Туманными тропами

Лондон. Банк Гринготтс. Возле широких двустворчатых богато украшенных резьбой металлических дверей, мужчина одетый по моде девятнадцатого века что-то пытался втолковать невозмутимому коротыше-гоблину, служащему банка. Возле странных ворот или дверей стояла стража — облаченные в полные латные доспехи гоблины с укороченными гизармами в руках. Внезапно створки неторопливо медленно разошлись в стороны, открывая любопытному взгляду вид на странную конструкцию посреди обширного каменного зала из лепестков цветка, что были выточены или вылеплены неизвестным мастером из серо-стального минерала. Так же неторопливо двери закрылись за спиной среднего роста девушкой, что вышла из этого зала. Темные просторные штаны, ботинки до щиколоток из драконьей кожи, рубашка незнакомого кроя, на плечи небрежно наброшен дорожный плащ, образ завершали ножны с катаной, что висела у нее на поясе. Не смотря на видимую простоту, ее одежда была выполнена из материалов высокого качества и несла на себе множество незаметных даже для опытного глаза рунических вышивок. Подойдя к гоблину, она слегка поклонилась. — Доброго времени суток, уважаемый. Вас должны были предупредить о моем прибытии. — Следуйте за мной, мисс Стоун. Добро пожаловать в Лондон, столицу магической Британии. — Но… — Прошу прощения, сэр. Со своим вопросом вы можете обратиться к любому клерку за стойкой. Мне же необходимо выполнить свои обязательства. — Этому городу больше бы подошло определение столицы застоя и упадка, — неприязненно поморщившись, высказалась девушка, с лёгким презрением во взгляде наблюдая за присутствующими в банке магами, положив ладонь на касиру катаны, так, что кадзири саи смотрело немного вверх. — Островитяне окончательно скатились и выродились. — Лия присмотрелась к магам, прибегнув к помощи аурного зрения была неприятно удивлена тем, как однобоко оказались развиты энергоканалы у местных. В Штатах она такое замечала очень редко. — Гражданские войны унесли лучших. Победили «светлые», — счел необходимым пояснить гоблин, ведя гостью по коридорам банка вдоль одинаковых дверей, пока они не оказались в типичном кабинете с двумя креслами и столом со всем необходимым. — В смысле светлые? — непонимающе моргнула Лия, усаживаясь в удобное кресло. — Я внимательно изучила все материалы по междоусобице, что развязали две террористические организации на территории Британии и не нашла там подобного определения. В этой стране обе стороны боролись за власть. — Считается, что сторонники «Ордена Феникса», основанный Дамблдором, директором школы Хогвартс, были на стороне Света. А Пожиратели Смерти, соответственно — темные. — Что за околорелигиозная чушь? Ни одна из семей, что грызлась за власть с новокровными не была светлой. А новокровные априори магически нейтральны, — фыркнула Лия, судорожно пытаясь вспомнить канон когда-то любимой вселенной, — в любом случае, меня не касаются прошлые разборки консерваторов и радикалов. Вот документы. Нужно оформить сейф. И еще у меня такой вопрос — в нем можно хранить только деньги или еще какое барахло можно засунуть? — Банк оказывает услуги по хранению и передвижению любых денежных знаков, драгоценных металлов и камней. Разумеется, если вы желаете проводить операции не только в галлеонах, стандартного сейфа будет недостаточно, — гоблин радостно осклабился, прочитав договор, что передала ему клиентка. — Что касается, как вы выразились, кхм… барахла, для хранения особенно ценных образчиков требуется приобрести отдельное хранилище. Желаете оформить? — Нет, спасибо, достаточно стандартного сейфа. Пока особых ценностей у меня нет. Я просто с прицелом на будущее интересуюсь, — с улыбкой ответила Лия. — Вот ваш ключ от стандартного сейфа, капните на него кровью, чтобы осуществить привязку. — Гоблин подал ей золотой ключик на тонкой цепочке. — Утром из американского филиала в него была переведена сумма в размере двадцати тысяч галлеонов ровно. Так же по вашей просьбе была создана именная карта нашего банка, принимается в любом банкомате страны и магазине. — На стол легла пластиковая карта серебристого цвета в картуше из кожи дракона. — Она связана с вашим банковским счетом и сейфом, соответственно. Баланс отражается на обратной стороне карты, чуть ниже поля для подписи. — Удобно, — кивнула Лия, внимательно изучая между делом поданные документы. Убедившись, что все записано верно, поставила в нужных полях свою роспись. Убрав в поясную сумку карту и копии документов, она неспешно поднялась, слегка поклонившись, — благодарю. — Наш банк будет рад оказать вам любую помощь в ваших финансовых делах. Обращайтесь, если вдруг возникнут какие-то вопросы в любое время. — Непременно. До встречи, уважаемый. Не спеша, девушка вышла в просторный холл банка и направилась к выходу, проигнорировав камины. Выйдя на улицу, недовольно повела плечами, накладывая на себя простенький заговор. Крошечный сгусток огня принялся нарезать вокруг ее фигуры круги, даря тепло и комфорт в этот пасмурный осенний день. Правда на это примитивное проявление стихии огня местные маги косились с недоумением и удивлением, словно впервые такое видели. Только рукой трогать шарик огня не стоило, иначе это грозило нешуточными ожогами. Поэтому данный способ не годился для обогрева в помещении, а вот чтобы люди держались подальше — в самый раз. Мимо прошел хорошо одетый аристократично выглядевший мужчина и долго смотрел вслед странной девушке, вокруг которой кружил огонек. Судя по внешности, она вполне может оказаться кем-то из побочной ветви Блэков. Только вот он не мог припомнить, чтобы в этом роду были огневики. Вскоре девушка исчезла, воспользовавшись порт-ключом, лишь по улице тянулся тонкий шлейф ее магии, терпкий с пряными нотками экзотических фруктов. Лондон. Гриммо 12, Блэк-хаус. По немного мрачной гостиной в серебристо-зеленых тонах с тяжелой мебелью из массива темного дерева расхаживала миловидная женщина с распущенными густыми кудрявыми волосами до пояса, одетая в джинсы и свитер. — Ты должен хоть что-то сделать! Расследование стоит на месте уже два года!.. Мой муж и дети погибли! А ты вместо того, чтобы заняться этим лично, тратишь время на… — На что, Гермиона? — устало поинтересовался красивый зеленоглазый мужчина в ответ, свои изрядно отросшие волосы он собрал в хвост на затылке, в нескольких прядях сверкала редкая седина, на лице трёхдневная щетина. Он снова несколько дней пропадал в лаборатории, работая над своим изобретением. Незадолго до рождения Джеймса он обнаружил у себя склонность к артефакторике и даже нашел Мастера в Европе, который согласился его обучить за хорошую оплату, после чего защитил Мастерство еще и по зельям в память о самом молодом Мастере зельеварения за последние триста лет. По мнению его друзей ему следовало забыть обо всех этих глупостях, перестать расти как магу и довольствоваться ролью главы Аврората. Он уже подготовил себе преемника и скоро передаст все полномочия. Это освободит время Гарри для завершения проекта всей жизни, от которого зависит судьбы многих. Поэтому он работал как одержимый, поэтому едва только узнал, что в Колорадо и Нью-Йорке вдруг объявился загадочный метаморф, тут же рванул туда, боясь не успеть. Тем более он маялся от безделья в ожидании международного порт-ключа в Англию. — На меня давит магия рода Блэк, требуя найти Наследника. Моего крестника алтарь едва не убил, еле откачали его с Критчером. Он всего лишь носитель крови, даже не Наследник! Поттеры наконец успокоились, Джеймс оказался достоин. — Гарри Джеймс Поттер-Блэк как ты мог так рисковать жизнью Теодора своими непроверенными, запрещенными в Министерстве ритуалами! Ты не должен был принимать это наследие! — вскинулась Гермиона, не понимавшая всех этих заморочек чистокровных магов. К тому же это был Гарри, их Гарри, который победил Воландеморта, суровый глава Аврората, что держал всех авроров в стальном кулаке жесткой дисциплины и закона, герой, любящий отец и ее лучший друг, — раз от него тебе так плохо! Ты очень изменился за последние годы, Гарри. Я понимаю, что смерть Рона на тебя могла так повлиять… — Здоровью Альтаира больше ничего не угрожает, за ним наблюдает сам Гиппократ Сметвик и лучшие колдомедики страны. Дело совсем не в смерти Рона, Гермиона, я это тебе стопятьсот раз объяснял! Предки взывали ко мне, требуя принять в Род бастардов, потому что магия рода считала меня последним Поттером. А я все гадал, кто это, а оказалось — это мои сыновья! А не приняв наследие, я не мог своих собственных детей ввести в род. С Блэками вообще случайно получилось. Критчеру пришло время пройти ритуал обновления. Я его провел, магия рода Блэк признала меня как Лорда, поскольку для Сириуса — я сын по магии и Наследник. У меня множество обязанностей, я тяну два Рода, один из которых вот-вот отдаст концы! И это не проходит для меня бесследно, пойми это уже Гермиона, это не просто моя блажь, как тебе может показаться! Если я не приму меры, магия рода найдет способ добиться своего! Предки — не пустые слова! — Но как же расследование? Неужели это того стоит?.. — Свой пост я уже передал Уилкинсу, он парень толковый, по-моему он изрядно засиделся на должности старшего помощника. С завтрашнего дня все дела переходят к нему. — Но он же… — Что? — несколько нервно отозвался Гарри, его взгляд упал на неосвещённую область зала, провел ладонью по лицу, устало почесал заросшую жесткой щетиной щеку, в который раз тяжело вздохнув, — до своего назначения он отслужил в аврорате двадцать лет, начинал с самых низов, имеет внушительный послужной список, несколько раз был награжден, лучший боевой маг. Даже в смутные временя придерживался закона ни в чем таком замешан не был, при этом он отличный лидер, голова на плечах у него имеется. — Этот аврор — чистокровный! — Всего лишь в десятом поколении. При чем тут его статус крови, Гермиона? Наше правительство приложило немало усилий, чтобы прекратить любую сегрегацию по статусу крови, все мы люди и кровь у нас одинаково красная, — проговорил Гарри, в который раз осознавая, что подругу понимать он перестал уже очень давно. Еще с тех пор, как она начала выступать за освобождение домовиков, толком не разобравшись в вопросе. И так во всем. Особенно он не понимал подругу детства, когда она вышла замуж за Рона. Нет, он желал лучшего другу, но тому больше бы подошла хозяйственная Лаванда Браун, а не насквозь правильная с промытыми до скрипа мозгами Гермиона. — Мисс Стоун, как давно вы прибыли? — обратился он к замершей у стены тени. На что тень хмыкнув, открыла пронзительно-синие глаза, плавно отделяясь от стены, демонстративно положив ладонь на рукоять длинного меча. Гермиона, опешив смотрела на красивую женщину около тридцати лет, чем-то отдаленно напоминавшую осанкой и высокомерным выражением лица представителей семейства Блэк. Паззл в голове сложился. Вот ради чего Гарри мотался в Америку! Он нашел какую-то побочную ветвь Блэков и теперь хочет заключить союз с этой женщиной! — Минут десять назад, Гарри-сама, — с насмешливой полуулыбкой ответила женщина, поклонившись. Ее певучий акцент неуловимо навевал ассоциации с чем-то экзотическим. Испания, Италия?.. Кожа у незнакомки была загорелой, но не смуглой от природы. — Прибыла как вы просили. Хочу напомнить, что по договору я должна пройти полное обучение, прежде чем приступить к своим обязанностям. — Напомни мне сколько еще тебе осталось учиться в Академии? — Три года на базе, плюс еще два года, это если не примут в Ликвидаторы. — Это же элитное подразделение… туда прямиком из кадетского лицея набирают, — почесав в затылке, припомнил Гарри, впав в недолгую задумчивость, — значит, осталось почти четыре года. К сожалению, у меня нет этого времени… — Что это за женщина, Гарри? Зачем ты пригласил ее?! Неужели Джинни для тебя ничего не значила, что ты так просто решил… — Гермиона перевела дух, задохнувшись от возмущения. К тому же еще эта женщина смотрит на нее как… на пустое место, только большой палец подозрительно поглаживает край гарды меча. Катана… вот как называется это оружие! И почему она ходит с ним, словно самурай из старинного фильма, а не с палочкой? — Кричер, — потерев лицо ладонями, проговорил Гарри, с выражением полного безразличия и обреченности во взгляде глядя на подругу детства. Она не понимает и никогда его не поймет. — Хозяин звал Критчера? — проговорил появившийся молодой домовик одетый в бриджи и сюртук с гербом семьи Блэк на груди, почтительно поклонившись. Гермиона узнала его лишь по ворчливому боромтанию, — опять эта грязнокровка явилась, чего-то снова причитает. — Проводи мисс Стоун в гостевые покои. Встретимся за ужином, можете пока располагаться. Критчер предоставь ей так же доступ к дому и библиотеки уровня младшего в роду. — Как прикажете, хозяин, — проговорил домовик, аккуратно взяв в лапку изящную ладонь девушки, после чего исчез вместе с ней. Гарри выпроводив наконец бывшую миссис Уизли, устало опустился в кресло, после чего призвал из бара бутылку огневиски и стакан. — Мордред, как меня все достало! Я тут жилы рву, стараюсь спасти род Сириуса, но всем плевать! Ты должен то, ты должен это! Надоело! — он отпил напитка и взял закуску с блюда, что принес молчаливый домовик. Он так и не решился приобрести еще одного. Еду готовил он себе давно сам, изредка доверяя это дело домовику, когда засиживался в лаборатории. — Хорошо, что Джеймс наконец взялся за ум и повзрослел, понял, что означает быть Наследником, видно ему тоже предки на мозг накапали. Надеюсь скоро я увижу его невесту. Хоть Драко будет не стыдно в глаза посмотреть, а то этот хорек видно уже устал мне намекать на то, какой же я на самом деле идиот. Слушал тех, кто понятия не имеет о том, что значит быть чистокровным магом. Столько времени потеряно! — Хозяин слишком строг к себе. Вы итак многое сделали. Хозяин очень сильный маг, сильнее многих. Не каждый сможет вынести тяжесть двух родов, что вы взвалили на свои плечи. — Ничего, Критчер, скоро я закончу свой проект и все изменится, вот увидишь! Напомни мне про ужин, я в библиотеку, — проговорил Гарри, поднявшись на ноги и плавной походкой вышел из гостиной. В библиотеке обнаружилась девушка, которая сидела за столом, обложившись толстыми фолиантами и что-то старательно записывала в толстенькую тетрадь перьевой ручкой, внимательно изучая текст перед собой. Свое оружие в ножнах она прислонила к соседнему стулу. Заметив вошедшего хозяина особняка, Лия подняла на него глаза. — Вы не говорили, что ваш крестник не прошел отбора на роль Наследника. — Я безуспешно пытался убрать из его крови примесь от наследия его отца, что едва не убило парня. Ведь по всем параметрам он — чистокровный маг. Но магия рода решила иначе. Обещаю, что более не буду ничего утаивать от вас. — Нахмурившись, сказал Гарри, направляясь вглубь обширной библиотеки. Что-то вспомнив, он обернулся и внимательно посмотрев на девушку вдруг заявил, — но и вы кое-что утаили от меня. Относительно ваших способностей. — Я слабенький эмпат и легилимент. Так что утаить хоть что-то от меня у вас не выйдет в любом случае, — усмехнувшись, отозвалась Лия, ненадолго отвлекшись от своих записей. — Понятно… Теперь неудивительно, что русские маги так сильно расстроились, получив от вас отказ. — Немного злорадно хихикнул он, возобновляя свой путь. Ужинали они вдвоём в малой гостиной, что не укрылось от внимания Лии. Подавал блюда Критчер, который мечтательно вздыхал, изредка поглядывая на внешне невозмутимую метаморфиню. — Вы упоминали о своих сыновьях, разве они не живут вместе с вами? — Сейчас они оба учатся в школе, учебный год начался совсем недавно, — с усмешкой ответил Гарри, нанизывая на вилку тушеные овощи, — как Лорд этого рода я обязан находиться в Блэк-хаусе определенное время, проводить поддерживающие и очищающие ритуалы, работать с документацией. Из-за того, что я не выполнял свои обязанности недопустимо долгое время, приходится пахать как проклятому, первые годы я вообще думал, что зааважусь к Мордреду, так мне было плохо. Еще приходилось совмещать обязанности Лорда с обучением. Потом погибли моя жена и лучший друг. — Что вы имели ввиду, когда говорили, что у вас нет времени ждать меня? — Так уж вышло, что у меня пробудилось Наследие смерти, сказалось мое детство и… скажем так полная приключений бурная школьная жизнь. На первом курсе был тролль, схватка с одержимым духом Воландеморта преподавателем, потом на втором василиск с подачи которого у меня теперь в крови плещется смесь из его яда и слёз феникса. На третьем курсе были дементоры, я узнал, что у меня оказывается есть крёстный Сириус, а на четвертом — Турнир Трех Волшебников. Так что после всех испытаний и возвращения из мира мертвых моя магия изменилась необратимо. — Хм, но Поттеры ведь потомки Певереллов и Гриффиндора, — заметила Лия, озадаченно нахмурившись. — Да, но магия Поттеров, несмотря на явную темную окраску, не настолько насыщенна энергией смерти. После Иоланты Певерелл некромантов в роду Поттеров не случалось. В рядах Блэков были замечены некромаги, сильные маги Крови, при этом они прирожденные боевые маги чуть ли не с пеленок. Правда последний чистый некромаг Блэк умер еще пятьсот лет назад, больше склонных к некросу детей не рождалось. Так что если я не смогу обеспечить Наследником род Блэк, то к моему старшему сыну перейдет титул Лорда Поттер, едва только ему исполнится семнадцать. Это случится уже весной следующего года. А я стану стопроцентно Блэком со всеми последствиями. — Так женитесь или найдите суррогатную мать для вынашивания Наследника, — пожала плечами Лия, недоумевая почему этот лорд не сделал этого раньше. — Проблема в том, что я являюсь инициированным некромагом. А такое наследие вынести может не каждая женщина, — им подали десерт и вино, Гарри взъерошил пятерней лохматую челку, тяжело вздыхая, — меня согласился обучать один тип Гаюс Певерелл из младшей боковой ветви Певереллов. Моя семья об этом не знает, для всех я проходил обучение в другой области магического искусства. В определенных кругах я известен как мастер некромагии. Если об этом станет известно общественности магической Британии, мне будет сложно не уничтожить тех идиотов, что полезут ко мне и моей семье, — сверкнув зеленью глаз, заявил Гарри. — Будут вопить о новом Темном Лорде и о том, что победитель оного сам стал им. Даже если тайно искать нужную женщину, об этом сразу же станет известно в магическом мире, поскольку требования довольно специфические. Наше сообщество довольно замкнуто. А покинуть страну я не могу по понятным причинам. Закрыться в родовом мэноре тоже не вариант. От замка Певереллов остался один фундамент и подземелья. Там работы не на один десяток лет. — Вот что интересно, в Америке не было замечено ни одного Темного лорда. Хотя сильных, амбициозных магов там всегда хватало. Видимо не было причин проводить радикальную революцию, как в Европе. — За океаном нашли прибежище те, кто пострадал от гонений и притеснений именно на континенте, взять хотя бы основателей школы Ильвермони. Видимо, в Европе складывались особы условия для появления Темных Лордов, вроде того же Гриндевальда. — Кивнул Гарри, — ладно, вернемся к нашим книззлам. Просто так я исчезнуть не могу — лорд это не просто титул. А специфика моей магии не позволит без огласки найти ведьму, что даст роду Наследника. Все же я личность известная, всегда на виду. Если принять тебя в род как Наследницу младшей ветви, это даст нам значительную отсрочку. Может, за это время я даже успею найти выход из этой ситуации. — Вот же блин… — Как моему вассалу случись что, на тебя ляжет задача по восстановлению уже обоих родов, защите моих сыновей, если вдруг меня прибьют. А этот вариант не стоит исключать. — С мрачным весельем заявил Гарри, — конечно, у меня есть запасной вариант, но его оставим на самый крайний случай. Соглашайся… это не так уж и страшно. — Ага, все лучше замужества, если учитывать, что у нас не совпадают вектора магии, — отозвалась Лия с недовольным видом. — Вот-вот… Мне тоже не хочется связывать себя с кем-то брачными узами. Хотя ты мне кажешься подходящим вариантом — красивая, сильная магически, новая кровь. Эх, какая жалость, что у нас совместимость меньше пятидесяти процентов. — Поттер-Блэк, я тебя сейчас стукну! По тому самому месту! Чтоб не думал про всякое! — вспылила Лия, ее глаза тут же наполнились до боли знакомой тьмой, а под приподнявшейся верхней губой показались острые клыки. Совсем как у Сириуса, когда тот выходил из себя. — Э, нет! Я без боя не сдамся! — неприлично заржав, Гарри вылетел из-за стола, на ходу выхватывая палочку, поскольку за ним неслась крайне разозленная девушка, лицо которой сейчас весьма отдаленно напоминало человеческое. Заклинания она ловко отражала лезвием обнаженной катаны, уклоняясь от темных лучей простеньких проклятий. Погоня завершилась спаррингом в тренировочном зале, к счастью защиту Блэки создали на совесть, иначе два сильных мага разнесли бы Блэк-хаус просто своими стихийными выплесками. Спустя какое-то время Гарри сидел на полу, баюкая покалеченную левую руку, глупо хихикая и слизывая с разбитой губы капельки крови, наблюдая за работой мага Крови. Вся вытекшая кровь собралась, очистилась и вернулась в тело, многочисленные порезы медленно затянулись, сломанная кость встала на место по осколкам. — Да-а, метаморф-самурай, да еще и маг Крови — это сильно. Задала ты мне трепку… и это ты еще сдерживалась, или нет? — Не особо. Я слабенький боевой маг, если уж на то пошло. Ты тоже сдерживался, некромаг недоделанный, — бурчала Лия, намазывая на розовые рубцы пахучую мазь, — вот когда я изучу технику теневого шага, ты так просто меня не сможешь достать. — Что за техника такая, о мой вспыльчивый самурай? Никогда о такой не слышал, — подколол Гарри хмуро сопевшую девушку, которая занималась теперь уже своими ранами, которые были не настолько явными. Все же он бил не на поражение, хотя не раз поплатился за свою недостаточную подвижность и за то, что слишком полагался на щиты. Магия девушки, сплетенная из стихий пробивала их на раз, а клинок успешно отражал большинство заклинаний, от других она просто уворачивалась, изредка попадаясь на уловки Гарри. Чувствовалось разительное отличие в школах магии. — Между прочим, женщин самураев не бывает. Эту технику я разрабатываю самостоятельно, она еще сырая. — Ой да ладно, тогда кто ты? Вот сама посуди. Сюзерен есть? Есть. Катана тоже есть, держишься ты с достоинством самурая, ну насколько я могу судить со своей колокольни гайдзина, мало знакомого с японской культурой. Осталось тебе только родовой особняк какой-нибудь подогнать. И вот, американский самурай готов! — Ладно хрен с тобой, Поттер-Блэк, — со вздохом сказала Лия, помогая демонстративно закряхтевшему Гарри подняться с замусоренного пола, — в конце концов в Бразилии есть потомки Мурамасы, что сохранили все традиции этого рода, являясь отличными мечниками. — Во-от, поэтому нарекаю тебя своим самураем, служи же мне достойно! — торжественно проговорил Гарри в полушутливой форме, а когда их фигуры окутало белое сияние, округлив глаза, сказал: — Ой… что это было? — Гарри… чудо ты зеленоглазое, у тебя похоже по жизни эта фраза самая любимая, да? — Ну… иногда такое случается, — развел руками с немного глуповатой усмешкой Лорд двух родов, отец и некромаг по совместительству. Образ дополняли многочисленные прорехи на его заляпанной кровью одежде, оставленные острым клинком. — Только не надо меня снова бить! Демон доморощенный, — посмеиваясь, попятился он от девушки. Закатив глаза, она обреченно махнула на него рукой. С того дня между ними завязались странные отношения, выходящие за рамки отношений сюзерен-вассал, но не переходящие определенных границ. Лия относилась к сравнительно молодому, но очень сильному магу как к младшему брату о котором нужно заботиться, выпинывать из лаборатории, иногда тискать в приливе умиления, когда его лохматость засыпал в библиотеке, используя очередной фолиант вместо подушки. Создание побочной ветви рода прошло почти что буднично, магия Блэков легко приняла метаморфиню, словно она всегда была частью разветвленного большого древа рода. Гарри справедливо полагал, что немалую роль в этом сыграло возможное общее наследие.