командования.       Заглянув на кухню, Эрен поздоровался с друзьями, сообщив, что очень устал и пойдёт спать. Поднявшись на второй этаж, он поскрёбся в двери и, не дожидаясь ответа, скользнул внутрь комнаты. Леви стоял около стола и, хмуря брови, разглядывал какие-то бумаги. Вероятно, он тоже получил письмо от командующего Эрвина. Йегер осторожно подошёл ближе и скользнул руками на талию капитана, утыкаясь носом в его колючий, бритый затылок.       — Ханджи срочно уехала в Трост, — доложил он, получив в ответ многозначительное «угу».       Леви продолжал сосредоточенно вчитываться в мелкие буквы на бумаге, не обращая внимания ни на обнимающие руки, ни на целующие шею сухие губы, ни на всё существование Эрена в целом. Парня это не обижало. Пока Леви занят бумагами, можно немного поприставать к нему или обнять покрепче и просто постоять.       — Иди помойся, а потом лапай, — буркнул мужчина, обратив наконец на него внимание.       — Почему?       — От тебя воняет титаном, — ответил Леви и насмешливо дёрнул бровью. — Кажется, я начинаю понимать, о чём говорил Майк.       Верно, капитан Майк всегда чуял приближение титанов. Говорил: «Чую вонь». Эрен никогда не замечал, что от него стало как-то иначе пахнуть, и теперь немного заволновался, а вдруг он и правда воняет.       — И… Как пахнут титаны?       Леви чуть развернулся и, принюхавшись, не нарочно пощекотал кончиком носа смуглую шею.       — Как подтухший кусок сырого мяса, — ответил он, не пощадив парня.       — Правда? — в глазах Эрена мелькнул немой ужас, что капитан нашёл довольно забавным.       На самом деле, обычно Эрен пах собой, и только после недавнего превращения можно было заметить тонкий, странноватый запах и то, если подойти вплотную и принюхаться. Наверное, поэтому никто, кроме Леви, не замечал этой особенности. Хорошо бы рассказать об этом Ханджи. Она бы визжала и пищала от восторга, узнав новые сведения, но ведь потом эта очкастая дурында с горящими глазами будет обнюхивать каждый сантиметр тела Эрена. И обязательно спросит, откуда Леви известна такая подробность. Не говорить же ей, что пацан просто любит обниматься.       — Совсем немного и не так противно, — успокоил капитан и легко пихнул Йегера локтем, — но всё равно иди мыться.       — А вы? — расслабившись, шепнул парень.       — Что я? — буркнул Леви, продолжая изучать бумаги.       — Пойдёте со мной?       Капитан даже сначала подумал, что ему послышалось. Оторвавшись от бумаг, он повернул голову и наткнулся на томные, хитрые глаза цвета хвои. Не послышалось. Пока он был занят тем, что разглядывал все возможные оттенки зелени в больших блюдцах, Эрен выдернул бумаги из его рук, кинув их куда-то на стол, и принялся стягивать с острых плеч куртку.       — Сопляк, ты охренел, — ворчал Леви, но Эрен даже не обратил на него внимания, продолжая расстёгивать ремни УПМ.       Вечером капитан всегда мылся перед сном, и в умывальне уже стояла деревянная лохань с тёплой водой. Эрен знал об этом и теперь потихоньку тянул Леви в сторону умывальни, продолжая стягивать с него одежду. Не то чтобы мужчина был против, но в силу упрямого характера не мог не пронзать довольную рожу парня убийственными взглядами. Йегер же так увлёкся исполнением своей волнующей идеи, что даже не заметил, как близко он был к смерти.       Леви не испытывал энтузиазма и особого желания тереть сопляку спинку, но когда окунулся в тёплую воду и устроился полулёжа на смуглой груди, подумал, что в этом и правда что-то есть. Лохани вполне хватило, чтобы в ней поместились два человека, хоть им и было тесновато. Эрен нежно обнимал капитана, скользя мокрыми пальцами по бледной коже и покрывал короткими, отрывистыми поцелуями лицо, пока Леви, откинув голову на его плечо и прикрыв глаза, наслаждался моментом.       Парень вдохнул поглужбе, стараясь выбросить из головы все мысли, но те продолжали мельтешить, как назойливые мошки. После того, как пришли вести из деревни Рагако о том, что все её жители превратились в титанов, в том числе и мама Конни, Эрен начал понемногу вспоминать разговор Имир и Бертольда. Обрывки их фраз и то, что произошло в Рагако, наводили на одну единственную мысль — все титаны когда-то были людьми.       Эрен всё ещё видел в них угрозу и главную причину всех бед человечества, но что-то в нём негромко шептало: если титаны были людьми, разве они не часть человечества? Может, их как-то можно превратить обратно в людей? Но пока были совершенно неизвестны причины, по которым люди становились титанами, об обратном превращении не могло быть и речи.       Однако из того, что стало известно, напрашивался ещё один вывод: теперь для всех было очевидно, что за титанами стоит ещё кто-то, и гигантские уродцы не единственные враги. Но кто стоит за ними? Люди, которые, как и Эрен, могли превращаться в титанов. Когда Йегер думал о Райнере и Бертольде, его переполняла ярость. Кто они? Что задумали? Почему они это делают? В воздухе висело столько вопросов, и не было ни одного ответа. Чтобы всё выяснить, нужно отбить Сигансину. Эти предатели наверняка будут ждать там, только одолев их, у людей появится шанс узнать всю правду.       Железный ключ, висящий на груди, блеснул в свете свечей. Эрен мог только надеяться на то, что подвал его дома цел. Им нужно как можно скорее попасть туда, но пока он не освоит укрепление, отбить город не удастся. Эрен почувствовал, как всё тело сковывает ещё бо́льшее напряжение, и мышцы буквально каменеют. Он слишком много думал обо всём этом, и никак не мог расслабиться.       Внезапно он ощутил, как чужие руки принялись медленно поглаживать его по предплечьям, стараясь успокоить. Леви чувствовал, как сильно парень напряжён и пытался хотя бы немного расслабить мышцы, ласково массируя их пальцами. Эрен наклонился к его шее и шумно втянул запах, а вместе с медленным выдохом заставил тело хотя бы немного обмякнуть. В такие моменты капитан явственно ощущал, как сильно нужен ему, и что пацан ничего не придумал.       Очень странная выходила штука. Однажды вечером Леви просто не знал, как ещё успокоить Эрена, и поцеловал его. Мог ли он предположить, что всё обернётся вот так? Что теперь они почти каждый вечер будут проводить вместе? Иногда они трахались, иногда говорили, иногда Леви работал, а Эрен тихонько сидел рядом, читал книгу или помогал с бумагами. Капитан так привык к его присутствию, привык беспокоиться за сохранность его задницы, что уже забыл, как без этого жить. Без Эрена.       — Сейчас ещё бы чаю, — лениво протянул мужчина и закинул одну руку за голову, зачесав влажные волосы назад.       — Не всё сразу, капитан, — улыбнулся Эрен и чуть отстранился, чтобы получше рассмотреть столь непривычного Леви.       Редко, когда капитана можно было увидеть таким спокойным и расслабленным. Его лицо разгладилось, волосы не нависали на глаза, и весь его облик утратил присущую ему суровость. Когда не хмурился, Леви выглядел ещё моложе, чем обычно, и ещё красивее. Эрен осторожно коснулся губами его щеки и прислонился лбом к виску. На секунду ему показалось, что больше нет никаких титанов, нет дурацких стен, и они с Леви просто живут, наслаждаясь мирной, спокойной жизнью. Вот бы это было правдой. Эрен вдруг почувствовал, что ради того, чтобы эта мимолетная иллюзия стала реальностью, он готов биться на смерть с кем угодно.       — Поцелуйте меня, — тихо выдохнул он.       Леви неторопливо распахнул глаза и к вящему удивлению парня даже не стал говорить, что это слишком слащаво или что Эрен начитался каких-то бабских книжек. Он просто запрокинул руку, положив её на затылок и притянул его к себе, неожиданно подарив очень нежный, тягучий поцелуй. Дыхания перемешались, губы целовали лениво и чувственно, но с каждой секундой всё глубже, объятия становились всё крепче. И когда Эрен заглянул в пьяные стальные глаза, он понял, что никто из них уже не сможет остановиться.       Продолжая целовать парня, Леви перевернулся и сел на его бёдра, подняв небольшие волны в лохани. Эрен был уверен, что когда они закончат, капитан метнёт в него холодный взгляд и приказным тоном заставит вытирать с пола расплескавшуюся воду, словно только Йегер был виновен в том, что она пролилась. Но пока Леви был ласковым и податливым, можно сполна насладиться моментом. Всласть ласкать и гладить его тело, проникая в него всё глубже сначала пальцами, а потом членом.       Эрен хотел только двигаться в нём, обнимать, целовать его ещё и ещё, слушать тихие задушенные стоны, видеть, как в сладкой муке, Леви жмурит глаза и сводит брови. Парень никогда не думал, что любить кого-то может быть так сладко, что чужое тело может подарить столько наслаждения, и что ещё приятнее дарить его самому. Он никогда не думал, что сможет найти такой покой в объятиях человека, которого приставили к нему, чтобы убить.       Вернувшись из умывальни, Эрен завалился на кровать, а Леви, прежде чем присоединиться к нему, достал очередную табачную закрутку. Плотная бумага и листья, подожжённые в пламени свечи, начали тлеть и пускать тонкую нитку дыма. Эрену в прошлый раз не понравился её вкус, но запах был вполне ничего.       — Поздно уже, иди к себе, — сказал Леви, присаживаясь рядом, и откинул голову на изголовье кровати.       — Я не могу остаться? — без особой надежды спросил Йегер.       Двери в их комнаты разделял лишь узкий коридор, но по ночам, лёжа в одинокой, холодной постели, Эрену казалось, что между ними лежит целая пропасть, и от этого становилось тоскливо.       — Знаешь, что нет, — капитан затянулся и выдохнул облако белого дыма. — Не надо, чтобы тебя видели.       — Даже если увидят, что с того?       — Придурок, — беззлобно фыркнул Леви, — хочешь, чтобы о нас узнали?       — А что в этом такого? — Эрен сел и нахмурил густые брови. — Среди солдат это нормально.       — Ты башкой ударился? — теперь пришла очередь Леви хмуриться. — Йегер, ты на свободе гуляешь только потому, что командование уверено, что я хожу за тобой по пятам, тыча клинком в спину, и в любую секунду могу прирезать, как свинью. Соображаешь, что будет, если они узнают, что это ты ходишь за мной и тычешь своим членом мне в зад?       Пусть капитан был прав, и их связь, действительно, могла обернуться проблемами, но Эрен всё равно не удержался от смеха. Только Леви мог говорить о серьёзных вещах в такой грубоватой и комичной манере.       — Идиот, — фыркнул мужчина, глядя на хохочущего пацана.       — Неужели вы всё-таки боитесь гнева командования? — спросил Эрен, явно не веря, что бесстрашный капитан может робеть перед зажравшимися толстосумами.       — Не пори чушь, — пробормотал Леви и, затянувшись, с горечью и злостью подумал: «Я боюсь, что они заберут тебя у меня». — Думал, что будет, если узнают твои друзья? И эта, как её там, твоя подружка?       Живя все вместе в небольшом доме, ребята, вероятно, не могли не замечать совсем ничего, но до них Леви не было никакого дела. Эрен был прав, среди солдат подобные связи — это вполне нормально, и когда новички освоятся, возможно, тоже сойдутся с кем-нибудь. Но капитан не хотел, чтобы пацан вёл себя беспечно и забыл об осторожности, потеряв голову.       — Микаса? — от Эрена не укрылось, что Леви нарочно сделал вид, будто не знает её имени, хотя прекрасно его помнил ещё вчера. — Причём здесь она?       — Она влюблена в тебя, тупица, — ответил капитан и метнул в парня сердитый взгляд. — Ты сделаешь ей больно.       Эрен, конечно, не мог не замечать, что девушка порой слишком сильно заботилась о нём и переживала, иногда поступая странно или даже глупо. Так не относятся к брату. Йегер же всегда относился к Микасе хорошо, но в своём сердце не мог отыскать другой любви, кроме как дружеской или братской. Зато более, чем ярко ощутил, как сердце запело и забилось чаще, когда он понял, что Леви ревнует его и поэтому злится.       — Микаса — моя семья и только, — заверил Эрен и подсел поближе к пускающему дым, как сердитый чайник, капитану.       — А я? — иронично усмехнулся мужчина, не вкладывая в вопрос никакого смысла.       — Вы для меня всё.       Рука, удерживающая закрутку, замерла, не донеся её до рта, а взгляд-лезвие метнулся в парня. Леви же просто пошутил, а этот оболтус снова начал кидаться какими-то серьёзными признаниями. Сопляк.       — Что за бред? — буркнул капитан, нахмурившись сильнее обычного. — Одевайся и катись отсюда. Завтра ранний подъём.       Эрен уже знал, что злость и резкость — это защитная реакция Леви на всё, чего он не понимает. Парень и сам не понимал, почему именно немолодой, замкнутый, грубый мужик значил для него так много, но сделать с этим уже ничего не мог и не хотел.       — Опять эксперименты? — разочаровано вздохнул Йегер, жалея, что мечта поспать подольше не сбудется.       — Нет, — ответил Леви, наблюдая, как пацан неохотно встаёт с кровати и натягивает штаны. — Тренировка на свежем воздухе. Завтра мы выйдем за стены малой группой, — парень замер, уставившись на него, и во взгляде больших глаз читался вопрос, на который капитан решил сразу ответить: — Хочу посмотреть свой новый отряд в деле.       Разведчики иногда устраивали небольшие вылазки малыми группами в какой-нибудь не опасный район, чтобы дать возможность новобранцам немного потренироваться или хотя бы привыкнуть видеть титанов и не писаться в штаны. Поэтому в планах капитана не было ничего удивительного.       — Мы с ребятами входили в десятку лучших в нашем училище, — похвалился Эрен, предвкушая куда более увлекательную тренировку, чем превращение в титана. — Можете в нас не сомневаться.       — Ханджи сказала, что ты убил одного титана, а потом запутался в тросах и грохнулся на задницу, — пригвоздил его Леви, насмешливо выгнув бровь.       А Эрен так надеялся, что капитан никогда не узнает о его позоре.       — Это вышло случайно, — пробормотал парень, одёргивая помятую рубашку.       — Значит, тренировка точно не помешает, — подытожил Леви и сделал последнюю затяжку. — Иди.       Эрен слегка пристыженно кивнул и повернулся, чтобы уйти, но в последний момент снова повернулся к капитану и, наклонившись, поцеловал его в губы на прощание. И тут же закашлялся, подавившись облаком табачного дыма.       — Как вы это курите? — ворчливо посетовал парень, отмахиваясь от белого тумана.       Однако стоило ему взглянуть на Леви, как он мгновенно растаял, заметив на его лице широкую, веселую улыбку. Пусть капитан сейчас просто насмехался над ним, но его искренняя невероятно редкая улыбка стоила всего на свете. Даже ещё раз подавиться табачным дымом.       На утро особый отряд разведчиков в сопровождении ещё нескольких офицеров выехал со двора небольшого деревенского домика и направился в Каранес. Ворота Троста оставались запечатаны большим валуном, и теперь разведчикам приходилось прокладывать себе новый маршрут, так как тот, которым они пользовались последние пять лет, оказался более не пригоден. Задача особого отряда, помимо тренировки, состояла ещё и в том, чтобы проверить, насколько удобен путь через Каранес. Услышав об этом, Эрен ещё раз убедился в том, что командующий Эрвин всегда просчитывал на несколько шагов вперёд.       Днём отряд прибыл в город и дальше вместе с группой сопровождения двинулся за стену. В этой вылазке у разведчиков не было необходимости далеко уезжать от стены, поэтому добравшись до ближайшего лесного массива, отряд остановился там, отпустив группу сопровождения. Пусть деревья здесь были не гигантские, но для УПМ более, чем пригодны. Титанов пока не было видно поблизости, но вскоре они обязательно появятся, почуяв людей, посмевших зайти на их территорию.       Привязав лошадей внизу, капитан приказал отряду подняться по веткам повыше. Приближался закат, скоро активность титанов начнёт спадать, и даже если они наткнутся на девианта, разобраться с ним будет проще.       — Вас зачислили в мой отряд, поэтому я хочу посмотреть на вас в деле лично, — капитан внимательно оглядел лица, замерших вокруг него ребят, и напомнил: — Стена совсем недалеко, если что, нас прикроет группа сопровождения. Соблюдать осторожность, при малейшей угрозе сразу отступать. Всем понятно?       — Так точно! — бодро и слаженно ответили солдаты.       Почти в этот же момент неподалёку захрустели ветки, и из-за дерева показалась голова титана.       — А вот и пятиметровый урод, как раз во время, — пробормотал Леви, оценивая врага.       — Разрешите мне, — Микаса сделала шаг вперёд, и острый клинок с характерным лязгом выскочил из ножен.       — Нет, — Леви выставил перед ней руку, чтобы девчонка не кинулась в бой без приказа, — с тобой всё и так ясно. — Он перевёл взгляд на другого человека и произнёс: — Йегер, этот твой.       — Есть! — гаркнул Эрен и, выпустив якорь, соскользнул с ветки.       В первую очередь Леви интересовал именно он. Если Йегер и правда не умеет убивать титанов, находясь в человеческой форме, то его шансы на выживание резко падают, что капитана категорически не устраивало. Микасу же он видел в бою, при этом ещё недавно титан повредил ей ребра, и она не восстановилась до конца. Леви взял её в качестве дополнительной меры предосторожности. Он немного выждал, дав парню фору в два перелета на тросах, а после опустил руку, бросив Микасе:       — Прикрой его.       Девчонка тут же нажала на курок и взмыла в воздух. Если бы Леви послал её следом сразу же, она бы сама убила титана, не дав Эрену даже приблизиться к нему. Поэтому капитан дал парню время добраться до него первым, и его расчёт оказался точным. Йегер облетел неповоротливого увальня, заходя ему в тыл, увернулся от клацнувших зубов, сверкнули клинки, и туша в пять метров, пуская пар, завалилась на землю, прежде чем Микаса добралась до неё. Пацан был горд собой и даже не заметил, как одним ударом затупил оба клинка. Идиот, но титанов всё же убивать умеет.       Чуть в стороне послышались тяжёлые шаги. Ещё один явился. Капитан кивнул Армину, молчаливо приказывая разобраться с титаном именно ему. Арлерт — парень смышлёный, но вот в убийстве титанов весьма не силён, и пока есть возможность, Леви решил, что ему стоит потренироваться. Всё-таки экспедиция в Сигансину — это не увеселительная прогулка, и все разведчики должны быть готовы. Армин нервно сглотнул и, коротко кивнув, полетел к приближающемуся титану, а следом за ним Жан для подстраховки.       Арлерту попался довольно быстрый уродец. Один раз он чуть не прихлопнул парня, как муху, махнув рукой по стволу, а второй, когда почти поймал его за ногу. Но Армин довольно ловко уворачивался из его рук, не давая себя расплющить, словно насекомое. Он знал, что капитан наблюдает за ним, и не хотел его разочаровывать. Жан повис чуть в стороне, готовый в любую секунду прийти ему на помощь.       Обычно титаны не отличались излишней скоростью и ловкостью из-за размеров, но бывало, что попадались весьма шустрые. Титан Армина был как раз из таких, всего четыре метра — не большой, но проворный. Весь отряд повис на тросах, наблюдая за парнем. Вернувшийся Эрен хотел кинуться вперёд и помочь другу, но капитан остановил его, коротко бросив: «Пусть сам». Армин хорош, как стратег, но должен уметь себя защитить и не дать сожрать.       Покружив вокруг титана, Арлерт наконец придумал, как к нему подступиться. В момент, когда уродец снова хлопнул по стволу дерева, он подпрыгнул вверх и перерубил открывшееся на руке сухожилие. Титан хлопнул ещё раз, и вторая кисть повисла плетью. Четырехметровый увалень, лишившись обеих рук, со всего размаха кинулся на дерево и попытался поймать Армина зубами. Парень, ожидая этого, в последний момент взлетел на тросе, и когда титан впечатался в дерево, запрыгнул ему на голову, а после перерубил затылок.       Но не успел Армин обрадоваться, как из-за дерева показался ещё один уродец, при чём куда больше. Парень на секунду растерялся, в его глазах мелькнул ужас, а вместе с ним и отблеск двух острых клинков. Жан молнией сверкнул между деревьев, и титан, уже нацелившийся на Армина, повалился на землю. Кирштайн, которого отправили прикрывать Арлерта, отлично справился со своей задачей.       — Цел? — спросил Жан у Армина, повиснув на тросе неподалёку.       — Да, спасибо, — ответил парень. — Ловко ты его.       — Не расслабляться, — прилетел приказ, и следом за ним сам капитан, — смотрите в оба.       Выдав наставления, Леви первый двинулся дальше, углубляясь в лес. Из-за травм он засиделся внутри стен и теперь испытывал удовольствие, рассекая лесной воздух на УПМ. Капитан тоже не любил, когда что-то ограничивало его свободу и мог понять, почему Эрен так рвался вперёд. Ощущение свободы пьянит. Но если Леви достаточно выбраться за стены и убраться подальше от командования, то у парня на уме были иные стремления, которые капитан пока не мог разгадать.       Особый отряд прочесал часть леса, не заходя слишком далеко, чтобы не отдаляться от лошадей. Их миссия не зачистка, а тренировка и посильная разведка. Солнце закатилось за горизонт, и местность окутало сумеречное одеяло, ещё пронизанное последними тёплыми лучами. Этот район и без того был достаточно спокойным, а с наступлением темноты немногочисленные титаны совсем перестали быть угрозой.       Ребята разбили небольшой лагерь на поляне между крупными стволами высоких деревьев и развели костер. Капитан назначил каждому вахту ночного дежурства, и Конни с Сашей, прихватив пару пайков, первыми отправились в караул. Пока отряд ужинал, вечер сменился ночью, и вокруг тёплого, живого островка людей сгустилась тьма. Ребята сидели возле костра, когда капитан неожиданно объявил:       — Мне нужно отъехать обратно в город, вернусь через несколько часов. Арлерт, ты за старшего, — Леви дождался, когда парень выпалит удивлённое «Есть!» и перевёл взгляд на Эрена. — Йегер, поедешь со мной.       — Да, капитан, — кивнул тот, не представляя, что такого срочного им понадобилось в городе, что нельзя подождать до утра.       Эрен спешно набросил на плечи свой плащ, переглянулся с Армином, пожав плечами, и поспешил к своей лошади. Обернувшись, он увидел недовольный провожающий взгляд Микасы и то, как на его место поближе к девушке подсел Жан. Эрен хотел бы услышать, как Микаса будет пресекать любые попытки Жана пофлиртовать, но сейчас его больше волновал капитан.       Неужели что-то случилось, и он просто не хочет говорить об этом при всех? Может, они сбегают, потому что им грозит опасность? А может, капитан обнаружил, что забыл взять с собой любимый сорт чая? Одно предположение хуже другого.       Выехав из леса, двое путников, не заставляя переходить лошадей на бег, двинулись вперёд по накатанной, но заметно поросшей дороге. Раньше ворота Каранеса всегда были открыты, и за день по этой местности проезжал ни один десяток повозок и путников. Теперь же люди здесь были редкими гостями. Проехав немного по тракту, капитан вдруг начал заворачивать вправо куда-то в поле.       — Капитан, стена в другой стороне, — пролепетал Эрен, насторожившись ещё больше.       — Знаю, мы едем не в город, — ответил Леви, даже не потрудившись обернуться.       — А куда? — Йегер совсем перестал понимать, что происходит.       Он ничего не спрашивал, зная, что капитан сам расскажет всё, что ему надо знать. Но Леви продолжал молчать, а теперь направляется куда-то в темноту посреди ночи за стеной и даже не говорит куда. Не услышав цокота копыт второй лошади, капитан всё же обернулся и загадочно уронил:       — Покажу кое-что, — он видел, как брови парня хмуро сошлись на переносице и насмешливо бросил: — Струсил?       — Ещё чего, — встрепенулся Эрен и дёрнул поводья.       Конечно, он не струсил! Он доверял Леви, и любая возможность побыть с ним наедине очень радовала, но находясь за стеной, Йегер хотел хотя бы примерно знать, куда они направляются. Вскоре ровное поле покрылось кочками и кустарниками, впереди вырос лес, а ночь окончательно налилась чернильной темнотой.       Немного пропетляв между деревьями, Леви и Эрен свернули в сторону, не углубляясь в тёмную чащу. Иногда капитан останавливался, приподнимаясь в седле и вглядываясь в глубину леса, а после возобновлял путь, слегка хлопая пятками по бокам лошади. Йегер молча ехал следом, наблюдая за каждым жестом и взглядом Леви, и у него появилось ощущение, что капитан сейчас был не здесь. Вернее, здесь, но не в этом времени. Его взгляд затуманился, а на лицо упала тень задумчивости и отстранённости.       Спустя чуть больше часа, с тех пор как они покинули лагерь, путники наконец выбрались из леса, остановившись на небольшой поляне. Луна, поднявшаяся достаточно высоко, проливала свет на спокойную, серебристую гладь небольшого озера, купаясь в его отражении. Лёгкий ветер разогнал облака, открыв взору тысячи ярких звёзд и нежно игрался с растущими на берегу камышами. Вдали тонко пела ночная птица.       Дышалось так легко, что у Эрена немного закружилась голова. За время пути он перебрал в голове все самые плохие варианты, но даже не подумал о чём-то хорошем. Ночное озеро было до того красивым, что захватывало дух. Парень широко улыбнулся и взглянул на капитана, лицо которого отражало непривычное спокойствие и горделивую усмешку, мол: «А ты думал, я убивать тебя еду?». Обратив взгляд на озеро, Леви негромко заговорил:       — Когда я вступил в разведкорпус, эти земли ещё принадлежали людям. Здесь недалеко в лесу был тренировочный полигон для новичков. Тогда мы с друзьями впервые увидели поверхность. Не город, — капитан обвёл рукой всё, что находилось вокруг них, — а местность. Зелёные поля, лес, озеро. Прежде мы никогда не видели ничего подобного.       Леви слез с лошади и, взяв её под уздцы, подошёл ближе к воде, шелестя высокой травой. Эрен последовал его примеру и направился за ним, мягко приминая сочную зелень сапогами. Значит, он был прав, и тени прошлого на лице капитана ему не показались. Вдохнув прохладный воздух полной грудью, Леви, казалось, заговорил ещё тише, чем прежде:       — Это место для меня особенное, — он повернулся и взглянул Эрену в лицо. — Я хотел показать тебе, чтобы и ты его запомнил и никогда больше не забывал, ради чего мы сражаемся.       Эрен заглянул в серые, глубокие, как омут, глаза и ощутил, что новый вздох дался ему с трудом. Леви приехал сюда, чтобы показать это место Эрену. Он сделал это специально для него. Он слышал каждое его слово и притащил сюда, чтобы ещё раз наглядно напомнить, что такое жизнь без борьбы, что такое красота и что такое покой. Чистый свежий воздух будто обжёг горло и сдавил так, что невозможно было произнести ни слова. Эрен молча взял капитана за руку, переплёл их пальцы и сжал, пытаясь выразить свою благодарность.       Губы Леви тронула слабая улыбка. Он и сам давно хотел сюда вернуться. В дни, когда ещё были живы его друзья, когда главной его проблемой был Эрвин Смит и когда люди ещё не знали такого страха. Иногда Леви думал, смог бы он научиться так сильно ценить жизнь и свободу, если бы выполнил своё задание? Если бы он не остался один и не вступил в разведкорпус? Встретил бы он кого-нибудь ещё, кому он хотел врезать так же сильно, как Эрену, и так же сильно его защищать?       В траве звонко пели сверчки, кони тихонько шуршали, щипая свежую зелень. Подстелив плащ, Леви лёг прямо на траву и, закинув руки за голову, глядел на звёзды, вдыхая запах ночи и волос Эрена. Парень прилёг рядом, пристроив голову на согнутый локоть капитана, и тыкал пальцем в небо, показывая ему звёзды, названиях которых помнил со слов отца.       Довольно рискованно было вот так бродить вдвоём ночью за стеной. Пусть сейчас титаны не активны, но нет гарантий, что снова не появятся те, что бодрствовали и без солнца. Но Леви никогда бы не оказался там, где он теперь, если никогда в своей жизни не рисковал. И потом он сильнейший воин человечества или нет? Неужели он не сможет вытащить их с пацаном из любой передряги? А если нет, то в рукаве у них есть ещё один ма-а-а-аленький козырь — Йегер может превращаться в пятнадцатиметрового титана.       Поэтому пусть на краткий миг, но Леви позволил себе расслабиться и насладиться моментом. Ему порой тоже нужна передышка в бесконечной череде сражений и потерь, а рядом с Йегером ему почему-то было спокойно. Чуть повернув голову, капитан уткнулся носом в густые каштановые пряди, вдыхая их особый запах. Только Эрен так пах, только он так по-особому звучал, понизив голос, только его тело источало такое тепло. И почему этот пацан был для него таким особенным?       Словно уловив перемену настроения капитана, Эрен приподнялся на локте и, повернувшись на бок, взглянул на него. Парень почувствовал, как заполошно колотится сердце при взгляде на выбеленную светом луны кожу, тонкие неярко выраженные губы, небольшую ямочку на остром подбородке и еле заметный шрам у виска. При любой возможности Йегер разглядывал его, изучал, запоминал черты, впитывал в себя его облик, и каждый раз Эрен находил что-то новое, что-то восхитительное. Неровный край ресниц, где одни были чуть короче других, пока ещё почти незаметные морщинки возле глаз, пару побелевших волосков в иссиня-чёрных прядях.       Тишина ночи, прозрачный воздух, зеркальная гладь озера, бесконечные мириады звёзд над головой и пьянящий взгляд холодных, стальных глаз — сегодня всё было прекрасно. Время будто замерло, позволив Эрену медленно и дотошно выжечь на сердце каждую деталь этого мгновения. Не было ни правил, ни оков, ни проклятых стен, только бесконечный пустой и прекрасный мир для них двоих. За это стоит бороться и умереть хоть тысячу раз.       Чужая рука осторожно легла на затылок, зарывшись в густые, мягкие волосы и потянула к себе. Тонкие губы приоткрылись, встречая медленный, чарующий поцелуй. Сегодня огонь, что обычно горел между ними по ночам, не сжигал дотла, а ласково грел, проникая из одного сердца в другое и обратно. Разорвав поцелуй, Эрен осторожно коснулся кончиками пальцев лица Леви и, наклонившись ниже, прошептал в самое ухо:       — Спасибо.       Капитан приподнялся, укладывая парня на спину, и опустился сверху, целуя также нежно и протяжно. Не хотелось никуда торопиться, казалось, он может целовать сухие тёплые губы так медленно, как только пожелает, ведь эта ночь не закончится никогда. Однако спустя пару часов звёзды начали гаснуть, и густой мрак постепенно редел, предвещая приближение рассвета. Настало время возвращаться в лагерь и покинуть их маленький уединённый мирок, который каждый навсегда сохранил в своём сердце.       Когда между деревьями замаячили палатки, на небе уже стали робко проглядывать первые лучи. Леви и Эрен остановились чуть в стороне и спешились, медленно ведя лошадей за собой, чтобы не будить ребят топотом копыт. Едва они сделали пару шагов, как сверху послышалось характерное шипение газа, и прямо перед ними приземлился Жан.       — Докладывай, — приказал Леви.       — Всё спокойно, капитан. Я и Армин заступили два часа назад, как вы и приказывали, — парень отчитался, стоя навытяжку и шумно выдохнув, добавил: — Только мы волновались, что вас долго не было.       — Пришлось немного задержаться, — пробормотал Леви и вручил Жану поводья. — Привяжи мою лошадь и можете отправляться спать, я сам подежурю, — мужчина взялся за рукоять и прежде, чем нажать на курок, повернулся к Йегеру. — Ты тоже иди спать.       Не дожидаясь ответа, капитан взмыл в воздух и затерялся среди ветвей. Жан и Эрен переглянулись, и Кирштайн подозрительно сощурил глаза, глядя на странное выражение лица Йегера. Наверное, сейчас всё ещё одурманенный флёром самой необычной ночи в своей жизни, он и правда выглядел пришибленным и глуповатым, но ему не было до этого никакого дела. Что-то в его душе перевернулось, и он пока ещё не знал, что с этим делать.       Леви отправил Армина спать и сам, выбрав лучшую точку для обзора, повис на тросах, упёршись ногами в ствол дерева. Во рту ещё чувствовался вкус сухих губ, и пальцы хранили запах его волос. Леви и сам не ожидал, что вспомнит о том озере, действуя больше по наитию. Он хорошо запомнил, что именно сказал ему Эрен, и те слова заставили капитана насторожиться. Парень не должен забыть, зачем и ради кого он каждый раз вступает в бой, иначе он может утратить нечто очень важное. Человечность.       Капитан не хотел, чтобы это произошло с Йегером. Он не должен превратиться в монстра. И не потому что в таком случае Леви придётся лично убить его, с этим он справится. А потому что от Эрена слишком многое зависит. И потому что парень этого не заслужил. Да, как человек он далеко не самый лучший — пацан злой, не сдержанный и порой жесткий, и всё-таки он не заслуживает того, чтобы умереть монстром.       Внезапно рядом с капитаном натянулись два троса, и Эрен, взлетев, повис рядом с ним.       — Чего не спишь? — спросил Леви, немного удивившись, увидев парня. — Пара часов ещё есть.       — Не хочу, — Йегер качнул головой и, взявшись рукой за трос, немного подтянулся вверх, чтобы заглянуть за капитана. — Никогда не видел рассвет за стеной. Тут всё как-то по-другому.       — Да уж, — пробормотал Леви, тоже повернувшись лицом к медленно поднимающемуся солнцу. — Где ещё такое увидишь?       Даже если стены не загораживали вид из окон какого-нибудь сельского жителя, разве мог он похвастаться тем, что наблюдал восход, повиснув на тросах в десяти метрах над землёй? Внезапно руку, лежащую на тросе, обожгло чужое прикосновение. Обернувшись, Леви тут же попал в плен ярких зелёных глаз, а шустрые губы успели сорвать вороватый поцелуй.       — Обещайте, что мы ещё вернёмся сюда, когда всё закончится, — прошептал Эрен, конечно, имея в виду озеро.       Может, капитан и хотел бы сказать «хорошо», но он понятия не имел, что ждёт их впереди. Может, уже через пару минут набегут толпы титанов, и от их отряда останется пара обглоданных костей.       — Я не даю обещаний, которые не смогу выполнить, — хмуро ответил Леви и отвернулся, но немного помолчав добавил: — Но я бы тоже хотел вернуться сюда снова, — пальцы погладили и крепче сжали лежащую на них ладонь, — с тобой.       Днём отряд ещё немного потренировался в лесу, а к вечеру пришёл приказ от Эрвина немедленно возвращаться. В кругах военной полиции началось какое-то движение, которое Смиту очень не нравилось, тем более командование крайне не одобрило его разрешение на выход разведчиков, в числе которых были Эрен и Хистория, за стену. Верхушка пристально следила за каждым шагом командующего Смита и всех его подчинённых, словно в чём-то подозревала.       Вернувшись в дом, Эрен продолжил изнуряющие тренировки с Ханджи, но укрепление ему всё никак не удавалось. Он злился на себя, но пока не мог понять, как вообще его освоить. У Райнера вся особенность его титана заключалась в укреплении, но у Энни его изначально не было. Она могла сама по своему усмотрению укреплять определённые части тела, а значит «отвердевание» — это всего лишь навык, который можно освоить и развить. Но не прошло и пары недель, как военная полиция перешла от подозрений к делу, взяв под стражу всех разведчиков.       Командующий Эрвин и весь личный состав оказались за решёткой, Эрена с Хисторией похитили, а Леви с отрядом пришлось податься в бега. Удивительно, как быстро из героев, которые борются за свободу человечества, разведчики превратились в изменников и предателей только лишь потому, что начали задавать вопросы. Верхушка уже давно точила зуб на разведкорпус, а человек-титан и девчонка-наследница стали последней каплей.       Леви старался сохранять спокойствие и мыслить хладнокровно, но не мог заставить себя не думать об Эрене и о том, жив ли он ещё. Микаса изо всех сил рвалась спасти его, и будь капитан глупее, чем есть, то бросился бы к Йегеру быстрее девчонки. Но жизнь научила его не совершать опрометчивых поступков. Приходилось держать себя в руках и думать головой, тем более что не только жизнь Эрена, но и всех разведчиков, начиная от командующего Эрвина и заканчивая обычным рядовым, повисла на волоске.       В какой-то момент капитан даже не знал, куда ему кинуться в первую очередь — за Эреном, который был чрезвычайно важен для человечества и для него самого, или за Эрвином, который тоже был важен для всех и в том числе для Леви. И всё же, рассудив, что Смит достаточно умён, чтобы справиться без него, Леви рыл носом землю, чтобы найти пацана, который сам из передряги не выберется.       Казалось бы, все страхи остались позади, когда переворот Эрвина удался, они спасли парня и прикончили превратившегося в гигантского девианта короля. Разведкорпус снова одержал победу, но Леви почему-то продолжал испытывать немалую тревогу, глядя в потерянные глаза Йегера. С ним снова что-то случилось. Возможно, было бы куда проще, если бы Леви мог относиться к нему, как к обычному, бестолковому солдату, но этот чёртов взгляд зелёных глаз уже проник в душу и, как змея, опутал кольцами внутренности, сжимая их и заставляя капитана чувствовать его боль.       Леви вышел из кабинета Эрвина после очередного собрания и устало потёр глаза пальцами. Ситуация в королевстве пришла в норму, разведкорпус снова обрёл вес, Эрен освоил укрепление и начал тренировки, а значит, настало время планировать возврат стены Мария. То, что ещё пару лет назад казалось невыполнимым, теперь было вполне осуществимо.       Внезапно Леви краем глаза заметил какое-то движение и, повернув голову, увидел спрятавшегося в тёмном закутке коридора Эрена. Едва он подошёл ближе, как парень схватив его за руку, втащил в какое-то тесное помещение вроде чулана и так крепко обнял, что даже капитану стало трудно дышать. После возвращения из Орвуда у них не было возможности побыть вместе или хотя бы просто поговорить, и теперь парень шумно дышал, уткнувшись Леви в изгиб шеи.       — Эй, ты чего? — капитан обнял его в ответ и осторожно погладил по спине, стараясь успокоить. — Всё уже закончилось.       — Спасибо, что пришли за мной, — шепнул Эрен, и голос его слегка дрожал.       — Разве я мог тебя бросить, — фыркнул Леви и грустно усмехнулся, — грёбаная ты надежда человечества?       — Я... — Йегер немного отстранился, наконец разжав объятия, и виновато опустил взгляд. — Мне так стыдно, что я снова дал слабину и разрыдался, как девчонка.       Эрен уже не в первый раз не смог совладать с эмоциями, дав им волю. Он хотел быть сильным, но иногда это становилось слишком сложно. Как бы он ни храбрился, на парня давили смерти товарищей и последствия его поступков. Он метался, ища помощи и ответов, а не находя, впадал в отчаяние. Пожалуй, Эрен был далеко не самой удачной надеждой человечества, но кого-то другого им просто не завезли.       — Ты спас всех нас. Так что какая разница? — Леви приподнял голову парня за подбородок, чтобы тот посмотрел ему в глаза. — Можешь реветь сколько хочешь, главное, после будь готов утереть сопли и сделать то, что должен.       — Да, капитан, — Эрен тихонько шмыгнул носом, и в его взгляде появился оттенок прежней уверенности.       Однако Леви не мог не заметить в зелёных озёрах замешательство и сомнения.       — Расскажешь, что произошло в пещере?       Леви не интересовали детали происшествия, это он и так знал из официального рапорта. Его интересовало то, что так взволновало Эрена и не давало ему покоя. А ещё его волновало, что в какой-то момент пацан так отчаялся, что просто сдался. Если бы во время обрушения пещеры с ним не было людей, которых он хотел защитить, Йегер просто позволил бы падающим камням раздавить себя в лепёшку, и капитану это очень не нравилось.       В ответ парень молча кивнул, и его помрачневшее лицо говорило лучше любых слов.       — Тогда до вечера.       Леви уже собирался уйти, но Йегер, подавшись вперёд, сорвал с его губ быстрый поцелуй и первым вышел за дверь. Не сложно было догадаться, что парня мучал поступок его отца, убившего королевскую семью, включая маленьких детей. Наверное, тяжело такое принять. Так или иначе Леви не хотел, чтобы Эрен справлялся со всем в одиночку. Он готов был помочь и разделить его боль, потому что чувствовал, как сильно он нужен парню.