***Кай***
Я проснулась резко, словно вынырнув из глубины, и открыла глаза. Эндрю спал рядом, чуть отстранившись, видимо, ему стало жарко. Я осторожно выскользнула из его ослабшей хватки и покинула комнату. Было одно дело, которое надо закончить, и я определенно не собиралась делиться подробностями ни с кем. Как была, в тунике и бриджах, босиком, я взлетела по лестнице и юркнула в небольшую дверь между основным и верхним уровнями, в коридор, ведущий к выходу на улицу. — Кай, ты куда-то собираешься? — Я вернусь сегодня. Мне нужно закончить одно дело. Я ничего с собой не беру. С этими словами я выскочила в сумерки марсианской пустыни. Пока я, как выразилась Селеста, «проебывалась по пустошам», разыскивая караванщика, который купил Эндрю, я узнала много интересного про него и его людей. Множество мерзких историй про жестокость и торговлю людьми, обман и оставленные под солнцем коллеги… А после вчерашнего… во мне не кипел гнев, это было чистое кристаллизованное зло. Я уничтожу этих людей. Это не обсуждается. Сейчас я знаю их маршрут и то, куда они должны были продвинуться за прошедшие трое суток. Я взяла разбег и взлетела, распластав по небу огромные крылья. Зрение залило красным и серым, когда меня переключило в боевой режим.***Кай***
Уже было ближе к полудню, когда я нашелстоянку каравана. Я рухнул с неба прямо посреди лагеря, приняв облик краснокожего демона из своего вчерашнего сна: худой и вытянутый, покрытый мелкой чешуей, волосы собраны в хвост, а длинные рога облегали череп, из одежды только короткий жилет и набедренная повязка, свисающая длинными хвостами спереди и сзади. Красное и черное. От меня несло серой. Я осмотрел лагерь, наблюдая картину смятения; собаки сбились в кучу и плакали, страусы срывались с привязи или забивались в панцири, люди попрятались в укрытия, и только самые смелые пытались разглядеть, что же на них свалилось. Не буду лукавить, я люблю дешевые эффекты. И пусть в моем распоряжении только ограниченная масса моего тела, я умею ее использовать. Я не собирался убивать всех, только тех, кто это заслужил, а те, кто останется, пусть дадут пустыне новую легенду. Легенды учили правилам морали людей на Земле, значит, будут учить и тут. Я взревел, обводя рукой пространство перед собой. — Я пришел сюда за Марчелло, главой каравана. Я пришел забрать тех, кто повинен в смертях среди моих песков, прочие же не должны смотреть.**Кай***
После расправы я не чувствовал ничего, кроме моральной усталости. Все возможные свидетели попрятались вокруг лагеря и пока боялись сунуться обратно. Я обострил обоняние и принюхался. В бардаке запахов крови, внутренностей, животных, немытых тел и страха я отыскал нужный тонкий аромат. Я так и знал, он не мог это выкинуть! Я залез в одну из повозок и выудил небольшую видавшую виды торбу с вещами Эндрю. Я не знаю, нужны ли они они ему, но раз уж я здесь… Ну, и, судя по всему, у него не было возможности собраться, когда мы уходили. Далее я снова принюхался и нашел повозку хозяина каравана, влез внутрь и стал рыться в документах. Я все еще не знал, как тут дела обстоят с освобождением, нужно ли это передать, или подписать, или просто уничтожить… но я определенно не буду это тут оставлять. Я сунул планшет с файлами парня в его же рюкзак и выбрался из возка. Из-под земли вылезла песчанная манта, привлеченная запахами, и завозилась в поисках пищи. Она подала мне идею… В воздух над лагерем поднялась огромная песчаная манта, она дала пару кругов над разоренной стоянкой, дав себя рассмотреть, и улетела в сторону горизонта. Новая легенда пустыни была готова.***Эндрю***
Эндрю просыпался медленно и очень неохотно. Он провел рукой по постели рядом с собой и открыл глаза. Постель была пуста. Но он был в комнате Кай. Он сел, потянулся и охнул. Он все еще был в одних штанах и сейчас с удивлением осматривал свой торс… Чистая бледная кожа, без единого синяка и царапины, только старые шрамы. Он покрутил корпусом, с удивлением понимая, что не чувствует боли, следы побоев остались только в его памяти, все ушло буквально за ночь. Он потер затылок, размышляя, как так получилось, но отвлекся, разглядывая комнату своей спутницы. Света было достаточно, они его не погасили, когда засыпали, и он продолжал освещать кошмарный бардак. Неясно, то ли девушка еще не разложила вещи в новом доме, то ли тут кто-то проводил весьма бесцеремонный обыск. Единственным местом, где был порядок, была полка над заваленным барахлом верстаком, на которой стоял десяток фигурок; некоторые герои повторялись, просто были в разной одежде и позах. Парень увидел две фигурки, похожие на него, правда, если б он был лет на десять старше, и у него были обе руки. Эндрю натянул футболку, заглянув к себе в комнату, вышел в холл, заглянул в кухню, где дроны приложили еще какой-то блок, постучал в рубку, но не было ответа. Он открыл дверь, кабина корабля оказалась пустой и мертвой, все дисплеи и лампы были погашены. — Селеста, а где Кай? — Кай отбыл, сказав, что вернется сегодня, — ее голос звучал недовольно, и, не дожидаясь вопроса, она добавила: — И он не взял с собой рацию. Парень почувствовал себя неуютно. Он оказался один и даже не смог бы отсюда выбраться. Не то чтобы он хотел, но… — Я предлагаю тебе принять пищу, а после мне понадобится твой совет. Кай дал мне нетривиальную задачу. Следующий час парень провел в кухонном блоке, под чутким руководством ИИ разбираясь с тем, как пользоваться пищеблоком корабля, пищевым принтером, системами нагрева и охлаждения, а также рассказывая ей про то, как можно тут все обустроить. Выяснилось, что и у ИИ, и у самой Кай были исключительно теоретические представления по этому поводу. Первой это было не нужно, а вторая просто приспосабливалась под то, что ей попадало в руки, не пытаясь что-то менять, поскольку обычно проводила на каком-то месте не очень много времени. Эндрю не впервые задался вопросом о ее возрасте, но озвучивать его не стал. В конце концов, когда он со всем разобрался и поел, Селеста потащила его наверх, в ту часть, которую ему не показали вчера. Это была такая же ниша в стене с незаметной дверью, как и у душевой, только эта вела в неширокой поворотной лесенке, вырубленной в скале. Примерно на полпути наверх попалась площадка с дверью, открытие которой требовало доступа, судя по цвету кнопки. — А там что? — Там десятиметровый коридор и дверь на поверхность, — коротко ответил ИИ. Парень кивнул и пошел дальше, окончательно успокоившись — пропало ощущение, что он заперт. Наружу ему пока не хотелось. Поднявшись еще на пролет, он увидел верхнюю комнату, нишу, залитую солнечным светом. Снаружи должно было быть за полдень. Он остановился, оставаясь в тени и рассматривая это место. Судя по всему, Кай озадачил Селесту устроить тут место отдыха, и она определенно не очень понимала, что это значит. — Это стирольное стекло, оно непроницаемо для большей части солнечного излучения. Ты можешь выйти на свет. Эндрю недоверчиво протянул руку. Солнце, обезвреженное толстым защитным стеклом, не то что не обжигало — даже не грело. — Откуда это? — Оно уже было здесь, от нас потребовалось только его очистить. Я предполагаю, что это было место отдыха для двух-четырех человек во времена расцвета поселенцев. Но точно смогу сказать, когда расшифрую архив местной системы. Парень выглянул в окно, выходящее на небольшой каньон, и, судя по положению солнца, точно на закат, он невольно залюбовался. — У Серого пунктик на закаты, так что это определенно удачное совпадение, — в голосе ИИ звучала усмешка. — Серого? — Ты видел, во что он одевается и какого цвета его лицо, когда ему не перед кем красоваться? Серый. Его так звали, пока он не выбрал себе имя. — Вы давно знакомы? — Почти с момента сборки, меня приписали к нему еще на момент обучения. Я его компаньон. Эта модель… Такие, как Кай, легко привязываются, это заложено в их природе, и тяжело переносят одиночество. Им надо, чтоб рядом кто-то был для устойчивой работы. Хотя, я хочу заметить, что не видела, чтоб он на кого-то западал так, как на тебя. Эндрю почувствовал жар на кончиках ушей и откашлялся. — Может, ты мне расскажешь, для чего ты меня позвала сюда?***Эндрю***
Оставшиеся полдня Эндрю в компании дронов под управлением Селесты обустраивал комнату наверху тем, что было в доступе. По-хорошему, стоило докупить некоторые вещи, но пока рано было об этом думать. Он поймал себя на мысли, что обустраивает гнездо там, где провел едва ли пару дней. Но это было занятие, которое он выбрал сам. Он с тем же успехом мог валяться, глядя в потолок, или заниматься чем угодно еще. Он сидел, наблюдая за работой роботов и размышляя о количестве потерянных Марсом земных технологий из-за Смуты, когда услышал, как открылась и закрылась дверь. Парень выглянул на лестницу и успел заметить спину убегающего по лестнице Кая, серые волосы с вплетенными золотыми бусинами, и с его, Эндрю, торбой на плече. Стоп. Что? Это была его торба из каравана, ее не удалось забрать, хотя, в целом, он не то чтоб жалел об этом, хотя там было несколько его книжек. Это значит, что она каким-то образом нагнала Марчелло? Как?! Миллион вопросов роились в голове, он услышал, как торба упала на пол, выкрик «Ни слова!» — очевидно, в адрес ИИ — и звук открытия-закрытия двери. Парень спустился в холл и увидел торбу, прислоненную к стене у его двери, и несколько пыльных следов босых ног, ведущих в сторону душевых. — Кай просит передать, что ему нужно привести себя в порядок и что в торбе лежит какой-то планшет. Он не знал, что с ним делать, и решил тоже забрать. Эндрю полез в торбу и выудил оттуда планшет, а саму сумку бросил на кровать, зайдя в свою нору. Он включил экран и пролистал файлы, быстро пробегая глазами содержимое. Он держал в руках собственную свободу. Тут были все касающиеся его записи торговца. Если бы он заработал достаточно, чтоб выкупить себя, то получил бы именно эту вещь по завершении сделки. Парень сел на край кровати и посмотрел в сторону душа, где шумела водой Кай. Вот так просто? Просто принести и, походя, отдать вместе со старым рюкзаком? Как она вообще это достала? Хотя интуиция подсказывала Эндрю, что ответа на последний вопрос он знать не хочет. Девушка вышла из душа, обернувшись в полотенце, и остановилась, поймав его взгляд. — Что-то не так? Он отложил планшет, встал, в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и заключил Кай в объятья, крепко прижав к себе. Чуть помедлив, она обняла его в ответ. — Спасибо… Я просто… Ты… — он зашептал ей на ухо, сбиваясь. — Я вернула то, что всегда принадлежало тебе. Я должна была это сделать. И теперь тебя никто не будет искать, — она спокойно ответила и поцеловала его в скулу едва коснувшись губами. — Ты позволишь мне пойти одеться? Он отступил, позволяя ей пройти. Она задержалась, прикоснувшись кончиками пальцев к его щеке. — Можно? Он нахмурился, не понимая вопроса. — Ну… — она явно смутилась, — может, тебе претит поцелуй мужчины… или того, кто умеет становиться мужчиной. Вместо ответа он прижал ее к себе и заглянул в глаза, улыбнувшись. — Мне все равно. — И крепко прижал ее губы к своим в глубоком поцелуе.***Эндрю***
Они целовались несколько минут, полностью погрузившись в волшебное теплое чувство… В конце концов, он отстранился и легонько подтолкнул ее в сторону комнаты. Девушка улыбнулась уголками губ и скрылась за дверью, а парень зашел к себе и вытряхнул торбу на кровать, перебирая ее содержимое. Что-то он поставил в небольшие ниши-полочки на стенах, книги сложил стопкой на столе. В конце он задумался над кучкой видавшей виды одежды. — Вещи стоит загнать в чистку вместе с рюкзаком, а потом разберешься, что с ними делать. — Она стояла у двери, облокотившись плечом о дверной проем. На ней была серая майка-борцовка и серо-синие штаны из грубой ткани с карманами на бедрах и чуть ниже колен. — Чистку? — Идем, я покажу. — Она оттолкнулась от косяка и зашла в душевую. Рядом со стойкой с полотенцами, там, где все еще стоял ящик с одеждой для Эндрю, была круглая дверца. — Закидываешь сюда и нажимаешь эту кнопку. Оно чистит и сушит. — Теперь она кивнула в сторону ящика с вещами. — Ты выбрал отсюда, что хотел, или все заберешь? Парень задумался. С одной стороны, его гардероб был более чем скромным, с другой стороны, он не привык к такому количеству подарков, хотя Кай, казалось, делилась, не задумываясь. — Откуда у тебя столько вещей? И главное — зачем? — Он посмотрел на нее, подняв бровь. — Ну, я немного барахольщик, я тащу к себе все, что мне понравилось, или что досталось во время задания на корабль, плюс сувениры и так далее. Я забила весь грузовой отсек однажды, — она пожала плечами. — Пусть это лучше принесет пользу, чем будет лежать и умирать в ящике, ожидая, что будет мне по размеру. — Я потом переберу это все, как будет настроение. — Он закрыл крышку ящика и приподнял его за боковую ручку. Она тут же схватила вторую, помогая его поднять и перенести в комнату Эндрю. — Хороший ответ, — она улыбнулась, глядя ему вслед.