***
Когда Эмили вернулась домой после работы, её встретила лишь тишина пустой квартиры. Впрочем, это было неудивительно. Люциус обычно не возвращался раньше девяти. Поэтому она решила не изменять привычкам и принялась за свои обыденные вечерние ритуалы, за исключением того, что обычно её не терзало непрекращающееся чувство тревоги. Разогрев вчерашнее мясо, девушка поужинала, хотя аппетит с самого утра так и не появился. Потом взяла в руки ноутбук, чтобы поработать ещё немного, но несколько раз кликнув мышкой по экрану она признала, что слишком взволнована и ей ну никак не удастся собрать мысли в кучу. Отложив лэптоп, она включила телевизор и остановила свой выбор на кулинарной передаче, которая, впрочем, не сильно её интересовала. Просидев глядя в экран около часа, Эмили взглянула на часы. Люциус уже должен был вернуться, но его так и не было. Отбросив все предрассудки, Эмили взяла в руки телефон и сделала то, на что не решилась утром. «С тобой всё в порядке?» - не задумываясь написала она и, не оставляя себе времени на размышления, нажала на кнопку отправки сообщения. Затем подумала о том, кому бы она могла позвонить и спросить о том, куда пропал Малфой, но единственным таким контактом был Драко. А звонок ему, отнюдь, не был хорошей идеей. Бесцельно листая социальные сети, то и дело проверяя сообщения, Эмили просидела у телевизора ещё два часа. И, не смотря на беспокойство, что ни на секунду её не покидало, она всё-таки провалилась в сон.***
Следующий день был точной копией предыдущего, за тем лишь исключением, что утром, не обнаружив Люциуса Эмили сразу же написала ему новое сообщение, а вечером прихватила с собой подушку и одеяло на диван. В остальном, она старалась жить своей жизнью и не обращать внимания на все неприятные чувства, что поселились внутри неё. В субботу утром она даже смогла забыть о всех волнениях и отправиться на тренировку. Вернувшись домой через пару часов, она сидела за столом и ела свой обед в гордом одиночестве, но внезапно раздался звук ключа, вставляемого в замочную скважину. Сердце Эмили сделало кульбит в момент, когда связка ключей со звоном приземлилась на столик в прихожей, но мысленно она договорилась с собой о том, что ничем не выдаст своих переживаний. — Здравствуй. - просто сказал Люциус, войдя в гостиную. Вид у него был измождённый. Развязанный галстук безвольно болтался на его груди. На лице красовалась несвойственная ему щетина. — Привет. - в тон ему ответила Ли, орудуя над обедом ножом. Малфой двинул бровями, про себя возмутившись тому, что девушка ещё не засыпала его вопросами о его отсутствии. — Как дела? - он решил первым задать вопрос. — Хорошо. Эмили лениво отпила воду из стакана и продолжила есть. — Даже не спросишь, где я был? — Нет. Эмили понимала, что сейчас выглядит как обиженный ребёнок, но ничего с этим поделать не могла. — Прости, у меня совсем не было времени ответить на твои сообщения. - Люциус не унимался, стараясь выудить из девушки истинные эмоции, неумело прикрытые безразличием. — Ладно. - она пожала плечами. Блондин сел напротив неё и почувствовал себя неуютно, потому что Эмили заняла полюбившееся ему место за столом. — Ты злишься? — Нет. — Ты не умеешь врать. - он сверлил её взглядом. «Ошибаешься.» - подумала она и подняла на него источающий холод взгляд. — Что ты хочешь от меня услышать, Люциус? - такой же холодный тон девушки больно резанул мужчину по сердцу. — Не знаю. Хотя бы несколько вопросов. — У меня их нет. — Уверен, что есть. — Даже если и так. - Ли наконец взорвалась. - Велением твоего авантюрного настроя, я лишь твоя временная соседка, но никак не ревнивая жена. Ты не обязан мне ничего объяснять. — Но я хочу! - пылко ответил Малфой. - А ты волновалась и ждала меня. - он кивнул в сторону дивана, на котором были аккуратно сложены доказывающие его правоту подушка и одеяло. Эмили закатила глаза. — И что? — И то, что мне жаль, что я заставил тебя переживать. - он увидел, что Ли хочет возразить, но не дал ей этого сделать. - И не говори, что это не так. Мне хватило одного взгляда на тебя, чтобы понять насколько ты зла. Девушка фыркнула и отвела взгляд. — Меня срочно отправили в Гонконг и у меня не было ни секунды свободного времени. И как только я вернулся в Лондон, то первым делом я примчался сюда, чтобы ты не подумала, что я валяюсь в какой-нибудь канаве. А ты.. - Малфой придал своему лицу самое печальное выражение на которое был способен. Ли тяжело вздохнула и первый раз с момента их встречи улыбнулась. — Есть будешь? - уже потеплевшим голосом спросила она. — Конечно. - Люциус взял её стакан и допил воду. - К слову, моя бывшая жена была совсем не ревнивой. — Правда? — О да. Однажды я улетел в Индию на две недели, а когда вернулся, то понял, что она и не заметила моего отсутствия. — Если верить Изи, то твой дом так велик, что это и не удивительно. Эмили поставила перед ним тарелку и налила воду в опустевший стакан. — Дело не в этом. К сожалению или к счастью, уж не знаю, наш брак был не больше, чем обычной формальностью. В договорных браках обычно так и бывает. Девушка поняла, что Люциус находится в настроении для откровений, потому решила не упускать возможности узнать о нём побольше. Конечно, Драко описал ей историю своих родителей в общих чертах, но узнать всё из первых уст было куда интереснее. К тому же, она надеялась как-нибудь узнать и о том, о чём рассказал ей младший Малфой. — Почему же ты с ней не развёлся раньше? — У нас так не принято. Магический брак расторгнуть не так-то просто. - он говорил, прерываясь лишь на то, чтобы положить порцию курицы в рот. — Вот как.. тогда почему вы всё-таки пошли на это? Люциус полным серьёзности взглядом оглядел Ли, прежде чем ответить на её вопрос. — После войны мы поняли, что так больше не может продолжаться и что как бы это не было сложно, мы должны закончить наши отношения и жить счастливой жизнью, но каждый по отдельности. — О.. понятно.. - задумчиво проговорила Ли. — Мы ещё год появлялись на людях вместе, чтобы никто не узнал о нашем решении раньше, чем завершиться бракоразводный процесс, но уже тогда люди заметили, что мы стали выглядеть счастливее. Особенно Цисси. — У неё уже тогда появился Филипп? - смущённо спросила брюнетка. — Драко рассказал? - она утвердительно кивнула. - Да, уже тогда. Этот добродушный француз сделал её счастливой, что мне никогда бы не удалось. — А что насчёт тебя? - Эмили удалось плавно прийти к интересующей ей теме. — А что насчёт меня? - он отложил столовые приборы. - Я, как ты могла заметить, живу с лучшей подругой своего сына. Его ответ отозвался улыбкой на лице девушки. — И что, за три года ты не смог найти ту, что сделает тебя счастливым? Люциус ждал этого вопроса, но в то же время и боялся, потому что прямо сейчас не был готов на него ответить. Ведь по-настоящему счастливым он ощутил себя тогда, когда несколько дней назад гладил волосы девушки спящей на его коленях и которая сейчас задала ему этот самый вопрос. Он неопределённо пожал плечами. — Не скажу, что я не пытался. - он старался подобрать слова. - Но всё свелось к тому, что я лишь удовлетворил свои нереализованные подростковые потребности в череде ничего не представляющих собой девиц, но быстро понял, что это не для меня. Девушка мысленно ругала себя за то, что предательский узел ревности раскалился в груди и выжигал всё внутри неё. Пусть не в полной мере, но слова Драко подтвердились и от одной мысли о Люциусе в компании рандомной женщины к горлу подкатил ком. По тому, как Эмили отвела от него взгляд, тупо уставившись в пол, Малфой понял, что слова он выбрал совсем не те. И не смотря на то, что его откровение огорчило девушку, он, несомненно, обрадовался тому, что угадал в её реакции ревность. Это значило, что он ей небезразличен. Однако, что сказать теперь, чтобы исправить ситуацию, он не знал. Но решил попытаться. — Не подумай, я не живу и не жил в стиле Хью Хефнера. - тут Эмили вновь посмотрела на него и, насколько он мог судить, взгляд её повеселел. - Мог бы, но это не для меня. — А что для тебя? - вскинув брови спросила она и сделала глоток из, теперь уже их общего, стакана. — Не знаю. Но верю, что у меня ещё есть шанс стать счастливым. Этот пространный ответ вполне устроил Ли. Она была готова вернуться к прежнему непринуждённому тону беседы. — Ну а ты, Ли? Почему ты, как все девушки твоего возраста, не сходишь с ума в поисках своего принца на белом коне? — Последние мои отношения кончились не лучшим образом и после этого мне не очень-то хотелось начинать что-то новое. К тому же принца на белом коне уже заняла Изи. - со смешком сказала девушка, кивая в сторону столика, на котором стоял забытый Изабеллой снимок, где она сидела позади Драко на белоснежном жеребце. Люциус ласково улыбнулся. — Не хочу показаться нескромной, - девушка легко спрыгнула с высокого стула и пошла в сторону дивана. - но мне и не нужен принц. Мне нужен король. Не меньше. Тогда я, может быть, и подумаю. Ли не волновалась о том, как Люциус может трактовать её слова, но надеялась, что он понял всё верно. Все точки над I были расставлены и теперь в ход пошёл откровенный флирт. Люциус закашлялся, в момент, когда до конца осознал смысл сказанных девушкой слов. И это был уже второй за полчаса непрозрачный намёк на то, что она к нему неровно дышит. — Ты в порядке? - пряча улыбку и наблюдая за мужчиной в отражении телевизора спросила Эмили. — Д-да. Люциус встал из-за стола. — Оставь всё. Я уберу. Она обернулась на него, через плечо. — Спасибо, Ли. Ты чудо. - он одарил её тёплой улыбкой. — Я знаю. - она улыбнулась в ответ. - А тебе нужно отдохнуть и побриться. Малфой провёл рукой по своей щеке. — Ты права. Этим и займусь. Он устало побрёл в свою спальню, оставляя удовлетворённую их беседой девушку в одиночестве.