Серая Стрела. Часть 1: Пески

***Кай***

      Через два перехода они добрались до купола у подножья вулкана, если можно так выразиться. Циклопическое образование занимало четверть линии горизонта, и понять, что это, можно было, только зная о нем. Патера Альба был древним и плоским, и воображение рисовало фантастические картины масштабов его былой активности.       Купол стоял на открытом пространстве, продуваемый всеми ветрами, а вокруг него еще сохранились характерные структуры.       — Как всегда и бывает, ты находишь то, что тебе нужно, там, куда смотришь в последний момент. — Кай хмыкнул и перебрался по палубе поближе к Эндрю.       — Ты что-то видишь?       — Да. Ты различаешь прямоугольные формы справа от купола?              — Ну, с трудом… Я вижу только остовы ветряков.       — Это было поле солнечных батарей. Их ставили рядами на подставки, и те вращались, чтобы на них постоянно попадал свет. Видимо, тут была дублирующая система снабжения.       Они припарковались прямо у входа в купол и теперь вынуждены были столкнуться с неожиданной проблемой: все входы закрывали полукруглые врата техномантов. Кай с досадой пнул створку.       — И что теперь? — Эндрю стоял рядом, потирая затылок.       — Ну, взломать мы ее не сможем. А если залезть через крышу, то не получится оттуда что-то вынести.       Они обошли купол еще раз. По закону подлости, внешняя обшивка оказалась почти в идеальном состоянии. Спутники вернулись к двери. Кай начинал злиться, Эндрю размышлял.       — Я могу попробовать дать заряд на обе панели.       — Ну, попробовать нам никто не мешает.       Следующий час они перебирали варианты. Сначала Эндрю воспользовался простой железной трубкой, которую выломали из конструкции, державшей тенты над аркой входа. Безуспешно. Потом оба взялись за руки, и небольшой заряд прошел через морфа — панель зажглась, но тут же потухла, а двери не сдвинулись с места. Были варианты ударить с расстояния дугой, разрядить накопитель… Но ничего не помогало.       Дошло до того, что техномант стал выспрашивать, может ли метаморф «одолжить» способность, скопировав его, на что Кай отрицательно покачал головой, сказав, что теоретически он мог бы, но у них нет лишнего техноманта для экспериментов. Это заявление вызвало у Эндрю истерический смех.       Солнце уже показалось из-за горизонта, подгоняя путешественников, в итоге было решено лезть через вентиляцию, круглые окна которой располагались в верхней трети купола и были защищены сеткой.       Они взлетели наверх, прихватив рюкзак. Кай избавился от костюма и рассекал в начальной форме, ругаясь на начавшие неприятно греть стальные пластины. Сетка поддалась быстро, и, повесив Эндрю себе на спину, морф полез вниз. Он вытянулся, а на конечностях появились цепкие наросты, отчего Кай напоминал диковинного паука. Внутри купола оказалось несколько построек, куда можно было спрыгнуть, молясь, чтобы они не проломили крышу своим весом.       В несколько больших прыжков они добрались до открытой галереи, откуда можно было уже нормально идти.       — В такие моменты я начинаю тебе завидовать. — Эндрю слез и потянулся, расслабляя руки.       — Я не стану лукавить, говоря, что мной быть так уж плохо. — Кай улыбнулся, возвращая облик. — Но есть нюансы.       — Бла-бла-бла… У всего есть нюансы.       Пара двинулась вперед, разглядывая пространство.       Купол был похож на тот, который они видели в симуляции на посвящении Захарии. Только он не был набит артефактами, а внутри царило запустение. Кай и Эндрю постепенно исследовали комнаты, продолжая болтать.       — Да, я уже понял, что ты полон решимости. Я и сам не склонен изображать из себя вампира из готического романа, который долдонит своей возлюбленной, что быть существом ночи слишком печально, чтобы он сделал это с ней.       — В таких историях ее все равно всегда в итоге кусают.       — Ага, а его убивают, и в итоге все становится как было. — Морф отмахнулся.       — А ты знаешь другую историю? — Эндрю посмотрел с интересом.       — Мне начинает казаться, что ты если не читаешь, то определенно улавливаешь мои мысли, Тень. — Кай серьезно взглянул на техноманта, прежде чем они вошли в очередной отсек, проверяя его содержимое. — Да, такую историю я знаю. Одну. Хотя она и немного про другое.       — Рассказывай, — Эндрю возился с каким-то шкафчиком, пытаясь аккуратно вскрыть замок.       — В общем… Жил-был был некто по кличке Сноу, его так звали, потому что альбинос. Но кроме того, у него была уникальная мутация: он мог регенерировать едва ли не из куска пережеванного мяса. Руку там отрастить обратно и все такое. Благодаря ей же Сноу не старел. В остальном же это был обычный человек со всеми простыми человеческими мечтами. И, естественно, однажды про о мутации узнали, и ему пришлось начать прятаться, потому что интересным дядям был нужен его дар, ведь это техническое бессмертие. Сноу пришлось бежать со своей планеты вместе с женой; они забились в какую-то задницу галактики и жили уединенно какое-то время. Но потом жена умерла от старости, и Сноу остался один. — Кай подошёл к шкафчику и просто положил на угол левую руку своего спутника. — Просто вырви ее.       Эндрю сжал протез и рванул, сорвав дверку с петель. Внутри оказались какие-то журналы, мелочевка и мелкие инструменты; последние отправились в рюкзак.       — Это все?       — Нет. — Спутники прошли сквозь отсек и пошли вниз по восходящему дугой пандусу. — Сноу так и жил в своей норе на отшибе, а его продолжали искать, точнее не его самого, а конкретно его яйца. Генетический материал и все такое. И как-то раз он зашел в местный город, чтоб забрать посылку. Забрал, заглянул в бар, и там его узнала компания наемников. Сноу пытался отболтаться, то-се, но в итоге завязалась драка. Ему тогда отстрелили кисть, и все могло бы кончится плохо, но его выручила девушка. Он поблагодарил ее и ушел восвояси.       Кай и Эндрю оказались с обратной стороны входных ворот и повернули, двигаясь вдоль стены купола в поисках складов или мастерских.       — Когда Сноу поставил на день лагерь, чтобы переждать жару, эта девушка догнала его. Одна. Без еды и припасов. И сказала, что тоже ищет его, но ей принципиально важно, чтобы он пошел добровольно, в итоге они разговорились и отправились дальше вместе. — Морф всё больше погружался в историю, шел, глядя под ноги, и вел пальцем по стене, оставляя след. — Сноу можно тоже понять: он провел в одиночестве почти двести лет к тому моменту, а девушка была правда милая. В общем… они добрались до его дома, вырубленного в скале, привели себя в порядок, поговорили и как-то так вышло, что переспали, хотя они тогда уже правда друг другу понравились.       Эндрю хмыкнул.       — Этой же ночью Сноу проснулся от огней, сигнализирующих, что к его дому кто-то приближается. Он посмотрел на мониторы и увидел тех самых наемников, с которыми он подрался в баре. Его выследили на челноке. Их было шестеро или семеро, хотя это неважно в целом. Сноу схватил ствол и побежал защищать свой дом. Началась стрельба. Надо сказать, что боец он был хороший, но против толпы наемников биться непросто даже на знакомой территории. Девушка же, кажется, ее звали Кира, проснулась немного позже, увидела в мониторы, какое снаружи мясо, и, не будь дура, ломанулась следом.       — Без оружия?       — Да, вот как была — в трусах и майке. — Кай усмехнулся, выходя из задумчивости. — В общем, Сноу зажали и сильно покалечили, перебили руки и ноги, разворотили грудь, но он справился почти почти со всеми, хотя, будем честны, последних двоих девушка взяла на себя, хотя Сноу этого не видел. И вот лежит он, огрызается на двух нависших над ним наемников, но тут откуда-то пролетает выстрел, и один из них падает, второй вскидывает ствол и всаживает полную обойму в Киру, подходя почти в упор, все это на глазах у Сноу. С тем он, собственно, и отключается. И тут… когда последний наемник отвернулся от ее тела, Кира вскакивает и рвет этой падле грудь ударом в спину. Руками.       — Чего? — Парень аж встал.       — Погоди, — морф свернул в короткий коридор и нажал на кнопку, открывая дверь в просторный неосвещенный ангар. — Так вот, когда Сноу очнулся дома, перевязанный, в собственной постели, рядом с ним сидела Кира, оказавшаяся киборгом. По ее словам, она попала в аварию много лет назад и спасти смогли немногое, в итоге у нее были свои нервные ткани и живой человеческий мозг, а остальное — механическое. Она тоже была бессмертна. И вот так они нашли друг друга. — Техномант и синтет зажгли фонари, освещая пространство. — А мы нашли склад.       — Я не представляю, каково это — вот так пережить любимого человека, наблюдать, как он исчезает… — тихо выдохнул Эндрю.       — Я знаю… — Кай взглянул на Эндрю с тоской.       — Не думай об этом. Давай лучше посмотрим, что тут есть.       — Давай, — Серый, сглотнул и, выдохнув, улыбнулся, направившись к стоящим рядами ящикам.       Они обошли склад, вчитываясь в маркировку. Тут было метеорологическое оборудование, детали для ремонта купола и много чего еще. Слишком много. Но забрать все, что могло пригодиться, не получилось бы — нужно было сосредоточиться на том, за чем они пришли.       — Бинго! — выкрикнул Кай и поволок в проход объемный ящик. — Радость моя, нужно, чтобы ты это вскрыл.       Эндрю усмехнулся, запрокинул голову и подошел, смеясь. На ящике было несколько закисших защелок, перекрытых пломбами. Техномант попытался их аккуратно открыть, но когда один из замков оторвался, то он, недолго думая, выломал и остальные.       — Я начинаю к этому привыкать.       — Давно пора.       Они подняли крышку: внутри оказался ряд переложенных листами пены черных панелей.              — Отлично. Теперь нужны блоки управления, и мы закончим.

***Кай***

      Спустя еще один круг по складу и примерно час времени они поняли, что их энтузиазм уступает место усталости. Они кинули палатку тут же, на складе, и забрались внутрь, оставив остальные заботы на следующий день.

***Эндрю***

      Эндрю проснулся от ощущения, что что то не так. Он был один, но, прислушавшись, понял, что Кай недалеко и с кем-то спокойно разговаривает. Мерчер выбрался наружу и пошел на голос. Морф стоял с сигаретой, облокотившись плечом о входной проем на склад, и вежливо беседовал с… пустотой. Он обернулся на шаги и улыбнулся.       — Эндрю, я не хотел будить тебя. Познакомься, это Уильям, он работник комплекса.       Техномант посмотрел туда, куда показывал морф, но так никого и не увидел.       — Где?       — В смысле где?       — Я никого не вижу.       Кай обернулся к воображаемому собеседнику. Он определенно что-то слышал и точно не спал, как сначала подумал его спутник. Морф протянул руку ладонью вверх к Эндрю, тот посмотрел и положил свою поверх. Серый взглянул на него и открыл мысли, транслируя техноманту то, что он слышит. В этот же момент что-то коснулось руки Мерчера. Ощущение контакта было слабым, как легкое дуновение ветра.       — Добрый день, Эндрю. Приятно познакомиться, — послышался незнакомый, но доброжелательный бас.       Техномант отскочил, вскрикнув.       — Какого черта?!       — О, это отличный вопрос, молодой человек. Мы с вашим другом как раз рассуждали об этом.       — Кай!       — Кто бы мог подумать, что на Марсе тоже есть призраки, — Серый саркастично усмехнулся, — еще и в таком количестве.       — В каком смысле «тоже»?!       — Да, это тоже отличный вопрос, — голос выдавал вежливое удивление. — Вы думаете, что я призрак?       — Проблема терминологии, — Кай пожал плечами. — Хотя, признаюсь, познания у меня в этой области исключительно теоретические.       — Синтет, ебана рот, ты мне скажешь, какого хрена тут происходит? — выпалил техномант и тут же заткнулся, сообразив, как назвал возлюбленного.       Кай же смотрел на него со странным любопытством и молчал. Эндрю заметил, что глаза Серого почти черные от того, как сильно расширены зрачки. Их невидимый собеседник вежливо покашлял.       — О, я вижу, за этим стоит какая-то история. Может, если вы ее расскажете, это несколько разрядит обстановку?       Морф выжидающе смотрел на Эндрю, не обращая внимания на тлеющий огонек сигареты в его руке, который подбирался к пальцам.       — Эм… ладно… — Мерчер понял, что объяснять придется ему. — Дело в нашем… отклонении от человеческого. У меня мутация техномант, а Кай, он… композитное существо, синтет, как он сам выражается. Про себя я иногда звал его «мой синтет», но впервые сказал это вслух. — Губы метаморфа расползлись в улыбке, обнажая жутковатые зубы. — Всё нормально?       — Да, мой техномант, — передразнил он.       — О, это безумно интересно! Техноманты — это будущее человеческой расы на Марсе. Мне тоже удалось пройти эту мутацию, это очень удобно, помимо защиты от радиации, конечно же.       Эндрю закашлялся. Отличные новости: он разговаривал не просто с мертвым колонистом, а еще и с техномантом из далекого прошлого.       — А вы? — он обратился к морфу.       — Я земная разработка. — Кай все-таки обжег пальцы и шикнул, бросив окурок. — С упором на мимикрию и приспособляемость.       — Очаровательно. Что ж… Надо, в таком случае, объяснить и мне. Я последний из работников купола. Я тут один в таком состоянии. И я повторюсь, что не против, если вы заберете необходимые детали для вашего комплекса. Я даже готов помочь открыть двери, если потребуется. Однако, хотел бы попросить, чтобы в дальнейшем вы не распространялись о его местоположении.       — Мы не то, чтобы в этом заинтересованы, — признался Эндрю.       — Верю вам на слово, — голос стал ниже и серьезнее. — А сейчас прошу меня простить, есть некоторые дела.       Невидимый собеседник удалился бесшумно. Кай поднял брови и проморгался, растирая лицо. Его глаза снова стали нормальными.       — Почему ты его видел, а я нет?       — Наверное, из-за этого, — синтет постучал пальцем по виску. — Я его видел только во втором режиме, а там другой спектр восприятия. Со звуком что-то похожее должно быть.       — Выше или ниже? — Объяснять про ограниченность восприятия человеком звуковых частот и светового излучения Эндрю не требовалось.       — По ощущениям ниже… Но я не могу сказать точно. Есть хочешь?       — Не отказался бы… — Эндрю посмотрел за двери, а потом направился к палатке.        — И давно ты меня так называешь? — Кай шагал следом, спрятав руки за спину.       — «Я боевой синтет с полным эмоциональным спектром». — Эту фразу морф сказал несколько месяцев назад, но Эндрю сымитировал интонацию достаточно точно.       — Боги… Есть что-то, чего ты не запоминаешь? — Серый обнял спутника рукой за плечи.

***Эндрю***

      Уильям, как и обещал, помог открыть двери, и запчасти для батарей удалось вытащить к песчаному парусу относительно без проблем. Как только все было вынесено наружу, двери закрылись, красноречиво говоря о том, что больше им в куполе делать нечего. Эндрю присел на ящик, бросив взгляд назад, и резко выдохнул.       — Это было очень странно.       — Согласен с тобой, — морф прислушивался, но не мог поймать ничего, кроме обычного шелеста ветра в пустыне.       — Откуда у тебя теоретические познания про призраков? Я могу это почитать где-то или посмотреть?       — Да, дома есть что-то… Я могу…       — Не надо, — техномант перебил, махнув рукой. — Я тебя люблю, но объяснение не твоя сильная сторона, ты скорее про «пофилософствовать», чем про «внести ясность».       Кай всхрапнул и покачал головой, но больше ничего не ответил.

***Кай***

      Чтобы втиснуть все, что они вынесли, пришлось перетряхнуть трюм, переместив багги прямо к самому входу и переложив большую часть ящиков. В итоге, спустившись, ты оставался на маленьком пятачке, вокруг которого было сложено самое часто используемое, дальше багги, а еще дальше — уже панели и чертово полено, которое Кай наотрез отказался выбрасывать. Кроме запчастей для батарей, они прихватили несколько картриджей фильтров для воды и мелкие инструменты.       Теперь им предстояло почти по прямой двигаться к югу в сторону дома. Дом. А был ли он там до сих пор? Пожалуй, впервые за все время путешествия эта мысль выбралась с задворок сознания. Кай и Эндрю переглянулись, будто подумав одновременно об одном и том же.       Морф покачал головой и положил руку Эндрю на затылок, а затем прикрыл глаза и уперся лбом в лоб. Так они стояли молча, пока Мерчер не сорвался, крепко обняв возлюбленного и заставляя забыться в поцелуе.       — Бояться падения небес…       — Тяжелее, чем пережить его.       Они расправили паруса и отправились в путь; им в спину резко ударил поток ветра.