Пончики

Часть 2. Артем Карусель заскрипела и окончательно остановилась. Маша спрыгнула с лошади и, не оборачиваясь, точно присутствие Артема ее и не волновало, крикнула: — Чего ты ждешь? Пойдем! После этого приключения мне нужна большая кружка горячего какао со взбитыми сливками. Маша всегда была независимой, слишком сосредоточенной, нацеленной на грандиозную карьеру в серьезной журналистике. В ее жизни не было место любви. И Артем брал то, что возможно, не рассчитывая на большое. — Артем, все в порядке? У тебя такое выражение лица, будто ты отравился, — сказала Маша около входа в метро. — Если бы, — буркнул он. Его мысли были далеко. Он раз за разом прокручивал в голове воспоминание, как Маша, вся обсыпанная сахарной пудрой, стояла совсем близко от него, а он умирал от желания поцеловать ее. Но нельзя! Нельзя рисковать! Он не может потерять Машу, даже если она относится к нему только, как к другу. В полном молчании они проехали до ее станции метро. По привычке, от которой отказываться совсем не хотелось, он положил руку ей на плечо, а она прислонилась к нему, уткнувшись носом в шею. Ее дыхание щекотало, вызывая улыбку. Артем проводил ее до дома и замешкался у подъезда. Там, на карусели, у него был идеальный шанс признаться в своих чувствах. Но он, самый настоящий идиот, упустил его и теперь был не в состоянии оценить масштаб разразившийся катастрофы. Артем был другом, которому позволено класть подбородок на макушку и спать на полу рядом с кроватью. Но теперь даже это у него отнимают. Чертова стажировка! Чертова Германия! — Я тогда пойду? — спросила Маша, переминаясь с ноги на ногу. — Надо подготовить кое-какие документы, чтобы мне сделали приглашение для немецкой визы. Артем сжал зубы, лишь бы не взвыть. До лета еще целый три месяца, но теперь вся весна будет отравлена предстоящей разлукой. От отчаяния хотелось что-нибудь сломать. — Я отвечу, ладно? — спросил он, когда в кармане неожиданно завибрировал мобильник. — Алло, Карина? Да… Нет, я сегодня не могу. Завтра? Нет, завтра я тоже не могу. В следующий понедельник? Тоже не получится. Давай я тебе сам позвоню? Не обижайся, ладно? Целую. Карин у него было навалом. А еще Полин, Вероник и Кристин. Всех не упомнишь. Он тусовался с ними в клубах и лишь изредка, когда становилось совсем тоскливо и когда Маша была занята учебой и ему даже нельзя было рядом посидеть, приглашал на свидания. Однако в ближайшие три месяца он не собирался тратить на них время. — И что, она тебе тоже все прощает? — ехидно спросила Маша, когда он спрятал телефон в карман. «Маша, ну что ты за баба-то такая? Даже приревновать не можешь…», — подумал Артем, но вместо сказал: — Конечно, куда ж она денется-то. — Самодовольный индюк! — Боже, откуда ты берешь эти древние выражения вообще? Он протянул руку и растрепал ее волосы, пряча за этим дурашливым жестом желание погладить по ее щеке и притянуть к себе. — От верблюда! Оба засмеялись. Маша взяла Артему под локоть и потянула в подъезд. — Пойдем, напою тебя горячим чаем. А то у тебя нос совсем красный. *** Артем уже который час сидел за компьютером и корпел над рефератом, как того требовала Маша. Он научился бы летать на самолете или танцевать канкан, если бы она захотела. Правда, об этом никто не должен знать, иначе его репутации конец, а Маша сбежит от него так быстро, что он даже свистнуть не успеет. Зазвонил телефон. На экране отразилась фотография Маши. — Привет, солнце. — Привет, чем занимаешься? Не отвлекаю? — взволновано спросила Маша. — Да нет, режусь с парнями в World of Warcraft, — соврал Артем. — М-да! Ну ладно… Не важно… Знаешь, кто мне только что позвонил? — с едва сдерживаемой радостью спросила Маша. — Декан? — Нет! Причем тут он? Нет, Артем, мне позвонил Рольф Лизендаль! Владелец немецкого издательства, куда меня взяли на стажировку! — Ох… — Он прилетел в Москву по делам и предложил встретиться! — Это зачем еще? Скрыть недовольство не получилось. Возникло ощущение, будто этот Лизендаль в эту самую секунду крадет у него Машу. — Я думала, что это здорово… или нет? — Зачем ему с тобой встречаться? В Германии летом еще насмотритесь друг на друга. Ревность скрутила внутренности, когда он представил, как этот Лизендаль крутится вокруг Маши, а она, наивная душа, позволяет показывать ей незнакомую страну. Она ведь точно больше никогда в Москву не вернется! — Может, он хочет проверить меня? — неуверенно пробормотала Маша. — Артем, а если он меня увидит и передумает брать на стажировку? Что, если он решит, что я им не подхожу, что мой немецкий недостаточно хорош? В голосе слышалась паника. А Машино спокойствие было важнее его чувств. — Кто не подходит? Ты не подходишь? — Артем откинул мышку от компьютера в сторону и приготовился к бою с незнакомым немцем. — Да он должен быть на седьмом небе от счастья, что ты к ним приедешь! — Артем, мне страшно стало… — Я заберу тебя, сам отвезу к нему и буду все время рядом! Ничего не бойся! *** Артем сидел в машине матери перед подъездом Маши. По дороге у него было достаточно времени, чтобы с десяток раз удариться лбом о руль. Он проклинал себя за то, что разозлился и вызвался отвезти ее. Если бы Маша испугалась и отказалась от ужина, она бы точно не уехала в Германию. Дверь машины открывалась, и Маша села на сиденье рядом с ним. — Привет! — Маша наклонилась и поцеловала его в щеку. — Спасибо, что приехал за мной! Злость тут же улетучилась. Маша выглядела сногсшибательно: легкий макияж, уложенные в крупные локоны волосы, короткая шубка с лисьим воротником. Но самым восхитительным были восторг и волнение, которые она излучала. На секунду Артем забыл, зачем он к ней приехал. — Вот этот ресторан. — Маша протянула ему телефон с СМС, в которой был указан адрес. — А-а-а… — Артем вернулся с небес на землю. — Поехали. Это оказался маленький уютный итальянский ресторанчик столиков на пятнадцать. «Идеальное место для свиданий, — подумал Артем недовольно. — В таком не проводят деловые встречи, черт побери!» Пока они осматривали зал, к ним подошел высокий мужчина лет тридцати пяти. У него был крупный нос, узкие губы, сильные залысины и намечающийся живот. Не чета Артему, который пять раз в неделю посещал спортивный зал. — Добрый вечер, фрау Шевченко, — обратился немец к Маше на прекрасном русском и галантно поцеловал протянутую руку. Артему это ужасно не понравилось. С какой стати этот Лизендаль прикасается к его… подруге? Он посмотрел на Машу, надеясь увидеть, как она недовольно морщится, но вместо этого наткнулся на смущенную улыбку. Вот, блин! От этого немца шла такая волна авторитета, что у Артема сжались внутренности. По сравнению с Лизендалем он был обычным пацаном. — Добрый вечер! Можно просто Мария, герр Лизендаль. — Маша покраснела до кончиков ушей. — Тогда и вы называйте меня просто Рольфом, — довольно ответил немец, все ещё держа машину руку обеими руками. Вот урод! Артем еле сдерживался, чтобы не сломать ему обе руки. Сил ему точно хватит. — А вы…? — словно только сейчас заметив Артема, обратился к нему Рольф. — Это Артем, мой однокурсник, — быстро ответила Маша. — Однокурсник и очень хороший друг. — Артем сделал ударение на слове «очень» и протянул Рольфу руку, чтобы тот наконец-то отпустил Машу. — Приятно познакомиться. Пройдемте за столик. Я тут всегда ужинаю, когда приезжаю в Москву. Одно из немногих мест, где подают поркетту. Их столик оказался у окна, украшенного гирляндой с видом на внутренний дворик. Столик был накрыт на двоих, как для романтического свидания. Рольф посмотрел на официанта и слегка кивнул тому головой. Спустя секунду тот подвинул еще один столик. — Прошу, присаживайтесь! — сказал Рольф, когда все было готово. — Я уже сделал заказ и совсем скоро мы сможем полакомиться потрясающей итальянской кухней. Нет, немец вел себя предельно галантно, но каким же самоуверенным он должен был быть, если сделал заказ за всех? Артем перевел взгляд на Машу и с ужасом осознал, что ей это понравилось! А ведь он, дурак, всегда оставлял за ней право выбора! Прежде чем сесть, Маша сняла свою шубку, и у Артема перехватило дыхание: вместо привычных джинсов и свитера на ней было платье: маленькое черное с V-образным вырезом на спине. С очень большим вырезом! Аж до самого копчика! Для него она так никогда не наряжалась… — Почему я никогда не видел этого платья раньше? — невольно вырвалось у него. Маша зарделась. Какая же она все-таки красивая. — Вы прекрасно выглядите, Мария. Но если вы будете так одеваться каждый день в бюро, наши мужчины прекратят работать, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал немец. — Извините… — Ну что вы, это был комплимент! Но о дресс-коде нам все-таки придется поговорить и очень детально, — заявил Рольф, оглядывая Машу голодными глазами. Артем сжал кулаки под столом, хотя на самом деле с удовольствием надел бы на Машу шубу и утащил подальше от этого извращенца. Официант принес закуски и напитки. Лизендаль принялся рассказывать про их издательство и задачи Маши во время стажировки. Он с интересом слушал ее ответы, задавал новые вопросы, рассказывал про тесные связи с Россией и что будет рад снова видеть Машу еще до начала стажировки. — Может быть, после ужина у вас найдется время прогуляться со мной по ночной Москве? Она стала такой прекрасной! — этот вопрос был адресован исключительно Маше, и Артем закипел. Он резко встал из-за стола и по удивленным лицам этих двоих понял, что они напрочь забыли о его присутствии. — Что-то случилось? — спросила Маша взволновано. У Артема зазвонил телефон. Он вытащил мобильник из кармана брюк и показал им: — Срочный звонок! Извините, мне надо ответить. Он отошел на безопасное расстояние и взял трубку. На другом конце провода была мама, которая требовала немедленно вернуться домой. В ее машине оказались важные бухгалтерские документы, без которых она не могла закончить работу. — Но мама, я сейчас не могу! На кону моя жизнь! — Никаких «но». Привези документы и ты снова свободен. Артем кинул короткий взгляд на Машу и Лизендаля, которые увлеченно беседовали. Ему совсем не хотелось уезжать… Только не сейчас… С другой стороны, что он мог предложить Маше? У него даже машины своей не было. А вот Лизендаль мог помочь ей с карьерой, о которой она так мечтала. — Хорошо, мам, я выезжаю. Полтора часа спустя он вбежал в ресторан, но столик у окна был уже пуст.