Часть 22
16 марта 2024 г. в 21:07
Вечером, в театральной ложе, Жан сидел рядом с дедом и Басмановым. Происходящее на сцене пришлось по душе Вернидубовичу, но Жана не заинтересовало. Хотя посмотреть было на что. Дед же уставился на сцену, как ребенок, едва раздались первые звуки народной мелодии.
— Я ведь не хуже энтих ребятишек сыграть могу. Вернемся в Смоленск, я ужо свою дудочку разыщу непременно, — пообещал Вернидубович.
Но стоило начаться второй части, когда сцена осветилась красным сиянием адского огня, как дудка была забыта. Ведьминский шабаш произвел на деда вполне ожидаемое впечатление. А вот Жану от беснующихся на сцене артистов стало тошно. Кривич и Фёдор Алексеевич одобрительно хмыкали, цыкали зубом и, масляно щурясь, думали о продолжении вечера.
— Жанчик, а ты чего такой смурной? — толкнул француза локтем в ребро дед.
— Зуб болит, — мстительно напомнил Кривичу о недавнем конфузе Жан-Клод.
Дед отвернулся и больше с вопросами не приставал.
А Жан снова и снова прокручивал в голове неудачный разговор с Ольгой. Что-то они последнее время перестали понимать друг друга. Неужели это дед наслал проклятье? Не зря он с нечистой силой знается.
Жан пришел к Виттенбургам, чтобы дать Ольге свою кровь. Раз уж графиня и правда больна, нет лучшего лекарства, чем кровь обратившего. Но Ольга жест не оценила и упрекнула мужа, что он заставил её ждать так долго. Жан-Клод мстительно напомнил жене, что она не должна была пить кровь своего студента. На это её сиятельство разразилась длинной тирадой, умело чередуя русские и французские ругательства. Даже слова Жана о том, что в Смоленске беда и Анне придется теперь отвечать за Никиту Шумилина, оставили Ольгу равнодушной.
— Мне плевать на эту дедову любимицу. Представляю, что старик приготовил для тебя, Дешам. Можешь лететь, ублажать эту мумию. Я позвоню, если мне будет нужна кровь.
Жан чуть со стыда не сгорел за Ольгу. А ведь в этом и его вина, Генрих же предупреждал. Надо было задуматься раньше, пока он ещё был полновластным хозяином в доме. А теперь за каждое слово надо отвечать перед Святославом Вернидубовичем. В Смоленске древний предупредил, что будет казнить и миловать не только Жана, но и его обращенных.
Ольга, Аннет и Эжен были во власти Святослава Вернидубовича. От этого никуда не деться. Не сбежать, как тогда, в госпитальной палатке. Да и то, проклятый вампир настиг его даже через двести лет.
Жан незаметно взглянул на Басманова, который нисколько не боялся Древнего и умело подстраивался под его настроение, словно угадывал всё по движению брови Кривича.
Надо бы посоветоваться с кромешником. Он был во власти подобного деспота. Жан вспомнил предупреждение Святослава Вернидубовича и хитрая усмешка промелькнула на его губах.
Очаровывать маркиз Дешам умел и плевал на предрассудки. Для двухсотлетнего упыря все были равны. Надо будет, и Фёдора на свидание отведем. Он хоть и упырь, а всё равно ласки хочет. Вон у него какая тоска в глазах. Нелегко палачом у Калиты служить. Поди, волком взвоешь от такой милости царской.
Жан задумался, вспоминая свои первые годы на Смоленской земле, когда он был совсем один в чужой стране, и словно невзначай положил руку на плечо Фёдора. Басманов медленно обернулся и вопросительно поднял бровь. Жан чуть улыбнулся, сделал вид, что смахнул несуществующую пылинку с его пиджака и руку убрал. Кромешник, не сказав ни слова, вернулся к своим обязанностям — развлекать Древнего. Однако, Федор Алексеевич озадачился. Раньше пленный французик держался особняком, хотя и пользовался успехом у женщин. Неожиданное внимание льстило. Бденных дьяков в обширной коллекции царского опричника ещё не было. Федор самодовольно улыбнулся.
Поздним вечером в особнячке Виттенбургов, в Лефортово, две подруги вели задушевный разговор. В честь приезда графини Воронцовой Генрих Адамович достал из погреба бутылку хорошей пьяной крови и, выпив один бокал, поспешил уединиться в кабинете, ссылаясь на срочные дела.
— Генрих Адамович теперь позвонит Жану и все ему расскажет. Как думаешь, Аглая, он приедет за мной?
— Милая моя, твой Жан слишком занят Кривичем. Мы можем наслаждаться свободой. Генрих тоже головы не поднимает. Он и правда погряз в бумажной волоките. К тому же, за убийство оборотней требуют компенсацию, которую Кривич выплачивать отказывается.
Ольга заливисто рассмеялась.
— А он хорош! Иван Данилович двести лет мучает Жан-Клода. Одно слово — «калита». Всех до нитки обобрал. Пусть теперь попробует у Кривича хоть полушку получить.
— Древние думают только о себе. Княгиня Ольга опасается больших проблем. Не дай Бог Калита и Кривич начнут войну. Но если они решат объединиться против Пскова, это будет ещё хуже. Твоему Жану не позавидуешь. Ему придётся занять сторону Кривича и столкнуться с очень серьёзными противниками.
— А что мне делать? Я не собираюсь становиться Кривичевской.
— Все мы зависим от своих обративших. Жану невозможно уйти от Кривича, как и тебе разорвать с Жаном.
— Я и не хочу этого. Нет, Жан может быть невыносимым занудой, но у него есть свои достоинства.
Ольга уже сильно захмелела, но залпом допила свой бокал.
— Хорошо, когда никто не стоит над твоей головой, — улыбнулась Аглая, делая маленький глоточек. — Завтра на утреннюю службу в церковь не пойду, но всё равно, Генрих Адамович дома.
— Да брось, даже если ты позволишь себе немного лишнего, твой Генрих будет только рад. Поверь мне.
Ольга Анваровна придвинулась ближе к подруге и стало что-то шептать ей на ухо. Аглая немного нахмурилась, но слушала внимательно.
Закончив говорить, Ольга с довольным видом откинулась на спинку дивана и стала медленно пить своё вино.
— И ты говоришь, что Жан оценил такие новшества?
— О-о! Жан безусловно. И Генрих Адамович придет в восхищение. Обязательно попробуй. Знаешь, наш возраст придает известный шарм, но не стоит отставать от времени. А то превратимся в Кривича!!!
Ольга разразилась громким смехом. Аглая тоже засмеялась. Виттенбург, проходя мимо гостиной, ускорил шаг и, взяв в библиотеке книгу, тут же вернулся в кабинет, углубляясь в хроники правления царя Алексея Михайловича. Предстояла встреча с очередным обращенным боярина Морозова. Борис Иванович нравом отличался скверным, но с Калитой ладил. Его отношения с Кривичем могли изменить расклад сил и Бденный приказ не мог оставить это без своего внимания.
Ольга наполнила пустые бокалы, а потом взяла в руки телефон.
— Пишешь ему? — догадалась Аглая.
— Да. Милый Жан, ты несносный мальчишка! Я запрещаю тебе появляться на пороге моего дома
— Нашего дома, — хихикнув, заметила Аглая, все больше становясь похожей на обычную девчонку, — Ты в Москве, chère amie.
— За Москву!
Ольга посмотрела на бутылку, которая слишком быстро опустела.
— У тебя есть вино? Я хочу рассказать одну грустную историю. Но для этого мне надо почувствовать себя совсем как на том балу, когда я встретила этого невыносимого доктора Дешама.
Графиня Воронцова взяла паузу, пытаясь сдержать икоту.
Аглая Никифоровна вернулась с бутылкой коньяка в руке.
— Нашла у Генриха.
Ольга Анваровна посмотрела на этикетку и одобрила выбор.
— Это даже лучше. И Жан-Клод сам виноват, что до этого дошло. Если бы он мне ответил… то ничего бы и не было, — задумчиво продолжила Ольга.
— Ты хотела отправить маркиза за вином?
— И это тоже. Но если бы он не пришел на тот бал, у меня был бы шанс никогда не стать Кривичевской. Не увидеть этого ужасного деда.
— О, моя дорогая! Все образуется. Генрих что-нибудь придумает.
— Вы с Генрихом Адамовичем очень добры. Не то что Анна и Эжен.
— А что мальчик-то сделал?
В смехе Ольги стали проскальзывать истерические нотки.
— Кроме того, что пошел на охоту? Или вообще появился на свет?
— Нас ведь тоже когда-то обратили.
— Но не на первом же свидании!
— Мой тиф не оставил Генриху выбора. И если бы он не обратил меня, то это сделал бы твой Жан.
— Не стоит так слепо рассчитывать на Дешама. В моем случае понадобилось десять чертовых лет, которые забрали у меня все! Красоту, молодость. Жан меня не любит!
— Генрих тоже меня разлюбил!
– Генрих хотя бы может тебя защитить. А Кривич едва не задушил меня в Смоленске, и теперь Жан хочет снова привести меня к этому монстру.
Ольга понизила голос.
— Говорят, он даже не обращается, чтобы не испугать своим видом. Там, наверное, одна труха осталась.
— Вряд ли стоит на это рассчитывать. Княгиня тоже редко предстает в истинном облике. Но с возрастом наши силы только растут, как и крылья.
— Крылья, ноги, хвост. Хвост у него с шипами. Мне Жан рассказывал, что они с Генрихом видели его следы в лесу.
— О Господи! Хватит, мне сейчас будет дурно. Зря ты отказываешься идти к княгине, тебе бы понравилось в боевой группе.
— Ну вот разве что в боевой. Но Жан не отпустит меня.
— Ага, все-таки его мнение для тебя что-то значит?
Графиня Воронцова гордо задрала подбородок.
— Только пусть он не надеется, что я ему об этом скажу. И ты, Аглая, молчи.
— Женская солидарность? Ладно, ты хотела рассказать про бал, на котором вы познакомились с Жан-Клодом.
— Бал! Сейчас таких балов нет. Ничего подобного даже близко. Да и кого на них приглашать? Бредихиных?
Бросившись в утешительные объятия, Ольга Анваровна и Аглая Никифоровна задели маленький столик с бутылками и бокалами. Генрих Адамович устало поправил очки на переносице, когда до него донесся звон разбитого стекла, и снова вернулся к работе.
– Раз уж мы в столице, то может сходим куда-нибудь развлечься? — предложила Ольга.
— Неподалёку есть неплохая питейная, — согласилась Аглая.
Утром Дешам открыл глаза и застонал. Не надо было пить с дедом, но и отказаться от чарочки хмельной, когда в глазах Древнего вспыхивают багровые искры, было нельзя. Теперь тысячелетний упырь орал благим матом, ругаясь с кем-то по телефону. Жан разобрал имя Бредихиной и глумливо усмехнулся. От хранителей добра не жди. Узнает Кривич, что из себя представляет его Хранительница.
Пока Святослав Вернидубович лаялся с жабой Витальевной, Дешам сделал себе кофе и принял душ. А потом выскользнул из дома. Раз в его услугах пока не нуждались, не стоило тратить время зря.
Оказавшись в уютном дворике, Жан достал телефон, чтобы спокойно позвонить Ольге, и обнаружил несколько сообщений. Быстро набрав номер Генриха, Жан узнал, что графиня провела ночь в компании с Аглаей и сейчас отдыхает в особняке Виттенбургов. Щадя честь дам, Генрих решил не рассказывать о том, как под утро он забирал загулявших Ольгу и Аглаю из питейной на другом краю города.
— Минхерц, лучше не будить лихо. Дамы спят и это, поверь, к лучшему для нас, — посоветовал Жану опытный в семейных делах Генрих Адамович.
— Даже так? Мои извинения! Не знаю, что нашло на Ольгу?
— Кризис среднего возраста. Лет через сто пройдёт. Меня сейчас другое беспокоит. Вся эта история с отравлением обращённой может сильно тебе навредить. Если ольговы сестры найдут что-то в крови Ольги Анваровны, то придётся возбудить дело.
— Этого только не хватало. Но мы все пили кровь этого студента.
— Значит, её сиятельство делала это кхм... регулярно. И возможно не один месяц. С твоего разрешения, я возьму образцы на исследование в Бденный приказ. Лучше, если этим делом займёмся мы, а не княгиня.
— Опять столько хлопот из-за нас. Сказал же ей: сидеть тихо, ждать моего возвращения.
— Бывает, переволновалась. Твоя главная задача — опекать Кривича и уговорить его подписать бумаги.
— А он писать-то умеет? Что-то я уже сомневаюсь.
— Ну, договор свой с хранителями как-то подписал. Так что пусть не валяет дурака. В Бденном приказе денег на компенсации нет. Не мне тебе объяснять.
Жан ещё поговорил с Виттенбургом и только хотел вернуться домой, как снова раздался звонок.
— Вас беспокоит полковник полиции Усачев. Жан Иванович, вы не могли бы приехать в кафе «Андерсен»?
Дешам, узнал голос бывшего Аннушкиного ухажера.
– Андрей Петрович? Сколько лет… Но как вы узнали, что я в Москве?
— Есть вещи, о которых я бы не хотел говорить по телефону. Поверьте, я бы не стал беспокоить вас по пустякам.
— Не уверен, что смогу чем-то быть вам полезен. Но я постараюсь приехать, ждите.
После расставания с Анной Усачёв стал выпивать, но после перенесённого инфаркта взял себя в руки. За Андреем приглядывали на тот случай, если он вдруг решит оживить воспоминания и приехать в Смоленск. Была даже разработана легенда, по которой Тамара в 90-е уехала на стажировку в США и вышла там замуж.
Жан поднялся в квартиру, взял ключи от машины и встретился лицом к лицу с дедом.
— Далеко собрался, Жанчик?
— Хороший знакомый позвонил. Разрешишь отлучиться?
Дед неопределённо пожал плечами.
— Хорошего человека обижать не надо. А только сначала послушай, что я тебе скажу. Ирина Витальевна звонила. Беда у нас в Смоленске.
Кривич участливо вздохнул, покряхтел. Жана прошиб холодный пот. Бредихина была надоедливой, но в общем безобидной дамочкой. Власти никакой не имела и вреда причинить не могла. Но на Кривиче буквально лица не было.
— Хранителя убили, — пожевав губами, произнёс дед.
— Кто убил? Наши?!
Кривич отвёл глаза в сторону.
— То-то и дело… твоя обращенная.
— Ольга всю ночь провела в Москве. Есть свидетели. Бредихина врёт, не верь ей!
— Нет, младшая. Аннушка.
Дед потер глаза, всхлипнул.
— Ну я тебе скажу так, Жанчик, хранители они ведь тоже люди. А людям свойственно ошибаться. Поторопились, конечно. Могли бы и тебя дождаться. Надо в присутствии обратившего казнить. Я за нарушение процедуры с Ирины Витальевны строго взыщу.
Жан пошатнулся, побледнел и медленно опустился на стул. Нет, этого не может быть. В Смоленске произошла средневековая казнь? И это в то время, пока он всю ночь кутил в компании деда и кромешника? Да как такое вообще может быть?
Кривич наклонился к Дешаму и заохал.
— О как тебя скрутило, болезный. Ну давай, полечу. Ты мне сегодня ишшо понадобишься. Попей, Жанчик, кровушки.
Дед распорол предплечье острым когтем. От запаха крови у Жана всё скрутило внутри. Он сделал несколько глотков, потом ещё и ещё, пока Кривич не отодвинул его в сторону.
— Не пойму, ты о чем говоришь? — с трудом выговорил Жан, всё ещё надеясь, что этого не было и он не правильно понял слова Кривича.
Вокруг деда сгустилась тьма, запахло мертвечиной, из углов комнаты пополз мерзкий шёпот.
— Была казнь, по договору. Понял меня?
— Понял. Но казнь… дед, это же преступление. Убийство вампира. Аннет… Аннет убили… Твоих хранителей надо в тюрьме сгноить!
Кривич оскалил свои жуткие клыки и Жан отпрыгнул в сторону. Не хватало еще, чтобы его покусали и отдали дедовой нечисти.
— Ты, сынок, поезжай, проветри голову-то, — принялся выпроваживать Дешама дед, — и на обратной дороге к портному в лавку загляни. Иван Данилович сегодня к себе звал. Ты уж меня не позорь. Ходишь в затрапезе всякой. Штаны короткие, перед людями стыдно.
Жан стремительной чёрной тенью пронёсся по лестнице вниз. Но и на улице он продолжал чувствовать удушливый запах тлена. Святослав Вернидубович с каждым днём набирал силу. Ночные шабаши в квартире приносили свои плоды. Нечистые стекались на его зов со всей Москвы. Во дворике сидел на дереве поветник и внимательно следил за Жаном своими человеческими глазами.
Буквально влетев в припаркованную у подъезда машину, Дешам, не замечая окружающего, помчал по московским улицам в сторону выбранного Усачевым кафе. Ему было всё равно, куда ехать, лишь бы подальше от ворвавшегося в его жизнь проклятого колдуна.