Охота ценою жизни II

      После ужина начала сгущаться темнота. Первые звезды украсили небо, а желтые фонари - улицы. Всюду в окнах домов начал зажигаться свет. Движение стало менее оживленным, не как в дневные часы. Девушки вышли на одну из улиц, которая вела к центральной площади и повстречали на пути, возле бара двоих своих ребят, что пытались подцепить умеренно выпивших двух девушек, которые смеялись над их шуточками. Шон увидев подруг, позвал их на рюмочку-другую и те не отказали.       Почти все места в баре были заняты бойцами. До синевы было накурено, весело и громко. Из двух чёрных колонок, что висели под потолком над барной стойкой, негромко звучала приятная музыка. В углу у стойки, с заливистым смехом, шутливо отбивалась от приставаний Ричарда молоденькая темноволосая официантка. Еще одна сладкая парочка находилась за общим столом. Довольная девица сидела на коленях бойца, а тот со счастливым лицом, перед друзьями тискал под платьем с глубоким вырезом ее грудь. По тому, как те исходили слюнями глядя на нее, еще чуть-чуть и недолго осталось до оргии.       Ларри пытался произвести впечатление на вторую официантку, которая принесла на его стол бутылку с текилой. Он схватил ее за руку, но она резко выдернула.       – Эй, цыпа ты куда?       – Руки убери!       – Недотрога что ль? Да ты не бойся, я не сделаю тебе больно, пока ты сама не попросишь. – улыбнулся парень.       – Я тебя и не боюсь. – она ушла к барной стойке, за которую только что села Эллис с подругами.       Ларри девушка приглянулась, и он пошел за ней.       – Постой, может познакомимся? – облокотился он на стойку.       – Зачем? – ответила она.       – Ну, как… покажу тебе чего.       Своим подкатом он рассмешил Киру, и она поддела:       – А что, есть что показать?       Он поглядел на нее и ответил:       – Хочешь взглянуть? Тебе и твоей подружке о таком инструменте только мечтать. – ухмыляясь он потрогал себя за промежность.       Кира вскочила со стула и хотела взяться за пистолет, но парень рванул к своему столу, сверкая пятками.       Девушки заказали текилу. Приятный, чуть сладковатый вкус взбодрил дух Эллис, уставшей от множества впечатлений. Тепло из желудка распространялось по крови с последующей рюмкой, приятно расслабляя каждую клеточку тела. Противиться расслабленному состоянию совсем не хотелось, и Эллис закрыла глаза, подперев под голову руки. Ещё эта музыка, ласкающая слух… Но через несколько секунд возле уха почувствовала теплое дыхание и приятный запах духов, которые заставили её прийти в себя.  – Вижу тебе здесь скучно. – проговорила ей в самое ушко черноволосая смуглянка с карими глазами. – Мы могли бы с тобой найти занятие поинтереснее.       Эллис внимательно, но с полным равнодушием посмотрела на симпатяшку и ответила:       – Сделай одолжение: избавь меня от своего присутствия.       Девчонка аж причмокнула языком от неожиданности. Будто ей никогда не отказывали. Она недовольно хмыкнула и пошла по проходу между столами пленительно покачивая стройными бедрами в легком платье, еще больше подогревая животный инстинкт мужчин. Прежде чем сесть за столик к бойцам, смуглянка обернулась на равнодушную Эллис. Уж очень заинтриговала её эта девушка с задумчивым красивым лицом.       А та тихо пила, ничем не заедая, погруженная в свои недоступные никому мысли, не замечая никого, и вкуса текилы, которая теперь ей казалась безвкусной.         Красоток здесь было полно, но ни одна из них не сможет потягаться с Ами не только во внешности, но и в манерах. Даже небесное светило не могло сравниться с её ослепительной улыбкой, лепестки сакуры увяли бы в сравнении с цветом её губ и румянца на щеках, а фиалка бы стыдливо спряталась, если б ей предложили померяться с ней нежностью. Она единственная и неповторимая для Эллис, и такой останется навсегда.       Пора было уходить. Скоро в баре начнет царить бедлам – дело времени. Начнутся потасовки, драки, женщины завлекавшие в свои сети пьяных бойцов будут отдаваться им поочереди прямо на столах и грязном полу. Бар превратиться в бордель. И девушкам в этом участвовать совсем не хотелось.       Уставшие и опьяневшие подруги брели в гостиницу. Мия с Кирой, шли в обнимку – им явно третий был не нужен. Выпивка повысила уровень гормона любви у второй, и та почти всю дорогу шептала на ухо своей спутнице что-то ласковое, от чего у Мии не сходила с лица счастливая улыбка. Им весело, жизнь хороша, а остальное всё не важно.       Эллис шла впереди, опережая их примерно на пять шагов, спрятав руки в карманах шорт. Мимо шли прохожие, в основном молодые, некоторые мужчины поглядывали с интересом в сторону девушек. Стражей порядка значительно поприбавилось, как пеших, так и на колесах, противодействуя с уличными беспорядками и преступностью.       Эллис буквально ввалилась в свою комнату. Несмотря на темное время суток, в комнате было светло от лунного света, проникавшего через распахнутое настежь окно. Не включая лампу, она грохнулась на кровать, так и уснув в жилете и с пистолетом на ремне, сил хватило только скинуть обувь.       Проснулась она поздно, с единственным желанием – пить. Похмелье, как ни странно не мучило, хотя от количества рюмок, которые она в себя влила за вечер, должна была по меньшей мере болеть голова. Скинув с себя снаряжение, Эллис добралась до ванной, включила холодный кран и присосалась к его изливу с жадностью глотая воду. Потом с наслаждением вымылась, постирала с себя несвежую, пропахнувшую табачным дымом и барной едой одежду, и пройдя в комнату голышом, надела чистую.       Весь второй этаж пребывал в сонном царстве. Из некоторых комнат доносился громкий храп.  Подруги подали признаки жизни только когда Эллис постучала к ним в третий раз. Открыла дверь сонная Мия, в одних трусах и майке, выставив напоказ свою точёную фигурку. Кира оставалась в объятьях сна. Договорившись, встретиться внизу через пятнадцать минут, Эллис отправилась ждать подруг к своей машине, попутно пожелав Хавьеру доброго утра, который весело общался с кем-то по рации, но быстро переключил свое внимание на девушку:       – Как вы вчера погуляли? Понравился город?       – Да, город хорош, только воздух тяжелый. – подошла к стойке девушка.       – Что есть, то есть. Люди устали жаловаться на завод главе. Надо ставить фильтры, а ему всё равно.       – Но ведь он тоже дышит этим воздухом?       – Ха, как же! Его дом находиться за городом, в селе. Будет он жить тут. Ему вообще нет дела до народа. Мы для него, как скот.       – Но всё же это лучше, чем жить с мутантами.       – О-о, так вы с тех мест?! – хозяин гостиницы сделал круглые глаза. – То-то я гляжу у вас одежда и машины необычные. Значит, вы приехали за новой жизнью. Не торопитесь с первыми впечатлениями об этом крае. – загадочно произнес он.       – Вы о племени Призраков?       Хозяин только успел кивнуть головой и в это время в гостиницу зашли трое стражников. Мужчина сразу помрачнел, а Эллис предпочла удалиться туда куда и направлялась – к своей машине.       Что ж, какие-то Призраки держат в страхе всю округу, теперь Эллис это не казалось чепухой, как в первый раз. У нее было много претензий к народу: в городе огромное количество жителей, так почему им не сплотиться и не дать отпор? Почему стражи на стороне главы, разве у них нет жён и дочерей, или им настолько хорошо платят, что им плевать, что Призраки могут лишить их семьи? И наконец, неужели человеком настолько овладевает страх, что он не может выйти из привычного образа жизни, даже если текущая жизнь причиняет много боли? Всё это было непонятно Эллис, она размышляла об этом, копошась под капотом.       В скором времени пришли подруги. После долгих их уговоров сначала пойти на ярмарку, а потом поехать к Гаспару, Эллис скрепя зубами согласилась. В одной из уличных лавок, где еда готовилась на открытом огне прямо на глазах клиентов, девушки с большим аппетитом позавтракали яичницей с ветчиной, запив ее апельсиновым соком, и не теряя времени отправились на площадь, где сегодня должна проходить большая ярмарка.       Площадь гудела людьми, дразнила ароматами сладкой выпечки, вперемешку с запахами разносортного табака, специй и пряностей, острых, горьких и сладких, потрясающих, чуждых, дерущих горло и пробуждавших аппетит. И это не всё, над всем этим еще и аромат великолепного магического напитка – кофе, проникающий до самой печени. Прилавки пестрили, как калейдоскоп: яркими фруктами и овощами, статуэтками, вазами и посудой всех форм и размеров: из цветного стекла, меди, глины, керамики, а также вырезанные из дерева. Увидев километры ткани (льна, хлопка, кожи) как однотонных, так и цветастых, свернутые в рулоны, Эллис потеряла дар речи и подумала, если их все сложить в длину, то размера хватило бы выстилать дорогу до самого Источника. А количеством готовой одежды, обуви и головных уборов можно было одеть всех жителей пустошей.       Девушки никогда в своей жизни не видели не только такого большого ассортимента товара, но и скопления народа в одном месте. Под ногами крутились радостные дети и не менее довольные собаки, приветственно махавшие хвостами, каждому, кто обратит на них внимание, пригладив холку. Среди толпы находились уличные музыканты, наполняя атмосферу своей задорной игрой на гитарах и боем в барабаны. Они играли нарядно одетым танцорам, которые кружились в бесконечном танце, вовлекая в свое веселье горожан и гостей. Кто-то им пританцовывал, а кто-то просто стоял и слушал. В самом центре площади возвышалось деревянное сооружение, на ней пустая трибуна, ожидающая своего оратора. На другой стороне площади жонглеры и акробаты делали завлекательные выступления для собравшихся детей и юных девушек. Вторые в большей степени были привлечены мускулистыми фигурами артистов, которые были намазаны маслом, что красиво блестело на темных загорелых телах. Мия два раза порывалась подойти к ним ближе, но Кира так и не дала ей этого сделать – дико ревнуя.       Каждый лавочник, заприметив новые лица, созывал к себе покупателей, приглашая, попробовать или рассмотреть ближе, свой товар. Очень скоро Эллис потеряла из виду своих подруг, но она не сильно этим расстроилась, ее привлек исходящий из одной лавки запах с цветными флаконами, пузырьками и непонятной жидкой массой в стеклянных бутылках. Аромат ей напомнил запах дома Ами, душистый и цветочный. Когда она остановилась возле прилавка, перед ней откуда-то снизу, вынырнул с глубокими морщинами на лице и с глазами прирожденного торгаша человек. Он показал ей свою улыбку. Девушка улыбнулась ему в ответ и спросила:       – Что это такое?       – Духи и жидкое мыло. – торговец с той же улыбкой открыл маленький красный флакончик и дал ей понюхать его содержимое. – Все ароматы очень стойкие, не пожалеете.       Эллис поднесла к носу, но от резкого запаха сморщилась.       – Много спирта.       Тогда торговец, предложил ей другой цвет. Эллис перенюхала множество, но выбрала только один пузырёк оранжевого цвета. Сладкие нотки этих духов, были с ароматом ванили и какого-то фрукта. Это придавало им необычность и напоминал натуру Ами.       – Сколько возьмешь за них? – спросила она, насладившись ароматерапией.       – Пятьсот медных.       Разве торгаш может не обмануть, если ему представится возможность? Он, еще тогда, когда девушка только приблизилась к его прилавку, пожелал выручить от нее хорошенькую сумму, оценив ее вид.        – Ты возможно шутишь, старик! – Эллис поняла, что тот лукавит и поставила флакончик обратно.       Торговец запаниковал, боясь упустить нечастого покупателя его товара.       – Погоди, возьми еще это...       Он протянул девушке красивый гребень для волос, искусно сделанный из дерева и украшенный цветными камнями и редкими ракушками. Но Эллис он не заинтересовал.       – Для чего он мне? На нем даже камни простые.       – Тогда мыло – возьми ароматное мыло. – торговец поставил перед ней литровую бутылку с жидким мылом. Эллис взяла ее и наклонила сначала в одну сторону, потом в другую, наблюдая как густая жидкость медленно ползет к горлышку.       – Ладненько, – согласилась она, – беру две.       Сделка наконец состоялась, продавец и покупатель остались довольны.       Эллис перешла к другому прилавку и услышала у себя за спиной голос Томаса, обращенный к ней:       – Готовишь подарки?       Она обернулась, парень стоял в шляпе и улыбался широкой, открытой улыбкой, которая вызвала бы у любого доверие. Она была рада его видеть и мягко спросила:       – Почему ты так решил?       – Девушки вроде тебя, не интересуются украшениями или сладким ароматом духов, я думаю тебе по вкусу запах пороха, а вместо бижутерии предпочтительно носить оружие.       Видать парень хотел произвести на нее впечатление, но Эллис только бросила покупки в свою сумку, а после подошла к нему.        – В одном ты не прав, – ответила она, – я не люблю запах пороха, больше предпочитаю запах металла.       – Ну, тут этого добра хватает.       – А ты чем торгуешь?       – Сегодня ювелирными изделиями. Напарник приболел - я за него. Если есть интерес, могу показать.       – А обычно чем торгуешь?       – Чем придется. – неоднозначно ответил Томас, но она и не стала настаивать на уточнении.       – Вот не знаю, что привезти матери? Хотелось бы что-нибудь нужное. Есть идеи? – посмотрела она ему в глаза.       – Хм... – задумался парень и начал оглядывать прилавки. – Привези хорошую ткань. У вас ее наверно нехватка. Женщина всегда найдет ей применение - нашьет платьев.       – А это мысль! Смотрю ты знаешь толк. Поможешь выбрать? А то я совсем ничего не смыслю в этом. – и вместе с ним двинула к тканям.       – Помогу конечно. Я повидал здесь тысячи женщин и знаю, что им нужно. – Томас улыбался и был счастлив, что эта девушка снова попросила его о помощи.       Он рассказывал ей у прилавка с тканями, какие лучше и показал, какие цвета гармонируют между собой. Эллис узнала, что сочетание цветов имело не меньшее значение, чем качество ткани. Однако не все горожане придерживались правилам гармонии, некоторая женская одежда поражала буйством красок, множеством страз и камней, и чрезмерной яркой вышивкой. И смотрелись все эти украшения, по взгляду Эллис, безвкусно и нелепо. В конце концов выбор ее пал на нежную льняную ткань персикового цвета и темно-бежевый хлопок, которые взяла в равном количестве: десять метров одного, десять другого. И не забыла про фурнитуру: нитки, иголки, пуговицы. Торгаш аккуратно завернул ткань сначала в бумагу, а потом положил всё в большой пакет. Эллис расплатилась, и они с Томасом пошли дальше, покупать одежду и обувь.       Себе Эллис приобрела сандали, три майки и шорты из льна. Примерив одежду, она в нее буквально влюбилась, так она была приятна телу, удобна и как-будто источала прохладу, что не хотелось с ней расставаться никогда. Выбрав еще несколько комплектов одежды, для себя, Ами, она не забыла и о Диане, а потом уточнила:       – А мужские брюки у вас есть?       – Разумеется. – ответил продавец и поспешил их отыскать в куче вещей. Уже через минуту сверху лежали несколько мужских штанов и рубашки темных тонов.       Эллис попросила Томаса примерить рубашку и приложить штаны: уж очень его фигура была схожа с фигурой братца. И оказалось, у нее глаз-алмаз – всё подошло идеально.       Подруги обнаружились у лавки со сладостями. Девушки набирали все, что попадалось им на глаза, а слащавый торговец, выглядевший, как пончик, красиво описывал каждое свое лакомство и давал пробовать на вкус.       – Разве вы столько съедите? – подошла к ним Эллис.       – О, Эл, ты где была? – ответила блондинка, и увидев Томаса, проворчала: – И этот здесь.       – Вообще-то нравится тебе или нет, я тут работаю. – сказал торговец.       – Вот и работай иди! Шляешься, как хвост.       – Кира, – одернула ее Мия.       – Ладно. – успокоилась та и обратилась к Эллис, берущей из рук приятного кулинара эклер: –  Ты составишь нам компанию вечером? А не то мы растолстеем и не сможем влезть в машину.       Эллис засмеялась и положив сладость себе в рот, закрыла глаза от наслаждения. Стоило ей только откусить эклер, упоительная кремовая начинка заполнила весь рот.       – Черт, это восхитительно! – сказала она и попросила еще один шарик.       – Я тебе говорил про Мигеля, – улыбнулся Томас торговцу. – На всем свете не сыщешь лучшего кулинара.       От комплимента, щеки того больше порозовели и лицо расплылось в улыбке. Кира, достав из кармана медяки, начала расплачиваться с ним за выбранный товар, а тот сделал ей хорошую скидку. Обсыпал покупательниц словами признательности и пожелал приятного аппетита и скорого визита в его лавку.       – Что ты понабрала? – спросила блондинка подругу, глядя на большие пакеты в ее руках.       – Подарки. – не стала она вдаваться в подробности приобретения, затем повернулась к Томасу: – Ну, где там твои оружейники? Веди нас к ним.       Непримечательное квадратное бетонное строение имело одну только дверь, без каких-либо окон. Помещение в шесть квадратных метров, внутри освещал яркий, но не режущий глаза свет, исходящий с потолка от большой лампы. За длинным прилавком стояли два продавца. Серые стены ломились от широкого ассортимента оружия: здесь висели разной формы ножи, мачете, кинжалы, искусно выкованные топоры, арбалеты, пистолеты, револьверы и ружья, по типу подаренного Поджигателями Шефу. От убивающей красоты у девушек аж дух захватило.       – Это же арбалет! – воскликнула Кира, подскочив к нему.       – Совершенно верно. – откликнулся один из продавцов и помог снять оружие со стены.       – Я видела такой однажды, когда была еще подростком. При мне из него пригвоздили к стене человека. – проговорила блондинка с улыбкой, изучая его в руках.       – А вы попробуйте теперь сами выстрелить. – произнес торговец и указал рукой на большую круглую мишень, которая висела с левой стороны от двери.       – А я уж подумала у вас и человек найдется. – выдала она ухмылку.       Немного покопавшись с механизмом, зарядила его стрелой, после чего отошла до противоположной стены и прицелившись в цель, нажала на курок. Механизм сработал, стрела вылетела, но воткнулась чуть выше центра.       – Неплохо. – сказала Мия.       –  Сойдет. – положила Кира арбалет на прилавок. Не привело ее в восторг оружие.       – Будете брать? – спросил продавец.       – Нет. – ответила она.       – Ты мне не рассказывала эту историю. – произнесла Мия, когда Кира приблизилась к ней.       – Не о чем рассказывать. Просто один случай из прошлого.       Пока Кира испытывала арбалет, Эллис рассматривала ножи с разной длиной и формой лезвия, расписными ручками из дерева, камня и серебра. Ее внимание привлек роговидный клинок, она оценила его качество металла, полюбовалась полированной рукоятью из белой кости и повесила обратно. Дойдя до стеллажа с огнестрелами, ее взгляд вонзился в револьвер, никелевого цвета с длинным стволом. Он не мог не бросится ей в глаза. Это был редчайший на земле револьвер, обладательницей которого была Сара (она вертела его в руке, как раз в тот момент, когда лежала на кровати Акане). Сара всегда думала, что у нее такой единственный.       – Кольт Питон с шестидюймовым стволом. – восхищенно произнесла Эллис и сняла его с крючка, сильно удивив своими знаниями двух продавцов.       – Вы знаток? – подошел к ней один.       – Приходилось встречать. – ответила Эллис.       – Как? Мы всегда думали, что у нас единственный экземпляр.       – Один человек тоже думал. – Эллис довольно ухмыльнулась.       – Хотите пострелять?       – Хочу. – не раздумывая ответила она.       Второй торговец достал из-под прилавка коробку с патронами, Эллис заполнила барабан и не моргнув глазом, выпустила три пули в мишень, в центре которой образовалась дыра.       – Блестяще! – похлопали в ладоши мужчины.       – Да, он превосходный. Я покупаю его. – объявила Эллис, рассматривая на стволе оружия гравировку.       – Хотим вас предупредить, что он продается только за фелтрит. – произнес один из торговцев.       – Вы думаете я с луны свалилась? Говорите цену.       Томас, наблюдая за девушкой, ухмыльнулся над продавцами.        – Триста.       – Не гони, мужик! – пришла в возмущение Кира, услышав цену, – За эту сумму мы можем купить автомобиль.       – Это раритетное оружие.       – И что? – еще больше возмутилась она. – Оно ведь не сделано из золота? Да даже золото столько не стоит.             – Вы же слышали таких в мире всего два. – не отступал продавец.       – Да, – вмешалась в спор Эллис. – Теперь ведь их два? Значит он уже не единственный, поэтому снижайте цену.       Продавцы долго думали, но потом обсудив между собой сумму скидки, в итоге отдали револьвер за двести грамм фелтрита. Кроме того, девушки приобрели у них множество патронов и с десяток боевых ножей, оставив хозяев лавки в полном довольствии.       – Они никогда не были щедрые на скидки. Скупердяи, каких свет видел. –проговорил Томас, когда вышел с девушками наружу.       – Нет таких торгашей, которые не соглашаются на скидку, по крайней мере я таких не встречала. Да и не вижу я возле их двери толпу покупателей еще и с фелтритом. – издала смешок Эллис и Томас улыбнулся.       – Рада, что нашла его?       – Еще б, представляю лицо брата, когда вручу ему Кольт.       – Ты сильно любишь брата.       – Очень.