Охота ценою жизни II

      Выстрелы на улицах действительно стали реже. Голоса превратились в гул. Топот людей, стоны раненых давали постоянный приток адреналина, сердце билось всё чаще. В то самое время, когда подруги попали в перестрелку, Эллис сражалась на одной из улиц с двумя Призраками, почти у центра города. Они выскочили на неё из разбитых окон дома. Одному она рассекла шею сразу же, подобравшим в пути тесаком, от атаки второго шустро уклонилась, проскользнув по грязи, между его ногами, так, что тот не успел даже опомниться, как она оказалась у него за спиной и нанесла несколько ножевых ранений в спину. Но откуда-то вырос третий, взмахнул топором, и вдруг замер, выронив оружие из рук и рухнул мертвым грузом, даже не успев понять откуда пришёлся удар. Между лопатками Призрака торчал кинжал с красивой рукоятью слоновой кости, похожий на тот, что Эллис видела в оружейной лавке. Его хозяин стоял перед ней - это был Мануэль. Она склонилась над трупом, рывком вытащив кинжал из тела, и приблизилась к парню, который по всему виду, впервые убил человека.       – Спасибо. – сказала она. Вручила ему оружие и тут же убежала в темноту улицы. А молодой человек так и остался стоять на месте, с застывшими слезами, глядя, как её силуэт исчезает из вида. Там, куда торопилась девушка, всё могло закончится для неё одной только смертью.       Эллис добралась до площади: вот где была сущая бойня. Всюду на земле лежали вперемешку мертвые тела бойцов, стражников и Призраков. Сражавшиеся были покрыты грязью и кровью, как своей, так и убитых. Бойцы и стража вели бой, казалось, с нескончаемым отрядом Призраков, заметно проигрывая им в численности. Но никто не думал бежать или сдаваться. С верой в победу они убивали врагов или мужественно погибали от их рук. Стрелять здесь давно перестали. Несмотря на мощь Призраков, бойцы держались, сражались всем чем могли, стремились заколоть, задушить, зарезать, разрубить, разорвать и даже загрызть, чтобы хотя бы в смертный час дотянуться до врага и вцепиться ему в горло. Например, как это сделал озверевший Ларри окончательно обезумев, он вонзил зубы в кадык своему противнику и оторвал из его плоти кусок кожи. Тем самым повалив хрипящего Призрака на землю и срубив ему голову топором, а потом ещё двум нападавшим.       Ник схватился врукопашную с противником, катаясь с ним по земле. Призрак оказался сверху, ухватил за горло, стал душить крепкими руками. У бойца спёрло дыхание, в висках застучала кровь. Собрав остаток сил, он упёрся рукой в подбородок противника, правой дотянулся до ножа, лежавшего рядом, и ударил им в живот. Глаза Призрака закатились, хватка ослабла. Второй удар пришёлся выше, горячая струя крови оросила грудь Ника, а лысая бездыханная голова Призрака уткнулась ему в плечо…       Один Призрак напоролся на тесак Эллис, как шматок отбивной. Другому, который бежал на нее с мачете, она прочертила на шее линию. Шеф бился в середине площади с врагом крупнее остальных, с широченным бугаём. Наверно вождь, подумала Эллис и начала продвигаться к середине. Но чтобы добраться до командира, необходимо было сначала отбиться от противников, атакующих со всех сторон. И пока ей это удавалось, с помощью друзей. Преодолев, таким способом, половину расстояния, девушка почти была у цели, но одному Призраку всё же удалось сбить её с ног. На мгновение в глазах потемнело, и она завалилась на труп. Однако нападавшего в миг постигла кара. Его затылок был пронзён кинжалом Шона.       – Ты в порядке? – подал он руку подруге.       – Да, спасибо. – вскакивая с земли ответила она и вместе с другом быстро отразила атаку следующих двух врагов, располовинив их тела.       Командир тем временем уже лежал на земле с серьезным ранением ноги. Был выбит левый коленный сустав, но эта не самая страшная рана, также у него был открытый перелом большой берцовой кости, часть которой торчала из раны и рваных штанов, что насквозь промокли от крови. К Шефу двигался вожак, грозивший порубить его топором. Эллис прокричала Шону, о положении командира, но их скорость задерживали противники. На помощь к Шефу подоспел Ник и вступил в схватку с бугаём. Только никто не мог себе представить, что случится в следующий момент. Топор Призрака вонзился Нику в плечо, и в ту же секунду, второй удар пришелся ему по шее. Отрубленная голова бойца отлетела далеко в сторону, а тело извергая фонтан крови, опустилось на землю. Главарь с довольной рожей, провел языком по острию топора, облизав с него кровь и начал пластать им воздух направляясь к Шефу, с намерением порубить его на части.       Когда голова Ника слетела с плеч, у Эллис перестало биться сердце, из глаз потоком хлынули слезы, и всю её человеческую сущность в сию секунду сдуло ветром. Оставляя в пространстве весь шум и битву вокруг, она уже не управляла собой, с неконтролируемой яростью кинулась к тому, кто так жестоко расправился с её дорогим другом, и теперь угрожал покончить с любимым человеком, называвшим её своей дочерью. На пути она рубила помехи тесаком, словно это были ветки и когда у нее наконец появилось свободное пространство использовать метательные ножи, Эллис запустила в шею и спину громилы несколько штук подряд, уколы которых показались тому комариным укусом, а затем попыталась нанести удар сзади. Только бугай будто этого ждал. Резко повернулся к ней лицом, замахнулся ручищей и отбросил девушку в сторону. Он попытался выдернуть ножи из спины, но после тщетных попыток, пошел к Эллис, позабыв о Шефе.       Шеф видел, как погибают один за другим бойцы, как был убит его лучший друг, с которым они бок о бок шли вместе много лет, и понимал, что это конец. Сердце сжималось от страха за Эллис, а кулаки от злости, но он никак не мог ей помочь, боль от серьезных травм была адской, и не давала встать. А патроны в пистолете были на нуле.       На фоне главаря Призраков Эллис смотрелась, как щуплый подросток. Даже Бугор уступал ему в величии роста и широких плеч. Окрашенный в красную краску, он имел несчитанное количество татуировок. Но, самой примечательной из них была голова быка, покрывавшая всё его лицо, рога которой расходились по лысине. А на толстой золотой цепи, одетой на его шее, свисал на грудь медальон из того же металла с драгоценными камнями, блеск которых привлекал внимание. Хоть главарь и получил множество ранений в сражении, однако крепко держался на ногах.       Оказавшись на земле, Эллис не потеряла бдительность и мгновенно вскочила на ноги. В ней бурлили адреналин, месть, страх. Все её органы чувств работали на сто процентов. Она уклонилась от лезвия топора, который пролетел над головой. Второй удар пришёлся по ногам. Но утомительные тренировки прыжков в высоту, с тяжестью, не прошли даром. Эллис подпрыгнула высоко, топор вспорол воздух под ногами. Однако бугай не медлил, отвёл топорище к левому плечу и рубанул наотмашь. И в этом случае ей удалось отскочить.       Развитая ловкость и выносливость, всегда помогали Эллис совершать хитроумные маневры и контратаки, выматывая в бою противников. Только этот был не из легких. Ей казалось, что он не чувствовал боли и предугадывал почти каждый её шаг.       Обозленный её изворотливостью и проворством вождь выбросил топор и двинулся на неё с голыми руками. Эллис, не зная, что это всего лишь ловушка, движимая чувством мести, набросилась на него с тесаком, не ожидая последствий своего бесконтрольного поступка. Он позволил, чтобы лезвие воткнулось ему в плечо, и в тот же момент другой рукой схватил девушку за горло, отбросив от себя на несколько метров. Затем выдернул тесак из плоти и направился к жертве.       После падения, у Эллис перехватило дыхание, ей трудно было вздохнуть, а с затылка выступила кровь. Она попыталась подняться, только от сильного головокружения потеряла равновесие, завалившись снова назад.       – Я повешу твою красивую голову в центре города. –  произнес бугай, склонившись над ней. И наступил ей на грудь ногой.       Рёбра начали трещать под его весом и казалось, что вот-вот лопнут внутренности. От невыносимой боли Эллис закричала. Однако вождь решил пока что не добивать, а позабавиться над жертвой. Схватил одной рукой за жилет и отшвырнул ещё раз от себя, как куклу.       – Эллис, – плакал Шеф, не в силах что-либо сделать. Веки стали чугунными. Его сознание постепенно угасало от обильной кровопотери. – Надо было бежать, детка, зачем ты пришла сюда? – это последнее, что он прошептал перед тем, как окончательно впасть в беспамятство.       В гостинице на тот момент было всё спокойно. Все растворились в тишине и темноте. Ричард, сидя на лестнице в четвертый раз заглянул в свой магазин, в котором по-прежнему было всего три патрона, словно надеясь, что он каким-то чудом наполнится. Пьер дежурил у окна. С тремя тяжело раненными сидели Хавьер и один из мужчин-постояльцев, следя за их состоянием и подавая воды. Четвёртый перестал дышать ещё десять минут назад и его оттащили в комнату с трупами. Кира и Мия находились у себя в спальне со слепой девочкой, которую Мия уложила на кровать и укрыла покрывалом.       – Вы так и будете ждать их? – не выдержал Хавьер безмолвия и вышел в коридор.       – А что ты предлагаешь? – спросил его Ричард.       – Можно было попробовать уехать из города в поселение. Раненым нужна срочная помощь!       – Знаем, что нужна. На машинах незаметно не выехать из города. Везде эти краснотелые.       – А если все ваши друзья уже погибли?       – Эй, я тебе сейчас по роже настучу! – раздался из комнаты злой голос Киры. – Зайди обратно и не высовывайся!       Тут Пьер заметил, что к гостинице надвигается отряд Призраков и тихо предупредил об опасности. Все, кто мог стоять на ногах повскакивали со своих мест.       – Что они делают? – подошла к Пьеру Кира, заглядывая ему через плечо.       – Осматривают наши тачки. Будем надеяться, что они сюда не сунутся.       Мия подошла к девушке и прижалась к ней.       – Ребят, – обратилась ко всем Кира, здраво смотря на ситуацию, – если нам суждено здесь погибнуть… Мы погибнем, но только с боем...          Эллис лежала на земле скрючившись, телесно и морально раздавленная. От переломов рёбер дышать было трудно, она хватала воздух губами. Физическая боль была такая же сильная, как душевная. Перед глазами стоял образ обезглавленного Ника, мёртвых друзей, а в ушах гудел крик сражавшихся. Её жизнь тоже висела на волоске. С глаз лились слёзы. Силы покинули её усталое покалеченное тело и казалось, что даже сердце стало биться реже, постепенно останавливаясь. Неужто всё так и закончиться здесь? А ведь она даже не успела насладиться жизнью с той, кого любила больше всего на свете! Не успела подарить ей счастье, свободу. Ничего не успела! Лучше бы осталась там и бороздила вместе с ней пустоши. Только об этом уже поздно думать.       «Ами, моя принцесса… моё счастье… Ты знаешь, как я люблю тебя. Я полюбила тебя, как только увидела. Похоже я не выполню обещания, которое дала тебе, но я люблю тебя сейчас и буду любить всегда… Прости, принцесса,» – впала Эллис в полное отчаяние, рыдая. – «Будь проклят этот Юг и вместе с ним Призраки.»       И вот среди всей безысходности, вдруг внутри неё начал прорываться голос. Сперва тихо, потом всё громче и громче, заполняя голову и перекрывая все посторонние звуки.       «Эллис, Эллис, ты слышишь меня? Это я разговариваю с тобой, малышка.»       Она узнала его, это был папин голос.       – Папочка, – с усилием вытянула она из голосовых связок.       «Ты всё забыла, чему я тебя учил. Ты потеряла самоконтроль, поэтому проиграла бой. Но ещё не поздно всё исправить. Когда противник сильнее, что нужно делать? Как я тебя учил, вспоминай!» – он говорил с ней так, когда она была ещё совсем маленькой. – «Использовать ум, вспомнила? Он твоё основное оружие. Сосредоточься на одной точке и добивай. Бейся, Эллис! Поднимайся и добивай! Поднимайся, моя дочь!»       Она слышала это в себе так отчетливо, словно папа стоял около неё. Перед боем в детстве, он всегда ей давал наставления и похоже, сейчас, в стрессовой ситуации, они всплыли в её подсознании. А может это его душа сейчас стояла рядом? Потому что Эллис почувствовала, как у неё открылось второе дыхание, словно невидимый дух вдохнул в неё живительные силы. Ритм сердца участился, по телу разлилось тепло, голова стала ясной и мысли потекли спокойно.       «Сосредоточься на одной точке. Используй ум…» – эти слова вертелись в её голове, как заклинание.       Оставаясь лежать в том же положении, на менее пострадавшем боку, она вытащила из ножен нож, прижав его к груди. К тому времени, громила разрубил двоих стражников, что попытались атаковать, и уже перешагнул через Эллис, чтобы окончательно с ней расправиться. И вложив в удар все свои оставшиеся силы, и ненависть, она воткнула в стопу вождя клинок, сделав в ней сквозную дыру. Тот заревел, как зверь от боли, неожидав нападения, думая что почти покончил с девушкой. Однако она не остановилась, адреналин забушевал в крови, притупив боль, и другой немедленный полосной удар пришёлся ему лезвием по пяточному сухожилию на той же ноге, а в следующий миг остриё пропороло икроножную мышцу.       Здоровяк осел, как подкошенный, рыча от злости и боли. Он не мог подняться, были задеты важные двигательные мышцы ноги. Эллис всегда знала куда ударить, да побольнее. Этому в детстве учил её отец. Подобрав возле главаря мачете, она поднялась на ноги и рубанула им по животу, из которого рекой полилась кровь. Буров упал перед ней на четвереньки. Но и на этом девушка не закончила. Собрав последние силы, она вознесла мачете над собой и опустила его остриё на шею вождю Призраков, таким образом покончив с ним. Грузное тело грохнулось на землю, дёргаясь в судорогах, разливая под собой море крови, в которую с шеи слетел медальон, а лысая окровавленная башка с быком, откатилась в сторону.          Эллис плюнула на тело, обессиленная, с головы до ног в чужой и своей крови, а её грязные, мокрые волосы свисали ей на лицо, как пакля.       – Я охотник, а не жертва, выродок. – вырвались у неё слова.       Если бы на неё напал сейчас ещё кто-нибудь, то на второй удар её сил бы уже вряд ли хватило. Тот минутный прилив закончился, адреналин начал отступать, она подняла голову и обомлела от увиденного.       Сражение прекратилось: все Призраки растерянно на неё смотрели, а потом один за другим стали бросать оружия. Непонимающие их поведения бойцы и стражи, которых осталось малое количество, падали возле них, измотанные боем. Только обезумевший Ларри никак не мог прийти в себя.       – Чего встали, сукины дети! Сражайтесь! – орал он на Призраков. – Я сказал, сражайтесь! – и располосовал тесаком тех, кто стоял вблизи. Однако ни один из врагов больше не думал защищаться, спокойно принимая смерть. Так умертвив троих, парень бросил оружие, упал на колени, закрыл лицо руками и сотрясаясь всем телом громко зарыдал, освобождаясь от эмоциональной боли.       Эллис почувствовала, как у неё отнимаются руки, мачете выпал, в глазах всё начало расплываться, кто-то успел подхватить её в момент, когда у неё подкосились ноги и она подняла глаза на того человека - он оказался Призраком.       Люди в гостинице в этот момент не знали радоваться им или удивляться. Призраки бегом покинули двор, когда одному по рации, как раз сообщили о том, что их вождь мёртв.       – Куда это они так рванули? – спросила Кира глядя в окно.       – Может им дали приказ свалить из города? – ответил Пьер.