Зима в сугробах любви

Ты можешь убеждать всех, Что твое сердце каменное, но, Когда ты видишь того человека, Ты бросишь вызов даже своему другу

Арт впервые надеялся, что уроки протянутся как можно дольше. Невыносимо страшно ему было подумать, что придется идти через лес с маленькой сестрой, зная, что он успел нажить себе врага. Несмотря на то, что уроки тянулись привычно медленно, они закончились. Прозвенел последний звонок, и радостные старшеклассники побежали в раздевалку за своими вещами. Артемий тянулся в самом конце, рассматривая пейзажи за окном. На улице давно рассвело. Зима больше не пугала, а двор казался чистым и белоснежным. Все-таки в Москве не было такой зимы, а стоило отъехать в менее заселенную лесистую местность – так вот сразу русская зима во всей своей красе. Нервно поправляя свои волосы и озираясь вокруг, словно его преследовали (а Арт переживал, что его преследуют), Артемий уже был на полпути к раздевалке, где-то между первым и вторым этажом, как буквально перед ним из-под земли выросла девочка, одна из его одноклассниц. Арт отступил немного в сторону, пропуская ее, но она преградила ему дорогу и, сжимая в руках потертый синий портфель, неловко спросила. – Ты же Артемий, да? Арт удивленно посмотрел на нее, брови так и поползли вверх. Сейчас над ним будут глумиться в открытую? Эта девочка выглядит мило, и Арт уже успел разочарованно вздохнуть: не зря мама всегда говорила не судить людей по внешности. Но девочка и правда была симпатичной. Высокая, едва ли не с Арта ростом, худенькая, с длинными шоколадными волосами, закрывающими всю спину, большими зелеными глазами и аккуратненькими пухлыми губками, уголки которых непроизвольно ползли вверх. Она выглядела младше своих лет, скромной и тихой. Было видно, что ей неловко обращаться к новенькому. Арт смущенно поправил очки толчком в переносицу и ответил так, чтобы толпа не уносила с собой звук его голоса. – Да, я. Артемий Каверин, – повторился он для убедительности. – Здорово ты сегодня Петрова ударил! – неожиданно выпалила она и заулыбалась. Арт так выпучил глаза, что испугался: они выпадут. Собеседница, кажется, уловила шок парня, и на ее щеках выступили два розовых пятна. – Это звучало слишком грубо, да? Прости, просто Ярик правда ужасно бесит меня. Я совсем не понимаю, зачем Рушкис и Леша с ним возятся, – она улыбнулась уже искренней и добавила, протягивая руку. – Я Катя. Катя Кудряшова. Извини, я, кажется, не успела представиться… Просто сегодня такой день: ты новенький и так умудрился привлечь к себе внимание. Ты классный. – С-спасибо, – залился краской Арт, пожимая руку однокласснице. Таких комплиментов после драк в свой адрес он слышал впервые. – Ты правда в лесу живешь? – не унималась Катя с расспросами. Внезапно ее стеснение куда-то ушло, и она только периодически заправляла выбивающуюся прядь волосы за ухо, словно волновалась. Однако она казалась такой веселой и доброжелательной, что желание общаться с ней возрастало с каждой секундой. – Да, там через лес немного пройти, но дом не прямо в лесу… – О, я думала, я далеко живу! Мой дом самый крайний по улице, и задний двор выходит прямо на лес. Как тебе не страшно ходить одному среди этих черных ветвей и зыбучих сугробов? – глаза Кати округлились. Ее эмоции были такими явными, они изменялись так наглядно, что девочку было читать легче, чем открытую книгу. – Не знаю, – невпопад ответил Арт. Ему страшно. Еще как страшно. Но пока его больше пугает не ночной лес, а тот, кто может его поджидать там. Например, Петров с фингалом под глазом или оружием. Или с толпой парней, которые убьют Арта и глазом не моргнут. – У меня внезапно отменились уроки фортепиано, учительнице нездоровится. Ты не против пойти домой вместе? – предложила Катя, поворачиваясь в сторону стремительно редеющей толпы, чтобы пойти в раздевалку. Арт последовал за ней, но поспешно добавил. – Я должен забрать сестру. Она в первом классе, и… Мы пойдем домой вместе. – Ну и славно. Я обожаю ребятишек, – улыбнулась она, глянув через плечо на Арта, и до парня добрался сладкий запах конфет – так пахла то ли Катя, то ли ее волосы. Арт невольно улыбнулся, глядя на хрупкую фигуру девушки. Может, первый учебный день будет не таким уж плохим? Одноклассники спустились в раздевалку и забрали свои вещи. Полина послушно ждала брата на первом этаже. Ее белокурая головка выделялась на фоне старшеклассников. Она познакомилась с Катей, пока Арт помогал сестре застегнуть куртку и завязать шарф, и они втроем вышли на школьный двор. Холодный воздух щипал нос, руки краснели от мороза, а ноги проваливались в снег, который издавал мелодичный звук «хруст-хруст». Полина ловила ртом изредка падающие с неба снежинки, которые разнесло ветром, и хохотала. Погода стояла ясная, и зимнее солнце слепило по-летнему. Днем поселок выглядел намного дружелюбнее, и Арт даже обрадовался, что Катя позвала его с собой. – Почему ты приехал в Давыдово? – спросила Катя, немного наклонив голову вбок, когда они вышли за территорию школы. Арт нахмурился такому вопросу и ответил отстраненно. – Отец заставил. У него с работой проблемы, и… – недовольно пинал он носком ботинка белый снег. – Тебя одноклассники подозвали, да? – резко вскинул он голову, из-за чего из-под шапки выпали каштановые пряди. – Они сегодня только весь день и трещали о том, что я новенький из Москвы. – Нет! – вспыхнула Катя. – Ни в коем случае. Просто я знаю Ярика и… Мы раньше жили рядом с Ромой Рушкис, и я с ним близко дружила, я знаю, какой он человек на самом деле, а Ярик ему совсем не подходил. Когда они начали дружить втроем, меня это очень сильно насторожило, потому что они совсем разные… – На вид они идеально подходят друг другу, – перебил ее Арт. – Это только со стороны такое впечатление складывается. Потом я поняла, что Петров чересчур самолюбив, и он поднимает свою самооценку за счет общения с «крутыми» парнями школы, – в словах Катя сквозил сарказм. – А разве они не крутые? Обычно такие парни всегда пользуются популярностью среди ровесников. – Не знаю, – передернула плечами Катя. Лямка рюкзака сползла, и девушка аккуратно поправила ее рукой в варежке. Ее темные волосы покачнулись на ветру. – Ты же показал, что Ярика нужно поставить на место и перестать позволять ему тешить свое самолюбие. Главное, не поплатиться за это. Арт ничего не ответил Кате, только следил за ее длинными волосами, развевающимися на ветру, зелеными глазами, которые периодически неловко поглядывали на Артемия. – Я думаю, ты классный парень, несмотря на то что приехал из Москвы, – продолжила Катя, поняв, что Арт не будет поддерживать свой статус героя и праведника школы Давыдово. – Разве в Москве плохие люди? – удивился Арт. – Я была там как-то с мамой. Все мне казались какими-то чересчур серьезными и грубыми. – Москва – это отдельный мир, полный чудес, которые могут быть не заметны со стороны, – задумчиво улыбнулся Арт, вспоминая свой родной город. Он бы хотел вернуться в столицу, в свою старую школу, где на него последнее время просто не обращали внимание, общаться с двумя мальчишками из класса и зажить так, как жил раньше. Вот только прошлое никогда не возвращаться. Наступает исключительно будущее. – Мы так быстро пришли! – воскликнула Катя, всплеснув руками. Арт вздрогнул от ее резкого голоса в тишине. Оглядевшись, понял, что, и правда, они добрались уже до окраины. Людей здесь практически не было, лишь во дворах лаяли собаки. – Стоит почаще ходить домой вместе, обычно дорога до дома занимает уйму времени. – Да, стоит, – промямлил все еще смущенный и задумчивый Арт. – До завтра! – махнула Катя рукой и открыла скрипучую калитку во двор. Арт невнятно прошептал прощание в ответ, а Полина неистово замахала рукой новой подружке брата. Теперь Арт с сестрой направились вдвоем. А впереди их ждал лес. Арт нервно сглотнул. И чего он боится? Неужели он настолько труслив, что теперь всю свою жизнь будет трястись за фингал, который он оставил смазливому парню, полностью этого заслуживающему? Парни в его старой школе постоянно устраивали драки, выходили победителями и проигравшими, но никогда не боялись, что им будут мстить. Впрочем, и Арт не особо волновался за себя: пусть изобьют, бывало всякое в прежней школе, перетерпит. Пугала беспомощная сестра, которая, в случае опасности, не сможет за себя постоять. – Как первый день в школе? – угрюмо спросил Арт у Полины, искренне желая знать о происходящем, хотя со стороны звучало, будто он открыл рот из вежливости. Маленькая Полина не обратила на это внимание и, радостно подпрыгнув, затараторила. – Меня посадили с девочкой Аленой, она мне очень понравилась! Она мне подарила наклейку с «Винкс», представляешь? У нее Муза, а у меня Флора! А еще мы с ней обедали вместе, Алена сказала, что больше всего она не любит урок физкультуры, и я тоже, представляешь? Арт, – внезапно остановилась Полина, потянув за собой брата. Парень помотал головой, пытаясь сфокусировать взгляд. – Ты меня вообще случаешь? – Слушаю, – уверенно кивнул он. – Наклейки, «Винкс», физкультура… – Да, а еще мы на уроке рисовали лошадок, и мы с Аленой обменялись рисунками. Алена сказала, что хочет со мной дружить! – улыбка на лице Полины озарила ее ангельское личико. Арт невольно улыбнулся, глядя на счастливую сестру. Хоть у нее сегодняшний день прошел хорошо. Затем вдруг Полина посерьезнела и, нахмурив идеальные белые бровки, спросила. – А тебе понравилось в новой школе? Девочка, с которой мы сейчас шли, Катя, твоя подружка? Она говорила про какого-то Ярика, которого ты ударил. Ты подрался? – искренне ужаснулась сестра. Они шли по узкой вытоптанной тропинке. В лицо Арту то и дело били ветки деревьев, которые свешивали свои когтистые лапы, дабы схватить Арта. – Так получилось, – выдохнул он. – Все нормально, Полин. Буду учиться, как смогу. – Ты очень умный, – рассудительно добавила маленькая Полина. – Скажи им это. А еще, что ты очень добрый, – перечисляла достоинства брата девочка. Арт низко рассмеялся, потрепав сестру по плечу. – Обожаю тебя, Полин. Нечего тебе делать в этом Давыдово, – так тяжело вздохнул Арт, что в груди засаднило. – Папа говорит, что это временно. Мама сказала вчера мне, что он поругался с какими-то плохими дядями, поэтому мы должны вести себя осторожно. – Полин… – протянул Арт, но договорить не успел. «Хруст-хруст», раздаваемый по снегу, стал громче и чаще. Арт заслонил собой сестру, когда на дорогу перед ним вышли трое парней. Волосы на голове Арта встали дыбом, благо шапка закрыла то, как он испугался. Перед ним возникли раскосый Леха, высокий Рома и смазливый Ярик с фингалом под глазом. Леха закутался в дутую серую куртку и из глубокого капюшона выглядывал только его нос. Рома спрятал руки в карманы черной модной дубленки, явно принадлежащей еще его отцу. А Ярик был бледнее мертвеца, и лишь яркий синяк под глазом выделялся на фоне неестественной кожи. Артемий быстро сглотнул ком в горле и осторожно оттолкнул сестру, задвигая ее себе за спину. Она, вскрикнув от неожиданности, вцепилась в руку Арта и выглядывала из-за него. – Чего вам? – постарался совладать со своим голосом Арт, словно его не трясло. – По-моему, все предельно просто, – прошипел зло Ярик и сплюнул в сугроб. Он оскалился, словно хищный зверь. Двое остальных молчали. – Мы выяснили отношения в школе, что вам нужно еще? – Проси извинений, – заявил Ярик. Брови Арта взметнулись вверх. Катя была права: этот тип жутко самолюбив. – Иначе убью, – опять попытался угрожать Ярик. – Пропустите нас, и больше никаких конфликтов. Я не лезу к вам, вы не лезете ко мне, – попытался найти компромисс Арт, однако, безуспешно. Ярик, только сильнее разозленный словами парнями, подлетел к нему и схватил за грудки. Арт сильно не напрягался, лишь рукой еще в сторону оттолкнул сестру. Она вскрикнула и попытался ухватиться за Арта, но Петров грубо отбросил ее ладошку от брата. – Заберите девчонку, – процедил Ярик. Вот теперь Арт по-настоящему испугался и напрягся. К Полине подошел Леха и, взяв ее за руку, отвел в сторону, где стоял он с Ромой. Полина пыталась вырваться и кричать, билась, отчего вокруг поднялось облако снега, и сражалась, как маленький доблестный воин, и верещала, чтобы отпустили брата. – Не трогайте ее! – прикрикнул Арт, его голос дрогнул. Бянин продолжал крепко держать ее за руку, не обращая внимания на попытки Полины выбраться из хватки. – О, кто-то волнуется за свою сестричку, – наигранно полебезил Ярик, и его лицо искривила ужасная ухмылка. Арт дернулся, но Ярик сильнее сжал его одежду, перекрывая доступ кислорода. – Слышь, границу не переступай, на, – бросил ему в спину Леха. – Девчонку не тронешь. Петров ничего не ответил, но оскалился еще сильней. Вместе с фингалом эта ухмылка уродовала его смазливое личико. Арту было плевать: он следил только за Полиной, которую никак не хотели отпускать. Рома вдруг хмыкнул, так фальшиво, что Арта затошнило, и обернулся к Полине. – Мы добрые дяди, вдруг ты еще не поняла, – проговорил он практически ласково, доставая из кармана конфету в яркой обертке. – Сейчас мы с твоим братом решим несколько дел и отпустим вас. Ты только не убегай, ладно? – натянул он корявую улыбку. Полина вдруг перестала вырываться и, удивленно хлопая глазами, смотрела на Рому. Он казался ей не просто красивым и добрым, а настоящим принцем на белом коне. Арт закатил глаза, когда сестренка приняла конфету от Ромы, однако, противиться не стал, лишь сказал ей. – Полин, делай, пожалуйста, что просят мои знакомые. Не вырывайся и не убегай, хорошо? Мы сейчас поговорим о делах и тут же пойдем домой, договорились? Ты не волнуйся, – старался успокоить ее Арт и не настраивать на плохой расклад событий. Правду Арт не знал: может, после этого разговора он вообще не сможет ходить. Если они ополчатся на него втроем, Арту точно конец. – Ты знаешь этих дядь? – Я учусь с этими дядями, Полин, – спокойно ответил он. То, что им до дядей было еще крайне далеко, Арт умолчал. – Что тебе нужно, Ярик? Прилюдных извинений? Ты их не получишь. – Хочу испить твоей крови. – Извращенец, что ли? Стоило Арту это сказать, как физиономию Ярика перекосило от ярости. Одной рукой продолжая держать парня, второй он грубо въехал Арту в район челюсти. Перед глазами на секунду все расплылось, а в ушах зазвенело. Полина вскрикнула и дернулась вперед, но Леха ловко перехватил ее и заставил стоять на месте. По щеке малышки потекла слезинка, и мелькая дрожь покрыла ее тело. Не ожидал Арт ответной реакции и от Ромы, однако, тот рыкнул и внезапно дернулся вперед, словно планировал вмешаться в драку, однако Леха, держащий Полину, второй рукой ловко перехватил и друга, бросив грубое. – Да что с тобой, на? Рома остался на месте, но Арт каждой клеточкой своего тела чувствовал: Рушкис прожигает его взглядом, и вряд ли это хорошо закончится для самого Арта. Ярик тряхнул Арта, заставив вернуться к их разбирательствам. Арт неловко огляделся по сторонам, насколько ему позволяло положение, и вновь попытался занести правый кулак на Ярика. Однако в этот раз этот фокус не прошел: Петров уверенно поймал сжатый кулак Арта на полпути к своему лицу. Полина вновь взвизгнула. Арт понимал: пора заканчивать этот балаган, бедная сестра и так уже сходит с ума. Петров ослабил бдительность, думая, что обезвредил Арта, однако тот, не пытаясь вырваться, со всей силы заехал ему в пах коленом. Секунда, и Ярик взвыл от боли, отпуская Арта. Парень сразу отшатнулся назад, чтобы закрепить между ними должное расстояние. Впереди Рома и Леха удивленно переглянулись: на их лицах менялись эмоции, но прочитать их не удавалось. Заплаканная Полина стояла рядом, сжимая в ладошках-варежках помятую конфету от Ромы. Но Ярик сдаваться не планировал. Пережив самую яркую вспышку боли, он взял себя в руки и вновь попытался схватить Арта, но Арт стал сопротивляться, скидывая с себя руки Петрова. Тот разгневался так, что на лбу выступила вена, а дыхание участилось. Он грубо тряхнул Арта, держа его за плечи, Арт постарался ударить его в грудную клетку, но неудачно. Однако Ярику это сопротивление совсем не понравилось. Оттолкнув от себя Арта, он стянул с него очки и бросил их на землю. Мгновение, и все перед глазами Арта размывается. Он теряет из виду парней, нападающего, сестру. Еще мгновение, и он слышит хруст стекол, Ярик сломал его очки одним ударом. Еще мгновение, и весь кислород из легких выбивается резким выпадом Петрова в область грудной клетки. Яркая боль прожигает грудь. Арт хватает ртом воздух, пытаясь совладать с своим телом и не упасть. Морозный ветерок проникает в организм, обжигая легкие. Арт начинает кашлять. Еще один удар, и он точно свалится на снег, куда-то в осколки своих очков. Но тут происходит то, чего Арт не совершенно никак не ожидал. Впереди мелькают тени, и Рома, угрожая блеснувшим в его руке лезвием того самого складного ножа, не позволяет Ярику вновь ударить Арта. Леха появляется откуда-то сбоку, без Полины, преграждая ему путь к отступлению. – Пацаны, вы чего?.. – растерянно спрашивает Ярик. – Да ты крыса никчемная, пацаны так не дерутся, – гаркнул на него Рома так, что мурашки по коже побежали у Арта. – Слышь, черт, ты нечестно драться вздумал, а? – рявкнул Леха. – Ты это слышь, у нас так не положено, на. Видишь, как Ромыча взбесил. Он тебя сейчас отмутузит получше боксера, на. – Слышал Леху? – низким басом спросил Рома. – Ты дно пробил, дальше некуда. Слепым соперника сделать хотел. Мы тебя сейчас быстро зрения лишим. И Рома ударил. Но он занес кулак так резко и грубо, что костяшки буквально впечатались в кожу парня, и он упал на спину, в снег. Полина завизжала от страха, но никто не обратил на нее внимание. Послышались глухие стоны, Рома и Леха пинали Петрова ногами, параллельно называя его ублюдком и другими «ласковыми» словечками. Ярик не пытался сопротивляться и лишь защищался, крича, что он все исправит и извиниться сам, однако, на него сыпались новые удары, несравнимые с прошлыми. Теория, что заводилой их компании является Рома, а не Ярик, подтвердилась. К тому же, похоже, Рома строго соблюдает «пацанские» правила даже в уличных драках, не перенося на дух неповиновение и нечестность. Что ж, это совсем не походило на Рому, поэтому Арт ожидал новой подставы в его сторону. – Прекратите уже! – не выдержав, крикнул Арт, хватаясь за плечи кого-то из парней. Они перестали пинать Ярика, однако, в каком он состоянии Арт увидеть не мог. Разбитые очки размазались где-то по земле и затерялись в снегу. Тот, кого схватил Арт, оказался Ромой. Он тяжело дышал рядом с ним. Его лицо находилось где-то над головой Арта, но смотреть ему в глаза смысла не было – все равно бы ничего не увидел, поэтому размазанное пятно плыло на уровне груди Рушкиса в теплой дубленке. – Где Полина? – испуганно сделал шаг вперед Арт, пытаясь не врезаться в Рому, но в итоге все же задел его. Поняв, что он абсолютно ничего не видит, идти дальше не было смысла. – Арт! – воскликнула сестра, бросаясь в его объятия. Арт прижал ее к себе, пытаясь наощупь понять, где у сестры голова, руки и спина. В этот момент, хрипя и кашляя, с земли поднялся Ярик. Заливаясь слезами и кровью, он побежал вглубь леса. Все еще прижимая к себе Полину, Арт, сощурившись от яркого солнца, пощупал свое лицо: очки чудом не вернулись. Видеть мир без круглых линз было так странно потому, что он, в принципе, и не видел этот мир, а лишь пятна, примерно намекающие о том, что происходит. Арт снимал очки только перед сном, а с утра сразу надевал их, поэтому они стали частью его жизни. Дома хранились запасные на всякий случай, потому что он часто забывал свои очки в ванной, когда умывался, или оставлял в зале физкультуры. Вот только до дома теперь еще требовалось добраться. – Мои очки… – прохрипел Арт, беспомощно озираясь по сторонам. Зрение чудом не возвращалось. – Ублюдок этот разбил, – гневно бросил Рома. – Но ничего, мы вас до дома проводим, а то потеряетесь еще где в лесу. Ты без очков, похоже, совсем ничего не видишь, – обратила Рушкис к Арту, касаясь его плеча твердой ладонью. Арт кивнул. – Ну, Полинка, веди нас к своему дому, – потрепал он девчонку по макушке, и та хохотнула. – Конфету съешь, она вкусная. – Полин, дай мне руку, тут сугробы, я боюсь, что ты провалишься… – пробормотал неловко Арт, не зная, что делать. С одной стороны отказываться от помощи крайне глупо, он правда абсолютно ничего не видит, но с другой – он не знает Рому и Лешу, и ему крайне мучительно просить и принимать их помощь. Только Арт это сказал, как попытался сделать шаг, и сам по самую лодыжку провалился в снег. Рома схватила его за плечо и поставил на твердую землю. – Нет, нет, подожди, никакого падать! – он хохотнул, все еще сжимая плечо слепого Арта. – Лех, возьми Каверину младшую за руку, а я поведу Арта, уж больно он беспомощен сейчас. Такой процессией они двинулись по протоптанной дороге дальше. Леша и Полина шли чуть спереди, чтобы Арт мог видеть хотя бы их размытые пятна и очертания фигур, а Рома вел Арта, держа того за плечо, словно заключенного. Несмотря на то, что Арт ничего не видел, он чувствовал себя подозрительно комфортно. Он не боялся, что Рушкис и Бянин его обманут, потому что они спасли его и помогли отбиться от нечестного боя с Петровым. И даже говорить ничего не требовалось, однако, Арт тихо сказал. – Спасибо, Ром. Я не ожидал, что вы заступитесь за меня. Ярик все же ваш друг. – Был. Не за что, Арт, даже не благодари. Этот урод нарушил главное правило честного боя и стащил с тебя эти стекляшки. Ты совсем плохо без них видишь? – Отвратительно, – вздохнул Арт, опуская взгляд на заснеженную дорогу. Да ушей доносился приятный и тихий «хруст-хруст». – Дома лежат запасные. – Это хорошо, а то ходить слепому мало приятного. Стой, – он резко схватил его за локоть и дернул на себя. Арт замер. – Ты чуть не свалился в сугроб. – Где здесь сугроб… – растерянно пробормотал Арт, моргая по сторонам. Ему казалось, что снег лежит ровным слоем. – Тут не дорога, а дерьмо какое-то, на, – фыркнул Леша. – И как вы здесь ходите? Мне было бы лень таскать свою задницу каждый день по этим узким тропинкам. – Но тебе-то понятно! – хохотнул Рушкис. – Тебе и из твоего дома лень выбираться, хотя идти минут десять максимум. Арт, – обратился он к Каверину. – А вы чего сюда переехали? Мне сказали, ты из Москвы. – Уже все это обсудили, – едва заметно улыбнулся Арт. – Из-за отца, у него с бизнесом проблемы, поэтому здесь пока останемся. – Пф, это надолго, – с тоном знатока ответил Рома. – На вид ты прям хлюпик, – высказал очевидное Леха. – А так сегодня Ярику вмазал, на! – эмоционально добавил он. – Это было отвратительно, – покачал головой Арт, касаясь ушибленной челюсти. Она еще немного ныла. Рома и Леха на это внимание не обратили, лишь обеспокоенная Полина обернулась глянуть на старшего брата. – Я тебя с Катюхой видел, – как-то недовольно бросил Рома. – Ты ее до дома провожал, подружиться успели? Она девка на деревне завидная, – в его голосе сквозила практически угроза. Арт нервно сглотнула, поправил шапку и попытался оправдаться. – Катя сказала, что ей отменили уроки фортепиано, а нам домой в одну сторону, вот мы и вместе. Не то чтобы я…то есть я…ну…понимаете… – бормотал он, не зная, что еще сказать Роме. – Да ладно, не скромничай, – усмехнулся Леха. – Катька и правда классная, кому ты лепишь, все мы понимаем. Даже, Ромыч? Рушкис пробурчал что-то невнятное в ответ. – А что за пропавший мальчик Кирилл? – спросил Артемий, переводя тему. – Я сегодня объявление видел на втором этаже. – Да черт его знает, – отмахнулся Рома. – Кирюха мелкий же еще был, лет десять вроде. Гулял с пацанами около леса, зашел чуть глубже. Друзья его сказали, что они в прятки играли. Все нашлись, а Кирюха пропал. По коже Арта побежали мурашки. Полина ойкнула. – А что с ним случилось? – испуганно спросила она. – В деревне говорят, что его лесной монстр проглотил за то, что тот плохо себя вел, на, – наигранно низким голосом проговорил Леха. – А другие говорят, что в лесу, в черном-черном доме живет маньяк, на. Он крадет детей, забредших чуть дальше положенного, и…съедает их! – Ой! – взвизгнула Полина и отшатнулась в сторону, но Леха крепко держал ее за руку. – Ну и что ты ребенка пугаешь? – покачал головой Рома. – При ней врезали ее брату, отмутузили Петрова, а лично ты, на, – Леха, повернувшись, тыкнул пальцем в Рому. – Припугивал Ярика ножом. И ты теперь говоришь, чтобы я не пугал ребенка? – усмехается он. Рома закатывает глаза. – Не слушай его, Полин. Все в деревне знают, что он просто заблудился и случайно под снег провалился. Такое бывает иногда, в прошлом году бабку под деревом нашли. – Не бабку, а алкоголичку какую-то, – добавил Леха. – Так что ее жизнь точно не зима унесла. – Все равно, – Рома нахмурился, и голос его стал серьезней. – Через лес надо ходить аккуратней, компанией и быть готовым к непредвиденным ситуацией. Здесь с виду только ничего особенного, на самом деле такие прогулки могут быть опасными. Было бы хорошо, если б новеньких кто-то провожал. – Ромыч, ты сейчас на что намекаешь, на? – На то и намекаю, Лех, – огрызнулся Рома. – Ходят всякие Ярики, а в следующий раз кто похуже может встретиться. – Ты же сам на стороне Петрова пришел и не дал новеньким проходу, – усмехнулся Бянин. – Ой, заткнись уже, а. Откуда я знал, что он окажется такой ган… – Ром, – прервал его Арт. – Все-все, понял, не выражаюсь. Деревья расступились, образовывая поляну. Арт огляделся и увидел очертания дома. Наконец-то они добрались. Облегченно выдохнув, он еще раз поблагодарил новых знакомых. – Правда, парни, спасибо. – Ну, еще свидимся, давайте! – крикнул Рома, пожимая руку Арту. Следом Леха. Полина в ответ замахала им на прощание. Полина, взяв брата за руку, повела к крыльцу. – А ты общаешься с этими мальчиками? Ты же говорил, что они плохие, когда мы увидели их в лесу. – Мы не общаемся, Полин, – покачал головой Артемий. – Не волнуйся, они не мои друзья. Просто повезло, что они помогли нам дойти, иначе мы бы с тобой долго топали домой. – Ла-адно, – протянула Полина, покосившись на брата. – Но конфету, которую мне дал дядя в кожаной куртке, я съела. Она правда была вкусной, Арт. Арт ничего не ответил. Он заходил домой, ничего не видя, но в его ушах еще эхом отражался этот мелодичный «хруст-хруст» и приятный баритон Ромы.