Тайны ведьм

Пока Эл разбиралась со своими внутренними демонами, пытаясь защитить важный секрет, ее сестра вместе с друзьями сидели в гостиной. Гарри с Роном играли в волшебные шахматы, Гермиона читала книгу про Селену Варун, а Вэл наблюдала, как языки пламени танцуют в камине. Она ловила себя на мысли, что даже знай они заранее, чем обернется для них обучение в школе волшебства, все равно бы не отказались от этого. Какая бы опасность их не поджидала, какие тайны бы не скрывало их нахождение здесь, они выбрали бы это место. Такой шанс вряд ли выпадает дважды. Она обернулась, посмотрев на друзей: вот они, те, кто когда-то был лишь черным шрифтом на бумаге, а теперь...  ― Ребята, ― позвала Гермиона, не отрываясь от книги, ― здесь написано, что демоны отличаются друг от друга.  ― Удивительно, ― сыронизировал Рон. ― Некоторые из них совсем не восприимчивы к магии волшебников, ― она серьезно посмотрела на каждого. ― Мало того, они поглощают магию волшебника. Каждое заклинание, что будет направлено на них, они впитают в себя, ослабив тем самым оппонента. Вы представляете, как страшно с таким столкнуться? — Демоны? — нахмурилась Вэл, пересев поближе к Гермионе. — Да, ведьмы всегда вели войну с демонами за господство на земле. — Господство? — удивленный Гарри даже не отреагировал на сбитую с доски фигурку. — Ну да, они испокон веков считались двумя равными расами, но каждый из них делил территорию. Только если визары считались светлой стороной, то демоны, соответственно, занимали позицию тьмы. — И волшебники не хотели стать частью истории, которая к ним не имела никакого отношения? — догадалась Вэл. — Это разумно, но... на нас же напал визар? Как их различать вообще? ― И как защищаться? ― подхватил Гарри. ― Избегать, ― всерьез произнесла Гермиона. ― Здесь нет руководства, как справиться с демоном. Это писалось не для нас. Но зато их можно распознать. ― Это уже хоть что-то, ― тихо сказала Вэл, все еще удивляясь, как их друзья до сих пор не отвернулись от них. ― Тот, которого мы видели в лесу, был визаром. ― продолжила Гермиона, бегая глазами по странице. ― Его одежда светилась магией. Если их лишить магии, то и опасности они представлять не будут. А вот демоны, они уже что-то посерьезнее. Они способны впитать в себя нашу магию, они... ― она наклонила голову в бок, перечитывая, а затем посмотрела на Вэл, ― у них руки полупрозрачные. ― Полупрозрачные? ― удивилась Вэл. ― Да, словно просвечивают. ― И как это разглядеть, когда они сверкают, будто гирлянды на елке? ― Гарри подпер кулаком подбородок. ― Всполохов на одежде тоже не будет, вроде. ― Ты не уверена? ― Написано так: их колдовство сосредотачивается в руках, чтобы поглотить стороннюю магию. Из-за концентрации они становятся почти прозрачными. Гермиона обвела всех взглядом, приподнимая брови. ― То есть, вот те самые колыхающиеся всполохи на одежде – это вид магии, которую они перемещают в руки, чтобы впитывать? ― рассуждая, спросила Вэл. ― Нет, не так. Это ведьмаки используют так свою магию, вызывая ее. А демоны само воплощение магии. ― Значит, видите мужика с прозрачными руками – бегите, куда глаза глядят, ― подвел итог Рон.  ― Что еще ты прочитала? ― Вэл заглянула через плечо Гермионе, вглядываясь в книгу. ― По больше части пока о быте ведьмы. Как она помогала людям, как колдовала, как могла произносить заклинания, ― перечислила она, закрывая книгу. ― Поподробнее о последнем, ― попросил Гарри, вертя в руках палочку. ― Мы тоже произносим заклинания. ― О, это интересно на самом деле, ― улыбнулась она. ― Рифма! Никаких палочек, специальных слов. Сочиняешь на ходу и волшебство случается. ― Ну-ка, так, ― Рон демонстративно откашлялся, встал и вздохнул. ― Дай мне много шоколада, мне сейчас все это надо! Все замерли, оглядываясь по сторонам. Рон помахал руками, якобы призывая магию, но шоколад так и не появился. Гарри рассмеялся. ― Ты неправильно делаешь, ведь нужно для начала выразить проблему, а потом призвать результат, ― высказалась Вэл, листая книжку и не замечая, какими взглядами ее одарили друзья. ― Что? ― сморщилась она, увидев, как на нее смотрят. ― Откуда ты знаешь? ― спросил Рон, засовывая кулаки в карманы брюк, отчего на его предплечьях проступили вены. ― Знаю? ― она задумалась, пытаясь понять, как ей вообще это в голову пришло. ― Я предположила, это ведь логично. Наверное. Трансфигурация имеет тот же принцип, разве нет? Гермиона пожевала губу, а потом кивнула. ― Да, примерно так и есть.  ― Скажи стих, ― попросил Гарри, подавляя зевок. ― Я? Не думаете же вы, что... Ничего я не буду говорить, ― запротестовала Вэл, в глубине души боясь оказаться той, у кого получится.  ― Эл долго нет, ― внезапно произнесла Гермиона, тоже поднимаясь на ноги. ― Трики!  Перед Гермионой появился домовик, прикладывая ручки к груди и склонив голову. ― Трики пришел, мисс Грейнджер, Трики слушает мисс Грейнджер, ― пропищал он. ― Ты не можешь проверить, как у мисс Стредфорд дела? Пожалуйста, ― она улыбнулась, присев перед ним на корточки. ― Трики все сделает, мисс, Трики уважает мисс, ― энергично закивал тот и исчез. ― Как думаете, получилось? Малфой тот еще придурок, ― протянул Рон, разминая шею.  Гарри опять зевнул.  ― Идите спать, я дождусь ее, ― сказала Вэл, потягиваясь. Эльф появился с треском, смотря завороженными огромными глазами на Гермиону. ― Трики узнал, мисс, Трики все узнал. Мисс Стредфорд ответила Трики, что уже идет. Трики слышал, как мистер не хотел, чтобы мисс Стредфорд его покинула, но мисс Стредфорд не врала Трики. ― Спасибо, Трики, ― Гермиона улыбнулась, потрепав того по плечу. Когда эльф испарился, Рон сложил руки на груди в недовольстве. ― Что это еще значит? Не хотел, чтобы она его покинула? ― Вряд ли он не догадался, что в него влили, ― хохотнул Гарри, ― пытался заговорить ее, чтобы избежать своей участи. ― Надеюсь, она ему врезала, ― поддержал Рон, мечтательно прикрывая глаза. Гарри вновь зевнул, за ним повторила и Гермиона. ― Идите, ― со смешком замахала руками Вэл. ― А то сейчас прямо здесь свалитесь. Я дождусь, а завтра все обсудим. ― Точно? ― засомневалась Гермиона. ― Конечно, ― уверенно кивнула Вэл. ― Полистаю книгу, пока Эл не придет. Гарри долго уговаривать не пришлось, он уже был на лестнице, когда повернулся, чтобы пожелать спокойной ночи. Гермиона ушла следом за ним, а Рон продолжал стоять в гостиной. ― Ты не идешь? ― удивилась Вэл, почувствовав неловкость от того, что они остались наедине. ― Вместе с тобой дождусь ее, тем более, я спать не очень-то и... Сзади раздалось покашливание. Вэл машинально закатила глаза, прекрасно зная, кто это. Рон вздохнул, поворачивая голову в сторону. ― Лаванда? ― если Вэл не показалось, то голос ее друга отдавал не свойственным ему холодом. ― Рон, можно тебя на минутку? ― сладко пропела Лаванда, только вот жесткие ноты скрыть она не смогла.  Рон бросил Вэл быструю улыбку, обходя диван, и Вэл сразу же открыла книгу, чтобы углубиться в чтение, а не слушать их разговор. Ей было крайне неприятно осознавать, что эта девчонка до сих пор таскается за ним, пытаясь привлечь внимание. Хотя, казалось бы, та самая игра после матча, наглядно показала ее искренность. Быть может, ее сестра права в своем предположении, что выскочка делает это назло именно ей, не желая отпускать Рона.  ― Но я думала, что это буду я! Вэл передернуло от писклявого восклицания, и она подняла книжку ближе к глазам. «Демоны искусны в манипулировании и запугивании, они могут притворяться кем угодно. К тому же, на счет чего это она думала, что будет она? Какого черта она вообще все еще не спит?» Вэл махнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Как бы ей не хотелось, она все равно слышала обрывки фраз, брошенные на повышенных тонах. И сидеть здесь в ожидании какой-нибудь неприятной для нее фразы от Рона, который обязательно согласиться на что-нибудь, ей ой как не хотелось. Поэтому она встала, прижимая книгу к себе и собиралась подняться в спальню. ― Достаточно, ― тоном, не терпящим возражений, прервал Рон очередную реплику Лаванды. ― Мы закончили. Вэл аккуратно прошла мимо, чувствуя спиной, что ее пытаются испепелить. Про себя улыбнулась, чувствуя некое ощущение победы. И прекрасно осознавая, насколько это глупо. Лаванда пролетела мимо, фыркая и, вроде даже, бормоча ругательства.  ― Ты спать? Вэл развернулась, смотря на Рона у подножия лестницы. ― Эм... да, думаю Эл сама найдет дорогу до кровати, ― она улыбнулась, как ей показалось, довольно нейтрально.  ― Ясно, ― он почесал макушку, взъерошивая волосы, ― слушай... Вздохнул, явно пытаясь решиться на что-то. Открыл рот, чтобы продолжить, но замер, поднимая глаза над головой Вэл. Она проследила взглядом, наблюдая, как над ними распускается омела. ― Что это? ― брови Вэл в удивлении поползли на лоб. ― Рождественская омела, ― улыбнулся он, чуть в прищуре разглядывая Вэл. Он будто выискивал на ее лице реакцию, наблюдал за переменой эмоций. Вэл сглотнула, не решаясь посмотреть ему в глаза. ― И часто она так? Молодец, какой умный вопрос. ― Довольно-таки. Ты знаешь, что она означает? ― Я? Д-да, догадываюсь. Знаю, да, слышала о таком, ― если бы она могла, то отвесила бы себе смачный подзатыльник за невнятную речь. Рон шагнул вперед, становясь на одну ступеньку с Вэл. Она затаила дыхание, чувствуя, как внезапно стало довольно жарко в комнате. Смотря ей прямо в глаза, Рон сделал еще маленький шажок, оказываясь почти вплотную. Она ощущала тепло его кожи даже сквозь слой одежды. Еле заметные тусклые веснушки, рассыпанные на носу и щеках, напоминали созвездия, а глаза горели изумрудом так ярко и чисто, что хотелось потеряться в них. Рон склонил голову, не встречая сопротивления. Вэл потянулась навстречу, чувствуя теплое дыхание на своих губах. Что должно было произойти в следующее мгновение останется тайной, потонувшей в словах Эл, только что вошедшей в гостиную. ― Всем привет! Мрачная и задумчивая Эл, не замечая ничего странного между Роном и Вэл, тяжело вздохнула. Вэл слегка вздрогнула, замерев. Рон же сделал шаг назад, оставляя одну ногу на ступеньке, где она стояла и положил руку себе на шею, медленно потирая ее.  ― Как все прошло? ― спросила Вэл, не зная, как встать, куда деть руки и на что смотреть. ― Зелье он выпил, доволен не был, ― пожала Эл плечами, проходя мимо ребят. ― Вы меня ждали? Вэл взглянула на Рона, мягко улыбнувшись и кивнула. ― Да, ждали, но решили отправиться... ― Это же омела! ― перебила ее сестра, тыча пальцем в зачарованное растение. Рон издал звук, похожий на смешок, и коротко попрощавшись, поднялся к себе. Вэл в свою очередь тоже утянула Эл в спальню. ― Ты знала, что под омелой принято целоваться? ― прошептала Эл, усаживаясь к сестре на кровать. ― Правда? ― Вэл открыла рот в притворном удивлении. ― Конечно! Это же всем известно!  ― Спасибо, теперь я буду знать. ― Погоди... ― Эл сощурилась, подозрительно глядя на сестру, ― А вы там случайно не..? ― Нет. Эл продолжала пытливо разглядывать Вэл, усиленно вспоминая свое появление в башне. А потом ахнула, толкая сестру в плечо. ― Вы собирались целоваться! ― свистящим шепотом заговорила она. ― Не строй дурочку из себя! И как? ― Да никак, ― раздраженно выдохнула Вэл. ― Почему? Тебе не понравилось? Вэл застонала, потирая переносицу, а затем посмотрела на сестру, пытаясь взглядом заставить ту догадаться обо всем самой.  ― Вы не успели, да? Я вас прервала? ― раздосадовано спросила Эл, беря Вэл за руку. ― Только не делай из этого что-то масштабное, ладно? Мы вроде как собирались, да... Только это ничего не значит, будь на моем месте любая другая, я думаю, что Рон... ― Прошел бы мимо! ― настойчиво произнесла Эл. ― Поэтому выкинь дурость из головы свою. И ищи омелы. Вэл засмеялась, прикрывая ладошкой рот, чтобы не разбудить соседок.  ― Конечно, именно этим и займусь, ― улыбнулась она. ― Что там с Малфоем? Эл потерла руки, почесала лоб, перекинула длинные волосы с одного плеча на другое и рассказала все, не упустив ни единого момента. Вэл долго молчала, обдумывая каждое слово. ― Слушай, я не удивлена, ― сказала она, наконец. ― Чему? ― Вашему притяжению друг к другу, ― она вытянула руку, чтобы Эл ее не прерывала. ― Просто подумай, он с первого дня выделил тебя из толпы. По началу да, он задирал тебя, но потом... Что-то между вами изменилось. Ты как-то назвала его маньяком, когда стала замечать его взгляды, и теперь мне кажется его поведение логичным. ― Что здесь логичного? ― Ты новый человек в школе, пришла на пятый курс. Он тебя не знает, не знал. Ну, и сейчас, конечно, не очень-то знает, но смысл ты поняла, ― Вэл тихо посмеялась, глядя на озадаченное лицо сестры. ― Знаешь, когда спасаешь человеку жизнь, образуется связь. Мне кажется он хочет тебя узнать, вот и все. А то, что он тебя хочет – вообще не новость.  ― И что мне со всем этим делать? Он же ничего не помнит о том, что было, ― Эл пальцем постучала себе по лбу.  ― Ты стерла память, а не чувства, ― Вэл повторила ее жест.  ― Да какие чувства? ― воскликнула она и тут же понизила голос. ― Какие чувства? Мы ни разу нормально не поговорили! ― А что тебе мешает? Ты уже знаешь, что ты его привлекаешь. Считай, ты выиграла в лотерею. ― В лотерею? ― Ну да, узнала то, что обычно прячут, а он даже об этом не вспомнит! ― Если он когда-нибудь узнает, что я сделала, то не простит мне этого, ― на выдохе прошептала Эл. ― Ты сделала это для собственной защиты.  Эл промолчала, не считая, что стирание памяти человеку против его воли можно чем-то оправдать. Но сестра права, выбора у нее все равно не было. Она вздохнула, сползая с кровати, и когда уже легла в свою, произнесла: ― Пригласи Рона на бал. Вэл, успев укутаться в одеяло, скинула его слишком резко. ― Чего? ― Да, пока выскочка не сделала это первой. ― Если Рону все равно с кем идти, то я не собираюсь его приглашать. Накинув одеяло на голову и отвернувшись, Вэл поставила точку в этом нелепом разговоре. Пригласить на бал, пока ее не опередили? Еще чего! Перед тем, как уснуть, она услышала приглушенный голос сестры, не обещающий ничего хорошего: «как дети малые, придется самой все делать». ​

***

Прошло три дня с тех событий, где Малфой был связан, а над головами Рона и Вэл выросла омела. Рассказав друзьям краткую версию, опустив жаркий поцелуй, который чуть не повлек за собой необратимые последствия, Эл успокоилась. Слизеринец продолжал кидать на нее взгляды, ехидно посмеиваться на уроках, если у той что-то не получалось. В итоге вел себя, как и всегда.  Пока Вэл с Гермионой и Гарри занимались своими делами, Эл вытащила Рона прогуляться по замку, а заодно вытянуть из того всю информацию, касающуюся сестры и подтолкнуть к приглашению на бал.  ― Ну, как дела? ― начала она издалека, на что Рон рассмеялся. ― Можешь переходить сразу к делу, ― улыбнулся он, шутливо пихая ее плечом. ― С чего ты взял, что у меня есть какое-то дело? ― Эл сделала самое невинное выражение лица, хлопая ресницами. ― Да по тебе же сразу видно, когда ты что-то хочешь, так что давай, я слушаю. ― Раз ты настаиваешь... Ты уже пригласил мою сестру? ― Куда? ― На бал, конечно же! ― она закатила глаза. ― Нет, а тебя уже пригласили?  ― Знаешь Седрика? ― вздохнула она, вспоминая нелепое приглашение пуффендуйца. Да какое там приглашение? Он просто подошел и сказал, что она идет с ним. Нахал. ― Знаю, разумеется. ― Вот, он решил, что я иду с ним. ― А на самом деле не идешь? ― Нет, конечно! Ты бы видел, как он это сделал! Поставил меня перед фактом, ― Эл фыркнула. ― А с кем бы ты хотела? Эл нахмурилась, понимая, что Рон пытается заговорить ее, чтобы не отвечать на ее вопросы. Но она не из тех, кто сдается. ― А ты? ― подхватив его под руку, Эл свернула за угол, направляясь к небольшой арке на четвертом этаже. И зря приняла такое решение. Малфой в компании своих друзей шли в том же направлении. Стараясь ступать осторожно и разговаривать тихо, Эл хотела вернуться назад. Рона такое поведение удивило. ― Мы будем ходить туда-сюда? ― спросил он своим громким голосом.  Малфой обернулся, сразу же расплываясь в улыбке, будто зверь, учуявший свою добычу. Эл вздохнула. ― Там занято, ― с нажимом объяснила она. ― Вечер не мог стать еще прекрасней, ― пропел слизеринец, приближаясь к ним. Рон напрягся, а вот Эл почувствовала неловкость. В голове заиграли картинки ее непристойного поведения, где она оседлала блондина, засунув ему в рот свой язык. Захотелось испариться, сбежать и не видеть его черты лица, прекрасно зная, какая на ощупь его кожа. Но вместо этого, она подобралась, выпрямляя спину и задрала подбородок. ― А мой, похоже, безнадежно испорчен, ― скривилась она. ― А что так? Ты вдруг поняла, что ошиблась с выбором и вместо нормального парня выгуливаешь вот этого? ― Малфой насмешливо оглядел Рона, пройдясь взглядом с ног до головы и поморщился.  ― А тебя так волнует, с кем я гуляю? ― Эл сложила руки на груди, вызывающе глядя на слизеринца. ― А ты хочешь, чтобы волновало? ― не уступал он. ― А не пойти бы тебе... ― Вас может вдвоем оставить? ― не выдержал Рон, сурово глядя на Эл. Она смутилась, осознав, что стоит и припирается тут с Малфоем, словно забыв, что они не одни в коридоре. ― Пойдем, ― взяв Рона за руку, Эл потянула его вперед. Малфой даже с места не сдвинулся, поэтому ей пришлось толкнуть его плечом. И в этот момент она почувствовала прикосновение его руки к своей, в которую вложили клочок бумаги. Инстинктивно сжав кулак, чтобы удержать записку, Эл сцепила зубы.  ― И что это было? ― Рон остановился, развернув ее к себе, как только они ушли подальше. ― Что? ― Эл незаметно убрала клочок в карман, приподнимая вопросительно брови. ― Ты и Малфой. Между вами что-то есть? ― он нетерпеливо потаптывал ногой. ― Глупости какие, ― Эл кашлянула, стараясь выглядеть искренней, но под пристальным взглядом друга не была уверена, что у нее получится. ― И что вы все в нем находите? Он же мерзкий! ― Рон скривился, рукой зачесывая назад волосы. ― Это ты о чем? И ничего я в нем не нахожу!  ― Да на каждом углу только и слышишь, какой Малфой, ― он изобразил рвотный рефлекс, возобновив шаг. ― Только помни, что он действительно мерзкий. Это не тот человек, на которого стоит обращать внимание. Эл ничего не ответила, проглотив и возражения, и отговорки. Ничего у нее с Малфоем нет. И быть не может. Точку она поставила в тот день, когда силой влила в него зелье... а то, что залезла к нему на колени к делу вообще не относится. Кое-как сменив тему, Эл в итоге смогла отвлечь Рона, и они довольно неплохо провели время. А когда она поднялась к себе в спальню, тут же закрылась в ванной. Испытывая волнение, она достала записку, не спеша ее раскрывать. Что ему могло понадобиться такого, о чем вслух сказать он не решился? Облизав сухие губы и несколько раз вздохнув, Эл развернула клочок бумаги. Два предложения ровным красивым почерком заставили сердце сжаться, а затем быстро забиться в груди:

«Послезавтра жду тебя на шестом этаже Северной башни. 

Хочу задать тебе один вопрос»

​ Глаза бегали по двум строчкам, пытаясь уловить смысл. Малфой зовет ее на встречу? Задать вопрос? Неужели он хочет пригласить ее на бал? Сжав в кулаке записку, Эл прижала ее к груди. Она не знала, что чувствует по этому поводу. Внезапную радость, мурашками рассыпавшуюся по телу? Или настороженность из-за ответа, который ей придется дать? Она согласна? Может, стоит отказать? Эл решила закрыть тему с Малфоем, выкинуть его из головы. Слишком много эмоций вызывает в ней этот надменный слизеринец. Но возможно стоит пойти, чтобы отказать? ― Если ты таким образом решила избежать домашних заданий, то знай, у тебя ничего не выйдет, ― в дверь постучала ее сестра. ― Что? ― Ты что-то подозрительно долго не выходишь оттуда. Говорю, тебе все равно придется делать домашнюю работу, ― весело повторила Вэл, стукнув по двери еще раз. ― Я? Что?  Эл ударила себя по лбу, возвращая на землю.  ― Ты в порядке? ― тот сменился на обеспокоенный, и Эл могла поклясться, что сестра в данную минуту прижимается ухом к двери. ― Да-да, сейчас выйду. Впопыхах умывшись прохладной водой, Эл вышла из ванной тут же утыкаясь в подозрительный взгляд сестры. ― Что с тобой? ― она склонила голову на бок, взглядом обвела фигуру, прищурилась. ― Ты выглядишь так, словно оббежала весь замок за полчаса.  Приложив руки к щекам, Эл помотала головой. Она схватила Вэл за руку и отвела к узкому окну, чтобы их никто не подслушал.  ― Кое-что произошло, и я не знаю, что теперь делать, ― начала быстро и тихо говорить Эл. ― Что могло произойти, вы же с Роном гуляли? Как только слова слетели с губ, Вэл заметно напряглась, вытянулась, будто струна и громко выдохнула. ― У вас что-то было с Роном? Ты поэтому себе места не находишь? ― она зажала нижнюю губу зубами, наморщив нос и вновь громко выдохнула. ― Вообще, это неважно. Если ты из-за меня такая, то брось, все в порядке. Вы с самого начала были ближе, нашли сразу общий язык и похожи, кстати, очень, ― Вэл отвернулась к окну, смотря вдаль напряженным взглядом, не замечая, что сестра ее начинала хмуриться все сильнее и сильнее. ― И потом, Рон отличный парень, хотя Малфой подошел бы тебя лучше, но, ― она развела руками, продолжая избегать смотреть на сестру, ― сердцу не прикажешь, да?  Эл смотрела на профиль сестры и не понимала, как ее разумная и мудрая Вэл могла такое сейчас ляпнуть?  ― Ты головой ударилась что ли? Я и Рон? Фу! ― демонстративно скривившись, Эл покачала головой. ― Не может нравиться один и тот же парень сестрам, это же противно! Это как инцест! Фу! Вэл почесала шею, подергала себя за ухо, а потом широко и абсолютно неловко улыбнулась, пытаясь показать своим видом, что она пошутила.  ― Ну, я... И вообще, что я должна была подумать? ― Стоило может быть для начала меня выслушать? А не выводы поспешные делать? ― Эл встала в позу, упираясь рукой в бок и выставляя чуть вперед правую ногу. ― Может и стоило, ― Вэл откинулась на выступ в стене, убирая руки за спину.  ― Малфой передал мне записку, ― Эл протянула скомканный клочок бумаги. ― Предлагает встретиться. Вэл быстро пробежалась глазами по двум строчкам. ― Что за вопрос? ― Бал, наверное? ― как можно безразличней ответила Эл, забирая записку обратно себе. ― Романтично, ― улыбнулась она, разглядывая реакцию сестры. ― Почему ты сказала, что не знаешь, что делать? ― Потому что не знаю, стоит ли идти! После того раза... он на меня действует, а я не хочу, чтобы на меня действовали. Вэл засмеялась, тут же бросая настороженный взгляд в сторону, чтобы убедиться в их конфиденциальности. Но для остальных сестры были не интересны. ― Я думаю, тебе стоит сходить и послушать, ― уверенно произнесла Вэл, ― если это приглашение на бал, то на месте и решишь, соглашаться или нет. А то, что он действует на тебя... ― она на мгновение задумалась, подбирая слова, ― мне кажется, ― продолжила Вэл шепотом, ― ты действуешь так же и на него. Эл не ответила, разрываемая противоречивыми чувствами. И все то время, что они сидели в гостиной, делая домашнюю работу, Эл размышляла. Беззастенчиво списывая у сестры, она думала, как себя вести с Малфоем. Школа была похожа на поле битвы, где существовали две стороны. Одна терпеть не могла Малфоя, а вторая лезла из кожи вон, чтобы заслужить его внимание. А Эл как раз-таки находилась на той, где никто не поймет и не примет ее выбор. Но это было меньшее из ее проблем, ведь червячок сомнений прогрызал себе дорогу, отрывая огромные куски. Волнует ли мнение остальных самого слизеринца? Если нет, то почему он назначил встречу путем записки, незаметно подсунутой? Он мог подойти и пригласить на бал открыто, ведь если она согласится, то им придется появиться вместе на глазах всей школы! Голова шла кругом, а мысли хаотично расплывались, не желая выстраиваться в логичное решение. ― Если вас взяли в заложники и заставляют учиться, то подмигните, ― весело произнес Оливер, опираясь руками на спинку стула Гарри и обворожительно улыбаясь. ― Меня! Меня насильно заставляют заниматься! ― простонала Эл. ― Будь великодушным и спаси меня. Оливер засмеялся и перевел взгляд на Вэл. ― Вэлери, можно тебя на пару слов? ― О, эм, да, конечно, ― она поднялась, поправляя футболку. Они отошли подальше. И, несмотря на то, что с Оливером они в последнее время почти не общались, Вэл предполагала, о чем пойдет разговор. ― Приглашаю тебя на бал, подаришь ли ты мне такое удовольствие? ― спросил он, дотронувшись до пряди ее волос. Вэл закусила губу, украдкой глянув на Рона, который пытался запихнуть в сумку скрученный пергамент и психовал, ругаясь под нос, что тот постоянно разворачивался. Улыбнулась, желая попытать счастье и пойти на бал именно с ним. ― Прости, Оливер, мне правда очень приятно, но я не могу, ― сказала она, искренне жалея, что ничего к нему не испытывает. ― Попытка не пытка, верно? ― усмехнулся он и щелкнул ее по носу. ― Хорошего вечера, принцесса. Когда она вернулась, Рон раздраженно отбивал пальцами ритм по столу, чем бесил Эл, которая демонстративно вздыхала.  ― Что Оливер хотел? ― поинтересовался Гарри. ― Позвал на матч? ― Нет, пригласил на бал, ― улыбнулась Вэл, наткнувшись на жесткий взгляд Рона. ― Значит, мы почти все нашли себе пары, ― протянул Гарри, закрывая учебник. ― Я не... ― Рон, ты определился с выбором?  ― Пришлось, ― выдавил он из себя, разворачиваясь на стуле. ― Эй, Лаванда! Вэл округлила глаза, открыв рот от быстроты событий. За какую-то жалкую минуту все перевернулось с ног на голову. Ей нужно было немедленно сказать, что она отказала Оливеру, чертов Гарри все испортил! Но внезапный горький комок обиды застрял в горле, мешая говорить.  ― Чего? ― недовольно отозвалась та, нехотя отрываясь от книги. ― На бал идешь? ― спросил он громко, отчего у Вэл задергался глаз. Когда Лаванда ему не ответила, он фыркнул. ― Со мной идешь?  Надо было видеть озадаченность Лаванды. Она медленно перевела пытливые огромные глаза на Вэл, будто желая убедиться, что это не шутка, и, по всей видимости, увидев то, что привело ее в восторг, расплылась в самой счастливой улыбке.  ― Конечно, Бон-бон, ― пропищала она, раздражением разлившись по венам Вэл. Лаванда проплыла по гостиной, схватила Рона за щеки и томно прошептала: ― мы проведем отличную праздничную ночь.  Если Вэл не показалось, то ее сестра сейчас сидела в таком же шоке, как и она сама. В груди больно покалывало, а живот крутило, но ничего поделать уже было нельзя. И ей очень сильно хотелось ударить Гарри Поттера!  Лаванда продолжала писклявым голосом что-то говорить, тогда как Вэл желала испариться с планеты. С силой захлопнув свой учебник, она швырнула его в сумку, вызвав у Гермионы неодобрительное покашливание. Гарри она игнорировала, хотя он почему-то сейчас на нее пялился. ― Не могу поверить! Просто не могу, ― шептала Вэл, продолжая с остервенением запихивать предметы в сумку. ― Долбанный виток судьбы, долбанная Лаванда, долбанное все! Она бубнила себе под нос, всеми силами пытаясь заглушить в совсем сознании голос выскочки, что лишила ее возможности пойти с тем, с кем она действительно хотела. ― Вэл, ― обратилась тихонько к ней Эл, ― перестань психовать, пожалуйста. Ты же сама согласилась идти с другим. Я понимаю Рона, я бы тоже так сделала. Вэл гневно уставилась на сестру, опасаясь, что начнет по-настоящему метать молнии.  ― Я согласилась? С другим согласилась? ― прошипела она. ― А разве нет? ― осторожно спросила Эл, сведя брови вместе. ― А разве я говорила, что «да»? Гарри даже слова мне вставить не дал! Рон, а ты определился? ― передразнила она, кривляясь. Лаванда особенно громко что-то воскликнула, повиснув на шее Рона, и у Вэл от злости перед глазами заплясали белые пятна. ― Раз Лаванда с ним идет на бал, хочу, чтобы голос у нее пропал, ― пробормотала она, вставая и собираясь покинуть эту комнату пыток. Писк прекратился, на что Вэл бы не обратила внимание, если бы не резкие метания Браун из стороны в сторону. Схватившись за горло, она лихорадочно открывала и закрывала рот. Лаванда так рьяно пыталась что-то выкрикнуть, что ее лицо покраснело. Рон уставился на нее в недоумении, не понимая, что произошло. Схватив ее за руки, останавливая на месте, он начал расспрашивать, что случилось. Но та лишь беззвучно открывала рот, почти рыдая. ― Как ты это сделала? ― спросила Эл, пока остальные наблюдали за странной картиной. ― Это не я, ― машинально вырвалось у Вэл.  ― Ага, конечно, я все слышала. ― Что ты слышала? ― Как ты пожелала ей лишиться голоса, ― словно ребенку, объяснила она. ― Еще и складно так, стихами. Давай я все объясню Рону, и он бросит эту идиотку сразу же! Стихами... Вэл похолодела от внезапного озарения. Она быстро посмотрела на Гермиону, которая пыталась колдовством исправить ситуацию.  ― Эл... кажется, это и правда сделала я, ― еле шевеля губами, произнесла она. ― О, правда? Я и не догадалась бы, ― закатила глаза Эл. ― А теперь, будь добра, исправь. Мне что-то ее даже жалко. Лаванда сидела прямо на полу и рыдала, закрывшись руками, судя по сотрясающейся спине. Рон обнимал ее, поглаживая и утешая. ― Селена Варун, ― прошептала Вэл. Эл уставилась на нее, как ненормальную. ― Ты сегодня странная, Вэл, ты правда нигде головой не ударялась? ― Селена Варун произносила заклинания стихами. Понимаешь? И я стихами сказала. И посмотри, что вышло! ― запаниковала она, заламывая пальцы. ― Ума не приложу, что с Лавандой, ― выдохнула Гермиона, подходя к ним, а когда увидела ужас на лице Вэл, нахмурилась. ― Ты в порядке? ― Гермиона, ― жалобно обратилась к ней она, ― я на эмоциях сказала в рифму и пожелала, чтобы у нее пропал голос. Это я! Я это сделала! ― Ох, ― та прижала руки ко рту, смотря на нее во все глаза. ― Не сказать, что я сильно удивлена, но... Святой Годрик, все это становится слишком серьезным.  ― Сделай что-нибудь! ― Я? ― искренне изумилась Гермиона. ― Ты должна! Сочини стихотворение, в котором попросишь все вернуть на место. ― Но... ― Да, Вэл, сама сделала, сама и исправляй, ― согласилась Эл. Она кусала губы, обдумывая произошедшее. Сколько еще им предстоит в себе открыть, пока все это не закончится? Вэл вздохнула, собираясь с мыслями.  ― Ладно, ― она посмотрела на Лаванду, отбрасывая лишние эмоции. ― Хорошо, вы правы. Итак... Волшебства явитесь силы, пусть все будет так, как было.  И Гермиона, и Эл внимательно следили за одноклассницей. Та на очередном вздрагивании всхлипнула и замерла. Оторвала руки от лица и ошалевшим взглядом посмотрела на Рона. Открыла рот и прошептала что-то совсем неслышное. Затем еще раз громче, и наконец смогла выдавить из себя «я могу говорить». ― Надо быть осторожнее с этими возможностями, ― сказала Эл, поворачиваясь к сестре. ― Еще бы узнать их все, ― ответила Вэл, облегченно выдыхая. ― Гермиона, тебе нужно, как можно скорее дочитать книгу.  ― Верно, ― кивнула она. ― И я согласна с Эл, вам нужно быть аккуратными.