more...?

             Когда навигатор скучающим голосом сообщил, что они прибыли на место назначения, Аарон и Леон уже ждали их у входа. Шайни пока видно не было, но пару минут назад она написала, что уже почти выходит, так что Кристалл не ждала её раньше, чем через час.              Парни стояли поодаль друг от друга, так что чужому человеку даже могло показаться, что они не знакомы. Леон рассматривал плакаты, которыми были украшены витрины квест-комнаты. А Аарон, закрыв глаза, подставил лицо навстречу крошечным снежинкам.              Аарон. Последнее время, когда Кристалл думала о парне, её настроение неизбежно скатывалось куда-то на самое дно. Раньше девушке было всё равно на то, что он лишь терпит её друзей. Он просто был таким человеком — несговорчивым, угрюмым и замкнутым. Кристалл это даже нравилось, ведь Аарон был не таким, как другие, окружавшие её парни. К тому же он обратил на неё внимание. Да, познакомилась с ним Кристалл сама, но это Аарон первым поцеловал её, а, когда они переспали, предложил встречаться.              А ведь Кристалл думала, что будет, как всегда. После одной ночи парней как ветром сдувало, некоторые даже сразу заносили её в черный список, чтобы не тратиться на пустые слова. Получив, что хотели, они теряли к девушке всякий интерес. Но Аарон в очередной раз доказал, что отличается от них.              Кристалл нравилось быть с парнем, но, если честно, она уже потеряла счет тому, сколько раз изменила парню. И, когда Аарон узнает об этом, их отношениям придет конец. Потому что его бесит её тупость, её постоянные капризы, её истерики. Но он терпит всё это, ведь…              Ведь что? Кристалл и сама не знала, что мешает Аарону бросить её прямо вот сейчас, у входа в дурацкую квест-комнату, куда девушка ни за что бы не пошла, если бы не умирала от скуки. Правда, манили её отнюдь не головоломки, поджидающие там. А кое-что куда интересней. Кое-что, что в очередной раз ставило под угрозу их с Аароном отношения.              Ах, да, Аарон. Так почему они не расстались? Кристалл не знала, но надеялась, что не из-за того, что он действительно полюбил её. Потому что это невозможно. Никто. Никогда. Таково её проклятие. Кристалл смирилась с этим и просто ждала, когда опадет последний лепесток розы. Как только это произойдет, она навсегда останется чудовищем. Вот так.              — Привет, мальчики, — Кристалл, обогнув машину, обняла брата и коротко чмокнула Аарона в щеку. — Давно ждете?       — Не особо, — прежде чем ответить, Леон бросил короткий вопросительный взгляд на Аарона. Тот согласно кивнул, правда легкий румянец, появившийся на его впалых щеках, выдавал то, что парень пробыл на холоде достаточно долго. — Ну что, идем?       — Испытание можно проходить максимум троим, — возразил Аарон и протянул ребятам брошюру. Пробежавшись по описанию глазами, Кристалл наигранно надула щеки.       — Вот гадство, — девушка оглянулась на Линдси, тупо пялившуюся на Аарона, пока тот не видел, а потом посмотрела на брата. На её лице появилась хитрая улыбка, обычно не сулившая ничего хорошего. — Хотя знаете, у меня появилась идея: мальчики против девочек. Кто дольше будет проходить испытание, тот и платит за ужин, — парни пожали плечами, показывая, что не против. Линдси нерешительно дернула подругу за рукав.       — Надо поговорить, — шепнула Линдси, когда девушка обратила на неё внимание. Кристалл задержала взгляд на её пальцах, а потом, подняв глаза на брата, широко улыбнулась.       — Мы сейчас вернемся. Надо посекретничать.              Линдси завела её за угол дома, где располагалась квест-комната, и опасливо осмотрелась по сторонам, удостоверяясь, что их никто не подслушивает. Кристалл не сдержала смешка. В это мгновение её подруга была такой милашкой, что хотелось, откинув последние сомнения, совершить задуманное прямо сейчас. И черт с ними, с этим испытанием и пари.              Но если Линдси оттолкнет её, что дальше? Вечер будет безнадежно испорчен, а ведь, по сути, он ещё даже не начался. Нет, Кристалл решила, что проявит терпение. Это будет непросто. Девушка где-то прочитала, что спокойно ждать приучаешься лишь тогда, когда уже нечего ждать. Именно поэтому ей никак не удавалось справиться с дрожью в руках и жаром, достигающим тех точек, куда открывался доступ лишь избранным. Мысли в голове путались, пульсируя на грани непотребства. Кристалл проглотила застрявший в горле ком из страха, сомнений и предвкушения, сообразив, что Линдси уже высказала всё, что хотела, и теперь на это надо что-то ответить.              — Просто забей, — выдыхая, Кристалл привычно оголила зубы в полуулыбке-полуоскале. Линдси нахмурилась.       — Я знаю, что такое квест-комнаты. Там надо решать логические загадки, разгадывать головоломки. Ты же знаешь, я не очень хороша в этом. Парни уделают нас в два счета.       — Говорю же, забей, — Кристалл, обхватив её лицо руками, приблизилась, почти соприкасаясь носами. — Главное не победа, а участие. Парни всё равно заплатят за нас в кафе, они же джентльмены. Просто повеселимся, идёт? — Линдси рвано вздохнула становившийся морозным воздух.       — Идёт.              Кристалл, крепко обняв подругу, зажмурилась, только чтобы совладать с желанием, перерастающим в жажду. Раньше она отлично справлялась с этими чувствами, достаточно было переключиться на парней — погорячее и посексуальнее. Но последнее время не выходило, как будто кто-то (рыжеволосый, недавно возвратившийся в школу) переключил рубильник, одновременно сломав так, что стало невозможно вернуть его в прежнее положение.              Когда они вернулись, парни уже были внутри. Аарон заполнял бумаги, а Леон, встретившись глазами с сестрой, чуть склонил голову. Он всегда чувствовал её настроение, и никакая маска не могла скрыть от него то, что на самом деле происходило у Кристалл в голове. Или на душе. Леон облизал губы так, будто часть её напряжения передалась и ему.              — Всё в порядке? — он бросил короткий взгляд на Линдси, которая, повесив куртку на специально отведенную для гостей вешалку, ушла к зеркалу поправлять прическу. Кристалл села рядом с братом.       — Не хочу сейчас об этом говорить, — кивнув, Леон молча накрыл её ладонь своей.       — Кто будет проходить испытание первым? — улыбнулся он, переводя тему разговора в более приятное русло.       — Идите первыми. Вдруг Шайни успеет, тогда мы пойдем втроем, — по недовольному взгляду, Кристалл поняла, что Леон считает это нечестным. Но ради неё и Шайни он был готов закрыть глаза на что угодно. Тем более Линдси можно было не считать, всё равно никакого толку от девушки не будет. Так что, выходит, двое против двоих. — И будет замечательно, если вы скажете с Аароном друг другу больше десяти слов.       — Посмотрим, — уклончиво пообещал Леон.              Вообще-то Аарон ему даже нравился, но что-то мешало им двоим выстроить мост общения. Оба не отличались особой болтливостью. К тому же Леон почти ничего не знал о парне. Только то, что пару лет назад его семья перебралась сюда из какого-то захолустного городишки в штате Мэн. А Аарон не торопился делиться подробностями личной жизни. Леон даже не был уверен в том, что Аарон по-настоящему любит его сестру. Но ему было достаточно того, что тот никогда не поднимал на неё руку, к тому же не было ничего, что могло заставить усомниться в его верности. Пока Леону было этого достаточно.              Но, если честно, он бы не возражал, если бы они вдруг расстались.              Когда парни ушли проходить испытание, Линдси присела на кожаный диванчик рядом с Кристалл, тщательно выверяя расстояние между ними. Девушка помнила, что сама говорила о том, чтобы никто не садился близко, но это было так давно. Теперь всё изменилось.              По непонятным причинам её тянуло к Линдси как никогда сильно. Хотелось, чтобы они соприкасались коленями, чувствовать её сбившееся на стаккато дыхание у себя на шее. Кристалл снова зажмурилась. Должно быть, она сходит с ума, потому что от этих мыслей — неправильных, от которых она давным-давно избавилась — было невозможно скрыться.              — Ты в порядке? — голос Линдси в темноте прозвучал по-особенному взволнованно. Кажется, она даже нарушила дозволенные границы, потому что до носа Кристалл донесся запах её любимой жвачки с перечной мятой. Открыв глаза, она нерешительно пожала плечами. Ей было не в первой врать, чтобы получить желаемое. Так вышло и в этот раз.       — Немного голова кружится. От усталости, наверное, — для правдоподобности Кристалл даже помассировала виски пальцами. — Можно положить голову тебе на плечо?              Линдси выглядела растерянной, но всё равно согласилась. Она вздрогнула, почувствовав на плече тяжесть подруги, но ничего не сказала. Прижавшись сильнее, Кристалл закрыла глаза. Внезапно она почувствовала сильную усталость. Всю жизнь она врала, играла роль, чтобы оставаться желанной и любимой. Как вдруг, по чьей-то злой воле, у неё больше не получалось прикидываться. Или потусторонние силы не при чем, и просто от постоянной лжи что-то внутри неё действительно сломалось?              Линдси рядом с ней скучающе вздохнула. Когда она была так близко, заснуть не получалось. Кристалл хотелось, чтобы парни проходили испытание вечность. А ещё чтобы Шайни не пришла — ведь тогда она испортит всё, что задумала девушка.              Вечности не вышло. Ребята справились с квестом, которому создатели присвоили средний уровень сложности, всего за полчаса. Уходя, Кристалл посмотрела на Аарона как на мошенника. Она всегда знала, что её парень башковитый. Иногда это доставляло определенные хлопоты.              Когда дверь за ними закрылась, Кристалл не услышала звука запирающегося замка, но не придала этому особое внимание. Она ознакомилась с правилами и знала, что выйти им нужно через противоположную дверь. А как раз она была заперта.              Посередине стоял широкий стол и, по большому счету, это было единственным убранством комнаты, не считая пыльных ящиков, призванных отвлекать внимание от деталей, которые должны были помочь разгадать ответ. Пока Линдси копалась в них, периодически чихая от вдыхаемой пыли, Кристалл изучала дверь. Кое-где были видны вмятины, как будто кто-то, так и не найдя ключ, попытался выбить её с плеча. Девушка провела ногтем по контуру замочной скважины. Судя по всему, им был нужен большой (и, наверняка, ржавый) ключ, по форме напоминающий копыто. Он мог быть где угодно — в ящиках, приклеен к обратной стороне стола, спрятан в стенах. Где угодно.              Или нигде. Его местонахождение волновало Кристалл меньше всего. Самое главное, теперь они с Линдси остались по-настоящему вдвоем. Можно было попробовать то, чего девушка так ждала, и так боялась.              — Линдси, — окликнула она подругу. Та, обернувшись, шмыгнула покрасневшим носом. — Ты нужна мне.       — Ты поняла, что нужно делать? — недоверчиво поинтересовалась та, бросив короткий взгляд на элегантные наручные часы. С того момента, как они вошли в комнату, прошло не больше пяти минут.       — Можно и так сказать, — Кристалл провела ладонью по немного шершавой поверхности стола. — Сядь на стол.       — Зачем? — Линдси удивленно округлила глаза. Но она знала, что Кристалл умнее её, и привыкла подчиняться. — Ты думаешь, там скрыт механизм?       — Просто. Сядь, — скрестив руки на груди, девушка проследила за тем, как подруга выполняет команду. Это было ещё одной причиной, по которой Кристалл была уверена, что всё получится. Даже если что-то пойдет не так, Линдси просто не сможет сопротивляться.              Потому что она не умеет этого делать.              — Разведи ноги, — даже хорошо, что сегодня на подруге были джинсы, иначе игра, которую Кристалл затеяла, сломала бы все дозволенные границы. Линдси, всё ещё не осознавая происходящего, послушно сделала то, что от неё требовали.       — Я не понимаю, — она запнулась, когда Кристалл, подойдя к ней, провела пальцами по щеке, заправляя непослушную прядь темных волос подруге за ухо. — Кристалл… — всё, что Линдси хотела сказать, превратилось в невнятное бормотание и увязло в бесконечно долгом, горячем поцелуе.              Внутри Кристалл как будто разбился диско-шар. Безумно ярко, но при этом невыносимо больно. Его осколки вонзились во внутренности, порождая почти физическую боль. Но она быстро смылась, а посеребренные куски зеркала отражали вновь вспыхнувший внутренний свет, переливаясь подобно бриллиантам или первому снегу.              Самое главное — Линдси ответила. Не сразу, но она подалась навстречу ласкам. Кристалл, которую охватила внезапная смелость, залезла пальцами ей под свитер, несильно сжимая грудь. А когда подруга отозвалась слабым стоном, последние путы, сдерживающие девушку, упали к ногам.              Им пришлось разорвать поцелуй, когда в легких закончился весь кислород. Линдси тяжело дышала, а когда морок спал, испуганно уставилась на подругу.              — Здесь же наверняка есть камеры, — прошептала она, сглатывая, потому что всё ещё не могла отдышаться. Кристалл лишь пожала плечами. Её это не волновало.       — Так даже интереснее, — улыбнувшись, она снова прижалась к Линдси. У неё никак не получалось надышаться её запахом — смеси вишни и желания. Склонив голову, Кристалл оттянула ворот свитера и поцеловала горящую кожу, прокладывая влажную дорожку к мочке уха. — Потом попросим у них запись, — прошептала она, соблазнительно улыбаясь.              Линдси вспыхнула, но не смогла найти в себе силы, чтобы оттолкнуть подругу. Когда поцелуй снова перешел на губы, девушка жадно ответила, а её руки скользили по хрупкому силуэту Кристалл, изучая каждый изгиб. Она плакала — Кристалл чувствовала соль её слез на своих губах. Но её дыхание, помутившийся взгляд и затвердевшие соски указывали на то, что Линдси нравится происходящее.              Что она хочет этого. Пускай даже против собственной воли.              Проклятые джинсы теперь невероятно раздражали. Кристалл бы с радостью стащила их с подруги, а затем, уложив ту на стол, довела бы её до экстаза одними пальцами так, как делала это с собой, когда очередной парень терпел фиаско. Но Линдси не позволит ей сделать этого. Здесь камеры — подруга знает и помнит это. Если бы на месте Кристалл был парень, то ничего страшного. Но попасться с кем-то своего пола для Линдси сейчас было непозволительно.              Для Кристалл, наверное, тоже. Она приложила слишком много усилий, чтобы не попасться. И не могла допустить, чтобы это произошло сейчас. Но над её головой зрел злой рок, не иначе. Потому что другого объяснения тому, что в самый неподходящий момент в незапертую дверь вошла Шайни, не было.              Девушка проглотила миллион вопросов, взрывающих голову, чтобы задать всего один-единственный.              — Что здесь, черт возьми, происходит?