***Эндрю***
Эндрю проснулся еще до рассвета, его мягко вытолкнуло в реальность, и он обнаружил, что баюкает Кай, прижав ее в своей груди лицом и положив подбородок ей на макушку. Он вспомнил теплое прикосновение из своего сна и понял, что просто сгреб ее во сне и прижал к себе. Он прикрыл глаза и зарылся носом в ее волосы, наслаждаясь теплым чувством близости и безопасности, таким редким и оттого еще более приятным. Секунды тишины. Снаружи раздался какой-то шум, и девушка завозилась, просыпаясь. Эндрю разжал руку, выпуская ее из объятий, и отстранился, не зная, какой будет реакция. Шум снаружи повторился, и Кай открыла глаза, резко сев, и вынырнула из палатки, даже не обуваясь. Снаружи раздался громоподобный рык и почти перекрывающий его возглас. — Если ты, падла, не принес мне завтрак, то ты им, сука, станешь! Сон окончательно слетел с парня, и он вылетел наружу, доставая пистолет. На фоне светлеющего неба у входа в пещеру он увидел силуэт бронежабы, но зверь не обратил на него внимания, отскакивая в сторону, спасаясь от метнувшейся к нему маленькой фигурки. Сверкнула сталь, как будто девушка была вооружена парой ножей. — Осторожно, эта тварь ядовитая! Эндрю прицелился и выпустил несколько зарядов в брюхо животного. Убить это чудовище было серьезной задачей, однако ранить и прогнать было несколько проще. Это сработало, не ожидавшая жаба отскочила дальше и скрылась из виду. Парень обошел палатку и приблизился к входу в пещеру, не опуская пистолет. Навстречу ему, чуть покачиваясь и вытирая рот, вышла Кай. Оружия при ней не было, а руки по локти вымазаны в зеленоватой слизи. — Черт… Я не знала, что оно ядовитое… — Она сделала еще шаг, ноги ее подогнулись, и она рухнула под ноги Эндрю, который умудрился поймать ее в последний момент, выронив пистолет. Он оттащил девушку к палатке и вылил остатки воды, стараясь смыть с нее жабью слизь, которая продолжала отравлять ее сквозь кожу. По идее, обычный человек уже должен был умереть, но она еще держалась, а вчерашнее упоминание о приспосабливаемости вселяло хлипенькую надежду. Внезапно динамик в ее капюшоне ожил, и мелодичный женский голос позвал ее по имени. — Кай, ты в сознании? Я фиксирую падение жизненных показателей! Кай, ответь! — Мисс компьютерные мозги? — Эндрю выдохнул, недоверчиво косясь в сторону портативной рации. — Это он меня так назвал? — в женском голосе слышалось отчетливо возмущение. Она явно собиралась еще что то сказать, но тут ожила девушка, резко вдохнув и сев. Она моргнула пару раз, после чего прижала кулак к губам и быстро отползла в сторону на четвереньках, и ее вырвало. ИИ что-то продолжала тараторить, но Кай просто отключила звук и осмотрелась, тряхнув головой. Ее взгляд остановился на Эндрю. — Ты в порядке? Ты выглядишь бледнее обычного, — она спросила с искренним участием, на что парень только нервно рассмеялся. — Да, я в порядке. Мне кажется, это я должен у тебя спрашивать, после того как ты упала мне в ноги. — После того как ты меня крепко обнимал полночи, я просто не могла этого не сделать. Она выпалила не думая и тут же зажала себе рот, краснея. Эндрю тоже обзавелся румянцем. — Иногда мне хочется вырвать себе язык, — простонала девушка спустя несколько минут неловкого молчания, подбираясь поближе к парню. — Да, спасибо, я правда чувствую себя лучше, после того как ты смыл с меня это все… во что я вляпалась. — Она села на землю, скрестив ноги, и достала из нагрудного кармана сигарету и электрическую зажигалку, затянулась и выпустила струйку белого дыма. — Что это? — Парень принюхался, пытаясь понять, нравится ли ему запах. — Это табак. Не кури его, если хочешь здоровые легкие к концу жизни, или кури, если хочешь целые нервы. — Она выпустила еще облачко дыма. — Ты не мог бы дотянуться до моего рюкзака? — Она показала взглядом на вход в палатку, куда Эндрю действительно мог дотянуться, не вставая. — Спасибо… — Она приняла рюкзак, зажав в зубах сигарету, и выудила из него инъектор, загнав себе дозу прямо сквозь одежду, поморщившись. — Я бы предложила еще поспать, но что-то мне подсказывает, что ты не согласишься. — Определенно. — Он смотрел на нее со странной эмоцией, в которой еще сам не успел разобраться. — Я бы предпочел поскорее добраться до… куда бы мы ни шли и спать уже там. — Дело говоришь.***Кай***
Они позавтракали, собрали палатку, утрамбовали все в дорожную сумку, которую повесил на себя Эндрю, и отправились в путь. Расколотый визор Кай кинула в рюкзак и шла без защиты на глазах, просто накинув капюшон плаща из сетчатой ткани. Второй такой же плащ был и у Эндрю, он нашелся в боковом кармане дорожной сумки. Они шли быстро, но не бежали. Они были достаточно далеко, плюс ко всему за ущельем их никто не станет искать, потому что для нормального человека перебраться через него на своих двоих невозможно. Они шли, болтая о пустяках, как будто это была простая прогулка. — Знаешь, а ты неплохо стреляешь, — вдруг сказала Кай. — Ну, у меня есть небольшой опыт. Почему ты отдала мне пистолет? Кстати, он бы пригодился тебе утром. — Я неважный стрелок, больше привыкла к ближнему контакту, если, конечно, цель не брызжет ядовитой слизью, тем более что мое оружие всегда со мной. — Почему? Она постучала по виску. — У меня глаза протезированные после одного случая, но там что-то пошло не так, и у меня теперь беда с прицеливанием и оценкой расстояния. — В каком смысле протезированные? — Они искусственные. Они достаточно реалистичные, и цвет сохранили мне тот, который был, но… Там что-то с нервами… Меня как-то приняли за шпиона и… В общем, меня ослепили, там так за это наказывали. — А ты? — А я просто искала дорогу, возможно, оказалась просто слишком любопытной, — она усмехнулась. — Я думаю, как доберемся, первым делом зарядить Селесту придумать что-то подобное для твоей руки. — Было бы круто, хотя я не думал, что такое возможно. — Я думаю, что просто никто по-настоящему этим не занимался, только и всего, — она вздохнула. — Мне жаль. — Ты не должна извиняться, — парень замолчал, уставившись в землю. — Я прямо так и вижу, как в твоей голове прокручивается то, что случилось, и что стало после этого. Он кивнул. — Готов поделиться? Он отрицательно покачал головой, и девушка взяла его за руку. — Слушай, я не могу сказать, что в жизни больше не будет пиздеца, — он будет, и еще как… Но я точно могу пообещать, что не будет того пиздеца, с которым ты не сможешь совладать. Он сжал ее руку в ответ, и некоторое время они шли молча. Постепенно Эндрю вынырнул из своих мыслей, радуясь, что его лицо полностью закрыто маской и можно не следить за его выражением. — Ты говорила, что оружие всегда с тобой. — Он повернулся к девушке, которая взглянула на него, умудрившись заглянуть в глаза даже через затемненное стекло. — Это одна из моих мутаций. — Она стряхнула перчатку и вытянула перед собой руку, ногти удлинились, блеснув сталью, и, пошевелив пальцами, она втянула их обратно. — Ты мутант? — голос парня сорвался. — Да, а что такого? — легко ответила она. — Мутации естественны, так жизнь приспосабливается к новым условиям. В моем случае разница в том, что я свои мутации получила в лаборатории. — Ты вчера говорила, что родилась с этим. — Появилась на свет. Технически… меня просто собрали с этим. Из запчастей и модифицированных материалов. Я синтет, а не настоящий человек. Имущество корпорации, модель 2.6.13.12 для дальнего космоса. Ну… была до недавнего времени, по крайней мере, — ее голос стал глухим и холодным, она смотрела куда-то поверх горизонта, а руки вцепились в лямки рюкзака. — Я не думаю, что для меня это что-то меняет, — задумчиво произнес парень через пару минут. — Ты все равно спасла мою шкуру. — Ты мою тоже спас, так что счет закрыт, — сказала она серьезно и дернула шеей, раздался слышимый хруст позвоночника. — Даже если я могу очухаться от яда, эта тварь бы успела меня сожрать, если бы ты не подоспел. Они некоторое время шли молча. — Спасибо тебе. Эндрю скосил взгляд на Кай, но она все еще смотрела в сторону горизонта, а вокруг плясали маленькие пылевые смерчи. Он решил, что не хочет уточнять, за что эта благодарность, но в груди поселилось теплое чувство.***Эндрю***
Немного за полдень они решили разбить палатку в небольшом овражке и переждать самую злую жару. В палатке, привезенной оттуда же, откуда костюмы, были система для сбора выдыхаемой влаги и небольшой охладитель, поддерживающий прохладу. Кай дремала на боку, положив одну руку под голову и прижав другую к груди. В ладони она сжимала кулон, висевший на шее. Эндрю поймал себя на том, что к нему больше не возвращаются мысли о возможных гадких причинах его вызволения после их разговора этим днем. С другой стороны, появилось больше других вопросов, но все они ждут. Непривычное чувство тлело в груди, такое же непривычное, как отсутствие необходимости сидеть на стреме, уворачиваться от оплеух и постоянно огрызаться. Он потянулся, чтобы рассмотреть кулон, похожий на два кривых крюка, прикрепленных к оси. Он был нарочито грубым, из желтого металла, украшенный парой маленьких полусфер. Он почувствовал на себе взгляд и переключил внимание на лицо девушки. — Нравится то, что ты видишь? — Она развернула ладонь, давая рассмотреть кулон как следует. Он провел кончиками пальцев по металлу. — Как минимум будоражит интерес. Это что-то значит или просто сувенир на память? — Второе. Есть история про синтетических богов, которых люди создали для поддержания жизни в умирающем мире. Каждое божество носило такой с порядковым номером. Мне она понравилась, и я заказала эту цацку у знакомого мастера. — Я понимаю, почему, — он улыбнулся, устраиваясь поудобнее, приложил свою ладонь к ее ладони и немного отстранился, рассматривая ее лицо. Вокруг глаз темнел овал загара, оставшийся из-за отсутствующего визора, но ожогов не было, был только небольшой шрам около левого глаза. Она отняла ладонь, отпустив кулон, и взяла его за руку, переплетая пальцы. Они смотрели друг на друга еще мгновение, а потом в синхронном порыве потянулись друг к другу, сливаясь в поцелуе. Сложно понять, сколько он длился, теплое чувство захлестнуло их, а когда они разомкнули его, чтобы отдышаться, то обнаружили, что прижимаются друг к другу, обнимая. Они уперлись друг в друга лбами и просто молчали, но через пару секунда Эндрю прыснул. — Знаешь, я опасался, что на меня опять сейчас вывалится куча всего. — Это тебя не остановило. — Она коснулась губами его носа. — Сказать откровенно, я не то чтобы очень это контролировал… Он снова поцеловал ее, осторожно и нежно, а после уткнулся носом ей в шею, прижимаясь еще ближе. Кай молчала, прижавшись щекой к голове Эндрю и поглаживая его по затылку. Но минуту тишины прервал писк рации, на сей раз в костюме Эндрю. — Субъект 2.6.13.12, на связь! Эндрю почувствовал, как тело девушки окаменело и, кажется, даже мгновенно остыло на несколько градусов. Он отстранился и сел, Кай тоже села и поманила его к себе пальцем. Он склонился к ней, и она заговорила в микрофон, закрепленный на капюшоне около его шеи. — Кай на связи. Селеста, если ты еще раз меня так назовешь, я сделаю с тобой нечто очень и очень болезненное, я найду способ, дорогая, поверь мне. Собеседник проигнорировал угрозу, продолжив вещать как ни в чем не бывало, хотя в голосе слышалась язвительность. — Я думала, что ты захочешь узнать, что, пока ты проебывался по пустошам, я разобрала ангар, и дроны восстановили один из багги на солнечных батареях. Я могу прислать его к вам, если ты включишь чертов пеленгатор! — С этого стоило начать. А не обзываться. — Ты же имеешь наглость представлять меня как мисс компьютерные мозги, так что я могу себе звать тебя по заводской маркировке. Эндрю поджал губы и виновато посмотрел на Кай, понимая, откуда и за что ей прилетело. — Виноват… Я не думал, что это ее обидит, это было перед тем, как ты очнулась. — Ясно. — Кай зажмурилась, нащупала пеленгатор в панельке на комбезе и щелкнула релюшкой. — Это неважно, в целом, ей просто нужен был повод. Все, пеленгатор включен, мы остаемся на месте до прибытия транспорта. Время ожидания? — Примерно два часа. — Отлично. Отбой. — она откинулась на спину, заложив обе руки за голову, и поймала взгляд парня. — Что? — Ты достаточно жуткая, когда угрожаешь кому-то. — Не вздумай меня бояться. — Она прикрыла глаза, Эндрю устроился рядом, использовав ее руку в качестве подушки. — Я все еще чувствую отпечаток твоих губ, — она выдохнула едва слышным шепотом. Он ничего не ответил, только облизнул губы и тоже прикрыл глаза. Может, он и хотел бы продолжения, но он был слишком вымотан.***Кай***
Их разбудил грохот приближающегося транспорта. Кай первой выбралась из палатки, не накинув капюшона, Эндрю вылез следом, захлопывая визор, и потянулся. Недолгий отдых принес результаты, и они чувствовали себя посвежевшими. Багги остановился у края оврага, его вел дрон-ремонтник, чьи манипуляторы, видимо, больше других подошли для вождения. Собрав палатку, они поднялись и оглядели древнюю машину. Грузный, но надежный механизм, оснащенный несколькими ячейками под батареи, которые сейчас отсутствовали. В одну из ячеек переполз дрон, в другие они побросали свой груз. — Видел такое когда-нибудь? — Девушка обошла аппарат, заглядывая под днище. — Однажды, в развалинах купола, но от него там мало что оставалось. — Значит, я могу тебе показать что-то интересное, — она усмехнулась, усаживаясь в седло. — Садись за мной и держись крепче, будет трясти. Эндрю нерешительно оглядел устройство и забрался, поставив ноги на подножки. — За что тут держаться? — Держись за меня и прижмись покрепче, — она широко улыбнулась, сверкнув клыками. — Я готов. Она пробежала пальцами по рубильникам, и агрегат ожил, загорелось несколько огоньков, и они тронулись. Оставляя за собой столб пыли, машина мчалась по ухабам с приличной скоростью, подскакивая на кочках. Девушка протяжно восторженно вскрикивала, отправляя багги в непродолжительный полет с очередного уступа. К чести древней машины, она с достоинством выдержала все выпавшие ей испытания. Через некоторое время Эндрю перестал опасаться, что махина развалится, здраво рассудив, что она уже бы это сделала. Ему даже начали нравиться эти скачки, возможно, ему просто передался восторг Кай. Время в дороге прошло незаметно, и они подъехали к одиноко торчащей на краю каньона скале, которая отличалась от остальных только расчищенной передней площадкой. Девушка остановилась и подождала, пока дрон выберется из отсека для аккумуляторов и юркнет за скалу. — Чего мы ждем? — Эндрю оглядывал окрестности, пытаясь понять, куда им дальше двигаться. — Если ты задаешь этот вопрос, значит, мы все хорошо сделали, — она улыбнулась. — Мы ждем открытия ворот. В этот момент в земле со скрипом стали раздвигаться створки, открывая темное нутро ангара, куда Кай направила багги, и они скатились в темноту.***Эндрю***
Как только они спустились, ворота закрылись, и внутри загорелся свет. Эндрю открыл визор и осмотрелся. Ангар явно видал лучшие времена, но из него как минимум выгребли весь песок и рассовали хлам по углам. — Добро пожаловать домой. Кай схватила сумку и жестом пригласила следовать за ней. Она показала на дверь к гидропонной ферме и водоочистителю, они поднялись выше и вышли в круглый холл. — Селеста? — синтет покрутила головой и хлопнула в ладоши. В холле зажегся свет, и разом открылись пять дверей. — Добро пожаловать, Кай. Отчет о проделанной в твое отсутствие работе в рубке. — Отлично. Так… — она обернулась в стоящему в полном охренении Эндрю. — Быстро и понятно. Мы нашли и восстановили один из подземных жилищ поселенцев. Сейчас нам нужно сделать несколько вещей, и можно будет считать этот квест завершенным. Готов? Парень кивнул, нервно вдохнув. — Первое. — Девушка взяла его за руку и подвела его в панели на стене. Когда она прижала к ней ладонь парня, панель загорелась желтым. — Назови свое имя. — Э… Эндрю, ну, или Лаки, если угодно. — Селеста, полный доступ. — Панель загорелась зеленым, из динамика донеслось «Подтверждаю». — Теперь ты сможешь открыть любую дверь в пределах комплекса. Обычно они открываются просто по кнопке сбоку, но некоторые закрыты без доступа. Этот протокол просто есть и с ним надо смириться, но для тебя нет никаких ограничений в передвижении. — Она виновато развела руками. — Дальше. Комнаты. Тут у нас бардак, — она бросила рюкзак в пустую комнату, часть которой занимал какой-то древний хлам, сложенный в кучу. Эндрю аккуратно поставил сумку, которую он нес, рядом. — Тут у нас еда, — она показала на следующую комнату, в меблировке которой кухня угадывалась с большим трудом, — но мы тут не закончили, надо будет еще доделать всякое. Далее медблок, идем. — Она потянула его за собой в круглую комнату, такие он уже видел в заброшенных куполах, только тут все работало. Она сунула руку в тубус около одной из стоек и поморщилась. На табло появилась надпись о заборе крови для полного анализа. — Теперь ты. Это нужно для проверки вирусного фона, состояния здоровья и возможных мутаций. Все, что добрый доктор Селеста должна знать на случай, если ты свернешь себе шею, и тебя придется собирать обратно. Эндрю нахмурился и сунул руку в тубус. Он почувствовал, как в руку вошла иголка для забора, но когда он вытащил руку и осмотрел вену, то следов не увидел. Пока шел забор крови, Кай набирала что-то на большом экране, выбирая из списка и вводя данные. — Что это за язык? — Он подошел, оглядывая ряды букв, только часть из которых были знакомы. — Это язык поселенцев. К счастью, это мой родной язык, хотя я и не говорила на нем уже давно. Я помогу тебе его выучить, чтобы ты смог обращаться с этими машинами, это не особенно сложно. — Она снова пробежала глазами по строчкам текста и ткнула кнопку, подтверждая. — Теперь нужно, чтоб ты лег в сканер, это не больно. Он снимет биометрию для конструирования протеза, — она указала на стол, над которым светилось кольцо сканера. — Ты серьезно? — Да, — она кивнула на стол. — Я прошу не ждать того, что с первого раза получится идеально все подогнать, возможно, потребуется несколько попыток… Пока она говорила, парень лег на стол, и сканер прошел над ним туда и обратно. — Все? — спросил он с сомнением. — Да, теперь погнали дальше. — Мне кажется, что у меня закипает голова… — его голос стал умоляющим. — Последний рывок, клянусь тебе. — Она положила руку ему на плечо и поманила за собой. — Смотри, это моя комната, — она указала на открытую дверь, за которой был виден край кровати и какие-то раскиданные вещи. — А это твоя, — она указала на дверь напротив и вошла в нее, Эндрю пошел следом. Кай показала на панель у двери. — Смотри, вот этим ты закрываешь дверь и можешь запереться, если захочешь побыть один. Никто не сможет войти, если только не выломает двери. Все комнаты звукоизолированы. Эта кнопка отключает сюда доступ Селесты. Нажать и подержать. Вот. Это твоя нора, — она улыбнулась и показала на стену прямо напротив его двери. — Там душ и все остальное. Воду можешь не экономить, у нас ее достаточно. Что я еще забыла?.. Да, полотенца в душе, одежду я тоже оставлю там, выберешь, что понравится. А сейчас можно выдохнуть, — она замолчала, сделала шаг назад, спрятав руки за спину, и улыбнулась. — Отдыхай. Дверь закрылась, и Эндрю остался один. Он рухнул на кровать и посмотрел в потолок. За последние двое суток случилось слишком много всего, но разве он не этого хотел?