Кто же он на самом деле?

Ранее

      Всей вселенной был известен Танос, беспощадный Титан, уничтожающий целые рассы. В его темнице находилось множество разных существ, страдающих от его рук, потому что ему нравилось издеваться над ними. Локи понимал, что мог попасть на их место. На место жертвы. Но Танос предложил сделку ему, как почётному принцу Асгарда, что попытался уничтожить Йотунхейм. И он согласился.       Мучения от титана или свобода и власть.       Локи не идиот, чтобы благородно терпеть пытки, как наверняка сделал бы Тор. Плюс у него в подчинении будет целый Мидгард. Возможны какие-то жертвы мидгардцев, но это мелочи по сравнению с количеством, которое получит во владения. Может, тогда Всеотец поймёт, что он тоже достоит трона. Он начнёт превосходно править, и Один любезно предложит ему стать королём Асгарда, когда поймёт, что из Тора король, как из Левиафана улитка. Но, назло Одину, он откажется от этого предложения. Пусть познает, какого правителя потерял.       Кто ж знал, что всё пойдёт не по его идеально сложенному плану?       Его позорно втоптали в грязь — если точнее, впечатали в пол — и посадили в темницу, откуда он не мог выбраться.       Он думал, что его, как врага целого мира, будут мучать до конца его существования. Но этого не произошло. Всё было слишком подозрительно: он их планировал вообще-то убить, а ему камеру со всеми условиями нормальной жизни предоставили. Слишком подозрительно. Может, они решили оставить это на потом, когда восстановятся от битвы; когда он будет расслаблен и не будет готов к атаке.       Но эти мысли вскоре ушли на второй план.       Как только наступала ночь, как только он засыпал, кошмары выходили на охоту за Локи. Напоминая, что он не выполнил условия сделки с Таносом. Титан, запасливая скотина, оставил себе немного энергии Камня Разума. Чтобы, в случае неисполнения сделки, мог проникнуть в его разум даже на таком расстоянии (Локи был уверен, что без Камня Разума, у него бы не получилось пробить ментальную защиту вообще любого Бога), рассаживал зёрна кошмаров. И, как это любил делать Титан, испытывать удовольствия от его страданий.       — Ты проиграл, — ледяной голос раздался где-то за спиной, в темноте. Локи обернулся, но там никого не оказалось. Только бескрайняя пустота, как при падении в Бездну. — Тебе доверили оружие, чтобы ты принёс один единственный камушек, а ты с этим не справился! Ты ничтожество. Потерял армию, оружие, доверие своего Господина, моё доверие. И за это ты поплатишься. Мы тебя найдём, где бы ты ни был. Жди нас.       И он ждал. Озирался по сторонам в темноте, потому что ему казалось, что за ним уже пришли. Забирают его, а после пытают и пытают, как он видел издевательства над другими существами, будущими членами Ордена... Заставляют сражаться, но у него уже нет сил...       Локи резко подорвался с постели. Судорожно хватал ртом воздух. Пытался унять трясущиеся руки. «Я не какой-то там слабак. Я не боюсь. Его здесь нет», — мысленно повторял себе, ходя из стороны в сторону.       — Но так ли это на самом деле? — прошептал властный голос неумолимого Таноса. — Не обманывай себя.       — Убирайся из моей головы! — громко проорал он. Его руки с новой силой начали трястись. Ноги не выдержали, и Локи оказался на полу. Он схватился за голову. — Убирайся, убирайся…       — Эй! — Слова пробирались точно из-под толщи воды. — Локи!       Бог поднял голову и резко повернул её влево. Он встретился с чуть испуганными шоколадными глазами.       «Что он тут снова забыл?» — недоумённо спросил себя Локи.       Питер, как мальчишка себя назвал, не раз к нему заявлялся и просто рассказывал о своей жизни. Сначала Локи был настроен подозрительно, всегда был начеку — хотя не подавал виду — ждал, что его начнут избивать. У него отсутствовали средства самообороны, даже не было его верных кинжалов, потому что Титан, чтоб его Хелла, отнял возможность пользоваться магией. Действовал по тактике: если он не будет проявлять страх, то незачем его трогать. Ждал, что тот начнёт высмеивать его, как Титан. Но спустя какое-то время Локи сам не заметил, как начал вслушиваться в рассказы Питера, отвлекаясь от плохих мыслей. Однажды даже усмехнулся, но быстро взял себя в руки.       Неожиданно он почувствовал облегчение от его присутствия.       И только спустя пять секунд Локи осознал, что этот парень видел его уязвимым. Слишком уязвимым. Он поспешно поднялся с пола.       — Что это было? — Локи чувствовал, что за ним внимательно наблюдали, как он делал несколько шагов в сторону.       В ответ на заданный вопрос он только сел на кровать и, облокотившись спиной на стекло, прикрыл глаза и сложил руки на груди. Всем своим видом показывал, мол, я в полном порядке, ничего не произошло, всё как обычно.       Послышались шаги и дверь открылась — парень вышел из комнаты. Локи открыл глаза и устало выдохнул.       «Ты можешь всё исправить. Просто воспользуйся мальчишкой, чтобы он тебя вытащил. И останется дело за малым...»       — Заткнись.

* * *

      Не прошло, наверное, и получаса, как дверь снова отворилась. Все попытки поспать не увенчались успехом. «Что ж ему не спится-то», — немного раздражённо подумал Локи и открыл глаза, лениво поворачивая головой.       Но Питера не оказалось в комнате и в помине. Он тут же подорвался с места, с подозрением прищуриваясь.       — Ты кто ещё такая? — В тишине, в которой звучал только шум электрогенератора, вопрос прозвучал довольно резко.       Он был удивлён, но в то же время — в замешательстве. Это не кто-то из той шестёрки идиотов, в которую затесался брат; он впервые видит её. Лысая женщина в достаточно непривычном для Мидгарда жёлтом одеянии вышагивала на свет. Что она здесь делает? Неужели пришла мстить?       На её лице не отображалось никаких эмоций, поэтому Локи было трудно понять, о чём та думала. Развернувшись, она взмахнула рукой, и Локи увидел, как на железную дверь поставили щит.       — Кто ты такая? В Мидгарде разве появились колдуньи? Как давно? Я явно что-то упускаю, сидя за решёткой. Вероятно, явилась сюда, чтобы помочь Богу Обмана выбраться отсюда?       Возможно, он разговорит её и она не станет так сильно размазывать его по стенке? Может они договорятся?       — Всегда были. Я Древняя — Верховный маг Земли. Я знаю, что рано или поздно ты выберешься отсюда, не переживай. — Вдруг золотой амулет на её груди раскрылся, представляя взору ярко светящийся изумруд. Локи в шоке распахнул глаза. Это ещё один камень Бесконечности — Камень Времени, за которым непременно придёт Титан. — Но ты никак не сбежишь, что будет преследовать тебя повсюду. Думаю, ты знаешь, о чём я говорю.       Локи вздрогнул, что не укрылось от цепкого взгляда женщины.       — Я знаю, что он тебя тревожит по ночам. Что ты пытаешься укрыться от него, но ничего не получается. Мне нужно выяснить насколько всё плохо, необходимо тебя продиагностировать. Но без твоего позволения ничего не получится.       — С чего мне тебе верить? — прищурился он, скалясь       — Не поверишь — будешь мучаться до скончании времён.       Он ненадолго замолчал, обдумывая предложение.       — Ты проникнешь в мой разум?       — Без этого никуда.       — И естественно после того, как ты всё сделаешь, тебе что-то от меня потребуется. Советую сообщить прямо сейчас…       — Нет, ничего не нужно взамен.       Что?       — Серьёзно? — Не бывает так, что кто-то заботится не о собственном благополучии. Здесь что-то должно скрываться, что же это? —Тогда зачем ты решила мне помочь?       — Ради человечества; мне нужно узнать будет ли Танос угрожать жителям Земли.       Миссия, которая прославит её, — подумал Локи, — вот и нашлась причина.       — Я согласен.       Стеклянная дверь отъехала в сторону, выпуская его. Он сделал несколько шагов вперёд, погружаясь в полутьму: здесь было темнее, чем в его клетке. Попытался напробу сделать иллюзию, но тщетно. Танос до сих пор блокировал его силу.       Древняя, как та представилась, сказала сесть, что он и сделал. Женщина также по-турецки села напротив его. Поставила перед ним чашечку какого-то варева и кивком головой посоветовала выпить. Локи выполнил просьбу, перед этим язвительно прошипел, что в последний раз исполняет волю какой-то незнакомой женщины. Ей ещё повезло, что при нём не было кинжалов, иначе тут же бы сбежал, будь у него такая возможность.       Она сказала ему успокоится, потому что это помешает диагностике, и он, проглотив ещё один саркастический комментарий, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.       Осторожно прикоснувшись пальцами и с некоторой задержкой вытолкнув астральное тело Локи, Древняя начала обходить его, отмечая многочисленные переплетённые нити колдовства, тянущиеся за пределы комнаты. Мощного колдовства Камня Разума, использованного не совсем Таносом…       — Отлично, — сказала она, как только закончила, возвращая его в тело. Он ничего даже не почувствовал, лишь легкое дуновение ветра. Он распахнул глаза. — Отлично.       — Что здесь отличного? — озадаченно спросил он.       — Таноса больше нет, — удовлетворённо сказала она.       — Чего? — Ему сейчас послышалось?       — Когда мистер Старк прошёл через портал, он разрушил корабль Читаури, из-за чего они отключились от управления. — Она сделала паузу. — А вместе с ними погиб и Танос.       Танос погиб? Что?       — Кто тогда со мной разговаривает? — Его редко озадачивали, но Древняя смогла это сделать.       — Его остаточное сознание, душа. Она ищет новое тело и пытается занять твоё. И пока что безрезультатно.       Прочитав все книги, которые хранились в Священной библиотеке Асгарда, он впервые слышал о душах, что не отправились в царство Хеллы. По крайней мере, подобный случай никто из авторов не зафиксировал на бумаге или пергаменте. Локи хмыкнул, раздумывая. Гипотетически такое возможно. Душа должна принадлежать настолько могущественному существу, что сама Тьма не могла затянуть её, настолько сильной она была. Видимо, душа Титана, выдержавшая прямой поток Камня Разума, являлась таковой.       — И как прогнать его… душу?       — Нужен ритуал. У меня есть всё что, для этого нужно.       Без лишних слов она открыла портал в какой-то на вид статный дом, но он ничего путём не успел разглядеть, уже смотрел в стену. Перемещение без использования Камня Пространства, которую он видит уже второй раз. Первое выполнил Питер. Где он сейчас? В груди неприятно заныло. Локи закапывал это чувство тяжёлой лопатой.       Через пару минут портал образовался снова. Локи покосился на неё, видя, что она с собой принесла. Он решил расспросить, чем она будет орудовать, пока он сидел бы с закрытыми глазами. Серебристые ножницы, которыми она будет резать нити, Древняя положила перед ним. Шкатулку с красными узорами, в которой будет покоится душа Таноса, женщина поставила чуть подальше.       — Начинаем.       Она начала колдовать, жестикулировать, призывая огненные круги. Пальцами распутывала нити, наклонившись за ножницами, разрезала золотистые волокна. Локи зашипел в этот раз уже от боли. Она снова начала распутывать.       «В прошлый раз было не так больно. То есть вообще не больно».       Пытаясь не шевелиться Локи впился ногтями в ладони. Женщина по одной отрезала нити, чтобы не повредить сознание, подходила с другой стороны. Первая капелька пота стекла по лбу.       Он не помнил, сколько прошло времени, но помнил, когда стало легче, её голос:       — А теперь поспи, восстанови силы.       Он так и сделал, погружаясь в спасительный сон.

* * *

      Прошло уже около недели, а кошмаров, с которыми он бы не справился, так и не было. А он ждал, потому что отчасти до не конца поверил Древней. Невольно засыпал и с удивлением на утро не просыпался с отголоском противного голоса Титана. Возможно, он даже поблагодарит ту колдунью, как только они снова встретятся. Возможно. После этого к нему зашёл мальчишка и почему-то принёс ему книги. Странно это.       А потом он снова перестал приходить.       От чего Локи стало обидно и одиноко. Снова его бросили. Как отец, как брат. Хотя возможно это даже к лучшему, что Тора здесь не было: никто не донимал его бесполезными вопросами, размусоливанием, что плохо, что нет. Выговоров от отца до конца жизни наслушался.       Хотя какая ему разница, что мальчишки здесь нет?       Локи не понимает, почему его это так беспокоит. Он оправдывал это тем, что он обижен, потому что Питер сказал, что вытащит его отсюда, но ничего не происходило; его не освобождают и Тор не начинает читать проповеди о том, что «больше не убивай людей, брат». Зерно потаённой надежды было посажено и пустило свои корни, и Локи сам того, не ожидая, поверил Питеру. Ха. Поверил, что выйдет из тюрьмы, что мальчишка его вытащит. Наивный глупец!       Локи заставил себя сосредоточится на любезно предоставленной ему книге (он не настолько идиот, чтобы не пользоваться предметом, который скрасит его вечное заточение, из-за глупой обиды). А точнее, на распределении в Хогвартсе по невероятно экспертному мнению какого-то разговаривающего мидгардского головного убора. Локи усмехнулся. Что не так с фантазией у этих смертных?

* * *

Сейчас.

      Как только начался урок зельеварения, Локи поднял взгляд от книги и увидел Тора, что его почти не удивило: брат достанет его везде, где сама Хела не достанет. И того, кого он совершенно не ожидал здесь увидеть, — Старка.       Намечалось что-то интересненькое.       Они предложили ему сделку. И он почти сразу же согласился (совсем точно не из-за того, что волновался за мальчишку), потому что поставил Человеку из Железа одно условие...

* * *

      Тессеракт. Он потребовал грёбанный Тессеракт.       После того, как Вторжение Локи закончилось, Тони оставил Тессеракт у себя под охраной в Башне, а агенты Щит Гидры забрали Скипетр, от чего у всех были большие проблемы. Тони прогнал мысли о том, что он мог бы взять и Скипетр, тогда бы Питер был бы в безопасности, а его тётушка не волновалась бы за него. Столько возможностей, которые он упустил.       — Так и будем стоять и смотреть? — язвительно сказал Локи. — Вы, может, никуда и не торопитесь, но те двое смертных ждать не будут.       Они поднялись в секретное хранилище. Здесь находились те разработки, которые так и не вошли в продажу из-за слишком опасного применения, чертежи ракет, так и не вышедшие в продажу, старая экипировка команды, — всё это было рассортировано по стеллажам маленькими роботами помощниками. Вход сюда имел только он по отпечатку пальца и сканированию сетчатки глаза, если Джарвис выходил из строя.       Тони пропустил реплику мимо ушей, снимая вторую защиту, которую он поставил на всякий случай, если первая каким-то необъяснимым образом будет деактивирована. Подстраховка никогда не мешает. Трансформировал часы в перчатку и схватил Тессеракт и, немного помедлив, протянул в руки Локи. Приплыли. Не по такому сценарию должен был пропасть суперопасный голубой кубик из Башни.       — Если в твоей оленьей голове сейчас рождается план побега, — ещё не отпустив артефакт, тихо начал Тони, чтобы его услышал только Локи. Тор куда-то отошёл, — а не план, как повязать двух нестабильных мутантов, то мы с командой тебя найдём. Я лично выбью всё то дерьмо, которое заставило тебя напустить армию пришельцев на Нью-Йорк. И если от твоих рук пострадает Пи…       Тем временем, где-то между стеллажами что-то звонко упало, привлекая их внимание, и кажется, покатилось. Тони быстро сделал незаметный жест свободной рукой, кое-что прицепляя к золотой броне. Далее последовали громкие извинения Тора, что сейчас он всё уберёт.       — Надеюсь, мы друг друга поняли. — Тони снова перевёл серьёзный взгляд на Локи.       — Безусловно, Старк, — ухмыльнулся тот, показывая ровный ряд белоснежных зубов. — Всё будет исполнено в лучшем виде.       Тони нехотя отпустил Тессеракт. Так было нужно.

* * *

      — Вы сделали что?! — воскликнул Бартон, как только услышал, что они сделали.       Романофф, Кэп, Бартон, уставшие после очередного безрезультатного полёта в Заковию, сидели в конференц-зале. После того, как отправили Локи с Тессерактом, Джарвис галантно протрубил срочное собрание, где Тони и Тор всё рассказали. И все, мягко сказать, не в восторге от их методов поиска Питера.       — Старк, время ещё есть. Мы продолжим искать, есть ещё места, где мы не были, — сказал Роджерс свою излюбленную фразу за эти дни.       — Вы до сих пор не поняли, что ваши вылазки ни к чему не приводят? — Тони переводил взгляд с одного на другого. — Стив, это тупик, непроходимая стена, которую не проломить упорством. Нужно было искать что-то другое, и я нашёл. Мы нашли.       Он показал на них с Тором, который согласно закивал, громко сказав, что верит брату. Именно из-за слишком предвзятого мнения Одинсона Тони пошёл на переговоры с командой, пока они не кинулись на них с кулаками за такие опрометчивые поступки. Всё-таки он какое-то время активно занимался делами компании, пока Пеппер брала небольшой отдых на неделю. Сложнее всего было сдержать Бартона, который так и норовился найти Локи, и запустить стрелу промеж глаз.       — Локи может сбежать, — выдвинула свою версию Наташа, сложив руки на груди. — Или уже сбежал. Тогда пострадают люди.       — Если он сбежит, я узнаю. И пока по всем каналам не передают о нападении Локи, значит, пока всё в порядке, Джарвис следит за этим.       И не только Джарвис, — добавил он про себя. Когда он передавал Тессеракт, позаботился сразу о двух жучках (второй он незаметно прикрепил к плащу), соединенных с его часами. Если первый Локи случайно найдёт и подумает, что перехитрил его, то останется запасной.       Тони вывел местоположения жучков на голограмму над столом, чтобы всем было видно. Бартон чуть было не сорвался лететь обратно, но остановился под напористым взглядом Наташи. Две красные точки отображались на территории Заковии, где-то возле одной из многочисленных гор. Судя по всему Локи сейчас действует. Если Локи переместился за пределы спутников Старк Индастрис, отцепив и рандомно выкинув жучки, то они его потеряли, вместе с Тессерактом. Потеряли как и Питера.       Не думать о плохом. Ещё не потеряли.       — Почему вы не посовещались с нами? — спросил до этого притихший Брюс. Казалось, новость он перенёс спокойнее всех. Видимо, ромашковый чай и упражнения йоги помогали. Брюс начал активно ими заниматься после исчезновения Питера.       Питера, который ждал их помощи. В его груди защемило, и затруднилось дыхание. Ждёт. Не в прошедшем времени. Ждёт до сих пор.       — Мы спорим уже полчаса, а это ни к чему не привело. Это было бы потерей времени. Что если мы что-то упускаем? Что если он прямо сейчас умирает? — Его голос стал тише. — Или мы уже опоздали?       Почему не пошёл до конца?       Тони помотал головой и посмотрел на часы.       — Прошло всего двадцать минут. Если Питера и Локи не будет здесь через полчаса, то я облажался, — он тяжело опустился в крутящееся кресло. — По-крупному облажался.       — Мы будет ждать, — вынес вердикт Роджерс. — И будем надеемся, что это не так.