Охота ценою жизни II

      Вечером, накануне отъезда на остров, бойцы: Шон, Ричард, Пьер и Ларри, собрались посидеть в баре и пригласили с собой девушек. На их хвост сели трое Призраков. Друзья не стали возражать.       Когда они большой компанией вошли в бар, на лицах посетителей, при виде Призраков, проступила озабоченность и растерянность. В помещении стало как-то тесно, неуютно и очень-очень тревожно. Две компашки тут же покинули свои столы, поспешив убраться, остальные остались на местах. Друзья соединили два стола у окна и расселись по местам. А счастливый Ларри отправился к стойке делать заказ, где стояла та самая девушка, в которую он был влюблен. Оказывается, парень всё-таки сумел в тот раз поговорить с ней: извиниться и пригласить на кофе. Девушка ему не отказала. И теперь, в дни ее смены, этот бар стал для него постоянным обиталищем. Он ждал окончания ее рабочих часов, а после провожал домой. Стрела Купидона поразила Ларри не напрасно, если он даже перестал сильно выпивать.       Призракам бойцы уступили места около своего лидера и пока ждали заказ завели тихую беседу, во время которой Эллис одним ухом прислушалась к разговору трех мужчин позади нее, за соседним столиком. Бородач хвалился своим приятелям, как утром избил жену.       – За что ты с ней так? – спросил второй заплетающимся языком.       – Заслужила. Оказывается, пекла печенье… этим… – бородач косо посмотрел на стол соседей. – Сказал, еще раз узнаю, вообще придушу.       Тут в бар вошел Мануэль. Он окинул зал изучающим взглядом. В баре было полно знакомых, но он направился к компании Эллис. Однако, когда он подошел к их столу и собирался поздороваться со всеми, его грубо окликнул одиноко сидевший в центре зала зрелый мужчина.              – Эй, Ману, а ты ничего не перепутал?       – Это только такие как ты, всё путают, – соответствующе ответил тот. – Чего тебе надо?       – Вот как значит с друзьями заговорил! Посмотрите только на него! – скривил ухмылку мужчина, обращаясь к залу, в котором повисла интригующая тишина. – Это ведь он виноват в том, что произошло. Если бы не он со своим долбанным мятежом, разукрашенные ублюдки не приперлись бы в город. Разве я не прав?       Послышалось несколько согласных голосов.       – Что? – опешил Мануэль. Бойцы лишь наблюдали за происходящим. – Я виноват? Я? – заорал он. – Я хоть что-то пытался сделать, а вы? Что вы сделали для того, чтобы вернуть своих дочерей и жён?       – И далеко ты продвинулся? – всё ухмылялся подстрекатель. – Уверен, твою жену уже пустили сто раз по кругу, а сына зажарили на костре.       В груди Мануэля закипела злость, ему бы броситься на него с кулаками, но он понимал, что весь бар ополчился против и ему несдобровать.        – Ну и урод же ты, Карлос, – сжал он кулаки. – А вы чего? – и оглядел всех, – Он сейчас не только мою жену оскорбил и ваших тоже!       Но никто не шелохнулся в сторону зрелого. Все были уверены, что он прав, или делали вид.       Эллис надоело слушать этот концерт, и она произнесла:       – Тебе бы лучше убраться из бара, мужик!       – Чего? – обозлился тот. – Не смей так разговаривать со мной, девчонка! Ты просто отмороженная, раз думаешь, что сможешь приручить этих сучьих выродков. Запомни, однажды, они войдут в твою комнату, пока ты будешь спать и перережут тебе горло.       – А может это твоя мечта? – спросила его Эллис, сохраняя сдержанность.       – Я проклинаю тот день, когда вы приехали в наш город!       Эллис хотела осадить бунтовщика, но Кира опередила подругу, не в силах терпеть его тон.       – Слышь, свинья, лучше захлопнись, не то сегодня на кладбище появится еще один бугор, с твоим именем.       Но мужчина, был слишком взвинчен, чтобы испугаться ее угрозы. В его глазах читалась ненависть не только к Призракам, но и к бойцам.       – Ну уж нет. Будьте прокляты! – вскочил он со стула. – Я не соглашался на войну, которая отняла у меня братьев и сына! И я обвиняю всех вас, в гибели нашего народа! – и вдруг ниоткуда в его руке появился пистолет, нацеленный на бойцов. Мануэль попятился, со страха падая на стул. Несколько человек сдрейфили и пулей вылетели из заведения. А бесстрашные Призраки быстро подскочили с мест, чтобы унять человека, угрожавшего жизням, но… разнёсся громкий выстрел, и дебошир ничком грохнулся на пол. Из его затылка начала вытекать кровь, собираясь в лужу под столом.       – Сукин сын, надоел. – отправил Ларри револьвер за пояс и спросил у своей ненаглядной: – Не испугалась?       – Нет, – ответила девушка, глядя на труп, – он был моим соседом - тот еще козёл.       Остальные постояльцы хотели покинуть помещение, во избежание нападок бойцов, но вбежали трое стражников, которые услыхали выстрел.       – Что здесь произошло? – обратили они взоры на мертвеца.       – Разве не понятно, – ответил Ричард, – перепил человек.       – Перепил? – один подошел ближе к трупу и шарахнулся от него. – Он же убит?       – Нет, мертвецки пьян, – проговорил Ларри, обходя стражу с двумя кружками пива.       – Это же Карлос. – узнал бездыханного другой страж.       – Да, его кажется так и звали, – подтвердил Ричард совершенно спокойно, засунув между губ самокрутку.       – Может вы уже уберете его отсюда, – сказала Кира, – скоро здесь начнет знатно вонять.       – Чего уставились? –  оглядел стражник притихших горожан, что выстроились у двери. – Уберите эту грязь!       Четверо мужчин моментально отреагировали, подошли к своему коченеющему приятелю, взяли за ноги и руки, и поволокли из бара на улицу. За ним остался кровавый след, который обе официантки, взявшись за швабры, быстро принялись отмывать, пока кровь не успела застыть.       Вскоре бар опустел и веселье бойцов продолжилось. Эллис в основном была молчалива и задумчива, редко принимала участие в разговоре, бегло отвечая на вопросы. Она цедила маленькими глотками вкусное пиво из кукурузы, иногда заедая орехами или кусочками копченного мяса. Ее соседи, Призраки, были бессловесны. Они не пили и не притронулись к еде. Просто сидели, наблюдая за окружением.       – Айрис, – обратилась к нему Кира, – вы когда-нибудь расслабляетесь? – Ей надоело смотреть на их неживой вид.       – Нам запрещено пить, если ты об этом. – ответил он.       – Вы никогда не пробовали алкоголь? – расширились глаза у Шона.       – Никогда.       – Ну так пора попробовать! – радостно вскрикнул Ларри.       За столом возникла пауза.       – Пейте уже! Эллис не будет против. Правда же?  – он перевёл взгляд на подругу, которая только дёрнула плечами.       Айрис покосившись сначала на кружку с пивом, потом на Эллис, ответил:             – Не положено нам.       – Да что там не положено, пей давай! Никто тебя не накажет. – теперь Шон принялся за уговоры.       Но Айрис был неприступен, как и остальные воины, и тогда Эллис остановила ребят:       – Всё, хорош!       – Да пусть попробуют, – не унимался и Ларри.       – Хорош, я сказала! – повысила она тон. – Нельзя им и точка.       Немного погодя обстановка в баре начала оживляться. Несколько постоянных посетителей, которые не имели представления о событии, произошедшем в баре за час до их прихода, сели за столик выпить после работы пивка и поиграть в карты. Они сделали приветливый жест бойцам, и углубились в разговор и игру, не обращая внимания на Призраков. Пять минут спустя в баре появились еще трое мужчин, один из которых оказался Томас. Он снял шляпу и оглядел зал. Эллис не обратила на него внимания, она была поглощена разговором о завтрашней поездке, пока он не подошёл к столу и на неё не пала его тень.          Парень со всеми поздоровался, протянул мужской компании руку, а когда очередь дошла до Призраков, Айрис ответил ему:       – Мы не подаем руки.       – Простите, – потупился он и посмотрел на интересующую его даму. – Можно с тобой поговорить, Эллис? С глазу на глаз.       Они ушли к барной стойке, где не было никого из посетителей. Томас положил шляпу на колени, заказал себе и девушке пива, однако прошла минута, а он всё молчал.       – Обычно, когда человек хочет поговорить, он разговаривает, – нарушила молчание Эллис.       – Да, прости… Я просто…       – Что с тобой? Успокойся.       Им поставили кружки, и Эллис пригубила.       – Мне просто жаль, что так всё случилось, – у торговца стало получаться, – Мне жаль твоих друзей. Я был ошарашен новостью о битве. Но когда узнал, что ты жива, очень обрадовался. Столько раз хотел навестить тебя, но чего-то боялся. Думал видеть не захочешь.       – А сейчас, осмелел?       – Я узнал, что ты уезжаешь на остров. Не смог упустить возможность тебя увидеть.       – Не хочешь с нами? Посмотришь, как живут Призраки.       – Нет, не хочу.       Девушка издала смешок, и он сказал:       – А тебе не страшно с ними ехать? Призраки отчужденный народ со своими суровыми традициями.        – Знаю, но Гуидо как-то нашёл с ними общий язык, и я найду.       – Гуидо это делал ради спасения города.       – Ты его сейчас защищаешь?       – Да. Потому что я не боец.       – Стражам хватило смелости драться и отдать свои жизни за людей.        – Я бы не смог.        – Поэтому тебя там не было.       – Я не силён и не скрываю этого, – счёл он ее слова за упрёк.       – Успокойся, я ведь не осуждаю тебя.  Просто хотела чуточку поддеть, – хихикнула она.       – И у тебя это хорошо получилось.       – Да, брось! Я ведь и правда не осуждаю тебя, – она всё смеялась над ним. А парень смотрел на её озорной и в то же время слегка опьяневший вид, который делал ее еще более соблазнительной.       – Эллис, я еще увижу тебя?       – Почему нет? – посмотрела на него и она, весело сверкая глазами.       В голове у парня блуждала одна лишь мысль… И тогда, полагаясь на удачу и действие алкоголя, он осторожно придвинулся к ней вплотную и потянулся к ее губам. Но Эллис быстро реагирует и хватает его за горло чудовищной хваткой, перекрывая доступ к кислороду.       – Ты что задумал, а?       Едва не задохнувшись Томас побагровел, и кряхтя произнес извинение.       – Оказывается, храбрости у тебя хоть отбавляй, – отпустила она его и встала с места, чтобы уйти к друзьям, но перед этим добавила: – Я, кажется ясно выразилась, моё сердце принадлежит другому человеку.       Это было последнее, что Томас услышал от нее и она вернулась к общему столу друзей. Он потер горло и поймал на себе недобрый взгляд Айриса, не спускавший с него глаз всё время, пока девушка была в его компании. Побоявшись неприятностей за свой, как уже он понял, безрассудный поступок, торговец расплатился с официанткой за выпивку и быстро покинул бар.       – Чего этому, понадобилось от тебя? – спросила Кира, когда подруга вернулась за стол.       – Поговорить.       – Я видел, как тот человек оскорбил тебя, – вмешался Айрис. – Позволь догнать и наказать его.       – Что? Как это оскорбил? – возмутилась Кира, взглянув на подругу, в ожидании объяснений.       – Томас уже ответил за свое поведение, – ответила Эл.       – Какое такое поведение?       Раз так вышло, что Айрис не удержал свой язык за зубами, Эллис неохотно призналась.       – Он попытался меня поцеловать, только и всего.       – А парень то не промах, хоть и остался в дураках, – услыхав их разговор, сказал Ларри, который сидел напротив девушек растасовывая колоду карт.       – Пусть катиться ко всем чертям! – сердито выговорила блондинка.       – Кира, ты слишком строга к нему, – сказал Ричард. – Парню понравилась девушка, он попытался – не получилось, и всё на этом.        – А может Кира просто ревнует к нему Эллис? – начал подтрунивать подругу Ларри. – Но я огорчу тебя, ты не в её вкусе. О групповушке даже не мечтай.       Кира показала ему средний палец руки.       – Поцелуй мой зад, Ларри!       – Ну не расстраивайся! – послал тот подруге воздушный поцелуй.       Бойцы оставили бар только глубокой ночью. Слегка шатаясь, Эллис вошла в комнату, сняла ботинки и не раздеваясь легла на кровать. Сегодня она позволила себе расслабиться, выпив немалое количество пива, несмотря на свое, пока еще, слабое здоровье. Но сейчас она не думала о последствиях воздействия алкоголя, пребывая в эйфорическом состоянии. В ее голове все кружилось, а тело было таким легким, что не ощущало никакой боли. И через несколько минут, девушка погрузилась в царство снов, до позднего утра.