Спасение / Salvation / Серия Защитники, книга#2

Сет Ронан ушел. Я ожидаемо не получил того, что так сильно хотел. Нелепо было настолько расстраиваться из-за этого, но я не собирался обманывать себя, полагая, что маленький кусочек моего сердца не откололся, рассыпавшись на части. Ладно, огромный кусок. Ронан не уехал прошлой ночью. Я понял это только когда вышел из дома в утренней темноте, чтобы успеть на первый паром от терминала Клинтона. При виде машины Ронана рядом с моей на подъездной дорожке, я испытал смешанные чувства, огорчившись и ощутив облегчение одновременно. Эти же эмоции преследовали меня весь день, пока я не миновал железные ворота, подъезжая к дому. А потом меня охватило разочарование при взгляде на пустое место, где утром стояла машина Ронана. На работе обошлось без происшествий, но только потому, что большую часть дня я провел, прячась в своем кабинете не в силах никому объяснять происхождение синяков на лице. Единственным человеком, которому пришлось рассказать об ограблении, был деловой партнер моего отца — я все еще не привык называть его своим деловым партнером, хотя теперь это обстояло именно так. Стэн пришел в ужас и не стал спорить, когда я сообщил, что собираюсь нанять охранную компанию, которая обеспечит наблюдение за гаражом двадцать четыре часа в сутки. В обеденный перерыв я отправился на свой ежедневный ритуал — съездить в старый родительский дом — и безумно гордился собой, что нашел смелость дойти до машины в одиночку, несмотря на предложение Стэна сопровождать меня туда и обратно. Стэн единственный, кроме Барри, знал, как тяжело мне покидать дом. Мне была приятна поддержка Стэна, но первым человеком, с которым хотелось поделиться своим маленьким успехом — тем, что смог сегодня добраться до работы, несмотря на произошедшее вчера, — был Ронан. Но Ронан ушел… потому что я сам попросил его. Я попытался сосредоточиться на компьютере, но не мог разобрать текст, на который смотрел уже несколько минут. Каждый день я уходил из офиса раньше, поскольку еще не освоился так с вождением, чтобы разъезжать по центру Сиэтла в час пик, но почти всегда продолжал работу по возвращении домой. Скоро стало ясно, что сегодняшний день станет очередным исключением. В отличие от вчерашнего, когда меня отвлекли ограбление и неожиданный приезд Ронана, сегодня продвинуться в изучении контракта мне не позволяла только жалость к себе. Я выключил монитор и стал складывать бумаги обратно в сумку для ноутбука, с которой ходил на работу, но замер от звука открывающейся входной двери. Пуля был снаружи, но поскольку он не лаял как сумасшедший, оставалось предположить, что пожаловал кто-то из знакомых. Я ненавидел глупый огонек надежды, вспыхнувший в груди на короткий миг и тут же погасший, когда донесся голос Барри, зовущий меня по имени. — В кабинете, — заканчивая укладывать бумаги, отозвался я достаточно громко, чтобы меня услышали Барри становился для меня все большей проблемой, но я понятия не имел, что с этим делать. Впервые я позвонил ему около полугода назад с просьбой помочь мне справиться с тревогой при выходе из дома, и был благодарен за поддержку и понимание того, с какой травмой столкнулся. Я умолчал о подробностях нападения на мою семью, несмотря на то, что Барри постоянно требовал рассказать ему все. Но он предложил некоторые инструменты, чтобы справиться со стрессом, наваливавшимся на меня всякий раз от одной лишь мысли выйти за дверь. Барри даже помог мне получить водительские права, поскольку c шестнадцати лет рядом не было никого из взрослых, кто мог бы научить меня водить машину. Я с самого начала знал, что Барри гей. Он сообщил об этом в ответ на мое признание о своей сексуальности во время одного из наших первых сеансов. Затрудняюсь ответить, почему он сказал мне об этом — возможно, он думал, это поможет мне больше раскрыться, но поскольку родители всегда поддерживали мою ориентацию, эта тема не слишком волновала меня. Я упомянул об этом, только когда Барри спросил, была ли у меня девушка. Никогда не рассматривал наши отношения в каком-то ином ключе, кроме профессионального, но пару месяцев назад я начал понимать, что, возможно, для Барри все изменилось. Поначалу это было едва заметно — случайные прикосновения, легкий флирт, который распознавал даже я. Вопросы, был ли у меня когда-нибудь парень, шутки о том, что я хочу выбраться из дома, просто чтобы встречаться с кем-то, и комментарии о моей привлекательности. Все это постепенно заставило меня опасаться наших сеансов, а не предвкушать их. Но я знал по опыту, что не умею читать людей — мои действия в отношении Ронана тремя годами ранее были тому подтверждением, — поэтому отмахнулся от всех своих неприятных ощущений и сосредоточился на том, чтобы найти в себе мужество выбраться из дома и начать наконец жить. Но когда Барри стал отговаривать меня от попыток выйти за пределы зоны комфорта в отсутствие его самого рядом, я понял, — придется что-то делать с нашими профессиональными отношениями, причем скорее раньше, чем позже. — Вот ты где, — сказал Барри, входя в кабинет. Его кожа была раскрасневшейся, как будто он бежал, что не имело смысла, поскольку до входной двери было рукой подать. Ворота были заперты, но Барри явно не постеснялся использовать код безопасности, который я сообщил ему на экстренный случай. Я уже просил его звонить заранее, чтобы сообщить о своем приезде, но он, посмеиваясь, отмахнулся от меня. Сменить код было проще простого, но я трусливо старался избежать конфликта, и это до сих пор мешало объяснить Барри, что его поведение — уже перебор. — Привет, Барри, — поздоровался я. — Что ты здесь делаешь? — Ты так и не позвонил мне, чтобы перенести наш сеанс, поэтому я решил зайти и убедиться, что с тобой все в порядке, — сказал он, подойдя ко мне вплотную и похоронив тем самым мою надежду использовать стол, чтобы сохранить между нами некоторую дистанцию. — Кроме того, я волновался за тебя. Этот… мужчина, — в его голосе прозвучало отвращение, — был так груб вчера. Я не стал уточнять, что Барри первый нагрубил Ронану. — У меня все хорошо, — пробормотал я. — Но я немного устал, поэтому просто хочу недолго прогуляться с Пулей, а потом лечь спать. Естественно, Барри не понял намека, потому что шагнул вперед и провел ладонями по моим рукам. — Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все, правда, Сет? — вкрадчиво сказал он. Я не осознавал, что он имел в виду, будучи слишком сбит с толку его прикосновениями, чтобы задумываться об этом. Другой человек на моем месте должен был наслаждаться контактом. Барри был симпатичным парнем. Он был умным, веселым, успешным. Но все, что я хотел сделать, — отодвинуться от него. Его пальцы не обжигали мою кожу сгустками энергии, губы не казались теплыми и манящими, а голос не пробирал насквозь. — Я знаю, — смог выдавить я. — Этот мужчина… — Ронан, — перебил я. Меня раздражало, что Барри говорил о Ронане таким образом… будто Ронан был ему… нам не ровня. — Мне не понравилось, как он на тебя смотрел, — пробормотал Барри, подойдя ко мне еще ближе. Я даже не заметил, что он развернул меня спиной к столу, пока его руки не обхватили мое лицо, лишив возможности отодвинуться. — Барри… — Как будто он знал, что тебе нужно, а я нет… — прошептал Барри. В голове раздались предупреждающие звоночки, когда взгляд Барри опустился на мой рот. — Барри… — Ты такой красивый, Сет, — сказал Барри, проводя пальцем по моей нижней губе. Будь это Ронан, я бы набросился на него с поцелуями. От Барри я просто хотел сбежать. Но когда поднял руки, чтобы убрать его ладонь от своего лица, он схватил меня за запястья. Такого я мог ожидать от Ронана, но уже через несколько секунд понял, что ощущения совсем другие, потому что Ронан не причинил мне боли, а Барри да. В очередной раз я попытался произнести имя парня, но стоило открыть рот, как губы Барри припали к моим, и его язык проник в рот. Я никак не отреагировал, будучи застигнут врасплох, и Барри, должно быть, принял мою неподвижность за согласие, потому что сильно прижался ко мне, придавив к столу своим весом. От шока у меня закружилась голова, и я изо всех сил оттолкнул Барри. Но он продолжал удерживать меня за запястья, не позволяя вырваться. Он прижал мои руки к столу, а затем двинул бедрами, вдавливаясь своей эрекцией. Бесцеремонный, мокрый поцелуй был отвратителен, и я уже собирался прикусить язык Барри, когда его тело внезапно оторвалось от меня. Он издал испуганный крик, а я увидел, как кулак Ронана врезается в его лицо. Из носа у него хлынула кровь, но это нисколько не остановило Ронана, и тот снова ударил Барри. Я успел дотянуться до мужчины как раз в тот момент, когда он вытащил из-под пиджака пистолет и приставил ко лбу Барри. Мы с ним оба замерли. — Ронан, не надо, — прошептал я, боясь, что мужчина выстрелит, если заговорю громче. Несмотря на желание наказать Барри за его мерзкий поступок, я не хотел этого. Я ожидал увидеть какую-то злость или эмоции со стороны Ронана, но ничего подобного не было. Он выглядел тихим, спокойным и абсолютно… ледяным. Это само по себе пугало куда больше, чем любое проявление ярости. Рядом со мной появился Пуля, но даже пес, похоже, почувствовал напряжение, потому что не двинулся в сторону мужчины. — Пожалуйста, — услышал я голос Барри. Я сделал несколько шагов вперед, раздумывая, стоит ли прикасаться к Ронану, и снова произнес его имя. Он не ответил, но теперь, находясь ближе, я заметил мелкую дрожь в его руке. Возможно, он был не так безэмоционален, как мне представлялось. Но, все же, его палец слишком уверенно лежал на курке. Затаив дыхание, я протянул руку и осторожно коснулся внешней стороны ладони Ронана — той, что держала за горло Барри, а не другой, с пистолетом. — Ронан, — тихо повторил я. Вопреки ожиданиям, мужчина не отстранился от меня, но в конце концов опустил пистолет, и тот больше не упирался в лоб Барри. — Если еще раз приблизишься к нему, я тебя прикончу. Ты меня понял? — процедил Ронан. Его голос был низким и ровным. Но ни я, ни Барри не могли ошибиться в его тоне — Ронан был невероятно, неоспоримо опасен. Барри каким-то образом удалось сквозь слезы проскрипеть «да». Я не решился вдохнуть, пока Ронан не отошел. Барри медленно поднялся на ноги, а Пуля в этот момент злобно зарычал. Барри начал отступать между Ронаном и собакой и, как только достиг дверного проема, развернулся и побежал. Ронан двинулся следом, но поскольку он убрал пистолет обратно в кобуру, я немного расслабился и глубоко вдохнул. Когда через минуту Ронан вернулся в комнату, я пытался рукавом рубашки стереть со рта привкус Барри. Ронан посмотрел на меня, и я ощутил непреодолимую потребность сбежать из-за резко накатившей смеси стыда и унижения. — Мне нужно прогуляться с Пулей, — смог сказать я, потянувшись к двери, ведущей во внутренний дворик. Ронан подошел сзади, пока я возился с замком, но мне удалось открыть дверь прежде, чем он дотронулся до меня, хотя я не был уверен, что это присутствовало в его планах. Как иронично. Именно этого я хотел с момента, как он вчера вошел в дом, но теперь при мысли о руках Ронана захотелось свернуться калачиком от стыда. А больше всего на свете хотелось, чтобы он поцеловал меня, и я смог выкинуть из головы вкус и ощущение Барри. Я выскочил за дверь и обошел крытый бассейн. Пуля пронесся мимо и побежал к пляжу. В любой другой день я улыбнулся бы выходке своего пса, но сейчас лишь позавидовал его способности быстро оставить позади опасный момент в кабинете. — Сет, — мягко произнес Ронан откуда-то позади, но я лишь покачал головой. Мне не нужны были ни доброта, ни жалость, ни понимание. — Мне просто нужно несколько минут, хорошо, Ронан? — все же смог ответить я, когда понял, что он по-прежнему за спиной. — Сет, подожди секунду. Он стоял совсем близко, но я так и не мог посмотреть на него. Тяжело сглотнув, я заставил себя остановиться и взглянуть ему в лицо. А когда он приподнял мою голову за подбородок, я и вовсе закрыл глаза. Я ждал, что Ронан прикажет мне открыть их, но он ничего не сказал. Не было ни приказа, ни извинений, ни вопроса, все ли со мной в порядке, — ничего. Казалось, что прошли минуты, хотя я знал, что это были лишь секунды. Я уже собирался отстраниться от теплых, мягких прикосновений, когда почувствовал, как губы Ронана неуверенно коснулись моих. Он замер на мгновение, возможно, ожидая моей реакции, а затем повторил. Только на этот раз его язык провел между моих губ, и я мгновенно открылся для него. Я сжал ладони в кулаки, чтобы своим прикосновением не заставить его убежать, но не смог сдержать судорожный вздох, когда язык Ронана прошелся по моим губам. Поцелуй был таким сладким, трепетным и чувственным, что я быстро ощутил облегчение во всем теле. Этот поцелуй я мог взять с собой на несколько минут, пока собирался осмыслить произошедшее. Даже если Ронан не смог выкинуть Барри из моей головы так же легко, как выкинул его из моего дома, мужчина точно сумел стереть самые горькие воспоминания о произошедшем. Ронан наконец отпустил меня, и я открыл глаза. В его взгляде не было ни жалости, ни осуждения. Только понимание. Поцелуй ничего не решил между нами, но Ронан как будто знал, что мне было нужно. — Я буду здесь, когда ты вернешься, — тихо сказал он, а затем отстранился. Я смотрел, как он заходит в дом, а потом повернулся, чтобы последовать за Пулей на пляж. Прижав пальцы к губам, я несколько раз оглянулся через плечо проверить, не наблюдает ли Ронан за мной из дверного проема. Но он не наблюдал.