***
– Да, Никитка, подвёл ты дедушку, – грустно говорил Святослав Вернидубович, постукивая пальцами по деревянному столу. Никита Шумилин, сглотнул слюну, стараясь не дрожать перед вампиром. Буржуйка в углу согревала небольшую комнату в деревянной избе, где сидел Кривич и Никита. Дед Никиты, Федор Зеленцов, уехал в санаторий для сердечников, и Никита был за хозяина. – Дед Слава, я же наоборот, для вас старался. Кровь слил, как вы учили, – жалобно ныл мальчишка. – А то, что они уже начатые были, не заметил? Ой, смотри, Никитка, подведешь себя под беду, – попенял Шумилину Кривич. – Так это, они же нарики были, вот и откинулись. Я тут причем? – огрызнулся Никита, недовольный тем, что его заслуги не оценили по достоинству, – А вы когда меня обратите в вампира? Говорили, если докажу, что смогу кровь добывать, тогда можно. Кривич мрачно посмотрел на мальчишку. – Так ты доказал, межеумок лободырный. Я ведь тебя хотел вампиром сделать, потому что ты дохтур. Ты же мне сказал, что на дохтура учишься. Аль соврал? Дед цепко схватил Шумилина за ухо длинными когтистыми пальцами. – Не соврал. Правда! Побожусь! – Да тьфу на тебя! – ещё пуще рассердился Святослав Вернидубович, не признававший боговеров. – Да разрази меня Перун, дед Слав! –сообразил Никита, – Меня же третий из Вешок в больничке увидел, вот в окошко и сиганул. Я его еле догнал, у меня же вампирской скорости нет. – Да какой из тебя вампир, ежели ты людишек губишь? Нет, Никитка. Так у нас дело не пойдет. Обратил я уже одного дохтура, теперь весь Смоленск от него стоном стонет, меня проклинает. Не дело это. – Я больше не буду! Я же не знал... А этот музыкант меня в лицо мог запомнить, а к нам следователь из Москвы приехал. Я не хочу в тюрьму. – Да и посидел бы, не убыло с тебя, – пожал плечами дед, – Чай, острог для людей построен, и там живут. Я же тебе обещал, что не брошу, помогу. Ты верь дедушке, верь! Дедушка добрый... Никита сполз на пол и обнял ноги Кривича в потёртых валенках. – Не оставите, правда? Вот спасибо вам, дед Слава. Я всё для вас сделаю, всё что прикажете. Святослав Вернидубович, довольно ухмыляясь, потрепал паренька по белобрысым волосам. – Конечно сделаешь, Никитка. Ладно, подымайся. Есть у меня для тебя работёнка.Часть 3
26 декабря 2023 г. в 22:06
За окном шел мелкий снег с дождем. Мерзкая погода была под стать настроению Бредихиной. Короткий зимний день заканчивался, не успев начаться. Все потемнело, и сердце сдавило тоской. Когда в окно постучал клювом большой черный ворон, Ирине Витальевне стало совсем не по себе. Наглухо задернув шторы, Бредихина вернулась за свой рабочий стол.
Наверно пора записаться в бассейн, да и вообще регулярные физические нагрузки не помешают. Доктор Дешам с притворным участием обычно советовал хранительнице не гробить здоровье в чиновничьем кресле, а поскорее выйти на пенсию и больше гулять на свежем воздухе. Бредихина знала, что причины этой злобы Дешама кроются в прошлом ее семьи. Насолить дедушка и отец маркизу сумели первостатейно, вот забыть до сих пор и не может. Уже и власть переменилась, а все француз припоминает, как его прижали. Как же, главный вампир Смоленска, защитник и над всей нечистью начальник. И не таких видали. Если бы ещё самую малость повезло, тогда, в 53-м, остался бы Жан-Клод без своих клыков.
Долгими вечерами Ирина Витальевна любила перечитывать досье на доктора Дешама, собранное ее предками. А сегодня, после визита в его графский особняк, снова всколыхнулась старая ненависть к заносчивому упырю. А ведь по-хорошему его в прошлом году Ирина Витальевна просила помочь сынка Костю пристроить на хорошую должность. Глядишь, и зажили бы душа в душу. Но Жан-Клод в своей протекции отказал, да ещё и графиня его чуть ли не в лицо рассмеялась. Вот же язва, кровососина. Не зря говорят, муж и жена – одна сатана.
Только Ирина Витальевна хотела утешить себя приятным чтением и достала заветную папку, как услышала какой-то шум в предбаннике. Этого ещё не хватало. Ну и как прикажете работать в такой обстановочке? Рука Бредихиной потянулась к телефону, чтобы сделать выговор секретарю, но в трубке раздавались короткие гудки.
Со связью-то что? Все с ума посходили?
Дверь кабинета распахнулась от мощного удара. Повеяло сквозняком. В комнату вошёл какой-то пенсионер. Бредихина этот тип посетителей назубок знала. Наверняка ветеран какого-нибудь лохматого года. Вот она до таких лет точно не доживёт. Все нервы вымотают эти ходоки.
– Товарищ, я занята. Вы отнимаете у меня время! – рявкнула Ирина Витальевна.
Старик зашаркал по паркету, подошёл ближе. Расправил седые волосы на своем морщинистом лбу.
– Мне полицию вызвать или сами уйдете? – ядовито предупредила Бредихина.
– О, как похожа с Семкой. Ну копия литая! – восхитился неизвестный.
Голос у старика был неожиданно ласковый и сильный. Никакого старческого дребезжания, скрипа или причмокивания от вставной челюсти слышно не было. Бредихина присмотрелась к старику. Зубы у него во рту были белые, крепкие. Из староверов, что ли? Не курил никогда? Даже не пожелтели, как у молодого, все резцы на подбор. Или это виниры теперь такие делают? А что, пенсионеры у нас могут себе позволить, куда им деньги тратить...
Ирина Витальевна приподнялась со стула, захлопнула толстую папку с бумагами.
– Товарищ, вы по какому вопросу?
– Что ты, милая, – замахал обеими руками старик, – Какой я тебе товарищ? Ты присмотрись, Ириночка. Я ведь ещё тваво прадедушку, его превосходительство Семена Витальевича, вот так как тебя видел. Или не признала? Кривич я, Святослав Вернидубович.
Ирина Витальевна почувствовала, как подкосились ноги. Она бы упала в обморок, но годы работы с людьми и нелюдью выработали у Бредихиной железный характер. Поэтому в ответ на такие новости хранительница только коротко ойкнула, налила себе воды из графина и стала пить медленными глотками.
Выходило, что перед ней сидит тот самый древний вампир, который заключил с ее предками в XVIII веке некий договор.
Несмотря на потёртый полушубок и треух на голове, смотрелся Кривич неплохо. Высокий, широк в плечах. А что хромал, так, судя по его возрасту, это ещё не самая страшная беда, которая могла с ним приключиться.
Дед нехорошо усмехнулся, почернел лицом. Ирина Витальевна так и сползла на пол. Всю свою жизнь она слышала рассказы о страшных вампирах. Но видеть их настоящее лицо ещё не приходилось. Да и то, Бредихиной показалось, что Кривич показал ей не все обличие. Но и темных глазниц с жуткими глазами с вертикальным зрачком вместе с чудовищным оскалом хватило, чтобы продемонстрировать мощь древнего вурдалака.
– Пощади, батюшка Кривич! Я ведь всю свою жизнь верой и правдой... Как и было завещано, от отца и деда...
Кривич сел на стул, насупил косматые брови.
– Кому служишь? Я твой хозяин, и другого быть не может. Со мной договор подписывали!
– Так ведь тот договор давно уже забыли. Ваш наследник, как из Москвы вернулся, так и приказал по-новому жить.
– Наследник? Это что за самозванец выискался? – тихо спросил Святослав Вернидубович, доводя Бредихину одним голосом до нервной дрожи.
– Маркиз Дешам. Француз, батюшка. Остался здесь после войны 1812 года.
– Вот сучонок!
Кривич ударил кулаком по столу.
– Так он, выходит, вампир был! Из Франции своей приехал кровь нашу пить, чужин проклятый. Это что же, московиты совсем с глузду съехали? Как допустили захватчика на моей земле? Ольга Псковская куда смотрела, змея подколодная?!
– В Бденном приказе экспертизу делали.
Маркиз Дешам – единственный потомок Первородного Кривича. Как достиг ста лет, стал в василиска обращаться. У них, во Франции, таких отродясь не было.
– Это ты верно говоришь... Ученая ты баба, Ириночка Витальевна, как я погляжу. Выходит, это я его тогда и обратил. Ну, значит, передо мной ему и ответ держать!
Ирина Витальевна расплылась в улыбке. В преданиях, оставшихся от ее предков, говорилось, что первородный вампир всегда заботился о семействе Бредихиных. Кривич спасал от многих бед и защищал от любых врагов. Правда, оставалось не ясно, какую службу требовал Святослав Вернидубович от Хранителей. В стародавние времена, ещё при существовании договора, вампирам головы рубили. Но теперь, об этом, разумеется, и речи идти не могло. Всё-таки двадцать первый век на дворе.
Ирина Витальевна внимательно всмотрелась в Кривича. Говорил старик простым языком, глаза у него были добрые. Никакого сравнения с высокомерным французом, то и дело вставлявшим иностранные слова в свою речь.
Да уж, такой не будет три шкуры драть. Вон и рубашка у него не белоснежная, и руки не такие нежные, как у доктора Дешама. Сразу видно, этот не подведет. Наш, родной, смоленский. Исконный...
– Неплохо бы француза усмирить, – вздохнула Ирина Витальевна, – А то никого не боится. Заступники у него в Бденном приказе.
– Брюс его покрывает?
– Якоба Брюса давно схоронили. А у Дешама дружок, Генрих Виттенбург, в приказе Бденном нынче заведует. Тоже вампир, только этот на нашу голову из Германии приехал, прости Господи.
– Мне немцы не указ. Будешь опять Хранительницей. Собирай дружину! Да составь мне на обращённого моего бумагу. Что он делал и как жил всё это время, – распорядился Кривич.
У Бредихиной даже сладко заныло под ложечкой от его голоса. Вот он, хозяин земли Смоленской. Вернулся, наведёт теперь порядок.
– Бумагу составлю. А жил он в свое удовольствие. Двух невест себе обратил, настоящий граф Дракула. А теперь мода другая пошла, так он мальчишку завел! С ним забавляется. Мучает душу христианскую, католик богомерзкий, – закинула удочку Бредихина.
Но Кривич равнодушно махнул рукой с когтистыми пальцами.
– Язычник я, Перуну поклоняюсь.
Бредихина заискивающе улыбнулась. К неверующим Ирина Витальевна привыкла ещё при советской власти, это было и знакомо, и понятно. Честно говоря, католик маркиз Дешам даже раздражал Бредихину своей излишней щепитильностью в религиозных вопросах.
– Так вот, замучили они двух человек в лесочке, – продолжила Бредихина, – Всю кровь выпили! Думаю, это Дешамов упыренок работал. Больше некому. Все вампиры у нас наперечет. Или Женя их, или Ольга Анваровна порезвилась. Я уже и письмо написала в Москву. Нет житья людям от чужеземца. Почём зря народ пропадает. Вот при договоре такого не было. Головы, конечно, рубили, но я так считаю, лес рубят – щепки летят.
Ирина Витальевна преданно посмотрела на вампира.
– Ладно, не блажи. Лучше запиши все, что про доктора Дешама ведаешь. Пришлю к тебе мальчонку, ему всё отдашь. И помни, не было меня здесь, – посуровел Кривич, – А как надо будет, я сам объявлюсь. Где его искать-то, маркиза энтого?
– За городом они все живут, в особняке графини Воронцовой. А девчонка его, Аннушка, в Смоленске, в квартире. В самом центре дом двухэтажный стоит. Я вам сейчас напишу адрес, Святослав Вернидубович, – заторопилась Ирина Витальевна, быстро записывая ручкой улицу и номер дома, где жила Остроумова.
Кривич взял листок с адресом и спрятал в карман.
– Вот что, Ирина Витальевна, ты про свою Москву забудь. Нечего туда доносы строчить. Всё, кончилось. Я теперь здесь власть, – грозно произнес Кривич.
Со всех сторон кабинета пополз шепот, сгустились тени, а в них зашевелилась какая-то нечисть.
Бредихина имело дело с анчутками, но эта нежить выглядела так, словно поднялась из могилы. В воздухе запахло тленом, сладким запахом разложения и мертвечины. Бредихина судорожно сглотнула.
– Поняла, упырь-батюшка! Поняла, Святослав Вернидубович.
– Вот и славно, раз поняла. И топор приготовь. Коли виноват маркиз, приведу его на суд-расправу. Как в старину было. Полетят буйны головы!
Бредихина хотела спросить у Кривича, как отнесётся к такому самоуправству столичное начальство? Но вовремя опомнилась, и промолчала.
Страх сковал хранительницу и закрыл ей рот. Покорность силе, исходящей от первородного вампира, сгибала спину, заставляя кланяться вслед уходящему упырю. Бредихина подумала, что Кривич знает об убийствах в Вешках гораздо больше. Уж не он ли и прикончил этих студентиков? Но все это не вязалось с его любовью к людям. Тот Кривич, который заключил договор и безжалостно отправлял на плаху упырей, убивавших беспомощных смертных, не стал бы творить такое. Но чутье подсказывало Ирине Витальевне, что безоговорочно верить старику нельзя. Хитёр упырь Вернидубович, многое не договаривает.
Однако, желание погубить маркиза Дешама и отомстить ему и его высокомерной графине за годы унижений было сильнее страха. Стоило Кривичу выйти из кабинета, как наваждение исчезло и дышать стало легче. Ирина Витальевна споро застрочила по клавиатуре, спеша составить досье на Жан-Клода. Пора Святославу Вернидубовичу узнать обо всем, что случилось за время его отсутствия на должности верховного вампира Смоленска.