Охота ценою жизни II

      А к этому времени народ окружил трибуну – ждали чье-то выступление. Вокруг сцены стояло человек сорок стражей порядка с готовым оружием в руках, не допускавшие подходить никому к сцене ближе чем на три метра. Зорко следили за лицами и показывали всем своим видом: сунетесь, пеняйте на себя. Стражников было полно и среди толпы, присматривавшие за обывателями и гостями города.       С самого прихода на площадь Эллис не оставляло чувство затаенной тревоги, не только из-за прожигающих взглядов стражей, а также из-за чувства притворного веселья людей, у которых на лицах была отображена печаль в сердце.       Девушки заприметили своих друзей: Ричарда, Ларри и Пьера, возле лавки, где подавали разливное пиво с сыром и копченными сосисками, и направились к ним. У Ларри под глазом красовался синий кровоподтёк, а на щеке ссадина. Выяснилось, что ухаживать за той официанткой было небезопасно. Нет, это не она его отметелила, а стража, которой та пожаловалась на приставалу.       Тут народ возликовал с аплодисментами, и все внимание обратил к сцене, на которой появилась сытая и откормленная рожа главы. Он был помладше Шефа, гладко выбрит. На его фигуре, со слегка излишнем весом, сидел песочного цвета костюм в клеточку, в котором он выглядел привлекательно. На голове сияла белизной шляпа с короткими полями, а под ней виднелись коричневые волнистые волосы.       На сцене он чувствовал себя, как дома, говорил уверенно, даже иногда выкидывал шуточки. Обещал, что жизнь скоро станет лучше, что грядут новые перемены. Огласил годовой доход завода и пообещал поставить фильтры. Но в его словах не было ни капли правды, люди это знали. А о Призраках, самой большой проблеме жителей, не вымолвил ни словечка.       – Бросить бы в его мерзкую харю кирпич. – выразила Кира свое отношение к главе и две женщины, стоявшие впереди, на нее обернулись.       – Ты бы потише со словами. Стража вокруг. – тихо предупредил ее Томас.       Блондинка недобро на него посмотрела:       – Если он мне не нравится, я что не могу высказать свое мнение?       – А в твоей жизни вообще есть люди, кто тебе нравится?       – Ты точно не в их числе.       – Я это давно понял. – усмехнулся Томас. – Только не пойму, почему? Я даже с твоей девушкой ни разу не заговорил.       – А ты попробуй. – зыркнула она на него.       – Чтобы ты мне руку откусила? Нет уж, спасибо.       Эллис стояла чуть впереди в кругу пятерых бойцов, слушала главу и наблюдала за толпой. Вдруг она заметила троих человек, в капюшонах, неспеша пробивавших себе путь руками к сцене. Когда до охраны осталось несколько метров, один остановился, недолго повозился с чем-то в руках, а после прокричал:       – Ловите, уважаемый господин Гуидо!       В его руке оказалась зажжённая бутылка с горючим и полетела прямо на сцену, следом в том же направлении летели еще две. Эллис узнала человека, когда он бежал от стражи и с него слетел капюшон, это был тот самый из забегаловки, бледный, с грустными глазами.       Толпа бросилась в рассыпную от сцены, глава обошелся без травм, его быстро увела стража. Другая часть окружила всю площадь, мятежники не успели убежать далеко, они быстро были положены лицами в землю. Один из охранников догоняя беглецов сильно задел Ларри, а тот еще держал на них злость за ночное происшествие, поэтому не смог удержаться и вмазал тому так, что он угадил прямо в пивную лавку, перевернув прилавок бедного торгаша. Началась суматоха, люди убегали с площади, сцена пылала сильным пламенем. Томаса давно след простыл. Семь бойцов и девушки достали оружие, чтобы атаковать окруживших их стражей с нацелившими на них ружьями, но тут же поняли, что те превосходят их в количестве чуть ли не в десять раз. Основная часть команды еще отсыпалась, либо похмелялась в забегаловках, поэтому помощи ждать было неоткуда.       – Бросьте оружие или мы откроем огонь! – предупредил их стражник.       Рич аккуратно положил свой пистолет на землю, другие сделали то же самое. Стража обыскала каждого. Забрала все вещи и принялась одевать на нарушителей наручники.       – Эй, аккуратней, у меня нежная кожа. – сказала Кира заковывающему ей руки за спиной.       Изолятор находился на противоположной улице от площади. Задержанных провели пешком под конвоем мимо прохожих, которые уступали им дорогу, отходя в стороны, и провожали взглядом. В этом же здании, только с другой стороны располагалась обитель главы.       Бойцов и троих зачинщиков дебоша завели за большую железную дверь, где в прямоугольном длинном помещении с обеих сторон находились десятки камер с решетчатыми дверьми. Здесь было сыро и до жути воняло мочой. Под ногами иногда пробегали писклявые мыши, совсем не пугаясь присутствия людей. Девушек посадили в отдельную камеру. Семерых бойцов, разместили в соседних. А устроивших мятеж отправили в клетку напротив. Сняли со всех браслеты и закрыли изолятор на тяжелый засов.       Эллис растерла запястья с красными следами, упала на деревянную скамью и посмеиваясь сказала:       – Вот уж не думала, что когда-то окажусь в тюрьме.       Однако Кире было не до смеха, она вцепилась в решетку и гневно прокричала виновнику их несчастья:       – Эй, козлина! Это из-за тебя мы оказались здесь!       Мужчина лишь устало посмотрел на нее, сидя на скамье в углу.       – А Томас струхнул, скрылся как крыса. – добавила она.       – Кира, хорош! Причем тут Томас? Зачем ему наживать проблемы с правительством? Он ведь совсем нас не знает. – встала на защиту Эллис.       Кира резко обернулась и недобро прищурилась, взглянув на подругу:       – А ты что его защищаешь? Он успел присосаться к тебе своими щупальцами?       – Ты чего несешь? – вскочила та с места. – У меня с ним деловые отношения. И надо быть полной идиоткой, чтобы не понять его поступок.       – Девчонки, дракой проблему не решишь. – раздался спокойный голос Ричарда из соседней клетки слева.       – А идиотка здесь значит я? – с обидой и злостью произнесла блондинка.       – Да! – громко и тоже сердито ответила Эллис. – Возможно, мы сейчас здесь не сидели, если бы поступили по-моему, съездив сначала к Гаспару.       После чего она села обратно, скрестив на груди руки.       Вспыхнувшая не на шутку ссора подруг, вывела из себя даже Мию:       – Девочки, перестаньте! Еще не хватало всем нам стать друг другу врагами.       Кира посмотрела на Мию и молча опустилась рядом с ней, привалившись затылком к стене.       Какое-то время Эллис смотрела на человека, тихо сидевшего в темном углу своей камеры, а потом позвала:       – Эй ты!       Он поднял голову, и она продолжила:       – Что вы пытались доказать там, устроив пожар?       – Я хотел, чтобы люди поддержали нас. – ответил он хрипло. – Но все как всегда струсили. Моя жена и мой сын находятся у Призраков. Их забрали два года назад, точнее забрали жену, а сын пожелал уехать с ней. Моя Элеонора очень красивая и вождь пожелал ее в прислуги. С тех пор я не виделся с ними и навряд ли увижусь вообще.       У мужчины под конец задрожал голос, а из глаз выкатились слезы, и он смахнул их рукой.       – Этот урод, Гуидо, позволяет Призракам приезжать к нам в округ раз в полгода и забирать всё, что им приглянется. А в этом году они совсем обнаглели и наведывались уже три раза. Забрали даже малышек. И мы ничего не можем с этим сделать.       – Всё будет продолжатся пока вы не сразитесь с ними. Я думаю, что и стража бы встала на вашу сторону.       – Стража? – его рот скривился от горькой ухмылки. – Гуидо им платит тем, что не позволяет Призракам трогать их жен и дочерей.       – Ну, паскуды! – стиснула зубы Кира. – Заставить бы их висеть вместе с главой на площади вверх ногами и посмотреть, как из их глаз будет литься кровь.       – Уверен, на это пришли бы поглядеть все в городе. – вырвался смешок у Ларри.       – Призраки непобедимые воины, наши люди неспособны пойти в бой. Сами видели в кого многие мужики превратились.       – Непобедимых нет. – сказала Кира. – Ваши Призраки не опаснее мутантов.       – Как тебя зовут? – спросила его Эллис.       – Мануэль.       – Меня Эллис. А что обычно делают с задержанными?       – Можно отделаться штрафом, могут заставить работать на заводе или на полях целый месяц без заработка. Зависит от формы вины. Из строгих наказаний - это долгий арест, от пяти до десяти лет, с каторжной работой в горах. Но есть и казнь. Наверно меня ждет последняя.       После этого в камерах настало молчание, словно все в один момент ушли в мысли.       Прошло больше часа. Ларри подошел к решетке и громко позвал стражу, которую они не видели и не слышали со времени их ареста. Никто не отозвался. И даже спустя еще три часа.       – Черт, как же курить хочется! –  выругалась Кира, стукнув ботинком по решетке.       Она ходила по клетке, из угла в угол, как хищница.       – Они же не могут держать нас здесь вечно? Шеф наверняка уже ищет нас. –  произнесла Мия.       – Рич, а где наш командир? – спросила Эллис.       – У него какие-то дела с Ником, за городом.       – Он и тут нашел себе дела. – буркнула блондинка.       – Он кажется что-то узнал о Монархе. – поделился Ричард.       – О Монархе? – Эллис аж подскочила с места.        И тут наконец послышался долгожданный звук отпирающейся железной двери. Вскочив со своих мест, бойцы бросились к решеткам.       – Эй, выпустите нас! Мы вообще не причастны к вашим разборкам! – заорал Пьер.       – Дайте курить, собаки! – следом прокричала Кира, у которой давно сдали нервы.       К камерам двигались двое стражников.  Один открыл замок женской клетки, жестом руки разрешая тем выйти, второй отворил бойцов–мужчин. После чего приказали всем следовать за ними. Эллис попутно бросила взгляд на Мануэля, который тоже смотрел на нее. Уж больно у девушки щемило сердце от его великого горя-печали. Если б с ее семьей так поступили, она бы приложила все свои усилия, перевернула весь мир, чтобы вернуть их обратно домой. Но у нее есть много настоящих друзей, а он был один и беспомощен.       Когда бывшие заключенные переступили порог железной двери, на улице их ждал Ник.       – Ну и как вам тюрьма? – подшучивая спросил он, пожимая друзьям руки.       – Дай курить. – попросила его измученная жаждой блондинка и тот протянул ей свою только что зажженную самокрутку.       Девушка с жадностью сделала несколько глубоких быстрых затяжек, успокаивая свои расшатанные нервы, и даже не заметила, что у табака новый привкус.       – Где Шеф? – спросила Эллис друга.       – Беседует с главой, в его офисе.       – А про нас как узнали?       – Томас оставил сообщение Патрику о вашем аресте.       – Вот видишь, Кира, все-таки Томас помог нам. – сказала она подруге.       Блондинка от упоминания его имени тут же скорчила кислую гримасу.       Несколько минут спустя дверь офиса отворилась и оттуда вышла небольшая группа стражей с конфискованными вещами бойцов, а за ними Шеф и Гуидо.       Когда стражи протянули бывшим арестантам вещи, они быстро расхватали их, а глава сказал:       – Прошу прощение за недоразумение.       – А что теперь будет с теми? – спросила его Эллис.       – Их ждет заслуженное наказание.       – Казнь?       – Я пока не решил, может сошлю в горы.       – А если я вам заплачу за них, вы их отпустите?       Бойцы затихли, Шеф почесал подбородок, а подруги разинули рты.       – Чтобы они снова что-нибудь выкинули? Нет. – не согласился Гуидо.       – Триста грамм синих.       От одного только названия кристалла у многих теряется рассудок, и глава не стал исключением.       – Эл, зачем тебе тратиться на них? – подошла к ней Кира. – Из-за этих идиотов нас чуть не казнили.       – Это мои фелтриты, я сама решаю куда мне их потратить. – твердо ответила она.       – Пятьсот и отпускаю. – произнес Гуидо.       – Четыреста.       – По рукам. – улыбнулся глава и когда четыреста грамм дороженных камушков оказались у него в руках, арестованные были выпущены на свободу.       Мануэль вышел наружу и с удовольствием глотнул свежего воздуха. Никого из бойцов уже близко не было рядом. Он не понимал, каким образом оказался на воле, но догадывался, что этому приложила старания девушка, которая представилась Эллис.       – Ты правда что-то узнал про Монарх? – спросила она Шефа, шагая с ним под руку в гостиницу.       – Я хотел сделать тебе сюрприз, но кажется его рассекретили. – улыбнулся он. – Мы с Ником утром посетили Гаспара, он нам за небольшую сумму по секрету рассказал, что третий Монарх действительно существует и находится в тайном укрытии у проектировщика. Завтра с утра поедем к нему.       – Зачем откладывать на завтра? – Эллис сгорала от нетерпения, как можно скорее увидеть и приобрести машину мечты.       – Сегодня у него выходной.       – Жалко. Я так хочу поскорее увидеть его! – девушка от счастья прижалась к наставнику плотнее и мечтательно прибавила: – Сесть за руль, завести мотор и как дать газу.       Шеф счастливо улыбался. Он никогда ничего не жалел для нее. Благодаря этой девочки, снова смог полюбить жизнь и освободиться от плена горестного прошлого.