Глава двадцать первая. Ронан.
16 июня 2024 г., 16:00
Ронан
Руки так сильно дрожали, что мне лишь с третьей попытки удалось отпереть и открыть дверь из кухни во внутренний дворик. Обычно приятный для кожи прохладный ночной воздух таковым не ощущался. Ничто не радовало. Даже умопомрачительный оргазм не помог снять напряжение, потому что все волны удовольствия, все еще прокатывающегося по моему телу после того, как я освободился от плотного тепла Сета, были уничтожены, когда он прикоснулся ко мне… когда озвучил один из моих самых темных секретов.
У нескольких мужчин, которых я трахал связанными после смерти Трейса, хватило смелости поделиться подозрениями о причинах, по которым я не позволял им прикасаться к себе, но все высказали одну и ту же мысль… что все дело в контроле. Мужчины, работавшие на меня, никогда не комментировали мое отвращение. Сомневаюсь, что большинство из них вообще замечали это, поскольку наш взаимный интерес был связан только с работой и ни с чем больше. Молодой возлюбленный Мейса, Джонас Дэвенпорт, стал единственным человеком, который, как я подозревал, понял, насколько глубока моя потребность избегать физического контакта.
Единственным за исключением Сета.
Но он видел то, чего не видели другие. И он был именно тем человеком, от которого я больше всего хотел скрыть свою слабость.
Я так сильно люблю тебя, Ронан.
Блядь, я по-прежнему не знал, что с этим делать.
Я успел заскочить ненадолго в свою комнату, чтобы убрать с тела доказательства нашего с Сетом освобождения и натянуть джинсы, но даже не подумал захватить пистолет, будучи слишком взволнован произошедшим. Опасаясь столкнуться с Сетом, я поспешил наружу и зашагал через внутренний дворик.
— Опять убегаешь? — услышал я голос справа от себя.
Повернувшись, я увидел Хоука, сидящего на ступеньке у двери кабинета. Я проигнорировал замечание и спросил:
— Что ты здесь делаешь?
С тех пор как я вернулся в дом Сета, мы почти не виделись с Хоуком. Отчеты он присылал на электронную почту, а по телефону мы согласовывали обмен сменами, чтобы он мог вернуться в мотель и отдохнуть, пока я брал на себя осмотр периметра в течение ночи. Нынешнее его присутствие означало, что он, скорее всего, страдал от тех же проблем со сном, что и я. Неудивительно, учитывая, как чудовищно погибла его жена. Я собственными глазами видел, что сделали монстры, забравшие ее у него. Вот только Хоук не имел удовольствия наблюдать за смертью ее убийц, как я в случае с Трейсом.
Я отпустил Хоука почти сразу после нашего с Сетом приезда домой, и не ожидал его возвращения до утра. Конечно, я также не ожидал, что снова окажусь в постели Сета всего через двенадцать часов после того, как удовлетворил свою потребность в нем в офисе.
— Подумал, что ты будешь занят сегодня вечером, — ответил Хоук.
Света от полной луны было достаточно, чтобы разглядеть блеск пистолета в его руке.
Мое волнение пересилило здравый смысл, и я спросил:
— Это единственная причина?
Мне не нужно было видеть глаза Хоука, чтобы почувствовать его суровый взгляд, устремленный на меня.
— Ты действительно хочешь этого? — холодно спросил он. — Ты предпочтешь выяснять это со мной, а не быть с ним? — продолжил он, глядя на другую сторону дома, где находилась спальня Сета. Достаточно далеко, чтобы тот не услышал нас, если бы мы начали кричать. — Быть любимым дважды в жизни, Ронан? Ты хоть понимаешь, какой ты счастливый сукин сын? — произнес Хоук, покачав головой. — Какого черта, блядь, ты так боишься?
— Он не любит меня, Хоук. Он не может. Черт, да он меня даже толком не знает!
— И кто в этом виноват?
Я разочарованно покачал головой.
— И что, я должен вернуться к роли хорошего доктора? Человека, который спасает жизни, а не забирает их? Должен притвориться, что последних шести лет не было? — огрызнулся я. — Я должен забыть о том, что он младший брат моего погибшего жениха? Что именно из-за меня его брат и умер?
— Если бы тот факт, что он брат Трейса, действительно беспокоил тебя, ты бы никогда к нему не прикоснулся, — сказал Хоук. Его голос был раздражающе спокойным. — И если хочешь и дальше изображать из себя мученика и притворяться, что в случившемся с Трейсом виноват ты, ладно. Но, черт возьми, тогда оставь его, блядь, в покое, — прорычал он; его гнев наконец-то вырвался наружу. — Потому что если бы ты хоть на секунду по-настоящему открыл глаза, то увидел бы, что этот парень любит тебя так, что никакое дерьмо из твоего прошлого этого не изменит. Можешь ли ты сказать то же самое о Трейсе?
Я набросился на Хоука прежде, чем успел остановить себя, но он легко уклонился от удара. Он схватил меня и толкнул к стене дома. Не успел я опомниться, как он взял меня в удушающий захват, едва не перекрыв доступ воздуха. Он удерживал меня пару мгновений, но не усилил давление на шею. Я знал, насколько он смертоносен, но ни на секунду не почувствовал настоящей опасности. Наконец он отпустил от меня.
— Мне очень жаль, — сказал Хоук. — Я не должен был этого говорить.
Мне удалось кивнуть, но я не мог выбросить из головы его последний вопрос.
Можешь ли ты сказать то же самое о Трейсе?
— Побудешь здесь немного? — пробормотал я, потирая горло.
Хоук кивнул, я прошел мимо него и стал прогуливаться по внутреннему дворику. Из задумчивости меня вывел лай, доносившийся из дома. Обернувшись, я увидел Пулю, бьющего лапой в дверь кухни. Я открыл ее и выпустил его, а затем последовал за ним вниз, к пляжу. Пересекая лужайку, я поднял голову и увидел, что Сет наблюдал за мной из окна своей комнаты. Как и в тот день, когда я только приехал. И также, как тогда, он отвернулся от меня.
Я проигнорировал желание вернуться в его спальню и снова погрузиться в его тело и направился к пляжу. Полная луна заливала весь задний двор зловещим светом, что соответствовало моему настроению. Мне хотелось подраться с Хоуком, чтобы заглушить эмоции, вызванные словами Сета, но вместо этого меня накрыли другие. От слов Хоука.
Я не сомневался, что Трейс любил меня, но меня никогда не покидало ощущение, что моя любовь к нему была немного… больше. Нет, между нами не происходило ничего такого, что могло бы заставить меня почувствовать это. Может, дело было в том, что он никогда не требовал от меня подробностей о моем детстве. Может, в том, что никогда не позволял мне быть сверху, даже когда я просил об этом. Он просто сказал, что не готов на это ни с кем и никогда, и все. Разговор окончен. Я не переживал, что он свел нас к тем ролям, которые сложились в наших отношениях, но его категорический отказ даже подумать о том, чтобы позволить мне познать его таким образом, оставил ощущение, что он не полностью доверял мне.
Не так, как доверял мне Сет.
Это осознание поразило меня, и я резко остановился. Я поступал с Сетом так же, как Трейс со мной. Я брал от Сета все, а взамен предлагал лишь удовольствие, которое могло дать ему мое тело. Хоук был прав… Те прекрасные слова, которые Сет говорил мне… шептал мне в губы, когда наше дыхание, наши тела, наши души соединялись, были искренними. Я любил Трейса, но не мог отрицать, что никогда не испытывал с ним ничего подобного. То, что происходило у нас с Сетом, разрывало меня на части.
Меня накрыло чувство вины, и, даже не успев дойти до своего бревна на пляже, я рухнул на колени. Все тело дрожало, но не от холода. Когда у меня забрали Трейса, я безмерно страдал, но выжил. Тогда выжил, но нутром понимал, что не переживу, если потеряю Сета. Я был влюблен в него. Вот так просто и легко. И все же совсем иначе — я любил Трейса, но Сета… Боже, я жил и дышал ради него.
Пуля ткнулся мне в руки своим холодным носом, и я опустился на задницу, когда он практически заполз ко мне на колени. Я обхватил его большое тело и зарылся лицом в густую шерсть. Мне захотелось, чтобы на его месте был Сет, которого я бы обнимал… чтобы я мог принять тепло и комфорт, которые он предлагал с того самого момента, как впервые последовал за мной на этот пляж после инцидента в его ванной. Но я не мог этого допустить. Не потому, что он был мне не нужен, а потому, что я знал: в одном Хоук ошибался — Сет никак не мог любить меня настолько, чтобы принять то, что я натворил с тех пор, как позволил его старшему брату умереть.
* * *
Не ожидал, что Сет будет дожидаться меня на следующее утро, как обычно, тем более что я проспал и спустился позже на десять минут. Но он терпеливо сидел за кухонным столом, перед ним стояла дорожная кружка, которую он купил в кофейне, куда мы часто заходили по дороге из офиса. Он выглядел так же плохо, как и я, и я не сомневался, что в плане сна дела у него обстояли не лучше. — Ты не мог бы сегодня сесть за руль? — попросил Сет, когда я подошел к нему. Мне так хотелось откинуть его голову и поцеловать его, что я сжал ладонь в кулак за спиной в отчаянной надежде, что это как-то помешает мне прикоснуться к нему. Другой рукой я схватил ключи. — Конечно, — удалось мне сказать охрипшим голосом. Я вернулся в дом почти в четыре утра. Хоука я не видел, но знал, что он был где-то рядом. Я бросил взгляд на окно Сета, словно ожидая, что он будет стоять там и ждать моего возвращения. Но его не было. Только когда мы оказались на пароме, я наконец затронул тему, на которую давно хотел поговорить с Сетом, но откладывал из-за неловкости, возникшей после того, как трахнул его в офисе накануне. — Я хотел бы поехать в Нью-Йорк с тобой, — сказал я, не сводя глаз с приближающегося материка. Мы с Сетом стояли на нашем обычном месте на верхнем уровне парома. — Хорошо. Ответ, которого я хотел, но от тона его голоса у меня заныло сердце. Удрученный, унылый… безжизненный. Все из-за меня. Он отдал мне все, а я все проебал. Потому что был слишком большим гребаным трусом, чтобы дать взамен то, что он заслуживал. — Ты говорил доктору Уайт, что летишь на частном самолете. Сет кивнул. — Стэн знал, что мне будет некомфортно на коммерческом рейсе, и сам это предложил. Он сказал, что мы можем списать это на коммерческие расходы, но я собираюсь заплатить из собственных средств. Стэн улетает на пару дней раньше… у него там семья. Некоторое время мы оба молчали. Мне было невыносимо, что Сет не смотрел на меня. Невыносимо, что он стал совсем не таким, каким был всего двадцать четыре часа назад. Веселым, смеющимся, подшучивающим над тем, что продолжал надирать мне задницу в «Тетрис». — Сет, насчет прошлой ночи… — Тебе не нужно ничего объяснять, Ронан. Я не должен был так сильно давить. — Сет… — Пожалуйста, Ронан, не надо. Хорошо? — прошептал Сет, его голос дрожал от непролитых слез, как я подозревал. — Просто не надо. С трудом сглотнув, я заставил себя остаться на месте, наблюдая, как Сет отворачивался от меня и направлялся к лестнице, ведущей на нижний уровень, где стояли машины. Я подождал несколько минут, а затем последовал за ним. Больше мы не разговаривали, а когда добрались до офиса, я воспользовался свободным кабинетом неподалеку, чтобы проверить свою электронную почту и принять решение, в какую охранную фирму обратиться. Когда я зашел в офис Сета узнать, какие у него планы на обед, секретарша сообщила, что у него встреча со Стэном и его не будет до конца дня. Я занялся изучением последней информации, полученной от Дейзи, но впервые за все время, что себя помнил, мне было трудно принять какое-либо решение, как двигаться дальше по делу, которое она изложила. Все было предельно просто. Мужчина обвинялся в убийстве двух маленьких девочек после того, как похитил их из их домов в темное время суток. По делу первой он избежал судебного преследования, потому что свидетели отказались от показаний благодаря чересчур усердному детективу полиции. За второе убийство его осудили, но он сбежал из-под стражи, когда его переводили в тюрьму. Дейзи удалось найти его. В Deep Web всплыли фотографии его и одной из жертв — самоуверенный ублюдок разместил их в приватном чате для педофилов, который Дейзи взломала. Затем она отследила его местонахождение по IP-адресу. По иронии судьбы, он находился менее чем в часе езды от острова Уидби, а значит, я был ближайшим оперативником, который мог его убрать. Помимо Хоука. Я знал, как действовать, но меня беспокоил тот факт, что я не хотел делать это сам. Не потому, что мысль об убийстве этого подонка меня как-то беспокоила… нет, причины были куда более глубокими. — Ты готов идти? Голос Сета испугал меня. Я взглянул на часы на своем ноутбуке и увидел, что уже давно прошло время, когда мы обычно покидали офис, кивнул и выключил компьютер. Пока мы шли к лифту, я размышлял, стоит ли снова пытаться поговорить с Сетом о прошедшей ночи, но он принял решение за меня, войдя в кабину следом за мной и сразу же отодвинувшись на максимально возможное расстояние. У меня скрутило желудок, когда я представил, какой будет его реакция, если он узнает, чем я зарабатываю на жизнь в настоящее время. Я поспешил из лифта вслед за Сетом и чуть не врезался в него, когда он внезапно остановился передо мной. Я мгновенно просканировал взглядом окружающее пространство, пытаясь понять, что заставило его застыть на месте, и одновременно шагнул вперед, чтобы заслонить его собой. Когда я понял, на что он смотрел, мой пистолет уже был наготове. Машина Сета стояла там же, где мы ее оставили, но все четыре колеса были спущены, и даже с того места, где мы находились, я мог отчетливо разобрать слово, написанное на ее дверях красной краской из баллончика. Хуесос. Я осмотрел остальную часть гаража в поисках каких-либо признаков постореннего присутствия, но никого не было. Человек, совершивший акт вандализма, не мог сделать это давно, иначе кто-нибудь уже сообщил бы об этом. Я понимал это. Взяв Сета за руку, я подошел к машине и осмотрел краску. Ожидаемо, та была еще влажной. Я услышал позади себя приглушенный хрип, повернулся и увидел, что Сет с трудом втягивал воздух. Он был шокирующе бледен и дрожал всем телом. Я понял, что у него гипервентиляция. — Малыш, посмотри на меня, — попросил я, засовывая пистолет за пояс и обхватывая ладонями его лицо. — Задержи дыхание, хорошо? — Сет яростно покачал головой. — Знаю, что тебе страшно, но мне нужно, чтобы ты это сделал. После еще нескольких безуспешных попыток втянуть воздух Сет сделал, как я сказал, и задержал дыхание. Я медленно и методично считал, прежде чем велел ему выдохнуть. Быстро повторил процесс и продолжал делать это до тех пор, пока не увидел, что к лицу Сета стал возвращаться цвет. — Лучше? — спросил я. Сету удалось кивнуть, но его все еще трясло, а взгляд был устремлен на машину. — Держись за меня, — сказал я, взяв его за руку, а свободной рукой потянувшись за телефоном. Пока мы ждали приезда полиции, я отвел его обратно к лифту. В отличие от нашей поездки вниз на парковку, Сет остался рядом и сжимал мою ладонь обеими руками. Назвав полиции адрес, я завершил вызов, повернулся и притянул его к себе. Он охотно поддался, и я, наконец почувствовал, как расслабляется мое тело, когда он крепко обнял меня.* * *
Мы дали свои показания, и я договорился об отбуксировке машины Сета в сервис, после того как полиция закончила снимать с нее отпечатки пальцев. Все это заняло несколько часов. Офицер допрашивал нас в гараже возле машины, что снова вывело Сета из себя, но мне удалось успокоить его, держа за руку. На вопрос, что мы хотим сделать с машиной, Сет решительно заявил, что не желает больше никогда ее видеть. Это был явный признак того, что он с трудом держал себя в руках. Я позвонил Хоуку и рассказал о случившемся, потому что хотел, чтобы тот был начеку на случай, если человек, разгромивший машину, решит преследовать Сета у него дома. Офицер был уверен, что это просто дети, и я не стал с ним спорить. Вандализм был не более чем заурядным происшествием в глазах копа… для меня же это стало еще одним подтверждением того, что Сета преследуют. Когда мы вернулись домой, стемнело еще не полностью. Сет замолчал сразу, как только устроился на пассажирском сиденье арендованной машины, которую я пригнал к офису, и за всю дорогу не произнес ни слова. Несколько человек видели суматоху в гараже, когда уходили с работы, и многие из них были сотрудниками Сета. Полицейские не потрудились замазать мерзкое слово на машине, так что Сету никак не удалось избежать унижения. Даже Стэн спустился вниз узнать, в чем дело и утешить Сета. А потом объявил во всеуслышание, что ускоряет процесс привлечения охранной фирмы для наблюдения за парковкой. Мне хотелось врезать этому ублюдку по морде. Я забыл взять пульт от ворот из машины Сета перед отъездом, поэтому пришлось ввести код вручную. Ворота открылись, и я проехал через них, но подождал, пока не убедился, что они закрылись за нами, прежде чем подъехать к дому. Организация охраны дома Сета будет следующей в моем списке неотложных дел. Участок чересчур велик, там было слишком много точек входа, чтобы кто-то мог проникнуть на территорию. Первое, что потребуется — установить ограждение, но нужны и другие меры безопасности. Будь моя воля, Сету следовало нанять пару охранников на полный рабочий день, чтобы следить за территорией. Потому что я не всегда буду рядом, чтобы присматривать за ним. Хоук сидел на ступеньках крыльца, когда мы приехали. Сет, наконец, осознал, что мы оказались дома, и вышел сам, но выглядел скованным и неловким, пока шагал к двери. — Ты в порядке? — спросил Хоук. Его голос был удивительно мягким, когда их взгляды встретились. Сет кивнул. Я слышал, как возбужденно лаял Пуля за дверью, и на языке вертелся вопрос, почему собака находится внутри. — Я просто собираюсь выпустить его, — ответил Сет. Хоук осторожно взял Сета за руку, прежде чем тот успел дотянуться до двери. — Секунду, Сет. — Что? — спросил Сет. — Что такое? Хоук перевел взгляд на меня, и я мгновенно насторожился. Я понял, что он хотел что-то сказать. — Все в порядке. Можешь рассказать нам обоим. Сет выглядел смущенным и сделал несколько шагов назад, оказавшись рядом со мной. Хоук поднялся и взял пластиковый пакет, который лежал рядом на ступеньке. — Я нашел это у ворот некоторое время назад. Хоук протянул мне пакет, и у меня перехватило дыхание при виде содержимого. — Это… мясо для гамбургера? — спросил Сет. Хоук лишь кивнул, не отрывая от меня глаза. Я пошевелил пакет пальцами, чтобы отделить один из кусков мяса, и едва сдержал поток проклятий при виде зеленых гранул, которые разглядел. — Что… что это? — спросил Сет, наклонившись, чтобы получше рассмотреть. — Это крысиный яд, — ответил Хоук. Сет вскинул голову. — Что? Я передал пакет обратно Хоуку. — Он предназначался для Пули, Сет. Сет растерялся на мгновение, а потом покачал головой и машинально направился к двери, но Хоук встал на пути и схватил его за плечи. — С ним все в порядке, Сет. Он все время был со мной. Он ничего не ел. Сет неуверенно кивнул, и Хоук отпустил его. — Почему? — спросил он. — Зачем кому-то это делать? — Сет посмотрел на меня. — У меня нет соседей, его лай не мог никого побеспокоить. И он никогда не покидает территорию… Хоук избавил меня от необходимости отвечать, и я был ему безмерно благодарен, потому что с трудом заставлял себя сказать Сету правду. — Кто бы это ни был, он хотел убрать Пулю с дороги, чтобы легче было добраться до тебя. Сету потребовалась минута, чтобы осмыслить слова Хоука, и он опустился на ступеньки. — О Боже, — прошептал он. Я подошел и сел рядом. Его дыхание было неровным, но паническая атака еще не переросла в приступ. — Ты был прав, — пробормотал Сет, глядя на меня. — Никто тебя не тронет, слышишь? — твердо сказал я. Сет некоторое время смотрел на меня, и я понял, что он вспоминал мои слова, сказанные накануне, когда Абернати напал на него. Наконец он кивнул, поднялся и направился к двери. — Я должен пойти и приготовить ужин, — отстраненно сказал он. — Не выпускай Пулю, — сказал Хоук. — Я хочу еще раз проверить территорию. В ближайшие несколько дней, когда будешь выходить на улицу, держи его на поводке. Сет лишь кивнул и затолкал пса в дом. — Блядь, — прорычал я, как только дверь закрылась. — Я едва успел, Ронан. Пуля увидел мясо раньше меня… Если бы он не был таким послушным, он бы съел все, прежде чем я смог бы его остановить. Я бы даже не узнал, в чем дело. Я провел ладонями по лицу в тщетной попытке взять себя в руки. — Есть идеи, кто за этим стоит? — спросил Хоук. Я покачал головой. — Есть несколько человек, которые могли это сделать. Его дерьмовый психотерапевт, но я не уверен, что у него хватит смелости провернуть такое. Вчера у него была стычка с одним засранцем, президентом профсоюза. Только новость о возможной продаже компании просочилась несколько дней назад… А до этого у Сета не было с ним проблем. Но я ни на секунду не верю, что ограбление или выстрел в Пулю — случайность. — Думаю, нам стоит привлечь еще несколько ребят. Территория слишком обширная, чтобы в одиночку поддерживать безопасность периметра. Я кивнул. — Я хочу, чтобы послезавтра ты полетел с нами в Нью-Йорк. Не думаю, что угроза последует за ним туда, но хочу, чтобы кроме меня его спину прикрывал кто-то еще. — Без проблем. — Спасибо, — пробормотал я, поднимаясь по ступенькам. Уже держась за ручку двери, я кое-что вспомнил и повернулся лицом к Хоуку. — У Дейзи есть дело. Парень всего в часе езды… — Я позабочусь об этом, — мгновенно отозвался Хоук. — Просто побудь с ним. Меня накрыла волна облегчения. Не уверен, потому ли, что Хоук взял на себя бремя покончить с другой жизнью, или потому, что он знал — мне необходимо было остаться с Сетом тем вечером, и предоставил эту возможность. Я кивнул и повернулся к нему спиной. — Спасибо, — тихо поблагодарил я, открывая дверь и не дожидаясь ответа Хоука. Зайдя внутрь, я направился на кухню в поисках Сета, но там было пусто. Я не стал проверять остальную часть нижнего этажа, потому что подозревал, куда он пошел. И не ошибся, открыв дверь его спальни. Он лежал на кровати рядом Пулей, прижавшимся к нему своим большим телом. Глаза Сета были открыты, но не уверен, что они действительно что-то видели, а рука зарылась в густую шерсть. Пуля посмотрел на меня и поджал хвост, но не отодвинулся от Сета. Потому что он знал, что нужно Сету. И в кои-то веки я тоже. Я обошел кровать с другой стороны, снял ботинки, а затем забрался на матрас и лег рядом с Сетом, прижавшись к его спине. — Я не могу, — прошептал он. — Пожалуйста, Ронан… я не могу. Я понял, о чем он говорил, и мне стало стыдно. Наверняка, он подумал, будто я хотел воспользоваться им, пока он был так уязвим. — Я знаю, — прошептал я и поцеловал его в шею, а затем обнял за талию и прижался крепче, не оставив между нашими телами свободного пространства. — Должен кое в чем признаться, — сказал я Сету. Я почувствовал, как Сет напрягся в моих объятиях. — В чем? На мгновение я замолчал, затем сделал глубокий вдох и сказал: — Я поддавался тебе в «Тетрисе». Сету потребовалось мгновение, чтобы осознать это, но затем он расслабился и издал легкий смешок. — Лжец. Похоже, крупинка легкомыслия сработала. Сет потянулся, взял мою ладонь и притянул к своей груди. Он переплел наши пальцы, а затем повернул голову и посмотрел на меня через плечо. Я нежно коснулся его губ, но поцелуй был коротким. — Я никому не позволю причинить тебе боль, — прошептал я. — Никогда. — Я знаю, — ответил Сет, не сводя с меня глаз. Затем он снова обратил внимание на Пулю, но от следующих слов у меня перехватило дыхание. — Я люблю тебя, Ронан.
