Серая Стрела. Часть 1: Пески

***Кай***

      Кай проснулась от того, что кто-то нетерпеливо дергал ее за ногу. Она выпуталась из обхвативших ее конечностей Эндрю и выбралась из-за тонкой занавеси.       Мальчик-мутант с пронзительными зелеными глазами сунул в руки клок ткани и убежал. Синтет пробежала глазами записку.       — Да твою то мать…       — Ты чего ругаешься? — Мерчер отдернул полог и сел.       Кай передала ему записку с предупреждением о том, что их ищут и будут ловить на выходе из города.       — Блядь, вот ведь неугомонные.       — Вот про что и звук.       — Ладно, наверное, надо собираться к Дандоло или по крайней мере прошвырнуться по лавкам.       — Мысль хороша, только давай сначала позавтракаем.       Они покинули пещеру, снова прошли по узкому коридору и вернулись в город. На рынке, где круглосуточно шла торговля, спутники перехватили быстрый завтрак в кафе, где Эндрю оставил Рэй одну на полчаса и вернулся с обновленной стрижкой с длинной челкой и выбритыми полосками на затылке и висках.       Поняв, что к Принцу идти пока рано, пошли по указанным Пепел торговцам. Одного не было на месте. Второй с заговорщическим видом продал несколько порций энергетических инъекций, — как выяснилось, их использовали для получения кайфа люди без способностей техномантов. У третьего удалось выменять нужные детали на взятые из дома безделушки. Четвертый без проблем отгрузил им кухонный инвентарь. Пятым оказался мутант-рейдер, который сжался в комок при виде пары и попытался спрятаться.       — Чего это он? — Рэй подняла бровь.       — Кажется, у меня есть догадка. — Лаки перегнулся через прилавок и вытащил тщедушного мутанта за шкирку. — Я не за тем, чтоб тебя наказывать, хотя, если будешь себя плохо вести, я сдам тебя Фиорелло, — глухо прорычал парень.       — Хорошо, хорошо! Я не знал! Я правда не знал!       Эндрю отпустил мутанта и отступил.       — У меня было подозрение, что я его видел, оказалось, я был прав: он был при налете, он сдал стоянку рейдерам.       — Берите, что хотите, только не говорите им! — мутант опять попытался спрятаться под прилавок.       — Нам нужны вещи для техномантов. Любые. Показывай, что у тебя есть, — рыкнул Эндрю, и мутант засуетился, выкладывая свертки из-под полы.       Там были наспинные усилители, посохи, даже пара головных имплантов, явно снятых с трупа, полтора комплекта униформы и пять разных перчаток — это были находки мародера. Они выбрали два усилителя, забрали все перчатки и запаковали все в рюкзак, который принципиально таскала Рэй.       — Я вижу у тебя там разбитый планшет, дай его сюда, — Кай указала пальцем на одну из коробок с хламом.       Мутант достал его и стер грязь.       — Он не работает.       Морф взяла устройство в руки и повертела, ощупывая. Открылась заглушка, оттуда со щелчком выскочила карта памяти. Мутант смотрел на это во все глаза. Кай вернула планшет, а флешку сунула в карман на груди.       — Теперь мы квиты. Скажи своим, что сегодня ночью дух пустыни подойдет к воротам Золотого Города в поисках виновных.       Мутант сглотнул, а пара развернулась и ушла в сторону дворца. Когда они отошли метров на двадцать, Эндрю заговорил:       — Ты думаешь, это удержит кого-то от нападения?       — Если не удержит, то они увидят и духа, и возмездие, и все прочие прелести шоу, которое я могу устроить, если меня разозлить.       — А что на флешке?       — Откуда я знаю? Доберемся домой — увидим, в любом случае она халявная.

***Эндрю***

      Спутники поднялись во дворец, оказавшись третьими в очереди к Дандоло, перекинулись парой слов с торговцами и в итоге получили аудиенцию. Дандоло сделал все, как было обещано: Кай и Эндрю получили документы и отправились в доки, где, по идее, их должен был ожидать груженный песчаник.       В доках, однако, их ждал Карло.       — Вы в курсе, что на вашу парочку готовят облаву? — выдал мастер вместо приветствия.       — Да, уже в курсе, но спасибо, что ты предупредил. — Они пожали друг другу руки. Мрак тут же прискакал и стал крутиться возле девушки.       — Нам надо решить, какую птичку вы заберете. Принц установил мне рамку, в нее вписываются, за исключением совсем старых и разбитых, две.       — Есть среди них та, которую можно вести в одиночку? — спросил Эндрю.       — Нет, таких нет, подобный корабль только один, но у него беда с подвеской и парус рваный, и он старше моей бабушки.       — Можно глянуть?       Мастер повел их через доки, и в самом дальнем конце среди прочих почивших кораблей они нашли маленький серый песчаный парус, явно очень старый и потертый.       — Ну, паруса, положим, мы можем перекинуть с соседних трупов, а что с подвеской? — Эндрю рассуждал.       — Ну, ее практически нет.       — А можно помочь как-то с ремонтом, может, попросить пару человек? Это реально? Нам надо, чтобы он сделал четыреста километров, дальше мы уже сможем его подлатать, — техномант искал варианты.       Карло потер подбородок.       — Ну, в целом, можно… Я посмотрю, что у меня есть в цеху. Вы уверены, что этот?       Кай и Эндрю синхронно кивнули.       — Лады, тогда выкатывайте его, я пойду посмотрю, что и как, — с этими словами мастер ушел.       — Это почтовый песчаник, их давно не строят, потому что невыгодно стало, но они были самые быстрые, и если правильно сложить парус и поймать ветер, то можно недалеко планировать.       — Опять бегство с перепрыгиванием ущелья?       — Ага, только теперь я буду у руля.       Они засмеялись, буксируя престарелый транспорт к ремонтному цеху.

***Эндрю***

      До самых сумерек спутники провозились с подготовкой песчаника. Рэй занялась парусами под чутким руководством приставленной к ней Карло дюжей девицы, в которой без труда угадывалась его дочь, а сам Карло, двое его сыновей и Эндрю разбирались с ходовой частью. Карло не был торговцем и не подумал экономить на оплате и разницу в стоимости песчаника и выданным Дандоло лимитом он компенсировал своей работой и новыми запчастями. Потом была обкатка и проверка, погрузка, в итоге закончили они уже за полночь.       Синтет и техномант тепло распрощались с семейством, пообещав заглянуть, если будут в городе, и привезти что-нибудь интересное, и выкатились к зоне выхода.       Эндрю последний раз проверял узлы управления.       — Как назовем это чудо? — Кай подошла к нему, наблюдая за приготовлениями.       — Оно заслужит имя, когда доставит наши задницы домой, — возразил техномант. — В целом все готово, можно выдвигаться. Мы точно закончили все дела?       — Нет, часть останется на следующий раз. На самом деле, я уже хочу домой, тут слишком много… всего. Мне нужна передышка, — призналась Рей, потирая лицо.       Он оторвался от руля и обнял ее, прижав к себе, зарывшись носом в волосы.       — Честно говоря, мне страшно…       — Страх — это хорошо, он сделает тебя внимательным и осторожным, — морф отстранилась и уперлась лбом в его лоб, потерлась носом о нос и коснулась губами губ, положив ладони на шею и затылок Эндрю.       Со стороны раздался посвист, пара встрепенулась и разорвала поцелуй.       — Кажется, наша очередь, — смущенно проворковал парень. Кай подарила ему короткий поцелуй в нос и отошла, усаживаясь на противоположном конце корпуса и начиная катать «мяч» в ладонях.

***Кай***

      Выезд для песчаников представлял из себя ветровую «трубу», сформированную в естественном рельефе и доведенную местными инженерами. Там постоянно дул ветер в сторону выхода, разгоняя отбывающий флот.       У нас проверили документы, открыли ворота и выпустили в мир. Эндрю спустил рычаги, и паруса развернулись со свистом, который издавали скользящие в роликах тросы, тканевые крылья наполнились ветром, и песчаник покатился вперед.       Я катал шарик энергии в ладонях, позволив себе перестроиться в мужской облик. В целом он от моего настоящего отличался только формой ушей, кожным покровом и некоторыми интимными подробностями, а точнее сказать в принципе их наличием, так что его держать мне было проще, чем любой другой. Костюм натянулся, пришлось схлопнуть шарик и заняться подгонкой.       В полглаза я наблюдал за фигурой Эндрю, вырисовывающейся во мраке. Пара слабых фар стояли низко и светили вдоль земли, поэтому Мерчер был немного подсвечен снизу, а его плечи и макушка с развевающимися волосами темнели на фоне неба. Интересно, какое оно здесь? Для меня оно было фиолетово-серым, сумрачным, со светлыми пятнами двух маленьких лун. А что видит Эндрю?       Потеряв возможность видеть дальше нескольких километров в угоду установки этого ебучего боевого режима, без которого я и так справлялся, когда мне поставили новые глаза, теперь все, что за условной границей, разрывалось и блекло… Я мог видеть достаточно далеко, чтобы летать, но звезды… Я встряхнул головой, разгоняя накатывающее горькое чувство, прекрасно зная, чем может кончится, если я себя не остановлю.        Кстати, о чем это я?       Я напрягся, размышляя о том, насколько далеко от города будет засада, если она, конечно, будет. Это точно должно быть до выхода из каньона, где-то на пути, который мы в любом случае проделаем. Техномант, судя по всему, думал так же и обратился ко мне в мыслях, попросив приготовится.       Я моргнул, переходя в боевой режим. Мир стал черно-серым, фигура Эндрю впереди едва ли не светилась алым, и я увидел, как бьется его сердце — гипнотическое, чарующее зрелище… Я облизнулся и больно прикусил губу. Кай, сосредоточься, да, ты устал, но пока что рано расслабляться.       Я отлепил взгляд от возлюбленного и начал осматриваться: скалы были пусты и холодны, кое-где шныряли мелкие зверюшки, и больше ничего. Поднявшись, я подошел к техноманту и покашлял, приближаясь, чтобы случайно не напугать и так наряженного парня.       — Я слышу, ты перестроился.       — Да, — я почему-то смутился, — ты не против?       — Почему я должен быть против? Я думаю… ну, если провести аналогию, — Эндрю говорил, внимательно глядя на дорогу, — это как если бы я спрашивал у тебя, не против ли ты, чтоб я переоделся.       — Тени, ты просто сокровище. — В груди усилилось теплое чувство, захотелось схватить его в объятия и целовать… Я снова оборвал себя.       Да что такое? Почему меня так ведет?       — Ну, ты меня украл, так что это может быть и так, — сказал он, смеясь.       — Прости меня.       — За что?       — Я говорил о тебе, как о вещи, там, во дворце, — я бегал глазами по окрестностям.       — Ну, я услышал другое. — Эндрю подрулил, объезжая какую-то яму. — Ты так защищал меня там… — он замолчал, и я понял, что не дождусь продолжения его слов.       Мы ехали какое-то время в молчании. Кончилось тем, что я начал напевать вслух то, что играло в голове. Эндрю уловил это…       — Еще одна песня?       — Епп.       — Спой громче.       — Она не то чтобы очень веселая.       — Неважно, мне нравится, как ты звучишь.       Я улыбнулся про себя и запел… Слова припевов растягивались, переходя едва ли не в вой, резонирующий с шумом ветра вокруг.       You-ooh-ooh-ooh-ooah       Я заметил, что сердце парня забилось чаще. Я начал петь во весь голос, от стен ущелья понеслось эхо. Если нас ждут, то и черт с ним, что услышат…       It's the dark of night       And I'm at the end of the line       Alone in my head       And waiting for something divine       Мой голос нарастал, местами срываясь на рычащий крик.       To answer me!       Drowning to silence       The internal violence I pray       To make it through       The storm winds are growing       As my dreams are blowing away       Just like you!       Я услышал, что Эндрю начал подпевать, его голос был немного выше моего и составлял приятное созвучие. Последний припев мы пели вместе в голос, я положил руку ему не плечо, а он потерся о нее щекой.       Я наклонился к Эндрю и показал пальцем вперед. Я видел шесть красных пятен по сторонам каньона недалеко от видневшегося выхода.       — Тут, тут и тут — это или крупные звери спят, или наши приятели засели.       — Понял. — Я почувствовал под рукой, как техномант напрягся. — Ты можешь нас разогнать, может, получится просто проскочить?       — Попробую. — Я поцеловал его в висок, не отвлекая больше от дороги, и отошел назад, балансируя на палубе.       Я повернулся лицом к ветру и начал танец — короткие простые жесты без раскачки и разогрева. Я понятия не имел, как оно тут работает, отдача могла быть как нулевой, так и слишком сильной, надо было быть осторожным.       Сначала ничего не происходило, потом по каньону пронеслась тугая воздушная волна, подобная ветру в метро перед прибывающим поездом… Пронеслась, дав достаточно чувствительный толчок, и исчезла.       — Это пока все, — крикнул я извиняющимся тоном, пытаясь переорать грохот колес по камням.       — Нормально! — Эндрю рулил, лавируя между выбоинами.       Мы приближались, стало видно, что силуэты все-таки человеческие. Я сказал об этом техноманту, тот только кивнул. Я сморгнул, вернув обычное зрение: черно-серый мир наводил неприятное настроение; краски вернулись и показались слишком яркими для ночи. До засады оставалось буквально две сотни метров, и я увидел еще одно…       Эти твари поставили растяжки!       Я оказался за спиной у Эндрю и навис над его ухом.       — Ты уводишь песчаный парус как можно дальше, не останавливаясь ни при каких обстоятельствах. Понял? — Я говорил приказным тоном.       — Каких обстоятельствах?       — Я в любом случае тебя догоню. Если я этого не сделаю к следующему вечеру, ты мчишь домой не оглядываясь и ждешь меня там, понял?       — Кай, я…       — Не спорь! — Я на секунду сорвался. — Ты слышал их, они думают, что это все моя работа, и подготовились. Я вернусь. Помни, я люблю тебя!       Я быстро поцеловал его в висок, закрыл мысли от его протестующих криков и рыбкой нырнул перед носом корабля, перекидываясь в гигантскую манту, чей образ с этого момента, как я понимал, будет со мной, пока я не покину Марс.       Я не оглядывался, боясь увидеть его слезы, и рванул вперед, летя низко, почти касаясь земли и активируя заряды. Взрывы раздались метрах в ста от корабля, я расчистил дорогу и откатился в сторону, оглушенный, но еще в сознании. Я видел, как парус пронесся мимо, ему стреляли вслед, но никто не успел или не рискнул попытаться запрыгнуть на борт.       Я отключился, постепенно перетекая в свою предыдущую форму.