A Moment of Eternity

***

В гавани Лиюэ царила атмосфера волнения, причем неожиданная. Прошло несколько дней после поражения Бейшт, и хотя жители Лиюэ были счастливы предотвратить еще одно бедствие, это было довольно сдержанное событие. Предусмотрительность Нингуан была настолько велика, а ее планирование настолько тщательно, что большинство граждан занимались своими повседневными делами, даже не зная, что презираемая ими богиня угрожала их жизни. Почему тогда, задавался вопросом Эфир, город теперь кипит от радости, взрослые и дети прыгают от радости, скача по залитым солнцем улицам. Может быть, это связано с тем, что Нефритовая палата снова украсила небо, или же предстоящий обряд с фонарями поднял им настроение? Пока он размышлял, что-то твердое врезалось ему в спину, чуть не заставив его споткнуться. Рычание заставило Эфира обернуться, и его лицо приняло извиняющееся выражение. Похоже, он был не единственным, к кому приставали, и, что еще хуже, ни один здравомыслящий человек не хотел бы беспокоить его последнего компаньона. — Прости, если бы я знал, что будет так оживленно… — Это не твоя вина, — сказала Шэнь Хэ, ее глаза были холодными и лишенными всякого выражения. Итэр пожалел того, кто столкнулся с ними, и молился, чтобы их пути больше не пересеклись. По крайней мере, до тех пор, пока Шэнь Хэ не вернулась в свой дом в горах. — Тем не менее, мне интересно, что может оправдать такое хамское поведение масс. Он фыркнул в ответ на ее слова, и ему в голову пришли непрошеные мысли о Хранительнице Облаков. — Не ты одна…

***

Находясь всего на небольшом расстоянии, в блаженном неведении о приближающемся дуэте, а также об общей суматохе вокруг нее, Райден самодовольно улыбнулась. — Эм… Простите? — пробормотала растерянная и смущенная лавочница, не веря своим ушам. — Что?! — завизжала старушка. — Вы не можете этого сделать! Это возмутительно! — возмущенно сплюнул молодой человек. Райден, конечно, не поняла, что такого странного в ее просьбе и почему толпа позади нее вдруг взорвалась. — Я хочу приобрести весь ваш запас фигурок Путешественника, изготовленных ограниченным тиражом по индивидуальному заказу, — сказала она, повторяясь ради формальности. Поняв, что Райден настроена серьезно, хозяйка магазина быстро изобразила на лице выражение вынужденного сожаления. — Мне очень жаль, мисс, но это бонус за предварительный заказ на последний набор Liyue Millennial. Мы ограничиваем их одним на каждого клиента, хотя мы никогда не думали, что кто-то захочет так много… — Да! Так ей! — торжествующе крикнул тот же молодой человек. — Я понимаю, — уныло сказала Райден, — В таком случае, полагаю, мне придется довольствоваться одной статуэткой. Тогда, пожалуйста, покажите мне каждую, чтобы я могла выбрать лучший экземпляр. — Да ты издеваешься?! — Эта фанатка находится на совершенно другом уровне! — Кто-нибудь, вызовите Миллелит, я больше не могу это терпеть! Без ведома Райден разгневанная, нетерпеливая толпа, состоящая только из преданных ее любимому, быстро трансформировалась во что-то более похожее на свирепую толпу.

***

— Слава богу, это Юхэн! Большим и указательным пальцами Райден держала безупречную, тщательно отполированную фигурку Путешественника, до совершенства вылепленную из тончайшего мрамора. После долгих раздумий она наконец была готова совершить покупку. В конце концов, к настоящему времени она, должно быть, перебрала как минимум сотню различных моделей. Крошечные молнии сдерживали всю беспокойную очередь. К сожалению, момент ее счастья был недолгим, испорченным несвоевременным прибытием Юхэн и ее охраны. Райден не нравилась эта девушка, она находила в ней что-то отталкивающее, и это было до того, как он посмотрела на ее острый блестящий клинок. — Ты собираешься сразиться со мной на дуэли? — спросила она, не в силах сдержать легкий оттенок насмешки, просачивающийся в ее голос. — Ваши действия вызвали гражданские беспорядки. Друг Путешественника или нет, я должна выполнить свой долг. Толпа ахнула и отступила, когда клинок Юхэн внезапно обрушился на нее. Для Райден, которая овладела всеми искусствами меча Инадзумы, удар был небрежным и неотточенным. Она перехватила лезвие только пальцем, крошечные искры на ногте служили единственным свидетельством их столкновения, и ее разочарованные глаза встретились с противником. — Я не знаю, что он в тебе видит. Тот Глаз Бога, которые ты носишь… он меня оскорбляет. Ленивый щелчок заставил Юхэн растянуться и болезненно заскользить по спине. Бедная лавочница вскрикнула, спрятав лицо руками, и даже Миллелит ничего не могли сделать, кроме как ошеломленно смотреть на нее. — Возможно, я избавлюсь от него. Ее охватило чувство дежавю, время почти остановилось, Глаз почти нерешительно затрепетал, прежде чем взлететь к ее протянутой руке. Каким-то образом Райден уже могла предсказать, что произойдет, и с нетерпением предвкушала это. И она улыбнулась, когда знакомое пятно фиолетового и золотого цвета выхватило Глаз из воздуха. Чего она не ожидала, так это восторженного, пронзительного крика толпы, которая всего секунду назад была усмирена из-за чистого ужаса. — Боже мой! — Это он, это Путешественник! Она даже поклялась, что женский голос горячо кричал, умоляя о его детях, прежде чем полностью отбросить эту мысль. Никто не будет настолько глуп, чтобы произнести такое в присутствии Райден. — И это, дамы и господа, реконструкция события, которое привело к отмене Указа Сакоку. Спасибо за участие в нашем неожиданном представлении и, пожалуйста, будьте уважительны к госпоже Синси, стоя в очереди. Путешественник слегка склонил голову, его щеки покраснели от грохота аплодисментов, и вернул Глаз Бога его законной владелице, которая выглядела слишком веселой.

***

Эфир вздохнул с облегчением, чувствуя себя гораздо более изнуренным, чем после битвы с Бейшт. Райден точно станет причиной его смерти, и по той или иной причине люди, казалось, стремились ускорить процесс как можно быстрее. Это сделало его параноиком, почти до такой степени, что он поверил, что именно обладатели электроэлемента добьются в этом наибольших успехов. Лиза была угрозой, столь же грозной, как и Инь Эр. Фишль кружила голову просто своим существованием, и не обязательно в хорошем смысле этого слова. Кэ Цин временами была… слишком им увлечена. Бэйдоу… Он уверился, что она скрытая извращенка, с тех пор, как попросил ее принять кокетливую позу перед камерой. Кудзё Сара пыталась его выследить и, возможно, даже убить. Яэ Мико, он вздрогнул при одной мысли о ней, была источником многих сомнительных кошмаров. Он не задумывался о том, что могут повлечь за собой его отношения с Райден, когда дело касалось жрицы, но, учитывая его послужной список, он сомневался, что из этого выйдет что-то хорошее. Почти как запоздалая мысль, Итэр сделал мысленную пометку глубоко и искренне поблагодарить Рейзора за то, что он такой хороший и нормальный друг. Почувствовав, как что-то теплое коснулось его, он побледнел, когда Кэ Цин схватила его за руку. Это был невинный жест сам по себе, но не тогда, когда Райден стояла напротив него и ее левый глаз опасно дергался. — А… э-э… — пробормотал он, шаркая ногами и нервно ёрзая, переводя взгляд с очень довольной Кэ Цин на очень разгневанную Райден. К счастью, обе, казалось, подыгрывали его импровизированному трюку, но он чувствовал, что терпение Райден иссякает с угрожающей скоростью. — Точно — воскликнул Итэр, широко размахивая рукой и указывая на толпу, — Давайте выразим аплодисменты госпоже Кэ Цин и моей дорогой подруге Эй, которые согласились принять участие в этом маленьком представлении! Толпа ревела, демонстрируя свою вновь обретенную привязанность к двум дамам. — В знак моей признательности каждый из них получит по собственноручно подписанной фигурке Путешественника! — Это так несправедливо, я так завидую! — крикнул кто-то. — А в моем случае еще и поцелуй… — сказала Райден, хватая его за другую руку. — Конечно, дорогая, — подтвердил Итэр кивком, прежде чем понял, что он вообще сказал, — Нет, стоп… — ЧТОООО?! — толпа взревела как один, пылая яростью, подобную которой могли вызвать только ревностные фанаты. За этим последовало довольно болезненное состязание, в котором Кэ Цин и Райден обе тянули его за руки, первая из вредности, а вторая ради любви и превосходства. — Шэнь Хэ! Спаси меня! Пожалуйста, я умоляю тебя! Шэнь Хэ!