Если бы только будущее
было таким же, Как и мой сон прошлой ночью.
Paradise
***
— Стая близко? — спросил Торин у слезающего с дерева Бильбо. — Слишком близко! — ответил хоббит взвонованно. — Но след ещё не взяли. У нас другая проблема... — Они тебя заметили? — перебил его Гэндальф. — Н... Нет, но... — О чём я вам говорил? Лучший сыщик и вор! — с гордостью объявил Гэндальф. — Бильбо, так что случилось? — спросил Северус, неодобрительно глянув на старика. — Там был кто-то ещё... Помимо орков. — ответил он, запинаясь. Весь отряд заметно напрягся и посмотрел на Гэндальфа. Габриэль прощупал магию вокруг, но ничего подозрительного помимо орков не ощутил. Правда, неподалёку и правда чувствовался другой вид магии, подобной веяло от Ремуса. — Он был в обличье медведя? — поинтересовался старый маг. — Ну... Да, как ты... Гномы взвонованно зашептались, но их прервал Гэндальф. — Нам не повернуть назад, там поджидают орки. Но есть один дом, где мы могли бы на время укрыться. — Дом друга или врага? — спросил Торин. — Ни то, ни другое. Он может как помочь, так и убить нас, — в своей манере ответил старик. Малфой на это только закатил глаза. — Другого выхода нет, веди нас. — Торин. И они снова побежали по полям. Сзади то топот врагов слышался, то грозное рычание зверя, но они не останавливались ни на минуту. Через некоторое время Гэндальф привёл их к старому заросшему дому с высокими воротами. — Быстро, все внутрь! Сзади снова послышалось рычание и из-за деревьев вырвался медведь втрое больше обычного. Скаля клыки, он направился к отряду. Но они, следуя совету Гэндальфа, забежали в дом и закрыли дверь на засов. — Что это было? — ошарашено спросил один из гномов, пытаясь восстановить дыхание. — Это хозяин дома, — спокойно сказал маг и развернулся, оглядываясь. — Его зовут Беорн, и он — оборотень. Все, кроме Габриэля, шокированно уставились на него. Габриэль же чувствовал магию этого дома, и она была очень похожа на ту, с которой он столкнулся в лесу, поэтому сразу понял, где именно они оказались. — Иногда он громадный чёрный медведь, а иногда громадный сильный человек. Медведь непредсказуем, с человеком же можно договориться. Габриэль тихо выдохнул, проходя глубже в дом. Плавали, знаем.***
Северус резко открыл глаза от скрипа двери. Поднявшись на лежанке, он посмотрел в сторону входа и увидел высокого мужчину. Всё его тело было в грязи и давно заживших шрамах, волосы были спутаны с мелкими листьями и палочками, а одет он был лишь в свободные штаны тёмного цвета. Осмотрев дом, мужчина скривился и прошёл в сторону небольшой кухни. Северус решил подойти к нему. — Приветствую хозяина дома. Прошу простить меня и моих спутников за то, что вломились к вам. Беорн махнул рукой, даже не оборачиваясь. Видимо, он был настолько уставшим, что даже слова ему давались с трудом. Он налил молоко в две глиняные кружки и протянул одну Северусу, наконец оглядывая его. — Гномы, эльф, вампир и маги, — тихо произнёс он. — Я уже чувствую неприятности, которые меня ждут. Северус усмехнулся. — Теперь не удивительно, что по лесу разгуливает отряд орков во главе с Бледным. — оборотень поставил кружку на стол. — До рассвета ещё несколько часов, вам стоит идти дальше отдыхать. — и вышел из дома. Северус удивлённо посмотрел тому вслед. Беорн себя вёл так, будто у него дома постоянно ночуют непрошенные гости. Хотя, если считать что он неизвестно сколько пробегал в обличье медведя и был безмерно уставшим, понять можно. Сон к вампиру не шёл. Всё тело как будто вибрировало изнутри, нервы были напряжены, а причину этого он не знал. Будто скоро должно что-то произойти. Поёжившись, Северус перевернулся на другой бок, стараясь успокоиться. Рано утром, когда все уже умылись и сидели за столом, нервно переглядываясь, Беорн подал голос: — Так ты и есть тот самый Дубощит... Скажи, почему Азог Осквернитель охотится за тобой? — Откуда ты знаешь Азога? — удивлённо спросил гном. — Мой народ первый заселил эти горы. Ещё до прихода орков с Севера. — ответил тот, медленно проходя вдоль длинного стола и разливая всем молоко из большого глинянного кувшина. — Азог вырезал всю мою семью, а оставшихся взял в рабство. Но не для работы, а ради потехи. — оборотень сжал челюсти, скривившись. — Есть и другие вроде тебя? — поинтересовался Бильбо. — Когда-то было много. Теперь всего один. Хоббит опустил взгляд на стол, понимая, что затронул больную тему. Оборотень же продолжил: — Значит, вам нужно успеть дойти до Одинокой Горы до дня Дурина. Времени совсем немного осталось. — Да, поэтому наш путь лежит через Лихолесье. — ответил Гэндальф. — Тьма повисла над тем лесом. А в тени деревьев прячутся отвратительные твари. — предупредил Беорн. — Ходят слухи, что орки из Мории заключили союз с Некромантом из Дол Гулдура. Я бы не советовал туда соваться. — Мы пойдём по эльфийской тропе. Она пока безопасна. — сказал ему маг. Все сидели, не вставляя даже слова. — Безопасна, — оборотень скривился на этом слове. — Лесные эльфы не похожи на своих собратьев. Из-за леса, с которым они тесно связаны, они стали очень вспыльчивы. Но впринципе, это не так важно. — Почему же? — спросил Торин, напрягшись. — Здесь повсюду рыскают орки, а вы пешком. Живыми вам до леса не добраться. — пожал он плечами, а потом поднялся со стула, внимательно оглядывая каждого члена отряда. — Я ненавижу гномов. Они алчны и слепы. Они не видят ценность жизни тех, кто слабее их. — Беорн прошёл к выходу, остановившись у самой двери. — Но орков я не люблю больше. Я дам вам лошадей, на которых вы доберётесь до Лихолесья. Дальше сами. — и вышел. Гномы, пребывая в шоке, подскочили со своих мест и направились вслед за хозяином дома. Габриэль, проводя их взглядом, посмотрел на стол, где стояли грязные тарелки, кружки и недоеденная еда, и тихо вздохнул. Этих гномов ничего не исправит. Взмахнув рукой, он очистил посуду и составил стопкой, а чистые кружки поставил рядом. Оглядев ещё раз дом на наличие забытых вещей, он спокойно вышел. На улице весь отряд уже разбирал лошадей. Осмотревшись, Габриэль увидел чёрную лошадь с блестящей гривой и направился прямиком к ней. Когда солнце уже начало клониться к закату, они, наконец, добрались до входа в Лихолесье. Даже не заходя внутрь, Габриэль и Драко, которые были очень близки с природой, болезненно скривились. Этому лесу было очень плохо. Хотя это было видно даже невооружённым глазом. Ветвистые сухие деревья струились высоко в небо, перекрывая даже малейший лучик солнца внутри леса. Не было слышно ни пения птиц, ни звуки зверей. Совершенно ничего. Гнетущая тишина. Что было более странно. — Здесь отпускаем лошадей. — громко произнёс Гэндальф. — Вам придётся идти по этой тропинке, не сворачивая даже на шаг. Свернёте — можете распрощаться с жизнью. Все удивлённо посмотрели на него. — Ты покидаешь нас? — уточнил Драко. — Мне придётся отлучиться на неопределённое время. Торин сжал зубы и резко отвернулся ко входу в лес. Бильбо, заметив изменение в поведении Короля, подошёл ближе, положив руку ему на плечо. — Я буду ждать вас у подножия Эребора, — произнёс Гэндальф, а после обратился к Торину. — И не входите в Гору без меня. Гном ничего не ответил. Маг, улыбнувшись в бороду, развернул свою лошадь и поскакал в противоположную сторону. — Идёмте. — резко произнёс Торин. — У нас всего три дня чтобы пересечь этот лес. Отряд шёл гуськом по узкой тропе. Вдоль неё росли громадные деревья, склонённые друг к другу. Они были очень старыми и засушенными, а чёрные листья то и дело норовили попасть в рот или глаз. Внутри было темно из-за корон деревьев, перекрывающих солнце. А ещё очень тихо. Настолько, что, казалось, каждый шаг гулким эхом разносится по лесу. Постепенно их глаза начали привыкать к полумраку. Габриэль, чуть остановившись, приложил руку к дереву, прислушиваясь. «Больно. Больно» - прозвучало в его голове. Он резко убрал руку, посмотрев сначало на неё, а потом на дерево. Так значит, этот лес обладает собственным сознанием. Удивительно. Приложив руку снова, он попытался связаться с ним. «Что у тебя болит? Как тебе помочь?» Спустя непродолжительное время, лес ответил: «Тьма... Пауки... Больно... Отравляют...» Тихо выдохнув, маг убрал руку от дерева. Значит в этом лесу водятся пауки. Габриэль так сильно чувствовал боль этого леса, что ему безумно хотелось ему помочь. Вылечить. Но сейчас на это времени не было. Потом, когда они окончат путешествие, он обязательно вернётся сюда. Он ласково погладил засохший ствол и отправился дальше. Неизвестно, сколько они шли. В этом лесу даже не было видно, когда заканчивается день и начинается ночь. Воздух стал тяжелее, от чего становилось трудно дышать. Тут и там стали появляться переплетения паутины, шедшие от одного дерева к другому. Постепенно еда у гномов начала заканчиваться, поэтому Габриэль, Северус и Драко достали свои запасы, находящиеся под чарами стазиса. Если бы не это, то отряд точно начал бы сходить с ума без еды и воды. Тяжелее всего было Бильбо. Не привыкший к таким длительным походам, он чувствовал себя очень уставшим. Плюс магия, витавшая в воздухе, не давала нормально дышать, из-за этого у бедняги началось кислородное голодание. Габриэль периодически замечал, как тот начинает странно поглядывать на других путников, будто не узнаёт их, немного сворачивать с дороги, благо его всегда возвращали, но поделать с этим ничего не мог. Оставалось только внимательнее за ним наблюдать. В один момент все поняли, что Торин, который всё это время вёл их, сбился с пути. Начался переполох. Гномы ходили туда-обратно, держась руками за голову, кричали друг на друга, Бильбо же сидел на поваленном стволе дерева, безэмоционально смотря в одну точку. Тяжело вздохнув, маг посмотрел вверх. Чисто теоретически, если залезть на дерево, можно легко понять, в какую сторону им идти. Он глянул на Северуса и Драко. Те тоже чувствовали себя неважно. У Северуса заканчивалась кровь, из-за чего ему приходилось сильно экономить. Поэтому он чувствовал сильную слабость. Драко же, который очень тянулся к природе, чувствовал боль этого леса, из-за этого ему становилось дурно. Качнув головой, Габриэль принялся ловко карабкаться по дереву. Он тоже чувствовал себя очень уставшим, но желание покинуть это место было сильнее. На самом верху, продравшись сквозь густые листья, он почувствовал, как ветер растрепал его волосы, и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Оказалось, что они были недалеко от Горы, оставалось пройти буквально пол дня, и они оказались бы у неё. Проверив ещё раз, в какую сторону им идти, он начал спускаться вниз, ловко прыгая по веткам. Но, приземлившись на землю, с ужасом понял, что тут уже никого нет. — Чёрт... — тихо выругался он. Маг внимательно начал осматривать поляну, где отряд провёл последние несколько часов, и увидел поломанные ветки. Тихо пробираясь по следам, он увидел ещё и маленькие клочки паутины, от чего в его голове начал складываться страшный паззл. Быстро перескакивая ветки и камни, он побежал в ту сторону. Как и ожидалось, следы привели его в логово огромных пауков, которые, стрекоча, заматывали членов отряда в паутину на манер кокона и подвешивали вниз головой. С ужасом оглядев всё это, Габриэль затаился на одной из веток деревьев, соображая что делать. Он мог бы, конечно, спалить тут всё. Но этот лес было очень жалко, он и так, по всей видимости, очень долгое время страдал, приносить ещё больше боли не хотелось. Поэтому он просто призвал с земли небольшой булыжник и кинул в ту сторону, откуда пришёл. Пауки на мгновение замерли, услышав шум, а после побежали на звук, противно перебирая лапами. Габриэль, быстро перебегая с ветки на ветку, кидал в гномов режущее заклинание, отцепляя их коконы от деревьев. Те с шумом повалились на замлю и начали дёргаться, освобождая руки и ноги от липких нитей паутины, что получалось плохо. Маг, тихо вдохнув, медленно провёл рукой над всеми, благодаря чему паутина просто исчезла, и все облегчённо вздохнули. — Бежим! — рявкнул Торин, и весь отряд бросился подальше от гнезда пауков. Но уйти им не удалось. Пауки, вернувшись и не увидев свою добычу, быстро догнали их. Отряд сгруппировался в круг, а пауки подступали всё ближе. Тут Габриэль вышел из круга и сказал никому не двигаться. Быстро создав купол вокруг отряда, он начал бросать заклинания одно за другим в пауков, от чего те громко верещали, сдыхая. — Ты!... — злобно крикнул Драко, но пройти сквозь купол не смог, от чего разозлился только ещё больше. Только дайте ему выйти отсюда, он сразу прикончит этого придурка с косичкой. Надо же додуматься в одиночку встать против всего гнезда! Если его не убьют пауки, то он лично придушит его. Габриэль же, не зная о мыслях своего беловолосого друга, мягко переступал с одного места на другое, не переставая разбрасяваться заклинаниями. Он ведь хотел помочь этому лесу, так почему бы не начать сейчас, уничтожив всё семейство разом. Его битва больше походила на ужасающий танец среди пауков. Они пытались подобраться к нему, но не успевали, так как сразу получали убивающее заклятие. Тут маг заметил паука, превосходящего в размерах остальных. Лидер. Он усмехнулся и сразу кинулся к нему. Паук, громко застрекотав, кинулся в атаку, но даже приблизиться к магу не успел, как получил в морду режущее, а после и убивающее заклинания. Все замерли, наблюдая как он медленно поваливается на бок. Более мелкие членистоногие, увидев смерть лидера, сразу начали разбегаться в стороны. Но далеко уйти не смогли, Габриэль расправился с каждым, и только одного оставил в живых, кинув оглушающее заклятие. В тот же момент купол, защищающий отряд, пал. Никто не мог отойти от шока. Некоторые гномы уже были готовы полечь насмерть в битве с чудовищами. Кто же мог знать, что им не придётся даже пальцем двигать. Очнулись они, только когда увидели Габриэля, оседающего на землю. К нему сразу подбежал Драко, осматривая на наличие ран. — Со мной всё хорошо, — произнёс маг, слабо махая рукой. — Просто слишком много магии потратил. — Ты... — эльф гневно поджал губы, проводя рукой над другом. Убедившись, что с его телом и правда всё в порядке, он поднял полыхающие глаза. — Чёртов идиот! Ты хоть понимаешь, что ты сделал?! — Ммм... Спас вас всех? — предположил Габриэль. Драко закатил глаза. — Ты мог погибнуть. А что если бы один из пауков напал со спины? Ты не можешь просто заточить нас в безопасном месте и идти сражаться в одиночку! Ближе к парочке подошёл и остальной отряд. Северус, как и Драко, присел рядом с Габриэлем, протягивая ему несколько колб с зельям, на что маг с благодарностью кивнул. — Драко, я всё понимаю. И раньше я такого ведь не делал. Но вы все были под действием их яда. Наверняка некоторые всё ещё двигаются немного заторможенно. Из-за этого был высокий риск, что кто-то погибнет. — начал объяснять Габриэль. — Я понимаю, почему ты волнуешься. Но среди всего отряда только меня не кусали, поэтому я мог сражаться. Блондин всё ещё недовольно поджимал губы, но больше говорить ничего не стал. — Габриэль, от всех нас благодарю тебя за наше спасение, — устало, но тепло произнёс Торин. Маг на это только кивнул, после чего поднялся и осмотрелся. Рядом с ним встал Северус. — Сколько, однако, полезных ингредиентов, — тихо произнёс вампир. Габриэль, заметив его фанатический взгляд, только усмехнулся и покачал головой. Ничего не меняется. — Но почему ты оставил того в живых? Маг посмотрел в ту сторону, куда указывал Драко. — О, точно. Хотел создать артефакты, отпугивающие этих тварей и расставить по лесу. Заметив недоумевающие взгляды отряда, он пояснил: — Лес сильно болен. И эти пауки одна из причин его недуга. Сначала стоит избавиться от них, а потом уже думать, что делать дальше. — Ты хочешь вылечить лес? — послышался незнакомый голос. Все резко обернулись и увидели целый отряд вооружённых эльфов. Видимо, они и правда сильно устали, раз не услышали их приближения. Во главе отряда стоял высокий бледный парень с густыми светлыми волосами до талии, верхняя часть которых была скреплена резинкой, открывая лицо. У него была бледная кожа, но не такая как у Драко, тот был бледнее. На лице читалось удивление, светлые брови были немного приподняты, а голубые глаза внимательно смотрели на Габриэля. У которого в данный момент в душе происходила микропаника. «Он так похож... Неужели? Но он выглядит моложе чем мой эльф. Не он?» — Хочу попробовать сделать это, — тем не менее произнёс маг. Эльфы удивлённо переглянулись. Северус наклонился к Габриэлю. — Как ты себя чувствуешь? Сможешь уменьшить их и наложить чары стазиса? Маг уверенно кивнул и поднял руку. Эльфы, насторожившись, приготовили оружие к бою, но опустили его, услышав выкрик того блондина. Он что-то произнёс им на эльфийском. После чего с интересом уставился на невысокого парня с длинной косичкой чёрных волос. Габриэль, проходя мимо убитых пауков, уменьшал их размер до пуговицы и накладывал чары стазиса, чтобы они не начали разлагаться. Всё-таки их яд, клыки и шкура будут полезны в зельях и не только. Последнего, который всё ещё был жив, он так же уменьшил и положил в отдельный мешочек, после чего кинул всё в свой рюкзак и, наконец, развернулся к отряду эльфов. Напряжение, витавшее в воздухе между ними и гномами, можно было почувствовать кожей. — Разрешите представиться, Габриэль Поттер, маг. Это мои друзья, — он указал на отряд. — С кем имею честь разговаривать? — Леголас, Принц Лесного Королевства, на чью территорию вы вторглись. — произнёс тот же эльф, внимательно осматривая отряд. Тут его взгляд остановился на Северусе и он замер, зрачки его расширились. Вампир так же с интересом оглядывал эльфа. — Прошу прощения. Нам необходимо было пройти через ваш лес. Мы никоим образом не собирались вредить вам или лесу. Эльф, вздрогнув, перевёл снова взгляд на мага и кивнул. — Я это уже понял. Но как только вы вошли в лес, мой отец, Король Лесных эльфов Трандуил, потребовал привести вас. Ему есть что обсудить с Королём под Горой. Габриэля снова накрыла паника. Трандуил? Отец этого эльфа? Тот самый, который снится ему по ночам, невероятно красивый эльф? — Что ж, — подал голос Северус, видя как Габриэль задумался. — Думаю, у нас есть некоторое время. Мы можем задержаться здесь ненадолго. Гномы возмущённо загалдели. — Молчать! — громко сказал Торин. На поляне повисла тишина. — Я согласен. Проведите нас. Эльф, снова зависший на Северусе, кивнул и резко развернулся. Пока они шли по лесу, Габриэль снова осматривался вокруг. Принц Лесных эльфов шёл впереди, тихо переговариваясь с высокой рыжеволосой эльфийкой на родном языке, и изредка кидал взгляды в сторону мага и вампира. Эльфийка же, усмехаясь, что-то отвечала ему, на что Принц краснел и недовольно смотрел на неё. Габриэль подошёл к одному из деревьев и положил на него руку. «Спасибо... Легче... Не всё» Он понятливо кивнул. «Да, я знаю, что не все пауки умерли. Но вскоре избавлюсь и от них. А после и от тьмы, которая убивает тебя.» Листья тихо зашелестели, будто от ветра. «Спасибо. Спасибо» Улыбнувшись, он отошёл от дерева и развернулся к отряду, который уже немного ушёл вперёд. — Ты можешь разговаривать с лесом? Габриэль вздрогнул и повернулся на голос, замечая Леголаса. Тот переводил взгляд с дерева на мага. — Да. Моя магия очень чувствительна к природе. А этот лес обладает своим сознанием. Видимо поэтому я его слышу и могу отвечать. — сказал брюнет, идя по тропинке рядом с эльфом. — Да, так и есть. Но обычно слышим его только мы. Поэтому я так удивился. — Раз вы слышите лес, то почему не поможете ему? — Ты так просто об этом говоришь, — криво усмехнулся Леголас. — Мы слышим этот лес, но как помочь, не знаем. Мы убивали пауков. Очень много. Но те не останавливаются, плетут гнёзда, размножаются. И тем более пауки не единственная проблема. А наша магия не так сильна, наш народ — в основном боевые эльфы. Мы чувствуем магию, но не владеем ей. Габриэль кивнул. Теперь становилось понятно. Скорее всего, эльфы сами страдали от того, что не могли помочь своему лесу. Видеть как твой дом всё больше и больше чахнет на твоих глазах — страшно. — Поэтому, когда я услышал, как ты говорил про излечение леса, удивился. Изначально у нас был план взять всех в плен, забрать оружие и доставить моему отцу. Но, узнав твои планы, мы решили немного поменять действия. Габриэль усмехнулся. Так если бы не он и его желание помочь всем и вся, то гномов бы просто схватили? Впринципе, не удивительно. Беорн предупреждал их о нраве Лесных эльфов. Тут снова вспомнился Король Лесных эльфов и щёки мага обдало жаром. — Как так получилось, что вы путешествуете с гномами? Я имею ввиду тебя, вампира и эльфа. — снова подал голос Принц. — Нам просто было скучно. Поэтому, когда мы узнали о походе, решили присоединиться. — пожал плечами маг. — То есть, вы втроём дружны? — Да, мы познакомились очень давно. И сейчас путешествуем и живём вместе. — Оо, — протянул эльф. По его взгляду было видно, что он хотел спросить что то ещё, но не успел. Они как раз вышли к широкому мосту, ведущему к огромным воротам в скале. Пройдя сквозь которые, они оказались внутри дворца Лесных эльфов. Он был один в один как из снов Габриэля. Везде стояли каменные колонны в виде деревьев, держащие высокие своды, под которыми светились огоньки. Было очень просторно. Мимо них проходили эльфы, недоумённо поглядывая на гномов. Отряд Принца проводил гномов до спален. Туда же они принесли и еду, от чего гномы, всю дорогу недовольно посматривающие вокруг, заметно расслабились и повеселели. — Вы можете оставаться здесь, — произнёс Леголас. — Только Торина Дубощита мне необходимо забрать. Отец желает сразу переговорить с тобой. Король молча кивнул и отошёл от отряда. — Можете не переживать и отдыхать, — обратился эльф к остальным. — Это не займёт много времени. — Я тоже пойду. — вперёд вышел Габриэль, словив на себе удивлённый взгляд Торина. — Так как Гэндальфа нет, то я буду сопровождать тебя. Принц на это только кивнул и повёл их вдоль длинных коридоров. Спустя некоторое время они подошли к высоким резным дверям, сбоку от которых стояла стража. — Дальше вы идёте сами, — оповестил их Леголас. Габриэль благодарно ему кивнул и улыбнулся. Этот эльф ему нравился. Весь такой серьёзный по началу, но в глазах проскакивает озорство и веселье. Возможно, по эльфийским меркам, он только недавно вышел из подросткового возраста. Стража открыла двери и они прошли в тронный зал. Вот он был прям один в один как из сна мага. Они шли по величественному залу. По бокам от них шли те же резные колонны в виде деревьев, поддерживающие высокие своды. А под самым потолком мягко сияли магические фонари, освещая зал. В конце зала возвышался трон, вырезанный из дерева, на котором, закинув ногу на ногу, восседал молодой мужчина, скучающе смотря в другую сторону. Завидев гостей, тот грациозно поднялся и начал медленно спускаться к ним. Это был высокий, примерно как Северус, стройный эльф, с острыми чертами лица. Светлые волосы струились по спине до талии, а на голове была корона, искусно сделанная из тонких веток. Её украшали маленькие листочки и красные плоды ягод. Глаза небесно-голубого оттенка внимательно осмотрели гостей, остановившись на Габриэле. Маг так же осматривал Короля. Сердце в его груди на мгновение замерло, а после застучало с удвоенной силой, особенно когда Трандуил посмотрел ему в глаза. Оба замерли. Из этого состояния их вывел только голос Торина: — Приветствую Короля Лесных эльфов, Трандуила. Губы эльфа изогнулись в улыбке, но глаза его были холодны, когда он посмотрел на гнома. — Приветствую Короля под Горой, Торина. — он неспешно обошёл их. От его голоса у Габриэля по спине пошли мурашки. — Как я могу обращаться к твоему спутнику? — эльф перевёл взгляд на парня с длинной косичкой. — Габриэль Поттер, — ответил он за себя. — Маг. — Маг, — мягко протянул Король, после снова посмотрел на Торина. — Некоторые полагают, что твоя цель благородна. Попытка вернуть родину и убить дракона. Трандуил повернулся к ним спиной и, неспеша, отошёл, сцепив руки за спиной. Габриэль, находясь в прострации от мелодичного, но холодного голоса эльфа, обратил внимание на кольца, надетые на его пальцы. Среди них было и иллюзорное. Становилось понятно, как Король Лесных эльфов поддерживает маскировку своего лица. — Но я подозреваю, что твои мотивы куда прозаичнее, — продолжил эльф. — Обычное ограбление или что-то подобное. — он развернулся к ним и наклонился к Торину, который эльфу даже до груди не доставал. — Ты нашёл путь внутрь горы. Ты ищешь то, что даст тебе право взойти на престол. Камень государя — Аркенстон. Торин отвёл взгляд, не желая отвечать что-либо эльфу. Габриэль на такое ребячество закатил глаза, Трандуил же усмехнулся. — Его ценность для тебя безмерна. Я тебя понимаю. Там есть камни, которыми и я хочу обладать. Камни, которые мой отец по глупости отдал твоему деду. Самоцветы — камни белее самих звёзд. — в его глазах на миг проскользнула искра. — Я предлагаю тебе свою помощь. Габриэль видел, как в глазах Торина всполыхнула ярость. — Я слушаю. — Я отпущу твой отряд. И дам вам всё необходимое: еду, оружие, одежду, своих эльфов. Взамен, ты отдашь мне мои камни. — Услуга за услугу. — Торин усмехнулся. — Отказываюсь. Габриэль вздрогнул и шокированно посмотрел на гнома. Он уже хотел вразумить его, как тот гневно выкрикнул: — Я знаю, как ты поступаешь с друзьями! Мы просили тебя о помощи, когда пламя дракона сжирало наш дом! Ты отвернулся, повернулся к нам спиной! Разъярённый Трандуил подлетел в Торину, наклоняясь и сбрасывая иллюзию с лица. — Не рассказывай мне о пламени дракона. Я прекрасно знаю его силу. Я сражался с великими змеями Севера. — он отошёл на шаг, лицо снова приобрело изначальный облик. — Я предупреждал твоего деда, к чему приведёт его алчность. Он же меня не послушал. Ты такой же как он. Трандуил махнул рукой, в глазах его горела ярость, и Торина схватила стража. Габриэль мысленно простонал, матеря гнома и его упрямость. А ещё его напрягала реакция его тела на злого эльфа. Вместо того, чтобы дрожать от ужаса, оно дрожало от восторга. — Король Трандуил, — подал он голос. Эльф удивлённо повернул голову, будто забыл, что не только Торин пришёл к нему. — Торин очень устал от долгого путешествия и не может отвечать за весь отряд. Позвольте мне. — Ты! — крикнул Торин, но поймав на себе взгляд волшебника, тут же замолчал. Хоть он и был сейчас безмерно зол, но Габриэля сильно уважал и был благодарен за всё, что тот сделал. — Хм... — протянул эльф, его губы скривились в усмешке. — Что же ты хочешь предложить, маленький маг? — он наклонился к Габриэлю. Брюнет смотрел ему прямо в глаза, внутри всё ещё всё тряслось. И опять не от страха. Слишком сильным было желание схватить Короля за длинные волосы, притянуть ближе и смять кривящиеся губы в поцелуе. Грубом. Так, чтобы прикусить до крови, а после слизать красные капли. Чтобы и больно и сладко одновременно. Но приходилось держать себя в руках. — Мы примем помощь. И когда всё закончится, камни будут ваши. Завтра утром мы отправляемся дальше, перед этим я зайду и сообщу, что именно нам необходимо. Эльф довольно сверкнул глазами и облизнулся, хищно смотря на мага. После чего резко выпрямился. — Хорошо. Несмотря на грубость гнома, я не буду держать обиды. Только вот... — он пробежался взглядом по Габриэлю. — Завтра утром, когда вы зайдёте, мне нужно будет сообщить ещё одно требование. — Что...? — удивлённо спросил парень, нахмурившись. — О, вам не стоит переживать. Завтра узнаете. — эльф развернулся и пошёл к трону. — Сейчас же вам нужно отдыхать, ступайте. — он кивнул страже, и те сопроводили их до комнат. Когда они вошли, то увидели, как все, уже помывшиеся и довольные, спокойно ужинали. Торин повернулся к Габриэлю, всё ещё недовольно сверкая глазами. — Что это было? — Торин, — выдохнул маг. На него резко свалилась усталость за все те дни, что они бродили по лесу. — Твоё гномье упрямство иногда начинает надоедать. Так же как и тогда, когда мы столкнулись с Каменными Великанами. Ты будущий Король, но делаешь всё, чтобы твой народ погиб. Я же просто облегчил нам путешествие. — заметив не понимающий взгляд, он пояснил, загибая пальцы. — Ну смотри, теперь нам не придётся думать, как выбираться из темницы Лесных эльфов. Нам не нужно искать еду и всё остальное в путешествие. С нами отправятся эльфы, которые смогут защищать нас от орков. Если тебе так жалко камни, то я просто заберу их как свою долю, больше мне ничего не нужно будет. Торин молча обдумывал сказанное магом, после чего нехотя кивнул. — Я рад, что ты меня понял, — Габриэль похлопал его по плечу и ушёл. Ему очень хотелось помыться, особенно вымыть всю грязь с длинных волос. Зайдя в купальню и обрадовавшись, что там никого не было, он с облегчением снял всю грязную одежду и распустил волосы, которые волной спустились до ягодиц. Купальня представляла собой обычную комнатку, посреди которой стояли ёмкости с водой, а в самом углу была небольшая щель, куда лишняя вода и сливалась. Провёл он там не меньше часа, тщательно оттирая всю грязь и пыль. Когда же он вышел, большая часть отряда уже ушли по своим комнатам, остались только те, кто ещё ужинал. К ним Габриэль и присоединился.***
Он приоткрыл глаза и понял, что находится в тёмной комнате на огромной мягкой кровати. «Странно, — подумал Габриэль. — Засыпал я точно не на этой кровати». Сбоку послышался шорох и матрас под ним прогнулся, а через мгновение над ним нависла высокая крепкая фигура. — Габриэль... — произнёс голос, который маг не мог выкинуть из головы весь вечер. Тело его задрожало, как только он осознал, что и он, и его спутник были сейчас без одежды. Совсем. К щекам прилила кровь. Он застонал от стыда, прикрывая глаза согнутой в локте рукой, лишь бы сбежать от такой неловкой ситуации, но тут же задохнулся и выгнулся, так как по его шее провели кончиком носа, а потом тот же путь повторили языком. — Габриэль... Сейчас голос прозвучал совсем рядом с ухом, обдавая его горячим дыханием. Трандуил, а это был именно он, мягко отстранил его руки от лица, поднял их над головой, крепко держа и переплетая их пальцы. Другой же рукой он провёл по талии брюнета, поднимаясь к груди и слегка задевая сосок. От этого маг снова выгнулся, прикусив губу. — Что же ты творишь, — слабо проговорил Габриэль. Трандуил на это только тихо хмыкнул и снова опустил голову к шее парня, покусывая её, а после зализывая места укусов, вызывая в теле парня дрожь. Дойдя до ключиц, эльф на мгновение замер, а после прикусил их так, что брюнет замычал, дёрнув руками. Но вырваться ему на дали. Эльф, довольно посмотрел на укус, который немного кровоточил из-за небольших клыков. А после поднялся на уровень лица мага и оба застыли, вглядываясь в глаза друг друга. Габриэль даже не понял, кто первым потянулся, но спустя мгновение их губы слились в нежном поцелуе. Он, млея от нежных губ своего эльфа и рук, которые в это время крепко держали его, прикрыл глаза. Голова начинала кружиться, но Габриэль не обратил внимания на это. Одна из рук Короля снова прижалась к груди парня, подушечками пальцев он сдавил соски, от чего тот приоткрыл рот, выгибаясь. Этого и добивался Трандуил. Он проник своим языком в ротик мага, теснее прижимаясь к его мягким губам. Обвёл им зубы, нёбо брюнета, а после принялся играться с его языком. Когда губы уже начали неметь, Трандуил медленно отстранился от Габриэля, напоследок прикусив губу. Он посмотрел на тяжелодышащего мага, лицо которого покраснело от смущения, а красивые губы немного припухли от поцелуев, ярким пятном выделяясь на лице. Габриэль медленно открыл глаза, встречаясь взглядом с эльфом. В глазах Короля плескались такие страсть и желание, что он жалобно захныкал и снова потянулся за поцелуем. Губы немного болели, но его это совершенно не волновало. Хотелось ещё и ещё. Трандуил, усмехнувшись, прижался к губам, снова мягко раздвигая их языком, от чего Габриэль издал тягучий стон.***
— Габриэль! — проснулся он от того, что в его дверь кто-то настойчиво стучал. Открыв глаза, парень тут же подскочил с кровати и сделал два шага к двери, как почувствовал проблему между ног. Покраснев до кончиков ушей, маг схватил одеяло, завернулся в него и приоткрыл дверь так, чтобы было видно только голову. За дверью стоял Леголас и улыбался. — Через час будет завтрак. Отец попросил разбудить тебя, так как вам нужно было ещё что-то обсудить. Как соберёшься, ступай к нему. Я оставлю тут эльфа, который сопроводит тебя. Габриэль поблагодарил Принца и захлопнул дверь, надеясь, что тот не заметил его красное лицо. Какого чёрта ему снился такой сон именно сейчас, когда нужно идти к Трандуилу и смотреть ему в глаза?! Боже. Быстро вытащив чистую одежду, он взмахнул рукой, применяя к себе очищающие заклинания, и начал одеваться. По итогу на нём оказались узкие брюки коричневого цвета, точно такие же кожаные сапоги до середины голени. Сверху была широкая бежевая рубашка, открывающая вид на ключицы. Вспомнив сон, Габриэль посмотрел на левую ключицу. Там ничего не было, но он всё равно заново покраснел. Волосы он решил заплести после завтрака, хотелось хоть немного пройтись так, а то они итак долгое время были заплетены в косу. Кинув на кровать чёрный плащ, который тоже собирался надеть перед выходом, он вышел из спальни и сразу взглядом нашёл стражника. Тот молча проводил его и приоткрыл дверь. Габриэль полагал, что встреча снова пройдёт в тронном зале, но его привели в небольшой светлый кабинет. Прям напротив входа стоял стол, за которым и сидел Король Лесных эльфов. Услышав стук, он поднял голову и внимательно посмотрел на мага. Уголки его губ приподнялись на подобии улыбки. — Габриэль, рад видеть вас снова, присаживайтесь. Он указал на стул напротив его стола. Маг послушно выполнил просьбу. Всё это время они не отрывали глаз друг от друга. — Король Трандуил. Вчера вы говорили на счёт дополнительной награды, помимо камней. И обсудить это хотели лично...? — Верно, — Трандуил поднялся со своего места, обходя стол и становясь за спиной мага. Он с восхищением оглядел его распущенные волосы. — Видете ли, Габриэль, до нашей встречи я был абсолютно уверен, что от этого похода мне нужны будут только камни. Но во время встречи эта уверенность пошатнулась, и я понял, что помимо камней мне необходимо ещё кое-что. — он пальцами начал нежно перебирать густые чёрные пряди, от чего маг вздрогнул. — Правда? — сказал он, усмехнувшись. — Что же вам ещё необходимо, Ваше Величество? Трандуил, стараясь не замечать табун мурашек, пробежавших по коже от этого обращения, наклонился к уху мага и прошептал: — Ты... Габриэль, сердце которого чуть не остановилось от нервов, поднялся со стула и развернулся к Королю. — Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил он, не замечая, что обратился неформально. Зато это заметил Трандуил. Он, отодвинув стул, подошёл к парню. Тот хотел ещё немного отойти назад, но упёрся ягодицами в стол, от чего покраснел. Трандуил аккуратно подцепил его подбородок кончиками пальцев, слегка сжал его и поднял вверх, всматриваясь в глаза Габриэля. — Видишь ли, в чём проблема, Габриэль. Последнее время меня мучают странные сновидения, — на этих словах парень вздрогнул, а глаза его расширились. — В них появляется один молодой человек невероятной красоты с длинными тёмными волосами и яркими глазами цвета изумрудов. Он уже больше месяца не даёт мне покоя. Я путешествовал по разным Королевствам людей, пытаясь отыскать его. А вчера он объявился с кучкой грязных гномов и заявил, что маг. Габриэль, не выдержав прямого взгляда Короля, отвёл глаза. Щёки его уже давно предательски краснели. — И что же ты хочешь от меня? — он вернул свой взгляд на эльфа, но теперь там было не смущение, а только вызов. От такого взгляда эльф восторженно замер, а после резко поднял мага, усаживая на свой стол поверх бумаг. Габриэль испуганно вцепился в его плечи. — Трандуил, что ты... Но договорить ему не дали. Его губы резко накрыли мягкие губы эльфа. Одну руку он вплёл в длинные волосы мага, наклоняя его голову в нужную сторону, другой же проскользнул под широкую рубаху и сжал талию, ближе прижимая тело к себе. Габриэль широко раскрытыми глазами смотрел в глаза эльфа. Сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Тут Трандуил прикусил его губу, от чего парень вздрогнул и, опомнившись, мягко отстранил мужчину от себя. Губы приятно покалывало, но он старался не обращать на это внимание. — Держите себя в руках, Король. И я слушаю требования. Что значит — я? Чего именно ты хочешь, Трандуил? — после поцелуя было бы странно выкать, поэтому маг решил продолжать называть Короля по имени. Тем более, тому это, по всей видимости, нравилось. Эльф, облизав губы, улыбнулся и отошёл от Габриэля, давая ему нормально встать. — Я хочу, чтобы ты остался жить здесь после похода. Я живу слишком долго, чтобы наивно предполагать, что то были просто обычные сны. И уверен, что они были не только у меня. Тем более сын рассказал мне о твоих планах на наш лес. Здесь тебе будет комфортнее всем заниматься. Габриэль удивлённо посмотрел на него и усмехнулся. — О, и что же, в мужья меня потом возьмёшь? Король отзеркалил его усмешку. — Если всё сложится удачно, то возьму. — уверенно ответил он. Маг тихо рассмеялся над словами Трандуила. — Чтож, потом не жалуйтесь, Ваше Величество. — он плавно прошёл мимо него к выходу, остановившись только у самой двери. — Я согласен. Взамен ты даёшь всё то, о чём вчера говорил: еду, оружие, эльфов. Подробнее можно будет обсудить на завтраке. И вышел, оставляя Короля Лесных эльфов одного в кабинете.