***
Ввалившись в квартиру, Вика нетерпеливо сбросила на пол норковую шубу с Ксюши, ни на секунду не желая отрываться от сладких губ. Ее собственный полушубок настигла та же участь. От брюнетки пахло зимой, и чем-то, отдаленно напоминавшим ей море. А еще — веяло свободой, о которой Тарасова мечтала всю свою жизнь. Она поглубже зарылась носом в немного влажные от мелкого снега темные локоны, чтоб хотя бы еще на пару секунд продлить ощущение пьянящего аромата на себе. — Ну, пиздец, — спустя пару минут взвыла Вика, спотыкаясь у порога спальни, когда молния на платье женщины застряла и не хотела поддаваться. В это же время холодными пальцами Ксения умело и ловко оставила ее в одном нижнем белье — того же цвета, что и улетевшее куда-то на люстру Викино платье. Бархатный смех подстегивал еще сильнее, и в конечном итоге — Тарасовой все же удалось, в спешке неаккуратно, стянуть через голову строптивый элемент одежды. Соприкоснувшись наконец-то обнаженными телами, они упали на кровать, и Вика оказалась прижатой к матрасу. Зеленые глаза напротив озорно блестели, а непривычная близость к голой женщине будоражила кровь. Тарасова знала, видела, что для Ксении Анатольевны это всего лишь игра: она у нее не первая и точно не последняя. Развлечение для них двоих. Всего лишь на одну ночь. Для Тарасовой, так точно — эксперимент, способ отомстить Колесникову за испорченный вечер. Возможно и сама Ксюша задумала что-то подобное, ведь не каждый решиться подкатывать, а потом и переспать с любовницей своего босса. Вике было глубоко плевать на моральную сторону вопроса. Люди постоянно используют друг друга, так почему бы не извлечь из этого немного удовольствия? Тем не менее, что-то внутри подсказывало, что она обманывает саму себя — в первую очередь. Эта ночь в ее жизни станет точкой невозврата. Пробежав кончиками пальцев вдоль позвоночника, и тем самым посылая по гладкой коже женщины мурашки, Вика зацепила лямку черного бюстгальтера и потянула вниз, обнажая пышную грудь. Задержав сбившееся дыхание, Тарасова медленно взяла ее в своих ладони и сжала. Внизу все нестерпимо ныло от желания, и она простонала, когда Ксюшин язык и зубы прошлись по ее шее, спускаясь ниже. — У тебя был до этого секс с женщиной? — спросила Ксения, задевая Викины стринги, а затем отодвигаясь дальше к краю кровати… Чтобы медленно снять с той тонкие чулки один за другим, и небрежно отбросить их подальше на пол. — Нет, — слишком резко ответила Тарасова, сузив глаза. Она убрала руки с изящной талии Ксюши и старалась выглядеть расслабленно, хотя на самом деле внутри все пылало. — Что ж, — томно прошептала Ксения Анатольевна, поудобнее устраиваясь между разведенных в стороны Викиных ног. Она ухмыльнулась, и Тарасова успела разглядеть на щеке брюнетки маленькую милую ямочку. — Раз уж я у тебя первая, то необходимо преподать тебе мастер-класс. — О, — все, что удалось выдавить из себя Вике, когда с нее резко стянули нижнее белье и почти невесомо коснулись кончиком пальца пульсирующего клитора. Неосознанно, она пошире развела ноги, а затем… закинула одну на плечо женщины, выгибаясь навстречу новым приятным ощущениям. Может быть, это все-таки их не последняя встреча.***
Проснувшись утром, несколько минут Вика лежала, не открывая глаз, и пыталась восстановить в искаженной от выпитого памяти детали вчерашнего вечера. К собственному удивлению, она не испытывала никакого стыда или сожаления по поводу своего импульсивного поступка. Более того, она бы с радостью повторила его. Вспышки воспоминаний о ласковых поцелуях на своем теле проносились в ее голове, сменяясь другими, — которые все же немного смущали. Ей вчера удалось один раз довести женщину до пика. Ксения Анатольевна же была — безапелляционно восхитительной. На ее счету числилось целых три великолепных оргазма Вики. Тарасова старалась не углубляться в размышления, — почему она никогда так сильно и ярко не кончала с мужчиной. Однако догадывалась. Она раскрыла чертов ящик Пандоры, который вряд ли получится закрыть обратно. Но даже если Вика и дальше будет заниматься сексом с девушками, это вовсе не значит, что она откажется от своего изначального плана. Распахнув глаза, Тарасова увидела, что вторая половина кровати пустовала. Плотные шторы не пропускали ни единого лучика света, и она потянулась, ощущая легкий укол разочарования. Она совсем бы не отказалась от утреннего секса. В любом случае, если захочется повторить, то она знала, где искать нужного человека. Зевнув, она откинула одеяло и выползла из постели. Накинула легкий шелковый халат персикового оттенка и направилась на кухню за жизненно необходимой порцией крепкого кофеина. — О, — вскинула брови Вика, обнаружив пропажу на кухне, спокойно готовящую на ее плите что-то совершенно изумительное, потому что желудок тут же среагировал на исходящий из сковородки аромат. — И тебе доброе утро, — улыбнулась Ксюша, помешивая силиконовой лопаткой омлет. — Кстати, в кофемашине закончилось молоко. Если в спальне царил полумрак, то здесь Тарасовой показалось слишком светло: неожиданно выглянувшее солнце после вчерашнего ливня и мокрого снега — должно было восприниматься, как «подарок богов». Но для нее, и ее не самого лучшего настроения, это было скорее наказанием. Вика задумчиво окинула взглядом гостью, сопоставляя ее утреннюю версию со вчерашним образом: цвет волос Ксении Анатольевны внезапно оказался не черным, как показалось вначале, а скорее одним из оттенков горького шоколада. В солнечных бликах они переливались и блестели. Тарасова не могла не отметить, что мастер постарался на славу. Пока Вика спала, женщина успела умыться, и теперь на ее лице не было ни грамма макияжа, что безусловно делало ее моложе. Вика хотела, но не знала, как правильно спросить о ее возрасте. Да и вообще, какой в этом толк? Взгляд девушки скользнул ниже, и пробежался по соблазнительному телу, которое было скрыто под таким же тонким халатом, как и у нее, только в черном цвете. Тарасова задержалась на впадине у груди и сглотнула. Судя по всему — Ксения Анатольевна проводила в спортзале по меньшей мере несколько часов в неделю. Легкая волна возбуждения прокатилась по телу Вики после откровенного разглядывания. И она помотала головой, безмолвно осуждая саму себя. — Я думала, Вы ушли, — как можно равнодушнее сказала она, приобнимая Ксюшу по пути к холодильнику. Ей было нужно срочно занять себя чем-то, хотя никакой неловкости между ними не ощущалось, что было странно для Вики — ведь они знали друг друга менее двенадцати часов. То, что брюнетка не сбежала, как обычно поступала сама Тарасова после случайных связей в клубе, заставляло ее сердце учащенно биться: от страха попасть в ловушку, из которой выбраться будет сложно, и от того, что ее необъяснимо тянуло к этой женщине — с самой первой секунды, как только их взгляды пересеклись. — О, Виктория, мы перешли на Вы, — хмыкнула Ксения, перевернув омлет. Выглядело аппетитно, и Вика поняла, что последний раз нормально ела только вчера утром. Когда женщина повернулась к разделочной доске, чтобы нарезать пару ломтиков сыра, Тарасова кинула быстрый взгляд на ее безымянный палец — обручального кольца не было. У Вики немного отлегло, потому что иметь дело с разъяренным мужчиной, которому изменила супруга, да и еще с другой женщиной, — казалось хуже, чем с ревнивой женой. С нее — достаточно окольцованных. Протянуть бы до открытия собственной кофейни, попрощаться с Колесниковым, и к остальным красным флажкам добавить еще один, железобетонный — никаких женатых. — Родители учили обращаться к старшим с уважением, — отбила Тарасова слегка хамовато. Ее главная суперспособность — превращаться в суку, попадая в неоднозначные ситуации. Залив молоко в специальный отсек кофемашины, она запустила программу «капучино» и с нетерпением гипнотизировала чашку, будто совсем не замечает, как на нее поглядывают исподлобья. — А родители учили тебя не связываться со взрослыми дядями и тетями? — легко рассмеялась Ксюша, по очереди открывая шкафчики в поиске тарелок. — Слева вверху, — подсказала Вика, делая большой глоток спасительного кофе и наблюдая за тем, как на ее кухне совершенно незнакомая женщина уже приготовила еду, спокойно хозяйничая и ориентируясь куда быстрее, чем все ее бывшие и нынешний, за более продолжительное время. Ей в самом деле давно никто не готовил завтраки. Доставка и отели не считаются. — Родители умерли, когда мне было шестнадцать, так что тема секса в воспитании — была упущена. Разложив еду по тарелкам, Ксения поставила их на стеклянный стол и присела, наконец-то позволив себе посмотреть на девушку пристальным взглядом. У нее оказались не только волосы другого оттенка, но и цвет радужки глаз был скорее зеленым, нежели карим. Тарасова теперь точно для себя решила, что больше никогда не будет знакомиться с кем-то в ночном клубе и сразу же тащить домой. Ей в самом деле повезло, что страстная брюнетка на утро была красивее, нежели вчера. Обычно выходит — совершенно наоборот. — Мне жаль, — спокойно сказала женщина и указала на стул рядом. — Так и будешь стоять или все-таки поешь? Вика ухмыльнулась, отталкиваясь от стены. Она ненавидела, когда ее жалели. Ксюша проверку прошла. Больше на личные темы они не говорили. Спустя пару часов, когда время близилось к обеду, они стояли в коридоре играя в гляделки. Утренний секс все же случился, и Тарасова, расслабленно валяясь в теплой кровати, временно утратив связь с мозгом, пристально разглядывала, как зеленоглазая надевает нижнее белье. — Думаю, мы еще увидимся, — вскользь сказала Ксения Анатольевна, застегивая пуговицы на роскошной шубе. Вика знала сколько примерно эта вещь стоит, ведь у нее в шкафу висело несколько таких же. Интересно, Ксюша сама на нее заработала? «Почему это вообще должно меня волновать?» — Хм, может быть, — безэмоционально увильнула Тарасова, пожимая плечами. Все внутри нее кричало, что это должна быть их первая и последняя встреча. Когда их взгляды пересеклись, вся Викина внутренняя уверенность ухнула куда-то вниз. Но она собралась, холодно улыбнулась брюнетке, и попрощалась. Перед тем, как выйти из квартиры, Ксения Анатольевна приблизилась и напоследок провела горячими губами по ее щеке, заставляя глубже вдыхать манящий аромат сандала и моря. Защелкнув дверной замок, Вика обнаружила на столике у входа белую визитку — «Ковальчук Ксения Анатольевна, финансовый директор сети ресторанов «YOSHI». Успела же подсунуть. Покрутив задумчиво карточку в руках, Тарасова безжалостно разорвала ее — сначала пополам, а потом и вовсе на мелкие кусочки, чтобы не поддаться соблазну и не склеить обратно. Она слишком хорошо знала появившееся у нее чувство. Хотя и думала, что навсегда заблокировала его глубоко внутри. Вика не позволит себе свернуть с пути, особенно когда до финала оставалось всего пару шагов. Никаких чувств. Никакого стыда. Никаких сожалений.***
На всю неделю Тарасова засела за дипломную работу. Даже подруга Оля не смогла удержаться, чтобы не прокомментировать, когда после пар случайно заметила ее не запрыгивающей в белый «Рендж Ровер» или «Крузак», а сидевшей за кипой книг и журналов в университетской библиотеке. — Неужели завтра наступит конец света в самом деле? — удивленно вскинула брови однокурсница, считывая названия Викиной литературы с научными статьями по теории перевода. Раздосадованная тем, что Марта Максимовна совершенно намеренно выбрала самую сложную тему, по которой материала кот наплакал, она с трудом смогла сдержаться, не вылив всю накопившуюся злость на Олю. Тарасовой так и хотелось подъебнуть одногруппницу: короткое платье той лишь подчеркивало слегка кривоватые ноги, а сочетание салатового платья и коричневых ковбойских сапог — делало девушку похожей на новогоднюю елку или рождественского эльфа — помощника Санты. Вика молча отмахнулась от реплики подруги и потянулась за новой книгой. Ее будни протекали на грани удачного балансирования — между учебой и подготовкой к ремонту помещения кофейни, который должен был начаться после Нового года. До этого момента нужно было утвердить проект дизайна. Тарасова давно представляла — как должна выглядеть ее мечта. Она верила, что если визуализировать желания, то они обязательно воплотятся в жизнь. Она видела, будто наяву, как заходит в большие стеклянные двери, на которых красовалась размашистая надпись «Бутик-кофейня «Victorious»: внутри — белоснежные стены, с нанесенными на них вручную огромными яркими цветами — пионами, незабудками, гортензиями; высокие стеллажи, забитые доверху различными сортами кофе, аромат которого проникает и распаляет аппетит гостей, заставляя поскорее подойти к длинной, сделанной в стиле лофт барной стойке, и заказать именно свой, выбирая из многочисленных кофейных наименований — от классики, до различной, модной сейчас альтернативы. И конечно, много-много настоящей зелени. Живые цветы радовали Вику намного больше мертвых букетов. Хотя она всегда улыбалась и изображала безудержное счастье, когда Колесников дарил ей большие охапки роз. Любить цветы в горшках — не в тренде. И это еще один пункт в длинном списке тех случаев, когда ей нужно притворяться. В пятницу, направляясь после пар в аудиторию к Марте Максимовне, Тарасова нервничала сильнее чем раньше, хотя умело скрывала это, сжимая в руках множество распечаток, с крохами того материала, что с трудом удалось откопать. Она знала, что будет нелегко, и что преподавательница спустя неделю — точно не изменила свое отношение к ней. Тем не менее, надеялась на толику смягчения. Учитывая — как она старалась и готовилась в этот раз. Если Панфилова и удивилась, увидев, что Вика перелопатила почти все, что имелось в местной библиотеке, то никак себя не выдала. Сузив глаза, она переводила взгляд с одного листа на другой, лишь временами кратко кивая. — Немного лучше, но все еще недостаточно для полноценной работы, — сухо подытожила Марта Максимовна, протягивая листы обратно. — И это для полноценной… я уже не говорю о «хорошей» или «достойной». Преподавательница заметила, как слегка поникла студентка, закидывая свои вещи в сумку. Панфилова знала, что возможно пожалеет о следующем своем поступке. Она смогла разглядеть в девушке потенциал и хотела бы раскрыть его полностью. Возможно, удивив даже саму Тарасову. Марте нравился ее напор и уверенность. Они помогут им в работе, если ей удастся направить эти свойства в правильное русло. Несмотря на свою внешнюю строгость и холодность, Марта Максимовна не была черствой и бездушной. Она просто не считала правильным и целесообразным тратить свое время на людей, которые ей не интересны. Которые имеют лишь внешнюю оболочку и пусты внутри. Такой Вика и показалась ей вначале — алмазом, выдающим себя за бриллиант. Преподавательница специально вела себя с ней слишком резко, может быть, местами грубовато, с целью осадить ту и уберечь себя от очередного разочарования. С каждым годом нормальных студентов становилось все меньше и меньше, что не могло не удручать. Однако во время их небольшого путешествия к больнице Панфилова сумела взглянуть на Вику под другим углом и принять то, что возможно, она в кои-то веки поспешила с выводами. Что-то останавливало и заставляло рассмотреть студентку получше. То ли дерзость, которую та скрывала за гордым словом «прямолинейность», то ли цепкий взгляд карих глаз, которые смотрели и словно проговаривали — «я не так проста, как кажусь». Какая-то непонятная внутренняя сила Тарасовой вынуждала обращать на нее внимание больше положенного. Быстро написав на листке пару строк, Марта Максимовна протянула девушке: — Это мой адрес. Номер телефона у Вас уже есть. У меня довольно обширная библиотека. Я думаю, что по теории перевода можно найти стоящий материал для нашей темы, — пояснила Панфилова, непонятно от чего ощущая неуверенность. Ей было не впервой заниматься с учениками дома. — Я напишу тебе, когда лучше подъехать, чтобы подыскать нужную литературу, и возможно мы сможем уже к Новому году написать первый раздел. Взяв протянутый листок, Вика прочла его и нахмурилась. Но ничего не сказала, кроме тихого «спасибо» и, попрощавшись, вышла из аудитории. Она растерялась. Слишком сильным был контраст между той, кто называет ее почти в глаза откровенно глупой, и той, которая неожиданно приглашает к себе домой. Тарасова чувствовала, что неприязнь между ними еще не исчезла до конца, но в то же время в воздухе определенно витало что-то еще — едва уловимое. Если с Ксюшей она с первого взгляда ощутила, что между ними есть химия, сексуальное притяжение, то здесь — было совершенно ничего непонятно. Кроме одного — ей следует быть аккуратнее с собственными мыслями и не повторять ошибок последнего ее похода в «Velvet». Никаких женщин. Даже если при одной только мысли о том, чтобы прикоснуться к мягким губам Ксении… у нее потеют ладошки.***
— Малыш, ну сколько ты будешь меня игнорить? — в тысячный раз за неделю спросил Миша, разрывая своим басом динамики телефона. — Я не хотел напиваться, так вышло. Ты получила мои извинения? Вика перевернула на сковородке стейк из белой рыбы и тяжело вздохнула, крепче прижимая свободной рукой телефон к уху. — Получила, — односложно ответила она, вспоминая, как пару дней назад курьер доставил ей очередную охапку белых роз и папку. В пластике лежал макет дизайна ее будущей кофейни. Тарасова сглотнула и быстро пробежалась по нему глазами, жадно впитывая каждую деталь. Все было почти так, как она хотела. Конечно, стоило еще подобрать плитку на пол, оттенок стен, но в целом — то, что нужно. От осознания, что к ее мечте оставалась пара шагов, Вика судорожно сглотнула, прижимая файл к груди. Под фотографиями лежала небольшая записка — «Все оплачено, только утверди!» Она мечтательно сидела на кухне еще какое-то время, нежно водя кончиком пальца по бумаге. «Все не зря…» — подумала Вика. — Можно я заеду вечером? — в голосе Колесникова звучала надежда, и Тарасова поняла, что пора заканчивать с «обидками», иначе можно перегнуть палку. — Возьму твой любимый сет роллов и вино. — Приезжай, — согласилась она и ногой нажала на педаль мусорного ведра, скидывая внутрь недожаренную рыбу прямиком из шипящей сковородки. — Только побыстрее, я голодна и устала. Не понятно, что подразумевала Вика под последними словами, но Миша особо и не задумывался. — Тридцать минут, и я у тебя. — Как я рада, — проворчала Тарасова, с тоской смотря на контейнер, где был похоронен ее ужин и разорванный в клочья номер Ксении Анатольевны.