Тайны ведьм

На следующий день друзья разделились. С той минуты, как Рон пригласил Лаванду на бал, та словно приросла к нему, следуя по пятам и вешаясь на него при любом удобном случае. Даже в Большом зале теперь подсаживалась рядом, чтобы отравлять своим противным голосом и без того упадническое настроение Вэл. А потому, она не придумала ничего лучшего, как просто перестать находиться в видимой близости с этими двумя. После ужина, захватив с собой теплую мантию, Вэл ушла из гостиной, решив сделать все задания поздно вечером, когда никого там уже не будет. Она поднялась на Астрономическую башню. Глубоко вдохнув морозного воздуха, Вэл наслаждалась тишиной и уединением в окружении великолепного вида. Снег мягкими волнами струился вниз, и наблюдая за особо крупной снежинкой, Вэл задумалась. Ее сестра всю свою жизнь обожала снег, даже в лютые холода та, словно снежная королева, чувствовала себя комфортно. А сама Вэл любила ночную грозу. Громыхание, от которого все трясется внутри, ярчайшие молнии, разрезающие небо. И как удивительно получилось, что теперь они обладают подобными волшебными силами. Сзади послышался смешок, от которого Вэл вздрогнула и развернулась. ― Рон? ― она искренне удивилась, увидев его здесь. ― Что ты здесь делаешь? ― Я что здесь делаю? ― он двумя руками указал на себя. ― Это что ты здесь делаешь? ― Пришла подышать и насладиться видами, ― она отвернулась, сжимая с силой перила. Ну надо же было прийти сюда именно ему! Пытаясь сбежать от его общества, она вновь оказалась с ним наедине.  ― Вообще-то, это одно из моих любимых мест, ― Рон встал рядом, опираясь предплечьями на поручни. ― Сначала кресло, теперь Башню, что потом? Кровать мою займешь? В его голосе чувствовалось напряженное веселье, которое разделить Вэл с ним не могла. И на последнем его вопросе, она вздрогнула. Подняла глаза к темному небу, мысленно спрашивая у вселенной, за что она ее наказывает.  ― Лаванду из нее не выгнать и поганой метлой, ― вырвалось у нее, и Вэл тут же прикусила язык, сморщив нос от неловкости. ― Прости. ― Ты меня сегодня избегала, ― утвердительно произнес он, поворачивая к ней голову и игнорируя предыдущее высказывание. ― Нет, конечно, я просто... хотела побыть одна. Вэл выдохнула облачко пара, сильнее кутаясь в мантию. Рон молча кивнул, отвернувшись и она позволила себе минутку слабости, рассматривая его. Теплый свитер глубокого коричневого цвета плотно облегал сильное тело и подчеркивал яркие рыжие волосы. Он слегка щурился от ветра, рассматривая что-то вдалеке, из-за чего казался задумчивым и еще более привлекательным. На скрещенных в замок руках отчетливо выделялись выпуклые вены. Вэл вцепилась в нижнюю губу зубами, заставляя себя отвести взгляд. Все это было таким неправильным. И его глупое решение пригласить Лаванду мертвой хваткой давило на грудную клетку.   ― Уже придумали с Вудом себе парные наряды на бал? ― вопрос, прозвучавший глухо и внезапно, озадачил Вэл. ― Что? ― переспросила она, повернувшись к нему и опираясь боком на перила. ― Наряды, ― Рон продолжал смотреть перед собой, ― парные подготовили? Говорят, все пары так делают. Вэл нервно хохотнула, заправляя волосы под ворот мантии, чтобы они от ветра не лезли в лицо. ― Не знаю, как там говорят, но нам с Оливером ни к чему парные наряды. А вы видимо придумали? Ей не стоило ступать на столь опасную тропу, но Вэл ничего не могла с собой поделать. Ее рот жил своей жизнью, игнорируя посылы хозяйки молчать. Рон же наконец повернулся, копируя ее позу и склонил голову на бок. ― Не думаю, что у нас выйдет что-то из этого, ― его зеленые глаза даже в тусклом освещении зимнего вечера горели ярко. ― Почему?.. ― А вы почему?.. Вопросы, заданные одновременно, повисли в воздухе, оседая облаком неловкости. Вэл улыбнулась, вопросительно приподнимая брови, чтобы он отвечал первым. ― Все это чепуха такая, ― он отмахнулся, облизав губы, ― я вообще все это дело не люблю. Вэл чуть прищурилась, не до конца понимая, что именно он имеет в виду. Наряды или праздник в целом? Но уточнять не стала. Когда молчание затянулось, Рон кашлянул, пытливо смотря на нее.  ― Почему вам наряды ни к чему? ― повторил он. ― Зачем парные наряды тем, кто идет не вместе? ― прекрасно зная, что Рон не в курсе, Вэл состроила искреннее непонимание на лице. ― Как не вместе? ― тут же отозвался он, выпрямившись. ― А кто вообще ска... ― Ты сказала! ― даже не дослушав вопрос, перебил ее Рон возмущенным тоном с примесью оскорбления. Словно она обманула его самым безбожным образом. И опять же, спасибо Гарри Поттеру за оперативность. ― Нет-нет, ты что-то путаешь! ― Вэл помотала головой, получая садистское удовольствие, разыгрывая спектакль, будто он мог хоть как-то облегчить ее угнетенное состояние. ― Я путаю? ― взвизгнул он, разинув рот. ― Я сказала, что Оливер пригласил меня на бал, но не говорила, что согласилась, ― она развела руками, мол, вы все совсем идиоты? ― Не согласилась? ― глупо переспросил он, запуская пальцы в волосы. ― Нет, ― она покачала головой для убедительности. Эмоции, что менялись на лице Рона, не успевали задерживаться. Если Вэл кто-нибудь спросит, то она будет все отрицать, но в глубине души сейчас она отчаянно желала, чтобы Рон обрадовался, заявив, что немедленно откажет Лаванде и пригласит на бал ее. Только вот реальность была такова, что Рон ни капли не радовался, а лишь сосредоточенно вглядывался в глаза Вэл и никуда ее приглашать не собирался. ― Холодно, ― выдохнула она. ― Я, пожалуй, пойду. Рон продолжал молча смотреть на нее, будто все еще не мог осознать услышанное. Она вздохнула, выдавила вежливую улыбку и покинула Астрономическую башню под разочарованный стук собственного сердца.  ​

***

Подходя к месту встречи, Эл начинала нервничать все сильнее. Она надеялась, что перепутала этаж, и тогда у нее появился бы повод не приходить вовсе. Хотя, причин оставаться в своей гостиной было и так предостаточно. Из-за волнения, охватившего ее, Эл неслась по лестнице, словно убегала от пожара и только на шестом этаже замедлила шаг. Пригладила волосы и попыталась отдышаться, чтобы не дай Мерлин, Малфой не подумал, что она к нему спешила. Увидела она его сразу же. Его подтянутая высокая фигура подпирала стену, а носком ботинка он ковырял пол. Его черные брюки и черная водолазка резко контрастировали с платиновыми волосами, делая их еще ярче. Бегло оглядев себя, Эл мысленно себя же и поблагодарила, что не решила принарядиться. Обычные синие джинсы и белоснежный свитер с овальным вырезом, оголяющий часть плеч. Пусть не думает, что для нее эта встреча что-то значит. Замедлив шаг, она осторожно ступала по каменному полу, и как бы не старалась, звук шагов гулко отскакивал от стен, создавая фоновый шум. Малфой поднял голову, поворачивая ее в сторону Эл и его тело заметно расслабились. Лицо озарила хитрая улыбка. ― Ну, здравствуй, Стредфорд, ― он медленно облизал нижнюю губу, оглядывая ее с ног до головы. ― Ага, что ты хотел? ― как можно безразличней бросила она, смотря ему в район плеча. Малфой хохотнул, засовывая обе руки в карманы брюк и делая шаг ближе.  ― Не так быстро, ― словно специально, слизеринец не спешил, растягивая слова и оттягивая момент.  ― У меня не так много времени, ― отрезала Эл, скрещивая руки на груди и неосознанно отгораживаясь от него. Близость Малфоя смущала, заставляя сердце заходиться в бешенном ритме, а мозг отключаться.  ― Пойдем. Тон изменился, став приказным и холодным. Эл нахмурилась, не понимая такой резкой перемены. ― Куда пойдем? ― спросила она, глядя на его спину. ― В выручай-комнату, ― Малфой обернулся через плечо, ― слышала о такой? Воздух застрял в груди, не желая прорываться к легким. Он сказал в выручай-комнату? Непрошенные картинки замелькали перед глазами, пуская мурашки по телу. Его горячий язык, мягкие губы, дыхание и просьбы развязать руки. Эл тряхнула головой, жмурясь. ― Зачем? Я никуда с тобой не пойду! ― хрипло произнесла она, делая шаг назад. Малфой раздраженно вздохнул, разворачиваясь и посмотрел на нее, как на глупого ребенка. ― Я хочу поговорить там, где нам не помешают, и где можно будет присесть, ― он коснулся кончиком языка края губ, задумавшись, а затем усмехнулся. ― А о чем подумала ты?  Щеки опалил жар, спускаясь к шее.  ― Просто мне известно, как ты любишь зажимать девушек, требуя от них благодарности, ― задрав нос, нашлась с ответом Эл. Малфой рассмеялся низким бархатом, запрокинув голову. Она-то может и помнила, что благодарность свою он в итоге получил, при чем почти насильно. А вот он нет. И Эл не знала, радует ее этот факт в данный момент или нет. Слизеринец, продолжая посмеиваться, плавно приблизился. Аккуратно притронулся к подбородку, вынуждая смотреть в глаза. ― Скажи, а ты хотела бы поблагодарить меня по собственной воле? Эл задохнулась от возмущения и... стыда. Ее пожирал стыд от содеянного. Все это казалось таким неправильным, искаженным, деформированным. Она откинула его руку, сцепив зубы. И развернулась, чтобы уйти. К черту бал и к черту его приглашение на него. Это выше ее сил! ― Стой! ― прозвучало в спину, но она и не подумала останавливаться. Малфой догнал ее, хватая за локоть и разворачивая к себе. ― Куда ты собралась? Я пошутил, забудь об этом. Я не собираюсь приставать или что-то требовать. Он смотрел открыто и выжидающе, не пряча эмоций. Эл знала, о чем он подумал. Решил, будто она испугалась его непристойных намерений. Если бы он только знал... Она выдохнула, кивая. Соглашаясь. В конце концов, за ней должок. Выручай-комната выглядела иначе, совсем не так, как в тот единственный раз, что она здесь была. Выдержанная в холодных тонах, под стать Малфою, комната казалась маленькой. Камин, широкий кожаный диван и круглый стол, заставленный тарелкой с фруктами, бутылкой вина и кубиками сыра, выложенных в форме змеи. Изумление, отразившееся на лице Эл, сложно было бы скрыть. Она повернулась к Малфою, открыв рот. ― Это что? ― она ткнула пальцем в сторону накрытого стола. ― Ты свидание устроил? ― Присядь, ― властный тон пустил холодок по спине.  Вот Малфой минуту назад излучал тепло и в какой-то мере нежность, а вот вновь холодная неприступная стена. Эл скривилась, встав в позу. Он усмехнулся, покачав головой. Направил палочку на бутылку, откупоривая ее и махнул головой на стул. ― Присядь, пожалуйста, ― последнее слово он выделил фальшиво-приторным голосом.  Пока он разливал алкоголь, она наблюдала за его движениями. Вот уж кого точно можно назвать утонченным, так это Драко Малфоя. Плавные кошачьи движения, уверенность в каждом последующем шаге, непоколебимость и стойкость. Малфой горел грацией и силой. Властью. Эл шумно выдохнула через нос, решив все же присесть. Ее привлекал этот человек своей таинственностью, и ей хотелось разгадать его. Посмотреть, что будет дальше. Это был азарт. Малфой протянул ей бокал с красным вином, садясь напротив и беря в руки свой. Поболтал жидкость, не сводя с нее глаз и пригубил. Эл поставила напиток на стол, отодвигая от себя. Алкоголь не входил в ее планы, и терять трезвость рассудка она не собиралась. ― Что ты такого обо мне слышала, что не доверяешь пить вино, которым я угощаю? ― тихо спросил он, откинувшись на спинку стула. Он опять сделал неверные выводы, решив, что она осторожничает из-за банального недоверия. Но говорить ему правду, конечно же, Эл не будет. ― Лучше спроси, что я такого слышала, чтобы могла тебе доверять, ― она приподняла бровь, отзеркаливая его позу и тоже откидываясь на спинку стула. Малфой широко улыбнулся. Ему нравились ее ответы, он получал удовольствие от их словесного спарринга. Она видела это в его горящих интересом глазах. Серебро сверкало чистотой открытых эмоций. Признаться, Эл и сама испытывала трепет от их игры. Они, словно борцы на арене, передвигались по кругу, не смея приближаться друг к другу.  Память вновь обожгла яркими вспышками, высмеивая ее мысли. Они давно пересекли эту черту, но один из них об этом никогда не узнает. Взяв дольку яблока, чтобы чем-то себя отвлечь, Эл посмотрела на слизеринца. ― Зачем ты меня позвал? ― спросила она. ― У меня есть к тебе вопрос. Вот они и подошли к самому главному. Внутри поднялось волнение, пульс участился. Мысленно приказав себе успокоиться, Эл выдохнула. В конце конов ее никто не заставит отвечать прямо сейчас. Она обдумает все, примет решение и тогда точно откажет.  ― Какой? ― Эл откусила небольшой кусочек фрукта, стараясь расслабиться. Малфой выдержал паузу, подняв бокал на уровень глаз и разглядывая его. Затем поставил на стол, облокотился, сцепляя пальцы в замок и медленно произнес, не сводя с нее пристального взгляда: ― Метать молнии умеет только твоя сестра или ты тоже? Яблоко, которое жевала Эл, вдруг стало резиновым, и вдобавок встало поперек горла. Она закашляла, хватая бокал с вином и делая несколько резких глотков. Она же чуть не выпалила «я подумаю»! И спасло ее от глупого унижения проклятое яблоко! Она молилась всем известным богам, чтобы ей показалось, и Малфой спросил о чем-то другом. Медленно подняв глаза, Эл встретилась с ним взглядом. Он жадно следил за каждой ее эмоцией, замерев на месте, словно хищник.  ― Что? ― прохрипела она, слизывая каплю вина с нижней губы. ― Ты прекрасно все расслышала, ― Малфой расслабился, склонив голову на бок и откидываясь вновь на спинку стула. ― Прикидываться тупой не вариант. Ей бы оскорбиться, психануть, но она не могла. Паника разливалась по венам, отравляя кровь виной. Она подвела сестру, подвела их всех. Потеряла голову, как настоящая идиотка, вместо того, чтобы убедиться в действии зелья.  Он и про поцелуй помнит!  Закрыв лицо руками, Эл застонала, не веря в происходящее. ― Нет, этого не может быть. Не может! ― бормотала она. ― Стредфорд, ― позвал Малфой насмешливым тоном. Эл не отреагировала, ― Стредфорд, посмотри на меня! ― добавил он требовательней. ― Ты ничего от меня не узнаешь! Я ничего тебе не расскажу! ― она вскочила с места, яростно тыча в него пальцем. Малфой усмехнулся, будто не ожидал ничего другого. Вальяжно приподнялся, не отрывая от нее глаз и сделал шаг вперед. Эл, хоть и сильно хотелось, не сдвинулась с места, задрав подбородок. ― Ты не считала, сколько прошло дней с того увлекательного вечера? ― слизеринец вызывающе приподнял брови, заставляя щеки Эл покрыться румянцем. ― И ни одна душа не узнала от меня ни крупицы твоей тайны. Спросишь почему? ― Потому что тебе от меня что-то нужно? ― прищурилась она. ― Ты хочешь отомстить? Делай, что угодно, я не сломаюсь! Малфой цокнул.  ― Ты за кого меня принимаешь? Я лишь хочу, чтобы ты уяснила одну вещь: мое слово весит больше самого большого куска золота. Эл фыркнула, скрещивая руки на груди.  ― Почему ты все помнишь? Зелье дало сбой? Присев на край стола, соприкасаясь бедром с ногой Эл, Малфой подхватил кусочек сыра. Он медлил с ответом, играя на ее нервах очень искусно. Сделав маленький шаг в сторону, чтобы не чувствовать тепло его тела даже через слой одежды, Эл глубоко вздохнула, успокаиваясь.  ― Сработало бы, не подай ты мне идею, ― он опять усмехнулся, упиваясь своей гениальностью, тогда как Эл умирала внутри от собственной оплошности. ― У меня тоже имеется домовик, который сможет прийти на помощь, ― Малфой выдержал паузу, давая ей осмыслить сказанное. ― Как только ты ушла, оставив меня в... ну, ты наверняка помнишь, в каком состоянии? Капля противоядия, и действие вашего простецкого зелья нейтрализовано.  Он закинул в рот сыр, медленно пережевывая и наслаждаясь ее эмоциями. Эл негодовала, проклиная все на свете. Нужно было дождаться, убедиться, а только потом уходить. А она мало того, что оседлала его, так еще и сбежала!  ― Кроме того, что я отлично умею вести себя с девушками, я к тому же превосходный зельевар, ― продолжил он без тени превосходства. Простая констатация факта. ― Ваше зелье мы изучали на первом курсе, проще было использовать обливиэйт. Только никто из вас такому не учился, потому что вы глупые и самонадеянные! Как ты вообще согласилась пойти на такое? Эл молчала, прекрасно выгрызая в себе дыру муками совести и без его напоминаний. ― Чего ты хочешь? ― спросила она, поджимая губы. ― Кое-что прояснить, ― протянул он снисходительно. ― Я ничего тебе не... Не дав закончить предложение, Малфой рывком схватил Эл, дергая ее на себя и заключая в ловушку, фиксируя коленями. Сам он крепко держал ее за руки. ― Ты всегда такая неугомонная? Что из слов «я никому не расскажу» тебе непонятно? ― внятно произнес он. Его черты лица ожесточились, а зрачки слегка расширились. Он не выглядел устрашающим, но Эл смолкла, прекращая вырываться.  ― Говори, ― она попыталась придать голосу отстраненности, будто ее вовсе и не волновала его близость. ― Во-первых, ― начал он, но Эл дернулась. ― Во-первых? А сколько будет всего? ― не удержалась она. Малфой тихо засмеялся, проводя рукой по ее волосам и откидывая пряди за спину.  ― Во-первых, если тебя что-то волнует, беспокоит, тревожит – ты приходишь ко мне и говоришь об этом.  Он внимательно посмотрел, чуть приподняв брови в ожидании ее ответа. ― Справедливо, ― кивнула она, искренне принимая решение никогда больше никого не опаивать и не лишать памяти. ― Во-вторых, ты расскажешь мне всю правду. Кто вы такие, откуда и что именно я видел, ― безапелляционно произнес он. ― Нет, ― вырвалось у нее сразу же. ― В смысле нет? ― не понял он, и его рука замерла в ее волосах. ― Это не только моя тайна, Малфой, я не могу разбалтывать секреты, ― упрямо заявила Эл, попытавшись вырваться. Они стояли друг к другу слишком близко, настолько, что она могла разглядеть каждую черточку на его лице. Он сдвинул брови лишь на мгновение, затем расслабился, смягчая черты. ― Отложим этот вопрос на потом в таком случае, ― согласился он, ― все дело в доверии, насколько я могу судить, верно? Осторожно кивнув, Эл сомневалась, что вообще когда-либо посвятит его в их с сестрой секреты. Но ей хотелось верить, что его слово действительно чего-то стоит.  ― Что еще? Малфой широко улыбнулся, провел руками от кистей до плеч и обратно, будто согревая и успокаивая одновременно. И именно этот жест заставил ее разволноваться еще больше.  ― Ты пойдешь со мной на бал. Не вопрос, а утверждение, словно уже все решено. Но он прозвучал настолько неожиданно, что Эл приоткрыла от удивления рот.  ― Ты серьезно? ― Разумеется. ― Но... вся школа... Малфой тяжело вздохнул, и в его глазах промелькнула эмоция, напоминающая разочарование. Почти такая же, как и в тот вечер, когда он сидел, привязанный к стулу и не верил, что Эл способна на такой поступок. ― Тебя волнует чье-то мнение? Ты одна из тех, кто зависит от чужих слов? ― грубо спросил он, оставляя порезы на коже каждым словом ледяного тона. ― Еще чего! ― возмутилась Эл. Ей действительно было плевать на мнение окружающих. Всегда. Она одевалась, как хотела, говорила то, что считала нужным и поступала только так, как требовала того ее душа.  ― Тогда в чем проблема? ― Просто... мы... да я даже не знаю в чем проблема! ― из-за эмоционального всплеска, Эл не заметила, как положила руки ему на плечи. ― Только не говори мне, что не думала об этом, ― он ехидно ухмыльнулся, будто и правда читал ее мысли. Да, она шла сюда с уверенностью, что услышит именно это предложение. Да, она рассчитывала подумать. Но нет, она не ожидала, что случится все именно так и он застанет ее врасплох! Какой абсурд, готовиться к чему-то и оказаться абсолютно к этому не готовой в итоге. ― Я подумаю, ― выдавила она. ― Без проблем, ― легкомысленно ответил Малфой, ― только не долго, не люблю ждать. Он плавно очертил большим пальцем линию ее челюсти, и его глаза блеснули серебром. Посмотрев на его губы, совершенно того не желая, Эл представила, как они могли бы ощущаться без ее давления. Без его связанных рук. И без вынужденных обстоятельств.  ― Делай, если хочешь, ― прошептал он. ― Ты читаешь мысли? ― голос прозвучал тихо и ни капли не удивленно. ― Нет, ― криво улыбнулся Малфой, приблизив лицо, ― тебя можно читать, как открытую книгу, Стредфорд. Ты не умеешь прятать эмоции. ― А ты умеешь? ― из вредности спросила она. ― Это та часть, в которой ты доверяешь мне свой секрет, а я учу тебя их прятать от других так глубоко, что никто и никогда их не достанет. Она напряглась, пытаясь уловить фальшь. Но слизеринец выглядел искренним.  ― Что ты имеешь в виду? Они оба отчего-то говорили на грани шепота, будто боялись быть услышанными, хотя кроме них в комнате не было никого. К тому же, подслушать их тоже никто бы не смог. И та притягательная и интимная атмосфера, что окружила их, давила на Эл желанием отключить мозг и поддаться искушению. ― Потом, когда будешь готова. Она сглотнула, облизав губы. Малфой проследил за движением языка, и его зрачки расширились. Он выдохнул, опаляя лицо горячим дыханием.  ― Потом, ― подтвердила она, загипнотизированная его видом.  Он наклонился к ней так близко, что соприкоснулся носом с ее. И замер. Не давил и не требовал, как обещал. Он давал ей выбор.  И она выбрала, подавшись навстречу и встречая поцелуй, окрашенный обещанием довериться.