Охота ценою жизни II

      Целый день девушки провели на свежем воздухе. Уехали далеко от населения и нашли местечко с речушкой, куда не ступала нога человека. Вдали виднелся лес или роща. Трава здесь была выше головы. Купались нагишом, загорали, готовили на костре утку, которую подстрелили и разделали. Одним словом, наслаждались природой, всеми её дарами и личными взаимоотношениями, перебирая все темы подряд. Всем было спокойно и хорошо в окружении дивных запахов и звуков. Эллис лежала на траве и смотрела, как над ней высилась красивая голубизна. Она испытывала от этого места одно лишь умиротворение.       – А может прямо здесь и построить общину? – пришла идея Мие. – Тут вокруг на десятки миль ни одной человеческой души.       – Шеф как раз хотел дом возле реки. – ответила Эллис.       – Думаете Призраки сюда не явятся, когда прознают о новом поселении? – сказала Кира.       – Бесят эти Призраки! – психанула Эллис. – Я не видела их, а они меня уже достали.       – Я предлагаю не торопиться с выбором места, – предложила блондинка. – Юг же на этом не кончается, поищем ещё.       – Долго тянуть с отъездом не будем. Поговорю с Шефом, чтобы поторопил команду. А то они так и будут торчать в городе возле юбок и выпивки, пока не закончатся деньги. И тачки сменить им не помешало бы. С этим топливом одни проблемы.       Вернулись девчонки в Хагар с темнотой. Все горожане смотрели на Монарх не без удивления. Некоторые пешеходы застывали на месте и глазели на машину, как хомяки на ястреба. Монарх занимал всю проезжую часть улиц, ослепляя яркими фарами всадников, телеги и водителей мотоходов, которым приходилось разворачивать своих коней, чтобы пропустить громилу. Из-за этого на дорогах образовывался затор. На громкие недовольства, Эллис не обращала внимания. Она на малой скорости продолжала двигаться вперед, расчищая путь себе и своему «старичку» на буксире, а на самых рассерженных обитателей дорог исторгала длинный паровозный гудок, от которого сотрясались барабанные перепонки и стекла в окнах ближайших домов. После чего с чувством полной безнаказанности и превосходства ехала дальше.       Припарковать Монарх возле гостиницы оказалось не так легко. Пришлось просить ребят, чтобы те переставили свои машины компактнее. Хавьер сообщил Эллис, что приходил Томас и прождал ее больше часа. Она совсем забыла о договоренной встрече, но потом вспомнила, что прямого ответа ему не давала и махнула рукой. Ей хотелось поскорее залезть в ванную, помыться и рухнуть в постель. Ее глаза слипались от усталости, а тело требовало немедленного отдыха.       Разбудил Эллис не солнечный лучик и не нежный поцелуй любимой. Это был явственный звук разбитого стекла, к которому добавились женские крики. Не раздумывая, действуя инстинктивно, она схватила пистолет, и подбежала к открытому окну, за которым еще была ночь. Снова в разных точках города посыпались стёкла, сливаясь теперь не только с воплями людей, но и со звуками выстрелов. Эллис сначала подумала, что люди опять устроили мятеж, а стража пытается их утихомирить. Однако, когда она увидела оранжевые вспышки огня, на одной и на другой улиц, и у нее на глазах стали вспыхивать, как спички, один за другим жилые дома, никаких сомнений не осталось - в городе происходило что-то серьезное. В коридоре была суета. Во все двери стучали. Не осталась без исключения и ее комната. Быстро облачившись в свой боевой привычный наряд и удобные ботинки, Эллис проверила карманы жилета, и с пистолетом в руке, выскочила в коридор. В нем стояли в боевой готовности пять бойцов, подруги и бледный Хавьер с видом - вот-вот потеряет сознание.       – Что случилось? – обратилась ко всем Эллис.       Хавьер ничего не мог сказать, поэтому Рич ответил за него.       – Призраки в городе. Надо найти Шефа и остальных.       – Погнали! – она быстро направилась к лестнице.       На первом этаже, собрались постояльцы: обычные семьи с детьми в общем количестве двенадцать человек. Увидев вооруженных соседей, они стали просить у них защиты.       За дверью и за окнами, запертыми на ночь ставнями, стали доносится шаги и разговоры. Дом был окружен. Бойцы приготовились атаковать, но Ричард приказал всем бежать наверх. Ведь неизвестно, сколько врагов снаружи, и у него созрел план.       Без возражений и смятения, все пустились вслед за ним на второй этаж. Загнав жильцов и Хавьера в одну самую дальнюю комнату, он сказал им не высовываться и не издавать никаких звуков. Своим приказал рассредоточиться по комнатам и ждать, когда враги придут сами, предварительно погрузив коридор во мрак. Послышались громкие удары, несомненно пытались разбить топорами дверь и ставни, и тем не требовалось прилагать больших усилий, вскоре полетели стекла, и раздался грохот входной двери. Между тем за окнами ситуация становилась всё более критичной, творилась полная чертовщина: неумолкающие отчаянные крики людей, визг собак, всё чаще и ближе становилась пальба. Город заволокло дымом и ужасом.       Не обнаружив никого на первом этаже, вторженцы, стали подниматься по лестнице. Напряжение достигло высшей точки: люди в комнатах застыли. И вот Призраки уже на втором этаже, открывают двери, осматривая комнату за комнатой. Вид их мог напугать кого угодно. Их видимые участки тел покрывали шрамы несчитанного количества, а левая грудь была украшена яркой татуировкой головы или морды какого-нибудь зверя. На голове не было волос. Вдобавок они были окрашены в красную краску, чтобы еще больше наводить страх на людей. Но несмотря на их безобразие они имели крепкие мускулистые фигуры. У двоих в руках были ружья, трое держали мачете.       Когда один Призрак с мачете приблизился к комнате, где находилась Эллис, дверь резко распахнулась, и девушка воткнула нож ему в брюхо, пропоров снизу-вверх, как какую-то скотину, пока клинок не уперся в солнечное сплетение. Призрак с вывернутыми кишками и выпученными глазами упал лицом на пол, заливая всё вокруг себя кровью. Это было совсем неожиданно для вторженцев. Они и подумать не могли, что простой народ сможет оказать сопротивление. И пока приходили в себя, глядя на своего мертвого сородича, из других комнат в них полетели разом десятки пуль. Двое с ружьями свалились намертво, последние успели спрятаться.       Пара бойцов вышла из своей комнаты и двинулась к месту, где затаились выжившие противники, но их действия были непредусмотрительны. Слишком быстро приблизившись к дверному проему, у одного в миг отлетела голова, второму мачете вонзился в горло. Увидев их кончину, Эллис досадно покачала головой, а Кира пришла в ярость.       – Черт бы вас побрал, недоноски! – непонятно кому адресовала она ругательство, и вместе с Эллис и Ричардом начала медленно продвигаться вперед, оставив Мию с Пьером и Джеком для прикрытия, на случай если на этаже появятся еще враги.       Остановившись недалеко от трупов своих товарищей, они прислушались: в комнате было тихо. Ричард осторожно, одним глазом заглянул за дверной косяк, и обнаружил на полу двух мертвецов, которые перед смертью нашли в себе силы, совершить последние убийства.       – Ну и страшилы! – разглядывала Кира тела Призраков, пока остальные собирали их оружия.       – Что будем делать с трупами? – сказал Джек, взглянув на обезглавленного товарища.       – Мертвые никуда не денутся, а живых нужно спасать сейчас. – ответила Эллис, подбирая с пола мачете.       Перед тем как покинуть гостиницу, она заглянула к Хавьеру, оставила ему пистолет и посоветовала оставаться на месте до тех пор, пока всё совсем не утихнет.       Враги сокрушали город своим неожиданным нападением и числом. Повсюду пахло дымом и жженой плотью. Выстрелы не умолкали, крики жителей перешли в плач и горькие рыдания. Матери, жены, дети, сидели в лужах крови рыдая над трупами своих мужей, отцов и братьев. Мертвых становилось больше с каждой минутой, сточные канавы наполнялись кровью. Призраки не щадили никого, кромсая на кусочки тех, кто оказывал им сопротивление. Превратив в царство смерти одну улицу, они отрядом переходили на следующую. Однако в отличии от Головорезов, не трогали детей и не насиловали женщин.       На одной из улиц, Эллис с друзьями попала под атаку такой вот группы Призраков. После нескольких попыток отстреляться, бойцам пришлось разделиться, чтобы скрыться от преследователей, силы которых превышали их. Таких врагов нужно брать хитростью. Эллис вбежала в разгромленный бар, где повсюду, были разбросаны тела мертвых не только простых жителей, но также и стражей, а весь пол окрасился в багровый цвет. Среди погибших она заметила, два изувеченных трупа бойцов, с которыми у нее были хорошие отношения. Их руки были отрезаны, а животы вспороты. Но горевать, у нее не было времени, за ней шли враги, которые буквально дышали в затылок, и необходимо было подумать о своем укрытии. Она увидела два прохода с правой и левой сторон стойки. Войдя в левую часть, Эллис очутилась в узком проходном подсобном помещении, где на крепких полках в бутылках хранились всякого рода напитки. Услыхав, возле бара быстрый бег, она забралась на одну из пустых полок и с ножом в руках, затаилась в темноте, готовая встретить врага неожиданным нападением.       Призраков было трое, добежав до бара, они заметили на кровавом полу свежие следы, ведущие к подсобке. Один двинулся по следам к стойке, второй последовал за ним, а третий остался у двери. Обратив внимание, что следы ведут только к одному проходу, тот что шел спереди, оглянулся, указав рукой на другой вход. Призрак, идущий позади него, пошел выполнять приказ.       Эллис затаила дыхание, в области виска покалывало, а сердце стучало по ребрам. Она наблюдала за двумя проходами. И вот один из врагов вошел в кладовую. В темноте ничего не было видно, и он сделал еще один шаг вперед, оказавшись прямо под полкой девушки. Её атака была стремительной, неожиданной и беспощадной. Она напрыгнула на Призрака сзади, нанося при этом сверху удар ножом. Длинное острие воткнулось в левую ключицу, пронзив сердце. И в следующий момент, когда мертвое тело скатилось ей под ноги, вжикнул сюрикен и проткнул горло другому, показавшемуся во втором проходе. Пятясь назад с глазами на выкат, последнее, что Призрак сделал - вырвал из своего горла нож, кровь струёй ударила в стороны и он свалился замертво на пол.       Неожидавший такого исхода, третий враг издал яростный рык, увидев истекающего кровью собрата и начал из ружья палить в деревянную перегородку. Эллис села на пол и прикрылась стоявшей в углу доской, как щитом, чтобы обезопасить себя от сквозных пуль и осколков, разлетавшихся с полок, и сидела так неподвижно до тех пор, пока стрельба не прекратилась. После свинцового шквала, она смогла оценить обстановку в зале сквозь щель в деревянной стене. У Призрака закончились патроны и он, избавившись от ружья, взялся за топор, с длинной рукоятью, что висел у него за спиной, и стремительно начал двигаться к её укрытию. Эллис откинула доску и мгновенно вскочила на ноги, выбежав из разрушенной кладовой в зал. Увидев девушку, враг бросился на нее со взмывшим топором, но она отскочила под стойку. Последовали два удара и их хватило, чтобы разгромить ее прикрытие в щепки, как трухлявое дерево. Эллис ловко уклонялась от тяжелого топора, но никак не могла подступиться ближе к противнику. Сюрикен тут тоже не помог: Призрак был резвым и хорошо обучен боевым приёмам, которые не позволяли ей прицелиться и отдалиться на подходящее расстояние для того чтобы метнуть.       Беготня по залу продолжалась бы не весть сколько времени: Эллис была выносливой, враг тоже обладал сильной выдержкой. Если б топор не угодил железной пяткой в деревянный пол, проделав в нём дыру и застрял. Пока Призрак заострил своё внимание на топоре, Эллис нанесла ему удар ногой под колено, так, что он в тот же миг оказался на полу в лежачем состоянии, а спустя секунду в его спину воткнулся нож, от раны которого он тут же скончался. В бою, как известно, промахи чреваты увечьями и смертью. Вытащив окровавленное лезвие из мертвого тела, Эллис обтерла его о штаны убитого и вышла из бара. Она была уверена, что с Кирой и Мией все в порядке, так как они были всегда вдвоем и в случае опасности прикрывали друг друга, поэтому продолжила поиск Шефа одна, не возвращаясь назад.       На самом деле, ее подругам удалось уйти от Призраков и скрыться в одном из домов. В доме они обнаружили пухленькую девочку, совсем юную, совсем ребенка. Она сидела возле застреленного мужчины на полу и похоже была не в себе, пошатываясь из стороны в стороны, ещё её неистово всю колотило.       – Что будем с ней делать? – спросила Мия.       – С нами ей идти опасно. – Кире был безразличен ребёнок.       – Да, но здесь ей оставаться тоже нельзя.       – Почему нельзя? Ты заметила, чтобы Призраки убили хоть одного ребенка?       – Но посмотри в каком она состоянии? А если Призраки подожгут дом? Можно попытаться увести ее в гостиничный дом Хавьера и спрятать там. – сердце девушки болело за нее.       – Мия, нам бы себя спасти. – Кира осторожно выглянула в окно. – Черт, куда Эллис дёрнула?       – Эй, как тебя зовут? – присела рядом с девочкой Мия и положила ей на спину руку. Та, не переставая трястись, посмотрела на девушку мутным взглядом, точнее сквозь неё. Мия вздрогнула – девочка вдобавок была слепа.       – С-с-соня. – смогла произнести она дрожащей челюстью, на что блондинка оглянулась.       – Она не видит. – испуганно сказала Мия.       – Вот, ещё инвалида нам не хватало. Если мы не уберемся из города, то тоже окажемся в числе…       – Кира! – одернула её любимая. – Мне и так страшно…       – Ладно, ладно. Прости. – блондинка подошла и обняла девушку. – Мы возьмем её, и вернемся в гостиницу. Вроде пока с нашей стороны поутихло. Попробуем пройти незаметно.       Незаметно не вышло. По пути девушки были вынуждены вступить в перестрелку, чтобы помочь своим и стражам, которые встали на сторону горожан. Отряд Призраков был повержен, но битва не прошла без потерь. Шестеро убиты, пятеро ранены, в том числе и Кира. Ей подстрелили правую руку, благо пуля прошла навылет, задев только мясо, но кровь лилась ручьём. До гостиничного дома оставалось немного и все, кто участвовал в этом сражении, отправились к нему. Уцелевшие помогали передвигаться раненым. Мия вела за руку слепую девочку, которая всю дорогу плакала и вздрагивала от каждого громкого шума.       Добравшись до гостиницы, вся их команда поднялась на более-менее безопасный этаж. Четверых тяжело раненых уложили на полу в комнате, подстелив под них мягкое ложе. Рана Киры была перебинтована банданой Мии, но всё равно ей, как и другим, требовалась медицинская помощь. Мия вместе с Пьером отправилась по всем комнатам искать необходимые средства: антисептические и то, что поможет остановить кровь. А Ричард занялся погибшими друзьями и врагами, оттаскивая тела в одну общую комнату, чтобы об них не спотыкаться.       Пока кроме чистых простыней, Пьер и Мия ничего не нашли. Но все абсолютно забыли про Хавьера и кучку поселенцев, которые были заперты в последней комнате. Пьеру удалось открыть дверь только со второй попытки, так как она оказалась забаррикадирована шкафом. И когда в двери появился проем, из темноты неожиданно прогремел пистолет, от пули которого Пьеру чудом удалось спастись. Она попала в косяк, едва его не задев.        – Ты что охренел? – прокричал боец, с опаской выглядывая из-за шкафа.       – Простите меня! Я думал это Призраки. Простите! – дрожащим голосом говорил Хавьер, отодвигая на место шкаф вместе с помощниками.        – Отдай оружие, а не то кому-нибудь точно не поздоровиться. У нас тут и так раненых хватает.       А когда хозяин дома передал ему пистолет, спросил:       – Есть аптечка или обезболивающие? Хоть что-нибудь, помочь ребятам?       – Да, да, конечно. Я принесу вам всё что имею, – мужчина побежал по коридору.       – Погоди, ты что вниз собрался? – заставил его притормозить Пьер. – Я с тобой, подстрахую.       Когда вернулись, Хавьер в первую очередь ввёл раненным уколы обезболивающего, от которого боль уменьшилась. У тех, что лежали в комнате на полу, ранения были слишком опасные и требовали операционного вмешательства, что затрудняло их положение, а среди присутствующих не было врачей. Повязки из простыней помогали только не допустить заражения, но кровь они не останавливали. Мия следила за состоянием Киры и её раной, периодически меняя на ней повязки. А Ричард и Пьер стояли на страже: один у лестницы, второй в одной из комнат, у окна, выходящего на дворик. Через какое-то время менялись пунктами. Пока в пределах видимости никто не появлялся. Только издали, где-то в стороне площади доносились редкие выстрелы, как будто всё сражение происходило там. И такая ситуация не могла не радовать бойцов, потому что со второй атакой их группе уже просто не справится.