Охота ценою жизни II

      По возвращении с утренних процедур, Эллис ждала в комнате на стуле новая одежда. Хлопковые чёрные шорты до колен, не прилегающая к телу бежевая блузка рубашечного покроя из той же ткани с длиною рукавов три четверти, и в дополнение бельё, верхнюю часть которого она никогда не носила и сейчас не стала надевать. Мягкая, лёгкая и дышащая ткань, от которой пахло чистотой и свежестью, приятно легла на кожу. Осталось только заправить рубашку.       – Доброе утро, госпожа! – раздался голос Вазиры, вошедшей в комнату. – Вам понравилась одежда?       – Доброе, Вазира! Всё очень круто, спасибо. – Эллис была в восторге от работы швей. – Теперь я выгляжу достаточно солидно?       Женщина подошла к ней, сначала помогла заправить блузку, потом поправила воротник с перламутровой вышивкой и в довершении застегнула пару верхних пуговиц, которые выглядели, как ракушки.       – Вы не надели бельё под блузку.       – Хоть убейте, но лифчик вы меня одевать не заставите. Мне вполне комфортно без него. Моя грудь маленькая и сквозь ткань она не просвечивается.       – Даже так, вы стали выглядеть вполне прилично.       – Дождалась всё-таки от вас комплимента, – улыбнулась Эллис.       Ей захотелось посмотреть на себя, и она, нацепив медальон на шею, зашла в ванную. Эллис увидела совсем другую себя. Одежда прекрасно сидела на ней. Светлый тон рубашки оттенял ее смуглый тон тела. Она совершенно точно нравилась сама себе. Эллис улыбнулась своему отражению.       – Передайте портным, что у них прекрасный вкус, – сказала Вазире, ожидавшей её в двери, – И мне нужен тот, кто умеет стричь волосы.       Она не стриглась со дня, как покинула пустоши. Волосы стали длиннее и покрывали лопатки.       – Обязательно их стричь? Они у вас очень красивые.       – Хочу соответствовать своим воинам и сделать тату на голове. – Это был юмор, которого Вазира не поняла, и даже рот раскрыла. – Да, расслабьтесь, это шутка. Подрежу до плеч и всё.       – Я могу это сделать, – предложила Вазира свою помощь.       – А вы и подстригать умеете? – удивлённо приподняла брови Эллис.       – Умею.       – Здорово. Несите ножницы.       Вазира принесла инструмент и через минуту волнистые каштановые локоны посыпались на пол в ванной.       – Мне нужно ваше разрешение, – позже произнесла женщина, медленно и бережно расчёсывая гребнем уже подстриженные густые волосы Эллис.       – Какое?       – Поставить вам в спальню шкаф. Но для этого потребуется нескольким мужчинам подняться на этаж.       – Пусть поднимаются. Только предупредите девушек, чтобы были в курсе посетителей.       – Предупрежу, – ответила женщина и следом спросила: – Когда вы собираетесь их переселять?       – Куда? – посмотрела она на неё в отражении. – Это их дом. Или вы считаете иначе?       – Я ничего не считаю, – закончила с волосами Вазира и отступила на шаг. – Только вам решать, кто должен жить рядом с вами. Завтракать будете?       – Буду. Шеф ещё не приехал?       – Нет, – был короткий ответ, и женщина пошла отдавать распоряжения о завтраке.       Эллис ещё раз взглянула на себя, сунув руки в карманы просторных и удобных шорт и сама себе сказала:       – И кто бы мог подумать…       Она вышла из ванной и в коридоре столкнулась с Гвен. На лице девушки читалась растерянность, смешанная с неловкостью, всё потому, что она невольно подслушала весь разговор, стоя за дверью во второй уборной, которая находилась рядом. Они обменялись приветствиями. И та быстро убралась в комнату.       В холле Эллис ждал Айрис, сегодня без сына. А когда она спросила где мальчик, командир ответил, что учителя повезли всех младших юношей в лес. Сегодня у них уроки охоты, борьбы и выживания. Туда же отправился сын Ильзы. И Эллис подумала, что ей бы тоже не помешала тренировка метания, а то не ровен день, растеряет все навыки. Что она и сделала, сразу после завтрака: взяла с десяток сюрикен и отправилась в сад.       В саду они нашли дерево с самым толстым стволом. Эллис ножом начертила на нём жирную точку, и тренировка началась. Для разминки она метнула тройку ножей с расстояния десяти шагов, и постепенно начала отдаляться. Её техника оказалась, лучше, чем она ожидала, и Эллис почувствовала прилив сил и энергии, за счёт того, что наконец возвращается в строй. Иногда, при резких выпадах, она ощущала рёбра, но это совсем её не беспокоило.       – Айрис, хочешь пометать? – предложила она, когда все десять сюрикенов торчали в центре круга.       – Я не такой меткий, как ты, – ответил командир и пошёл вытаскивать ножи. – Кто тебя научил этому мастерству?       – Сначала отец, потом сама училась, – подошла к нему Эллис.       – Это оружие пригодилось бы нашим воинам, – сказал Айрис рассматривая острую звезду.       – Я научу их, как привезём мою семью.       – Эллис, когда ты назначила день посвящения? – задал тот внезапный вопрос.       – Я не назначала. Мы с шаманом договорились дать мне чуточку освоиться. А почему ты спрашиваешь?       – Чем быстрее ты проведёшь церемонию, тем лучше.       – Какие-то проблемы?       – Нет, но воинам пора присягнуть тебе. По обычаям правитель обязан провести церемонию на следующий день, если он конечно не болен.       – А чего молчал? Я ж не знаю, как у вас тут всё происходит. И шаман не заикнулся даже.       – Шаману всё равно, а воинам нет.       Сзади них послышались шаги и голос Киры:       – Вы двое когда-нибудь расстаётесь?       Эллис обернулась и улыбнулась свежим выспавшимся лицам подруг.       – Эл, ну ничего себе! – была реакция Мии на её одёжку. – Классно выглядишь. А где можно купить такую?       – Не знаю, мне сшили, – и обратилась к командиру. – Айрис, у вас есть рынки?       – Есть, в центре, – ответил тот.       – Кира, поехали купим, – загорелась Мия.       – Что, прям сейчас? – блондинка желанием не горела.       – Ну да, в Хагаре ничего не купили, хоть здесь оденемся. Да и тебе пора от брюк избавиться.       – В смысле? – опешила она. – Хочешь на меня платье напялить?       Мия звонко рассмеялась.       – Ты меня извини, но это смотрелось бы… дико.       – Могу себе представить на сколько, – скривила рот в ухмылке Кира. – Эл, ты с нами?       – Ой, не. Вы уж без меня. Я повожусь с машинами, их надо отмыть.       – Если что, мы теперь тоже на связи, – Кира показала на рацию у себя на брюках.       Эллис кивнула, а Мия сказала, покидая с Кирой сад:       – Может мне платье присмотреть?       – Ещё чего? – той явно не понравилось её желание.       – Почему нельзя? Мне хочется почувствовать себя девушкой, наконец.       Кира провела по волосам рукой и несмотря на свой внутренний протест, ей пришлось переступить через себя. Ссора оставила сильный отпечаток и ей больше всего хотелось избежать обид своей половинки.       – Чёрт с ним, бери.       – Значит ты, не против? – довольная Мия взяла её под руку.       – Нет…       Проводив подруг взглядом Эллис сказала Айрису:       – Что я должна сделать, как подготовиться к церемонии?       – Ничего. Я и шаман всё сделаем сами.       – Замечательно. Тогда завтра и проведём её. Даже одежда подходящая для праздника имеется.       – Она тебе не понадобиться, – ответил Айрис.       – Как это? – выпучила на него глаза Эллис. – Меня что головой выведут к людям?       – Нет. Для ритуала сошьют специальный наряд.       – Боюсь представить, какой он будет, – сказала она и встав в позу, продолжила метать.       Перед тем как заняться тачками, Эллис забежала в комнату переодеться в старое. О красивых нарядах похоже ещё рановато было думать. А после, работа закипела. Она взялась за Монарх, Айрис уехал к шаману, приказал двум воинам не отлучаться от Эллис ни на минуту. И чтобы те двое не скучали, она дала им задание, помыть «старичка». Слуги порывались хозяйке помочь, но всё что ей было нужно – замена воды, которая часто становилась грязной.       Шеф и ребята приехали к обеду, когда Эллис завершала последние штрихи. И как же она была счастлива увидеть Мика, а Мик был счастлив видеть снова Монарх, с которого спрыгнула девушка и побежала здороваться.       – Спасибо огромное, что согласились приехать, – верещала счастливая Эллис возле гения технологии. – Сказать по правде, я знала, что вы не откажетесь на эту работу.       – Мне стало очень интересно, что ты хочешь придумать. А как Монарх? Не подводит? – смотрел он на своё творение.       – Ни разу. Хотите сесть?       – Не-не. Я бы поесть не отказался. Дорога очень утомила. Никогда так далеко не путешествовал.       – Прошу вас в дом. Сейчас будет и обед, и комната, – она повела дорогого гостя к крыльцу, где их встретила Вазира, которую Эллис попросила, предоставить Мику комнату и накрыть на стол. Но та тихо прошептала ей на ухо, что комнат свободных больше нет и придётся кого-то поселить вместе. Но Эллис быстро нашла решение:       – Пусть тогда мои подруги займут комнату наверху. Перенесите их вещи. – И прибавила: – Завтра моё официальное посвящение в правители. Скажите Максу, чтобы приготовил праздничный обед и испёк торт.       – Хорошо, госпожа.       Все приказы были выполнены. Стол накрыт в тот же час. Команда была в сборе. И к ней присоединился помимо Мика еще один человек: Ларри привёз из города свою девушку, чтобы показать ей остров. Несмотря на заметную неловкость, она выглядела очень счастливой. За столом текла оживленная беседа. Вино лилось рекой, но никто не пьянел, потому что все перед этим плотно наелись. Поначалу разговоры были только о Хагаре, Эллис узнала, что возвращение родных сказалось на жителях положительно. Теперь стоит вопрос кого поставить главой столицы. Предложили Шефу, но тот отказался. Потом, Эллис сообщила о завтрашней церемонии, с чем её все поздравили, и разговор как-то плавно зашёл о деле Мика. Девушка объяснила какие детали нужно сконструировать, а тот загоревшись идеей, ответил, что хочет взглянуть на бас прямо сейчас. Еда и хорошая обстановка подкрепили его силы. Мозг был готов к сложным и интересным задачам.       К тому моменту командир Призраков уже приехал в особняк и обедал в кухне, когда его рация зазвучала голосом Эллис:       – Айрис, ты где?       – На кухне, – ответил он, проглатывая кусок.       – Кушаешь? Тогда, как поешь, загляни в зал. Поедем на пастбище, смотреть караулку.       – Через пять минут приду.       – Отлично, ждём.       Было решено поехать на Монархе. Эллис крутила баранку, рядом сидел Айрис, на заднем Мик, рассматривая местность с её красотами. Через некоторое время они выехали за город и сияющий чистотой внедорожник вскоре был запачкан липкой грязью, после обильного дождя.       На пастбище большая машина не напугала скотину, но привлекла внимание. Животные почти разом повернули головы. Подъехав к басу, Эллис выпрыгнула из салона и обвела Монарх огорченным взглядом: «что мыла, что не мыла.»       Мик уже поднимался в бас. Он решил осмотреть сначала кузов внутри. Молча оценил степень дефектов, достал рулетку, набросал на листок карандашом замеры, и отправился к капоту, с открытием которого пришлось повозиться, поскольку рычаги изрядно заржавели и не в какую не хотели подчиняться. Но сила Айриса помогла справиться с сопротивлением.         Эллис не лезла в досмотр мастера, всё это время терпеливо ждала у Монарха его заключение. Хлопнув капотом, Мик подошёл к ней и подытожил своё изучение следующим:       – Я предлагаю из этой жестянки сделать прицеп. Зачем тебе тратить огромное состояние на двигатель, если у тебя есть Монарх.       – Хотите сказать он вывезет такую ношу? Нас ждёт пустыня и…       – Девочка моя, – обрывая, улыбнулся Мик и морщины острее прорезались на его лице. – Я понял тебя. Только ты не знаешь на что способен твой «конь». Ходовую я тебе сварганю такую, что она выдержит все массы и испытания. А с кузовом, думаю сами разберётесь. Но если вдруг понадобятся дополнительные детали, только скажи. И ещё вот что, если ты собралась перевозить людей, значит необходимо создать им комфорт: сделать сиденья раскладывающимися.       – Я даже не подумала об этом. Спасибо вам, что согласились помочь. В долгу не останусь, сколько понадобиться столько и заплачу.       – Я возьму только за материал, ну и так помощникам подкинуть. За свою работу брать не буду.       Эллис стала возражать:       – Как? Это огромный труд, так нельзя. Вы совсем не цените свой талант.       – Мне хорошо платит завод. А эта работа для меня станет бесценным опытом. Плюс ко всему я побывал в прекраснейшем месте. Ведь, кроме своих сырых горных стен я ничего и не видел. А тут, благодать!       – Приезжайте к нам, когда хотите и на сколько хотите, вы мой почётный гость.       Мик улыбнулся.       – Я так понимаю дело требует срочности?       – Вышей степени.       – Хорошо. Завтра утром уеду приниматься за дело.       – Сколько времени займёт работа? Хотя бы навскидку.       – Навскидку… – призадумался проектировщик, – две-три недели.       – Класс! – подпрыгнула от счастья Эллис и обняла его. Она то думала, что на работу потребуется значительно больше времени. – Вы просто волшебник.       Мик засмеялся, и Эллис его отпустила.       – Рано обниматься, я ещё ничего не сделал.       – Вы здесь, а это уже многое, – она продолжила выражать свою радость улыбкой. И решила, что басом займётся завтра, сразу после церемонии, а сейчас повезла гостя обратно в особняк.       Остаток дня Эллис провела в кругу друзей, убивая время за карточной игрой и болтовнёй. Подружка Ларри оказалась виртуозной картёжницей, играла профессионально, и за вечер, всего пару раз побывала в проигрыше. Тщательно и умело тасовала карты, чтобы раздать их правильно.       Кира с Мией приехали вечером, не слишком довольные здешним рынком. На острове не шили женщинам штаны и шорты. Такая одежда считалась мужской. Поэтому единственное, что купили девушки, это платье для Мии, которое она собралась надеть в день бракосочетания. Но в целом прогулка вдвоём перекрыла их недовольство, а новость о том, что они теперь будут жить наверху вместе с Эллис, добавила радости.       От житейских дум Кира ночью не могла уснуть. Отлежав все бока, блондинка оделась, укрыла спящую Мию одеялом и вышла из комнаты. В спальне вдов шёл тихий-тихий разговор. В другой комнате Сэйя убаюкивала своих двух дочерей, напевая им вполголоса колыбельную. Эллис тоже не спала, в её спальне горел свет, и блондинка пошагала к ней. Откинув штору, она увидела, как подруга сидит на ковре и возится с кожаным ремешком.       – Тоже не спиться? – спросила она, и Эллис подняла на неё взгляд.       – Ага. Я тут вообще плохо сплю. А с тобой что?       Кира опустилась возле:       – Не знаю, не могу заснуть, – и спросила, посмотрев на её работу: – Что делаешь?       – Чехол для сюрикенов, чтобы носить на запястье, – Эллис застегнула ремешок, демонстрируя подруге своё новое изобретение. – Удобно, спрятал под рукав и не видно. Нужно приспосабливаться под другой стиль одежды. Завтра надену на церемонию, а то не знаю, что у толпы на уме будет.       – Мы будем все начеку. Волнуешься, по поводу церемонии?       – Нет, не волнуюсь. В последнее время волнуюсь я совсем о другом, – и Эллис снизила тон. – Даже говорить страшно.       – Ну говори.       – Так бывает, что, когда люди далеко друг от друга, любовь гаснет. Не хочу об этом думать, – она покачала головой, – но последний месяц в башку такие мысли стали лезть без моего права. И чем дольше я здесь, тем мне страшнее, что Ами разлюбит меня. Увлечётся кем-то другим. Ещё малыш Бен этот ходит около. Когда думаю о нём, прям придушить хочется. Сначала его, потом себя. Жалею, что не пригрозила ему перед отъездом не подходить к ней. Но также понимаю, что месяц отношений - это совсем не срок, по сравнению с годом разлуки, и естественно девочка, которой просто необходима забота и любовь, может остыть, переключиться на того, кто близко.       – Ты же не остыла.       – Я - другое. Во-первых, я взрослее, во-вторых другого характера. А Ами, она… у неё нет никакого опыта в любви, отношениях. Скажу честно, я уезжала с Источника и понимала, что сильно рискую потерять её, но… я настолько люблю эту девчонку, что готова пожертвовать своим счастьем ради счастья её.       – Ты говоришь, а мне больно слушать тебя.       – Мне тоже было больно, когда я услышала вашу ругань. Как-будто мои отношения рушились. Если б вы расстались, для меня бы это стало трагедией. Мне бы пришлось расстаться с кем-то из вас. А я не вижу тебя без Мии, а Мию без тебя. – Эллис глубоко вздохнула. – Я узнавала на счёт женитьбы. Проводит этот ритуал шаман. Завтра поговорю с ним о вас, после церемонии, и назначим дату. И на счёт шмоток решим. Пусть сошьют и вам одежду. Правитель я или не правитель в конце концов, – с её уст вырвался смешок, но не весёлый.       – Спасибо, Эл. Во сколько будет церемония?       – Утром в девять. На какой-то арене.       – Мы видели её сегодня. Она находиться в центре, в городском парке. А эти, – кивнула блондинка на дверь, имея ввиду вдов, – вообще выходят на улицу? Ни разу не видела, чтоб они куда-нибудь выходили. Чего сидят? Живут среди богатой природы и ни хрена не видят.       – Наверно им было не положено покидать территорию особняка, я как-то не интересовалась этим. У меня голова забита другим.       – Да понятно. Это я так, просто. Ладно, – поднялась подруга, – пойду покурю и попробую уснуть.       Пожелав друг другу добрых снов, Кира ушла на террасу, а Эллис осталось поработать над последними штрихами ремешка. Их разговор наполнил её голову тяжёлыми мыслями, они давили на виски, но позже усталость и объятия мягкой постели взяли своё, и она всё-таки заснула.