Восхождение Нового Дракона

Ужин в компании Учителя проходил медленно и умиротворённо, хоть у меня накопилась куча вопросов и голод как таковой меня не волновал. Однако нельзя показывать свою нетерпеливость перед Учителем. Помню, преподаватели с ВУЗ-а частенько тянули резину, когда у студентов подгорали сроки. И делали они это из чистой вредности и старческого маразма. Приходилось находить правильный подход к таким людям. Не самые тёплые воспоминания, которые помогли мне осознать, что в таких ситуациях нужно стоять с доброжелательным или в крайнем случае с каменным лицом, не показывая своего раздражения. Так куда легче и быстрее добиться своего. После питательного ужина, за время которого я успел подуспокоиться и унять голод, началась чайная церемония. Мне нужно показать себя с хорошей стороны и добиться расположения Учителя, чтобы он сам раскрыл мне все секреты магии. Сами же секреты держат под строжайшей защитой, ведь немалая часть структуры власти и миропорядка держится именно на силе, которые дают эти знания. Чтобы добраться до них самостоятельно, придётся сильно раскошелиться, используя связи, либо красть их прямо из храмов и других архивов. Ибо эти знания мне необходимы для будущих планов уже сейчас. А идти служить в храм и подниматься по карьерной лестнице ещё более долгая, а в моём случае даже невыполнимая задача, так как времени у меня не так много, как может показаться. Легче подмазать старика для получения готовой информации, что тот собирал в течении своей жизни. Мы неторопливо распивали чай в полной тишине, пока Учитель наконец-то не соизволил начать беседу. — Как прошла тренировка, малец? — спросил он, даже не открыв глаза и смакуя каждый глоток ароматного напитка. — Ты простоял в той позе восемь часов и даже бровью не повёл. Иногда даже взрослые не могут показать такую терпеливость и концентрацию. А значит, либо ты с первой попытки понял суть тренировки, либо просто умеешь спать стоя. — отрезал Джонг Джонг, слегка приподняв уголки губ. Юмор конечно специфический, хотя что ждать от старика, который большую часть жизни провёл в сражениях? Повезло, что у него нет сборника шуток и анекдотов про прапорщиков, а то я бы точно не смог удержать лицо и закатил бы глаза. — Было бы забавно научиться спать стоя, если это возможно, — сказал я, выдавив максимально доброжелательную улыбку, будто мне понравилась шутка. — Однако я не спал. Я не почувствовал, как простоял восемь часов, если не учитывать первые полчаса. Я погрузился вглубь себя, чтобы понаблюдать за внутренней циркуляцией ци и заметил в ней интересный феномен. Когда я использовал показанную вами технику дыхания, энергия в районе желудка словно бы раздувалась и наполнялась силой, как костёр, на который легонько поддувают. Тело разил импульс при каждом вдохе, наполняя меня силой. Опыт был… необычным, а сам процесс увлекательным. Вот я и не заметил как пролетело время. Можете объяснить что это было? — сказал я, аккуратно вкинув интересующий меня вопрос в конце. — Что ж... значит, ты правильно выполнял технику, раз уж тебя затянул сам процесс. Что касаемо твоего вопроса... — Учитель сделал маленькую паузу и поставил чашку на стол. — Как ты, наверное, понял сам с моего прошлого рассказа о ци, каждое живое существо помимо жизненной и нейтральной ци, имеет в себе и все четыре вида элементальной. Это можно заметить и в наших потребностях в еде, воде, воздухе и определённой температуре для нормального существования. При этом качественный и количественный состав ци у всех индивидуален. Это и рождает в нас различия. У кого-то больше жизненной ци, поэтому такие люди и живут дольше, и здоровье у них крепче. Кто-то приспособлен жить в определённых условиях, как жаркая пустыня, горные вершины с недостатком кислорода, арктические ледники и так далее. Люди по-разному переносят все эти условия, что и говорит о разной концентрации различных видов ци в человеке. Со временем можно привыкнуть ко всему, изменяя структуру своей системы и даже передавать эти изменения потомкам. Однако сути дела не меняет. Всё живое едино и имеет единую структуру. А различие лишь в самой концентрации тех самых структурных частей. Покорители стихий – это люди, чья концентрация одного из четырех элементальных ци превышает остальные. И превышает настолько, что даже разбавляет собой все другие виды ци в теле, влияя на натуру человека и его темперамент. Самый наглядный пример – это маги огня. Мы славимся своим волевым, энергичным и местами вспыльчивым характером. Маги воздуха славились свободолюбивостью и «лёгкой», как их стихия, натурой. Маги воды бывают спокойными и плывущими по течению. Они как правило адаптируются ко всему быстрее всех. А маги земли сильные, изобретательные, но местами грубые личности. Элементальная ци насыщает их всех и даёт власть над стихией. Чем больше человек отдаётся своему элементу, тем сильнее его связь с ним. Но тут нужно придерживаться баланса, иначе стихия сама поглотит их и наоборот сделает слабее, ибо мы есть производное всех видов ци, а не только того элемента, который покоряем. Поэтому хороший маг должен уметь сдерживать свои порывы, которые навязывает ему его элемент, для гармонии и собственного блага, — сказал Учитель, снова взяв чашку, и продолжил распивать свой горячий напиток. Паузу он сделал не просто так, а дал мне время обдумать всё. Как и сказал Учитель, я сам догадался, что циркуляция ци в живых существах должна иметь все шесть типов. Но всё остальное для меня оказалось ново. Теперь понятно, почему у меня будто было шило в заднице после дыхательной тренировки. Видимо, раздул огненную ци, из-за чего стихия сделала меня таким «энергичным и вспыльчивым», как сказал Учитель. Он это понимал. Поэтому и не стал сразу приступить к делу, а сначала дал мне время успокоиться. Готов поспорить, он бы не стал мне ничего говорить, если бы я не показал выдержку. Видимо, он уже тренирует это во мне, чтобы стихия не овладевала мной. Хотя, возможно, он просто вредный старик. Но меня пока интересуют куда более важные вопросы. — Учитель, тогда я не понимаю в чём моя проблема. Как работает магия? Почему именно у меня появился этот странный дефект? И почему именно при указанном вами стиле дыхания во мне бушевала сила? — сказал я, сдерживая своё волнение внутри. Не любил признавать свою слабость ещё в прошлой жизни. А в этой мне понравилось чувствовать себя гением, у которого всё получается с первого раза. А тут на тебе, магия мне не поддаётся. Так что эти тараканы в голове, что требуют от меня всегда быть сильным, так разрослись. Но я не показывал никаких эмоций, кроме лёгкой досады. Нужно держать лицо перед ним! — Как я уже сказал, элементальная ци наполняет силой мага, даруя власть над стихией. Ци течёт по их системе каналов и узлов, получая направление через различные движения. Эти телодвижения называются катами. Любой начинающий покоритель должен выполнять их для высвобождения магии. После регулярной практики и роста мастерства можно выполнять более сложные приёмы и сократить число движений для контроля над энергией. Сама сила начинается с резервуаров, где ци сконцентрирована. Резервуары же называются чакрами. Всего в теле имеется семь таких чакр: Земли, Воды, Огня, Воздуха, Звука, Света и Мысли, выполняющих свои особенные функции, нужные для жизни. В идеале энергия должна протекать через все чакры, не сталкиваясь с какими-либо преградами. Но жизнь представляет собой сложный путь, путешествие по которому иногда оставляет неприятный след на нас. Это всё отражается на нашем теле, разуме и духе. Эти тяжести мешают нам двигаться дальше, также мешая энергии течь внутри нас. О самих чакрах поговорим, когда прибудем на остров. Однако забегая вперёд отвечу на твой вопрос о природе нашей магии. В области живота находится чакра огня. Она является источником нашей силы, позволяющей покорять огонь, — Учитель раскрыл и отодвинул в бок свою левую ладонь, после чего зажег огненный шар где-то тридцати сантиметров в диаметре. — Я направляю свою огненную ци из чакры огня на ладонь, создавая этот огненный шар. При этом я трачу ци не только чтобы зажечь, но чтобы поддерживать это пламя. Ци в моём теле, в свою очередь, имеет условный запас. Этот запас у каждого бывает разным, но его объём можно увеличивать тренировками. Ритуал оценки запасов, который проводили на тебе в детстве, нужен не только для установления наличия магии, но для своеобразного измерения силы. Для покорителя огня объемы магии в теле имеют очень важное значение, ибо наша магия особенная. Мы, в отличие от покорителей других стихий, сами создаём её. Конечно, можно управлять и естественным огнём, но это неэффективно во многих отношениях. Пока не буду вдаваться в подробности. Но, как ты видишь, нам приходится стараться чуть больше покорителей других стихий. В определённых ситуациях можно усиливать огонь своей волей и эмоциями. Но запасы… рано или поздно, всё равно иссякнут. И зачастую раньше, чем тело потеряет способность двигаться, чего не бывает у покорителей других элементов. Запасы у покорителей других элементов больше влияют на масштабы техники, так как те в основном «направляют» ци, которая уже содержится в управляемой ими стихии. А их усталость больше имеет физическую природу, а не энергетическую, как у нас. Учитель погасил пламя, налившая себе ещё чашку чая, снова давая мне время обмозговать всё самому. Но всё предельно просто и понятно, а выводы напрашиваются сами собой. Но пока не стану высказываться. Учитель и сам охотно делится со мной деталями, не требуя ничего кроме собранности и внимания. После нескольких глотков он продолжил. — В итоге вырисовывается ситуация, при которой маги огня становятся слабейшими среди других магов, хоть наша стихия является самой разрушительной. Чтобы обойти это ограничение, нам пришлось адаптироваться. Ци в теле любого мага восстанавливается со временем. Само восстановление происходит за счёт поглощения нейтральной ци с окружающей среды и её освоение в теле. Проходя через элементальную чакру, она приобретает необходимую для покорения элемента структуру. Например, в ту же огненную ци, когда нейтральная энергия проходит через чакру огня. Поэтому для магов огня дыхание является важнейшей составляющей при покорении стихии. Мы должны правильно дышать, направляя энергию в чакру огня и усваивая как можно больше нейтральной ци при каждом акте дыхания. Маги других стихий тоже пробовали подобные методы быстрого восстановления через дыхание, но у них они срабатывают не так эффективно, как у магов огня. Если сопоставить эффективность восстановления элементальной ци у различных народов, то они будут располагаться в таком порядке: огонь, воздух, земля и вода. Можно проследить в этом некий баланс, ведь нам нужно больше сил для агрессивной магии. В то время как противоположные нам маги воды тратят минимум усилий, предпочитая перенаправлять энергию противника в него самого. И природой так устроено, что они хуже всех восстанавливаются через дыхательную технику, — сказал Учитель, окончательно взорвав мне мозг своим высказыванием. Я и не думал, что всё так… взаимосвязано. Баланс. Гармония. Порядок. Вся эта восточно-философская лабудень имеет смысл. Причём смысл глубокий и логичный… хотя скорее взаимодополняющий. Я в очередной раз убедился, что мне многому предстоит научиться у этого несомненно великого человека. Не успел я отойти от шока, как Учитель в приказном тоне выдернул меня из размышлений. — Вставай в ту позу, в которой ты сегодня выполнял дыхательную тренировку! — сказал Учитель с серьёзным взглядом. Без лишних слов я поставил чашку на стол. Аккуратно отошёл на несколько шагов, встав в самую обширную часть каюты Учителя. Ватари тихо стоял в том же углу, смотря на происходящее со своим фирменным беспристрастным взглядом, параллельно поглядывая на Учителя. Встав в нужную позу, я начал ожидать дальнейших команд, предвкушая очередной поток новых знаний. Всё же учиться чему-то новому и интересному всегда было захватывающим для меня. — Сфокусируйся на дыхании, повторяя те же действия, что и сегодня днём! — велел Учитель, после чего я начал выполнять дыхательную технику, снова чувствуя, как сила наполняет меня. — Хорошо! А теперь добавим в процесс новые действия, так что будь аккуратнее. Вытяни руки перед собой, расставив ладони так, будто пытаешься согреть их на костре. Когда тебя снова будут пронизывать импульсы «энергии» через твою чакру огня, попробуй собрать их в одну точку перед своими руками. Собирай столько силы, сколько сможешь, не выпуская её за пределы тела, а когда достигнешь пика, выпусти всё разом. Тело само поймёт, что делать дальше, — вставил Учитель в конце этого короткого монолога. Не долго думая, я закрыл глаза, снова погружаясь в самого себя. Я уже знал что делать, так что процесс поглощения силы из окружающей среды начал происходить сразу. Однако в этот раз я не позволял импульсу просто проходить сквозь меня, а направлял его в одну точку через ладони, как и говорил Учитель. Этот трюк был чем-то новым, так что энергия лишь понемного скапливалась в моих руках, пока я привыкал к процессу. Температура в помещении стремительно поднималась. Пот с меня начал течь ручьём то ли из-за жара, то ли из-за напряжения. Затрамбовав в своих руках максимум энергии, я выпустил её разом. А потом, словно по наитию, продолжил правильно дышать и сразу перенаправлять энергию через руки, подпитывая… ПЛАМЯ!!! Я резко открыл глаза, где перед моим взором сиял огненный шар, созданный мной. От радости и волнения я почти сбил всю свою концентрацию, но сумел взять себя в руки. Огненный шар кружился вокруг своей орбиты, будто маленькое солнце. Он был похож на тот, что показал Учитель за столом, хоть и в четыре раза меньше. Но даже это было в разы больше и мощнее огонька, что я создавал, когда у меня прорезалась магия. Учитель смотрел на моё пламя с легка хмурым и задумчивым лицом, в то время как Ватари впервые за всё время нашего знакомства выражал заинтересованность, поглядывая со слегка подозрительным взглядом. Это почему-то удивило меня больше, чем созданный мною огонь. Обычно Ватари ходил либо с беспристрастными лицом, либо с лёгкой улыбкой «доброго джентльмена». Но всё же я сфокусировался на более насущных действиях. После минуты поддерживания пламени начал чувствовать усталость. Дыхание становилось всё глубже, словно тело старалось восполнить вытекающую из меня быстрыми темпами огненную ци. Огненный шар постепенно уменьшался в размере, а Учитель развеял тишину в комнате новыми командами. — Достаточно, малец! Вижу ты утомился, так что не стану с этим тянуть. Уверен, ты пребываешь в восторге от сотворённой тобой магии, — сказал Учитель с мрачным видом. — Да, результат вашей тренировки ошеломительный. Я никогда ещё не создавал такое сильное пламя, — сказал я, не скрывая радость и восторг в своём голосе. Однако Учитель ещё сильнее нахмурился после моих слов. Неужели его разозлил мой восторг? Хотя вряд ли из-за этого… Он скорее недоволен самим огнём. Не успел я спросить в чём дело, как он сделал глубокий вздох и с более спокойным выражением лица сообщил мне хорошие и плохие новости. — У тебя очень хорошая чувствительность к ци. И манипулируешь ты ею тоже на должном уровне. Ты выполнял технику именно так, как нужно, что говорит о таланте. Однако тот объём которым ты можешь пользоваться… — Учитель сделал короткую паузу, чтобы выбрать выражение получше, — неудовлетворителен. Судя по результатам ритуала пробуждения, доступный тебе объём ци должен быть куда больше. Я специально подбирал размер того шара огня, который тебе демонстрировал. Он был именно тех габаритов, которые ты должен воссоздавать при нормальной системе циркуляции ци. Твой был в разы меньше, что говорит о больших застоях и плохом потоке энергии в тебе. Помимо этого, ты плохо осваиваешь нейтральную ци через дыхание. Ты поглощаешь около десяти процентов нейтральной ци, которую вдыхаешь. Обычный ученик и начинающий маг поглощает в районе тридцати-пятидесяти процентов, даже не зная правильную технику дыхания. Но у тебя хороший контроль и чувствительность. Технику дыхания ты выполнял правильно, что означает наличие проблемы именно в самой системе. Я не знаю, что такого мог пережить такой гениальный мальчик в твоём возрасте, но это оставило на тебе серьёзный след. И только тебе самому под силу всё исправить. Пока постараюсь сделать всё что в моих силах для твоей подготовки. Думаю, ты устал, так что отправляйся спать. Продолжим твои тренировки рано утром, — закончил на этом Учитель сегодняшнюю встречу. Мы вежливо поклонились друг другу, после чего я и Ватари покинули его каюту. Велел Ватари подготовить воду, чтобы быстренько искупаться, пока сам переписывал сегодняшние учения. Настроение было ни к чёрту, но я был слишком уставшим для переживаний. Ватари вернулся, сообщив об удовлетворении моей просьбы, после чего без лишних слов как всегда начал прибираться в моей каюте. Я быстро ополоснул себя тёплой водой. Вымыл голову шампунем, намылился и ополоснулся себя снова. Кстати, даже такое рядовое действие является хорошим показателем самостоятельности в моём доме. Я рад, что мне не запрещают делать такие вещи самому, а то я кое-как терпел купания в детстве. Всегда было стыдно и жутко неловко, когда меня купали служанки или Лина с матерью. А тут на корабле даже женщин нет, поэтому я лучше повешусь, чем позволю Ватари меня купать. К счастью, он человек понятливый и не задаёт лишних вопросов, а все приказы выполняет незамедлительно и с особым усердием. Правда, сегодня он показался мне немного странным. Особенно его взгляд, когда я смог создать пламя. Хотя, возможно, раньше просто не замечал в нём такого. Надо быть повнимательнее. Закончив со всеми процедурами, я вернулся в свою каюту. Открывая дверь, застал Ватари, который убирался на моём рабочем столе. Точнее, делал вид что убирался, ибо всё стояло на месте. Увидев меня, он как всегда аккуратно встал возле стены, ожидая приказов. Я подошёл к своему столу и уловил запах свежих чернил. Иллюминатор в каюте был открыт, так что сквознячок должен был выветрить оставленный мной при конспектировании запах чернил. Значит, Ватари что-то писал здесь недавно! А его поведение всё же немного подозрительное, учитывая сегодняшний случай. Он что-то скрывает… но лучше не строить теории заговора, а просто спросить напрямую. — Ты что-то писал здесь, Ватари? — спросил я с вежливой, но немного натянутой улыбкой. — Всё же у вас поразительная наблюдательность, юный Господин, — ответил Ватари с его фирменной улыбкой джентльмена, после чего достал маленький свёрток бумаги, который отправляют через драконьих ястребов. — Ваш дедушка велел докладывать обо всех интересных событиях. Я решил, что сегодняшние стоят упоминания. Он просил делать это тайно, поэтому я не хотел рисковать, записывая письмо в общей каюте. Желаете ознакомится с письмом? — спросил Ватари, протягивая свёрток в мою сторону. — Нет, не нужно. Я тебе верю, — сухо ответил я ему, не скрывая разочарования, которые принесли эти самые события. — Думаю, ваш дедушка обрадуется вести о вашем успешном покорении огня, — сказал Ватари, стараясь как-то меня поддержать. — Ты же слышал Учителя Джонг Джонга. Объём управляемой мной ци не равен даже половине от потенциально доступной. И усвоение ци через дыхательную технику… так же ужасно, — злостно высказался я в ответ. Я не направлял злость на Ватари. И к счастью, судя по его реакции, он это понимал, стараясь меня подбодрить. — Вы слишком сильно сфокусированы на неудаче, игнорируя свои успехи. Вы же смогли создать пламя, которое было сильнее чем, когда-либо вами созданное. Помимо этого, генерал Джонг Джонг ведь отметил вашу выдающуюся чувствительность и контроль над ци. А похвала от такого великого человека, достойный повод для радости. Само это путешествие проводиться в целях исправления вашего недуга. А ваше лечение ещё даже не началось. Я уверен, что вы справитесь с предстоящими испытаниями и причин для беспокойств быть не должно. — сказал Ватари с поддержкой. В конце концов, он был прав и его слова меня успокоили. На удивление, это мне помогло. Я поблагодарил Ватари за поддержку, после чего отпустил его на сегодня. После его ухода сам завалился на кровать и начал лёжа проводить дыхательную технику, в процессе которой заснул. На утро после подъёма и умывания в самую рань, я вышел на палубу, где меня ждал Учитель. Он показал мне самые базовые каты без применения огня, сказав, что это своего рода обязательная зарядка. Я теперь должен выполнять это каждый день. С моей памятью сразу запомнил все движения, но Учителю всё равно пришлось подправлять меня в некоторых местах, когда я пошагово демонстрировал ему движения в катах. Во второй раз я уже выполнил каты идеально и заметил разницу. При движениях огненная ци сама получала направление, распространяя силу даже там, где она раньше еле как циркулировала. Само упражнение хорошо разминало все конечности и бодрило не хуже кофе. Учитель не рассчитывал на такое скорое обучение правильным движениям, так что до завтрака оставалось ещё полчаса. Поразившись моей обучаемости, он научил меня ещё парочке упражнений, так же показав как правильно их выполнять. Велел делать все три упражнения каждый день, перед едой и тренировками. Все они по-разному разгоняли ци по телу. Когда я показал ему идеальное выполнение всех трёх упражнений, он сообщил о конце утренней тренировки, после которой мы пошли завтракать. После завтрака меня ждал уже новый вид тренировок по контролю над огнём. Своего рода усложнённая версия дыхательной. В принципе всё то же самое, но теперь я держал в руке листок бумаги, центр которого поджег Учитель. Задача заключалась в том, чтобы правильно дышать, контролируя догорающую бумагу. Надо было удерживать медленно тлеющий огонь, не потушив его, и чтобы бумага горела как можно дольше. Это занятие стало моей основной тренировкой. Поначалу всё шло из рук вон плохо. Огонь быстро затухал, ибо я практически никак не подпитывал его своей огненной ци. Когда я понял, как медленно подпитывать пламя, столкнулся с другим интересным явлением. Получив источник энергии, огонь словно бы сам вытягивал его из меня, из-за чего листок разгорался очень сильно. Пришлось научиться тонкому балансу, при котором я подпитываю пламя, но при этом не даю вытягивать ему больше, чем хочу. Вся тренировка направлена на тонкий контроль над пламенем, чтобы в будущем при покорении я не сжёг самого себя, так как огонь любит агрессивно выкачивать силу из своего покорителя. Играть в перетягивание каната с огнём было интересным развлечением. Но у меня были и другие планы на это путешествие, так что в свободное время я начал общаться с экипажем. Мне нужно поближе познакомиться с военным делом, чтобы вводить правильные инновации в будущем. Общение я начал с высшего офицерского состава корабля. Капитан, лейтенанты и другие поначалу относились ко мне предвзято. Думали, что я просто мажористый мальчик, который развлекается таким образом. Но спустя некоторое время их отношение ко мне поменялось, когда те поняли, что я не так прост. То ли мои охранники разболтали о моей гениальности, то ли люди сами в этом убедились по характеру моих вопросов, поведению и того факта, что я наизусть запоминал всё, что они мне говорили… Не уверен, что именно стало триггером, но отношение ко мне стало более открытым. Я расспрашивал экипаж обо всех тонкостях и премудростях военного дела, начиная от простого строения корабля и двигателя до военной иерархии на судне. В процессе познакомился с механиками, которые работали в котельной, за счёт которой судно плывёт так быстро, и с другими простыми матросами, выполняющие различные функции на корабле. Отдельно пообщался с корабельным коком и его помощниками, которые готовили на всех, познакомившись с местной кухней в целом, которая сильно меня заинтересовала. Меня кормили отдельно даже от офицерского состава в силу моего происхождения. В кладовой корабля был мой отдельный провиант, из которого мне и готовили, а также увесистый мешок денег, который мне дали дома для всех расходов. Ведь по маршруту нам встречались различные порты крупных (и не очень) городов, где можно будет закупаться. Из-за отдельного и почти не отличающегося от домашнего меню, я не замечал кое-что раньше. Питание у армии было довольно паршивым. В их рацион входили сухари, местные виды долгохранимых круп, риса и бобовых. Вяленое, засоленое, копчёное мясо, которое было таким солёным и чёрствым, будто ты ешь кожный брикет. Немного алкоголя и чая, чтобы запивать всё это мракобесие. Так как мы недавно покинули порт, на корабле ещё имелись какие-никакие овощи, что являлись особо ценным деликатесом и предназначались в основном для офицерского состава. Конечно, Учитель хорошо заботится о своих людях на корабле, что, по словам переведённых матросов, редкость для высшего руководства. Поэтому и для обычных солдат покупалось немного рыбы, овощей и фруктов. Но это делалось только при возможности, которая выпадала не так часто. Поэтому солдатам приходилось довольствоваться однообразной и не вкусной (на мой взгляд) пищей, которая не содержит нужных витаминов и минералов, что имеются в свежих растительных продуктах. Но на войне чаще умирают в бою или от особо заразных болезней, чем от гиповитаминоза, поэтому проблемы с питанием стояли не на первом месте. Люди, кстати, были рады и нынешнему рациону, что по меркам армии считался самым добротным и люксовым. Как мне рассказали некоторые солдаты, чем дальше от архипелага, тем хуже снабжение. А в отдалённых частях, где нет деревень ввиду неплодородной почвы или других причин, вообще творится тихий ужас. Провизия до них почти не доходит. При перевозках многое портится или грабится из-за отсутствия нормальной логистики и методов консервации. Поэтому солдатам приходится практически выживать, занимаясь охотой и собирательством почти что целыми ротами. Естественно, в таких условиях на голодный желудок особо не повоюешь, а боевой дух и соблюдение субординации закономерно падают. Картина в целом вырисовывалась грустной, но у меня есть решение этой проблемы. Кажется, я определился со своим первым крупным нововведением, которое прославит меня. Оно довольно простое и даже с нынешним технологическим прогрессом я смогу воспроизвести весь процесс сразу в промышленных масштабах. Изобретение, которое озолотило его создателя и сделавшее Наполеоновскую армию одной из самых эффективных. А имя ему КОН-СЕР-ВЫ. Удивлён, что местные сами до сих пор не додумались их создать. Хотя… в моём мире их придумали аж в девятнадцатом веке. Но это уже не важно. Я смотрел целый документальный фильм по ним, так что смогу воспроизвести сразу улучшенную и эффективную версию сего продукта. В придачу смоделирую удобный нож для открывания консерв, который в моём мире создали намного позже. Это решит почти все проблемы провизии в армии, а меня, соответственно, должны будут вознаградить. На худой конец… обычные солдаты будут благодарны. Тема с пищевой промышленностью этого мира меня сильно заинтересовала. Я вышел сделать покупки в порту крупного города, чтобы угостить экипаж корабля, разнообразив их рацион блюдами из прошлой жизни. Но мой пыл сразу же остудили. Продукты у местных тупо отличаются и довольно скудны на выбор. Методы выращивания, селекции, использование минеральных удобрений для получения новых культур и сортов имеющихся видов растений тут почти никак не развиты. Да что уж говорить, когда во всём Архипелага никто не выращивает картошку. Я встречал картошку в книгах о растениях в этом мире. Хоть меня и смутила поверхностная информация о ней, ибо книжка была об общих характеристиках растений. В ней должны были отметить и промышленное выращивание этого божественного продукта. Покопавшись в этой теме, я обнаружил, что картошку тут просто не культивировали. Плоды её ядовитые (как и в моём мире) и используется только при варке отваров или ядов. А клубни маленькие, так как никто не занимался её культивацией. Видимо, самому придётся это исправлять. Кофе и какао тут тоже практически не выращивают, хотя сами растения есть и климат позволяет делать это везде на территории нации Огня. Местные толком не знают как их применить или употреблять. Поэтому шоколада тут тоже нет. А в моём мире это был один из самых ходовых продуктов. Надо будет обязательно этим заняться. Благо, род дедушки Игнита издревле занимается именно сельским хозяйством. Думаю, он будет рад помочь мне, учитывая что это принесёт ему немалую прибыль. Но этими делами я займусь после. Пока закупался ингредиентами на рынке, обнаружил что не могу найти водросли. А мне нужны нори, чтобы готовить различные роллы. Местным они должны зайти, раз уж суши у них уже есть. Побродив по рынку, нашёл лишь маленький киоск, в котором готовят суп из морепродуктов и водорослей. Цены на него были ниже, чем на другие блюда. Заказал я именно его, на что получил странные взгляды от окружающих и даже своей охраны, словно сделал не соответствующее своему статусу действие. Само блюдо было неплохим, хоть морепродуктов там кот наплакал. Основную массу составляли те самые водоросли, которые по вкусу и питательности ничем не отличались от обычной морской капусты из моего мира. Лишь после самого перекуса спросил у следовавшего на шаг позади Ватари, что не так с этими водорослями. Он просветил меня в том, что это считается едой бедняков. Море тут достаточно богатое, чтобы обычный рыбак мог позволить себе рыбу, устриц и другие ракообразные морепродукты на постоянной основе. Водорослями практически никто не питается, считая это едой бедняков или дикарей. Предпочитают в основном сушить и кормить ими животных как добавки. Как по мне, вопиющая глупость! В водорослях много йода, витаминов и питательных веществ. Помимо нори (сушеные и спрессованные листья морской капусты), в которые удобно заворачивать блюда, из них можно получить агар-агар, используемых при производстве мармелада, желе, пудинга и мороженного, в конце концов. Учитывая то, что моряки здесь частенько страдают от гиповитаминоза из-за отсутствия свежей растительной пищи, пренебрежение таким ценным продуктом кажется ещё более глупым. Надо задать новую моду на продукты этим людям. Но сначала нужно будет обзавестись авторитетом, чтобы эти нововведения были приняты народом. В любом случае, в ближайшие годы уж точно не буду страдать бездельем. Записав свои планы на будущее и закупившись нужными ингредиентами, я вернулся на корабль. Путешествие уже можно считать не бесполезным, учитывая количество новых знаний, что я для себя подметил. На корабле уже начал экспериментировать с едой, подбирая рецепты азиатского характера из прошлой жизни. Кок любезно пошёл мне на встречу, видя мои благие намерения покормить команду вкусной и разнообразной едой. Да и ингредиенты, что я покупал, были лучшими из всех доступных, что тоже раззадорило общее любопытство. Всем было интересно, что же такого необычного сделает гениальный мальчик. Ничего сверхизысканного я не сделал. Вместе с коком и его помощниками приготовил плов из риса, овощей, мяса и креветок. Дополнил это дело овощным салатом и чаем. Получилось вполне себе сносно. Команда осталось довольной настолько, что добавила это блюдо в свой рацион (хоть по ингредиентам он был дороговат), записав рецепт и скидываясь на продукты при пополнение провизии. Частенько просили меня показать им новые блюда, что я с удовольствием делал. Поражаюсь количеству рецептов блюд, которые я знаю из прошлой жизни, хоть в этом нет ничего удивительного, учитывая количество кулинарного контента, на который натыкается каждый житель двадцать первого века, у которого есть доступ к кабельному телевизору или интернету. Всё это сильно улучшило мою репутацию среди членов экипажа. Каждый считал своим долгом поздороваться со мной при встрече, на что я тоже здоровался с человеком, называя его по имени. Этот простой жест также добавлял плюсов к моей репутации. В итоге я всё-таки смог сдружиться со всеми. Дни на корабле всё шли, а я всё больше погружался в тренировки. Сами же тренировки включали в себя каты и упражнения с огнём, когда Учитель решил, что я достаточно хорошо его контролирую. С моей памятью учился я семимильными шагами, что сказалось и на системе циркуляции ци. Теперь я мог манипулировать ци в размере половины своего потенциала. А через дыхание поглощал сорок процентов нейтральной ци, что тоже радовало. Тренировки возымели нужный эффект и тело во всю готовилось к открытию чакр. За время путешествия мы ни разу не попали под шторм или другие бедствия, поэтому добрались до пункта назначения ровно в срок.

***

Остров Кахе Вай оказался настоящей глухоманью, в хорошем смысле этого слова. Природа здесь чистая и живая. Всё выглядит почти что в первозданном виде. Никаких крупных застроек или даже порта не имеется. Лишь маленький причал, который встречает редких гостей. Население небольшое, всего семьсот людей, занимающихся сельским хозяйством, животноводством и служением в одном из древнейших каменных храмов Огня, который, к тому же, является своего рода мэрией данного поселения. В деревне особо задерживаться не стали, так как команда будет ночевать на корабле, а я, Учитель и Ватари в самом храме. Он оказался весьма массивным для такого отчуждённого от людей места. В нём имелась своя библиотека, залы для обрядов, купальни, жилые помещения для служителей и особых гостей, коими мы и являлись. Нас встретили довольно скромно, но по всем правилам приличия и этикета. Сама постройка была в хорошем состоянии, что немного выбивалось из общей картины. Учитель по секрету сказал, что это место является секретной лечебницей для высшего руководства нации Огня. Даже ему, как генералу, рассказали об это месте лишь несколько лет назад, хоть он уже и сам знал о нём. Он когда-то давно приходил сюда со своим учителем, который как раз таки принадлежал к той самой высшей элите страны. Ценность этого места заключается в двух исключительных вещах. Во-первых, на этом месте практикуют одну из сложнейших форм магии огня, которая предназначена для исцеления тела и манипуляций ци. А во-вторых, тут имеются особые воды из подземного источника, обладающие целебными свойствами. По понятным причинам это место стало «особой» VIP-лечебницей, а не общеизвестной. Лечебная водичка остаётся лечебной лишь при контакте с местным подводным течением. Если начерпать воду, то со временем она потеряет свои целебные свойства. Ну и расковыривать источник тоже нельзя, ибо кто-то заметил, что чем больше воды вытекает, тем хуже её целебные свойства. Само место считается священным и как-то связанным с миром духов, поэтому тут не ударяются в урбанизацию и уважают природу. За этим всем следят местные священнослужители. Огненных лекарей называют шаманами огня, а не мудрецами. Они посвящают всю свою жизнь освоению огненного исцеления, которое представляет из себя покорение почти что чистой жизненной энергии ци. Это приём требует особой предрасположенности и подготовки. Начинающему шаману придётся пройти тяжелейший курс обучения и практики. Наизусть запомнить километры свитков и пройти экзамен, в ходе которого претенденту наносится несколько видов ранений, которые он должен излечить. А потом наносят такие же раны небезразличному ему человеку, чтобы он излечил уже его. Хоть наготове всегда стоят уже отучившиеся шаманы, всё равно практика немного… жёсткая. Но кто я такой, чтобы их осуждать? В чужой монастырь со своим уставом и клятвой Гиппократа не лезут. Мне как дипломированному (хоть и не практикующему) врачу стало интересно их учение. Может, со своими знаниями из прошлой жизни и новыми возможностями из этой я смогу его освоить? В первый же день я познакомился с главной настоятельницей храма. Она ожидаемо являлась самым сильным и умелым шаманом, который будет заниматься моим лечением. Она же нас разместила и после специального диетического обеда начала обследование. Я лежал на каменном алтаре в одном из залов, где надо мной возвышалась настоятельница. Она зажгла на ладонях размытый и туманистый огонь, после чего начала проводить им по моему телу. Мутные огоньки и язычки пламени словно окутывали меня, кружа и скользя по поверхности моего тела. Иногда кружились по спирали и словно проникали в мою плоть, не причиняя никаких увечий. Сам процесс не доставлял никакого дискомфорта, а словно бы наоборот успокаивал. Даровал необъяснимо приятные ощущения, как от массажного кресла. Я чувствовал, как извне проникает жизненная и нейтральная энергия, наполняя меня силой и давая некую свежесть, как от холодного душа в летний зной. Прошло полчаса, после чего процедура закончилась. Настоятельница сообщила, что мне нужно пройти четырехдневную терапию в целебных водах в комбинации с её огненным лечением. А также придерживаться местного рациона из особых целебных ингредиентов. Параллельно с этим нужно тренировать свою магию под руководством Джонг Джонга, после чего я буду готов очистить свои чакры, о которых мне как раз обещали рассказать. После совместного ужина с Учителем мы как обычно распивали чай. Сегодня он расскажет мне о чакрах всё, чтобы я знал что и как мне надо делать. Добив свою первую чашку, Учитель начал свой рассказ. — Вот и пришёл момент рассказать тебе о чакрах, — сказал Учитель, наливая себе новую порцию чая. — Я уже рассказывал, что чакры представляют собой центры накопления ци и выполняют необходимые для жизни функции. Я не углублялся в детали, чтобы ты не пытался открывать их раньше времени. Чакры являются взаимосвязующими структурными единицами всей системы. Они представляют из себя семь бассейнов с водоворотами, которые начинаются от основания позвоночника и заканчиваются на макушке. Очищать их необходимы по порядку и без задержек. Последствия неправильного открытия могут быть непредсказуемыми, поэтому я так осторожно подошёл к подготовке. Тренировки и упражнения, которые ты выполнял, нужны были для разгона ци в твоём теле. Как ты видишь, эффект от этого был положительным. Недавно скопившаяся «грязь» из тебя вытекла. Назначенная шаманом диета, а также терапия исцеления предназначены для искусственного и более поточного разгона ци в твоём теле, чтобы избавится от более застоявшейся «грязи», что мешает твоей внутренней циркуляции энергии. Но решающую роль в этом сыграешь ты сам. Тебе придётся погрузиться в себя и столкнуться со своими внутренними порицаниями. Принять их и отпустить, чтобы двигаться дальше, — сказал Учитель, делая неспешный глоток. Вижу, что он изучает мою реакцию на свои слова. Ещё бы… что такого мог испытать ребёнок в моём возрасте, что настолько потрясло его душу, сделав калекой (в духовном плане)? Родился в богатой и заботливой семье. Вроде ни с какими жизненными трудностями ещё не сталкивался, а страдает так, словно его лишили всего на свете. Он не понимает, почему и из-за чего я был доведён до этого состояния. А я уже сам догадался. Видимо… меня всё ещё тяготит моя прошлая жизнь. Я был лишён всего и закинут в этот мир и из-за обстоятельств не смог толком принять случившееся. И вот сейчас мне это аукнулось. Всё же в этом мире действуют немного иные законы. В этом мире разлад с самим собой отображается куда ярче, чем в прошлом. И пришло время исправить этот разлад! Откинув задумчивость, я твёрдо посмотрел в глаза Учителю. Моя решимость до него дошла, так что он продолжил. — Первая чакра, Чакра Земли. Она находится у основания позвоночника и отвечает за выживание. Эту чакру блокирует страх. Тебе придётся столкнуться со своими страхами и пересилить их. Хоть в жизни и есть опасности, которые стоит обходить, но это не повод бояться всех угроз и жить в постоянном ужасе. Вторая чакра, Чакра Воды. Она находится в районе крестца и отвечает за радость. Блокирует её чувство вины. Тебе придётся смириться и простить себя за прошлое, чтобы начать радоваться настоящему. Чувство вины не позволит тебе исправить само прошлое, поэтому отпусти его. Третья чакра, Чакра Огня. Она, как ты уже в курсе, находится в районе желудка и отвечает за силу воли. Её блокирует чувство стыда. Тут тебе придётся вспомнить то, чего ты стыдишься больше всего и превозмочь это чувство. Иначе это будет для тебя вечным балластом, что не допустимо для такого одарённого мага как ты. Четвёртая чакра, Чакра Воздуха. Она находится в сердце и отвечает за любовь, которую блокирует скорбь. Скорбь по всем утратам, которые ты пережил. Ты скорбишь, потому что любишь. Скорбишь, потому что потери в этой жизни неизбежны. Но нужно помнить, что утраченная любовь замещается новой, приобретая в тебе другую форму. Всегда помни, что ты не один. Пятая чакра, Чакра Звука. Она находится в горле и отвечает за правду. Блокируется она соответственно ложью. Ложь, которой ты обманываешь себя и остальных. Ложь которая тебя отравляет, должна быть откинута. Прими правду такой, какая она есть. Лишь после этого ты сможешь двигаться дальше. Шестая чакра, Чакра Света. Она находится в центре лба и отвечает за озарение. Её блокируют иллюзии, в которые ты веришь. Тебе нужно отстраниться от иллюзий, чтобы видеть свой настоящий путь и двигаться в этом направлении. Помни, что несмотря на различия, всё в мире едино! Седьмая и последняя чакра, это Чакра Мысли. Она находится на макушке и отвечает за восприятие космической энергии. Она нужна для осознания целостности тебя и вселенной. Ты находишься не просто в мире, который видишь через свою призму восприятия. А во вселенной, наполняя её, и являясь частью чего-то большего, чем просто планета, страна или нация. Тебе нужно абстрагироваться от минорных земных привязанностей, чтобы не просто наполнять собой вселенную. А чтобы и вселенная наполняла тебя самого, — сказал Учитель, закончив на этом сегодняшний вечер. Сегодняшнее откровение нуждалось в том, чтобы хорошенько его переварить. За эти четыре дня я должен подготовиться к столкновению с прошлым и принятию настоящего. Момент истины настал для меня быстро. Всё это время я прилежно выполнял все предписания Учителя и Настоятельницы. Медитировал, тренировался и держался специальной диеты, в которой было уж больно много лука с бананами. После полудня меня отводили в специальное пещеристое помещение в глубинах храма, где по щиколотки текла светящаяся голубоватым светом вода. Само помещение было закрытым и небольшим, а на стенах и потолках красовались различные узоры и символы. Источником света в помещении служила святящаяся вода, которая была отгорожена от лестниц маленьким каменным выступом вдоль комнаты. Вода текла небольшим течением, от щели под правой стеной до щели в левой. Я ложился в эту воду лицом к выходу. Настоятельница с Учителем сидели на коленях справа от меня, не мешая потоку воды омывать меня. Я погружался в себя уже привычным дыхательным упражнением, пока Настоятельница проникала в мою систему циркуляции энергии, разгоняя её со страшной силой, параллельно излечивая возникавшие в процессе ненормального разгона энергии повреждения. Не знаю, способен ли маг самостоятельно так разгонять энергию внутри себя, но последствия таких манипуляций будут не очень. Система каналов не может выдерживать такую нагрузку, поэтому просто начинает лопаться, трескаться и повреждаться. Неприятный опыт, который сопровождается болью и раздражением. Благо Настоятельница хорошо притупляла боль своими манипуляциями, параллельно излечивая меня. Сама разгоняет ци, сама обезболивает и сама же излечивает. Мне с каждой секундой всё больше хотелось научится этому способу покорения Огня. С его помощью можно стать врачом, лечащим без лекарств и инструментов. Но этим я тоже смогу заняться лишь потом. Наступил день икс, к которому я уже подготовился. Процедура обещает быть долгой, так что решили начать на рассвете, чтобы солнце как можно дольше питало меня и Настоятельницу. Как всегда улёгся на святящуюся воду лицом к выходу. Настоятельница и Учитель тоже приняли своё привычное положение. Сегодня она не разгоняла ци во мне, а деликатно закручивала, концентрируя её у основания позвоночника, чтобы помочь мне с открытием чакр. В дальнейшем по мере открытия она так же будет закручивать ци в нужных областях. Она взглядом подала знак о готовности, после чего я закрыл глаза и начал делать глубокие вздохи, постепенно погружаясь в себя. На этот раз я не видел систему циркуляции ци, а оказался в пустоте и в невесомости. Передо мной стояла какая-та мембрана, которая разделяла пустоту надвое. На самой мембране было видно моё отражение. Я оглядел своё астральное тело, которое выглядело как пятилетний мальчик, одетый в свои привычные одеяния аристократа. За все эти годы уже привык к этому облику. Отличием было то, что я был полупрозрачным, словно призрак и от меня исходило ярко-синее свечение. Спустя несколько секунд после того, как я себя рассмотрел, моё отражение начало размываться, превращаясь в большое мутное пятно, которое уже святилось ярко-фиолетовым свечением. Постепенно пятно приобретало форму и очертания, превратившись в итоге… в меня?! Оно приобрело мой облик из прошлой жизни. Те же габариты, формы и черты лица. И даже моя привычная уличная одежда, состоящая из кроссовок, джинсов и худи. Какое странное чувство, смотреть на старого себя через эту мембрану. Я улыбнулся и помахал себе. А моё отражение зеркалило мои движение и мимику. Только я начал думать о том, что же мне делать дальше, как моё отражение само заговорило. — «Нам уже пора сделать то, зачем мы сюда пришли…» — сказал прошлый «Я» с заботой в голосе. — «Не волнуйся! Я – это ты. И я здесь, чтобы помочь тебе открыть твои чакры», — сказав это, прошлый «Я» поставил ладонь на мембрану. Я не чувствовал ни страха, ни волнения. И по непонятной мне причине я верил «себе». Аккуратно поставил свою ладонь поверх его, не удержав в себе вопрос. — Куда мы пойдём? — «В прошлое. А там видно будет…» После этих слов между нами вспыхнул яркий свет в сопровождении странного звона, словно передо мной взорвали светошумовую гранату, ослепив и дезориентировав меня. Постепенно пелена с глаз спала, а звон в ушах начал стихать. Я оказался на борту летящего самолёта, а рядом со мной стоял прошлый «Я». Мы были всё теми же светящимися, полупрозрачными призраками, а сквозь нас спокойно проходила стюардесса со своей тележкой. Я узнал этот самолёт и пройдя немного, нашёл сидящего себя, который читал книжку о самолётах. Меня начали переполнять волнение и паника. — Да ты, чёрт возьми, ИЗДЕВАЕШЬСЯ!!! — злобно прорычал я сквозь переполняющее меня волнение. — Нет бы начать с малого. Страха ядовитых змей, не выключенного утюга или контрольных… Ты просто взял и ЗАКИНУЛ МЕНЯ ИМЕННО СЮДА!!! — «Какая разница, раз уж ты в любом случае оказался бы здесь. После случившегося в этот день ты перестал бояться змей, утюга и контрольных. Это… и есть твой главный страх, который тебе придётся побороть. Я знаю, как сильно ты боишься смерти. Ни боли, ни падения с высоты, ни тьмы или удушья, что ждут тебя на дне морской пучины. Ты просто боишься конца. Однако, ты здесь, и твой конец не наступил даже после смерти». После этих слов самолёт вдруг попал в турбулентность, а свет на борту заморгал. Волнение все сильнее и сильнее заполоняло мой разум и всё моё естество. Спустя пару секунд все двигатели самолёта начали дымиться и в тот же миг загорелись. Самолёт начал уверенно терять высоту. На всех панелях загорелся сигнал, требующий пристегнуть ремни, а сверху упали кислородные маски. Я стал беспомощно наблюдать, как Я из воспоминаний судорожно надеваю кислородную маску и пристёгиваюсь, после чего мёртвой хваткой держусь за подлокотники. У призрачного меня на глазах наворачиваются слёзы от воспоминаний о событиях, которые произойдут спустя несколько секунд. — «Тогда мы всё никак не могли понять, почему именно мы оказались в этой ситуации. Чем мы заслужили такое? Страх и отчаяние поглощали нас всё сильнее…» Самолёт врезался носом в морскую гладь, после чего как и в прошлый раз пространство заполнилось белой вспышкой. Спустя мгновение Я и «Я» оказались в морской бездне, где наблюдали за медленно тонувшими осколками самолёта и людей, что в нём были. А рядом с нами тонуло наше тело из воспоминаний. Со всё той же колотой от чего-то острого раной на виске, через которую медленно вытекает кровь, оставляя лёгкий багровый след. И тем же куском металической обшивки самолёта, которая торчала из грудной клетки. А прищуренные глаза наблюдали последние мгновения в этой жизни. — «Страх… лишь возможный нежелательный исход, который мы в силах обойти. Но даже если тебя загонят в угол, и ты, как и тогда, дойдёшь до самого страшного из возможных исходов… у тебя всё равно хватит сил принять такой финал. Принять страх и освободиться от него так же, как ты принял его тогда». Глаза моего тела из воспоминаний стали медленно закрываться и я вспомнил те чувства, которые тогда испытывал. Чувства смирения и принятия, после которых я не боялся. В последнее мгновение перед смертью я не испытывал страха. Я вспомнил это мгновение, после чего почувствовал облегчение, что чувствовал тогда. Пространство снова заполонилось белым светом. — «Поздравляю! Ты открыл Чакру Земли». — Спасибо… И где мы окажемся на этот раз? В белом пространстве начали проецироваться предметы мебели, стены, окна, двери и всё остальное. Я и «Я» оказались на втором этаже дома моих родителей. В комнате, которая когда-то принадлежала мне. Второй этаж как всегда пустовал, так что не стал на нём задерживаться. Спустившись на первый, я увидел родителей, младшего брата и сестру, которые молча сидели за столом. Слышно было лишь тикание часов, под которыми стоял столик. На столике стоял мой портрет, на углу которого была привязана чёрная ленточка. — «Необычное зрелище, не правда ли? Обычно в этом доме никогда не бывает так тихо. Всегда были слышны звуки телевизора, журчания его жителей или возни на кухне, что зачастую выливалось в какофонию звуков, которые вечно мешали нам учиться или работать», — сказал «Я» с некой тоской в голосе. — Я… виноват перед ними… Я не смог. Не успел отплатить им за всё, что они для меня сделали, — слёзы начали скатываться по щекам. — Я был плохим сыном и братом. Был груб с ними, даже когда они пытались помочь мне в трудный час. — «Не стоит себя корить. Ты пытался отгородиться от них, чтобы не доставлять им лишних хлопот, ведь так? К тому же, ты был хорошим братом, который никогда не отказывал младшим в помощи и был достойным примером самостоятельности для них. Родители гордились тобой и любили тебя безвозмездно. Я знаю, что ты хотел бы сделать большее для них. Но ты и так оставил им много хороших воспоминаний о себе. Не считая последние пару лет, ты всегда был для них примерным сыном. И если бы не твоя смерть, ты бы в итоге исправил ваши отношения и отблагодарил бы их сполна, как и планировал! Ты же помнишь свой последний разговор перед полётом? Когда ты извинился перед отцом и попросил передать маме, что любишь её, когда она проснётся». Окружение плавно поменялось на другой промежуток времени этого же места. Мама спала на диване, накинув на себя бабушкин плед, а отец разговаривал по телефону снаружи. Закончив разговаривать, он выключил трубку и положил ее в карман. Сделав несколько глубоких вздохов, зашёл внутрь, а на его лице красовалась довольная улыбка. Он тихо присел на кресло рядом с диваном и начал нежно гладить спящую маму по голове. — Кто звонил? — спросила мама, не открывая глаза. — Сын наш звонил. Узнавал, как у нас дела. Сказал, что улетает в отпуск и зайдёт к нам, когда вернётся, прихватит с собой сувениров, — говорил отец, пока мама словно по щелчку отогнала сонливость, приняв сидячее положение поближе к папиному креслу, чтобы лучше его слышать. — Ну и… попросил передать, что любит тебя, — сказал отец со всё той же довольной улыбкой на лице. На несколько секунд повисло молчание, после которого мама тоже начала улыбаться. — Хороший он у нас! — сказал мама, после чего отец взял её за руку. — Хороший! — довольно добавил отец, включив телевизор. Они откинулись на спинки мебели, после начали смотреть телевизор, всё так же держась за руки. Я стоял посреди зала, в котором они сидели, смотря на них со слезами на глазах. Они текли без остановки, размывая мне взор, что я хоть как-то старался подтирать рукавами. Внутри меня смешались чувства. Грусть, радость, горечь, облегчение и даже странное чувство ностальгии от этой картины, где мои родители как в детстве мирно смотрели телевизор, при этом держась за руки. Я смотрел на это, не в силах взять себя в руки. — «Ты был хорошим сыном. А они были рады быть твоими родителями. Как видишь, даже перед смертью ты успел сделать их чуть более счастливыми», — сказал «Я», положив руку мне на плечо. — «Но нам пора уходить», — добавил «Я» с некой тоской в голосе. — Знаю! Просто… дай мне ещё пару минут, пожалуйста, — ответил я «ему», медленно делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться и взглянуть на них незамылёнными от слёз глазами. Чакра Воды была открыта, так что пространство снова наполнилось светом, после чего Я и «Я» оказались в моей детской комнате из второй жизни. В центре комнаты стояла колыбель, на которой спал младенец. Я из второй жизни. Спустя пару секунд в дверь вошли мои вторые родители и стали с заботой поглядывать на спящего меня. — «Странно, что ты стыдишься этого». — Я украл у них ребёнка. Я просто заявился и отнял тело у этого младенца, отняв у этих людей наследника, сына, внука и племянника. — «А с чего ты решил, что ты украл его у них? Ты же знаешь историю своих родителей и обстоятельства своего рождения. Твоя мать переживала нелёгкие времена. А после потери первенца была не в лучшем состоянии. Ребёнок родился раньше срока и был крайне слабым. Все врачи предвещали ему смерть». — Тем не менее, это не отменяет того факта, что это тело заняла не новая чистая душа младенца, а Я! — «Ты не совсем понимаешь общую картину происходящего. Ребёнок уже был мёртв. Ты не украл у них дитя, а наоборот дал им его. Твоя мать… больше не сможет родить. Ты не задумывался, почему за это время она ещё не забеременела, хоть в роду имеется острая нужда в наследниках? С чего вдруг двум великим домам ассимилироваться? Не легче ли наплодить хотя бы пару наследников, чтобы разделить власть между ними? Выводы ведь напрашиваются сами по себе. Твоя мать просто не в состоянии сделать это. А учитывая то, что дитя само умерло перед твоим вселением в это тело, ты предотвратил надвигающуюся катастрофу. Очевидно, что оставшись без наследника и имея старые тёрки, твои деды вцепились бы друг в друга, взаимно обвиняя во всех бедах несуразность другого. И схватка их была бы не паяной потасовка двух стариков, а полномасштабной войной между двумя родами. Сам подумай, что было бы лучше. Мёртвый младенец, война между домами, которая вероятно привела бы к гибели одного или обоих великих родов с тысячами разрушенных жизней простых людей, кто имеет отношение к этим домам? Или гениальный наследник, сын, внук и племянник, который своими нововведениями принесёт пользу не только своим домам или нации Огня, но и всему миру? Ты уже успел принести столько радости этим людям, хоть и просто притворялся радушным и покладистым ребёнком. К тому же, ты наладил отношение между своими дедушками. Между твоим отцом и его отцом. Между твоим отцом и его тестем. И ты был единственной отдушиной для Лины, которой по известным тебе обстоятельствам было трудно здесь находиться». —Ты прав! Мне не стоит стыдиться того, что я занял это тело и назвал себя их наследником. В конце концов, благодаря возможностям этого ребёнка, которые он сам никак бы не смог реализовать, я смогу сделать этот мир лучше для всех, — уверенно сказал Я, после чего снова почувствовал облегчение, словно скинул груз, который больше раздражал своим неудобством, чем тяготил. Комнату начал окутывать густой туман, который пожирал всё и вся. Он окутал всё вокруг, после чего начал закручиваться вокруг меня как торнадо, в центре которого Я и находился. Посли нескольких мгновений весь туман резко расползся по полу, не давая разглядеть ничего ниже уровня колен. Я был в огромном белом пространстве, которое расстилалось на многие километры и тоже было покрыто туманом. Я уже понимал каким будет это испытание. Впереди меня возник столп тумана. Поднялся на пару метров, после чего плавно развеялся. На месте поднявшегося столпа стояла девушка, которую я любил… хотя до сих пор люблю. Она улыбалась мне самой милой и лучезарной улыбкой, которая всегда вводила меня в ступор. Я вспомнил, как ранил её своей грубостью и несерьёзностью своих намерений. Слишком поздно понял, что она была именно той самой, с кем я бы хотел разделить всю свою жизнь. Теперь я ничего не смогу поделать с той скорбью, что осталось со мной после смерти. Я больше никогда не смогу увидеть её вновь. Не смогу подержать её за руки, обнять, поцеловать… сказать как сильно люблю и сожалею. Рядом с ней начали появляться остальные дорогие моему сердцу люди. Родители, братья, сёстры, родственники и друзья, с которыми я больше никогда не увижусь… — «Мы многое потеряли в тот злосчастный день. Со многими не успели попрощаться. А некоторых потеряли ещё до своей смерти. Однако не стоит печалиться, ведь память о них останется с нами навсегда. И помимо этого…». Я чувствовал, как сзади меня поднимаются ещё столпы тумана, развеиваясь и показывая мне мою новую семью. Моих новых родителей, дедушек и бабушку. Дядю, слуг в поместье и даже Джонг Джонга. Они смотрели на меня с любовью. А в центре них находилась Лина, с раскрытыми руками, словно бы звала маленького меня обниматься, как раньше. — «Мы теперь не одни. И никогда не будем. Ведь мы помним о стольких дорогих нашему сердцу людях, которые никогда нас не оставят. А со временем их станет куда больше!» — сказал «Я», вставая рядом с Линой и смотря на тех кто остался позади. Я обернулся и увидел, как все дорогие мне люди из прошлой жизни держатся за руки, давая понять, что на этом мы прощаемся. Я смотрю на их лица в последний раз, из-за чего на глазах снова наворачиваются слёзы, которые я не в силах сдержать. — Я вас очень сильно люблю! — жалостливо выдавливаю Я из себя, после чего они все развеиваются как туман. Вытираю глаза, после чего, резко обернувшись, бегу к Лине, падая в её объятия. Она смыкает свои руки, заключая меня в самую нежную западню из всех возможных. Чувствую, как к нам присоединяются и остальные, давая почувствовать всю новообретённую любовь моей второй жизни. Душу переполняет это тёплое чувство, из-за чего на глазах снова появляются слёзы, но на этот раз это были слёзы радости. Открываю глаза, чувствуя лёгкость на сердце после объятий. Все уже исчезли, так же превратившись в туман. Рядом стоял лишь «Я», хлопая в ладоши, поздравляя с открытием Чакры Воздуха. Туман с пола поднялся, окутывая всё вокруг, после чего развеялся, оставив меня и «меня» посреди банкетного зала особняка, где недавно проходило празднование моего успеха в писательской деятельности. Дедушка Минг и Игнит во всю расхваливали меня и мои достижения перед родственниками, даже показав созданный по моим чертежам механический зонт. — «Тебе не нравится, как бурно и с какой гордостью они тебя расхваливают?» — Они искренне верят в то, что я являюсь вундеркиндом, ниспосланным им Агнием. Считают, что мне уготовано совершить великий подвиг, на который способен лишь такой гений, что рождается раз в тысячи лет. Бред полный! Если бы не архив в моей голове с прикрученным видеорегистратором, благодаря которому я так хорошо учусь, ничего бы этого не было. Я шарлатан, выдающий знания великих деятелей, изобретателей и первооткрывателей из другого мира за свои. Шарлатан, а не гений, — со смехом выговоорил Я, стыдливо отпустив взгляд в пол. — «Не слишком ли ты строг к себе? Не важно какой правды ты придерживаешься. Их правде это никак не противоречит. В конце концов, ты ведь намеренно заучивал так много знаний из различных сфер. Не каждый человек в твоём мире так неординарно проводил свой досуг. Не важно кто, как и когда сделал все эти открытия в твоём мире. Важно лишь то, как именно ты пользуешься этими знаниями. Ты же решил утаить опасные изобретения военного характера. Даже полезные изобретения как бензин, пластик, электричество, ядерная энергетика и другие, лучше уж будут «открываться» тобой. Ведь только ты в этом мире знаешь, какими последствиями для людей и экологии это может обернуться при неправильном использовании. И в твоих силах не допускать тех трагедий и катастроф, которые людям твоего мира приходилось переживать на пути к приобретению этих знаний». — А как же книги, стихи, романы и музыка, которые я переношу в этот мир? Их авторы никогда не получат славы и почёта. Я как вор присваиваю их труды и заслуги на этом поприще. — «Здесь ты так же смотришь на всё однобоко. Если бы какой-то популярный певец сказал, что он не сам придумал эту музыку, а слушал её в прошлой жизни, на другой планете, то это отменило бы тот факт, что именно этот человек первым исполнил эту музыку, сделав мир чуть мелодичнее? Нет, не отменяет. А тебе как слушателю бы было бы всё равно на его высказывание, как и всем другим людям на планете. Конечно, каждому творческому деятелю хочется получить славы и материальных благ от своих работ. Однако, в первую очередь они, как творцы чего-то нового, хотят, чтобы их деятельность радовала людей и несла пользу. Ты сам частенько с этим сталкивался, когда пользовался готовыми алгоритмами, оставленными в открытом доступе. И точно так же выкладывал свои оригинальные алгоритмы, делая работу таких же программистов как ты чуть легче. Ты помнишь, как чувствовал радость, когда увидел, как твою разработку используют? Ты был рад, что твоя работа принесла кому-то пользу, хоть тебя нигде не отмечали и не давали тебе почестей. Ты был просто рад. Так же и с остальным. Главное, чтобы ты сам был благодарен тем людям, чьими трудами ты поделишься с этим миром!» — Я им благодарен! — говорю я, делая глубокий вдох. Чувствую облегчение, словно сознался в чём-то грешном, получив при этом прощение. Ведь «Я» прав. Своими действиями я несу пользу людям, толкая прогресс и помогая обходить трудности на пути этого самого прогресса. Чакра Звука открывается с приятным звоном, который доносится отовсюду. Вместе с вибрацией от звона стирается вся материя. Снова вспыхивает яркий свет, но уже без какого-либо звука, после чего я оказываюсь в невесомости, в том же пространстве, что было в начале всего этого. Я всё так же стоял перед мембраной. Но на отражении я видел не «себя», а маленького аристократа. Это был «Я», с которым мы, видимо, поменялись телами. Узнал «его» по ярко-фиолетовому свечению, что от него исходило. Он стоял молча, не выражая какие-либо эмоции, словно бы ждал от меня чего-то. — Что происходит? — сказал я, немного удивившись своему голосу из первой жизни. — «Это ты мне скажи! Что тут происходит?» — Я тебя не понимаю! — «А по-моему очень даже хорошо понимаешь. Вот мы и добрались до твоей главной проблемы. Чакра Света отвечает за озарение и блокируется иллюзиями. В твоей голове так много дедукции и логики, что ты кажешься практичным и рациональным человеком. Однако эта рациональность мешает тебе принять реальность такой, какая она есть на самом деле. Ты до сих пор не веришь, что проживаешь новую жизнь. Не веришь в то, что ты теперь другой человек. В другом теле… В другом мире…» — Ты несёшь какой-то бред. Я верю в происходящее. —«Правда?! Тогда почему нас тут двое? И почему мы с тобой разделены? Разве мы не один и тот же человек? А всё объясняется очень даже просто. Потому что ты до сих пор не принимаешь реальность. Ты отрицаешь происходящее, думая, что это сон или предсмертные видения, которыми мозг старается утешить себя, представляя жизнь в мультике, что нравился тебе в детстве. Ты видишь правду. Ты живешь в этой правде, но продолжаешь корчить из себя одарённую наивностью девочку. Словно малое дитя затыкаешь уши и закрываешь глаза, отрицая то, что тебе не нравится. Отрицаешь меня…» — «Тут никого нет. Здесь только ты. Учитель ведь говорил, что тебе придётся пройти этот путь самому. И вместо того, чтобы сделать это, ты придумал себе второе «Я», которое вело тебя за ручки всё это время, хотя все мои слова, доводы и мысли принадлежат тебе самому. Ты был в состоянии пройти этот путь и без придуманного «Я». Смирись со случившимся и прими происходящее. Хватит уже убегать!» — сказал второй «Я», снова кладя ладонь на мембрану. Я понимаю, что пришло время для смирения и принятия. Не задумываясь, тоже кладу руку. Мембрана между нами трескается как стекло и с характерным звуком ломается. — Я принимаю тебя / «себя»! После этих слов с меня будто бы упал последний груз, тянувший меня вниз. Устремив взор наверх, лечу в этом направлении. Спустя несколько мгновений полёта в темноте загораются звёзды, а я сам оказываюсь словно над планетой. Под ногами появляется дорога, сотканная из света, переливающегося различными цветами, как при северном сиянии. Дорога бесконечно ведёт назад, показывая моё прошлое, что я оставил позади. А впереди стою всё тот же «Я», с которым мы начинаем идти на встречу друг к другу. — «Долго же мы сюда добирались!» — говорит молодой аристократ с улыбкой. — И не говори. Прости за это, Коба, — отвечаю я ему с такой же улыбкой. Не успеваем мы коснуться друг друга, как начинаем взлетать и соединяться в единое существо. Меня начинают переполнять чувства блаженства, спокойствия и полноценности, пронизывая всё моё естество.

***

Не успеваю я насладиться этими приятными чувствами, как ощущаю чьё-то присутствие позади себя. Кого-то крупного… я бы даже сказал огромного, что источает из себя невероятную злость и ярость. И весь этот страшный гнев был направлен на меня. Я резко поворачиваюсь и отлетаю на некоторое расстояние, а перед моим взором предстаёт Аанг. Его огромная, тёмная космо-версия, со светящимися глазами и татуировками. Лицо его изображало гнев и ярость, которые я мог чувствовать, даже не глядя на него. Он разводит свои огромные руки, после чего резким движением захлопывает меня как муху. Я кое-как успеваю расставить свои руки сбоку, чтобы хоть как-то защититься. На удивление это сработало и меня не раздавило, хотя давление, с которым на меня давят с двух сторон, кажется мне чудовищным. Не понимаю, откуда в моём теле столько сил и прочности. Но оставлять всё в таком положении я не могу. Начинаю концентрировать всю силу в своём теле в области желудка, после чего делая глубокий вдох. На выдохе я резко высвобождаю всю собранную силу, изрыгая мощное, как плазма, пламя на лицо этого исполина. Аанг исчезает, а я без сил начинаю падать на планету, что была подо мной.

***

Резко открываю глаза и вижу, что нахожусь в комнате храма, где меня разместили. Всё то же помещение с низкими потолками и единственным окном напротив двери, которое освещает комнату лунным светом. Под окном находится кровать, на которой я и лежу, стараясь переварить происходящее. Пытаюсь встать и принять сидячее положение, но обнаруживаю, что не могу двигаться. Вдруг сквозь потолок начали проходить чёрные капли и, вопреки всем законом физики, начали собираться возле моей кровати. Меня начала переполнять тревога. Но я всё так же беспомощно лежал, не в силах двигать ничем, кроме своих глаз и век. Чёрные капли, словно тысячи головастиков, стремились в одну точку, создавая бурлящую водную гладь на потолке, перед моей кроватью. Некоторые капельки падали вниз, создавая лужицу уже на полу. Из поверхности лужи на потолке вдруг резко выскочила чёрная рука. Потом вторая. После, ухватившись за поверхность потолка, руки начали напрягаться, словно их владелец пытается выкарабкаться с другой стороны. Спустя мгновение показалась голова, на которой были все те же злосчастные татуировки, что светились потусторонним светом. Это снова был Аанг. Всё так же источая из себя злобу и ненависть, которые он направлял на меня. Сердце билось в бешеном темпе, а лёгкие работали так быстро, словно я бежал марафон на максимальной скорости. Аанг уже вышел из воды в полный рост, стоя на потолке и продолжая сверлить меня взглядом. Почувствовал холод и озноб, что пробивали до самых костей. Я был беспомощен и слаб, не в силах двинуться или хотя бы позвать на помощь. А между этим Аанг начал медленно тянуть руку в мою сторону. Я зажмурился, не в силах сделать что-либо ещё. Тужился, стараясь двинуть хотя бы одним мускулом, чтобы дать отпор или попытаться сбежать, но без толку. Чувствовал, как рука становится всё ближе и ближе к моему лицу… Как я резко дёргаюсь. Резко встаю с тяжёлым вздохом, как человек, надолго задержавший своё дыхание. Вся постель была мокрой от холодного пота, которым я был покрыт с ног до головы. Толком не восстановив сердцебиение и дыхание, зажигаю огонь в руке, чтобы осмотреть комнату. Вроде никого… Смотрю на пол перед своей кроватью и обнаруживаю там маленькую лужу. Рука, на которой горит пламя, начинает трястись. Уже подготовившись к худшему, медленно поднимаю голову на потолок и вижу на нём мокрый след от босых ног….