***
В это же время, в комнате Сяо все столпились вокруг Клемента, который листком на ветру дрожал, сидя на стуле. — Где ты его нашел? — спрашивал Чжун Ли. — В лесу, — промямлил Клемент. — Он сам вышел ко мне из чащи, а затем потерял сознание. — И что же? Ничего не сказал? Ни о том, как выбрался, ни о том, где Жерминаль? — Ничего, — завертел головой артист, все больше вжимаясь спиной в спинку стула. Ему тяжело было находиться под пристальными взорами Чжун Ли, Ризли и Нёвилета, которые тремя башнями возвышались над ним. Моракс понимал, что нельзя давить на парня, но даже без чутья Ризли здесь можно было понять, что он что-то не договаривает. Еще больше раздражало то, что Чжун Ли понятия не имел в каком состоянии сейчас находился Аякс, но Итэру он доверял, хоть и хотелось сейчас быть рядом. В этот момент послышался звон стеклянного колокольчика. Чжун Ли и Нёвилет переглянулись, и убедив остальных, что им срочно надо отойти по важным делам, покинули комнату Сяо. Одна из других комнат в отеле была еще открыта. На её дверь Нёвилет повесил колокольчик, который продолжал звенеть. Открыв дверь, они попали в царство Эвтюмии, где их встретила маленькая лисица и провела к большому дереву сакуры. Венти летал у веток, невозмутимо болтая о чем-то с Яэ Мико, Нахида сидела за чайным столиком с райден, а Царица стояла поодаль, окруженная лисами. Все собрались у чайного столика. — Что-то случилось? — торопливо спросил Чжун Ли, не желая долго тут задерживаться. — Камень активировался, — сразу же ответила ему Райден. — Ненадолго, но это знатно потрясло мое царство. — Известно почему он, вдруг проснулся? — спросил Нёвилет. — Возможно, он откликнулся на зов второй половины, — предположила Нахида, — а возможно, что-то извне потревожило его. — Что-то извне? — Моракс сжал кулак. Что-то внутри разгорелось, и он почувствовал на себе взгляд гидро-дракона. — Надо узнать, не было ли в других регионах всплеска энергии Камня. Вы не замечали ничего странного за последние несколько часов? — Нет, — твердо ответил Чжун Ли. — Уверен? — прозвучал у плеча ехидный голос Венти. — Тогда чего такой напряженный? Моракс готов был отпихнуть назойливого барда в сторону, когда Нёвилет неожиданно сказал: — Дорогой ему человек сейчас находится в критическом состоянии. — Ох, правда что ли? — вскинул бровями Барбатос. — Давай я навещу его! Нет лучшего лекарства чем хорошая песня. — Не стоит, — отрезал Чжун Ли и бросил взгляд на гидро-дракона, пытаясь понять, к чему он ему помог. — Предлагаю вернуться в свои регионы и тщательно все осмотреть, — сказала Райден. — Такой всплеск энергии должен был оставить после себя хоть что-нибудь. На этот раз собрание оказалось быстрым. Следуя за очередной лисой, Чжун Ли и Нёвилет шли молча. Их невозмутимые лица отражались в фиолетовой водной глади под ногами, и даже лисенку стало неуютно рядом с ними, отчего он ускорил шаг, чтобы поскорее проводить гостей. Когда они вернулись в отель Дебор уже рассветало. У двери их ждали Ризли и Сяо. Вервольф протянул Нёвилету шарф, и не прощаясь с Чжун Ли, вместе они покинули отель. Сяо же доложил Чжун Ли о том, что Итэр отправился в свою гостиницу за некоторыми вещами, поэтому Аякс сейчас один. Моракс сразу же воспользовался этой возможностью и поднялся в свою комнату, где на кровати, после операции, лежало его солнце. Он тихо подошел ближе, аккуратно взял истерзанные пальцы, провел рукой по следам от цепей на запястье и опустился на колени, прикасаясь к ранениям губами. — Надеюсь, это все ложь. Скажи, что мои догадки — всего лишь надуманный бред, — шептал Чжун Ли, все крепче сжимая теплую руку парня, зацеловывая ее со всех сторон. — Чжун Ли? — Аякс приоткрыл глаза. Голос его был слабым, да и сам он еще не полностью очнулся, но смог натянуть кривую улыбку и двинуть несколькими пальцами, чтобы поиграть с каштановыми волосами архидемона. — Не разговаривай. Отдыхай. — Что у тебя с лицом? — проигнорировал его Аякс. — Словно постарел на пятьсот лет. Мне не нравятся старики. — Хах, я же и есть старик, — улыбнулся Чжун Ли, прижавшись лицом к ладошке парня. — Да, но внешне ты очень молод. Мне это нравится. Моракс отпустил руку, но только чтобы сесть поближе. Он потянулся к лбу Аякса, убрал его рыжие волосы в сторону. — Не целуй меня, — приказал парень. — Я не смогу сейчас тебе ответить, а это значит — я проиграю. — Хоть когда-нибудь ты проиграешь. Чжун Ли не послушал парня и поцеловал его в лоб, радуясь теплу — значит, он жив, значит, еще будет рядом. — Ладно, — выдохнул Аякс и прикрыл глаза. — Можешь сделать это снова? Оказывается…очень приятно… Моракс снова поцеловал его в лоб, затем в висок, а потом и за ухо. Он дождался, пока Аякс снова уснет и долго-долго любовался им, сидя возле кровати. Взгляд его блуждал по побитому лицу, и каждый раз как он цеплялся за очередной синяк или порез, сердце его начинало ныть. Дойдя до плеч, Чжун Ли остановился, и рукой потянулся к простыне. Грудь Аякса была перевязана, но Моракс чуть оттянул бинты, разглядывая зашитые порезы, оставленные скальпелем. Он опустил ладонь на его грудь, прислушался к биению сердца. Оно было слабым, и Чжун Ли это совершенно не нравилось.Сердце друга
24 марта 2024 г. в 22:04
То ли от усталости, то ли гнев и адреналин перестали действовать, но на середине пути Аякс потерял сознание, и Клементу пришлось самому тащить его до отеля Дебор. А учитывая, что на парне все еще были тяжелые цепи, далось это хилому артисту с большущим трудом. Но он все же смог донести Аякса до стен города, где его с неба заметил Чжун Ли. В облике торговца он взял обоих на руки, и принес в отель Дебор, после чего сразу же отправил за Итэром и помощью.
Итэр прибежал чуть позже Сиджвин, которая уже осматривала Аякса в комнате Чжун Ли. Моракс нервно ходил из стороны в сторону, пиная цепи, Клемент сидел в углу, не чувствуя ни рук, ни ног, а в коридоре столпились остальные: Навия, Лини, Линетт, Фремине и Сяо. Нёвилет с Ризли же держались чуть подальше.
— Кажется, у него внутреннее кровотечение, — констатировала Сиджвин. — Я более чем уверена, у него поврежденны внутренние органы. Надо оперировать.
— Я сам проведу операцию, — неожиданно сказал Итэр.
Суккуб был бледным, уставшим и грязным. Глаза его хаотично бегали по комнате, а руки дрожали от волнения.
— Ты не можешь.
— Я могу. Если это касается Аякса, то я точно могу. Никто не знает его тело лучше, чем я.
— Нет, исключено, — настаивала на своем Сиджвин.
Тогда Итэр перепрыгнул через мелюзину, обнажил меч, и спрятав за собой Аякса, направил его вперед.
— Никто не притронется к нему, всем ясно? — зашипел он, угрожая мечом.
— Итэр, — всполошились все, вваливаясь в комнату.
— Не подходите! — выкрикнул он. — Оставьте его мне. Пожалуйста. Просто, оставьте мне. Я знаю, что надо делать. Я не раз вытаскивал его из такого.
В воздухе витало напряжение. Итэр, который сейчас был больше похож на одержимого, трясущимися руками держал меч, а широкими глазами бегал по каждому присутствующему, готовясь дать отпор.
Первым сдался Чжун Ли.
— Если не справишься, — холодно сказал он.
— Не вам мне угрожать, — огрызнулся Итэр, и Чжун Ли, сжав кулаки, вышел из комнаты.
Остальных Итэр стал подгонять, как стадо овец, направляя на них оружие.
— Итэр, — позвал его Лини, когда он выгнал всех в коридор. — Позволь хоть одному из нас помочь тебе. Посмотри на себя, ты устал и сейчас на взводе. Тебе точно нужен помощник.
Суккуб сначала машинально взглянул на Сяо, который поймав его взгляд, уже сделал шаг навстречу, но затем Итэр резко отвернулся, и схватив Лини за руку, завел его в комнату.
— Не задавай вопросов и никому ни слова о том, что здесь будет происходить, — пригрозил суккуб, умыв руки и собрав волосы в высокий хвост.
Рядом стоял чемоданчик Сиджвин. Открыв его, Итэр первые пару минут хаотично все разглядывал, пока что-то в голове не стрельнуло с такой болью, что ему пришлось упасть на пол и обхватить гудящую голову руками.
Лини сразу же подбежал к нему, пытаясь как-то помочь, но суккуб попытался мягко его оттолкнуть, хоть мягко и не получилось — его движения были резкими, несдержанными и грубоватыми.
— Я в порядке, в порядке, — сухими губами прошептал суккуб и поднялся на ноги.
Он уперся руками в кровать, навис над Аяксом и долго смотрел в его невозмутимое лицо.
Лини стоял рядом, не зная стоит ли поторопить парня, или вовсе, следует слиться с окружением. Он снова чувствовал себя лишним в их присутствии, как в прочем, и все вокруг было лишним. Складывалось ощущение, будто только эти двое знают, что на самом деле происходит и водят остальных за носы.
Затем Итэр громко выдохнул, и плечи его опустились. Омраченное лицо еле заметно посветлело, и он выудил из чемоданчика обеззараживающую жидкость, и разорвав рубашку Аякса, вылил её тому на грудь.
— Подай скальпель, пожалуйста, — прозвучал его твердый голос.
Лини даже подпрыгнул от неожиданности, но тут же подбежал к чемоданчику, и встав позади Итэра, протянул ему скальпель.
Инструмент блеснул в изящных пальцах суккуба, и не дрогнув, вонзился в плоть Аякса, прорисовывая аккуратную, ровную дорожку. Сделав еще пару надрезов, Итэр отделил плоть, раскрывая грудную клетку.
Лини внимательно за всем наблюдал, а когда они дошли сердца, он спросил:
— Итэр, что это? Почему сердце Аякса больше похоже на камень?
— Я говорил тебе: никаких вопросов, — пригрозил Итэр, продолжая операцию.
Лини сначала думал, что ему показалось, но сколько бы он не тер глаза, это было очевидно — у Аякса вместо сердца был небольшого размера камень, который переливался сине-алой жидкостью, словно внутри бурлила кровь. Держался этот камень на приросших к нему тканях, однако в некоторых местах он оставался свободным.
Именно к этим местам Итэр протягивал оторвавшиеся от перегрузки нервы и ткани. Как только он вернул все на место, камень полностью покраснел и переливы его стали спокойнее, больше напоминали прибрежные волны после шторма.
Зашив Аякса, Итэр выдохнул, и все еще не отмывшись от крови, упал на пол, прикрыв глаза. Он почувствовал, как Лини приблизился к нему, сел рядом и стал оттирать кровь влажным полотенцем. Сопротивляться не было сил, поэтому свободной рукой Итэр прикрыл глаза, чтобы впитать рукавом рубашки проступившие слезы облегчения.
— Теперь с ним все будет хорошо? — спросил Лини, поглаживая Итэра за руки и пытаясь оттереть засохшие пятна крови от его белых пальчиков.
— Снова вопросы, — уже беззлобно, чуть смеясь, прошептал суккуб.
— Что, уже жалеешь, что выбрал меня себе в помощь? — Лини навис сверху, не упустив возможности коснуться золотистых волос суккуба, но тот чуть отвел голову в сторону. Хоть взгляд Итэра и был преисполнен нежностью, эта нежность душу не грела, и Лини, ощущая покалывание в пальцах, напоследок скользнул по его ключицам.
— Не жалею, — выдохнул Итэр, привстав с пола. Руки предательски качнулись, и он снова упал вниз. — Из всех, только ты мог мне помочь.
— А как же Сяо? — с ноткой ревности спросил Лини и сразу же пожалел об этом. — Прости за очередной вопрос.
— Сяо? Я не хотел ставить его перед выбором.
— Каким еще выбором?
— Скажем так. Очень-очень сложным выбором между тем, кому он обязан жизнью и тем, кому эту жизнь хотел бы отдать, — загадочно произнес Итэр, и вяло улыбнулся прежде чем, изнеможденный, закрыл глаза и задремал.
Даже в спящем состояний, измазанный чужой кровью, с темными мешками под глазами, Итэр привлекал Лини. Иллюзионист глядел на него в тишине, считывая каждую пору на его лице. То, чего он так сильно желал было совсем рядом, но дотянуться было невозможно. Однако рука сама потянулась к щеке, чтобы стереть кровь и тем самым хотя ба секунду почувствовать его тепло. Но когда Итэр нахмурился, Лини пронзило осознание, что прикоснись к нему сейчас кое-кто другой, он бы, наверняка, прильнул к этой руке.
— Принесу воды. Наверняка захочешь пить, как проснешься, — прошептал иллюзионист.
Выйдя из комнаты, он сразу наткнулся на Сяо, и из него непроизвольно вырвался смешок. Охотник решил это проигнорировать.
— Как все прошло?
— Вроде бы, хорошо, — ответил Лини, закрывая дверь. — Зайдешь?
— Нет.
— А я бы зашел.
— Что сделал бы ты — твое дело. Меня это не касается.
Тесное пространство, в котором обращались друг к другу Лини и Сяо давило со всех сторон, выдавливая наружу их неприязнь.
— Итэр говорил мне, что вы не можете быть вместе. Значит ли это, что ты оставишь его?
— Я буду поблизости, пока он сам не скажет мне уйти.
— Благородно.
— Чего ты добиваешься? — нахмурился Сяо, уставший от их диалога.
— Оцениваю своего соперника.
— Ты еще не сдался?
— Я никогда не сдамся.
— Не жди, что и я отступлю.
Они были совершенно разными. В то время, как Лини таил в себе бурлящую любовь к Итэру, которая возникла внезапно и одолела все его естество, в Сяо эта любовь томилась долгими годами. Нет смысла сравнивать их и думать, чья именно заслуживает внимания Итэра, ведь обе они были проявлением чувств, а это уже имеет большое значение.
— Разве Итэр тебе не отказал? — хмыкнул охотник, покрепче сжимая в руке копье.
— Живое существо непостоянно в своих суждениях. Сейчас он отказал, но неизвестно, что скажет завтра, не так ли? И то, что он сегодня выбрал в помощь меня — тому доказательство.
На этом, решив, что так он выиграл их словесную дуэль, Лини приподнял шляпу, прощаясь с Сяо, и отправился вниз, в кафе за бутылками воды.
А охотник лишь краем глаза заглянул в комнату, чтобы увековечить в памяти дремлющее лицо суккуба, и не приближаясь (опасаясь вытянуть из него и так нестабильную энергию), отправился в свою комнату.