Охота ценою жизни II

      Акане открыл дверь комнаты и обнаружил Ами сидящую на кровати и льющую слёзы. Он сел на стул напротив и взял её руки в свои.       – Они такие же, как и все, – пробормотала сестра, сквозь плач.       – Ами, я тоже за идею ребят. Жить в Источнике становится невыносимо.       Она подняла на брата глаза и резко выдернула руки из его рук, как ужаленная. Но то, что услышала в следующий момент заставило её успокоиться и покориться обстоятельствам. Идея с записками ей пришлась очень по душе.       – Первая группа отправится завтра же, – сказал брат.       – А ты?       – Я вас отвезу, убежусь, что вы хорошо устроились и вернусь обратно в Источник за следующими.       – А Бугор примет всех? Эллис рассказывала, что он не селит новых людей.       – Мы заплатим ему фелтритом. Не оставлять же людей в Источнике. Помнишь, что она еще говорила, что фелтритом можно купить всех на свете.       Ами кивнула и в эту секунду дверь дома отворилась, и послышался голос матери Габриеля:       – Тук-тук, есть кто дома?       Акане вышел из комнаты, а сестра поспешно забежала в ванную, чтобы смыть следы слёз, во избежание лишних расспросов.       – Что это у вас дверь нараспашку? – спросила гостья, с обедом в руках, который принесла для подруги.       – Забыл закрыть, – ответил Акане и поторопился забрать из рук женщины горячую кашу в миске и свёрток с пресными лепёшками, убирая на столик.       На шум из спальни вышла сонная Макото, по пути собирая на макушке волосы в пучок, и встретила подругу улыбкой.       – Как ты, дорогая? – они обнялись.       – Слабость немного и уши глохнут.       – Я принесла тебе обед. Поешь, пока не остыл.       – Спасибо большое. Только умоюсь.       Ами освободила ванную и немного погодя Макото вышла оттуда заметно бодрая.       Брат с сестрой немного пошептались в комнате, а потом вышли к женщинам на разговор. Однако строгий вопрос мамы оборвал речь сына, которая даже не успела начаться:          – А вы двое, что-нибудь ели? – смотрела она на детей, сидя на диване.          – Нет, – ответил сын.          – Ну-ка, марш в столовую, ещё не хватало, чтобы вы заболели!          – Мы пообедаем, только сначала кое-что расскажем.       И Акане поведал женщинам о плане переезда, те одобрили идею и заметно ободрились, расправив плечи.        – В шесть часов в столовой будет собрание. Приходите послушать, что скажут бойцы.         – Обязательно приду, послушаю, – ответила Элиза.       – Но тогда в дорогу просто необходимо собрать еды, – сказала Макото.       – Не будем забирать у людей запасы, – ответил Акане, – Им итак есть нечего, кроме кукурузы. Я надеюсь, что мы наловим дичи по дороге.       – А вдруг не встретиться дичь? Хотя бы тех же самых лепешек напечь необходимо.       – Ну лепёшек, ладно, – согласился сын. – Пойду расскажу всё Габриелю и Диане.       – Сначала поешь и своди сестру.       – Ма-а-м, ну хватит уже! – Ами постаралась придать голосу обиженную интонацию, но вышло капризно.              – Ты скоро станешь прозрачной. Ты себя в зеркало видела? Кости и кожа, вещи висят, как на вешалке. Решила себя уморить голодом в ожидании? Радости это точно не принесёт никому. – строго отсчитала её мать.       В её последней фразе был подтекст, который заставил сердце Ами подпрыгнуть. Что это? Мама смирилась?       – Идём, – взял Акане сестру за руку, – вместе поедим.       – Проследи, чтобы она съела всё до крошки, а не то я сама приду и проверю, – не смягчила тон Макото.       – Я заставлю её съесть всё, – и брат поволок сестренку за дверь.       – Прекрати, Акане, в конце концов я не маленькая, – сердито выдернула Ами руку за порогом.       – Но мама права, ты и правда исхудала. Скелет ходячий, одни глазищи на пол-лица.       – Аппетита нет совсем, – она понуро опустила голову.       – Дорога тебя взбодрит.       – Наверно, – пожала плечами.       – А давай пообедаем вчетвером. А после, можно сыграть в нашу игру - два на два. Мы очень давно не собирались вместе. Как смотришь?       – Давай.       – Тогда за ребятами и в столовую, – протянул он сестре руку ладонью вверх. Та еле заметно улыбнулась, и положила на неё свою, их руки сомкнулись, и они отправились за друзьями.       Четвёрка друзей обедала в столовой спустя десять минут. Ами клевала еду, как птичка, несмотря на старания тётушки Элизы, которой сегодня удалось разнообразить скудное меню, смешав кукурузную кашу с картофелем. Остальные на аппетит не жаловались.       Прекрасную новость Диана с Габриелем получили за столом, и тут же оживились. Габриель попросил друга, в первой группе отправить свою мать, разумеется тот и не думал отказывать, наоборот, он собирался это сделать без каких-либо просьб.       Скоро тарелки опустели, девушки помыли посуду, и настало время игры, которую парни уже приготовили на столе.       Игроки разделились по парам: Акане-Диана, Ами-Габриель, и «битва умов» началась. Их окружила стайка мелкой ребятни, но кое-кому из них смотреть на игру наскучило и зрителей стало скоро в два раза меньше.       Первую же партию выиграли Акане-Диана, однако Ами-Габриель превосходно отыграли вторую и даже третью. Диана от досады прикусила губу. Ами это заметила и подумывала как бы половчее проиграть, чтобы вышло натурально.       Впрочем, поддаваться не пришлось. Устрашенные участью потерпеть крах, вторая команда сыграла с блеском следующие партии. И ребята разошлись, спустя два часа, вполне довольные друг другом.               Они вновь встретились вечером в столовой на запланированном собрании, где собралось всё местное общество. Пришла и Макото, заняв место у стойки рядом с детьми. В зале стоял гул. Малышня то и дело путалась под ногами, вопили, спорили, хныкали. Некому было придумать им занятие. Родители были заняты болтовнёй и дискуссией. Почти у каждого жителя на лице читался вопрос: для чего их собрали? Ждали только бойцов, которых пока не было.       Наконец на пороге столовой появились Маркус, Марта, Джоанна и Карл. Бен и Джонас находились на посту, остальные не посчитали нужным присутствовать на собрании. Им было достаточно того, что семья их дорогой подруги ехать согласна, все остальные – второстепенная задача.       Бойцы остались стоять около семьи Эллис, и только Маркус прошел за стойку, чтобы все могли его прекрасно лицезреть и оттуда, на правах командира, доложил о поводе собрания. Люди прям выдохнули свою тревогу, испытав невероятное облегчение оттого, что выход всё же есть из их печального положения. Теперь они готовы бросить своё имущество хоть сейчас, а ведь год назад не хотели даже слушать ничего о переезде, хотя были предупреждены обо всём, что с ними теперь происходит.       Затем Маркус объявил следующее:       – Не станем тянуть время, завтра начнём отправлять. Мест не так много, всего двадцать. Я думаю все со мной будут солидарны, что надо начать с женщин и детей. Поэтому в первой группе безоговорочно поедут Макото, Ами, Диана, оставшиеся места на ваше решение. Но я бы сначала перевёз матерей с малышами.       Такое распределение явно не понравилось троим Старшим, и один из них высокомерно заявил:       – Подожди, я не согласен, – все тут же уставились на дедка, – Разве это справедливо? Право ехать в первой группе должно быть у глав общины, а потом уже у других.       По залу сразу же прошелся возмущённый гул. Многие укоризненно посмотрели на заносчивых стариков, которые на самом деле уже давно потеряли своё главенство, но почему-то продолжали вести себя, как господа.        – Совести у вас нет, – пробурчала одна из женщин.       – А у них, когда она была? – поддержала её другая, – Правильно Ами сегодня сказала, на чужом горбу в рай выехать хотят. Но теперь всё, накатались.       Макото, которой ничего не было известно об утреннем инциденте, удивленно посмотрела на дочь.       – Я тебе потом всё расскажу, – тихо ответила она на немой вопрос матери.       А тут уже началось представление полное шума и гама. Долго зревший нарыв прорвался и собрание превратилось в перебранку. Старшим досталось с лихвой. Жители начали обвинять их, а дальше и друг друга в своих несчастьях и во всех смертных грехах. Бойцы быстро ретировались, не желая участвовать в этом абсурдном балагане. Ами ещё какое-то время постояла, а после, сполна наслушавшись, ушла домой.       Вечером она и мама принялись собирать самые необходимые вещи, и складывать в сумки. Однако, если у Макото почти собирать было нечего, кроме маломальской одежонки, зато у Ами этих самых необходимых вещей оказалось премного. Одни книги заняли весь дорожный мешок. Она бы рассталась с чем угодно, но только не с ними. Влюбленная в шелест страниц и их бесценное содержание. Несмотря на возражения матери, она не собиралась оставлять ни одну из них.       Когда полки с книгами опустели, а шнурок на мешке затянулся, дошёл черёд до медикаментов. Микроскоп Ами завернула аккуратно в полотенце, и уложила в рюкзак, обложив со всех сторон одеждой, чтобы не повредить своё важное достояние. Остальное место в рюкзаке заняли баночки с мазями, флакончики с маслами, пакетики с травами и кое-что из средств гигиены. Выглядели её две котомки так, будто норовили вот-вот пойти по швам. Но девушку это ничуть не волновало. В этих вещах была вся её жизнь.       Ночью прошёл дождь и утро отъезда выдалось туманным. Такая погода была редкой, однако считалась самой опасной для людей и удачной для кровожадных тварей. Дальше десяти метров ничего не было видно. Постовым пришлось увеличиться в количестве, спуститься с утёса и следить за территорией снизу. Таким образом к Марте и Крису присоединились Карл, Габриель, Акане и ещё трое смелых ребят из общины. Бойцы прохаживались туда-сюда по территории, прислушиваясь к каждому звуку. Пусть мутанты и не заглядывали уже давно, но бдительность терять не стоило ни в какое время. Хватило и одного раза.       Жителям погода не принесла беспокойства. В общине стояло оживление, несмотря на очень ранний час. План бойцов придал изможденному народу бодрость и энергию. У людей снова появилась надежда. Всё-таки им удалось вчера прийти к общему благоразумному соглашению: вывозить в первую очередь женщин и детей. Четыре семьи были с младенцами на руках, с них и начали. Мужчины помогали со сборами.       Мать Габриеля отказалась ехать, предпочла остаться с сыном до конца. В данный час она и Макото кухарили в столовой. И в тот момент, когда Ами пришла в кухню позавтракать, туда же явился Бен, сообщив, что поездка может отложиться на несколько часов из-за поломки одного автомобиля. Над проблемой сейчас работают Маркус и Джонас, но не факт, что ребята смогут быстро с ней справиться. Там, вроде как, что-то с движком, и по всей видимости, серьёзное.       Настроение Маркуса падало с каждым пройденным часом под капотом машины. Оба механика работали, как каторжники, покрываясь всё больше и больше потом и грязью, но результат их упорного труда ни к чему не приводил.       – Не трогай это! Лучше соедини красный провод с синим, – говорил Маркус Джонасу с нервными нотками, после бесчисленного количества попыток завести мотор.       – Это приведет к возгоранию, идиот, – не отставал по тону друг.       – С какой стати?       – С такой, видишь стержень.       – Твою ж мать! – выкрикнул Маркус, и впился в свои волосы пальцами, несмотря на то, что руки по локти были грязными. – И надо было этому корыту сломаться именно сейчас!       – Поехали на том, что есть. Куда деваться?       – Я даже с этой проблемой справиться не могу. Где гарантия, что мы вообще доедем? – Маркус совсем упал духом, сел на землю и уткнулся лбом в поднятые колени.       Прежде чем разговор двух друзей успел закончиться, те ребята что находились на посту начали различать издалека ровный гул двигателя. Повисла тишина и все прислушались. Это точно был усиливающийся звук очень мощного движка. Маркус с Джонасом присоединились к бойцам, которые вглядывались в еще не совсем рассеявшийся туман на дороге. Через несколько минут вдали на горизонте появилась большая размазанная точка, а чуть погодя при приближении приняла очертание огромного грязного внедорожника, и тянущегося позади него, не менее чистого, высокого прицепа.       – Что это за на фиг? – вырвалось из Габриеля.       Когда автомобиль подъехал совсем близко, все увидели в нём на передних сиденьях Эллис и Киру. Глаза бойцов запылали потерянной было надеждой и счастьем. Они переглянулись с улыбками. Акане, Марта и Маркус не смогли удержать слёз. Вот вроде бы всё, и сил уже нет ни на что, и вера исчезла. Но судьба устроила всем приятный сюрприз.       Следовало поставить в известность общину и двое ребят из местных, полетели на всех порах наверх, оповещая всю окрестность радостными криками о прибытии Эллис.              Как только Эллис вырулила на площадку, слева от себя заметила обугленные обломки баса, чуть дальше покореженный электрокар Эндрю. Её тут же охватила крупная дрожь. В Источнике явно произошло что-то ужасное.       Кира, Мия и Айрис выпрыгнули из машины, почти одновременно. Едва девушки оказались на земле, друзья бросились с ними обниматься. Плакали, не стесняясь, все. Потому что чувства охватили всех одинаковые: радости и боли.       Эллис вышла последней, и секунду спустя стояла в горячих объятьях своего брата. Она поцеловала его в небритую щеку и отметила про себя, что братец возмужал и прибавил в росте. Стал ещё большим красавцем. Следом за Акане к ней подтянулись Маркус, Крис и остальные.       Никто из друзей не обратил внимание на три Куприно, припарковавшихся в ряд позади прицепа. Только когда чувства начали понемногу отпускать, они заметили с десяток высоких бойцов, с темно-коричневой загорелой кожей, которые демонстрируя свои внушительные мускулы, выстроились вдоль прицепа. Призраки обдали их своим обычным взглядом, и у молодняка спина покрылась ледяными мурашками.       – Эл, кто это? И почему они так странно выглядят? – спросил тихо Акане, глядя на Айриса.       – Это мои люди, я всё расскажу потом, – ответила сестра.       Через мгновение площадь начала заполнилняться молодёжью и малышнёй, сбежавшей от присмотра родителей. Все обнимались с Эллис и радовались, как самому родному человеку.       Ами находилась дома, рылась в своём огромном мешке с книгами, в поиске чтива в дорогу, когда услышала в открытое окно сумасшедшие крики ребят о возвращении своей любимой. При заветных словах тёмные глаза девушки вспыхнули, и она чуть не задохнулась от радости. Выброс адреналина сработал так, что тело начало потряхивать, а в голове только и мелькало: «приехала, она приехала.» Но Ами не сразу побежала. Так сильно разволновалась. Много раз посмотрела в зеркало прежде чем выйти из дома. Поправила одежду, причесала волосы, собрав в хвост, пытаясь таким образом утихомирить бешено колотившийся моторчик. Вот только это не помогло.       Оставив дом, Ами зашагала в сторону склона. Сначала она шла ускоренным шагом, но быстро перешла на бег. Вскоре она бежала со всей быстротой, на которую были способны ноги, не обращая внимание, как смотрят на неё прохожие, попадавшиеся на пути. Сколько раз она представляла их встречу?! Не сосчитать.       Оказавшись на склоне, Ами резво сбежала с него перепрыгивая камушки, но приблизившись к черному внедорожнику, у которого стояли бойцы, брат и её Лис, узнавшая минуту назад о гибели и предательстве друзей, замедлилась и остановилась позади, растерявшись. Любимая стояла к ней спиной и будто почувствовав, обернулась. Напряженное и печальное лицо Эллис разгладилось и расплылось улыбкой. Эл сразу же растворилась в мгновении счастья, отрешившись от всего мира. Голоса и всё окружение остались далеко: смотрит на свою любовь, которая со слезами одаривает её лучезарной улыбкой, и тоже улыбается. В глаза бросилась бледность и худоба Ами. Сердце тотчас отреагировало на это - оно сжалось.       Трудно вообще передать, что сейчас чувствовала Эллис. Глаза заслоняли слёзы одновременно от боли, и безудержного счастья: так давно она не видела эту родную улыбку, и так ей не хватало её там, далеко-далеко.

"...Словно сошла ко мне с ясного неба Стала оберегом, Альфа Омега Вышла на гору одна из ковчега Чернобровая, сама белее снега..." отрывок из сингла © Гио Пика.