Кто же он на самом деле?

      — Ты чего? — спросила мисс Романофф, спустя пару секунд приобнимая его.       — Эм… — Он спешно отстранился и вытер глаза, опомнившись, что для женщины выглядело странно: обнял её ни с того ни с сего. Что отвечать? — Спасибо за… тренировку? — Питер попытался уверенно произнести, но получилось, как всегда, плохо. Никогда не умел лгать и, что-то подсказывает, не научится. Он решил ретироваться, пока ещё чего похуже не ляпнул. Вряд ли мисс Романофф хотела, чтобы хоть кто-то знал её персональный кошмар.       Уже стоя под прохладными струями, Паркер думал о том, что же делать со своими способностями.

* * *

      «Ты знаешь, где меня найти», так же сказала миссис Древняя? Питер стоял на том самом небоскрёбе, раздумывая над тем, а может он как-то мешает женщине работать? А где она вообще работает? В магической школе, по типу Хогвартса?       На деле оказалось... немного другим, но не менее крутым.       Они переместились в довольно обширный двор, как сказала женщина, Камар-Таджа — дом и тренировочное поле Мастеров мистических искусств, как пояснила опять же миссис Древняя. Как только он очутился там, то почувствовал намного чистый воздух, чем в мегаполисе. Ветвистые деревья, каменный пол, деревянные домики, крыши которых напоминали японские храмы — Питер видел такие в фильмах, — а чуть дальше тренировались, наверное, жители этих самых домиков. Как только те увидели Питера и её, приближающихся к ним, низко поклонились, сложив руки перед собой.       — Продолжайте, — сказала она им, останавливаясь. Питер наблюдал за проходящим занятием у людей, самых разных возрастов и национальностей.       Его тренировка началась, как только ученики закончили своё занятие. Миссис Древняя поставила ему задание — представляться всем, пожимая руки, и пытаться блокировать свою силу, отвечающую за воспоминания.       Питер заранее мысленно перед всеми извинился и раскаялся во всех грехах. Не хотелось смотреть то самое сокровенное, которое оставляло большое место в сердце, не предназначенное для него. У некоторых это что-то плохое, что когда либо с ними случалось. Авария, смерть близкого родственника, самого дорогого по душе человека. Их слёзы передавались ему. Это больно. Смотря на них, он понимает, что сам такое пережил. Ему до сих пор больно в груди от того, что их нет. Родители — хоть и приёмные — умерли слишком рано, но не настолько давно, чтобы он забыл, какого это. Терять кого-то.       У других — самый счастливый момент в жизни: признание в любви, свадьба, рождение ребёнка. Он чувствовал, как будто бы что-то у них украл, смотрел то, что не должен был видеть. Как маленький мальчик полез в сокровенную для мамы шкатулку, где хранились памятные вещи, напоминавшие о первом свидании, оставившие приятный след.       — Почему вы обучаете меня? — спросил Питер, сидя на каменных ступеньках, когда они немного решили передохнуть. Морально.       — Потому что сама Судьба послала тебя. — Она смотрела на плывущие на небе белоснежные облака.       Что это вообще значит?

* * *

      На улице стоял пасмурный день пятницы. По прогнозу передавали, что последующие несколько дней в Нью-Йорке пройдут ливни и грозы.       Питеру было немного (много) стыдно за то, что он не навещал Локи практически восемь дней. По плану он хотел оставить его в покое на три дня, но из-за усиленных тренировок всей команды, где каждый из участников придумывал новые совместные тактики и приёмы боя, и магических — с миссис Древней, у Питера не было ни сил, ни времени.       Вчера вечером женщина сказала, что они достаточно попрактиковались, чтобы у него выработался на интуитивном уровне рефлекс, полностью сдерживающий силу, отвечающую за, как он это назвал, «сильные флэшбеки других людей». Также он научился передавать эти флэшбеки другим, что сделать было довольно сложно, так как они ощущались как вода в ладонях. Резкое движение, и оно расплескается, так и не попав в ведро.       Мисс Древняя видела его необычайные успехи, поэтому смысл продолжать она не видела. И попросила дотронутся до неё самой.       Питер нерешительно замер, медленно протянул руку — и как позже понял, зажмурил глаза — и прикоснулся к протянутой руке. «Поздравляю, мистер Паркер», — произнесла миссис Древняя, и Питер понял, что ничего не произошло. Он в неверии открыл глаза. Хотелось плакать от счастья и обнять кого-нибудь, но, зная, что перед ним очень сдержанная женщина, сказал, спасибо, вложив в это слово больше, чем обыденную благодарность.       Теперь у него появилось время, чтобы медленно спуститься на лифте и, чуть посвистывая, зайти в тёмное помещение, с голубым освещением.       — О, Питер, мой единственный посетитель за всё время! Я уж думал, ты не придёшь более. Как там Тор поживает?       Питер невольно остановился и замер. Ему не показалось?       — Ты разговариваешь? — недоумённо спросил Питер, отмирая.       — Нет, ты что, песнь пою. Разве не слышишь? — Локи сделал вид, что задумчиво к чему-то прислушивается.       — В смысле: ты теперь не молчишь?       — Как видишь.       Он понял, что слышал голос Логи по новостям. Очень давно. И не предполагал, что услышит его сейчас: просто привык к тому, что тот молчит.       Бог Обмана выглядел свежее, чем до этого. Тот облачился в, наверное, привычную ему одежду: тёмно зелёную рубаху и штанами такого же цвета, на плечах темно коричневый кардиган. Возможно, так ходят асгардцы. Откуда он это достал? Миссис Древняя принесла, или наколдовал?       — Что с тобой случилось?       Локи поморщился.       — Я не намерен отвечать на твои идиотские вопросы, — резко сказал Локи и быстро перевёл тему, что не укрылось от Питера. — Тут скучновато, не находишь? Находишь, раз принёс себе книги, — Бог слегка кивнул в сторону Питера. — Тебе надоело, что я постоянно молчал? Ну ничего, теперь...       Питер понял несколько вещей сразу, пока тот продолжал говорить. Первое: тому неприятно или тот не хочет говорить о прошлом; второе: либо Локи всегда был таким разговорчивым, и, пока миссис Древняя его не вылечила, Бог не мог разговаривать, либо ему стало здесь настолько скучно, что теперь он начинал разговаривать с каждым, кто к нему придёт. То есть с ним самим.       — Я тебе их принёс, — прервал его Питер, приподнимая внушительную стопку книг. Не дожидаясь ответа, он быстро подошёл к специальному месту, куда, как ему было известно, роботы-разносчики передавали еду и вещи Локи.       — Что? Мне? — Теперь пришла очередь Бога недоумевать и не верить своим ушам.       — Ну да. Я не знал, какие тебе нравятся, поэтому... вот, — чуть помявшись, произнёс Питер. Проходя мимо стеллажа с книгами в квартирке у Мэй, где начал реже появляться, он прихватил с собой первые попавшие книги, стоявшие в шкафу в гостиной.       Бог подозрительно смотрел на него.       — Ты принёс мне книги?       Так и не получив ответа, Локи наклонился к полу, к створке, доставая, и, нахмуренный, рассматривал в руках мидгардские произведения, которые никогда не видел. «Шерлок Холмс. Этюд в багровых тонах», «Гарри Поттер и Философский камень», «Унесённые ветром» и многое другое — это ему ни о чём не говорило, судя по такому же нахмуренному лицу.       Смотря на Бога, который был ненадолго занят рассматриванием книг, Питер думал над тем, что перед ним стоит не тот Локи, которого показывали по новостям, пытающийся захватить Нью-Йорк. Что-то определённо поменялось. Может быть, это связано с тем, что Древняя вылечила того от чего-то? Или кого-то, озарило Паркера.       — Я вытащу тебя отсюда, — уверенно произнёс он, спешно телепортируясь.       Локи подозрительно прищурился туда, где должен быть Питер, но там его не оказалось. Правду ли он сказал или нет?

* * *

      — Что случилось, Пит? — выжидательно спрашивает мистер Старк.       — Да, Питер, зачем ты нас всех собрал? — мистер Роджерс оглядывается по сторонам, видя, что все в сборе.       Они сидели в конференц-зале и не понимали, зачем здесь находились. Он встал во главе стола и, чуть подождав, когда все утихнут, объявил:       — Локи ни в чём не виноват. — У Питера был небольшой план: переубедить всех Мстителей, что Локи действовал не по своей воле и ни в чём не виноват. Тогда они поймут, что тот сидит в заключении по ошибке, и освободят.       В глазах мистер Бартона появилось негодование, и тот подался вперёд, чтобы, наверняка, возразить, но мисс Романофф положила руку на плечо друга, усмиряя. Питер мысленно её поблагодарил.       — Знаю, что в это сложно поверить. Пару дней назад, я, как всегда, решил навестить Локи, — Некоторые из команды были осведомлены об этом; никто сильно не удивился. — Он лежал на полу и кричал, чтобы кто-то убирался из его головы. Я позвал на помощь миссис Древнюю, и она его вылечила.       — Кто она? — спросил мистер Беннер.       — Она представилась как Верховный маг Земли.       — Ещё один фокусник? — мистер Бартон поднял бровь.       — Где она? Можем мы с ней поговорить? — мистер Роджерс наклонился ближе к столу. — На чьей она стороне?       — Она сейчас занята и не может прийти. Но она нашей стороне, я уверен.       — Но как мы можем это проверить?       — У неё была возможность освободить Локи, но она ей не воспользовалась, — Питер привёл свой аргумент, который приняли во внимание.       Все надолго замолчали, хмуро обдумывая сказанное. Питер услышал постукивание чьих-то пальцев и тикание настенных часов, стрелка которых находилась почти на пяти.       — Она могла сыграть роль добродетеля, — выдвинула предположение мисс Романофф, давая пищу для размышления всей команде. — Для Локи главное — грандиозное представление. Захотел показать нам, что выбраться и обдурить нас — легче лёгкого.       Несмотря на это Питер, подумал, что надежда есть, что он их переубедит.       — Питер, он может играть с тобой, чтобы мы его выпустили, — мистер Беннер согласился с женщиной, взглянув на неё.       — Но посмотрите по камер...       — Извини, но этот психопат никогда не выйдет на свободу, — мистер Бартон перебил его и встал со своего места и направился к выходу из конференц-зала: разговор ему явно не приятен.       — Локи опасен, — высказался следующим мистер Роджерс.       — Мистер Старк? — он выжидающе посмотрел на своего наставника. Мужчина обвел всех молчаливым взглядом.       Шанс ещё есть.       — Прости, Пит, — извиняюще пробормотал Старк и тяжело вздохнул, убирая руку от лица, — но я думаю, они правы. Без обид.       — Мистер Одинсон, что вы думаете?       Бог Грома хмуро смотрел перед собой. Паркер видел, как тот усиленно размышляет. Сомневается? Может быть?..       — Эй, Тор, — позвала мисс Романофф и дождалась, когда тот обратит на неё внимание: — Локи мог составить такой план?       Потом поднял мутный взор на Питера. Тот их переубедит?       — Да-да, я согласен с товарищами. — И для большей уверенности добавил: — Брат тот ещё хитрец.       Питер пытался унять внезапное разочарование, разливавшееся по всему телу.       — Все против того, чтобы выпускать Локи, — констатировал мистер Роджерс. — Я понимаю, что возможно — только возможно — ты прав. Но, прости, мы не можем рисковать. Питер, не обижайся, но мы думаем, что он заслуженно сидит за решёткой.

* * *

      — У-у, сколько сегодня посетителей, — Локи поднялся с кровати, отложив принесённую книгу. — Братец, давно не виделись. Соскучился?       — Питер просветил меня, — прервал его Тор. — Тобой манипулировали? Отвечай честно.       — Да, но...       — Я же знал, что ты не сам это сделал, — завёл шарманку Бог Грома «я же говорил». — Спрашивал, кто за тобой стоит, а ты ответил мне, что сам себе царь.       — А вот здесь ты ошибаешься, братец... Я перефразирую. Я позволил им манипулировать собой. — Отчасти это правда. Тору необязательно всё знать. Он не поймёт. — Да. Я хотел всего этого...       С каждым сказанным словом, пропитанным сочащимся ядом, Бог Грома всё мрачнел и мрачнел.       — ...Я был ослеплен желанием достучаться до отца, хотел показать ему, что я тоже достоин трона, как и ты.       — Ты убил невинных жителей! — разозлился Тор, приближаясь к камере брата. Его так легко вывести из себя, подумал Локи.       — Жалкая горстка на фоне неисчислимых жертв самого Одина, — Локи сам подошёл к стеклу, точно дразня дикого зверя. Хотя как посмотреть, кто здесь находится в клетке. Он отвернулся от брата, отходя в центр камеры.       Спустя пару минут позади него раздался тихий голос:       — Мы же братья, как мы можем соревноваться в том, кто лучше? — непонимающе нахмурился Тор.       — Отец не считал нас равными, — Локи продолжал стоять спиной к Тору. — Для него ты был тем единственным сыном, который всего достиг. Даже несмотря на то, что ты творил полный хаос, он хотел посадить тебя на трон. И почти сделал это, если бы не я притащил ледяных великанов. Но теперь в чём смысл об этом говорить?..

* * *

      Он пытался унять трясущиеся руки.       — Ты как? — Мужчина сел рядом, Питер поднял голову и понял, что тот сильно волнуется за него. — Ты можешь остаться здесь. Мы справимся.       — Я в порядке, мистер Старк. — Он попытался улыбнуться, чтобы успокоить наставника, но вышло немного косо. — Я справлюсь.       Ранее утро дождливого воскресенья встретил Питера, почти не сомкнувшего глаз этой ночью из-за волнения перед предстоящим днём.       В субботу вечером все Мстители собрались обсудить план захвата одну из главных баз Гидры в Заковии, постсоветской стране. Каждый получил свою роль, некоторые предлагали корректировки плана, Питер был очень серьёзен и внимательно слушал план и замечания мисс Романофф по поводу тактики его боя. (Чуть позже она провела инструктаж, что делать, когда тебя похитили, и он с удовольствием всё запоминал.) День захвата выпал именно на воскресенье — день, когда все расслабляются, — чтобы застать Гидру врасплох.       Мистер Старк рассказал, что на на ней предположительно находится Скипетр Локи, украденный из Щита (формально, Скипетр забрала Гидра из самой Башни, но Питеру знать об этом необязательно). У него расширились глаза, как только он это услышал: Скипетр, как ярко продемонстрировал Локи, способен подчинять людей воле владельца. Артефакт представлял собой особую опасность.       — Все готовы?       — Так точно, Капитан, — насмешливо отдаёт честь Клинт, немного разряжая напряжённую обстановку. Все морально готовятся к серьёзной битве, потому что база далеко немаленькая и, возможно, содержит внеземные технологии.       — Тогда на позиции, — кивнул мистер Роджерс.       Трап Квинджета плавно опустился, позволяя проникнуть морозному воздуху и открыть взор на заснеженную поляну. Питер на секунду забыл, что сейчас начало июля по календарю. Они оперативно вышли на хрустящий снег и двинулись в сторону востока. Нагретое пальто не давало замерзнуть за время, пока они добрались до первых часовых, вырубая тех, пока не подняли тревогу. По общей связи все передали, что они на своих местах.       — Насчёт три, — раздалось в наушнике у Паркера; он приготовился, осторожно прячась за деревом. — Раз, два, три.       Тут же послышался рёв мотора мотоцикла и, скорее всего, бронеавтомобиля, на котором должны находится мисс Романофф с мистером Бартоном. По указанию мистера Старка он последует чуть позже остальных в силу неопытности и «будь осторожен и не лезь на рожон». Мистер Одинсон закрутил Мьёльнир и отправился в воздух; гул репульсоров пронеслись над головой. Питер вышел из-за дерева и пошёл следом за всеми.       Рядом приземлился яростный Халк и побежал в сторону крепости, снося всех на своём пути. Мистер Беннер сначала отказывался от операции, но мистер Старк его уговорил, под условием, что он не будет тренироваться с командой. Наверное, переживает, что навредит кому-нибудь из них или выберется из Башни.       Слух уловил множественные выстрелы команды. Что означало, что бой начался. Сердце ускорило ритм. Он продвинулся дальше, пригляделся и увидел: приближаются его первые противники. Пока они его не заметили; чтобы прицелиться, нужно подобраться ближе. Или пусть они сами подойдут к нему, решил он. Питер спрятался за дерево, выровнял сбившееся дыхание, периодически выглядывая. Рано. Рано. Глубокий вдох, выдох. Ну, погнали.       Он сделал шаг влево, поднял руки и с помощью лежащего на снегу бревна сбил с ног дезориентированных агентов. Сразу три человека упали наземь, кряхтя от боли. Автоматы улетели далеко в лес. Они им больше не понадобятся. Питер побежал дальше.       — Запрыгивай! — кричит мисс Романофф, проезжая мимо него. Быстро сообразив, он ускоряется и цепляется к боковой части бронемашины, вставая на крыло колеса.       Зря времени не теряя, он сбивал агентов, также выбрасывая оружия куда подальше. Мистер Бартон стрелял с лука. Ветер развивал волосы; мимо пронёсся мистер Одинсон, залетев на вышку, атаковал противников, сбрасывая тех вниз.       Вдруг в бронемашину что-то прилетело, от чего та взорвалась, но они успели среагировать и спрыгнули с неё.       — Все целы? — кричит отстреливающийся мистер Бартон.       Питер встаёт и чувствует боль в ноге. Возможно растяжение.       — Я в порядке, — врёт он. Не хватало ещё чтобы в разгар битвы его послали на скамейку запасных. Тем более он может справиться с болью.       Появилось нехорошее предчувствие, словно что-то сейчас произойдёт. Озираясь по сторонам, замечает приближающуюся с мисс Романофф. Ракета. Она слишком быстрая — он не может её перенаправить. Чёрт. Машинально что-то кричит:       — Берегись!       Мисс Романофф оборачивается, и вдруг Питер оглох от оглушительно взрыва, крепко зажмурив глаза.       Темнота. Ни одного звука не было слышно, кроме шума. Страх сковал все конечности. Неужели это конец для женщины?       Казалось, он не сможет открыть глаза, но смог. Дезориентировано смотрит затуманенным взглядом, фокусируется. Звон пропадает. Резко выдыхает от облегчения. Она цела. Мимо проносится мотоцикл, к которому, как оказалось, вернулся щит, сбивший приближающуюся миниатюрную ракету, взорвав её в воздухе. Мисс Романофф поднимается, чуть пошатываясь:       — Спасибо за спасение, — она благодарно посмотрела на мистера Роджерса; он краем глаза замечает надвигающихся врагов, и добавила: — Но мне пора.       Он понимает, что по пути к базе — огромная крепость, стоящая на горе, — встретиться ещё немало агентов Гидры. Несмотря на боль, он собирает волю в кулак и идёт вперёд.       Над головой Питер заметил пролетевший Железный Легион, предположительно, в сторону города. С помощью своей силы сталкивал противников с друг другом.       Мистер Старк сообщил, что подбил установку, стреляющую мини-ракетами и отключил щит, блокировавший доступ к базе. Задней мыслью подумал, что мог бы вставлять остроумные фразочки, как в каком-нибудь крутом боевике, но сейчас не до шуток.       Услышал подшучивания мистера Старка и Капитана и невольно усмехнулся, сбив агентов с ног по заученной схеме.       По громкой связи сообщили, что мистер Бартон ранен, и не успевает он прийти к нему на помощь, как видит, что мисс Романофф, уже оказалась рядом и осматривает его.       — У нас тут мутант. Он как размытое пятно, — сообщил мистер Роджерс. Мутант? Модифицированный агент? Возможно он бы и восхитился, но не сейчас. Неизвестно на что способен этот человек. Нужно быть осторожнее.       Но ничего не успел сделать, как мимо него пронеслась, как писал бы Питер, синяя комета, сильно толкая его. Он упал. И зашипел: приземление прошло на ранее повреждённую ногу. Это было больно.       Снова проигнорировав боль, поднялся и сбил парочку нацелевшихся на него агентов.       Вдалеке послышался оглушительный знакомый грохот: щит мистера Роджерса и молот мистера Одинсона столкнулись; смертоносная молния, скорее всего, повергла несколько десятков солдат Гидры; следом раздался гром. Их новая командная атака, которую они случайно придумали ещё в Башне, вырубив на некоторое время свет в тренировочном зале.       Одним махом свалил сразу пятерых. Увернулся от пули слева, перекатился по снегу, повалил агента наземь. Питер перевёл дыхание.       Кажется, прошло около получаса, а он уже вымотался.       «Давай, давай же. Ты сможешь, Питер. Им нужна твоя помощь. Мистер Бартон ранен, мистер Одинсон переносит его в Квинджет. Им нужна твоя помощь.»       Он поднялся, высматривая врагов. Это ещё не конец.

* * *

      — Я взял Штрукера, — сообщил Кэп, — Старк?       — О, да тут сюрпризище, — произносит Тони, озираясь по сторонам. В темноте можно было разглядеть груды металла, оружие, броню — Гидра притащила сюда все внеземные технологии, что только смогла унести. Даже трупы этих китообразных тварей. Мерзость.       Повернув голову в сторону, он приложил руку к микронаушнику:       — Тор, нашлась палочка. — На небольшом возвышении, на подставке закреплён с синим камешком внутри Скипетр. Тот самый который подчинил волю Птичьему Гнезду. Жуть.       (Не замечает, как сзади него пробегает голубая фигура, на секунду останавливаясь, давая ведьме прислонить пальцы к его вискам, и пронеслась дальше.)       Не успев сделать и шаг вперёд, Тони резко оборачивается на сильный железный скрежет. Он отшатывается.       Кит оживает над его головой, проплывая дальше. Сердце пропустило несколько ударов, а затем застучало в бешеном ритме. Снова оборачивается. Он замирает не в силах пошевелиться. Перед ним лежит гора мёртвых Мстителей. Мертвы. Все до одного. Романофф, Бартон... Даже Халк. Глаза судорожно бегают, ища хоть кого-нибудь живого. Разломанный напополам щит. Роджерс... Где-то в районе сердца разрастается пустота. Только не это, почему, почему, почему, они мертвы? Почему он их не спас? Где он был?..       Питер.       Не чувствуя ног, опускается к земле. Холодными пальцами проверяет пульс, только не Питер. Нет, нет. Чувство вины топило его, не давая дышать. Вдруг за руку схватились, и он вздрогнул.       — Мистер Старк, вы могли… спасти нас. — Тони трясёт. — Почему не пошли до конца?       Огромные киты Читаури направляются на Землю через огромный портал       Нет...       Он не смог...       Не защитил...

* * *

      Предчувствие о чём-то предупреждает. Питер озирается и замечает приближающееся голубоватое движение. Мутант.       Он должен его обезвредить.       Приготовившись атаковать, Питер выставил руки, приподнимая внушительный камень. Но ничего не успевает сделать, как его снова сбивают. Поднимает голову, перед ним двое — девушка и немного запыхавшийся парень, похожий на Соника из видеоигры, — что в секунду испарились, сверкнув напоследок голубым. Наверное, пытаются бежать с разгромленной базы. Он поднялся на ноги.       — Мистер Старк… — он хотел сообщить о том, что, вроде, мутантов двое — хотя девушка, может и не мутант, понял Питер, а просто обычный агент Гидры, — прикоснувшись к наушнику. Но того в ухе не оказалось.       Сердце пропустило удар.       — Не это ли ищешь?       Питер быстро обернулся. Упавший из рук парня наушник был раздавлен ногой.       — Вот и попалась рыбка на удочке…       Почувствовал лёгкое прикосновение к вискам. Сознание спуталось, зрение затуманилось, темнота медленно поглотила его.

* * *

      Тони точно проснулся ото сна. Всё стало как прежде: вокруг груды металла, заваленные столы, оружия. Лёгкие горели от недостатка кислорода, и он с усилием вздохнул спёртый воздух. Оборачивается на грозно висящего кита и стремительно идёт к столу. Тони призывает перчатку и спешно хватает Скипетр.       — Пит? — Иррациональное волнение взяло вверх, и он не удержался. На пару секунд настала не нарушаемая никем тишина. Нехорошо. Чертовки нехорошо. — Кто-нибудь видел Питера?       Мстители ответили отрицательно. Чёрт. С ним что-то случилось... Старк пытается унять быстро колотящееся сердце.       — Где Питер?! Джарвис!       Помощник слишком долго не отвечал. Становилось невыносимо душно, Он почувствовал, как начал задыхаться.       Нет, нет, нет, нет, не может быть...       — Сэр, его жучок повреждён.