Снова сгущаются чёрные тучи.
Даже если я всё ещё витаю в облаках
Даже если я снова разбит,
а мои крылья сломаны
Даже если я теряю самого себя,
то всё в порядке.
Я сам себе спаситель.
I'm Fine
***
Ему снился странный сон. Он стоял посреди величественного тронного зала. По бокам от него шли резные колонны в виде деревьев, поддерживающие высокие своды. А под самым потолком мягко сияли магические фонари, освещая зал. Перед ним возвышался трон, вырезанный из дерева, на котором, закинув ногу на ногу, восседал молодой мужчина, скучающе смотря в другую сторону. Завидев гостя, тот грациозно поднялся и начал медленно спускаться к нему. Это был высокий, стройный эльф, с острыми чертами лица. Светлые волосы струились по спине до талии, а на голове была корона, искусно сделанная из тонких веток, которую украшали маленькие листочки и красные плоды неизвестной ягоды. Глаза небесно-голубого оттенка внимательно смотрели на гостя. Остановившись рядом с ним, эльф поднял руку, на которой было множество перстней, и нежно провел по щеке гостя, еле заметно улыбаясь. — Габриэль... Прозвучал его глубокий и тихий голос. *** Габриэль нехотя приоткрыл глаза, пытаясь понять, что за самоубийца вытащил его из такого чудесного сна. Драко. Он измученно простонал и отвернулся в другую сторону от блондина, на что тот с возмущением уставился на друга и принялся с новыми силами расталкивать. — Нам скоро выходить, ленивца ты кусок! А ну вставай, — шипел он. Габриэль горестно вздохнул и сел на кровати, всё ещё не открывая глаз. — Гномы там уже вовсю опустошают запасы Бильбо, а ты всё ещё спишь. Ты обычно вскакиваешь ни свет ни заря, что с тобой? — спросил Северус, листая на диване книгу. — Мне снился странный сон, — улыбнулся Габриэль. — Я видел безумно красивого эльфа, сидевшего на троне, а потом он назвал меня по имени. А ты, — он развернулся к Драко. — Прервал мою сказку! Блондин только усмехнулся и покачал головой. — Надеюсь, сон был вещий, — сказал маг и поднялся с кровати, сразу заправляя ту магией. Тут к ним в комнату постучал Гэндальф, просунул голову в приоткрывшуюся дверь и, сказав что они скоро выходят, ушёл. Ребята привели себя в порядок, Габриэль перезаплёл косу, Северус выпил флакон с кровью, и все вышли на кухню, где гномы уже заканчивали завтрак. Быстро перекусив, друзья принялись ждать остальных. Через пару минут, когда все наконец-то закончили, они отправились на рынок за лошадьми и пони. Габриэль удивлённо осмотрел их команду и, не увидев хоббита, подошёл к Гэндальфу. — Бильбо с нами всё-таки не едет? — Он нагонит нас по пути, — с полной уверенностью сказал тот. И правда. Стоило только им выехать из маленькой деревушки, как позади себя услышали топот и крик: «Подождите!». Запыхавшись, к ним подбежал хоббит, держа в руке немного помятый лист договора. — Я подписал! Он протянул бумагу Балину, тот изучил, увидел подпись и довольно хмыкнул. — Подайте ему пони! - крикнул Торин. Габриэль, Драко и Северус ехали на своих лошадях почти в конце всей их команды, тихо переговариваясь. — Так что за эльф тебе снился? Ты его видел когда нибудь? — поинтересовался Драко. — Определённо нет. Насколько я понял, это был король, так как мы находились в тронном зале, и он сидел на троне. Вокруг было сумрачно, но можно было разглядеть красоту зала, — задумчиво вспоминал маг. — О, а ещё у него была корона, украшенная листиками и какими-то ягодами! — О, вы обсуждаете Короля лесных эльфов? — удивлённо спросил гном, проезжающий мимо, кажется Балин. Он из всех был самый спокойный. — Короля лесных эльфов? — удивился Габриэль. — То, что вы описывали. Тёмный тронный зал и эльф в короне из веточек, с листьями и ягодами — очень похоже на Трандуила — Короля лесных эльфов. — рассказал старый гном. — Ого... Когда гном чуть отъехал от них, Драко во весь голос захохотал, привлекая ненужное внимание, из-за чего Северус на него шикнул. — Я, конечно, помню, что когда мы только перенеслись сюда, ты что-то там говорил про «минимум короля», — сказал блондин, пытаясь прийти в себя. — Но Король лесных эльфов? Серьёзно? Габриэль закатил глаза и кинул в Драко слабое жалящее заклинание, от чего тот ойкнул. — Это ещё ничего не значит. Просто сон. Драко только ехидно улыбнулся. Поначалу они пересекли земли хоббитов, эту спокойную и мирную страну. Иногда им на встречу попадался спешивший по своим делам хоббит или гном. Затем пошли незнакомые места, где уже можно было услышать иную речь. А к вечеру они доехали до Бесплодных земель, где не было ни обитателей, ни постоялых дворов. Впереди темнели проросшие лесами горы, на вершинах которых были заметны силуэты полуразрушенных древних замков и крепостей. Привал они решили сделать, когда уже совсем стемнело. Гэндальф, сказав что-то Торину, подошёл к Габриэлю и Драко, которые привязывали своих лошадей к дереву. — Мне придётся отлучиться на некоторое время. Надеюсь, в случае опасности вы поможете нашему маленькому хоббиту и гномам, — сказал старик с уставшей улыбкой. Драко закатил глаза, что было видно даже в темноте, и сложил руки на груди. — Гэндальф, мы за этим и согласились сопровождать этот поход. Можешь идти по своим делам и не волноваться. — мягко сказал Габриэль. Старший маг кивнул и, лихо вскочив на коня, умчался вперёд. Из-за спины к ним подошёл Северус и положил обе руки на плечи ребятам, от чего оба одновременно вздрогнули, а потом выдохнули, услышав голос старшего. — И куда он так помчался, будто у него кто-то рожает, — недовольно протянул он. – Не знаю, — пожал плечами Габриэль и направился к гномами, готовившим похлёбку. После ужина, когда все, уставшие после длительной поездки и наевшиеся, отдыхали, Габриэль решил прогуляться в округе, о чём сразу всех предупредил. — Не заходи только слишком далеко, эти земли очень не безопасны, — тихо сказал Торин, так как часть отряда уже спала. Кивнув ему, маг отправился в лес, наслаждаясь одиночеством и единением с природой. Когда он только оказался в этом мире, его магия странно себя вела, иногда вырываясь наружу, делая некоторые заклинания слишком мощными, а другие наоборот слишком слабыми, но со временем, спустя много тренировок и, привыкнув к этому миру, она успокоилась. После этого Габриэль заметил, что ему хотелось чаще бывать на природе, желательно в густых лесах. Просто сидеть и наслаждаться видами и магией, окутывающей его. Вот и сейчас он, неспеша прогуливаясь по тропинке, увидел поваленное дерево и сразу решил остановиться здесь. В голове почему-то сразу вспомнилась картинка из сна с эльфом, про который он уже и забыл после того, как они отправились в путь. Габриэль не был глупым парнем, очень многое повидал за свои тридцать с лишним лет и, конечно же, сразу понял, что это был не простой сон. А когда узнал, что эльф из его снов на самом деле существует, то ещё больше утвердился в этом. Подумать только! Король лесных эльфов! Но почему тот ему снился — было не понятно. Возможно, это был вещий сон? Парень тяжко вздохнул. Нужно было спросить об этом у Гэндальфа. Старый маг хоть и ведёт себя иногда странно, но всё же очень умный и сильный волшебник. Мог и подсказать что-то. Но тот уже уехал и вернётся наверняка не раньше рассвета. Посидев ещё немного, Габриэль поднялся со ствола дерева и направился обратно к лагерю, а то не хватало, чтобы его хватились. Проходя мимо лошадей, он увидел умилительную картину как Бильбо, отыскавший где-то яблоко, кормит своего пони, что-то тихо приговаривая ему. Тут вдалеке послышался пронзительный крик, от чего хоббит вздрогнул и поспешил ближе к отряду, что сделал и Габриэль. — Орки... — тихо произнёс Кили, повернув голову в сторону леса, где раздался крик. — Орки?! — испуганно пискнул Бильбо, став на несколько тонов бледнее. — Убийцы, — поддержал брата Фили. По их переглядкам с братом Габриэль понял, что те сейчас будут запугивать хоббита и направился к друзьям, тихо переговаривающимся между собой. — О чём беседуете? — Думали, как помочь Бильбо с драконом, но пока ничего не решили. Я пока просто подумываю разыскать сон-траву, растолочь и отдать Бильбо, чтобы он спускался к дракону с ней. И если дракон проснётся, он сможет его хотя бы усыпить обратно. Но надолго это не сработает, да и травы нужно будет очень много, — поведал ему Драко, задумчиво посмотрев на тёмное небо. — Думаю, если мы пойдём с хоббитом, то ничего плохого не случится. Всё-таки мы из другого мира, и запахов наших дракон не знает. А там посмотрим по ситуации, — выдал маг, пожав плечами и усаживаясь рядом. — Думаете это смешно? — послышался стальной голос Торина со стороны отряда. Тот недовольно смотрел на опустивших голову братьев. — Думаете, ночные набеги орков — это шутка? — тот подошёл ближе к хоббиту и успокаивающе положил руку ему на плечо. — Мы ничего такого не имели в виду, — виновато произнёс Кили. — Я понимаю, но шутки такие не потерплю. — грозно сказал Торин, после чего направился к тропинке в лес по которой гулял Габриэль. — Не обращайте внимания, — подал голос Балин, подходя ближе к костру. — У Торина предостаточно причин ненавидеть орков. Когда дракон захватил Одинокую Гору, король Трор попытался отвоевать древнее королевство гномов — Морию. Но орков было слишком много, и они были беспощадны, особенно их предводитель — Азог Осквернитель. Именно он во время битвы отрубил голову Трору. Торин тогда был шокирован и очень разгневан, он вступил в жестокий бой с Азогом. В результате чего удалось отрубить чудовищу руку. Мы бились очень долго, крови было столько, что все ботинки были мокрыми, но мы не останавливались и шли вперёд. Благодаря чему и победили в том сражении. Но не было радостных возгласов и пиров, так как убитых было столько, что их не успевали оплакивать, — Балин посмотрел в ту сторону, куда ушёл Торин. — Тогда я посмотрел на Торина, который стоял над телом своего деда. И понял. Вот тот гном, за которым я готов идти. Которого готов назвать королём. Седой гном затих и поляну накрыла тишина, прерываемая только треском веток в костре. — А что стало с Азогом? — неуверенно и тихо спросил Бильбо. — Он зарылся в ту нору, откуда выполз. — произнёс Торин, выходя из леса. — Эта тварь уже давно подохла от своих ран. Он прошёл к отдалёному углу пещеры, в которой они решили устроить привал и, кинув на землю свой плащ, разместился на нём, откидывая голову и прикрывая глаза. Все обдумывали рассказаное. Габриэль боковым зрением заметил движение Драко и удивлённо проследил, как тот подходит к Торину и присаживается рядом с ним. — Торин, — произнёс тот тихо. — То, что рассказал Балин... Я понимаю, что ты невероятно зол и всё-такое. Но хочу предупредить, — блондин увидел настороженный взгляд, но продолжил. — Ты должен знать, насколько живучи орки. И от отрубленной руки они не погибают. Даже если у него были другие ранения. Если ты не вырвал ему сердце или не отрубил голову, нельзя точно сказать, что тот мёртв. — Хочешь сказать, что я ошибаюсь? — недовольно спросил гном. — Не буду обманывать — я не знаю. Меня не было на этом сражении. Но знаешь, когда меня ещё не было на свете, а мои родители были юными, у нас появился один очень тёмный волшебник, который поработил большинство семей и мою в том числе, устроил геноцид, а после одного случая погиб, как все считали. Он не объявлялся очень долгое время. Все уверились в мысли, что тот ушёл с концами. Так сильно в это верили, что когда он объявился спустя четырнадцать лет, все были просто не готовы. Вначале очень многие отрицали очевидное, а когда тот снова начал геноцид, испугались ещё больше. Ведь четырнадцать лет они были уверены в его кончине, ликовали, а тут он вернулся. Снова зародился страх, но в разы сильнее предыдущего, потому что это всё было слишком резко. И именно из-за этого многие погибли. Потому что были не готовы. — К чему ты клонишь? — серьёзно спросил Торин, хотя уже и так понимал. — К тому, что Азог мог действительно погибнуть. Если не от твоей руки тогда, то от чужой. Но нельзя точно утверждать, что он мёртв, если ты сам в этом не удостоверился. Потому что если вдруг он объявится, тобой слишком овладеют чувства, а в битве необходим холодный рассудок. — закончил Драко. Торин на какое-то время задумался, а потом снова посмотрел на блондина. — Что случилось с тем волшебником, про которого ты говорил? — О, — Драко немного удивился вопросу. — Его одолел Габриэль. То чудовище из-за некого предсказания был на нём помешан и желал убить больше всего на свете. Поэтому им пришлось сражаться, причём много раз. И в последний раз Габриэль его одолел. Торин с уважением посмотрел на мага, тихо беседующего с Северусом. — А что за предсказание, если не секрет? — Там говорилось о том, что родится маг, способный одолеть Тёмного Лорда. Сильнее него во всех смыслах. И что родится он на исходе седьмого месяца в семье, которая три раза бросала ему вызов. Этим ребёнком как раз и оказался Габриэль. Тёмный Лорд пришёл в его дом, убил его родителей, но малыша убить не смог, того защитила магия, а сам Тёмный Лорд развоплотился. И вернулся только спустя четырнадцать лет. В семнадцать Габриэль его убил. Торин шокированно смотрел на эльфа. В семнадцать лет?! Он же был ещё совсем ребёнком... Во всяком случае по меркам гномов. Но, насколько знал Торин, даже у людей в семнадцать лет юношей очень редко отправляли на войну, только если иного выбора уже не оставалось. Драко, заметив что король глубоко ушёл в себя и свои мысли, тихо поднялся. — Драко, — окликнул его гном. — Спасибо, что рассказал мне это. Я подумаю над твоими словами. Эльф кивнул и направился к друзьям, которые уже задремали. На следующий день они отправились в путь когда ещё солнце не взошло над горами. Погода была отвратительная, ливень стоял стеной, так что перед отправкой Габриэль подошёл к каждому гному, накладывая на всех заклинания: отталкивающие воду, согревающие, одновременно объясняя что он делает. Гномы недоверчиво бубнели, на что маг спокойно отвечал: — Если не доверяете мне, можете просто выйти из пещеры и удостовериться в моих словах. Первым вышел Торин и через мгновение поднял свои густые брови в удивлении. К нему поспешили и другие гномы. Когда все поняли, что маг не обманул, и они и правда будут сухими, да даже ветер не мешал, они отправились в путь. Ехал отряд опять целый день и остановился только ночью на какой-то поляне. Габриэль снова разжёг с помощью магии костёр, и все принялись готовить еду и ужинать. Когда Торин понял, что хоббит, Кили и Фили долго не возвращаются от лошадей, все пошли к загону, где тех видели в последний раз, но там никого не оказалось. И исчезло несколько лошадей. Все начали нервничать и бегать в поисках пропавших, пока король не увидел следы на земле и шикнул на всех, прося быть тихими и осторожными. По следам они прошли к поляне, на которой сидело три тролля возле костра, на котором что-то готовилось. Каждый был вдвое выше Северуса, а гномов и хоббита так вообще в три раза! За кустами сбоку от этих троллей сидели, спрятавшись, Кили и Фили, а хоббит тихо крался за спиной одного из чудовищ. — Что он делает? — грозно спросил Торин у Фили, пытаясь скрыть волнение в голосе. — Ну, у нас украли несколько лошадей, — виновато начал Фили. — Мы пошли по следам и наткнулись на троллей, которые тащили их к своему лагерю. Бильбо, как самый тихий и маленький, пошёл незаметно их отвязать. — Отвратительная идея. Торин собирался уже выйти из кустов, как один из троллей громко чихнул, шмыгая носом. — Отличное жаркое получится, с соплями, — скривившись, произнёс другой, постоянно мешая что то в огромном котле. — Может, так ещё вкуснее будет, — произнёс третий, почесав затылок. — О! — первый, видимо, младший из них, повернулся ко второму. — У меня ещё в запасе есть! Второй недовольно посмотрел на третьего и схватил младшего за огромный нос, убирая подальше от бурлящей похлёбки. Бильбо же в это время крался позади спины одного их троллей, от чего Торин испуганно замер. Ну что за глупый хоббит! Если гном сейчас выскочит, тролль наверняка сначала отступит назад, из-за чего от хоббита останется только лепёшка, а этого королю не хотелось. Поэтому он решил немного выждать. — Тролли боятся чего нибудь? — тихо спросил Габриэль, присев рядом с ним. — Света. Они превращаются в камень из-за него и... — не успел гном ответить, как услышал крик одного из троллей и резко обернулся посмотреть что там произошло. Оказалось, за это короткое время тролль с простудой снова чихнул. А когда потянулся за носовым платком, подхватил случайно и хоббита, после чего высморкался не глядя, а сейчас шокированно смотрел на платок, в котором находился хоббит весь в соплях. — Берт, Берт, посмотри! Я что-то высморкал. Оно с маленькими ручками, ножками и странно двигается! — Что это такое? — спросил второй, самый умный из них. — Я не знаю, но он странно дёргается, мне это не нравится! — ответил первый и, скривившись, кинул его на землю. Третий троль достал огромный нож, размером с самого хоббита, и двинулся на него. — Что ты за зверь? Какая-то белка переросток? — злобно спросил он. — Я вор... Эм... Хоббит, — дрожавшим голосом ответил Бильбо, отступая от троллей. — Что? Ворохоббит? — уточнил первый. — А он вкусный? — Не знаю, сейчас проверим! — сказал второй тролль и схватил Бильбо за шкирку. Габриэль больше не мог на это смотреть и выскочил из кустов, широко разведя руки в стороны. Он начал светиться как лампочка, привлекая внимание троллей, а свет всё больше и больше распространялся по поляне. Тролли испуганно отступили, выронив хоббита, но убежать не успели, так как их тела уже начали потихоньку каменеть. Габриэль нахмурился и сконцентрировался — свет стал ярче. Когда тролли окончательно окаменели, Бильбо пришёл в себя и кинулся к магу. Из кустов вышли шокированные увиденным гномы. — Ты молодец, Габриэль. — Торин положил руку на его плечо, а потом грозно посмотрел на Фили и Кили. — А с вами у меня будет серьёзный разговор. Всё, нечего тут стоять, нам отправляться через пару часов. Перед этим нужно успеть поспать. Он уже собирался уходить, как остановился и посмотрел на Бильбо. — С вами, мистер Бэггинс, мы тоже поговорим. — и ушёл. На поляне остались только Драко, Габриэль и Северус. Эльф подошёл к магу и дал ему лёгкий подзатыльник. — Броситься в самое пекло в одиночку, это так в твоём стиле! — возмущённо зашипел Драко. — А если бы они успели тебе что-то сделать до того как окаменеть? — Ты бы меня подлатал и всё было бы хорошо, — неловко улыбнулся маг, виновато смотря на друзей. — Чтож, твоё счастье, что с тобой ничего не случилось, Габриэль. А то потом Драко бы тебя и на шаг не отпустил, — усмехнулся Северус, стараясь не показывать как сам испугался, когда парень выскочил на поляну. Блондин только недовольно поджал губы, сложив руки на груди. — Драко, не обижайся, — мягко произнёс маг, обнимая его. — Я постараюсь больше не поступать так глупо. — Кого ты пытаешься обмануть? — эльф закатил глаза и отстранился, — Как будто я не знаю, что ты всегда самый первый рвёшься в бой. — он недовольно выдохнул и пошёл к лагерю. — Ну Драко, — протянул Габриэль, идя за ним. — Не злись. Ты когда злишься, на сморщенную картошку похож. Блондин резко остановился и шокированно уставился на хохочущего мага. — Сморщенную картошку?! Да ты совсем уже офигел, — буркнул он и принялся дубасить друга. Северус, глядя на это, закатил глаза и прошёл мимо. — Дети... Когда они вернулись в лагерь, то увидели вернувшегося Гэндальфа, беседующего с Торином. — Если на вас напали тролли, то рядом должна быть пещера, где они укрывались от солнца. Там наверняка много всего полезного, — устало произнёс старый маг, опираясь на свой волшебный посох. Торин согласно кивнул и уже на следующее утро они направились обратно, осматривать территорию. И правда. Спустя минут десять они нашли глубокую пещеру. — Здесь воняет, как будто кто-то сдох, — сказал один из гномов, когда они пробирались по ней, осматриваясь. Чего там только не было: сундуки с сокровищами, старые книги, везде были разбросаны монеты, но их это не интересовало. Пройдя чуть дальше, они нашли оружие. — Искусная эльфийская работа, — тихо прошептал Гэндальф, проведя рукой по лезвию. Драко стоял рядом, осматривая лук со стрелами. Сам лук был белого цвета, сделаный из прочного, но гибкого дерева, а железные стрелы были удивительно тонкими, на концах смазанные чем-то чёрным. — Осторожно, это яд акромантула. Он смертелен, — предупредил его Северус, осматривающий парные кинжалы, так же смазанные чёрной субстанцией. — Верно, — сказал Торин. — Эльфы куют оружие, смазывая их ядами, а после проводят ритуалы, в результате которых этот яд не стирается и может работать многие века. Драко восхищённо снова посмотрел на стрелы. Поразительно. Даже не думая, он собрал все стрелы, что нашёл в пещере и положил в свою сумку вместе с луком. Определённо очень полезное оружие. Когда они уже выходили из пещеры, Габриэль заметил, как Гэндальф отдал хоббиту клинок и усмехнулся. Тот не умеет сражаться, это понятно любому, кто хоть раз держал оружие в руке, но в опасной ситуации и правда что-то острое не помешает. Неожиданно неподалёку послышалось рычание и из кустов выпрыгнул зверь, похожий на волка с примесью гиены. Он утробно зарычал и начал надвигаться на них, но, сделав пару шагов, повалился наземь, пробитый стрелой. Все удивлённо посмотрели в сторону Драко, а тот, как будто ничего не произошло, поправил волосы, подошёл к зверю и вытащил из него новую стрелу. Тут все услышали новый топот и напряглись, вытащив оружие. Из противоположных кустов в этот раз выскочил не очередной зверь, а старик в санях, запряжённых кроликами. Тот резко остановил их и мигом соскочил, подбегая к Гэндальфу. Он был одет в странные лохмотья коричневого цвета, а на голове была шляпа, того же цвета, которая сейчас съехала на бок. Волосы его и на голове, и на бороде были очень спутаны, с кучей листьев и мелких цветов, запутавшихся в них. В общем и целом, старик выглядел как сумасшедший бомж. — Можете опустить оружие, — сказал Гэндальф. — Это Радагаст Бурый. Лесной Волшебник. Все удивлённо переводили взгляд с Гэндальфа на Радагаста. Волшебник? Этот старик, который сейчас изо рта доставал палочника и причитал о том, как тот туда забрался? — Ты искал меня, Радагаст? — прервал его Гэндальф, нетерпеливо смотря на собеседника. Тот, будто вспомнив где находится, испуганно осмотрелся, а потом подошёл ещё ближе и заговорил: — Зелёный лес болен, Гэндальф. Тьма поселилась в нём. — он снова испуганно оглянулся. — Там больше ничего не растёт. В воздухе витает запах гнили. Но что хуже всего, это гигантские пауки. — Акромантулы? — удивлённо произнёс Гэндальф. — Да, я последовал за ними. Они пришли из Дол Гулдура. — Дол Гулдур... Но древняя крепость давно заброшенна. — уверенно произнёс маг. — Нет, Гэндальф. — Радагаст отрицательно мотнул головой. — Уже нет. Тьма поселилась там, способная возвращать души мёртвых. С одной из них мне пришлось сразиться... Я видел его, видел его чёрную тень! Некромант... вернулся. - закончил он шёпотом и протянул Серому клинок, завёрнутый в ткань. — Этот клинок я забрал от туда, думаю, ты сам чувствуешь магию, исходящую от него. На поляне воцарилась тишина. Гэндальф задумчиво курил трубку, как рядом послышалось ещё одно рычание. Гномы снова схватились за оружие. Послышался топот большого количества лап и они увидели вдалеке стадо таких же волков, как убитый недавно, на которых восседали орки, будто на конях. — Это орки! — с отвращением крикнул Торин. — Быстро по коням! — Все пони сбежали! — крикнул один из гномов, появившись на поляне. Все испуганно переглянулись. И как теперь убегать? — Я отвлеку их, — Радагаст прыгнул на сани. — А вы бегите. — Это варги и орки из Гундабада, ты не успеешь убежать, — с сомнением сказал Гэндальф, на что Бурый нахмурил брови. — А это Росгобельские кролики, посмотрим кто кого. Поехали! — крикнул тот и кролики умчались в противоположную от отряда сторону. — Бежим! — крикнул Торин и весь отряд побежал дальше от орков. Радагаст очень умело управлял своими кроликами, так что орки не могли за ним угнаться. Несколько из них отстало, из-за чего успели заметить вдалеке тушку рыжего гнома и, прищурившись, приказали варгам бежать в ту сторону. Отряд спрятался за одним из больших камней, переводя дух, как услышали что по камню кто-то забирается, грозно рыча. Все задержали дыхание, но варг не останавливался и всё выше забирался, ещё чуть-чуть и он бы увидел весь отряд. Кили, тихо выйдя вперёд, прицелился и выстрелил в животное. То, вместе с орком, сидевшем на нем, рухнуло вниз с камня, после чего прикончили уже и орка, но тот что-то крикнул на своём языке перед смертью. Из-за этого к ним направился весь отряд орков, коих было раз в пять больше чем самих гномов. Драко, тихо сматерившись, достал лук со стрелами и убил несколько орков, что были в зоне досягаемости, от чего другие только яростнее зарычали и побежали в их сторону. Сражались все. Гномы топорами, молотами и мечами. Северус двумя клинками, которые нашёл в пещере, ловко перерезал тварям глотки. Драко, отойдя подальше, умело стрелял из лука. Габриэль же в свою очередь пускал одно заклинание за другим. Он уже чувствовал, как начинает уставать, так как ночью много энергии потратил на то заклинание, из-за которого окаменели тролли, но сдаваться был не намерен. Вот он режущим заклинанием вспорол брюхо варгу, в следующий миг отшвырнул орка, который хотел сзади напасть на Фили. Но орков не уменьшилось, а как будто с каждой минутой становилось всё больше. Все уже бились из последних сил, как услышали окрик Гэндальфа и посмотрели в ту сторону. Старик стоял за одним из камней и активно махал рукой, чтобы все бежали к нему. Когда Габриэль приблизился, то увидел спуск в пещеру, куда скатывались гномы и прыгнул вслед за ними, мягко приземляясь на ноги. Когда все были в относительной безопасности, он внимательно пробежался взглядом по Драко и Северусу, проверяя на наличие травм, но не заметив ничего серьёзного, с облегчением выдохнул. Снаружи послышались крики орков и все увидели копыта коней, пронёсшихся мимо их укрытия. Кажется, кто-то вступил в сражение с орками, отвлекая тех от отряда гномов. Драко выдохнул, расслабляясь и осматривая отряд. В основном, все были в порядке, только пару гномов несмертельно ранены, именно к ним пошёл эльф и начал лечить магией, не слушая их ворчание. Когда он закончил, Гэндальф повёл отряд вглубь пещеры, которая перешла в извилистый тонель. — Гэндальф, — тихо позвал его Габриэль. — Эта магия... Мы приближаемся к какому-то поселению эльфов? Старый маг усмехнулся в бороду. — Я знал, что ты сразу это почувствуешь, мой дорогой друг. Ты прав, это эльфийская магия. Только он сказал это, как они наконец вышли из пещеры и все восторженно затаили дыхание. Перед ними раскинулась невероятной красоты долина, окруженная скалами, с которых бурным потоком скатывались водопады. На выступах скал аккуратно стояли маленькие светлые домики, немного прикрытые оранжевыми деревьями, в центре поселения возвышался величественный замок, выделанный из белого камня с коричневыми крышами, а вокруг замка стояли высокие врата из золота, к которым вёл мост из такого же белого камня. Габриэль, еле отведя взгляд, осмотрел свой отряд. Все восхищенно смотрели на замок, но уже начали приходить в себя. Первым подал голос Гэндальф. — Это наше последнее безопасное убежище перед походом на Восток. Королевство Ривенделл. — Ты привёл нас к эльфам? — недовольно уточнил Торин. — Верно. Если ты забыл, то они единственные могут нам помочь и перевести послание на твоей карте, — ответил маг, проходя мимо него. — Так что нравится тебе это или нет, но тебе придётся идти туда. Но, так как в переговорах необходимо дружелюбие и некая доля очарования, говорить буду я. Король гномов только закатил на это глаза, но спорить не стал, только время потеряют. Весь отряд отправился по мосту вслед за магом. — Этот замок великолепен, — тихо прошептал Драко, идущий позади Габриэля. — И правда, — так же тихо подтвердил Северус. — Правда тут слишком всё белое как по мне. — Ну да, нашему вампиру хорошо подошёл бы замок из чёрного камня в районе гор Гундабада, где всё время висят тучи на небе и солнце появляется раз в году, — хохотнул эльф. — А ещё желательно чтобы вокруг каждой башни летали вороны и зловеще каркали, — поддержал его Габриэль. — Именно, — ответил Северус, закатив глаза. — И чтобы эти вороны пытались выклевать глаза каждому, кто хоть на сто метров приблизится к моему замку. Это было бы просто великолепно. Особенно если это будете вы. Младшие одновременно скривились, тихо хихикая. — Тогда, если мы лишимся зрения, тебе всю жизнь придётся за нами приглядывать. — сказал маг, но тут немного оступился и полетел бы вниз прямо к реке, если бы вампир не ухватил его за рукав и не поставил ровно. — Я и так это делаю с первой минуты, как увидел вас. У Драко с рождения, а у тебя с первого курса. Мальчики неловко переглянулись и улыбнулись. — Тогда придётся в этом замке сделать темницу, в которой я вас запру и не буду выпускать. Хотя я уверен, что и там вы сможете себе приключения найти. Так, тихо переговариваясь, они дошли до врат Ривенделла, где их уже поджидали эльфы. К ним спустился один из них с длинными чёрными волосами, зачёсаными назад и тёмно-карими глазами. Мужчина был очень красив с его прямой осанкой, сцепленными за спиной руками и мягкой улыбкой на лице. — Гэндальф, — поприветствовал он мага. — Ааа, Линдир, — Гэндальф вышел вперёд и обнялся с эльфом, после чего тот внимательно обвёл глазами отряд, остановившись на Драко. Габриэль усмехнулся, от чего блондин только больше покраснел, но взгляда от тёмноволосого эльфа не отвёл, усмехнувшись. Линдир, выйдя из оцепенения, снова посмотрел на старого мага. — Я должен переговорить с Элрондом. — Владыки Элронда на данный момент нет, — эльф покачал головой. - Но он скоро должен прибыть, так что... Не успел он договорить, как послышался сигнал и топот множества копыт. К замку приближался отряд эльфов верхом на конях. Гномы, завидев их, встали в круг, вооружившись всем, что было. Эльфы же, сделав пару кругов вокруг гномов, дразня их, остановились и грациозно спрыгнули со своих скакунов. К Гэндальфу подошёл высокий чёрноволосый эльф с тиарой на голове. — Элронд, — поприветствовал его маг. — Гэндальф, — тот едва заметно улыбнулся. — Я с отрядом потрулировал окружающие территории и наткнулся на отряд орков, которые за кем-то гнались. — сказал эльф, оглядывая всех прибывших. — Полагаю, они гнались за нами, — произнёс очевидное маг, на что Владыка эльфов только кивнул и обратил внимание на вышедшего вперёд гнома. — Приветствую, Торин, сын Трайна. Чтож, я вижу, что вы с долгой дороги. Предлагаю поужинать, а после обсудить все вопросы. Гномы на это предложение радостно загудели и все направились к замку. Драко шел позади всех с Габриэлем и Северусом, пытаясь не замечать взглядов, которые кидал на него Линдир. Но получалось плохо, ибо каждый раз щёки предательски заливались румянцем. Габриэль с Северусом, смотря на это, только понимающе переглядывались и усмехались. Во время ужина они сели за длинный стол, в центре сидел Элронд, справа от него Гэндальф, Габриэль и Северус, слева же сидели Драко и Линдир. Дальше расположились гномы. Драко сверлил глазами друзей, в мыслях уже обматерив их за то, что те сели с другой стороны, прекрасно видя желание тёмноволосого эльфа сидеть рядом с блондином. А Северус и Габриэль только невинно улыбались. Кто они такие, чтобы препятствовать искре, возникшей между их другом и неизвестным эльфом. Всё проходило спокойно, пока не принесли еду. Гномы уставились на многочисленные блюда, в глазах их читался ужас, так как мясо эльфы ели очень, очень редко, то и сейчас в блюдах его не было. А для гномов без мяса не обходится ни один приём пищи, ну или жареной картошки хотя бы. Но нет, на столе стояла только здоровая растительная еда. Габриэль заметил, как Кили залюбовался эльфийкой, играющей на арфе. И не только он заметил. Кили, увидев на себе несколько взглядов, начал оправдываться: — Н... Нет, вы не правильно поняли! Мне вообще не нравятся эльфийские девушки, — нервно улыбнулся он. — Слишком тощие, да и скулы у них высокие. А ещё мало волос на лице. Хотя вот эта ничего, — указал он на фигуру неподалёку. — Это мужчина, умник, — сказал Драко и закатил глаза, от чего Линдир слабо улыбнулся, скрывая это за бокалом вина. Гном же смущённо опустил голову, поняв свою ошибку. Элронд в это время тихо беседовал со старым магом, бросая редкие взгляды в сторону гномов. — Тринадцать гномов, хоббит, вампир, эльф и два мага. Странная компания для путешествий, Гэндальф. — Перед тобой потомки благородного рода Дурина. Они порядочны, обладают хорошими манерами и на удивление хорошо воспитаны. В это время один из гномов вскочил на стол прям в сапогах и начал что-то кричать про то, что нужно разбавить атмосферу и принялся петь, притопывая ногами, на что остальные гномы начали стучать в такт по столу вилками и ножами, а другие кидать в певца булочками. — Да, я всем сердцем верю тебе, Гэндальф, — с натянутой улыбкой сказал Элронд. Возле его головы, в паре сантиметров от неё, пролетела булочка, мягко ударившись о стену позади. Друзей Гэндальфа бить нельзя. Даже если сильно хочется. — Всем сердцем верю. Эльфы-музыканты только переглядывались, не смея что-то сказать гостям, но даже по их взглядам было понятно, насколько они шокированы происходящим. Тут одно из лакомств прилетело Линдиру в лицо. Это оказался лист салата, с завернутым в него пюре из овощей, эльф скривился и сжал руки в кулаки. Гостей бить нельзя. Даже если очень хочется. — Ох, вы в порядке? — с беспокойством спросил Драко и, взяв чистую салфетку, повернул лицо эльфа за подбородок к себе и начал аккуратно стирать с его щеки оставшееся там пюре, делая вид, что не замечает широкой улыбки Габриэля и понимающей усмешки Северуса. Друзей бить нельзя. Даже если очень хочется. Линдир же в это время удивлённо смотрел на невероятно красивого белокурого эльфа со светло-серыми глазами, аккуратными чертами лица и тонкими нежными пальцами, которые сейчас находились на его подбородке. Прикрыв глаза, он наслаждался ласковыми прикосновениями, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Он слышал как друзья обращались к нему. Драко. Он определённо точно запомнит это имя. — Готово, — произнёс мягкий голос и Линдир открыл глаза. — Спасибо, — сказал он охрипшим голосом и улыбнулся, от чего бледные скулы Драко порозовели, и он, кивнув, резко развернулся к столу. Когда ужин был закончен, Торин, Габриэль, Северус, Гэндальф, Бильбо и Элронд отправились на один из многочисленных балконов. С ними должен был пойти и Драко, но тот, краснея, что-то сказал про то, что хочет осмотреть красивые сады замка. Габриэль только понимающе улыбнулся и сделал вид, что не заметил, как Драко возле дверей встретил улыбнувшийся Линдир, и они ушли вместе. Поэтому сейчас, передав карту Элронду, они ждали, когда тот переведёт письмена, но тот только нахмурился, скользя взглядом по пергаменту. — Это древний язык эльфов. И на пергамент наложено заклятие, в результате которого прочитать полностью написанное не получается. Торин огорчённо поджал губы и опустил голову. — Эти строки можно прочитать только в ту же ночь года, когда они были написаны. А написаны они были в ночь летнего солнцестояния при свете нарастающей луны почти двести лет назад Владыка подошёл к столу, положив на него карту и разгладив пальцами. — Видимо, оказаться здесь было вашей судьбой, господин Дубощит, ибо сегодня над нами светит та же луна. Когда из-за тучи выползла луна и осветила балкон, на карте начали проявляться новые буквы, складываясь в слова. — Стань у серого камня, когда прострекочет дрозд. И последний луч заходящего солнца в день Дурина укажет на замочную скважину, — прочитал эльф. — День Дурина... Что это? — спросил хоббит. — Это начало нового года у гномов, — задумчиво произнёс Северус. — Верно, — подтвердил Гэндальф. — Это день, когда весенняя луна и летнее солнце вместе появляются на небе. И он уже не за горами, нам нужно торопиться. — Так вот каков ваш план, — с прищуром сказал Элронд. — Пробраться в гору... Гэндальф, нам нужно будет завтра поговорить. Сейчас же я рекомендую всем идти спать, чтобы завтра со свежей головой всё обдумать. Идя к своим комнатам, которые им выделил Элронд, Габриэль с Северусом тихо беседовали о том, что произошло за этот день. — Ты видел лицо Элронда, когда он понял план Гэндальфа? Кажется, он был напуган, — размышлял маг. — Верно. Нам нужно будет завтра пойти и послушать то, что он собирается сказать Гэндальфу. Сейчас бессмысленно что-то придумывать. Разберёмся со всем завтра, а на данный момент лучше последовать совету Владыки и отправиться отдыхать, потому что не известно, когда мы нормально выспимся в следующий раз. Габриэль согласно кивнул и, попрощавшись с Северусом, пошёл к своей комнате, по пути заглянув к Драко, но того в комнате всё ещё не было. *** После ужина, когда гномы отправились осматривать город, а эльфы-слуги со скорбными лицами убирали весь беспорядок, наведенный гостями, Драко стоял возле выхода и ожидал друзей. Неожиданно к нему с идеально прямой спиной подошёл Линдир, мягко улыбаясь. — Драко, не хотели бы вы прогуляться? В Ривенделле очень много красивых мест, особенно рядом с замком. — Я... — блондин неловко посмотрел на друзей, что-то обсуждающих с Гэндальфом и Элрондом. — Да, было бы здорово, если бы вы мне тут всё показали. Но мне нужно предупредить друзей. - закончил он, прелестно краснея. Линдир согласно кивнул, улыбнувшись. Когда Драко отошёл, он раздал поручения некоторым эльфам и сказал своему заместителю, что его пару часов не будет, на что тот кивнул и уже сам начал следить за слугами. Чуть позже эльфы вышли из замка. Первое, что решил показать Линдир, был невероятно красивый и большой сад с узкими дорожками из белого камня, несколькими прудами и кучей беседок по всей территории. Глаза Драко засветились от восторга. Он очень много спрашивал про незнакомые растения и цветы, встречающиеся у них на пути, распрашивал о Ривенделле и о самом Линдире. — Кем вы работаете у Элронда? — Сложный вопрос, — тёмноволосый эльф задумался и посмотрел на темнеющее небо. — В основном главнокомандующим войск, но так же слежу за всеми слугами во дворце и вхожу в совет Владыки в роли его правой руки, где обсуждаются различные вопросы королевства. Драко удивлённо посмотрел на собеседника. — Невероятно! Вы так много работаете. Как же у вас хватает времени на что-то помимо работы? — Я уже привык, в начале я всю работу выполнял сам, из-за чего времени не хватало даже на сон, а потом Владыка любезно приставил ко мне заместителя, так что сейчас часть работы выполняет он. Например, сегодня на объезд территорий с Владыкой отправился он, так как в отсутствие Элронда за дворцом приглядываю я. И сейчас, когда мне понадобилось отлучиться, за слугами присматривает он. Драко внимательно слушал всё, что рассказывал эльф. И сам тоже много чем делился. Рассказал, что вокруг дома, в котором он живёт с Габриэлем и Северусом тоже есть сад, но он намного меньше королевского. Описывал их приключения до и после встречи с Гэндальфом, а Линдир так же слушал, с мягкой улыбкой на губах. Из сада они вышли прямиком на один из выступов, откуда открывался волшебный вид на горы, водопады струящиеся вниз и тёмное небо, усыпанное множеством ярких звёзд. Этот выступ был обустроен как балкон, посередине стоял небольшой стол из дерева, а рядом мягкий диван, с которого можно было осматривать красоту вокруг, а если положить голову на спинку, то удобно смотреть на небо, что они и сделали. В один момент Драко увидел красную звезду и спросил у эльфа её название, на что тот, так же смотря на небо, ответил, а после, заметив созвездие, начал рассказывать уже про них, водя рукой в воздухе от одного созвездия к другому. Так спокойно и комфортно у блондина на душе было только в обществе Габриэля и Северуса. Ушли они с того выступа только тогда, когда на горизонте начали пробиваться первые лучи солнца, что у обоих вызвало недоумение. Они думали, что гуляли не дольше пары часов, а оказалось, что прошло уже больше пяти и скоро должно было взойти солнце, в результате чего Линдир чувствовал себя виноватым. — Прошу прощения за то, что так получилось. — О чём вы? — недоуменно спросил Драко. — Вы наверняка устали после долгого путешествия, а тут я со своей прогулкой. А теперь вы из-за этого даже нормально не отдохнёте, — он поджал губы, смотря перед собой. Драко ласково улыбнулся от такой заботы. Этот эльф вызывал у него внутри писки умиления, которые с каждым разом всё труднее удавалось сдерживать. Вообще, всю ночь он вёл себя очень неестественно для себя: смеялся, разговаривал, очень много улыбался, от этого даже сейчас щёки немного побаливали, и это всё с едва знакомым эльфом! Но ему это так нравилось, что прекращать не хотелось. Если бы не отбытие, которое может произойти в любой момент, он был бы готов гулять с этим прелестным эльфом ещё как минимум несколько часов, слушая его интересные рассказы. — Вам не о чем переживать, Линдир, — он еле коснулся руки собеседника, от чего тот вздрогнул. — Мне было очень интересно и комфортно с вами. Настолько, что я сам забыл про время. Так что не переживайте. Если бы меня вернули назад во времени, я бы всё равно выбрал прогулку с вами, даже если бы это означало, что мы не будем спать всю ночь. Линдир покраснел от слов блондина и благодарно улыбнулся. Этот парень восхищал его. Красивый, элегантный, с прямой осанкой и идеальными манерами, он не мог не привлечь к себе внимание в начале. А сейчас, после длительной прогулки оказалось, что он ещё и очень умный, добрый, мило краснеющий на комплименты, и в целом невероятно комфортный эльф, с которым можно было долго сидеть возле камина или, как сегодня, под звёздным небом и просто разговаривать обо всём на свете. Когда они дошли до комнаты Драко, которую ему выделили во дворце, Линдир аккуратно взял бледную ладонь парня и мягко поцеловал тыльную сторону. — Это был замечательный вечер, Драко. Желаю хорошего отдыха и сладких снов. И, поклонившись, он пошёл дальше по коридору, услышав, как Драко прошептал ему вслед: — Спокойной ночи, Линдир.