Глава 8. «Нил»
30 декабря 2023 г. в 16:22
Кот стучал металлическим блюдцем о пол, мяукал и требовал еды, хоть на дне миски и лежали пусть и вчерашние, но остатки. Я почистил зубы и выплюнул зубную пасту, перемешанную со своей и чужой слюной, в сточное отверстие невысокой раковины. Выйдя из ванной, я сунул руку в карман куртки и достал пейджер. Ники написал мне три сообщения, в последнем из них говорилось: «Хорошо повеселиться, Эндрю ;]». Я закатил глаза; мне казалось, ещё немного, и они выпадут из орбит.
Нил Джостен спал на диване в моей квартире. Голый. Накрытый тонким летним одеялом, которое запуталось в ногах, и не до конца прикрывало его подстриженный лобок. Мне пришлось вспомнить о предстоящем заезде, чтобы не наброситься на него. Вспомнить о том, кто я и кем хочу казаться.
Дабы по-другому взглянуть на Нила. С намерением в нём не разочароваться, с целью не разочароваться в себе самом. Кот медленно прошёл мимо меня, задрав хвост. Он посмотрел мне в глаза и беззвучно открыл рот, будто хотел меня оскорбить, прежде чем вспомнил, чья рука его кормит. Он запрыгнул на диван и устроился на моей подушке, предварительно размяв её толстыми лапами. Я подумал, что, возможно, Добсон была не далека от истины, советуя мне завести собаку, вместо кота, но я не мог согласиться с ней. Я не соглашался ни с кем, всегда поступал наоборот. Специально выбирал противоположный путь, чтобы испытывать сопротивление, бороться против мнимой системы из правил, запретов, вступительных адвокатских речей.
Тогда почему, вдруг спросил я у себя, я согласился с Нилом? «Всё просто: он — другой». Не лучше меня, не хуже остальных, а другой. Почти что сам по себе. Он смотрел на меня, и я думал, что верю ему. Что-то во мне будто хотело найти в нём опору, но, как будто, в долгосрочной перспективе. Я тихо хмыкнул: долгоиграющей симпатии я не испытывал ни к кому. Я никому не доверял, и не хотел, чтобы Джостен стал исключением.
Он пошевелился, и я отвёл взгляд. Городской телефон в моей комнате принялся исполнять заводскую мелодию, оповещая меня о входящем звонке. Я туже затянул шнурок на светло-серых спортивных штанах, прикрыл дверь в гостиную и снял трубку.
— Миньярд.
— Ваймак, — поздоровался я.
— Николас, — тренер назвал кузена полным именем, и я смекнул, что нам предстоит серьёзный разговор, — донёс до тебя информацию о предстоящей конференции?
Я кивнул головой, не желая отвечать на очевидный вопрос. Вопросы, ответы на которые и без того были известны, доводили меня до белого каления.
— Эндрю? — Я только сейчас понял, что он не увидел моего кивка, и продублировал его голосом. Не стараясь, впрочем, скрыть иронические нотки.
— Тогда ты знаешь, что Дэй отказалась давать какие-либо комментарии по поводу написанной Джостеном статьи. Надеюсь, ты догадался, почему? Конечно, если у тебя есть мозги.
— Приятно слышать, как высоко ты оцениваешь мои интеллектуальные способности.
— Не они приносят деньги нашей команде, — просто ответил Ваймак. — Список газет, которые будут присутствовать на пресс-конференции, тебе известен? — спросил он и, прежде чем я ответил, Ваймак перечислил названия ряда изданий, некоторые из которых показались мне знакомыми. В заключении он добавил: — И Арпад Герцег из «Nemzeti Sport». Я должен знать, станет ли это проблемой, прежде чем согласовать окончательный вариант брифинга с Эбби.
— Я думал, ты всё решил без моего непосредственного участия.
— Это правда, — ответил Дэвид спокойным голосом. Я знал, что прямо сейчас на его губах играет улыбка. — Но не мне судить, станет ли это проблемой, Эндрю. Я, как и Би, не хотим повторения событий двухлетней давности.
— Дэвид.
— Что, Эндрю?
— Мы договаривались не ворошить прошлое.
— Безусловно, Миньярд. Правда, так же мы договаривались, что ты выиграешь, а не сойдёшь с трассы, совершив глупейшую из ошибок. Захотел повторить судьбу Audi? Не на таких условиях я разрешил тебе пилотировать Лис.
— У тебя есть Бойд.
— Бойд недостаточно быстро думает для любой из наших машин, Эндрю, — наверняка специально, исключительно чтобы задеть меня, перефразировал Ваймак цитату Рёрля .
— Я выиграю Чемпионат. На Quattro, — выпалил я, не подумав. На другом конце телефонной трубки Дэвид Ваймак поставил себя на паузу.
— Я знал, что это была дерьмовая идея, — дарить вам новую игрушку, — объяснил Ваймак. — И позволить Дэй отдать Джостену материал о тебе.
— При чём здесь Нил? — спросил я.
— «Нил»? — не стараясь скрыть удивление в голосе, переспросил Ваймак. — А какое событие, по-твоему, вдохновило его написать «Задолго до 1986»? Когда-нибудь, Эндрю, я уеду из страны, туда, где никто из вас меня не найдёт. Клянусь.
Он повесил трубку. Я почувствовал, что нахмурился, и силой заставил себя расслабить лицевые мышцы. Я тоже повесил трубку, наконец распознав тихие гудки, доносящиеся до меня с другого конца Нью-Йорка. Выдохнув, я опустил голову и по памяти набрал номер тренера.
— Ваймак.
— Миньярд, — поздоровался он.
— Это не станет проблемой.
— Что именно?
Я обернулся через плечо, почувствовав чужой взгляд на затылке. Джостен стоял в дверях, прислонившись плечом к дверному косяку. Кот сидел позади него, мигая флуоресцентными глазами из глубины тёмного коридора.
— Всё.
Я сбросил звонок, вернув трубку в пазы. Всё, чего я хотел, — закурить сигарету. Пройдя мимо Джостена, я открыл кухонное окно, щёлкнул крышкой классического Zippo и выдохнул дым. Направление ветра вернуло его на кухню, и я почувствовал резь в глазах. Нил не пошёл за мной, и я, отчасти, был ему благодарен.
Я сказал Ваймаку, что он не станет проблемой, и твёрдо решил сдержать своё слово, поскольку знал, что только на это я и способен — держать слово. Для меня было нонсенсом нарушать данные обещания, хоть я, порой, так и поступал, но на то были свои причины. Важнее, чем мои собственные слова.
Нил в их число не входил.
— Я должен попасть домой, — сказал он, выйдя из ванной комнаты. Он был одет во вчерашнюю одежду, за исключением рубашки Dickies. Белая футболка с разрозненными каплями воды высвечивала его напряжённые соски.
— Почему ты назвал другой адрес? Тайный бойфренд?
Нил покачал головой.
— Съезжаю от подруги. По ряду причин.
— К Дэю?
Он ответил утвердительно.
— Мне нужно поговорить с Уокер, — сказал я Нилу, проигнорировав правила диалога, и, подойдя к угловому шкафу с открытой полкой, снял с неё связку запасных ключей и отдал их Джостену. Я старался не думать над тем, что делаю. Я догадался, что запретил себе думать об этом.
О нём. Я очень не хотел думать о нём.
— Эндрю?
— Оставь себе, — сказал я
— Я переезжаю к Кевину до тех пор, пока не разберусь… — он опустил взгляд на ключи, которые держал в руках, и у него на мгновение расширились зрачки. Я, конечно же, этого не заметил. — С квартирным вопросом.
— Как закрывать дверь на замок, ты, думаю, знаешь.
Я натянул на себя толстовку, снял с крючка первую попавшуюся куртку, надел кроссовки и ушёл. Он не спросил, встретимся ли мы ещё раз. Я оставил его в своей квартире. Надеялся, что оставил его ни с чем. Мне нужно было поговорить с Рене.
Выехав на широкую дорогу, я не включил поворотник, когда перестраивался из одной полосы в другую, и мне посигналили. Я нажал на аварийный стоп, но не для того, чтобы извиниться, а для того, чтобы послать водителя нахуй. Мне очень хотелось, чтобы он распознал мой сигнал, и мне бы пришлось ввязаться в драку, но он меня не понял, и я приехал в «Колыбель» в тишине. Рене, широко улыбаясь, стояла неподалёку от чугунной лестницы, ведущей на второй этаж, и разговаривала с Ники, который исподтишка разглядывал Аарона, нырнувшего под капот.
— Уокер! — сказал я. — Наверх.
Ники широко улыбнулся, но я не ответил на его улыбку, и он промолчал. Рене поднялась на второй этаж следом за мной. Я закрыл за ней дверь и начал мерить заставленную тренажёрами комнату шагами, огибая доступный периметр и заново высчитывая площадь помещения, которую я и так уже знал.
— Что-то не так, — утвердительно сказала Рене, но с вопросительными нотами в голосе. Уокер всегда говорила полутонами, только когда она садилась на место штурмана её речь делалась твёрдой и прямолинейной.
— Кажется, я совершил ошибку, — остановившись, шёпотом сказал я, а затем добавил, но уже громче: — Я накосячил, Уокер. Мы переспали.
— Я догадалась, Эндрю, — улыбнулась она. — Послушай, ты ему ничем не обязан. Да, вы переспали. И что с того? Тебе необязательно продолжать видеться с ним, вовсе необязательно, ну…
— Нет уж, — я мотнул головой, — я точно собираюсь переспать с ним ещё раз.
Рене вопросительно подняла брови, не до конца понимая, к чему я веду. Я и сам, честно говоря, не совсем понимал, что или о чём хочу рассказать ей. Не о нём же, в конце-то концов. Точно — не о нём.
Как бы между прочим, прислонившись к шведской стенке, я сказал, предварительно закурив сигарету, отключенная Ваймаком пожарная сигнализация не подала признаков жизни:
— Я отдал ему ключи от квартиры.
— Ты сделал что?!
— Буквально то, что сказал: отдал ему ключи от своей квартиры, — повторил я.
— Блять. Эндрю… — прокомментировала Рене мой поступок, и, положа руку на сердце, я решил, что она была до зубного скрежета права.
— Он настолько хорош? — улыбнулась Рене, будто надеялась, что я пошутил. Я неопределённо пожал плечами. Рене посерьёзнела, а затем сжала переносицу пальцами и закурила следом за мной. — Блять, — повторила она.
— Я накосячил, Уокер. — Мне пришлось вспомнить, чем я руководствовался, протягивая связку запасных ключей в руки Джостена, и я понял, что — ничем. Я ни о чём не думал, даже не постарался осмыслить своё решение. Ни о чём, кроме того, что Нил Джостен чертовски красив.
— Он тебе… — Рене задумалась. Я догадался, что она решает, как задать вопрос деликатнее, чтобы не вызвать у меня раздражения. «Немотивированная агрессия», «социопатия» — так они думали обо мне, и я этому не препятствовал.
— Он тебе нравится?
Я честно ответил:
— Нет.
Это было правдой. Одной из немногих, в которой я был убеждён, когда мои мысли возвращались к «Джоунси». Мне не нравилось, с какой прямой спиной он сидел; не нравилось, какие вопросы он мне задавал; не нравилось, что он, как и его приятель, предпочёл бы трахать машины в выхлопные трубы, а не чинить их; не нравилось, что я рассказал ему про решение суда, выдал себя с потрохами. Не нравилось, что он доверился мне, объяснив, зачем ходит с тростью. Не нравился его британский акцент, его рыжие волосы, живущие, казалось, собственной жизни, его чопорность, его голубые глаза, его привычка хвататься за карандаш, его рот, его живот, его член (ладно, здесь я солгал: его член был мне симпатичен).
Поразмыслив, я пришёл к выводу, что Нил Джостен всё же не нравится мне. Весь. Целиком. Поэтому я повторил, чтобы растормошить Рене:
— Нет.
— Я услышала тебя с первого раза, — мягко ответила она. — Только… в таком случаем я тем более не понимаю, чем именно ты руководствовался.
— Я… — я запнулся. Со мной не часто происходили заминки, поэтому я удивился, сдвинув брови на переносице. Моё выражение на лице наверняка не ускользнуло от внимательных глаз Рене Уокер.
— Нет? — спросила она, и я взглянул на неё исподлобья. Ни одна мышца в теле Рене не пришла в движение.
— Я, кажется, так и сказал.
— Да, — подтвердила она. — Дважды.
— Что ты хочешь, чтобы я ответил? Я говорю правду, и ты не веришь. Мне соврать? Сказать, что он… Что я… Это любопытство, и только. Ничего такого, — отмахнулся я той же фразой, которую использовал в качестве аргумента для Кевина Дэя, у которого Нил собирался жить, пока не сумеет решить квартирный вопрос.
Я вдруг догадался, в чём было дело. Ёбаный пиздец, подумал я. «Он настолько хорош?» — услышал я голос Рене у себя в голове, и выругался, но теперь уже вслух.
— Эндрю, давай начнём с начала, — предложила Рене. Я бессознательно кивнул головой. Уокер не догадывалась, что, чтобы вернуться к началу, мне придётся вновь — из желания убедиться в достоверности мной увиденного — запустить двигатель Alpine GTA, провернув ключ в замке зажигания. Заново увидеть, как он морщится, переступив с ноги на ногу. Услышать, как мой опель «крутился, проходя спецучасток в семьдесят третьем».
Крутился, кстати, отменно. В точности, как волчок.
Блять, подумал я. Блять.
Блять!
«Я знал, что это была дерьмовая идея, — <…> позволить Дэй отдать Джостену материал о тебе». Они только и делали, что знали; каков отец, таков и сын.
Сам я не знал ровным счётом ничего и захотел сломать Кевину нос.
— Нет никакого «начала», Уокер.
— Поговорим об этом в другой раз?
— Да, — сразу же ответил я. — Подожди-ка, что?.. Нет!
— Как посчитаешь нужным, Эндрю. Не забывай, что я всегда на твоей стороне, какое решение ты бы не принял.
— Я тебя ненавижу, — процедил я сквозь зубы, на что Рене лишь пожала плечами.
Я вернулся домой. Нил оставил написанное от руки напоминание о себе на моём обеденном столе.
— Как старомодно, — сказал я сам себе.
Он писал, что покормил кота и убрал лоток. Сказал, что снял постель и сложил её в корзину для грязного белья. Ни словом не обмолвился о случившемся, не поставил даже «x» после подписи. Не оставил ключи в почтовом ящике, но забрал их с собой. Я зарёкся не общаться с такими, как он. Но, вновь повторил я про себя, «таким» он и не был. Хренов Микки Маус.
Я никогда не любил Уолта Диснея.
Я включил ПК и подождал, когда в браузере загрузится страница с электронной почтой. Кот, переступив через себя, запрыгнул ко мне не колени, оставил зацепку на спортивных брюках и, повертевшись, улёгся. Мне пришлось напрячь ноги, чтобы он не упал, хоть мне и казалось, что я их и не расслаблял.
Я нажал на кнопку «Написать». Обычно я так не делал, я в принципе так не поступал. Не вёл себя, как большинство, и это был мой осознанный выбор, чтобы они не решались лезть ко мне в душу. Я долго отказывался заводить себе ящик, но Дэвид, используя Хэммика, заставил меня зарегистрироваться в сервисе @eworld.com, чтобы я оставался на связи. Пейджер, кстати, тоже всучил мне Ваймак. Я рассчитал промежуток между паузами мигающего курсора и принялся набирать сообщение.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 16:23:13
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: mayday@yahoo.com
Тема: Какой-то пиздец.
Завтра Ваймак собирается провести пресс-конференцию со спортивными газетами и журналами, — написал я, будто Дэй мог об этом не знать. — В четверг Лисы уезжают в Англию: подготовительный этап; если я вылечу, нас снимут с заявки на участие в Чемпионате. Эбби говорила о двух с половиной неделях.
Я встал из-за стола. Кот недовольно упал на пол, зашипел на меня и залез под кровать. Я достал початую бутылку из мини-бара и сделал несколько глотков. От вкуса тёплого виски я поморщился, закрутил крышку, сел на стул и поставил её на пол, рядом со своей правой ногой.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 16:29:02
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: mayday@yahoo.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Он поедет со мной.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 17:45:29
От: Кевин Дэй mayday@yahoo.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
???????????77 Ты издеваешься? Вы оба надо мной издеваетесь? Я не просто так написал тебе, Миньярд, чтобы ты не вздумал — н е в з д у м а л — его обижать. Нет уж. Нет, Эндрю, ты слышишь меня?
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:15:09
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: mayday@yahoo.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Я предупредил: если я сойду с трассы, нас снимут с заявки на участие в Чемпионате. Я не могу этого допустить. К тому же: нет? Серьёзно, Дэй? Заделался в няньки?
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:21:36
От: Кевин Дэй mayday@yahoo.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Он мой лучший друг.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:23:47
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: mayday@yahoo.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Я думал, что это я твой лучший друг, — съёрничал я, распивая вторую за вечер бутылку. Мне и вправду стало смешно. Смешно от того, чего я хотел. От того, что написал Дэю. И — от того, что, несмотря на наше давнее знакомство с Кевином, Нил знал обо мне больше, чем он.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:26:00
От: Кевин Дэй mayday@yahoo.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Нет, ты был и всегда останешься худшим. Моим самым худшим другом. Тобой, кстати говоря, предложенная формулировка; на обычных «друзей» ты не соглашался, хотя я знаю тебя — сколько уже?.. — почти пять лет. Через что мы только не прошли.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:28:03
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: mayday@yahoo.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Боже, умоляю, только не ностальгия. Я не за этим написал тебе, Дэй.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:32:44
От: Кевин Дэй mayday@yahoo.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Тогда зачем?
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:33:10
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: mayday@yahoo.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Хотел спросить.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:34:12
От: Кевин Дэй mayday@yahoo.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Что?
У меня вспотели ладони.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:34:47
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: mayday@yahoo.com
Тема: Re: Какой-то пиздец.
Он поедет со мной?
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 18:38:06
От: Кевин Дэй mayday@yahoo.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Тема: КА-КОЙ-ТО-ПИЗ-ДЕЦ.
TE BAISE. Может быть тебе стоит задавать этот вопрос не мне, а? Джостен как раз, к моему величайшему сожалению, сейчас онлайн.
Я закрыл цепочку электронных писем с Кевином Дэем и вновь нажал на кнопку «Написать». Домашний e-mail Джостена высветился первым, когда я перевёл курсор на поисковую строку «Кому». Я долго думал над тем, как сформулировать, что не упоминать, точно ли я хочу написать. Да и кому? Ему, что ли?
«Миньярд, ты определённо переходишь черту».
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:13:13
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: neil_j@eworld.com
Привет.
«'Привет'? 'Привет'?! Что я несу?»
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:21:10
От: Нил Джостен neil_j@eworld.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Привет. Как раз думал над тем, чтобы тебе написать. Оказывается, я забыл свою рубашку у тебя дома.
Я встал со стула и отправился в гостиную. Помятая рубашка Джостена и вправду лежала на спинке одного из двух кресел. Я взял её в руки и поднёс воротник к носу. От неё пахло Нилом, а от меня — нет. На данной стадии моего алкогольного опьянения это сделалось самой большой проблемой в жизни.
Я надел его рубашку на себя и вернулся к ПК. Он носил одежду, как минимум, на один размер больше, чем я. И член у него был чуть-чуть длиннее, зато у меня — толще.
Чтобы привести мысли в порядок, я откупорил виски и осушил бутылку чуть ли не до половины. За один присест. Я надеялся, что эрекция не помешает мне сосредоточиться на экране компьютера.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:34:16
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: neil_j@eworld.com
Почему тогда не написал?
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:34:48
От: Нил Джостен neil_j@eworld.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Испугался. Наверное.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:35:06
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: neil_j@eworld.com
Чего именно?
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:35:23
От: Нил Джостен neil_j@eworld.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Не знаю.
По тому, как быстро Нил отвечал, я догадался, что он, как и я, тоже обновляет страницу браузера, чтобы поскорее получить ответ на письмо. Я ухмыльнулся. Шизик, подумал я. Английский ублюдок.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:36:01
От: Нил Джостен neil_j@eworld.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
А ты почему написал?
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:36:14
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: neil_j@eworld.com
| Испугался.
Наверное.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:36:40
От: Нил Джостен neil_j@eworld.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
| Чего именно?
Правила игры, подумал я, он, по крайней мере, понял.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:37:14
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: neil_j@eworld.com
Как думаешь, Дэй захочет получить эксклюзивный материал с подготовительного этапа? Из Англии.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:38:36
От: Нил Джостен neil_j@eworld.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Я нахожусь во временном отпуске, так что не могу знать, поднимали ли эту тему на утренних собраниях. Скорее всего, захочет. Я бы, будь я на месте главного редактора, вряд ли отказался от возможности, выпади она мне. Тем более после… ну, той статьи.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:39:01
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: neil_j@eworld.com
Решено.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:39:17
От: Нил Джостен neil_j@eworld.com
Кому: andrwmnrd03@eworld.com
Что — решено?
Недогадливость Джостена могла забрать золотую медаль на Играх, если бы глупость была частью программы Олимпийского комитета.
Дата: воскресенье, 5 ноября, 1995 г. 19:39:44
От: Э. Миньярд andrwmnrd03@eworld.com
Кому: neil_j@eworld.com
Ты едешь в Англию, — написал я. Осталось придумать, как мне заставить Ваймака согласиться с мыслью, от которой у меня самого волосы вставали дыбом. Я с трудом представлял, как он отреагирует.
Я не попрощался и выключил компьютер, а затем снял телефонную трубку и, не глядя, раскрутил номеронабиратель.
— Восьмой час, Миньярд.
— Ты таки установил себе определитель номера?
Ваймак фыркнул.
— Нет, просто ни один человек в здравом уме не будет звонить мне после шести. Чем ещё тебе захотелось меня удивить?
— Сделай так, чтобы Дэй отдала Джостену право на освящение подготовительного этапа.
— Ты рехнулся?
— Иначе я сойду с трассы.
— Иначе… что?
— Ты меня услышал.
— Сколько ты выпил, Эндрю?
— Ты меня услышал? — начинал злиться я.
— Я жду объяснений, Миньярд.
— Я тоже, тренер, — сказал я и замолчал. Дэвид молчал вместе со мной, нервно дыша мне в самое ухо. Я сжал трубку в руке.
— Ты правда готов съехать с трассы, если Джостена не будет рядом?
— Да. Нет. Я не знаю. Наверное, нет.
— Клянусь Б-гом, ты сведёшь меня в могилу. Сообщу, если у меня получится. И, Эндрю…
— Что?
— Ты пообещал, что это не станет проблемой. Всё — это.
Я сказал:
— Он не проблема, — повесил трубку и подумал: «Проблема — это я сам».