***Эндрю***
Эндрю проснулся от неприятного сна, от которого не осталось ничего, кроме тревожных ощущений, и обнаружил, что Кай опутал его конечностями, прижимая к себе; дыхание морфа щекотало макушку. Во сне он перестроился с остроухую форму, и прикосновение его тела было похоже на велюровый кокон. Он снова прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением спокойствия и безопасности, но уснуть так и не смог. Естественные потребности требовали, чтоб он встал. Парень попробовал выбраться, но руки Серого напряглись, удерживая его и прижимая сильнее. — Любовь… — он заговорил тихо, гладя бок метаморфа. — Хэй… Проснись. Кай приоткрыл глаза и потерся носом о его голову, шумно выдохнул. Он сжал его на мгновенье так, что у техноманта едва не перехватило дыхание, и ослабил хватку. — Мне нужно, чтобы ты меня выпустил ненадолго. Серый несколько секунд не реагировал. Эндрю не видел его лица, но представлял, что тот хмурится, соображая, что от него хотят, а потом поцеловал парня в макушку, разжал руки и убрал ногу, державшую спутника за колени. Парень соскользнул с постели и вышел из комнаты. За дверью его ждал дрон, который сунул ему в руки планшет и уехал. Эндрю проводил его непонимающим взглядом и пошел в сторону санузла. Голос Селесты сопровождал его, поясняя, что она поняла необходимость проинструктировать его и, так сказать, ввести в курс дела, потому как вчерашняя ситуация показала ей его недостаточную информированность о работе корабля. Он слушал ее, сунув планшет в карман. Он вымыл руки, вышел в холл и постоял, выслушивая рассуждения ИИ, которая уже готова была начать посвящать его во все, что только можно. — Селеста, давай мы поступим так… — он вздохнул, понимая, что она права и ему надо включиться в происходящее в комплексе, — я сегодня приду в рубку, и ты мне все расскажешь-покажешь и все такое? — Принято. Техномант юркнул в спальню, прикрыв дверь, кинул планшет на стол и снова забрался в постель к задремавшему Каю. Он устроился рядом и поцеловал его в лоб, морф завозился и обнял его, уложив голову на грудь. Он как-то так сложился, что казался меньше Эндрю, хотя и был на полголовы выше, пусть и уже в плечах. Он погладил его по волосам, цепляясь пальцами за золотые бусинки — они появлялись в его прическе почему-то только в этом виде. Кай вдохнул его запах и снова обнял его, сплетая ноги. — Ты не спишь? — Почти… — ответил хриплым спросонья голосом он, поднимая голову. — Ты сегодня особенно цепкий. — Парень продолжал гладить его по волосам, глядя сверху вниз. — Опять что-то снилось? — Нет… Не в этом дело, — он помолчал. — Просто… я даже не знаю, как это объяснить… — Желательно словами при помощи рта, — Эндрю пошутил, — хотя у тебя есть варианты, конечно… — То, что ты делаешь… — Кай никак не отреагировал на шутку. — Как ведешь себя, что говоришь или делаешь, причем как будто не замечая этого, не обращая внимания… Ты не представляешь, как много это для меня значит. — Я не очень понимаю, о чем ты сейчас… Техномант склонил голову набок, а метаморф повернул голову и переместился так, что теперь он полулежал на любимом, уперев подбородок ему в грудь. Пока морф менял позу, он перестроился в свою мужскую форму с татуировкой на спине. Эндрю вдруг понял, что после того их танца и вопроса о том, как он видит Кая в своей голове, тот почти всегда носил эту оболочку. Они посмотрели друг другу в глаза, морф хмыкнул. — Вот именно. Каждый раз, когда ты говоришь, что тебе все равно на то, что я перекидываюсь; когда произносишь мои мысли в отношении чего-то, потому что они и твои тоже… Или что вчера ты сказал, что я настоящий. Все это! Ты сокровище, Эндрю. Мое сокровище. Самое ценное и важное. Все, что я мог пожелать в жизни, оно сложилось в тебе. — Он поджал губы, а глаза начали наполняться слезами. Парень положил ему руки на щеки, не дав отвернуться в попытке спрятать эмоции, и притянул для поцелуя. Когда их губы расстались, Кай навис над ним и потерся носом. — Мне вдруг стало интересно… — начал парень. — Излагай. — Он поцеловал его в лоб. — Когда ты назвал меня своей Тенью, почему Пепел так отреагировала? Кай отстранился и уселся рядом. — А, это… Тут небольшая предыстория. Пепел считает меня мутантом, пусть и не таким, как все остальные. Когда мы познакомились, я показал ей когти и объяснил издалека, в общем-то, я рассказал правду, просто умолчав некоторые детали… Мы провели некоторое время в разговорах, я интересовался их культурой, и она обрисовала картину. У них есть некоторый, скажем так, духовный пласт, завязанный на тени, солнце, звездах и духах… — он покрутил рукой, объясняя. — И если вкратце, то по их понятиям тень — это отражение души, причем как та тень, что у ног, так и тень в метафорическом смысле. — Сильно… — Эндрю поднялся на руках, садясь. — Я даже не предполагал, что там все так серьезно. — Насколько я понял, это касается только свободных мутантов. Они тоже люди, Эндрю, просто новый вид, рожденный условиями планеты. Их могли бы назвать Хомо Солярис, например. — Может быть. Хотя я не очень понял последние слова… — Человек Солнечный, — он спокойно объяснял, зачесывая челку пальцами назад; волосы тут же осыпались обратно. — Это латынь. Древний язык, на нем говорили тысячи лет назад, когда человечество только изобретало науку и сложилась традиция давать названия и использовать термины из него, даже когда живых носителей разговорной латыни не осталось. — Это как та надпись у тебя на спине? — И это тоже. Это крылатая фраза, которую приписывают врачу, жившему несколько веков назад, хотя тут есть нюанс: я не делал татуировку, они вообще на мне не держаться, просто рассасываются. Это что-то из жизни «до»… или какая-то странная шутка конструктора. — Он потер поясницу, потирая место, где была надпись. — Что там написано? — «Aliis inserviendo consumor» — это значит «Светя другим, сгораю сам», или, в более буквальном переводе, «Служа другим, расточаю себя»… Есть даже история, построенная на этой фразе, хотя я не похож на ее героя ни в каком месте, — он усмехнулся. — Я бы не сказал, после твоей самоубийственной выходки с бросанием себя на мины… — Эндрю передернуло. — И я просил тебя пообещать больше такого не делать. — Я не могу этого пообещать, — морф опустил голову. — Я знаю, что снова это сделаю просто потому, что, если меня порвет в куски, с этим можно что-то сделать, а если тебя… — Он сжал кулаки и вдохнул с дрожью. — Я могу только пообещать предупредить тебя о том, что собираюсь делать, или, если у нас будет время, обсудить это. Подойдет? — он поднял на техноманта взгляд. — Да, договорились. — Эндрю похлопал его по плечу и встал. — Я хочу сегодня забраться в рубку и разобраться, что значит быть капитаном в понимании нашей ИИ. Ты составишь мне компанию? Морф посмотрел на него исподлобья. — А можно не надо? Я ненавижу инструктажи, тем более она постоянно будет называть меня по заводскому номеру, потому что так прописано во всех протоколах. И у меня нет допуска к куче всего, и она будет пытаться меня выгнать, и вы будете из-за этого спорить, и в итоге это займет втрое больше времени, чем могло бы… Пока морф говорил, Эндрю забрался в шкафчик и вытащил свежую одежду, приводя себя в порядок. — Я не буду тебя заставлять. Он подошел, наклонился и потянул за пояс на штанах к себе, поднимая Кая на ноги. Морф характерно сглотнул и прикусил губу, когда их тела столкнулись. Техномант все еще держал любовника за пояс, даря долгий поцелуй. — Тебе все-таки это слишком нравится, любовь моя, — он подразнил морфа, оценив его реакцию, прихватил планшет и ушел. Кай немного постоял, приходя в себя, а потом рухнул спиной в кровать, распластав руки.***Эндрю***
Он вошел в рубку и сел в кресло, перед ним включился дисплей. Он включил планшет и обнаружил на нем сходный интерфейс на языке поселенцев. Он тоскливо посмотрел на него и решил попробовать на удачу. — Селеста, я даю разрешение на перевод текста. — Принято. Интерфейс схлопнулся и развернулся обратно, став понятным. Это был достаточно архаичный вариант языка, на котором он говорил, но как минимум он теперь мог прочесть пункты меню. — Начинай инструктаж. — Итак, в обязанности капитана входит… Эндрю открыл блокнот на своем планшете и начал делать пометки. Это был долгий список из неприменимых в текущих условиях задач, но все-таки было и то, что действительно надо знать. Например, историю субординации. Парень узнал, что ИИ, по идее, подчинялась Каю, кроме моментов выполнения задач, на которые они отправлялись; что капитан эти задачи ставит и за них отвечает; что он, в конце концов, может активировать, отменять и корректировать почти все ее протоколы. Сами протоколы были в его планшете, и он понял, что еще сломает голову, изучая их. Ему была доступна вся информация банка данных. Причем там оказался блок о мутациях, обновленный при работе с архивами систем комплекса. Это было интересно, и он поставил в уме зарубку туда добраться рано или поздно. Дальше было описание возможностей корабля, план его интеграции в комплекс. Эндрю задал несколько уточняющих вопросов, и Селеста подтвердила, что если они добудут топливо, то смогут покинуть планету. В засекреченных данных про морфа оказался файл о создании кластеров метаморфов и о возможности такой мутации для человека, причем это были данные о том, как это реализовать… То, что Кай пытался выяснить в первый месяц, все это время было здесь! Селеста расписала операцию в красках, отметив, что при благоприятном исходе Эндрю будет считаться мутантом, а не синтетом, и сохранит свой статус. У нее была какая-то своя классификация, где человек, где человек с корректировками, где мутант, где синтет; еще были непонятные киборг, репликант и автоматрон. Во всем этом была четкая иерархия. В целом, предпочтение отдавалось рожденным естественным путем, потом биологическим организмам, потом электронным. В этом было что-то одновременно естественное и неправильное, но это техномант понимал на уровне интуиции и не мог хоть как-то аргументировать. Когда дело дошло до устава корпорации, Эндрю уточнил, нет ли на Марсе ее самой или приемников. Получив отрицательный ответ, он сказал, что тогда это можно отложить до прибытия вышестоящих чинов. Далее была информация об их ресурсной базе, необходимых запасах и всем, что касалось обеспечения работоспособности. Это он понимал проще, самой большой проблемой было электричество, хотя и на ее решение был почти год времени. Детали для ветряка помогали, но не закрывали ее. Комплекс жрал уйму энергии, как выяснилось. Он спросил, какие у них есть варианты, и ИИ рассказал о солнечных батареях, которые она могла бы собрать при условии наличия кремния и соответствующих деталей и показала несколько точек на поверхности, где он мог бы быть, но все они располагались черт знает где. Эндрю озадачил ее попробовать раскопать актуальную карту куполов колонистов, понимая, что те, что были вдалеке от городов и не были разграблены рейдерами, могли бы им помочь. Задача была принята в работу. В целом, это было все… Он понял, что у него начинает плыть сознание от уймы информации, закончил сеанс и вышел из рубки.***Эндрю***
Когда он вышел в холл, у него заурчало в желудке. Он не особенно чувствовал голод, однако витавшие запахи пробудили аппетит, и парень заглянул на кухню. Кай стоял к нему спиной. На электрической плитке, установленной на длинном столе, прикрепленном к стене, стояла сковорода, и оттуда поднимался пар. Метаморф что-то резал, орудуя длинным ножом, вокруг была разложена зелень и какие-то длинные красные плоды размером с указательный палец. А еще играла музыка, точнее, нет, она орала, а его любовник покачивался в такт. Техномант подошел ближе и увидел в сковородке пару внушительных кусков мяса, натертых зеленоватым маринадом. Кай все еще его не замечал. Он подцепил мясо кончиком когтя, почти не глядя перевернул куски и закрыл все это крышкой, одновременно потянувшись другой рукой за пучком зелени; снова застучал нож. Эндрю присел на край стола и наблюдал за тем, как морф, по его словам, «немного умеет готовить». В целом, создавалось ощущение, что Серый занимался в жизни только этим — настолько его движения были легки и отработаны. Кай кинул в рот обрезок продолговатого плода и ругнулся, что эта штука недостаточно острая, чтоб называться перцем. Это продолжалось еще минут пять, после чего он выключил плитку, оставив на ней сковороду, обернулся и застыл. — Эээ… Как давно ты здесь? — Морф пощелкал пальцами, и музыка стихла до обычной фоновой громкости. — Последние минут десять примерно. — Эндрю развеселило удивление, с которым на него смотрел Кай. — Ты готовишь со впечатляющей грацией, надо сказать. Это твое «ничего особенного»? — Вроде того. — Кай вытер руки. — Осталось понять, будет ли это съедобным для кого-то, кроме меня. — Запах отличный. — Запах — это еще не все. Как ты относишься к острому? — Мне интересно пробовать новую еду, если ты об этом, — он пожал плечами. — Ладно, если что, я тебя предупредил, хотя местный перец так себе получился. Ты голоден? — Да, определенно. Кай кивнул и снова отвернулся, чтобы наполнить им тарелки. — Сделай мне чай и себе что-нибудь, пока я с этим закончу. Эндрю поднялся, чтобы наполнить кружки. Когда он вернулся, тарелки уже стояли на столе, а рядом лежали приборы. В каждой было по стейку размером с две ладони и зеленое месиво салата, заправленное каким-то соусом. Он поставил стаканы и сел за стол плечом к плечу с Каем и понял, что впервые видит, чтоб морф взял в руки вилку и нож. — Что? — Ты не будешь есть руками? Его любимый закатил глаза. — В данном случае это неудобно. — Он отрезал кусок и сунул его в рот с задумчивым видом. — Ладно, покатит, хотя я бы хотел немного иного результата. Эндрю принялся за еду, начав с зелени. Она ему не так часто попадалась, и он в очередной раз понял, насколько их жизнь отличается от того, что у него было до этого, включая детство в Офире и академию. Просто как другой мир… Другие вещи были нормальными, другие отношения, другое все. Но при этом он каким-то образом вписался, хотя, чтобы разобраться со всем, наверное, потребуется полжизни. Он скосил взгляд на Кая, который встал, подошел к кухонной стойке, взял пару перцев и стал есть с ними вприкуску. Эндрю понял, что не готов этим делиться, не готов отказываться, не готов расставаться, и его мысли в этот момент были сконцентрированы исключительно на конкретном синтете, который просто молча ел рядом с ним. В голове у техноманта щелкнуло, и он принял решение. Решение, про которое он собирался молчать еще четыре года. — Что? — Кай посмотрел на него изучающе. — Ничего, просто задумался, голова немного кругом. — Он перевел взгляд в тарелку. — Инструктаж? — И это тоже… — Парень вздохнул и попробовал мясо, чувствуя, что у него во рту разверзается ад. Это было вкусно, действительно вкусно: острота подчеркивала мясо и какие-то специи, но, черт возьми… У него потекли слезы. Кай наблюдал за его реакцией, тихо хихикая. — Если будет совсем плохо, то кинь в рот сахар, он убивает остроту. И не вздумай пить горячее! Я сейчас принесу тебе воды. — Он начал подниматься. — Не надо. — Парень проглотил кусок и взял следующий. — В следующий раз я сделаю немного нежнее в таком случае. — Морф сел обратно, вернувшись к еде. — Это, правда, отлично, — он шмыгнул носом, — но чтоб так не пробирало, к этому нужна привычка. — Спасибо, — Кай улыбнулся уголками губ, пряча смущение за поднесенной ко рту чашкой чая. — Что ты еще умеешь? — Он обвел рукой тарелку и снова закинул в рот кусок. — Ну… не так много. У меня категорически не выходит выпечка и… в целом, чтобы я приготовил что-то вкусное, надо, чтоб оно до попадания на стол бегало и сопротивлялось. И чтоб оценить это, тебе надо иметь пристрастие к специям. — Звучит многообещающе. — Он прикончил свою порцию и отодвинул тарелку. — О-о-о! — Серый протянул и подавился, закрыв лицо ладонью. — Я же забыл совсем… — Что? — Капсаицин — это такая сволочь, которая чувствуется всеми слизистыми организма и не разлагается при пищеварении, если есть привычка — это ничего особенного. Но ты… — он зажмурился, улыбаясь. — Через несколько часов ты будешь проклинать меня. — Что такое капсаицин? — Это вещество, которое делает перец острым, — морф поджал губы. Эндрю некоторое время пил чай, пытаясь понять, о чем речь, но потом его осенило, и он закашлялся. — Ты это серьезно? Так вообще бывает? — Увидишь. Надеюсь, ты меня не придушить после этого, — морф откровенно развлекался разговором.***Эндрю***
— Как прошло с Селестой? — спустя некоторое время спросил Кай. Они все еще сидели на кухне, несмотря на то, что с едой было покончено. Эндрю копался в планшете, пробегая глазами протоколы и делая пометки, заодно архивируя неприменимые к Марсу, чтоб не грузить голову излишне. — Неплохо, просто много непонятного упало в мозг, с другой стороны… Все корпорации похожи друг на друга, — парень дернул плечом и отложил экран. — Есть элита, есть трущобы; я видел это в Темнополисе вживую, я жил в этом в Офире; я увидел это здесь в правилах и железной иерархии. Это… в целом, то, что я ожидал, за неимением лучшего определения. — Он откинулся на спинку стула. Морф чуть наклонил голову, слушая его. — Мне теперь нужно хотя бы раз прочитать протоколы действий, чтоб понимать, что она может выкинуть, а еще у нас есть квест на поиски обеспечения комплекса. Судя по тому, что я увидел, ветряка не хватит. Есть предложение поставить солнечные батареи. — Хм… — Серый потер лицо ладонью и скользнул ею на затылок. — Идея неплоха, но выгорит или нет — большой вопрос. С другой стороны, нам все равно надо чем-то заняться. — Ты же говорил, что тебе нужна передышка? — Техномант сложил руки на груди. — Это не так работает. Мне нужна была передышка от людей, а не от событий, и в любом случае я её уже получил. Ну и… я полагаю, что выдвигаемся мы совсем не завтра. — Эта правда. Она пока что ищет варианты, откуда начать. — Ага… Еще что-нибудь? — В основном — нет, просто теперь есть что-то, что я знаю, где лежит, и могу посмотреть, когда понадобится, — техномант пожал плечами. — Добро. — Кай уперся руками в стол и поднялся. — Тогда не буду тебя больше расспрашивать. — Он облизал зубы под губой, бросил странный взгляд на Эндрю и вышел. Парень до конца дня возился с установками, перебрал протоколы, затем он пошел в рубку и удалил протокол внутренней субординации для членов экипажа. К черту его, просто к черту. Когда все было закончено, он вдруг сообразил, что Кай ни разу не попадался ему в поле зрения с тех пор, как ушел с кухни после обеда. — Кай, ты где? — О… — ответ показался немного растерянным, — я сейчас вернусь. — Не надо, я сам подойду, просто скажи, где ты? — Я снаружи. — Хорошо. Эндрю накинул куртку и вышел из комплекса, оглядываясь. Солнце только-только село, площадка перед входом была уже в тени, а вот вершина скалы, под которой скрывался их дом, еще была подсвечена огненно-красным. На верхушке этой скалы, свесив ногу и уперев руки в землю, сидел метаморф, провожая солнце взглядом. Эндрю невольно залюбовался этой картиной и так и стоял, молча наблюдая. Солнце скрылось, и в последний момент Кай протянул к нему руку, но потом его пальцы сжались в кулак, и он прижал его к груди. Морф дернул головой, стряхивая наваждение, и полез вниз. — Я заставил тебя ждать? — Немного, но зрелище определенно того стоило. Они обнялись и подарили друг другу короткий поцелуй. — Все в порядке? — На самом деле, я тебя хотел об этом спросить. — Эндрю посмотрел в лицо любимого и понял, что случайно попал в точку. — Все в порядке? — Ну, да… А что должно быть не так? В голове техноманта вдруг проскочило с воспоминание о том, как Кай рассказывал, как он справляется. — Например, то, что ты сегодня стараешься не попадаться мне на глаза. — Он поднял подбородок. — Я… Я… Да… — синтет сдался. — Я просто… Я должен был во всем разобраться. Я сам не думал, что это все так на меня подействует… Неважно. — Он обнял себя рукой и стал кусать ноготь на большом пальце. — Ты сейчас про изменение моего статуса? — Да… — он кивнул со вздохом. — Я гребаный корпорат, Эндрю, для меня это не пустой звук. И… головой я понимаю, что в этих условиях это просто твой уровень работы с ИИ, я понимаю, что между нами это ничего не меняет, но рефлексы говорят мне ходить по струнке и знать свое место, — он говорил вполголоса и звучал очень несчастным. — И я не могу с этим так просто справиться. — Я удалил протокол субординации, если тебе это поможет. Перед тем как прийти к тебе. Совсем. — Он горизонтально махнул рукой. — Почему для тебя это так важно? — Если я озвучу подробности, ты опять начнешь кидаться кружками, — он слабо улыбнулся. Кай потянулся и взял Эндрю за руку, а второй рукой обнял за талию и уткнулся лицом парню в плечо. Техномант поцеловал его в голову и обнял свободной рукой. Можно было ничего не говорить, он уже знал морфа достаточно, чтоб понимать такие вещи.